第67章 ，霍克領的求援
第67章 ，霍克領的求援
艾維娜並未將過多精力投入到「血令」的具體執行細節中。
這項關乎馮·卡斯坦因血裔生存需求與內部穩定的具體事務，自然有弗拉德這位家主去監督和掌控。
對她而言，頒布這道政令的核心目的，除了確保吸血鬼同胞們擁有穩定、相對「人道」的食物來源，更重要的在於緩和他們對她的強烈不滿，試圖化解那份幾乎凝結成實質的怨氣，為將來真正統御這支黑暗力量打下基礎。
她有更重要，也更符合她「巴爾之主」身份的事情需要處理。
巴爾的一切早已步入正軌，即便她像這次一樣，因為母親的變故突然消失數月，領地的日常運轉也不會停滯。
然而，商業帝國的人心浮動、合作夥伴的疑慮、以及瞬息萬變的帝國貴族時尚潮流，並不會因為她的缺席而暫停。
更重要的是，大量必須由她本人親自決斷，或者至少需要讓外界相信是由她本人決斷的事務，已經在她離開期間積壓在了巴爾霍夫堡的書房裡。
事實上，其中許多常規或緊急的事務，阿西瓦·鄧肯這位忠誠能幹的老管家完全可以代行裁決，艾維娜也給予他充分的信任。
但有些文件、協議或決策，涉及到戰略方向、重大利益分配，或是需要藉助她個人威望來背書，不僅僅需要蓋上她艾維娜·馮·鄧肯的印記，更需要由她親自出面，才能安定人心，彰顯控制力。
巴爾商會及其緊密的合作夥伴網絡，經過數年的迅猛發展，已然成為帝國市場上不容忽視的資本巨獸。
當它決定在某個領域投入資源，開展大規模商業活動時，不僅帝國貴族們會聞風而動，將其視為新的潮流風向標，更有無數大大小小的商界勢力渴望加盟，以期從這塊巨大的蛋糕中分得一杯羹。
而任何一件被打上「艾維娜設計」或「與艾維娜關係密切」標籤的服飾、飾品，哪怕其本身設計並無驚世駭俗之處，也會迅速成為帝國貴族女性們瘋狂追捧、競相模仿的「最新潮流」。
這並非盲目跟風，而是艾維娜用數年時間，憑藉一次次商業上的精準眼光、
一款款引領風潮的流行設計，以及她個人的獨特魅力，精心構築起來的強大「口碑」與品牌效應。
這份無形的資產，保證了即便她暫時隱於幕後，巴爾商會的巨輪也能憑藉著慣性，平穩航行數月而不出大亂子。
然而，慣性終有耗盡之時。
重返巴爾的艾維娜，深知自己必須立刻重新出現在聚光燈下，穩定人心，重塑權威。
她回到巴爾後處理的第一件要務，便是重新舉辦那場因她倉促離去而中斷的盛大宴會。
她要向所有關注她的人宣告：艾維娜·馮·鄧肯已經歸來，一切照舊，甚至更好。
為了這次復出宴會，艾維娜精心挑選了一套黑紫色為主調的禮服長裙。
深邃的黑色與神秘的紫色交織，剪裁依舊優雅，卻一反她往日給人的颯爽、
明亮、充滿正面能量的印象，平添了幾分冷艷、高貴，甚至帶著一絲不易接近的、近乎反派角色的詭魅氣質。
她站在鏡前（儘管鏡中照不出她的人影，但是能看到衣服），審視著這全新的形象，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
這副模樣，正好契合她如今身份的某些轉變。
宴會上，賓客們對艾維娜的新造型議論紛紛，但絕大多數人都將其解讀為這位「帝國明珠」又一次引領潮流的嘗試，目光中充滿了欣賞與追逐。
他們只是驚嘆於艾維娜大膽嘗試了新風格，沒有人，或者說沒有人敢往她已經徹底轉變了種族這一驚世駭俗的方向去想。
璀璨的水晶燈下，觥籌交錯，衣香鬢影，艾維娜遊刃有餘地周旋於賓客之間，仿佛從未離開。
