第187章 令人絕望的局勢
第187章 令人絕望的局勢
「找到老餘燼的老巢了？！」
聞聲，雷恩心中不由得一震。
他下意識地上前半步，目光死死鎖定了地圖上那片被刺目紅圈標記的區域。
那片區域他從未踏足過，也完全超出了今日開圖的範疇。
一種「終於來了」的沉重感，沉甸甸地壓了下來。
看來，距離與老餘燼的最終決戰，已是近在咫尺了。
「克勞斯隊長，」埃莉諾轉向身旁臉色略顯蒼白的金髮戰士，微微點了點頭，「詳細情況，還是由你來說吧。」
克勞斯深吸了一口氣，他走到地圖前，粗壯的手指重重地點在地圖上那個鮮紅的圓圈中心，英俊的臉上滿是嚴峻。
「我們追蹤著一些零散的魔物足跡，深入到了那片區域。」
克勞斯儘可能讓聲音保持平穩，確保每個字都能被周圍的隊長們聽清，「然後，在翻過一處土坡後，我們看見了一座規模超乎想像的巨型營寨。」
「箭樓、瞭望塔、拒馬、原木圍牆————一應俱全，簡直就像是某種野蠻人的軍事要塞。」
他頓了頓，目光緩緩掃過雷恩、沃倫、珍以及在場的每一位隊長，然後一字一句地補充道：「以及，駐紮在營寨內外，一支數量極為龐大的魔物軍隊。」
「一支————魔物軍隊？」
珍下意識地重複了這個詞彙，紫眸逐漸睜大。
今天上午，在遭遇那支由熊地精驅使哥布林的魔物小隊後，他們就已經推測到老餘燼可能正在嘗試整合零散的魔物，組建更具威脅的龐大力量。
但他們原本以為，對方還需要時間，還需要不斷試驗，才能夠組成一支像樣的軍隊，可從克勞斯那嚴峻的表情上來看，對方的動作遠比預估中還要迅猛得多。
這下子，倒是不用再尋找更多的證據了，克勞斯的發現，已經將那個令人不安的答案，擺在了所有人的面前。
「沒錯，就是一支魔物軍隊。」
克勞斯的聲音里，帶著一絲難以察覺的顫抖。
他側頭與身旁的妮克絲對視了一眼，兩人均是從對方眼眸中看到了尚未完全褪去的驚悸，那景象顯然給他們留下了巨大的衝擊。
「我們看到了十幾頭食人魔，數量更多的半食人魔，熊地精在一百隻左右，不，也許更多，以及兩三百條座狼。」
金髮隊長繼續描述著，「還有哥布林、狗頭人、豺狼人————所有你能在魔影森林外圍叫得出名字的魔物，那裡幾乎都有！」
「特別是哥布林、狗頭人和豺狼人的數量，老天爺，黑壓壓一片，每一種都是以「千」為單位。」
克勞斯每說一句，周圍的氣氛就凝固一分，「它們擠在營寨內外，密密麻麻，蠕動著，嘶吼著，簡直就像一幅來自煉獄的壁畫。」
「並且，最可怕的不是它們的數量，而是它們正在被訓練。」
妮克絲略顯沙啞的清脆聲響起，補充道，「如果不是親眼所見，我簡直無法相信。」
「那些熊地精和食人魔，像教官一樣，驅使著大群的哥布林和狗頭人排列成歪歪扭扭的方陣，練習前進、後退、轉向————甚至還有包圍與合擊的隊形轉換。」
「尤其是那些熊地精，簡直是訓練的骨幹，它們用皮鞭和吼叫，逼迫那些瑟瑟發抖的哥布林做出整齊劃一的動作，我們甚至看到了它們在組織哥布林弓箭手團進行弓箭齊射。」
聽到這裡，雷恩、沃倫與珍等人互相對視了一眼，均是看到了相同的凝重。
這與他們上午的遭遇完全對上了，熊地精作為低級指揮官，驅使更弱小的哥布林，只不過在老巢那裡，這個模式被放大到了令人膽寒的規模。
