第16章 屍臨
第十六章屍臨
建業四年，二月十七，臘月三十。
棠棣關內，暮色四合。
趙擎岳與衛燕並肩走在關牆之上。
關內沒有半點年節該有的張燈結彩，只有巡夜兵士的腳步聲。
他們都很清楚，關外那頭名為拓拔戰的惡狼，絕不會因年關而鬆懈。
任何一絲破綻，都可能引來滅頂之災。
趙擎岳手扶垛口，望向關外胤朝軍營連綿的燈火，眉頭深鎖。
他何嘗不想出關迎敵，與拓拔戰堂堂正正一戰？
奈何兵力懸殊，正面對陣無異於以卵擊石。
如今唯一的指望，便是國主能說動南蠻出兵相助，只是這希望極其渺茫就是了。
衛燕落後半步，看清了將軍臉上的憂色。
他攏了攏被風吹開的氅衣：
「將軍不必過憂。這棠棣關易守難攻，當年太祖便是憑此天險，硬生生阻了南蠻鐵騎半年之久。
屬下仔細勘察過，關牆之高，牆體之厚，確為世間罕見。
關內糧秣充足，水源隱秘，自給自足支撐一年半載絕非難事。加之都城就在後方，補給可源源不斷。
反觀拓拔戰，勞師遠征，糧草轉運維艱，時日一長，其勢必衰。我等只需以逸待勞，靜待其變即可。」
道理雖是如此，可趙擎岳心頭那縷不安卻揮之不去。
他對拓拔戰太了解了，那是一個為達目的，行事根本無從揣度的對手。
其手段之狠辣詭譎，往往超乎常理。
沉默良久，趙擎岳忽然開口：
「衛先生，你說……拓拔戰會不會行那絕戶之計，譬如，在水中下毒，逼我等出關？」
衛燕聞言，嘴角卻露出篤定的笑意：
「將軍多慮了。關內水源，乃依託山腹暗流，出口極為隱秘，且有重兵把守。
除非那拓拔戰能耗費一年半載，將周邊山川地理勘測殆盡，否則絕無可能尋到。此節，萬無一失。」
聽到衛燕如此肯定的答覆，趙擎岳緊繃的心弦稍稍鬆弛了幾分。
他點了點頭。
「衛先生，你可知這『棠棣關』關名的由來？」他忽然問。
衛燕微微躬身：
「屬下不知，請將軍示下。」
「當年，我燕國大災，餓殍遍野，又有南蠻入侵，危在旦夕。」
趙擎岳的聲音低沉下來：
「是胤朝的武皇帝，親自率兵南下，擊退蠻族，又開倉放糧，救我燕國子民於水火。
那時……兩國真如兄弟一般。先國主感念武皇帝恩德，特將此關更名為『棠棣關』。」
他頓了頓：
「『棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。』取名棠棣，便是取兄弟同心之意。
可誰曾想……如今兄弟反目，拔劍相向，不死不休。」
衛燕沉默片刻，問道：
「將軍，胤朝……為何會變成如今這般？據史冊所載，煬帝之前的胤朝君主，大多仁厚，體恤藩屬。
便是煬帝幼時，亦以聰穎仁愛聞名。
為何登基之後，竟性情大變，乃至如今的建業皇帝，更是變本加厲，四處征伐，斂聚無度？」
趙擎岳搖了搖頭：
「不知。只知自煬帝起，便似換了個人。暴烈，窮兵黷武……仿佛一夜之間，所有的仁德都消散了。」
衛燕眼中閃過一絲精光，他沉吟道：
「性情驟變，判若兩人……將軍，在下平日喜讀些神魔志怪之說，曾於一孤本古籍上見得一詞，名為『奪舍』。」
他聲音壓得更低：
「古籍隱晦提及，胤朝立國，似有『君權神授』之說，傳言其太祖皇帝曾得仙人相助，故能定鼎天下。
然而數百年來，誰又真見過仙蹤？」
「奪舍？」
趙擎岳微微一怔，隨即失笑搖頭。
「子不語怪力亂神。衛先生，這等虛無縹緲之說，豈能解釋國策變遷？」
他拍了拍衛燕的肩膀，笑道：
「或許，只是權力太過迷人了，亦或是……我們從未真正了解過那龍椅上的父子罷了。」
