第125章 我不甘心
第125章 我不甘心
隨著蘇瑜的背影消失在門口，甄應嘉臉上的笑容也逐漸消失，「都下去吧。」
他揮了揮手，甄真、甄玥幾位姑娘不敢多言，提起裙擺，蓮步輕移，伴隨著一陣香風迅速撤離。
丫鬟、婆子們更是屏氣凝神，飛快地收拾好了殘羹冷炙，隨後魚貫而出，並將廳門緊緊帶上。
偌大的花廳內，此刻只剩下了甄應嘉和甄寶玉父子二人。
燭火在燈罩內不安地跳動，將兩人的影子拉得忽長忽短。
甄寶玉有些不自在地扭了扭身子，視線在父親陰沉的臉上游移了一圈，終究是按捺不住心中的疑惑與那股與生俱來的傲氣。
「父親————」
甄寶玉撇了撇嘴，有些不以為然：「兒子不明白，那蘇瑜不過是個從神京來的土鱉武夫罷了。
您瞧他那身打扮和透露出來的氣息，哪有半分世家子弟風流儒雅的模樣？
您何必對他如此卑躬屈膝，甚至還要讓姐姐妹妹們去陪笑臉？這要是傳出去，咱們甄家的臉面還要不要了？」
在甄寶玉看來，蘇瑜這種憑藉軍功上位的新貴」，根本無法與他們這種鐘鳴鼎食、
詩禮簪纓的百年世家相提並論。那是骨子裡的粗鄙，是洗不掉的泥腥味。
「土鱉？」
甄應嘉像是聽到了什麼天大的笑話，猛地抬起頭。
原本渾濁的眼球此刻布滿了血絲，死死地盯著自己這個被養在蜜罐里的兒子。
「你叫他————土鱉？」
「啪————」
一聲清脆刺耳的聲音驟然炸響。
甄應嘉猛地揚手，將面前那隻精緻的成窯五彩小蓋鍾狠狠摜在了地上。
瓷片四濺飛射，滾燙的茶水如同一朵炸開的濁花，飛濺在甄寶玉那雙粉底皂靴上，甚至有幾滴濺到了他的臉頰上。
「啊！」
甄寶玉被自家老子這突如其來的暴怒嚇得渾身一顫，整個人從椅子上彈了起來，臉色嚇得煞白，那雙總是含情脈脈的桃花眼裡此刻充滿了驚恐和不解。
「你這蠢貨————你是豬油蒙了心，還是被脂粉糊住了眼？」
甄應嘉霍然起身，唾沫星子噴濺而出，好幾滴都噴在了他的臉上。
「你以為現在的咱們還是以前那個只要跺跺腳，江南就要抖三抖的甄家嗎？」
甄應嘉一把揪住甄寶玉的衣領，將他拉到自己面前。兩人的臉相距不過毫釐，甄寶玉甚至能聞到父親口中那股濃烈的酒氣和上火而產生的口臭。
「你眼裡的那個「土鱉」，手裡握著的是尚方寶劍，是皇帝的刀！」
甄應嘉的五官都有些扭曲起來，「你知不知道，他這次來江南是幹嘛來的？
他是來整頓鹽務的，你知道鹽務是什麼嗎？那是朝廷的錢袋子，也是咱們甄家的催命符！」
他鬆開手，甄寶玉跟蹌著後退兩步，跌坐在椅子上，大口喘氣的他只覺得耳邊嗡嗡作響。
甄應嘉指著門外蘇瑜離去的方向，手指劇烈顫抖：「人家才二十出頭，便已經是京營總兵，是爵爺，是皇上心尖上的人！他剛才看我的眼神，就像是在看一隻待宰的肥羊！
你以為他在客氣？他在估價，他在算計怎麼把咱們甄家連皮帶骨地吞下去，好給皇上交差！」
「而你呢？」
甄應嘉轉過頭，目光中充滿了恨鐵不成鋼的怒火，如刀子的目光掃過甄寶玉那張白嫩俊俏的臉龐：「整日裡只知道在脂粉堆里打滾，吃丫鬟嘴上的胭脂。
人家殺人的時候，你在幹什麼？你在跟丫鬟賭氣，人家算計天下的時候，你在幹什麼？你在傷春悲秋！」