然而，一位不速之客的出現，打破了宴會表面上的和諧與熱鬧。
霍克領選帝侯的夫人，在未被正式邀請的情況下，出現在了宴會現場。
由於七年前那場圍繞著弗拉德選帝侯合法性的風波，希爾瓦尼亞領與霍克領的關係始終處於一種尷尬而僵持的狀態。
正是霍克領選帝侯希爾德·魯登霍夫當初的率先發難與暗中串聯，才迫使弗拉德不得不花費巨大代價去維護自身地位的合法性，而後續在艾維海姆外交會館遭遇的襲擊事件，背後也隱約有著霍克領攪局的陰影。
這場政治博弈，霍克領並未撈到好處，反而因此平白交惡了實力雄厚的艾維領。
正如希爾德·魯登霍夫自己曾經擔憂的那樣，當希爾瓦尼亞領的選帝侯資格得到普遍承認後，他霍克領選帝侯在帝國政治天平上的分量，無形中確實下降了。
最明顯的例子便是，以前艾維領的德瓦爾·雷道夫還有意爭取霍克領的支持，願意在某些貿易協定上給予優惠；如今有了希爾瓦尼亞這個堅定盟友，德瓦爾對霍克領的需求大減，以往的優惠自然也隨之取消。
類似的效應，在希爾瓦尼亞周邊的其他選帝侯領也有顯現。
對於地理位置與希爾瓦尼亞並不直接接壤的霍克領而言，影響雖不至於傷筋動骨，但切實存在，尤其是在話語權和外交籌碼方面。
更讓霍克領難受的是，隨著巴爾商會成長為帝國市場的龐然大物，他們如今甚至不得不在這個商業實體面前放低姿態。
只要巴爾商會願意，稍微提高一點賣給霍克領的商品價格，就足以讓希爾德選帝侯的財政捉襟見肘。
而且，霍克領的主要收入來源是依靠其作為南北陸路交通樞紐收取的過路費，對本地市場的保護能力相對薄弱。
如果艾維娜不顧及對商會長期聲譽和生意網絡的打擊，甚至有能力通過操控市場手段，引發霍克領區域性的經濟動盪。
正因如此，在過去，霍克領雖然也會派代表參加艾維娜舉辦的舞會，維持著表面上的禮節，但從未出動過選帝侯夫人這樣重量級的人物親自到訪。
她的突然出現，本身就是一個強烈的信號一絕對出了大事。
果然，通過希爾德·魯登霍夫讓夫人帶來的親筆信，艾維娜迅速了解了對方的來意。
這是一封求援信。
當然，措辭上保持了選帝侯應有的體面，姿態並未顯得過於卑微。
信中的核心意思，是希望僱傭艾維娜這位聲名在外的「女武神」，協助清剿霍克領境內一股異常猖獗、難以對付的野獸人戰幫。
此事並非沒有先例。
就在不久之前，艾維娜便接受了奧斯特馬克領選帝侯的求助，率兵馳援了其首府莫德海姆，成功化解了一場危機。
一位選帝侯無法獨自應付境內的怪物威脅，需要向其他選帝侯勢力求助，這件事本身確實不太光彩，有損威嚴。
但帝國上下也都知道莫德海姆那地方的特殊性——它被稱為「詛咒之城」。
雖然此時（帝國曆1813年）的莫德海姆尚未被那註定降臨的雙尾彗星摧毀（那將是帝國曆1999年的事），它依然是奧斯特馬克領的首府，是帝國東北部繁榮的商業中心之一，其規模與繁華程度幾乎與艾維海姆齊名。
然而，這座城市仿佛被厄運纏繞，軍事防守壓力極大。
不僅野獸人和綠皮部落的襲擊層出不窮，甚至連神秘的木精靈也曾對其發動過進攻。
在奧斯特馬克人自己的印象里，莫德海姆固然是財富與享樂的天堂，但也同樣是危險與死亡的代名詞。
巴爾的崛起，一定程度上分流了莫德海姆作為帝國商業中心的地位，但莫德海姆人反而對此心存感激。
因為巴爾的存在，如同一個強大的堡壘，有效鎮壓了來自莫德海姆西南方向的軍事威脅，分擔了他們的壓力。
