第29章 清晨赴縣城，絕望與亢奮
天剛蒙蒙亮。
墨藍色的天幕還未完全褪去，只在東邊天際暈開一抹淡淡的魚肚白，環川縣的土地上便已響起了細碎的腳步聲。
田間的小路沾著夜露，濕滑難行，老百姓們背著鼓鼓囊囊的行李。
行李里大多是用粗布包著的少量乾糧，一步一挪地朝著縣城的方向出發。
那些住在偏遠山村的人家，出發得更早。
夜半三更，月亮還掛在頭頂，像一塊蒙著薄紗的玉盤，灑下清冷的光輝。
他們借著這微弱的月色，映著一張張疲憊卻又帶著一絲不安的臉。
男人扛著行李走在前面，女人牽著孩子跟在後面。
孩子的眼睛半睜半閉，還帶著濃濃的睡意，卻被大人輕輕拽著胳膊，不敢有絲毫停留。
山風呼嘯著穿過樹林，發出「嗚嗚」的聲響，像是在訴說著這世道的艱難。
可他們誰也沒有心思理會，只是埋頭趕路。
腳下的石子硌得腳掌生疼，也只是咬咬牙，加快了腳步。
朝著環川縣城匯聚的各路人流中，大多數老百姓的臉色都沉重得像壓了一塊石頭，眉頭緊緊皺著，嘴裡時不時發出幾聲低低的嘆息。
他們互相打量著，眼神里滿是憂慮，私下裡也不敢大聲交談，只是湊在一起，用極低的聲音嘀咕著。
「你說知縣大人這又是要搞什麼名堂？居然要讓全縣的男女老少都去縣城開大會，活了這麼大歲數，我還是頭一回遇到這種事。」
「可不是嘛！這幾年的日子本來就不好過，哪還有心思去開什麼大會。」
旁邊一個穿著破棉襖的老漢接過話茬，他的棉襖袖口已經磨破了，露出裡面泛黃的棉絮。
「前兩年先是大旱，地里的莊稼幾乎顆粒無收，好不容易熬過來了，這兩年各地又起義不斷，到處都是戰亂，官府不僅不想著安撫老百姓，反而變著法地加賦稅。我家那點薄田，今年收成眼看又要減產，這要是再加賦稅，我一家子可就真活不下去了。」
這話像是說到了所有人的心坎里，大家紛紛點頭附和，臉上的憂慮更重了。
有人忍不住猜測：「依我看，知縣大人這次讓咱們去開大會，八成是又想加征賦稅徭役了！不然這麼興師動眾的，還能有什麼好事？」
一想到這個可能，一路上緩緩前行的老百姓心中就像被潑了一盆冷水，瞬間被絕望包裹。
今年開春以來，雨水就少得可憐。
地里的莊稼長得稀稀拉拉，葉子都蔫了，收成減產已是板上釘釘的事。
家裡的存糧早就見了底，不少人家已經開始挖野菜、啃樹皮充飢。
要是知縣再加征賦稅，那無疑是把他們往死路上逼啊！
可即便心中滿是無力和絕望，他們也不敢不聽知縣大人的命令。
在環川縣，知縣梁志仁就是天。
他說的話就是金科玉律，沒有哪個老百姓敢和官府作對。
這些年，也有個別老百姓因為實在活不下去，想要反抗，可最後都被官府殘酷鎮壓，下場悽慘。
有了這樣的前車之鑑，大家更是不敢有絲毫反抗的念頭，只能乖乖地按照官府的要求，朝著縣城趕去。
至於縣城裡最近傳得沸沸揚揚的後世人事件，他們這些住在偏遠村莊的老百姓根本無從得知。
道路崎嶇，消息閉塞，他們平時能聽到的。
大多是鄰村誰家又餓肚子了，誰家的孩子因為沒錢治病夭折了這類糟心事兒。
像後世人這種離奇的消息，根本傳不到他們耳朵里。
和這些死氣沉沉的隊伍相比，距離縣城比較近的村落，氣氛則顯得無比亢奮。
經過一天時間的發酵，後世人的消息已經像長了翅膀一樣，飛到了這些村子的每一個角落，幾乎所有村民都知道了這件事。
尤其是響水村，這個村子距離縣城最近，不過幾里地的路程，消息傳播得更是迅速。