「但凡你要是有他一半的本事，老子哪怕現在死了，也能閉上眼，可你————你————」
甄應嘉頹然地坐回倒地的椅子上：「我不甘心啊，甄家四十年的富貴————怕是要斷送在咱們這一輩人的手裡了————」
金陵的江風在夜色中變得濕冷，裹挾著江水特有的腥甜味，拍打在官船厚重的木質外殼上。
蘇瑜跳下戰馬，踏上跳板。
官靴踩在略顯潮濕的木板上，發出咚、咚」的沉穩迴響。
他剛一掀開船艙那厚重的蜀錦擋風簾，一股混雜著龍涎香與淡淡藥草清香的暖流便撲面而來，將他身上的酒氣衝散了大半。
「瑜大哥。」
黛玉那清脆的聲音起。
艙內，穿著一件雪白的狐裘，手中攥著一方絹帕的黛玉看到蘇瑜歸來，那雙盈盈如秋水般的眸子瞬間亮起，俏臉浮起了一抹晚霞般的紅暈，隨後快步迎了上來。
「可算回來了————」
黛玉走到蘇瑜跟前，兩隻柔若無骨的小手不自覺地揪住了蘇瑜的衣袖。
指尖觸碰到那微涼且帶著酒氣的以上，雙如煙如霧的眉毛微微蹙起，眼中滿是掩不住的關切，「那甄家————沒難為你吧？我這一下午，心都像是懸在半空，總覺得不得安生。」
晴雯和智能兒也趕緊圍了上來。
智能兒手腳利落地接過蘇瑜脫下的披風。
「爺，快喝口熱茶壓壓酒氣。」雪雁捧著一個剔紅茶盤，上面是一盞正冒著裊裊白煙的碧螺春。
蘇瑜順勢坐下，看著眼前這幾張寫滿擔憂的俏臉，心中那股在甄府積攢的不悅瞬間消散。
他伸出手，輕輕拍了拍黛玉那微涼的小手，露出了笑容，隨口道。
「難為我————他們也敢？他們巴不得把我當祖宗供起來。」
蘇瑜輕笑一聲，端起茶杯抿了一口。
溫熱的茶水順著食道滑下，舒爽感瞬間傳遍全身。
「那甄應嘉，今日可是把看家底的排場都擺出來了。
山珍海味堆得像小山，那酒壺裡的琥珀光，粘稠得能拉出絲來。」
蘇瑜一邊說著，一邊回想起席間的細節，語氣帶上了幾分嘲弄，「不僅如此，他還拉著他那個視若珍寶的几子甄寶玉出來作陪，甚至連家裡的三位千金都請了出來，隔著屏風在那兒鶯聲燕語的，恨不得當場就跟我結個秦晉之好。」
聽到「三位千金」時，黛玉揪著蘇瑜衣袖的手指不自覺地緊了緊，指甲陷進布料里。
「哼，我就知道，這些高門大戶，最是會使這些美人計。」
黛玉撇過頭去，酸溜溜地輕哼了一聲，聲音軟糯卻帶著一絲不易察覺的嬌嗔，「那甄家的姑娘，想必是個個生得天仙化人，才讓瑜哥哥記得這麼清楚，連人家怎麼說話的都學得像模像樣。」
蘇瑜見狀，心中暗笑。他伸手捏了捏黛玉那精巧的鼻尖，指腹摩挲過嬌嫩的肌膚，帶來了一聲輕哼。
「天仙？在我眼裡，不過是些庸脂俗粉罷了。
，7
蘇瑜握住了黛玉的玉手，柔聲道，「那甄應嘉，不過是想用這些軟刀子磨掉我的鬥志。他越是熱絡，就說明他心裡越是虛得厲害。」
黛玉聽他這麼說，嘴角這才露出笑意。她反手握住蘇瑜的手，感受到他掌心的熱度，仿佛能燙到她的洗禮。
「既然如此，咱們早些辦完事離開金陵便是。我總覺得這地方陰沉沉的，壓得人喘不過氣。」
「快了。」