衛燕卻並未完全釋然，他低下眼眉：
「但願……是在下想多了。」
趙擎岳正欲轉身下城，忽又停步，問道：
「前番囑你將銀兩送往林軒家中，可辦妥了？」
衛燕躬身應道：
「已按將軍吩咐辦妥。屬下遣了幾名親衛前往，只說是林軒軍中同袍。林母見了我等，甚是驚喜，熱絡招待，席間經常問起她兒子近況。
我等依將軍交代，只說林軒在營中一切安好，只因軍規森嚴，不便返鄉，我等恰要回京復命，故代為探望。」
趙擎岳眉頭微蹙：「她……不曾起疑？」
衛燕搖頭：
「不曾。我等呈上仿寫的家書，連信封也仔細換過。她一個婦道人家，見了信上字跡，便再無疑慮。只是……」
他話音頓了頓。
「只是什麼？」
衛燕輕嘆：
「只是林母接過書信時，雙手顫抖，熱淚盈眶，激動難抑。
屬下見她將那信紙貼在胸口，反覆摩挲……若他日得知兒子早已死去，死在胤朝軍營，不知該是何等傷心。」
趙擎岳默然良久：
「能瞞一時是一時罷。我既與他同袍一場，又親口應承過要將餉銀送到。
我那老頭子在世時常說，人活一世，要知恩義，重情分。這般做，也不知算不算全了這份心意。」
衛燕正色道：「將軍恩義，世所罕見。」
趙擎岳擺擺手，聲音有一絲苦澀：
「走吧，今日是臘月三十，你我好久未曾對飲。」
話音未落，一名守城兵士急匆匆自牆頭奔下，單膝跪地：
「將軍！胤軍有異動，似要攻城！」
趙擎岳與衛燕對視一眼，皆是緊皺眉頭。
兵士喘了口氣，繼續稟報：
「他們推出的並非尋常礌石，而是用厚布緊裹的長條物事，形狀……甚是古怪！」
「布裹的長條物事？」
趙擎岳心頭莫名一緊，心中有種不祥的預感。
他立即轉身，大步流星重返城頭，衛燕緊隨其後。
寒風中，只見胤軍陣前數十架投石車已列陣完畢。
兵士們正將那些用粗布層層包裹，形如巨繭的長條物事安置在拋籃之內。
「那是什麼？」趙擎岳疑惑。
趙擎岳凝目望去。
只見那些布包裹物既非滾木礌石，也非火油罐子。
形狀僵直，毫無銳利之形，實在不似尋常攻城之物。
拓拔戰用此物來攻，究竟意欲何為？
他眉頭緊鎖，側首問身旁的衛燕：
「先生博聞廣識，可能看出此乃何物？」
衛燕目光緊緊盯著那些被拋擲過來的古怪包裹，緩緩搖頭：
「屬下愚鈍，從未見過此等事物。形不似刃，質不似火……
然拓拔戰用兵，向來詭譎狠厲，絕無虛招。將軍，此物恐非善類，我等需萬分警惕。」
趙擎岳聞言，當即沉聲下令：
「傳令全軍，嚴陣以待！盾牌手上前，護住垛口！未有軍令，不得觸碰任何飛上城關之物！」
「得令！」
命令剛下，第一個粗布包裹已被胤軍投石車猛地拋出，在空中划過一道弧線，重重砸在棠棣關的城牆上！
「砰」。
一聲悶響，那物事落地後並未炸開，反而因撞擊力道散開些許。
一股令人作嘔的氣味瞬間瀰漫開來。
趙擎岳與衛燕早已閃身避開，此刻聞到這氣味，皆是臉色一變。
「這味道……」
衛燕掩鼻上前，示意兵士用長矛挑開那已有些鬆散的粗布。
布匹掀開一角，露出的赫然是一張青灰浮腫，雙目圓睜的死人臉孔！
那屍體穿著胤朝兵士的衣甲，顯然已死去多日！
衛燕猛地後退一步，失聲驚道：「是死人！」
電光石火間，趙擎岳腦中如驚雷炸響！
「屍毒！拓拔戰……他竟行此絕戶之計！用自己戰死弟兄的屍身，來逼我出戰！」
「『武功不必最高，膽量需最大，對敵需最狠！』好一個拓拔戰！他當真……狠辣至斯！」
「當真是好低的手段！」
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建業四年，二月十七，臘月三十。
