第3章 紈大嬸子
在賈府這深宅大院裡的每一步，皆是如履薄冰。
現在的賈芸剛出族學，在旁人眼中，就應該是鑽營著謀個差事，養家餬口方是正理。
周瑞家的心裡是這般想的，但此刻捧著那幾本書，正低頭沿著穿堂往王夫人上房去，心裡也另有盤算。
卜氏上門借錢，她自然是萬萬不能借的。他們家如今的狀況，大抵是有去無回的，這如何使得？
可她又想著該如何回話才能既全了太太的體面，又不至於把事態鬧得太大。畢竟方才那芸哥兒的態度確實溫良恭謹，況且他其實也並無錯事。
誠然，也是有賣西廊下一點面子的小心思。雖說微乎其微，但賈芸萬一高中呢？萬一日後飛黃騰達呢？這點體面還是給對方留一點的，好歹他也是名義上的賈府血脈。
只是這剛拐過彎，卻差點撞上一行人。
「周姐姐匆忙，這是從哪兒來？手裡捧的是什麼寶貝……」一個溫和的聲音突兀的響起。
周瑞家的抬頭，只見李紈帶著素雲站在面前，似是剛從賈母處請安回來，正要回稻香村。
但見這位珠大奶奶，身上穿著月白綾棉襖，外罩一件青緞子掐牙背心，下面繫著一條松花綠的棉裙。
她雖是喪偶後面上不施脂粉，因而看去並無其他女眷那般鮮艷光彩。可眉目清秀，那股子清淨潔白的底子猶在，反倒是更顯出一種恬淡的風姿。
身段看不出個所以然來，但是那一截露在領口外的脖頸，肌膚卻仍是溫潤如玉，透著年輕少婦應有的粉膩。
周瑞家的忙斂衽問安，臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，只得如實答道：「給大奶奶請安。是太太吩咐的事，讓我去西廊下芸哥兒那兒取回幾本書來點驗點驗。」
李紈是讀過書且識得字的，只是目光在那幾本普通的書上輕輕一掃，心下瞭然之餘，面上卻故作輕描淡寫：「哦？芸哥兒倒是好學。什麼書這麼要緊，勞你親自跑一趟？」
她的語氣平和，仿佛只是隨口一問。
周瑞家的只好含糊其辭：「我也不清楚。說是從寶二爺那兒借的，太太怕有要緊的，錯拿了不便。」
李紈點點頭，不再多問，只是輕聲回道：「原來如此。太太慮得是，你去忙吧。」
說罷，便帶著素雲徑直往稻香村方向去了。
周瑞家的看著她素淨的背影，暗暗鬆了口氣，趕緊捧著書往王夫人處復命。
可回到稻香村那清寂的院落，李紈坐在炕上，心思卻飄到了西廊下那對母子身上。
王夫人此舉，在她看來，著實過於刻薄了些。
不過幾本書罷了，何至於如此興師動眾，派周瑞家的還帶著兩個婆子親自去「拿」？這分明是毫不留情的敲打和羞辱。
堂堂賈府的血脈，正派玄孫，拿幾本書又是怎麼了？
她那書房能有什麼寶貝？李紈同為寡婦，帶著幼子賈蘭在這深宅大院裡艱難求生，最能體會那種無依無靠的滋味。況且早就聽聞賈芸母子日子過的艱難，甚至現在連吃飯都成了問題。
今日是卜氏和賈芸，焉知他日不會是自己和蘭兒？一種物傷其類的悲涼與警惕在她心中升起。
沉思片刻之後，她喚來心腹丫鬟素雲。
「素雲，你找個由頭，去芸哥兒家走一趟。」
素雲是個機靈的，她低聲問：「奶奶，用什麼名目去呢？」
李紈早已想好，指著小几上一碟剛送來的，正還冒著熱氣的精巧點心：「你把這點心給蘭哥兒送去，就說……就說他今天在學裡表現得好，先生誇了，這是賞他的。當然，依他的性子，是不會吃的。」
她思忖片刻，那聲音壓得更低了些：「然後，你『順便』去一趟西廊下。」
素雲心領神會：「是。去芸二爺家，我該說些什麼？」
「你什麼都別多問！只需說，剛才看見周瑞家的從這兒出去，我們奶奶讓我來問問，可是太太那邊有什麼吩咐？若有什麼需要幫忙的，或是短了什麼，只管去回……蘭哥兒。」
「回蘭哥兒？」素雲微微一愣，隨即明白過來。
「記住，」李紈特意叮囑，「只是問問太太有何吩咐需協助，絕口不提書的事，更不可非議半句。芸哥兒是聰明人，一聽就懂。」