蘇瑜目光深邃地望向艙外黑沉沉的江面，耳邊是江水拍擊船底的嘩啦聲，「魚兒已經進窩了，接下來，就看誰的網更結實了。」
甄家後院，有一處名為「頤養居」的僻靜院落，此處正是甄家老封君的頤養天年之所。
在老太太的屋內，幾根蠟燭搖曳著豆大的火苗，將甄老太君有些佝僂的影子投射在繪有「百壽圖」的屏風上，顯得詭異而龐大。
老太君坐在一張鋪著厚實錦褥的交椅上，雙目半張半闔，枯槁如樹皮般的手指搭在扶手上，隨著某種未知的律動輕輕叩擊。
在她的腳下，一個黃銅水盆正冒著氤氳的熱氣，盆中暗紅色的藥液散發著濃烈的苦澀氣息。
兩名正值妙齡、生得粉雕玉琢的丫鬟，正挽起袖子，露出一截如霜雪般白皙圓潤的小臂，跪在冰涼的金磚地面上，指尖在溫熱的藥液中浸潤得微微泛紅，呈現出一種誘人的晶瑩感。
「嘩啦————」
一名丫鬟捧起一捧藥水，澆在老太君那雙布滿褶皺，有些變形的腳背上。
另一名丫鬟則伸出柔嫩的指尖，在老太君的腳心處熟練地揉捏、按壓。
指腹與粗糙皮膚摩擦產生的滋滋聲，在安靜的房間裡清晰可聞。隨著丫鬟的手指不斷發力，老太君喉嚨里發出一聲極其舒坦的的呻吟聲。
甄應嘉此時正垂首站在一旁，看著那兩雙年輕、充滿活力的手在衰老枯朽的肉體上忙碌，心中莫名升起一種英雄遲暮、大廈將傾的荒涼感。
「孩兒見過母親。」他躬下身子說道。
「嘉兒，你來了————坐————」老太君並未睜眼，只是微微抬了抬下巴，示意他坐在旁邊的杌子上。
一名丫鬟極有眼色地起身，扭動著纖細的腰肢，帶起一陣少女的體香，為甄應嘉搬來凳子。
「嘉兒，你們談得如何了？」
老太君終於睜開了眼，那雙原本渾濁的眸子裡，此刻閃爍著精明的光芒，直勾勾地攫住了甄應嘉。
甄應嘉無奈的嘆了口氣，「娘————那小子沒答應。不僅沒答應，甚至還隱晦地警告了孩兒，說是————任何擋在皇上前面的人，都是皇上的敵人。」
老太君聽完，身體微微僵硬了一下。
「看來陛下是真的要對鹽務動手了。」老太君輕嘆一聲，聲音里透著一種看透世事的無奈和悲涼。
「母親————咱們甄家為太上皇效力數十載，難道皇上就一點面子都不給咱們留嗎？」
甄應嘉眼中露出一絲悲憤，聲音微微顫抖，「這江南，誰不知道咱們甄家是太上皇的家裡人？」
「留面子？」
老太君冷笑一聲，笑聲乾澀且無奈，「為娘亦或是太上皇在的時候還好說，但只要太上皇或是為娘沒了，當今陛下可就沒有任何顧忌了。」
說完，她緩緩從水盆里抬起一隻腳，帶起一陣飛濺的水花。
丫鬟趕緊拿起雪白的棉布巾，細心地包裹住那雙濕漉漉的腳，指尖在棉布下快速移動，吸乾水分的同時進行最後的揉捏。
「況且這些年江南上繳的鹽稅越來越少，原本每年上繳朝廷的稅銀還能有三百萬兩左右，可這兩年已經降至不足兩百萬。」
老太君盯著甄應嘉，一字一句道，「你們這是在皇帝的口袋裡搶銀子，你說皇上他能樂意？他現在缺銀子缺得眼都紅了，誰擋著他拿銀子，他就讓誰掉腦袋！」
「可這銀子也不是全是咱家拿的呀！」
甄應嘉急切地辯解，額頭上滲出細密的汗珠，「這些銀子的大頭都是太上皇、各家皇子拿走的，咱們甄家不過是過個手，落個名聲，關咱們什麼事？」