加之奧斯特馬克領選帝侯早在弗拉德爭取合法性時便給予了支持，兩領關係一向友好，因此艾維娜之前的出兵，可以被很好地包裝成「基於牢固盟友關係的軍事援助」，這無疑讓奧斯特馬克領選帝侯的面子上好看了許多。
但實際上，明眼人都清楚，艾維娜在某種程度上充當了「僱傭兵」的角色。
明面上，她是出於領邦之間的「友誼」以及作為選帝侯繼承人守護帝國、庇護人類的崇高職責而行動。
私底下，巴爾商會獲得了奧斯特馬克領在貿易上的進一步優惠和便利，兩個選帝侯領之間的關係也更加緊密。
這些心照不宣的利益交換，在帝國高層圈子裡並非秘密，只是大家默契地不去點破罷了。
而這一次，霍克領開出的價碼，讓艾維娜都感到怦然心動，難以拒絕。
他們提供的並非直接的金幣或貿易特權，而是土地——一個極其寶貴的、擴張希爾瓦尼亞實際控制區的機會。
信中提到，斯提爾領的阿姆斯特朗家族，自當年戰敗丟失巴爾這塊土地後，家族勢力便一直在走下坡路。
這不僅僅是因為軍事上的失利，更多是源於斯提爾領內部政敵的持續攻擊與排擠。
自然，他們對導致其衰落的「元兇」弗拉德一家，不可能有任何好感。
如今，這個家族已經淪落到了不得不變賣名下部分祖產以求生存的境地。
然而，按照帝國的傳統與法理，這些土地雖然分封給了阿姆斯特朗家族，但其主權依然屬於斯提爾領。
此類土地交易，原則上只能在斯提爾領內部進行，以避免領土的割裂。
如果讓艾維娜這個希爾瓦尼亞的繼承人買下這塊地，那麼在地圖上，將會清晰地看到希爾瓦尼亞的版圖從斯提爾領又硬生生挖走了一小塊，這在政治上是極其敏感且難以被接受的。
但規矩是死的，人是活的。希爾德·魯登霍夫在信中表示，他與斯提爾領選帝侯阿爾伯特·安德森尚有幾分舊誼和薄面，可以憑藉他的影響力，為艾維娜爭取到一個「破例」的機會。
只要艾維娜能出得起一個讓阿爾伯特選帝侯都無法拒絕的、足以彌補其政治損失和面子的高昂價錢，她就能獲得位於巴爾西邊、直到兩座名為「哨兵之肩」的小丘陵之間的一塊狹長而關鍵的土地。
霍克領所提供的這個「機會」，正是艾維娜無法拒絕的條件。
巴爾的發展已經逐漸逼近了現有土地的承載極限。
弗拉德雖然願意給予艾維娜更多希爾瓦尼亞的土地，但那些遍布沼澤、瀰漫死氣的爛地對於發展商業、農業乃至人口聚集都毫無用處。
而巴爾西邊，「哨兵之肩」丘陵之間的那片土地則截然不同。
那裡地勢相對平坦，是連接希爾瓦尼亞與西部諸領的天然通道之一。
若能在此修建一座堅固的要塞，它將成為希爾瓦尼亞面向帝國腹地「西出」
的真正門戶，戰略價值無可估量。
別忘了，斯提爾領與希爾瓦尼亞領的關係，僅僅是在德瓦爾·雷道夫的強力調和下才勉強維持了表面的平靜。
雙方積怨已深，未來關係完全有可能再度惡化，甚至爆發新的衝突。
如果沒有「哨兵之肩」這片丘陵地帶作為防禦支點和戰略緩衝，背靠飢餓森林的巴爾將無險可守，直接暴露在任何來自西面的軍事威脅之下，防守壓力會變得極其巨大。
因此，這塊土地，對艾維娜而言，不僅意味著發展的空間，更關乎巴爾乃至西希爾瓦尼亞未來的安全。
她勢在必得。
宴會廳的喧囂被暫時隔絕在身後，在一間僻靜的會客室內，艾維娜屏退了左右，只留下霍克領的選帝侯夫人。
她端起一杯如同紅寶石般晶瑩的血酒，用魔法道具保持原來顏色的眼眸平靜地注視著對面那位強自鎮定的貴婦人，用聽不出喜怒的語調，切入了正題：「那麼，夫人，說說看吧。」艾維娜的聲音在靜謐的房間裡顯得格外清晰，「究竟是怎樣的野獸人，能讓希爾德選帝侯大人都感到棘手，以至於需要不遠千里，來找我幫忙了？」