棠棣關內，暮色四合。
趙擎岳與衛燕並肩走在關牆之上。
關內沒有半點年節該有的張燈結彩，只有巡夜兵士的腳步聲。
他們都很清楚，關外那頭名為拓拔戰的惡狼，絕不會因年關而鬆懈。
任何一絲破綻，都可能引來滅頂之災。
趙擎岳手扶垛口，望向關外胤朝軍營連綿的燈火，眉頭深鎖。
他何嘗不想出關迎敵，與拓拔戰堂堂正正一戰？
奈何兵力懸殊，正面對陣無異於以卵擊石。
如今唯一的指望，便是國主能說動南蠻出兵相助，只是這希望極其渺茫就是了。
衛燕落後半步，看清了將軍臉上的憂色。
他攏了攏被風吹開的氅衣：
「將軍不必過憂。這棠棣關易守難攻，當年太祖便是憑此天險，硬生生阻了南蠻鐵騎半年之久。
屬下仔細勘察過，關牆之高，牆體之厚，確為世間罕見。
關內糧秣充足，水源隱秘，自給自足支撐一年半載絕非難事。加之都城就在後方，補給可源源不斷。
反觀拓拔戰，勞師遠征，糧草轉運維艱，時日一長，其勢必衰。我等只需以逸待勞，靜待其變即可。」
道理雖是如此，可趙擎岳心頭那縷不安卻揮之不去。
他對拓拔戰太了解了，那是一個為達目的，行事根本無從揣度的對手。
其手段之狠辣詭譎，往往超乎常理。
沉默良久，趙擎岳忽然開口：
「衛先生，你說……拓拔戰會不會行那絕戶之計，譬如，在水中下毒，逼我等出關？」
衛燕聞言，嘴角卻露出篤定的笑意：
「將軍多慮了。關內水源，乃依託山腹暗流，出口極為隱秘，且有重兵把守。
除非那拓拔戰能耗費一年半載，將周邊山川地理勘測殆盡，否則絕無可能尋到。此節，萬無一失。」
聽到衛燕如此肯定的答覆，趙擎岳緊繃的心弦稍稍鬆弛了幾分。
他點了點頭。
「衛先生，你可知這『棠棣關』關名的由來？」他忽然問。
衛燕微微躬身：
「屬下不知，請將軍示下。」
「當年，我燕國大災，餓殍遍野，又有南蠻入侵，危在旦夕。」
趙擎岳的聲音低沉下來：
「是胤朝的武皇帝，親自率兵南下，擊退蠻族，又開倉放糧，救我燕國子民於水火。
那時……兩國真如兄弟一般。先國主感念武皇帝恩德，特將此關更名為『棠棣關』。」
他頓了頓：
「『棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。』取名棠棣，便是取兄弟同心之意。
可誰曾想……如今兄弟反目，拔劍相向，不死不休。」
衛燕沉默片刻，問道：
「將軍，胤朝……為何會變成如今這般？據史冊所載，煬帝之前的胤朝君主，大多仁厚，體恤藩屬。
便是煬帝幼時，亦以聰穎仁愛聞名。
為何登基之後，竟性情大變，乃至如今的建業皇帝，更是變本加厲，四處征伐，斂聚無度？」
趙擎岳搖了搖頭：
「不知。只知自煬帝起，便似換了個人。暴烈，窮兵黷武……仿佛一夜之間，所有的仁德都消散了。」
衛燕眼中閃過一絲精光，他沉吟道：
「性情驟變，判若兩人……將軍，在下平日喜讀些神魔志怪之說，曾於一孤本古籍上見得一詞，名為『奪舍』。」
他聲音壓得更低：
「古籍隱晦提及，胤朝立國，似有『君權神授』之說，傳言其太祖皇帝曾得仙人相助，故能定鼎天下。
然而數百年來，誰又真見過仙蹤？」
「奪舍？」
趙擎岳微微一怔，隨即失笑搖頭。
「子不語怪力亂神。衛先生，這等虛無縹緲之說，豈能解釋國策變遷？」
他拍了拍衛燕的肩膀，笑道：
「或許，只是權力太過迷人了，亦或是……我們從未真正了解過那龍椅上的父子罷了。」
衛燕卻並未完全釋然，他低下眼眉：
