第17章 隕落
第十七章隕落
建業四年，三月二十七，夜。
煤油燈下，吳緣的筆尖在紙頁上緩慢移動。
「一個月前，拓拔戰用了屍毒。」
「棠棣關內，已成人間煉獄。即便相隔如此之遠，也能聞到若有若無的屍臭，以及……隱約的哀嚎。白日裡，甚至能望見關牆上方盤旋不去的成群黑鴉。」
「死傷不計其數。他們說的。」
「我從未見過如此狠辣之人。這是是第一次見。也是第一次見識到，何為全無底線。連自己麾下戰死弟兄的屍身，都能充作毒藥，毫不猶豫地擲出去。」
他想起那個清晨，全軍低唱的輓歌，拓拔戰那句「送他們魂歸故里」。
當時竟覺得那將領尚有幾分人情。
此刻想來，那點「人情」薄得像層紙，一戳就破，底下露出的，是鐵石心腸和精於算計的冷。
「我看錯了他。」吳緣寫下這句，筆跡比之前重了幾分。
「聽聞今夜，拓拔戰便要發起總攻。」他繼續寫，「關內疫病橫行，守軍戰力十不存一，此戰……結果已定。」
「我打算趁夜出去一趟。易容前去。戰場上新死的血氣與死氣最盛，或可助我突破《滅生經》的瓶頸。
功力若不能再進一步，他日若與拓拔戰這等人物對上，恐怕連自保都難。」
「順便……也遠遠看一眼。看看能否看到趙叔。」
「他待我不薄。若他註定要死在今夜，便送他最後一程。」
寫到這裡，吳緣感到一種深切的疲憊，並非來自身體，而是源於心頭。
這就是戰場。
這就是世道。
弱肉強食，無所不用其極。
凡俗是如此，修仙界更是如此。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底微微出現的淚珠已被壓下。
『我是長生者。』他在心裡對自己說，『這樣的場面，日後或許還會經歷很多，更多。』
『心腸需硬起來。』
他吹熄了煤油燈，將日記本塞回臥鋪之下。
黑暗中，他熟練地運轉《易形換影》，面部骨骼發出幾不可聞的細微聲響。
然後，他悄無聲息地融入了帳外的夜色。
.
棠棣關內，夜色如墨。
趙擎岳與衛燕緩步行走在關牆之下，厚重的粗布遮掩著口鼻。
他們走過一排排草草搭建的窩棚，棚內躺著的是感染瘟疫的同袍，
目光所及，儘是人間慘狀。
有人皮膚潰爛流膿，有人高燒不退囈語連連，更多的人只是睜著空洞的眼睛，等待死亡降臨。
一月前，他們曾數次派出快馬，懷揣著最後的希望，前往後方的燕國國都求援。
求國主調撥糧草、藥材，派遣醫官。
然而，派出的使者無一例外，連王都的城門都未能踏入。
據僥倖回來的使者哽咽稟報，王都守將傳達國主旨意：
「王都乃國君王氣所在，不容屍毒穢氣沾染，望趙將軍體恤，莫再遣人前來。」
沒有一粒米，一株藥，一個人。
他們被徹底放棄了。
期間。
不乏一些深明大義的門閥世家，暗中調動家族存糧與藥材，冒險運來。
然而，對於這蔓延的瘟疫和數千傷兵而言，不過是杯水車薪。
眼睜睜看著昔日生龍活虎的部下在痛苦中掙扎，趙擎岳卻無能為力。
甚至。
當有人實在不堪折磨，苦苦哀求他給予一個痛快時。
他這力撼千軍的大將軍最終也只能狠下心腸，成全了他們。
他尋了關內一處僻靜背風的山坡。
命人將死去的將士一一掩埋。