素雲深深點頭：「奴婢明白了。」
這妙處就在於，既表達了關切，又徹底撇清了自己。
而此刻西廊下的小宅內，氣氛依舊凝滯。卜氏坐在炕沿，猶自後怕地抹著眼淚，嘴裡絮叨著往後的艱難。
賈芸雖面色平靜地勸慰著母親，心中卻也因這赤裸裸的輕視而壓抑著。
狗眼看人低啊，若我賈芸他日高中，那王夫人還會給西廊下如此羞辱嗎？
就在這時，院門又被輕輕叩響。
卜氏又是嚇得一哆嗦，驚恐地看向兒子。賈芸拍了拍母親的手背，示意她安心，自己起身去開門。
這次門外站著的是李紈貼身的丫鬟素雲，她手裡還提著一個食盒。
「芸二爺，」素雲語氣平和，臉上又帶著恰到好處的微笑，「我們奶奶讓我來問問。方才見太太屋裡的周姐姐從這邊出去，可是太太吩咐了什麼事？我們奶奶說，你如今正讀書，不可一心二用。若是太太的吩咐，說府里短了少了什麼，或是有什麼跑腿的差事，您不好直接回太太的，可以告訴我們蘭哥兒一聲。」
賈芸何其聰明，立刻品出了這話里深藏的幾重意思——紈大嬸子已經知道並關注了這件事。
她同情自己的處境，但無法、也不會直接對抗王夫人。因此提供了一個極其隱蔽且安全的求助渠道——通過弟弟賈蘭傳話。
賈芸心中感激翻湧，面上卻絲毫不顯。他恭敬的側身讓開：「勞煩素雲姐姐冒雪前來，快請進屋說話，外頭風雪大。」
素雲略一遲疑之後，還是含笑點了點頭，跟著賈芸進了屋。
屋內陳設簡陋，但收拾得乾淨整齊。她一眼便瞥見靠窗的書桌上攤著紙墨，幾頁寫滿字的紙被鎮紙壓著，那墨跡卻尚未全乾。
卜氏有些侷促地請素雲坐。素雲見狀笑著將食盒放在桌上：「嬸子別忙，我略站站就走。」
只是說話間，她的目光不經意間再次掃過書桌，這次看得更清楚些，不由得輕「咦」了一聲。
素雲又走近兩步，開始仔細端詳那紙上的字跡。
「芸二爺，」素雲語氣裡帶上了幾分訝異，「這字……寫得真不錯啊。結構端正，筆力也穩，瞧著不像初學的，倒有些功底了。」
賈芸正為素雲倒水，聞言心下也是一怔。他下意識地謙虛道：「姐姐過獎了，不過是胡亂寫寫，勉強能看罷了，實在當不起『不錯』二字。」
他話剛出口的瞬間，記憶卻猛地湧上心頭——那是前世的少年坐在四合院的海棠樹下，跟著退休後專研書法的外公，日復一日臨摹顏柳歐趙。
十幾年的寒暑假，賈芸幾乎都浸染在那片墨香之中。只是他萬萬沒想到的是，前世為了靜心養性而練就的毛筆功底，竟在此刻悄然顯現出作用來。
賈芸收斂心神後將溫水遞給素雲，神色坦然的說道：「不過，還是多謝姐姐謬讚。」
素雲接過粗糙的陶碗抿了一口，又看了一眼那字，隨即笑道：「芸二爺過謙了。我們奶奶常說，字如其人，看這字的風骨，便知二爺是肯下苦功的。」
她點到即止，不再多言，只是又將食盒往前推了推：「這點心原是給我們蘭哥兒新做的，只是他這幾日脾胃弱，不宜多用，奶奶便讓我拿來給芸二爺和嬸子嘗嘗，免得浪費了。」
這是一個合乎情理的由頭，既保全了受助者的顏面，也留下了一點實在的慰藉。
賈芸心中明了之後便不再推辭，雙手鄭重接過：「多謝紈大嬸子惦念，也辛苦姐姐跑這一趟。嬸子的好意，侄兒……記下了。」
「記下了」三個字，他說得格外鄭重。
素雲見他如此通透，心下暗贊，然後又交代了幾句後便告辭離去。
賈芸將她送至院門，看著那抹青緞子身影悄然消失在愈急的風雪中後，也是輕輕吐出一口氣，仿佛將胸中的些許鬱結也一併吐出。
關上門後的卜氏疑惑地看著食盒，又看看兒子。
「娘，沒事了。」賈芸轉身對母親露出一個真正放鬆了些的笑容，只是目光掃過桌上那疊抄寫的書頁後眼神卻是愈發的堅定來，「天無絕人之路。」
他默默將李紈的這份雪中送炭的恩情牢牢刻在了心裡。