「但願……是在下想多了。」
趙擎岳正欲轉身下城，忽又停步，問道：
「前番囑你將銀兩送往林軒家中，可辦妥了？」
衛燕躬身應道：
「已按將軍吩咐辦妥。屬下遣了幾名親衛前往，只說是林軒軍中同袍。林母見了我等，甚是驚喜，熱絡招待，席間經常問起她兒子近況。
我等依將軍交代，只說林軒在營中一切安好，只因軍規森嚴，不便返鄉，我等恰要回京復命，故代為探望。」
趙擎岳眉頭微蹙：「她……不曾起疑？」
衛燕搖頭：
「不曾。我等呈上仿寫的家書，連信封也仔細換過。她一個婦道人家，見了信上字跡，便再無疑慮。只是……」
他話音頓了頓。
「只是什麼？」
衛燕輕嘆：
「只是林母接過書信時，雙手顫抖，熱淚盈眶，激動難抑。
屬下見她將那信紙貼在胸口，反覆摩挲……若他日得知兒子早已死去，死在胤朝軍營，不知該是何等傷心。」
趙擎岳默然良久：
「能瞞一時是一時罷。我既與他同袍一場，又親口應承過要將餉銀送到。
我那老頭子在世時常說，人活一世，要知恩義，重情分。這般做，也不知算不算全了這份心意。」
衛燕正色道：「將軍恩義，世所罕見。」
趙擎岳擺擺手，聲音有一絲苦澀：
「走吧，今日是臘月三十，你我好久未曾對飲。」
話音未落，一名守城兵士急匆匆自牆頭奔下，單膝跪地：
「將軍！胤軍有異動，似要攻城！」
趙擎岳與衛燕對視一眼，皆是緊皺眉頭。
兵士喘了口氣，繼續稟報：
「他們推出的並非尋常礌石，而是用厚布緊裹的長條物事，形狀……甚是古怪！」
「布裹的長條物事？」
趙擎岳心頭莫名一緊，心中有種不祥的預感。
他立即轉身，大步流星重返城頭，衛燕緊隨其後。
寒風中，只見胤軍陣前數十架投石車已列陣完畢。
兵士們正將那些用粗布層層包裹，形如巨繭的長條物事安置在拋籃之內。
「那是什麼？」趙擎岳疑惑。
趙擎岳凝目望去。
只見那些布包裹物既非滾木礌石，也非火油罐子。
形狀僵直，毫無銳利之形，實在不似尋常攻城之物。
拓拔戰用此物來攻，究竟意欲何為？
他眉頭緊鎖，側首問身旁的衛燕：
「先生博聞廣識，可能看出此乃何物？」
衛燕目光緊緊盯著那些被拋擲過來的古怪包裹，緩緩搖頭：
「屬下愚鈍，從未見過此等事物。形不似刃，質不似火……
然拓拔戰用兵，向來詭譎狠厲，絕無虛招。將軍，此物恐非善類，我等需萬分警惕。」
趙擎岳聞言，當即沉聲下令：
「傳令全軍，嚴陣以待！盾牌手上前，護住垛口！未有軍令，不得觸碰任何飛上城關之物！」
「得令！」
命令剛下，第一個粗布包裹已被胤軍投石車猛地拋出，在空中划過一道弧線，重重砸在棠棣關的城牆上！
「砰」。
一聲悶響，那物事落地後並未炸開，反而因撞擊力道散開些許。
一股令人作嘔的氣味瞬間瀰漫開來。
趙擎岳與衛燕早已閃身避開，此刻聞到這氣味，皆是臉色一變。
「這味道……」
衛燕掩鼻上前，示意兵士用長矛挑開那已有些鬆散的粗布。
布匹掀開一角，露出的赫然是一張青灰浮腫，雙目圓睜的死人臉孔！
那屍體穿著胤朝兵士的衣甲，顯然已死去多日！
衛燕猛地後退一步，失聲驚道：「是死人！」
電光石火間，趙擎岳腦中如驚雷炸響！
「屍毒！拓拔戰……他竟行此絕戶之計！用自己戰死弟兄的屍身，來逼我出戰！」
「『武功不必最高，膽量需最大，對敵需最狠！』好一個拓拔戰！他當真……狠辣至斯！」
「當真是好低的手段！」
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