關於後世人的所有傳言，無論是環川市有800萬人，還是年產18萬萬斤糧食，亦或是用鋼鐵製造的鋼鐵巨獸，都一字不落的傳到了響水村所有村民的耳朵里。
這些傳言，對於響水村這些大字不識一個、一輩子都在土裡刨食的老百姓來說，簡直比天方夜譚還要離奇。
一開始，絕大多數村民根本不相信。
大家聚在村口的大槐樹下，你一言我一語地議論著。
「800萬人？這怎麼可能！咱們環川縣才兩萬多人，800萬人得堆成什麼樣啊？我看這肯定是有人瞎編的。」
「還有那個什麼鋼鐵巨獸，用鋼鐵做的東西還能跑？這也太玄乎了，我活了五十多年，從來沒聽說過這種事。」
一個頭髮花白的老奶奶搖著頭，滿臉的不相信。
可就在大家都對傳言嗤之以鼻的時候，有幾個村民昨天下午從縣城回來，帶來的消息卻向大家證實了傳言的千真萬確。
他們不僅親眼見到了傳聞中的後世人。
那些人穿著整齊的衣服，說話和氣，和官府的人完全不一樣。
還看到了停在黑色馬路上的鋼鐵巨獸。
那鋼鐵巨獸長得方方正正，渾身閃著墨綠色的光。
雖然一動不動，卻透著一股威嚴，讓他們不敢靠近。
更讓他們驚喜的是，自家的孩子還得到了後世人免費發放的美味糖果。
那糖果用漂亮的紙包著，剝開紙，裡面是五顏六色的糖塊，放在嘴裡，甜得讓孩子捨不得咽下去。
有這麼多村民親眼目睹，還有孩子們手裡的糖果作為物證。
響水村所有村民這才相信，縣城裡傳的那些關於後世人的事情，都是真的。
確認這一點後，整個響水村都沸騰了。
村民們除了震撼於這件事的匪夷所思，更多的是陷入了全村歡呼雀躍的氛圍中。
大家互相奔走相告，臉上都洋溢著久違的笑容，平日裡死氣沉沉的村子，一下子變得熱鬧起來。
大家興奮的原因非常簡單，因為傳言中說，後世人召集老百姓去縣城開大會，是為了妥善安置全縣的老百姓。
這些年，他們過著吃了上頓沒下頓的窮苦日子，遇到災年，更是要賣兒賣女才能苟延殘喘。
現在突然有一個富強的勢力要妥善安置他們，讓他們能過上安穩日子，還有什麼比這更加令人興奮的呢？
在響水村，王鐵柱一家尤為欣喜若狂。
由於今年旱情嚴重，地里的莊稼損失慘重，家裡的存糧也快見底了。
王鐵柱原本已經打算好了，要是實在撐不下去，就去投奔武昌府的二弟。
實在不行，就把小女兒賣給鄰村的一個富戶，換點糧食回來，好讓一家人能活下去。
可現在聽說後世人要妥善安置他們，這些念頭瞬間就被他拋到了九霄雲外。
昨晚一整晚，王鐵柱都沒睡著覺，躺在床上，滿腦子都是對未來好生活的幻想。
他想著以後能有足夠的糧食吃，孩子們能穿上新衣服。
不用再像現在這樣忍飢挨餓，妻子也不用再為了一家人的生計愁眉苦臉。
天剛蒙蒙亮，王鐵柱就迫不及待地起了床，催促著妻兒子女趕緊收拾東西，準備去縣城。
他帶著三個孩子站在了屋外，一邊等著張桂蘭，一邊不停地朝著屋裡張望，臉上滿是焦急。
等了好一會兒，還沒見張桂蘭出來，王鐵柱頓時氣不打一處來，朝著屋裡喊道：「你這婆娘，磨磨蹭蹭的，收拾好了沒有？」
張桂蘭在屋裡應了一聲：「好了，好了，別催了，馬上就好。」
說著，她就提著一個布囊跑了出來。
原來，她是在屋裡做窩窩頭。
雖然個頭不大，而且裡面還摻了不少野菜，但也是一家人唯一的乾糧。
她知道，後世人開大會不知道要開到什麼時候，必須得準備點飯食，留著巳時的時候吃。
免得一上午沒吃飯餓肚子，到時候連貴人講話都聽不清。