艾維娜並未將過多精力投入到「血令」的具體執行細節中。
這項關乎馮·卡斯坦因血裔生存需求與內部穩定的具體事務，自然有弗拉德這位家主去監督和掌控。
對她而言，頒布這道政令的核心目的，除了確保吸血鬼同胞們擁有穩定、相對「人道」的食物來源，更重要的在於緩和他們對她的強烈不滿，試圖化解那份幾乎凝結成實質的怨氣，為將來真正統御這支黑暗力量打下基礎。
她有更重要，也更符合她「巴爾之主」身份的事情需要處理。
巴爾的一切早已步入正軌，即便她像這次一樣，因為母親的變故突然消失數月，領地的日常運轉也不會停滯。
然而，商業帝國的人心浮動、合作夥伴的疑慮、以及瞬息萬變的帝國貴族時尚潮流，並不會因為她的缺席而暫停。
更重要的是，大量必須由她本人親自決斷，或者至少需要讓外界相信是由她本人決斷的事務，已經在她離開期間積壓在了巴爾霍夫堡的書房裡。
事實上，其中許多常規或緊急的事務，阿西瓦·鄧肯這位忠誠能幹的老管家完全可以代行裁決，艾維娜也給予他充分的信任。
但有些文件、協議或決策，涉及到戰略方向、重大利益分配，或是需要藉助她個人威望來背書，不僅僅需要蓋上她艾維娜·馮·鄧肯的印記，更需要由她親自出面，才能安定人心，彰顯控制力。
巴爾商會及其緊密的合作夥伴網絡，經過數年的迅猛發展，已然成為帝國市場上不容忽視的資本巨獸。
當它決定在某個領域投入資源，開展大規模商業活動時，不僅帝國貴族們會聞風而動，將其視為新的潮流風向標，更有無數大大小小的商界勢力渴望加盟，以期從這塊巨大的蛋糕中分得一杯羹。
而任何一件被打上「艾維娜設計」或「與艾維娜關係密切」標籤的服飾、飾品，哪怕其本身設計並無驚世駭俗之處，也會迅速成為帝國貴族女性們瘋狂追捧、競相模仿的「最新潮流」。
這並非盲目跟風，而是艾維娜用數年時間，憑藉一次次商業上的精準眼光、
一款款引領風潮的流行設計，以及她個人的獨特魅力，精心構築起來的強大「口碑」與品牌效應。
這份無形的資產，保證了即便她暫時隱於幕後，巴爾商會的巨輪也能憑藉著慣性，平穩航行數月而不出大亂子。
然而，慣性終有耗盡之時。
重返巴爾的艾維娜，深知自己必須立刻重新出現在聚光燈下，穩定人心，重塑權威。
她回到巴爾後處理的第一件要務，便是重新舉辦那場因她倉促離去而中斷的盛大宴會。
她要向所有關注她的人宣告：艾維娜·馮·鄧肯已經歸來，一切照舊，甚至更好。
為了這次復出宴會，艾維娜精心挑選了一套黑紫色為主調的禮服長裙。
深邃的黑色與神秘的紫色交織，剪裁依舊優雅，卻一反她往日給人的颯爽、
明亮、充滿正面能量的印象，平添了幾分冷艷、高貴，甚至帶著一絲不易接近的、近乎反派角色的詭魅氣質。
她站在鏡前（儘管鏡中照不出她的人影，但是能看到衣服），審視著這全新的形象，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
這副模樣，正好契合她如今身份的某些轉變。
宴會上，賓客們對艾維娜的新造型議論紛紛，但絕大多數人都將其解讀為這位「帝國明珠」又一次引領潮流的嘗試，目光中充滿了欣賞與追逐。
他們只是驚嘆於艾維娜大膽嘗試了新風格，沒有人，或者說沒有人敢往她已經徹底轉變了種族這一驚世駭俗的方向去想。
璀璨的水晶燈下，觥籌交錯，衣香鬢影，艾維娜遊刃有餘地周旋於賓客之間，仿佛從未離開。
然而，一位不速之客的出現，打破了宴會表面上的和諧與熱鬧。