「其實，我們在今天早些時候，就遭遇了一支類似情況的魔物小隊。」
沃倫上前一步，言簡意賅地將上午森林裡的遭遇戰描述了一遍、以及簡要描述了眾人的推測。
「沃倫隊長，你們的推測完全正確。」
埃莉諾神色凝重地點了點頭，「看來，老餘燼這段時間的沉寂，並非無所作為，而是在暗處蓄謀已久了，其狡黠程度，簡直令人髮指。」
「克勞斯隊長，」雷恩的目光從地圖上抬起，問出了當前最核心的問題，「以你的觀察，那支魔物軍隊的數量，大概有多少？」
篝火旁瞬間安靜下來，只剩下木柴燃燒的啪聲。
所有人都屏息凝神，等待著那個決定性的數字。
克勞斯閉了閉眼，似乎在心中又回憶了一遍那令人頭皮發麻的畫面，然後睜開，聲音沉重：「所有種類的魔物加在一起，保守估計，至少三千，不，很可能達到了三千五百之數。」
「三千五百————」
有人低聲重複，喉嚨滾動。
篝火旁的氣氛驟然降至冰點，一陣料峭的夜風呼嘯而來，讓幾位站在外圈的黑鐵級隊長，止不住地打了個冷顫。
目前，整個前沿營地，滿打滿算不到二十支冒險者小隊，加上一些零散加入的獨狼冒險者，總人數大約在一百人上下。
與對方的數量對比，接近三十五比一。
如果對手還是以前那些一盤散沙的魔物小聚落，他們憑藉著默契的配合與豐富的經驗，完全可以逐個擊破。
但現在，他們面對的是一支擁有著指揮系統的魔物軍隊！
哪怕訓練水平再粗糙，當三千多魔物如同潮水般洶湧而來時，那將是完全不同的概念0
這遠遠超出了一百名冒險者，所能夠正面抗衡的範疇，哪怕除了雷恩等人之外，全員在黑鐵級以上。
更何況，敵軍中還有食人魔這種擁有著正式挑戰等級的強力怪物？
「不僅如此，我們還在那座怪物營寨的周圍，發現了大量遊蕩的亡靈。」
克勞斯的聲音再次響起，帶來了更壞的消息。
他指向了地圖上「埋骨之溪」的下游區域，接著道：「你們知道的，當年反攻「黑潮」的主戰場就在這裡，地下不知道埋葬著多少聯盟軍戰士和變異魔獸的骸骨，那些亡靈的數量，粗略估計，至少在一萬以上。」
三千五百以上的魔物軍隊，外加上萬的亡靈————
絕望的氣息，開始悄然在篝火旁蔓延。
在場絕大部分隊長的臉色，變得蒼白如紙。
正面抗衡？根本就是毫無勝算。
甚至，就連周旋的餘地都沒有。
就在這令人窒息的沉默中，凱文忽然開口：「那一萬亡靈，或許有辦法解決。」
所有人的目光，立刻聚焦到了這位貴族少爺身上。
凱文頓了一下，繼續說道：「如果我們能設法，將那些亡靈引到「清道夫巨骸」的活動範圍里去呢？」
他眼中閃爍著一抹冒險家的瘋狂，「那巨骸誕生的目的，就是為了清理亡靈這類負能量淤積，如果我們能成功引導亡靈進入它的領地，不就等於借巨骸之手，替我們消滅這一大威脅了嗎？」
這個大膽的提議，讓不少黑鐵級隊長的眼睛均是一亮，臉上隨之浮現出振奮之色。
是啊！那巨骸簡直是天生的亡靈克星！
如果能妥善利用這一點的話，豈不是減少了一個巨大的麻煩？
然而，雷恩、埃莉諾、沃倫、盧卡斯、克勞斯這幾位核心隊長，眉頭卻依舊緊鎖，並未顯出喜色。