王鐵柱接過布囊，看了一眼裡面的窩窩頭，臉色稍微緩和了一些，但還是忍不住抱怨道：「你說你，早不做晚不做，偏偏今天做，你看咱們村的人，好多都已經出發了，就咱們家磨磨蹭蹭的，再晚一點，說不定好位置都被別人占了。」
張桂蘭也有些不好意思地撓了撓頭：「我這不是想著多做點乾糧，路上也能墊墊肚子嘛。再說了，響水村距離縣城這麼近，咱們走快點，肯定能趕上。」
話雖這麼說，但她抬頭一看，發現村口確實已經沒什麼人了，心裡也有些著急起來，忍不住嘀咕道：「響水村距離縣城這麼近，他們去這麼早幹什麼，平時也沒見他們這麼積極！」
王鐵柱沒再和她爭論，而是領著一大家子動身朝著縣城走去。
或許是想到即將到來的美好日子，他的心情格外好。
難得的沒有因為妻子起床做飯太晚導致落後大家而埋怨她，反而笑著說道：
「後世的貴人要妥善安置我們，這苦日子總算有了盼頭，他們怎麼能不積極呢！你想想，以後咱們不用再擔心餓肚子，孩子們也能過上好日子，就算去早點，占個好位置，能清楚地聽到貴人講話，那也值了。」
一說到妥善安置，張桂蘭的眼睛瞬間亮了起來，臉上布滿了憧憬之色，眼神中也罕見地出現了些許活力。
她一邊走，一邊拉著王鐵柱的胳膊問道：「當家的，你說那些貴人會怎麼妥善安置我們啊？會不會給我們分糧食？能不能讓孩子們穿上新衣服？」
王鐵柱聞言，停下腳步，冥思苦想了片刻，然後搖了搖頭。
「不清楚，不過我聽村裡的人說，這話是知縣大人從後世人那裡聽到的，而且還是駐紮在路口處的一個首長大人親口說的。你想啊，那樣的大人物，說話肯定算數，絕對不會騙我們的。」
對於王鐵柱來說，對於環川縣城附近的老百姓來說，甚至對於環川縣兩萬多老百姓而言。
妥善安置這四個字就像是一根救命稻草，他們必須牢牢抓住。
在這個兵荒馬亂、民不聊生的艱難世道里，這四個字成了他們唯一活下去的希望。
他們根本不敢去想，如果妥善安置是假的怎麼辦，他們的內心深處也在阻止自己去想這個可怕的後果。
畢竟，他們已經在絕望中掙扎了太久，好不容易看到了一絲希望。
如果這個希望被打破，他們真的不知道自己還能不能撐下去。
張桂蘭依舊沉浸在美好的幻想中，她仿佛已經看到了一家人天天有白米粥吃的日子，孩子們穿著嶄新的衣服在院子裡玩耍，她和王鐵柱再也不用為了糧食發愁。
她笑著對王鐵柱說：「後世的貴人還把糖果分給小孩子們吃，這就說明他們不僅強盛，心腸還特別好，肯定不會虧待我們的。你看隔壁家的小石頭，昨天拿著糖果回來，饞得咱們家小虎直流口水，以後咱們家孩子肯定也能吃到。」
王鐵柱一想到鄰居家孩子手裡的糖果，也忍不住咽了咽口水。
他長這麼大，從來沒有吃過糖，只聽村裡的老人說過。
糖是一種非常甜蜜的東西，只有那些權貴富商才能吃得起。
他有些嚮往地說道：「是啊！那可是糖啊！我活了三四十多年，連糖的樣子都沒見過，更別說嘗一嘗了。聽說糖放在嘴裡，能甜到心裡去，真想知道那是怎樣的一種滋味。」
這話一出，不僅張桂蘭下意識地舔了舔嘴唇。
就連跟在他們身邊默不作聲的三個孩子，眼睛裡也充滿了渴望的光芒。
大兒子王小虎拉了拉王鐵柱的衣角，小聲問道：「爹，等咱們見到後世的貴人，他們也會給我們糖果吃嗎？」
王鐵柱蹲下身，摸了摸王小虎的頭，笑著說：「會的，肯定會的。只要咱們好好聽貴人的話，以後不僅能吃到糖果，還能吃到好多好多好吃的。」
一路上，一家人就這樣你一言我一語地暢談著未來的好日子，腳下的路似乎也變得不那麼難走了。