霍克領選帝侯的夫人，在未被正式邀請的情況下，出現在了宴會現場。
由於七年前那場圍繞著弗拉德選帝侯合法性的風波，希爾瓦尼亞領與霍克領的關係始終處於一種尷尬而僵持的狀態。
正是霍克領選帝侯希爾德·魯登霍夫當初的率先發難與暗中串聯，才迫使弗拉德不得不花費巨大代價去維護自身地位的合法性，而後續在艾維海姆外交會館遭遇的襲擊事件，背後也隱約有著霍克領攪局的陰影。
這場政治博弈，霍克領並未撈到好處，反而因此平白交惡了實力雄厚的艾維領。
正如希爾德·魯登霍夫自己曾經擔憂的那樣，當希爾瓦尼亞領的選帝侯資格得到普遍承認後，他霍克領選帝侯在帝國政治天平上的分量，無形中確實下降了。
最明顯的例子便是，以前艾維領的德瓦爾·雷道夫還有意爭取霍克領的支持，願意在某些貿易協定上給予優惠；如今有了希爾瓦尼亞這個堅定盟友，德瓦爾對霍克領的需求大減，以往的優惠自然也隨之取消。
類似的效應，在希爾瓦尼亞周邊的其他選帝侯領也有顯現。
對於地理位置與希爾瓦尼亞並不直接接壤的霍克領而言，影響雖不至於傷筋動骨，但切實存在，尤其是在話語權和外交籌碼方面。
更讓霍克領難受的是，隨著巴爾商會成長為帝國市場的龐然大物，他們如今甚至不得不在這個商業實體面前放低姿態。
只要巴爾商會願意，稍微提高一點賣給霍克領的商品價格，就足以讓希爾德選帝侯的財政捉襟見肘。
而且，霍克領的主要收入來源是依靠其作為南北陸路交通樞紐收取的過路費，對本地市場的保護能力相對薄弱。
如果艾維娜不顧及對商會長期聲譽和生意網絡的打擊，甚至有能力通過操控市場手段，引發霍克領區域性的經濟動盪。
正因如此，在過去，霍克領雖然也會派代表參加艾維娜舉辦的舞會，維持著表面上的禮節，但從未出動過選帝侯夫人這樣重量級的人物親自到訪。
她的突然出現，本身就是一個強烈的信號一絕對出了大事。
果然，通過希爾德·魯登霍夫讓夫人帶來的親筆信，艾維娜迅速了解了對方的來意。
這是一封求援信。
當然，措辭上保持了選帝侯應有的體面，姿態並未顯得過於卑微。
信中的核心意思，是希望僱傭艾維娜這位聲名在外的「女武神」，協助清剿霍克領境內一股異常猖獗、難以對付的野獸人戰幫。
此事並非沒有先例。
就在不久之前，艾維娜便接受了奧斯特馬克領選帝侯的求助，率兵馳援了其首府莫德海姆，成功化解了一場危機。
一位選帝侯無法獨自應付境內的怪物威脅，需要向其他選帝侯勢力求助，這件事本身確實不太光彩，有損威嚴。
但帝國上下也都知道莫德海姆那地方的特殊性——它被稱為「詛咒之城」。
雖然此時（帝國曆1813年）的莫德海姆尚未被那註定降臨的雙尾彗星摧毀（那將是帝國曆1999年的事），它依然是奧斯特馬克領的首府，是帝國東北部繁榮的商業中心之一，其規模與繁華程度幾乎與艾維海姆齊名。
然而，這座城市仿佛被厄運纏繞，軍事防守壓力極大。
不僅野獸人和綠皮部落的襲擊層出不窮，甚至連神秘的木精靈也曾對其發動過進攻。
在奧斯特馬克人自己的印象里，莫德海姆固然是財富與享樂的天堂，但也同樣是危險與死亡的代名詞。
巴爾的崛起，一定程度上分流了莫德海姆作為帝國商業中心的地位，但莫德海姆人反而對此心存感激。
因為巴爾的存在，如同一個強大的堡壘，有效鎮壓了來自莫德海姆西南方向的軍事威脅，分擔了他們的壓力。
加之奧斯特馬克領選帝侯早在弗拉德爭取合法性時便給予了支持，兩領關係一向友好，因此艾維娜之前的出兵，可以被很好地包裝成「基於牢固盟友關係的軍事援助」，這無疑讓奧斯特馬克領選帝侯的面子上好看了許多。