儘管窗外的雪還在下，但屋內的燭火卻似乎比剛才更明亮了一些。
現在的賈芸剛出族學，在旁人眼中，就應該是鑽營著謀個差事，養家餬口方是正理。
周瑞家的心裡是這般想的，但此刻捧著那幾本書，正低頭沿著穿堂往王夫人上房去，心裡也另有盤算。
卜氏上門借錢，她自然是萬萬不能借的。他們家如今的狀況，大抵是有去無回的，這如何使得？
可她又想著該如何回話才能既全了太太的體面，又不至於把事態鬧得太大。畢竟方才那芸哥兒的態度確實溫良恭謹，況且他其實也並無錯事。
誠然，也是有賣西廊下一點面子的小心思。雖說微乎其微，但賈芸萬一高中呢？萬一日後飛黃騰達呢？這點體面還是給對方留一點的，好歹他也是名義上的賈府血脈。
只是這剛拐過彎，卻差點撞上一行人。
「周姐姐匆忙，這是從哪兒來？手裡捧的是什麼寶貝……」一個溫和的聲音突兀的響起。
周瑞家的抬頭，只見李紈帶著素雲站在面前，似是剛從賈母處請安回來，正要回稻香村。
但見這位珠大奶奶，身上穿著月白綾棉襖，外罩一件青緞子掐牙背心，下面繫著一條松花綠的棉裙。
她雖是喪偶後面上不施脂粉，因而看去並無其他女眷那般鮮艷光彩。可眉目清秀，那股子清淨潔白的底子猶在，反倒是更顯出一種恬淡的風姿。
身段看不出個所以然來，但是那一截露在領口外的脖頸，肌膚卻仍是溫潤如玉，透著年輕少婦應有的粉膩。
周瑞家的忙斂衽問安，臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，只得如實答道：「給大奶奶請安。是太太吩咐的事，讓我去西廊下芸哥兒那兒取回幾本書來點驗點驗。」
李紈是讀過書且識得字的，只是目光在那幾本普通的書上輕輕一掃，心下瞭然之餘，面上卻故作輕描淡寫：「哦？芸哥兒倒是好學。什麼書這麼要緊，勞你親自跑一趟？」
她的語氣平和，仿佛只是隨口一問。
周瑞家的只好含糊其辭：「我也不清楚。說是從寶二爺那兒借的，太太怕有要緊的，錯拿了不便。」
李紈點點頭，不再多問，只是輕聲回道：「原來如此。太太慮得是，你去忙吧。」
說罷，便帶著素雲徑直往稻香村方向去了。
周瑞家的看著她素淨的背影，暗暗鬆了口氣，趕緊捧著書往王夫人處復命。
可回到稻香村那清寂的院落，李紈坐在炕上，心思卻飄到了西廊下那對母子身上。
王夫人此舉，在她看來，著實過於刻薄了些。
不過幾本書罷了，何至於如此興師動眾，派周瑞家的還帶著兩個婆子親自去「拿」？這分明是毫不留情的敲打和羞辱。
堂堂賈府的血脈，正派玄孫，拿幾本書又是怎麼了？
她那書房能有什麼寶貝？李紈同為寡婦，帶著幼子賈蘭在這深宅大院裡艱難求生，最能體會那種無依無靠的滋味。況且早就聽聞賈芸母子日子過的艱難，甚至現在連吃飯都成了問題。
今日是卜氏和賈芸，焉知他日不會是自己和蘭兒？一種物傷其類的悲涼與警惕在她心中升起。
沉思片刻之後，她喚來心腹丫鬟素雲。
「素雲，你找個由頭，去芸哥兒家走一趟。」
素雲是個機靈的，她低聲問：「奶奶，用什麼名目去呢？」
李紈早已想好，指著小几上一碟剛送來的，正還冒著熱氣的精巧點心：「你把這點心給蘭哥兒送去，就說……就說他今天在學裡表現得好，先生誇了，這是賞他的。當然，依他的性子，是不會吃的。」
她思忖片刻，那聲音壓得更低了些：「然後，你『順便』去一趟西廊下。」
素雲心領神會：「是。去芸二爺家，我該說些什麼？」
「你什麼都別多問！只需說，剛才看見周瑞家的從這兒出去，我們奶奶讓我來問問，可是太太那邊有什麼吩咐？若有什麼需要幫忙的，或是短了什麼，只管去回……蘭哥兒。」
「回蘭哥兒？」素雲微微一愣，隨即明白過來。
「記住，」李紈特意叮囑，「只是問問太太有何吩咐需協助，絕口不提書的事，更不可非議半句。芸哥兒是聰明人，一聽就懂。」