不知不覺間，他們就走到了目的地，環川縣城的城門口。
「哇！爹，娘，好多人啊！」
王小虎最先看到了城門口的景象，忍不住驚呼起來。
只見城門口聚集了烏泱泱的一大群人，黑壓壓的一片，比每年趕集的時候還要熱鬧。
他長這麼大，還是頭一次見到這麼多人。
王鐵柱也被眼前的景象驚呆了，他驚嘆道：「真是熱鬧啊！沒想到有這麼多人已經到了，我還以為咱們距離縣城這麼近，應該會是第一批到的人呢，看來大家都和咱們一樣，盼著能早點見到後世的貴人。」
感慨過後，王鐵柱領著一大家子擠過人群，朝著不遠處正聚在一起熱議的響水村村民走了過去。
他一眼就看到了村裡的李大娘，連忙走上前打招呼：「李大娘，你們這麼早就到了啊？」
李大娘看到王鐵柱一家，熱情地招了招手。
「是啊，我們天不亮就出發了，生怕來晚了占不到好位置。你們怎麼才來啊？」
「這不家裡孩子多，收拾東西耽誤了點時間嘛。」
王鐵柱笑著解釋道，然後也加入了村民們的討論中。
此刻的城門口，簡直像菜市場一樣熱鬧，現場一片喧囂。
大家三五成群地聚在一起，激烈地討論著關於後世人的事情。
有的人因為太過興奮，忍不住大喊大叫，有的人激動得手舞足蹈。
還有的人一邊說一邊比劃著名，向周圍的人描述著自己聽說的關於鋼鐵巨獸和糖果的事情。
那些距離縣城較近的老百姓，因為早就聽聞了關於後世人的消息。
雖然也很興奮，但還能保持一定的冷靜。
可那些從偏遠山村來的老百姓，在聽到後世人的消息後，徹底陷入了亢奮之中。
他們滿臉激動，脖子上的青筋都隱隱若現，嘴裡不停地重複著。
「真的嗎？這都是真的嗎？後世的貴人真的要妥善安置我們？不用再加賦稅了？」
這些遠道而來的老百姓，一開始懷著絕望的心情趕到縣城，心裡還在琢磨著知縣大人又要怎麼折騰他們。
看到城門口這麼熱鬧，他們心裡滿是疑惑，拉住身邊的人一問，才得知了事情的所有原委。
一開始，他們和響水村的村民一樣，根本不相信這離奇的事情。
可隨著越來越多的人向他們講述自己的所見所聞，還有那麼多親眼見過後世人、拿到過糖果的人作為目擊證人，他們不得不相信了。
當他們確認這次召開大會不是要加征賦稅，而是後世人要妥善安置環川縣兩萬多老百姓的時候。
這些原本滿心絕望的人，無不欣喜若狂。
有的人激動得嚎啕大哭，一邊哭一邊說：「太好了，終於有活路了，我們一家人終於不用餓死了！」
還有的人因為情緒太過激動，直接暈倒在了地上。
旁邊的老百姓趕緊上前把他扶起來，掐人中、餵水。
忙活了好一會兒，他才緩緩醒過來，醒來後的第一句話還是：「貴人……貴人真的會安置我們嗎？」
在場的其他老百姓都非常理解這些遠道而來的人的反應，因為他們當初聽到這個消息的時候，也經歷過同樣的激動和狂喜。
這是在絕望中看到希望的正常表現，是壓抑了太久的情緒終於得到釋放的真實寫照。
王鐵柱看到這一幕，忍不住輕輕嘆了一口氣，隨後臉上露出了欣慰的笑容。
他對身邊的村民們說：「哎！咱們老百姓這日子，真是太苦了！這幾年，天災人禍不斷，好多人家都家破人亡了。不過好在現在有了希望，有後世的貴人願意安置我們，以後的日子肯定會越來越甜。」
周圍的老百姓聽到這話，紛紛點點頭表示贊同，臉上都洋溢著對未來的憧憬。
城門口的喧囂還在繼續，陽光漸漸升高，驅散了清晨的寒意，也照亮了每個人心中的希望。
大家都在期待著，期待著後世的貴人早日出現，期待著屬於他們的好日子快點到來。