只見雷恩上前一步，拿起桌上用於標註的羽毛筆，蘸了蘸旁邊的紅色墨水，根據之前在腦海中勾勒出的巨骸活動範圍，在地圖上畫出了一個嶄新的紅色圓圈。
「根據我們的推算，這是那頭「清道夫巨骸」大概的活動範圍。」
雷恩的聲音平靜，微微側身示意眾人看圖。
眾人立刻圍了上來。
這個新的紅圈，雖然覆蓋了「埋骨之溪」中上游一大片森林外圍和過渡區域，但邊界與克勞斯發現的怪物營寨的下游深處區域，也就是另一個紅圈標註地，中間隔著相當一段距離。
兩個紅圈，一個在中上游，一個在下游深處，彼此分離，並無任何重疊。
看到這個清晰的圖示，剛才燃起希望的隊長們如同被澆了一盆冷水，迅速冷靜了下來，也明白了雷恩等人為何依舊神色凝重。
「巨骸只會在它被喚醒的特定能量淤塞區活動，不會越界。」
沃倫沉聲補充，說出了關鍵，「而眾所周知，被妖花喚醒的亡靈，其活動範圍同樣受到限制，也無法遠離其源頭太遠。」
「所以，儘管巨骸絕對克制亡靈，」盧卡斯抱著雙臂，斑白的眉頭緊鎖，「但兩者就像是兩條平行線，一個在中上游，一個在下游深處，根本沒有交匯的可能。」
希望升起，又迅速破滅。
眾人的情緒，再次陷入低落。
好不容易才遇到了傳說中能解決亡靈天災的「清道夫巨骸」，卻因為其本身的機制限制，無法利用，這種落差感讓人尤為沮喪。
「它們兩者之間，在正常狀態下，確實沒有交點。」
凱文再次開口，儘量讓自己的聲音保持平靜。
他似乎下定了某種決心，深吸一口氣，目光掃過眾人，緩緩說道：「但是，或許我有辦法，人為製造出一條連接兩者之間的通道。」
「連接兩者之間的通道？」
不少人露出困惑與迷茫的神情。
只有雷恩、沃倫、珍等幾個親身參與了溪畔救援，並且聽凱文詳細講述過逃亡過程的人，眼中驟然閃過一道亮光，明白了他的話中所指。
仔細回想凱文之前的描述，他們是通過激活傳送門捲軸，才從溪流上游的妖花區域逃離的。
而那些亡靈，也正是因為擠進了那扇尚未關閉的傳送門，這才一路追殺他們到了溪流中游。
那片中游區域，原本應該遠遠超出了上游妖花控制亡靈的範圍。
正是那扇臨時開啟的空間通道，延伸了妖花的控制力量，使得亡靈得以跨越地理限制，出現在原本不該出現的地方。
凱文所說的通道，難道就是指再次開啟一扇傳送門，強行在亡靈聚集區和巨骸活動區之間，建立一條空間連結？
「雷恩隊長，你想得沒錯。」
凱文看向雷恩，肯定地點了點頭，「就是利用傳送門捲軸，我們可以嘗試在巨骸活動區域的邊緣，以及亡靈盤踞區域的邊緣，人為製造一條空間通道，將亡靈送到巨骸的嘴邊！」
旋即，他將這個大膽的計劃，向尚在困惑的其他人解釋了一遍，思路與雷恩的猜測完全一致。
眾人先是豁然開朗，重新振奮不已。
但緊接著，另一個問題再度湧上心頭，誰去當這個引誘亡靈進入傳送門的誘餌？
這任務的危險程度不言而喻。
不但需要前往亡靈海的邊緣，激活魔法捲軸，再大鬧一場，確保足夠多的亡靈被吸引進傳送門。
更可怕的是，在穿過傳送門之後，一個不慎，就很可能被那趕來的巨骸一併吞噬。
簡直就是九死一生。
篝火旁再次安靜了下來，眾人的目光下意識地游移，一時都有些拿不定主意。
凱文沉默了片刻。
他先是與自己的四位職業者隊友交換了一個眼神。