砍木為碑，密密麻麻立了一片。
碑上無字。
只望後來者若見此墳塋，能知此處曾有一群燕國男兒，為家國戰至最後一刻。
望著這片無字碑林，趙擎岳心頭湧起一股難以言說的悲涼。
他忽然想起養父，那位曾是燕國朝中最負盛名的御醫，門生故舊遍布天下。
老爺子一生教他知恩義，重情分，忠君愛國。
可臨終前，老人攥著他的手，眼裡是看透世事的滄桑，啞聲說：
「擎岳，若事不可為……燕國難救，便棄了吧。以你之才，胤朝……必會重用。」
那時他只覺老爺子病糊塗了，說出這般大逆不道之言。
如今置身這絕境，再回想此話，竟品出了幾分無奈的清醒。
只是，為時已晚。
他趙擎岳這一世，既受了燕國的水土，穿了燕國的甲冑，便註定要為其鞠躬盡瘁，死而後已。
若真有來世……
他正恍惚間，謀士衛燕快步走近，聲音低沉而急促：
「將軍，關外胤軍異動，火把如龍，人馬喧囂……看架勢，拓拔戰是要趁夜發起總攻了。」
趙擎岳緩緩直起身，臉上並無意外之色。
孤立無援，疫病橫行，軍心渙散。
拓拔戰豈會放過這畢其功於一役的良機？
國主曾信誓旦旦說已向南蠻求援。
如今看來，恐怕也如同他出征那日。
國主未曾現身相送，據聞仍沉醉在美人懷中未醒一般，只是一場空談。
一絲苦澀的笑意爬上他的嘴角。
是否……當真生錯了地方？
若在胤朝……
又或者，早生三百年，與胤朝英明神武的武皇帝同一個時代……
或許……
這念頭剛起，便被他掐滅。
此刻想這些，毫無意義。
「我們……還剩多少人？」他問，聲音恢復了慣有的沉穩。
衛燕深吸一口氣，稟報導：
「遵照將軍此前命令，不願留下送死者，已分批遣散。如今仍願追隨將軍，死守棠棣關者……不足三千。」
此前，拓拔戰曾讓人在關內喊話，言明去留自願，絕不追擊。
他趙擎岳無牽無掛，可這些弟兄們，家中尚有妻兒老小。
儘管許多人紅著眼眶嘶吼「願隨將軍共存亡」，但最終，他還是強令一部分人離開了。
能活一個，是一個。
「三千……」趙擎岳重複了一遍這個數字，臉上看不出喜怒。
「走吧，去城樓。」
「大丈夫死則死耳，當轟轟烈烈，站著死。」
衛燕整了整衣冠，肅然應道：「是。」
.
喬裝易容的吳緣在夜色下疾馳，身形快速掠過荒原，很快便抵達了棠棣關外。
他尋了一處亂石堆後的陰影藏身，氣息平穩如常。
武道修為的精進與長生道果的加持，令他長途奔襲亦不見絲毫喘息。
抬眼望去，棠棣關前已是修羅殺場。
喊殺聲震耳欲聾。
胤朝的軍隊這次動用了真正的攻城器械。
巨大的投石車不斷拋出燃燒的巨石，狠狠砸在關牆上。
那原本堅厚的牆體早已殘破不堪，多處垛口崩塌。
只差最後一股力道，便會徹底瓦解。
火光映照下，吳緣的目光驟然定格在城樓最高處。
一道身影傲然屹立。
趙擎岳竟褪去了上身甲冑，袒露著胸膛，渾身肌肉在火光下賁張。
與昔日的英色模樣判若兩人。
他手中緊握著一面殘破的燕國大旗，那旗幟在獵獵夜風中狂舞。
他屹立在那裡，本身就成了一個最顯眼的靶子。
吳緣心頭一緊，下意識地望向胤軍陣前。
拓拔戰端坐於駿馬之上，他並未張弓，甚至沒有任何下令放箭的跡象。
只是靜靜地遙望著城樓上那道奮戰的背影。