墨藍色的天幕還未完全褪去，只在東邊天際暈開一抹淡淡的魚肚白，環川縣的土地上便已響起了細碎的腳步聲。
田間的小路沾著夜露，濕滑難行，老百姓們背著鼓鼓囊囊的行李。
行李里大多是用粗布包著的少量乾糧，一步一挪地朝著縣城的方向出發。
那些住在偏遠山村的人家，出發得更早。
夜半三更，月亮還掛在頭頂，像一塊蒙著薄紗的玉盤，灑下清冷的光輝。
他們借著這微弱的月色，映著一張張疲憊卻又帶著一絲不安的臉。
男人扛著行李走在前面，女人牽著孩子跟在後面。
孩子的眼睛半睜半閉，還帶著濃濃的睡意，卻被大人輕輕拽著胳膊，不敢有絲毫停留。
山風呼嘯著穿過樹林，發出「嗚嗚」的聲響，像是在訴說著這世道的艱難。
可他們誰也沒有心思理會，只是埋頭趕路。
腳下的石子硌得腳掌生疼，也只是咬咬牙，加快了腳步。
朝著環川縣城匯聚的各路人流中，大多數老百姓的臉色都沉重得像壓了一塊石頭，眉頭緊緊皺著，嘴裡時不時發出幾聲低低的嘆息。
他們互相打量著，眼神里滿是憂慮，私下裡也不敢大聲交談，只是湊在一起，用極低的聲音嘀咕著。
「你說知縣大人這又是要搞什麼名堂？居然要讓全縣的男女老少都去縣城開大會，活了這麼大歲數，我還是頭一回遇到這種事。」
「可不是嘛！這幾年的日子本來就不好過，哪還有心思去開什麼大會。」
旁邊一個穿著破棉襖的老漢接過話茬，他的棉襖袖口已經磨破了，露出裡面泛黃的棉絮。
「前兩年先是大旱，地里的莊稼幾乎顆粒無收，好不容易熬過來了，這兩年各地又起義不斷，到處都是戰亂，官府不僅不想著安撫老百姓，反而變著法地加賦稅。我家那點薄田，今年收成眼看又要減產，這要是再加賦稅，我一家子可就真活不下去了。」
這話像是說到了所有人的心坎里，大家紛紛點頭附和，臉上的憂慮更重了。
有人忍不住猜測：「依我看，知縣大人這次讓咱們去開大會，八成是又想加征賦稅徭役了！不然這麼興師動眾的，還能有什麼好事？」
一想到這個可能，一路上緩緩前行的老百姓心中就像被潑了一盆冷水，瞬間被絕望包裹。
今年開春以來，雨水就少得可憐。
地里的莊稼長得稀稀拉拉，葉子都蔫了，收成減產已是板上釘釘的事。
家裡的存糧早就見了底，不少人家已經開始挖野菜、啃樹皮充飢。
要是知縣再加征賦稅，那無疑是把他們往死路上逼啊！
可即便心中滿是無力和絕望，他們也不敢不聽知縣大人的命令。
在環川縣，知縣梁志仁就是天。
他說的話就是金科玉律，沒有哪個老百姓敢和官府作對。
這些年，也有個別老百姓因為實在活不下去，想要反抗，可最後都被官府殘酷鎮壓，下場悽慘。
有了這樣的前車之鑑，大家更是不敢有絲毫反抗的念頭，只能乖乖地按照官府的要求，朝著縣城趕去。
至於縣城裡最近傳得沸沸揚揚的後世人事件，他們這些住在偏遠村莊的老百姓根本無從得知。
道路崎嶇，消息閉塞，他們平時能聽到的。
大多是鄰村誰家又餓肚子了，誰家的孩子因為沒錢治病夭折了這類糟心事兒。
像後世人這種離奇的消息，根本傳不到他們耳朵里。
和這些死氣沉沉的隊伍相比，距離縣城比較近的村落，氣氛則顯得無比亢奮。
經過一天時間的發酵，後世人的消息已經像長了翅膀一樣，飛到了這些村子的每一個角落，幾乎所有村民都知道了這件事。
尤其是響水村，這個村子距離縣城最近，不過幾里地的路程，消息傳播得更是迅速。