「呵呵————」
老太君發出一聲冷笑，她示意丫鬟將水盆端走。隨著丫鬟起身，老太君坐直了身子。
「這話你自己去跟當今陛下去說，看他會不會認可？
他只看到銀子進了江南，卻沒進他的國庫。至於進了誰的口袋，對他來說，只要抄了咱們甄家的家，那些銀子自然就會吐出來。
你說，他是願意去跟太上皇要銀子，還是願意抄了咱們這個「家奴」的家？」
甄應嘉如遭雷擊，整個人委頓在凳子上，冷汗浸透了後背。
老太君看著吃驚的兒子繼續道：「你以為當初太上皇為何會扶持咱們甄家？」
「不是因為您奶過太上皇麼？」甄應嘉道。
「呵呵————」甄老太君笑了起來，「你也是快五十歲的人了，這話你自己信麼？」
「我————」甄應嘉一時語塞起來，在他們這些富貴人家看來，奶娘算什麼東西，不過區區一個下人而已，也就榮國府那些蠢貨會將奶娘供起來。
甄老太君眯起了眼睛：「太上皇這是把咱們甄家當成豬來養呢，要是哪天缺銀子了，只要把這頭豬宰了，一切都全都有了。
7
看著自己母親毫無表情的話，甄應嘉只覺得手腳一陣冰涼。
「娘————難道咱們就只能等死麼？」
「不等死又能如何？」甄老太君慘笑一聲：「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，太上皇已經給了咱家四十年的榮華富貴，難道還不夠麼？」
「但是我不甘心。」甄應嘉怒喝一聲，「憑什麼————我們甄家替皇家賣了一輩子命，換來的就是這個結果。」
隨著蘇瑜的背影消失在門口，甄應嘉臉上的笑容也逐漸消失，「都下去吧。」
他揮了揮手，甄真、甄玥幾位姑娘不敢多言，提起裙擺，蓮步輕移，伴隨著一陣香風迅速撤離。
丫鬟、婆子們更是屏氣凝神，飛快地收拾好了殘羹冷炙，隨後魚貫而出，並將廳門緊緊帶上。
偌大的花廳內，此刻只剩下了甄應嘉和甄寶玉父子二人。
燭火在燈罩內不安地跳動，將兩人的影子拉得忽長忽短。
甄寶玉有些不自在地扭了扭身子，視線在父親陰沉的臉上游移了一圈，終究是按捺不住心中的疑惑與那股與生俱來的傲氣。
「父親————」
甄寶玉撇了撇嘴，有些不以為然：「兒子不明白，那蘇瑜不過是個從神京來的土鱉武夫罷了。
您瞧他那身打扮和透露出來的氣息，哪有半分世家子弟風流儒雅的模樣？
您何必對他如此卑躬屈膝，甚至還要讓姐姐妹妹們去陪笑臉？這要是傳出去，咱們甄家的臉面還要不要了？」
在甄寶玉看來，蘇瑜這種憑藉軍功上位的新貴」，根本無法與他們這種鐘鳴鼎食、
詩禮簪纓的百年世家相提並論。那是骨子裡的粗鄙，是洗不掉的泥腥味。
「土鱉？」
甄應嘉像是聽到了什麼天大的笑話，猛地抬起頭。
原本渾濁的眼球此刻布滿了血絲，死死地盯著自己這個被養在蜜罐里的兒子。
「你叫他————土鱉？」
「啪————」
一聲清脆刺耳的聲音驟然炸響。
甄應嘉猛地揚手，將面前那隻精緻的成窯五彩小蓋鍾狠狠摜在了地上。
瓷片四濺飛射，滾燙的茶水如同一朵炸開的濁花，飛濺在甄寶玉那雙粉底皂靴上，甚至有幾滴濺到了他的臉頰上。