那殺人不眨眼的眼眸里，竟隱約流露出一絲難以言喻的……敬意。
此刻的趙擎岳，鬚髮皆張，雙目赤紅如血。
體內內力毫無保留地奔涌咆哮。
每一次揮動旗杆，都帶著千鈞之力。
將攀上城頭的胤朝兵士狠狠掃落。
他口中不斷發出怒吼，那吼聲竟暫時壓過了戰場喧囂：
「拓拔戰！來啊！來殺我！」
「我一直以為，為將者，有所為，有所不為！可你……你沒有底線！無所不用其極！連自己兄弟的屍身也能拿來投毒！哈哈哈哈！」
他的笑聲帶著無盡的嘲諷，響徹夜空：
「你們！你們這些跟隨他的人！看清楚了嗎？！今日他能用戰死同袍的屍身，他日……
他日就能把你們也當做用完即棄的棋子！這樣的將領，你們跟得可還安心！？」
城牆之上，火焰熊熊燃燒。
那袒露的胸膛劇烈起伏著，每一塊肌肉都繃緊到了極致。
吳緣屏息望著，心中情緒難以言喻。
他從未見過這樣的趙叔。
即便那夜在胤朝軍營被重重圍困，刀劈箭矢時。
也不曾如此……意氣風發，如此決絕，如此耀眼。
那是一種明知必死，卻偏要以最熾烈，最張揚的姿態，燃盡最後一滴血的悍勇。
火光在他身上跳躍，將他映照得如同從天而降的戰神。
吳緣忽然覺得，趙叔並非敗於實力不濟。
而是敗給了這份不願同流合污的正直。
這份正直在無所不用其極的拓拔戰面前，顯得過於「迂腐」。
忽地。
吳緣看見趙擎岳的速度慢了下來。
那杆舞得虎虎生風的大旗，第一次顯出了凝滯。
攀上城頭的胤朝士兵窺見這轉瞬即逝的破綻，數把長槍從背後狠厲地捅入！
槍尖透體而出，帶出滾燙的血。
趙擎岳身軀猛地一震，口中噴出一股血。
縱然內力再強橫，也抵不住這內外交攻，氣力如決堤般潰散。
他踉蹌一步，腳下崩塌的垛口再無法支撐他的重量。
下一刻，那道浴血的身影，從高高的城樓上直直墜下。
墜落的那一瞬，吳緣看得分明，趙擎岳最後的目光，竟穿透了混亂的戰場，精準地落在他藏身的這處亂石堆。
那雙漸漸渙散的瞳孔里沒有痛苦，沒有不甘。
反而帶著一種奇異的，解脫般的平靜。
他染滿鮮血的嘴角，甚至微微向上彎起，扯出一個極淡，卻無比清晰的弧度。
他用盡最後一絲氣力，唇瓣輕輕開合，沒有聲音，只有兩個無聲的字形：
「保重。」
吳緣看得懂那唇語。
剎那間，他恍惚了。
眼前的戰場驟然模糊。
時光仿佛倒流回那個初來此界的午後。
絡腮鬍子的糙漢拍著他的肩膀，大大咧咧塞來一把炒豆，嗓門洪亮：
「新來的娃娃，怎地像個悶葫蘆！來來，嘗過這豆子，往後就是自家兄弟！」
夜色下，趙叔嘆著氣，聲音低沉：
「這世道，有時候人沒得選。就像那江里的浮萍，風往哪兒吹，就得往哪兒漂。」
馬廄陰影里，青衫人目光灼灼，將秘籍輕輕放在草料上：
「趙擎岳不是薄情寡義之人，滴水之恩，當湧泉相報。這份恩情，趙某人記下了。」
一個個身影，一幅幅畫面，走馬燈般在他腦海中飛速閃過。
最後定格在城樓上那袒露胸膛，揮旗怒吼，如同戰神般耀眼的身影。
當他猛地回過神，視野重新聚焦。
那道身影已重重摔落在關牆下的亂石之中，濺起一片塵埃。
他一動不動了。
殘破的燕國大旗，蓋在了他身上，像一片無力垂落的巨大羽毛。
.