關於後世人的所有傳言，無論是環川市有800萬人，還是年產18萬萬斤糧食，亦或是用鋼鐵製造的鋼鐵巨獸，都一字不落的傳到了響水村所有村民的耳朵里。
這些傳言，對於響水村這些大字不識一個、一輩子都在土裡刨食的老百姓來說，簡直比天方夜譚還要離奇。
一開始，絕大多數村民根本不相信。
大家聚在村口的大槐樹下，你一言我一語地議論著。
「800萬人？這怎麼可能！咱們環川縣才兩萬多人，800萬人得堆成什麼樣啊？我看這肯定是有人瞎編的。」
「還有那個什麼鋼鐵巨獸，用鋼鐵做的東西還能跑？這也太玄乎了，我活了五十多年，從來沒聽說過這種事。」
一個頭髮花白的老奶奶搖著頭，滿臉的不相信。
可就在大家都對傳言嗤之以鼻的時候，有幾個村民昨天下午從縣城回來，帶來的消息卻向大家證實了傳言的千真萬確。
他們不僅親眼見到了傳聞中的後世人。
那些人穿著整齊的衣服，說話和氣，和官府的人完全不一樣。
還看到了停在黑色馬路上的鋼鐵巨獸。
那鋼鐵巨獸長得方方正正，渾身閃著墨綠色的光。
雖然一動不動，卻透著一股威嚴，讓他們不敢靠近。
更讓他們驚喜的是，自家的孩子還得到了後世人免費發放的美味糖果。
那糖果用漂亮的紙包著，剝開紙，裡面是五顏六色的糖塊，放在嘴裡，甜得讓孩子捨不得咽下去。
有這麼多村民親眼目睹，還有孩子們手裡的糖果作為物證。
響水村所有村民這才相信，縣城裡傳的那些關於後世人的事情，都是真的。
確認這一點後，整個響水村都沸騰了。
村民們除了震撼於這件事的匪夷所思，更多的是陷入了全村歡呼雀躍的氛圍中。
大家互相奔走相告，臉上都洋溢著久違的笑容，平日裡死氣沉沉的村子，一下子變得熱鬧起來。
大家興奮的原因非常簡單，因為傳言中說，後世人召集老百姓去縣城開大會，是為了妥善安置全縣的老百姓。
這些年，他們過著吃了上頓沒下頓的窮苦日子，遇到災年，更是要賣兒賣女才能苟延殘喘。
現在突然有一個富強的勢力要妥善安置他們，讓他們能過上安穩日子，還有什麼比這更加令人興奮的呢？
在響水村，王鐵柱一家尤為欣喜若狂。
由於今年旱情嚴重，地里的莊稼損失慘重，家裡的存糧也快見底了。
王鐵柱原本已經打算好了，要是實在撐不下去，就去投奔武昌府的二弟。
實在不行，就把小女兒賣給鄰村的一個富戶，換點糧食回來，好讓一家人能活下去。
可現在聽說後世人要妥善安置他們，這些念頭瞬間就被他拋到了九霄雲外。
昨晚一整晚，王鐵柱都沒睡著覺，躺在床上，滿腦子都是對未來好生活的幻想。
他想著以後能有足夠的糧食吃，孩子們能穿上新衣服。
不用再像現在這樣忍飢挨餓，妻子也不用再為了一家人的生計愁眉苦臉。
天剛蒙蒙亮，王鐵柱就迫不及待地起了床，催促著妻兒子女趕緊收拾東西，準備去縣城。
他帶著三個孩子站在了屋外，一邊等著張桂蘭，一邊不停地朝著屋裡張望，臉上滿是焦急。
等了好一會兒，還沒見張桂蘭出來，王鐵柱頓時氣不打一處來，朝著屋裡喊道：「你這婆娘，磨磨蹭蹭的，收拾好了沒有？」
張桂蘭在屋裡應了一聲：「好了，好了，別催了，馬上就好。」
說著，她就提著一個布囊跑了出來。
原來，她是在屋裡做窩窩頭。
雖然個頭不大，而且裡面還摻了不少野菜，但也是一家人唯一的乾糧。
她知道，後世人開大會不知道要開到什麼時候，必須得準備點飯食，留著巳時的時候吃。
免得一上午沒吃飯餓肚子，到時候連貴人講話都聽不清。