「啊！」
甄寶玉被自家老子這突如其來的暴怒嚇得渾身一顫，整個人從椅子上彈了起來，臉色嚇得煞白，那雙總是含情脈脈的桃花眼裡此刻充滿了驚恐和不解。
「你這蠢貨————你是豬油蒙了心，還是被脂粉糊住了眼？」
甄應嘉霍然起身，唾沫星子噴濺而出，好幾滴都噴在了他的臉上。
「你以為現在的咱們還是以前那個只要跺跺腳，江南就要抖三抖的甄家嗎？」
甄應嘉一把揪住甄寶玉的衣領，將他拉到自己面前。兩人的臉相距不過毫釐，甄寶玉甚至能聞到父親口中那股濃烈的酒氣和上火而產生的口臭。
「你眼裡的那個「土鱉」，手裡握著的是尚方寶劍，是皇帝的刀！」
甄應嘉的五官都有些扭曲起來，「你知不知道，他這次來江南是幹嘛來的？
他是來整頓鹽務的，你知道鹽務是什麼嗎？那是朝廷的錢袋子，也是咱們甄家的催命符！」
他鬆開手，甄寶玉跟蹌著後退兩步，跌坐在椅子上，大口喘氣的他只覺得耳邊嗡嗡作響。
甄應嘉指著門外蘇瑜離去的方向，手指劇烈顫抖：「人家才二十出頭，便已經是京營總兵，是爵爺，是皇上心尖上的人！他剛才看我的眼神，就像是在看一隻待宰的肥羊！
你以為他在客氣？他在估價，他在算計怎麼把咱們甄家連皮帶骨地吞下去，好給皇上交差！」
「而你呢？」
甄應嘉轉過頭，目光中充滿了恨鐵不成鋼的怒火，如刀子的目光掃過甄寶玉那張白嫩俊俏的臉龐：「整日裡只知道在脂粉堆里打滾，吃丫鬟嘴上的胭脂。
人家殺人的時候，你在幹什麼？你在跟丫鬟賭氣，人家算計天下的時候，你在幹什麼？你在傷春悲秋！」
「但凡你要是有他一半的本事，老子哪怕現在死了，也能閉上眼，可你————你————」
甄應嘉頹然地坐回倒地的椅子上：「我不甘心啊，甄家四十年的富貴————怕是要斷送在咱們這一輩人的手裡了————」
金陵的江風在夜色中變得濕冷，裹挾著江水特有的腥甜味，拍打在官船厚重的木質外殼上。
蘇瑜跳下戰馬，踏上跳板。
官靴踩在略顯潮濕的木板上，發出咚、咚」的沉穩迴響。
他剛一掀開船艙那厚重的蜀錦擋風簾，一股混雜著龍涎香與淡淡藥草清香的暖流便撲面而來，將他身上的酒氣衝散了大半。
「瑜大哥。」
黛玉那清脆的聲音起。
艙內，穿著一件雪白的狐裘，手中攥著一方絹帕的黛玉看到蘇瑜歸來，那雙盈盈如秋水般的眸子瞬間亮起，俏臉浮起了一抹晚霞般的紅暈，隨後快步迎了上來。
「可算回來了————」
黛玉走到蘇瑜跟前，兩隻柔若無骨的小手不自覺地揪住了蘇瑜的衣袖。
指尖觸碰到那微涼且帶著酒氣的以上，雙如煙如霧的眉毛微微蹙起，眼中滿是掩不住的關切，「那甄家————沒難為你吧？我這一下午，心都像是懸在半空，總覺得不得安生。」
晴雯和智能兒也趕緊圍了上來。
智能兒手腳利落地接過蘇瑜脫下的披風。
「爺，快喝口熱茶壓壓酒氣。」雪雁捧著一個剔紅茶盤，上面是一盞正冒著裊裊白煙的碧螺春。
蘇瑜順勢坐下，看著眼前這幾張寫滿擔憂的俏臉，心中那股在甄府積攢的不悅瞬間消散。
他伸出手，輕輕拍了拍黛玉那微涼的小手，露出了笑容，隨口道。