建業四年，三月二十七，夜。
煤油燈下，吳緣的筆尖在紙頁上緩慢移動。
「一個月前，拓拔戰用了屍毒。」
「棠棣關內，已成人間煉獄。即便相隔如此之遠，也能聞到若有若無的屍臭，以及……隱約的哀嚎。白日裡，甚至能望見關牆上方盤旋不去的成群黑鴉。」
「死傷不計其數。他們說的。」
「我從未見過如此狠辣之人。這是是第一次見。也是第一次見識到，何為全無底線。連自己麾下戰死弟兄的屍身，都能充作毒藥，毫不猶豫地擲出去。」
他想起那個清晨，全軍低唱的輓歌，拓拔戰那句「送他們魂歸故里」。
當時竟覺得那將領尚有幾分人情。
此刻想來，那點「人情」薄得像層紙，一戳就破，底下露出的，是鐵石心腸和精於算計的冷。
「我看錯了他。」吳緣寫下這句，筆跡比之前重了幾分。
「聽聞今夜，拓拔戰便要發起總攻。」他繼續寫，「關內疫病橫行，守軍戰力十不存一，此戰……結果已定。」
「我打算趁夜出去一趟。易容前去。戰場上新死的血氣與死氣最盛，或可助我突破《滅生經》的瓶頸。
功力若不能再進一步，他日若與拓拔戰這等人物對上，恐怕連自保都難。」
「順便……也遠遠看一眼。看看能否看到趙叔。」
「他待我不薄。若他註定要死在今夜，便送他最後一程。」
寫到這裡，吳緣感到一種深切的疲憊，並非來自身體，而是源於心頭。
這就是戰場。
這就是世道。
弱肉強食，無所不用其極。
凡俗是如此，修仙界更是如此。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底微微出現的淚珠已被壓下。
『我是長生者。』他在心裡對自己說，『這樣的場面，日後或許還會經歷很多，更多。』
『心腸需硬起來。』
他吹熄了煤油燈，將日記本塞回臥鋪之下。
黑暗中，他熟練地運轉《易形換影》，面部骨骼發出幾不可聞的細微聲響。
然後，他悄無聲息地融入了帳外的夜色。
.
棠棣關內，夜色如墨。
趙擎岳與衛燕緩步行走在關牆之下，厚重的粗布遮掩著口鼻。
他們走過一排排草草搭建的窩棚，棚內躺著的是感染瘟疫的同袍，
目光所及，儘是人間慘狀。
有人皮膚潰爛流膿，有人高燒不退囈語連連，更多的人只是睜著空洞的眼睛，等待死亡降臨。
一月前，他們曾數次派出快馬，懷揣著最後的希望，前往後方的燕國國都求援。
求國主調撥糧草、藥材，派遣醫官。
然而，派出的使者無一例外，連王都的城門都未能踏入。
據僥倖回來的使者哽咽稟報，王都守將傳達國主旨意：
「王都乃國君王氣所在，不容屍毒穢氣沾染，望趙將軍體恤，莫再遣人前來。」
沒有一粒米，一株藥，一個人。
他們被徹底放棄了。
期間。
不乏一些深明大義的門閥世家，暗中調動家族存糧與藥材，冒險運來。
然而，對於這蔓延的瘟疫和數千傷兵而言，不過是杯水車薪。
眼睜睜看著昔日生龍活虎的部下在痛苦中掙扎，趙擎岳卻無能為力。
甚至。
當有人實在不堪折磨，苦苦哀求他給予一個痛快時。
他這力撼千軍的大將軍最終也只能狠下心腸，成全了他們。
他尋了關內一處僻靜背風的山坡。
命人將死去的將士一一掩埋。
砍木為碑，密密麻麻立了一片。
碑上無字。