旋即轉回頭，重新面對埃莉諾、雷恩、沃倫、盧卡斯、克勞斯等所有隊長，挺直了背脊，臉上褪去了最後一絲貴族式的浮誇，取而代之的，是一種屬於資深冒險者的肅然。
他鼓足了勇氣，仿佛用盡了全身的力量，一字一句地開口道：「這個任務，就交給我們「玫瑰之翼」來完成吧。」
「找到老餘燼的老巢了？！」
聞聲，雷恩心中不由得一震。
他下意識地上前半步，目光死死鎖定了地圖上那片被刺目紅圈標記的區域。
那片區域他從未踏足過，也完全超出了今日開圖的範疇。
一種「終於來了」的沉重感，沉甸甸地壓了下來。
看來，距離與老餘燼的最終決戰，已是近在咫尺了。
「克勞斯隊長，」埃莉諾轉向身旁臉色略顯蒼白的金髮戰士，微微點了點頭，「詳細情況，還是由你來說吧。」
克勞斯深吸了一口氣，他走到地圖前，粗壯的手指重重地點在地圖上那個鮮紅的圓圈中心，英俊的臉上滿是嚴峻。
「我們追蹤著一些零散的魔物足跡，深入到了那片區域。」
克勞斯儘可能讓聲音保持平穩，確保每個字都能被周圍的隊長們聽清，「然後，在翻過一處土坡後，我們看見了一座規模超乎想像的巨型營寨。」
「箭樓、瞭望塔、拒馬、原木圍牆————一應俱全，簡直就像是某種野蠻人的軍事要塞。」
他頓了頓，目光緩緩掃過雷恩、沃倫、珍以及在場的每一位隊長，然後一字一句地補充道：「以及，駐紮在營寨內外，一支數量極為龐大的魔物軍隊。」
「一支————魔物軍隊？」
珍下意識地重複了這個詞彙，紫眸逐漸睜大。
今天上午，在遭遇那支由熊地精驅使哥布林的魔物小隊後，他們就已經推測到老餘燼可能正在嘗試整合零散的魔物，組建更具威脅的龐大力量。
但他們原本以為，對方還需要時間，還需要不斷試驗，才能夠組成一支像樣的軍隊，可從克勞斯那嚴峻的表情上來看，對方的動作遠比預估中還要迅猛得多。
這下子，倒是不用再尋找更多的證據了，克勞斯的發現，已經將那個令人不安的答案，擺在了所有人的面前。
「沒錯，就是一支魔物軍隊。」
克勞斯的聲音里，帶著一絲難以察覺的顫抖。
他側頭與身旁的妮克絲對視了一眼，兩人均是從對方眼眸中看到了尚未完全褪去的驚悸，那景象顯然給他們留下了巨大的衝擊。
「我們看到了十幾頭食人魔，數量更多的半食人魔，熊地精在一百隻左右，不，也許更多，以及兩三百條座狼。」
金髮隊長繼續描述著，「還有哥布林、狗頭人、豺狼人————所有你能在魔影森林外圍叫得出名字的魔物，那裡幾乎都有！」
「特別是哥布林、狗頭人和豺狼人的數量，老天爺，黑壓壓一片，每一種都是以「千」為單位。」
克勞斯每說一句，周圍的氣氛就凝固一分，「它們擠在營寨內外，密密麻麻，蠕動著，嘶吼著，簡直就像一幅來自煉獄的壁畫。」
「並且，最可怕的不是它們的數量，而是它們正在被訓練。」
妮克絲略顯沙啞的清脆聲響起，補充道，「如果不是親眼所見，我簡直無法相信。」
「那些熊地精和食人魔，像教官一樣，驅使著大群的哥布林和狗頭人排列成歪歪扭扭的方陣，練習前進、後退、轉向————甚至還有包圍與合擊的隊形轉換。」
「尤其是那些熊地精，簡直是訓練的骨幹，它們用皮鞭和吼叫，逼迫那些瑟瑟發抖的哥布林做出整齊劃一的動作，我們甚至看到了它們在組織哥布林弓箭手團進行弓箭齊射。」