王鐵柱接過布囊，看了一眼裡面的窩窩頭，臉色稍微緩和了一些，但還是忍不住抱怨道：「你說你，早不做晚不做，偏偏今天做，你看咱們村的人，好多都已經出發了，就咱們家磨磨蹭蹭的，再晚一點，說不定好位置都被別人占了。」
張桂蘭也有些不好意思地撓了撓頭：「我這不是想著多做點乾糧，路上也能墊墊肚子嘛。再說了，響水村距離縣城這麼近，咱們走快點，肯定能趕上。」
話雖這麼說，但她抬頭一看，發現村口確實已經沒什麼人了，心裡也有些著急起來，忍不住嘀咕道：「響水村距離縣城這麼近，他們去這麼早幹什麼，平時也沒見他們這麼積極！」
王鐵柱沒再和她爭論，而是領著一大家子動身朝著縣城走去。
或許是想到即將到來的美好日子，他的心情格外好。
難得的沒有因為妻子起床做飯太晚導致落後大家而埋怨她，反而笑著說道：
「後世的貴人要妥善安置我們，這苦日子總算有了盼頭，他們怎麼能不積極呢！你想想，以後咱們不用再擔心餓肚子，孩子們也能過上好日子，就算去早點，占個好位置，能清楚地聽到貴人講話，那也值了。」
一說到妥善安置，張桂蘭的眼睛瞬間亮了起來，臉上布滿了憧憬之色，眼神中也罕見地出現了些許活力。
她一邊走，一邊拉著王鐵柱的胳膊問道：「當家的，你說那些貴人會怎麼妥善安置我們啊？會不會給我們分糧食？能不能讓孩子們穿上新衣服？」
王鐵柱聞言，停下腳步，冥思苦想了片刻，然後搖了搖頭。
「不清楚，不過我聽村裡的人說，這話是知縣大人從後世人那裡聽到的，而且還是駐紮在路口處的一個首長大人親口說的。你想啊，那樣的大人物，說話肯定算數，絕對不會騙我們的。」
對於王鐵柱來說，對於環川縣城附近的老百姓來說，甚至對於環川縣兩萬多老百姓而言。
妥善安置這四個字就像是一根救命稻草，他們必須牢牢抓住。
在這個兵荒馬亂、民不聊生的艱難世道里，這四個字成了他們唯一活下去的希望。
他們根本不敢去想，如果妥善安置是假的怎麼辦，他們的內心深處也在阻止自己去想這個可怕的後果。
畢竟，他們已經在絕望中掙扎了太久，好不容易看到了一絲希望。
如果這個希望被打破，他們真的不知道自己還能不能撐下去。
張桂蘭依舊沉浸在美好的幻想中，她仿佛已經看到了一家人天天有白米粥吃的日子，孩子們穿著嶄新的衣服在院子裡玩耍，她和王鐵柱再也不用為了糧食發愁。
她笑著對王鐵柱說：「後世的貴人還把糖果分給小孩子們吃，這就說明他們不僅強盛，心腸還特別好，肯定不會虧待我們的。你看隔壁家的小石頭，昨天拿著糖果回來，饞得咱們家小虎直流口水，以後咱們家孩子肯定也能吃到。」
王鐵柱一想到鄰居家孩子手裡的糖果，也忍不住咽了咽口水。
他長這麼大，從來沒有吃過糖，只聽村裡的老人說過。
糖是一種非常甜蜜的東西，只有那些權貴富商才能吃得起。
他有些嚮往地說道：「是啊！那可是糖啊！我活了三四十多年，連糖的樣子都沒見過，更別說嘗一嘗了。聽說糖放在嘴裡，能甜到心裡去，真想知道那是怎樣的一種滋味。」
這話一出，不僅張桂蘭下意識地舔了舔嘴唇。
就連跟在他們身邊默不作聲的三個孩子，眼睛裡也充滿了渴望的光芒。
大兒子王小虎拉了拉王鐵柱的衣角，小聲問道：「爹，等咱們見到後世的貴人，他們也會給我們糖果吃嗎？」
王鐵柱蹲下身，摸了摸王小虎的頭，笑著說：「會的，肯定會的。只要咱們好好聽貴人的話，以後不僅能吃到糖果，還能吃到好多好多好吃的。」
一路上，一家人就這樣你一言我一語地暢談著未來的好日子，腳下的路似乎也變得不那麼難走了。