只望後來者若見此墳塋，能知此處曾有一群燕國男兒，為家國戰至最後一刻。
望著這片無字碑林，趙擎岳心頭湧起一股難以言說的悲涼。
他忽然想起養父，那位曾是燕國朝中最負盛名的御醫，門生故舊遍布天下。
老爺子一生教他知恩義，重情分，忠君愛國。
可臨終前，老人攥著他的手，眼裡是看透世事的滄桑，啞聲說：
「擎岳，若事不可為……燕國難救，便棄了吧。以你之才，胤朝……必會重用。」
那時他只覺老爺子病糊塗了，說出這般大逆不道之言。
如今置身這絕境，再回想此話，竟品出了幾分無奈的清醒。
只是，為時已晚。
他趙擎岳這一世，既受了燕國的水土，穿了燕國的甲冑，便註定要為其鞠躬盡瘁，死而後已。
若真有來世……
他正恍惚間，謀士衛燕快步走近，聲音低沉而急促：
「將軍，關外胤軍異動，火把如龍，人馬喧囂……看架勢，拓拔戰是要趁夜發起總攻了。」
趙擎岳緩緩直起身，臉上並無意外之色。
孤立無援，疫病橫行，軍心渙散。
拓拔戰豈會放過這畢其功於一役的良機？
國主曾信誓旦旦說已向南蠻求援。
如今看來，恐怕也如同他出征那日。
國主未曾現身相送，據聞仍沉醉在美人懷中未醒一般，只是一場空談。
一絲苦澀的笑意爬上他的嘴角。
是否……當真生錯了地方？
若在胤朝……
又或者，早生三百年，與胤朝英明神武的武皇帝同一個時代……
或許……
這念頭剛起，便被他掐滅。
此刻想這些，毫無意義。
「我們……還剩多少人？」他問，聲音恢復了慣有的沉穩。
衛燕深吸一口氣，稟報導：
「遵照將軍此前命令，不願留下送死者，已分批遣散。如今仍願追隨將軍，死守棠棣關者……不足三千。」
此前，拓拔戰曾讓人在關內喊話，言明去留自願，絕不追擊。
他趙擎岳無牽無掛，可這些弟兄們，家中尚有妻兒老小。
儘管許多人紅著眼眶嘶吼「願隨將軍共存亡」，但最終，他還是強令一部分人離開了。
能活一個，是一個。
「三千……」趙擎岳重複了一遍這個數字，臉上看不出喜怒。
「走吧，去城樓。」
「大丈夫死則死耳，當轟轟烈烈，站著死。」
衛燕整了整衣冠，肅然應道：「是。」
.
喬裝易容的吳緣在夜色下疾馳，身形快速掠過荒原，很快便抵達了棠棣關外。
他尋了一處亂石堆後的陰影藏身，氣息平穩如常。
武道修為的精進與長生道果的加持，令他長途奔襲亦不見絲毫喘息。
抬眼望去，棠棣關前已是修羅殺場。
喊殺聲震耳欲聾。
胤朝的軍隊這次動用了真正的攻城器械。
巨大的投石車不斷拋出燃燒的巨石，狠狠砸在關牆上。
那原本堅厚的牆體早已殘破不堪，多處垛口崩塌。
只差最後一股力道，便會徹底瓦解。
火光映照下，吳緣的目光驟然定格在城樓最高處。
一道身影傲然屹立。
趙擎岳竟褪去了上身甲冑，袒露著胸膛，渾身肌肉在火光下賁張。
與昔日的英色模樣判若兩人。
他手中緊握著一面殘破的燕國大旗，那旗幟在獵獵夜風中狂舞。
他屹立在那裡，本身就成了一個最顯眼的靶子。
吳緣心頭一緊，下意識地望向胤軍陣前。
拓拔戰端坐於駿馬之上，他並未張弓，甚至沒有任何下令放箭的跡象。
只是靜靜地遙望著城樓上那道奮戰的背影。
那殺人不眨眼的眼眸里，竟隱約流露出一絲難以言喻的……敬意。