聽到這裡，雷恩、沃倫與珍等人互相對視了一眼，均是看到了相同的凝重。
這與他們上午的遭遇完全對上了，熊地精作為低級指揮官，驅使更弱小的哥布林，只不過在老巢那裡，這個模式被放大到了令人膽寒的規模。
「其實，我們在今天早些時候，就遭遇了一支類似情況的魔物小隊。」
沃倫上前一步，言簡意賅地將上午森林裡的遭遇戰描述了一遍、以及簡要描述了眾人的推測。
「沃倫隊長，你們的推測完全正確。」
埃莉諾神色凝重地點了點頭，「看來，老餘燼這段時間的沉寂，並非無所作為，而是在暗處蓄謀已久了，其狡黠程度，簡直令人髮指。」
「克勞斯隊長，」雷恩的目光從地圖上抬起，問出了當前最核心的問題，「以你的觀察，那支魔物軍隊的數量，大概有多少？」
篝火旁瞬間安靜下來，只剩下木柴燃燒的啪聲。
所有人都屏息凝神，等待著那個決定性的數字。
克勞斯閉了閉眼，似乎在心中又回憶了一遍那令人頭皮發麻的畫面，然後睜開，聲音沉重：「所有種類的魔物加在一起，保守估計，至少三千，不，很可能達到了三千五百之數。」
「三千五百————」
有人低聲重複，喉嚨滾動。
篝火旁的氣氛驟然降至冰點，一陣料峭的夜風呼嘯而來，讓幾位站在外圈的黑鐵級隊長，止不住地打了個冷顫。
目前，整個前沿營地，滿打滿算不到二十支冒險者小隊，加上一些零散加入的獨狼冒險者，總人數大約在一百人上下。
與對方的數量對比，接近三十五比一。
如果對手還是以前那些一盤散沙的魔物小聚落，他們憑藉著默契的配合與豐富的經驗，完全可以逐個擊破。
但現在，他們面對的是一支擁有著指揮系統的魔物軍隊！
哪怕訓練水平再粗糙，當三千多魔物如同潮水般洶湧而來時，那將是完全不同的概念0
這遠遠超出了一百名冒險者，所能夠正面抗衡的範疇，哪怕除了雷恩等人之外，全員在黑鐵級以上。
更何況，敵軍中還有食人魔這種擁有著正式挑戰等級的強力怪物？
「不僅如此，我們還在那座怪物營寨的周圍，發現了大量遊蕩的亡靈。」
克勞斯的聲音再次響起，帶來了更壞的消息。
他指向了地圖上「埋骨之溪」的下游區域，接著道：「你們知道的，當年反攻「黑潮」的主戰場就在這裡，地下不知道埋葬著多少聯盟軍戰士和變異魔獸的骸骨，那些亡靈的數量，粗略估計，至少在一萬以上。」
三千五百以上的魔物軍隊，外加上萬的亡靈————
絕望的氣息，開始悄然在篝火旁蔓延。
在場絕大部分隊長的臉色，變得蒼白如紙。
正面抗衡？根本就是毫無勝算。
甚至，就連周旋的餘地都沒有。
就在這令人窒息的沉默中，凱文忽然開口：「那一萬亡靈，或許有辦法解決。」
所有人的目光，立刻聚焦到了這位貴族少爺身上。
凱文頓了一下，繼續說道：「如果我們能設法，將那些亡靈引到「清道夫巨骸」的活動範圍里去呢？」
他眼中閃爍著一抹冒險家的瘋狂，「那巨骸誕生的目的，就是為了清理亡靈這類負能量淤積，如果我們能成功引導亡靈進入它的領地，不就等於借巨骸之手，替我們消滅這一大威脅了嗎？」
這個大膽的提議，讓不少黑鐵級隊長的眼睛均是一亮，臉上隨之浮現出振奮之色。
是啊！那巨骸簡直是天生的亡靈克星！