不知不覺間，他們就走到了目的地，環川縣城的城門口。
「哇！爹，娘，好多人啊！」
王小虎最先看到了城門口的景象，忍不住驚呼起來。
只見城門口聚集了烏泱泱的一大群人，黑壓壓的一片，比每年趕集的時候還要熱鬧。
他長這麼大，還是頭一次見到這麼多人。
王鐵柱也被眼前的景象驚呆了，他驚嘆道：「真是熱鬧啊！沒想到有這麼多人已經到了，我還以為咱們距離縣城這麼近，應該會是第一批到的人呢，看來大家都和咱們一樣，盼著能早點見到後世的貴人。」
感慨過後，王鐵柱領著一大家子擠過人群，朝著不遠處正聚在一起熱議的響水村村民走了過去。
他一眼就看到了村裡的李大娘，連忙走上前打招呼：「李大娘，你們這麼早就到了啊？」
李大娘看到王鐵柱一家，熱情地招了招手。
「是啊，我們天不亮就出發了，生怕來晚了占不到好位置。你們怎麼才來啊？」
「這不家裡孩子多，收拾東西耽誤了點時間嘛。」
王鐵柱笑著解釋道，然後也加入了村民們的討論中。
此刻的城門口，簡直像菜市場一樣熱鬧，現場一片喧囂。
大家三五成群地聚在一起，激烈地討論著關於後世人的事情。
有的人因為太過興奮，忍不住大喊大叫，有的人激動得手舞足蹈。
還有的人一邊說一邊比劃著名，向周圍的人描述著自己聽說的關於鋼鐵巨獸和糖果的事情。
那些距離縣城較近的老百姓，因為早就聽聞了關於後世人的消息。
雖然也很興奮，但還能保持一定的冷靜。
可那些從偏遠山村來的老百姓，在聽到後世人的消息後，徹底陷入了亢奮之中。
他們滿臉激動，脖子上的青筋都隱隱若現，嘴裡不停地重複著。
「真的嗎？這都是真的嗎？後世的貴人真的要妥善安置我們？不用再加賦稅了？」
這些遠道而來的老百姓，一開始懷著絕望的心情趕到縣城，心裡還在琢磨著知縣大人又要怎麼折騰他們。
看到城門口這麼熱鬧，他們心裡滿是疑惑，拉住身邊的人一問，才得知了事情的所有原委。
一開始，他們和響水村的村民一樣，根本不相信這離奇的事情。
可隨著越來越多的人向他們講述自己的所見所聞，還有那麼多親眼見過後世人、拿到過糖果的人作為目擊證人，他們不得不相信了。
當他們確認這次召開大會不是要加征賦稅，而是後世人要妥善安置環川縣兩萬多老百姓的時候。
這些原本滿心絕望的人，無不欣喜若狂。
有的人激動得嚎啕大哭，一邊哭一邊說：「太好了，終於有活路了，我們一家人終於不用餓死了！」
還有的人因為情緒太過激動，直接暈倒在了地上。
旁邊的老百姓趕緊上前把他扶起來，掐人中、餵水。
忙活了好一會兒，他才緩緩醒過來，醒來後的第一句話還是：「貴人……貴人真的會安置我們嗎？」
在場的其他老百姓都非常理解這些遠道而來的人的反應，因為他們當初聽到這個消息的時候，也經歷過同樣的激動和狂喜。
這是在絕望中看到希望的正常表現，是壓抑了太久的情緒終於得到釋放的真實寫照。
王鐵柱看到這一幕，忍不住輕輕嘆了一口氣，隨後臉上露出了欣慰的笑容。
他對身邊的村民們說：「哎！咱們老百姓這日子，真是太苦了！這幾年，天災人禍不斷，好多人家都家破人亡了。不過好在現在有了希望，有後世的貴人願意安置我們，以後的日子肯定會越來越甜。」
周圍的老百姓聽到這話，紛紛點點頭表示贊同，臉上都洋溢著對未來的憧憬。
城門口的喧囂還在繼續，陽光漸漸升高，驅散了清晨的寒意，也照亮了每個人心中的希望。
大家都在期待著，期待著後世的貴人早日出現，期待著屬於他們的好日子快點到來。