此刻的趙擎岳，鬚髮皆張，雙目赤紅如血。
體內內力毫無保留地奔涌咆哮。
每一次揮動旗杆，都帶著千鈞之力。
將攀上城頭的胤朝兵士狠狠掃落。
他口中不斷發出怒吼，那吼聲竟暫時壓過了戰場喧囂：
「拓拔戰！來啊！來殺我！」
「我一直以為，為將者，有所為，有所不為！可你……你沒有底線！無所不用其極！連自己兄弟的屍身也能拿來投毒！哈哈哈哈！」
他的笑聲帶著無盡的嘲諷，響徹夜空：
「你們！你們這些跟隨他的人！看清楚了嗎？！今日他能用戰死同袍的屍身，他日……
他日就能把你們也當做用完即棄的棋子！這樣的將領，你們跟得可還安心！？」
城牆之上，火焰熊熊燃燒。
那袒露的胸膛劇烈起伏著，每一塊肌肉都繃緊到了極致。
吳緣屏息望著，心中情緒難以言喻。
他從未見過這樣的趙叔。
即便那夜在胤朝軍營被重重圍困，刀劈箭矢時。
也不曾如此……意氣風發，如此決絕，如此耀眼。
那是一種明知必死，卻偏要以最熾烈，最張揚的姿態，燃盡最後一滴血的悍勇。
火光在他身上跳躍，將他映照得如同從天而降的戰神。
吳緣忽然覺得，趙叔並非敗於實力不濟。
而是敗給了這份不願同流合污的正直。
這份正直在無所不用其極的拓拔戰面前，顯得過於「迂腐」。
忽地。
吳緣看見趙擎岳的速度慢了下來。
那杆舞得虎虎生風的大旗，第一次顯出了凝滯。
攀上城頭的胤朝士兵窺見這轉瞬即逝的破綻，數把長槍從背後狠厲地捅入！
槍尖透體而出，帶出滾燙的血。
趙擎岳身軀猛地一震，口中噴出一股血。
縱然內力再強橫，也抵不住這內外交攻，氣力如決堤般潰散。
他踉蹌一步，腳下崩塌的垛口再無法支撐他的重量。
下一刻，那道浴血的身影，從高高的城樓上直直墜下。
墜落的那一瞬，吳緣看得分明，趙擎岳最後的目光，竟穿透了混亂的戰場，精準地落在他藏身的這處亂石堆。
那雙漸漸渙散的瞳孔里沒有痛苦，沒有不甘。
反而帶著一種奇異的，解脫般的平靜。
他染滿鮮血的嘴角，甚至微微向上彎起，扯出一個極淡，卻無比清晰的弧度。
他用盡最後一絲氣力，唇瓣輕輕開合，沒有聲音，只有兩個無聲的字形：
「保重。」
吳緣看得懂那唇語。
剎那間，他恍惚了。
眼前的戰場驟然模糊。
時光仿佛倒流回那個初來此界的午後。
絡腮鬍子的糙漢拍著他的肩膀，大大咧咧塞來一把炒豆，嗓門洪亮：
「新來的娃娃，怎地像個悶葫蘆！來來，嘗過這豆子，往後就是自家兄弟！」
夜色下，趙叔嘆著氣，聲音低沉：
「這世道，有時候人沒得選。就像那江里的浮萍，風往哪兒吹，就得往哪兒漂。」
馬廄陰影里，青衫人目光灼灼，將秘籍輕輕放在草料上：
「趙擎岳不是薄情寡義之人，滴水之恩，當湧泉相報。這份恩情，趙某人記下了。」
一個個身影，一幅幅畫面，走馬燈般在他腦海中飛速閃過。
最後定格在城樓上那袒露胸膛，揮旗怒吼，如同戰神般耀眼的身影。
當他猛地回過神，視野重新聚焦。
那道身影已重重摔落在關牆下的亂石之中，濺起一片塵埃。
他一動不動了。
殘破的燕國大旗，蓋在了他身上，像一片無力垂落的巨大羽毛。
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