但實際上，明眼人都清楚，艾維娜在某種程度上充當了「僱傭兵」的角色。
明面上，她是出於領邦之間的「友誼」以及作為選帝侯繼承人守護帝國、庇護人類的崇高職責而行動。
私底下，巴爾商會獲得了奧斯特馬克領在貿易上的進一步優惠和便利，兩個選帝侯領之間的關係也更加緊密。
這些心照不宣的利益交換，在帝國高層圈子裡並非秘密，只是大家默契地不去點破罷了。
而這一次，霍克領開出的價碼，讓艾維娜都感到怦然心動，難以拒絕。
他們提供的並非直接的金幣或貿易特權，而是土地——一個極其寶貴的、擴張希爾瓦尼亞實際控制區的機會。
信中提到，斯提爾領的阿姆斯特朗家族，自當年戰敗丟失巴爾這塊土地後，家族勢力便一直在走下坡路。
這不僅僅是因為軍事上的失利，更多是源於斯提爾領內部政敵的持續攻擊與排擠。
自然，他們對導致其衰落的「元兇」弗拉德一家，不可能有任何好感。
如今，這個家族已經淪落到了不得不變賣名下部分祖產以求生存的境地。
然而，按照帝國的傳統與法理，這些土地雖然分封給了阿姆斯特朗家族，但其主權依然屬於斯提爾領。
此類土地交易，原則上只能在斯提爾領內部進行，以避免領土的割裂。
如果讓艾維娜這個希爾瓦尼亞的繼承人買下這塊地，那麼在地圖上，將會清晰地看到希爾瓦尼亞的版圖從斯提爾領又硬生生挖走了一小塊，這在政治上是極其敏感且難以被接受的。
但規矩是死的，人是活的。希爾德·魯登霍夫在信中表示，他與斯提爾領選帝侯阿爾伯特·安德森尚有幾分舊誼和薄面，可以憑藉他的影響力，為艾維娜爭取到一個「破例」的機會。
只要艾維娜能出得起一個讓阿爾伯特選帝侯都無法拒絕的、足以彌補其政治損失和面子的高昂價錢，她就能獲得位於巴爾西邊、直到兩座名為「哨兵之肩」的小丘陵之間的一塊狹長而關鍵的土地。
霍克領所提供的這個「機會」，正是艾維娜無法拒絕的條件。
巴爾的發展已經逐漸逼近了現有土地的承載極限。
弗拉德雖然願意給予艾維娜更多希爾瓦尼亞的土地，但那些遍布沼澤、瀰漫死氣的爛地對於發展商業、農業乃至人口聚集都毫無用處。
而巴爾西邊，「哨兵之肩」丘陵之間的那片土地則截然不同。
那裡地勢相對平坦，是連接希爾瓦尼亞與西部諸領的天然通道之一。
若能在此修建一座堅固的要塞，它將成為希爾瓦尼亞面向帝國腹地「西出」
的真正門戶，戰略價值無可估量。
別忘了，斯提爾領與希爾瓦尼亞領的關係，僅僅是在德瓦爾·雷道夫的強力調和下才勉強維持了表面的平靜。
雙方積怨已深，未來關係完全有可能再度惡化，甚至爆發新的衝突。
如果沒有「哨兵之肩」這片丘陵地帶作為防禦支點和戰略緩衝，背靠飢餓森林的巴爾將無險可守，直接暴露在任何來自西面的軍事威脅之下，防守壓力會變得極其巨大。
因此，這塊土地，對艾維娜而言，不僅意味著發展的空間，更關乎巴爾乃至西希爾瓦尼亞未來的安全。
她勢在必得。
宴會廳的喧囂被暫時隔絕在身後，在一間僻靜的會客室內，艾維娜屏退了左右，只留下霍克領的選帝侯夫人。
她端起一杯如同紅寶石般晶瑩的血酒，用魔法道具保持原來顏色的眼眸平靜地注視著對面那位強自鎮定的貴婦人，用聽不出喜怒的語調，切入了正題：「那麼，夫人，說說看吧。」艾維娜的聲音在靜謐的房間裡顯得格外清晰，「究竟是怎樣的野獸人，能讓希爾德選帝侯大人都感到棘手，以至於需要不遠千里，來找我幫忙了？」