「難為我————他們也敢？他們巴不得把我當祖宗供起來。」
蘇瑜輕笑一聲，端起茶杯抿了一口。
溫熱的茶水順著食道滑下，舒爽感瞬間傳遍全身。
「那甄應嘉，今日可是把看家底的排場都擺出來了。
山珍海味堆得像小山，那酒壺裡的琥珀光，粘稠得能拉出絲來。」
蘇瑜一邊說著，一邊回想起席間的細節，語氣帶上了幾分嘲弄，「不僅如此，他還拉著他那個視若珍寶的几子甄寶玉出來作陪，甚至連家裡的三位千金都請了出來，隔著屏風在那兒鶯聲燕語的，恨不得當場就跟我結個秦晉之好。」
聽到「三位千金」時，黛玉揪著蘇瑜衣袖的手指不自覺地緊了緊，指甲陷進布料里。
「哼，我就知道，這些高門大戶，最是會使這些美人計。」
黛玉撇過頭去，酸溜溜地輕哼了一聲，聲音軟糯卻帶著一絲不易察覺的嬌嗔，「那甄家的姑娘，想必是個個生得天仙化人，才讓瑜哥哥記得這麼清楚，連人家怎麼說話的都學得像模像樣。」
蘇瑜見狀，心中暗笑。他伸手捏了捏黛玉那精巧的鼻尖，指腹摩挲過嬌嫩的肌膚，帶來了一聲輕哼。
「天仙？在我眼裡，不過是些庸脂俗粉罷了。
，7
蘇瑜握住了黛玉的玉手，柔聲道，「那甄應嘉，不過是想用這些軟刀子磨掉我的鬥志。他越是熱絡，就說明他心裡越是虛得厲害。」
黛玉聽他這麼說，嘴角這才露出笑意。她反手握住蘇瑜的手，感受到他掌心的熱度，仿佛能燙到她的洗禮。
「既然如此，咱們早些辦完事離開金陵便是。我總覺得這地方陰沉沉的，壓得人喘不過氣。」
「快了。」
蘇瑜目光深邃地望向艙外黑沉沉的江面，耳邊是江水拍擊船底的嘩啦聲，「魚兒已經進窩了，接下來，就看誰的網更結實了。」
甄家後院，有一處名為「頤養居」的僻靜院落，此處正是甄家老封君的頤養天年之所。
在老太太的屋內，幾根蠟燭搖曳著豆大的火苗，將甄老太君有些佝僂的影子投射在繪有「百壽圖」的屏風上，顯得詭異而龐大。
老太君坐在一張鋪著厚實錦褥的交椅上，雙目半張半闔，枯槁如樹皮般的手指搭在扶手上，隨著某種未知的律動輕輕叩擊。
在她的腳下，一個黃銅水盆正冒著氤氳的熱氣，盆中暗紅色的藥液散發著濃烈的苦澀氣息。
兩名正值妙齡、生得粉雕玉琢的丫鬟，正挽起袖子，露出一截如霜雪般白皙圓潤的小臂，跪在冰涼的金磚地面上，指尖在溫熱的藥液中浸潤得微微泛紅，呈現出一種誘人的晶瑩感。
「嘩啦————」
一名丫鬟捧起一捧藥水，澆在老太君那雙布滿褶皺，有些變形的腳背上。
另一名丫鬟則伸出柔嫩的指尖，在老太君的腳心處熟練地揉捏、按壓。
指腹與粗糙皮膚摩擦產生的滋滋聲，在安靜的房間裡清晰可聞。隨著丫鬟的手指不斷發力，老太君喉嚨里發出一聲極其舒坦的的呻吟聲。
甄應嘉此時正垂首站在一旁，看著那兩雙年輕、充滿活力的手在衰老枯朽的肉體上忙碌，心中莫名升起一種英雄遲暮、大廈將傾的荒涼感。
「孩兒見過母親。」他躬下身子說道。
「嘉兒，你來了————坐————」老太君並未睜眼，只是微微抬了抬下巴，示意他坐在旁邊的杌子上。
一名丫鬟極有眼色地起身，扭動著纖細的腰肢，帶起一陣少女的體香，為甄應嘉搬來凳子。
「嘉兒，你們談得如何了？」