素雲深深點頭：「奴婢明白了。」
這妙處就在於，既表達了關切，又徹底撇清了自己。
而此刻西廊下的小宅內，氣氛依舊凝滯。卜氏坐在炕沿，猶自後怕地抹著眼淚，嘴裡絮叨著往後的艱難。
賈芸雖面色平靜地勸慰著母親，心中卻也因這赤裸裸的輕視而壓抑著。
狗眼看人低啊，若我賈芸他日高中，那王夫人還會給西廊下如此羞辱嗎？
就在這時，院門又被輕輕叩響。
卜氏又是嚇得一哆嗦，驚恐地看向兒子。賈芸拍了拍母親的手背，示意她安心，自己起身去開門。
這次門外站著的是李紈貼身的丫鬟素雲，她手裡還提著一個食盒。
「芸二爺，」素雲語氣平和，臉上又帶著恰到好處的微笑，「我們奶奶讓我來問問。方才見太太屋裡的周姐姐從這邊出去，可是太太吩咐了什麼事？我們奶奶說，你如今正讀書，不可一心二用。若是太太的吩咐，說府里短了少了什麼，或是有什麼跑腿的差事，您不好直接回太太的，可以告訴我們蘭哥兒一聲。」
賈芸何其聰明，立刻品出了這話里深藏的幾重意思——紈大嬸子已經知道並關注了這件事。
她同情自己的處境，但無法、也不會直接對抗王夫人。因此提供了一個極其隱蔽且安全的求助渠道——通過弟弟賈蘭傳話。
賈芸心中感激翻湧，面上卻絲毫不顯。他恭敬的側身讓開：「勞煩素雲姐姐冒雪前來，快請進屋說話，外頭風雪大。」
素雲略一遲疑之後，還是含笑點了點頭，跟著賈芸進了屋。
屋內陳設簡陋，但收拾得乾淨整齊。她一眼便瞥見靠窗的書桌上攤著紙墨，幾頁寫滿字的紙被鎮紙壓著，那墨跡卻尚未全乾。
卜氏有些侷促地請素雲坐。素雲見狀笑著將食盒放在桌上：「嬸子別忙，我略站站就走。」
只是說話間，她的目光不經意間再次掃過書桌，這次看得更清楚些，不由得輕「咦」了一聲。
素雲又走近兩步，開始仔細端詳那紙上的字跡。
「芸二爺，」素雲語氣裡帶上了幾分訝異，「這字……寫得真不錯啊。結構端正，筆力也穩，瞧著不像初學的，倒有些功底了。」
賈芸正為素雲倒水，聞言心下也是一怔。他下意識地謙虛道：「姐姐過獎了，不過是胡亂寫寫，勉強能看罷了，實在當不起『不錯』二字。」
他話剛出口的瞬間，記憶卻猛地湧上心頭——那是前世的少年坐在四合院的海棠樹下，跟著退休後專研書法的外公，日復一日臨摹顏柳歐趙。
十幾年的寒暑假，賈芸幾乎都浸染在那片墨香之中。只是他萬萬沒想到的是，前世為了靜心養性而練就的毛筆功底，竟在此刻悄然顯現出作用來。
賈芸收斂心神後將溫水遞給素雲，神色坦然的說道：「不過，還是多謝姐姐謬讚。」
素雲接過粗糙的陶碗抿了一口，又看了一眼那字，隨即笑道：「芸二爺過謙了。我們奶奶常說，字如其人，看這字的風骨，便知二爺是肯下苦功的。」
她點到即止，不再多言，只是又將食盒往前推了推：「這點心原是給我們蘭哥兒新做的，只是他這幾日脾胃弱，不宜多用，奶奶便讓我拿來給芸二爺和嬸子嘗嘗，免得浪費了。」
這是一個合乎情理的由頭，既保全了受助者的顏面，也留下了一點實在的慰藉。
賈芸心中明了之後便不再推辭，雙手鄭重接過：「多謝紈大嬸子惦念，也辛苦姐姐跑這一趟。嬸子的好意，侄兒……記下了。」
「記下了」三個字，他說得格外鄭重。
素雲見他如此通透，心下暗贊，然後又交代了幾句後便告辭離去。
賈芸將她送至院門，看著那抹青緞子身影悄然消失在愈急的風雪中後，也是輕輕吐出一口氣，仿佛將胸中的些許鬱結也一併吐出。
關上門後的卜氏疑惑地看著食盒，又看看兒子。
「娘，沒事了。」賈芸轉身對母親露出一個真正放鬆了些的笑容，只是目光掃過桌上那疊抄寫的書頁後眼神卻是愈發的堅定來，「天無絕人之路。」
他默默將李紈的這份雪中送炭的恩情牢牢刻在了心裡。
儘管窗外的雪還在下，但屋內的燭火卻似乎比剛才更明亮了一些。