老太君終於睜開了眼，那雙原本渾濁的眸子裡，此刻閃爍著精明的光芒，直勾勾地攫住了甄應嘉。
甄應嘉無奈的嘆了口氣，「娘————那小子沒答應。不僅沒答應，甚至還隱晦地警告了孩兒，說是————任何擋在皇上前面的人，都是皇上的敵人。」
老太君聽完，身體微微僵硬了一下。
「看來陛下是真的要對鹽務動手了。」老太君輕嘆一聲，聲音里透著一種看透世事的無奈和悲涼。
「母親————咱們甄家為太上皇效力數十載，難道皇上就一點面子都不給咱們留嗎？」
甄應嘉眼中露出一絲悲憤，聲音微微顫抖，「這江南，誰不知道咱們甄家是太上皇的家裡人？」
「留面子？」
老太君冷笑一聲，笑聲乾澀且無奈，「為娘亦或是太上皇在的時候還好說，但只要太上皇或是為娘沒了，當今陛下可就沒有任何顧忌了。」
說完，她緩緩從水盆里抬起一隻腳，帶起一陣飛濺的水花。
丫鬟趕緊拿起雪白的棉布巾，細心地包裹住那雙濕漉漉的腳，指尖在棉布下快速移動，吸乾水分的同時進行最後的揉捏。
「況且這些年江南上繳的鹽稅越來越少，原本每年上繳朝廷的稅銀還能有三百萬兩左右，可這兩年已經降至不足兩百萬。」
老太君盯著甄應嘉，一字一句道，「你們這是在皇帝的口袋裡搶銀子，你說皇上他能樂意？他現在缺銀子缺得眼都紅了，誰擋著他拿銀子，他就讓誰掉腦袋！」
「可這銀子也不是全是咱家拿的呀！」
甄應嘉急切地辯解，額頭上滲出細密的汗珠，「這些銀子的大頭都是太上皇、各家皇子拿走的，咱們甄家不過是過個手，落個名聲，關咱們什麼事？」
「呵呵————」
老太君發出一聲冷笑，她示意丫鬟將水盆端走。隨著丫鬟起身，老太君坐直了身子。
「這話你自己去跟當今陛下去說，看他會不會認可？
他只看到銀子進了江南，卻沒進他的國庫。至於進了誰的口袋，對他來說，只要抄了咱們甄家的家，那些銀子自然就會吐出來。
你說，他是願意去跟太上皇要銀子，還是願意抄了咱們這個「家奴」的家？」
甄應嘉如遭雷擊，整個人委頓在凳子上，冷汗浸透了後背。
老太君看著吃驚的兒子繼續道：「你以為當初太上皇為何會扶持咱們甄家？」
「不是因為您奶過太上皇麼？」甄應嘉道。
「呵呵————」甄老太君笑了起來，「你也是快五十歲的人了，這話你自己信麼？」
「我————」甄應嘉一時語塞起來，在他們這些富貴人家看來，奶娘算什麼東西，不過區區一個下人而已，也就榮國府那些蠢貨會將奶娘供起來。
甄老太君眯起了眼睛：「太上皇這是把咱們甄家當成豬來養呢，要是哪天缺銀子了，只要把這頭豬宰了，一切都全都有了。
7
看著自己母親毫無表情的話，甄應嘉只覺得手腳一陣冰涼。
「娘————難道咱們就只能等死麼？」
「不等死又能如何？」甄老太君慘笑一聲：「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，太上皇已經給了咱家四十年的榮華富貴，難道還不夠麼？」
「但是我不甘心。」甄應嘉怒喝一聲，「憑什麼————我們甄家替皇家賣了一輩子命，換來的就是這個結果。」