如果能妥善利用這一點的話，豈不是減少了一個巨大的麻煩？
然而，雷恩、埃莉諾、沃倫、盧卡斯、克勞斯這幾位核心隊長，眉頭卻依舊緊鎖，並未顯出喜色。
只見雷恩上前一步，拿起桌上用於標註的羽毛筆，蘸了蘸旁邊的紅色墨水，根據之前在腦海中勾勒出的巨骸活動範圍，在地圖上畫出了一個嶄新的紅色圓圈。
「根據我們的推算，這是那頭「清道夫巨骸」大概的活動範圍。」
雷恩的聲音平靜，微微側身示意眾人看圖。
眾人立刻圍了上來。
這個新的紅圈，雖然覆蓋了「埋骨之溪」中上游一大片森林外圍和過渡區域，但邊界與克勞斯發現的怪物營寨的下游深處區域，也就是另一個紅圈標註地，中間隔著相當一段距離。
兩個紅圈，一個在中上游，一個在下游深處，彼此分離，並無任何重疊。
看到這個清晰的圖示，剛才燃起希望的隊長們如同被澆了一盆冷水，迅速冷靜了下來，也明白了雷恩等人為何依舊神色凝重。
「巨骸只會在它被喚醒的特定能量淤塞區活動，不會越界。」
沃倫沉聲補充，說出了關鍵，「而眾所周知，被妖花喚醒的亡靈，其活動範圍同樣受到限制，也無法遠離其源頭太遠。」
「所以，儘管巨骸絕對克制亡靈，」盧卡斯抱著雙臂，斑白的眉頭緊鎖，「但兩者就像是兩條平行線，一個在中上游，一個在下游深處，根本沒有交匯的可能。」
希望升起，又迅速破滅。
眾人的情緒，再次陷入低落。
好不容易才遇到了傳說中能解決亡靈天災的「清道夫巨骸」，卻因為其本身的機制限制，無法利用，這種落差感讓人尤為沮喪。
「它們兩者之間，在正常狀態下，確實沒有交點。」
凱文再次開口，儘量讓自己的聲音保持平靜。
他似乎下定了某種決心，深吸一口氣，目光掃過眾人，緩緩說道：「但是，或許我有辦法，人為製造出一條連接兩者之間的通道。」
「連接兩者之間的通道？」
不少人露出困惑與迷茫的神情。
只有雷恩、沃倫、珍等幾個親身參與了溪畔救援，並且聽凱文詳細講述過逃亡過程的人，眼中驟然閃過一道亮光，明白了他的話中所指。
仔細回想凱文之前的描述，他們是通過激活傳送門捲軸，才從溪流上游的妖花區域逃離的。
而那些亡靈，也正是因為擠進了那扇尚未關閉的傳送門，這才一路追殺他們到了溪流中游。
那片中游區域，原本應該遠遠超出了上游妖花控制亡靈的範圍。
正是那扇臨時開啟的空間通道，延伸了妖花的控制力量，使得亡靈得以跨越地理限制，出現在原本不該出現的地方。
凱文所說的通道，難道就是指再次開啟一扇傳送門，強行在亡靈聚集區和巨骸活動區之間，建立一條空間連結？
「雷恩隊長，你想得沒錯。」
凱文看向雷恩，肯定地點了點頭，「就是利用傳送門捲軸，我們可以嘗試在巨骸活動區域的邊緣，以及亡靈盤踞區域的邊緣，人為製造一條空間通道，將亡靈送到巨骸的嘴邊！」
旋即，他將這個大膽的計劃，向尚在困惑的其他人解釋了一遍，思路與雷恩的猜測完全一致。
眾人先是豁然開朗，重新振奮不已。
但緊接著，另一個問題再度湧上心頭，誰去當這個引誘亡靈進入傳送門的誘餌？
這任務的危險程度不言而喻。
不但需要前往亡靈海的邊緣，激活魔法捲軸，再大鬧一場，確保足夠多的亡靈被吸引進傳送門。
更可怕的是，在穿過傳送門之後，一個不慎，就很可能被那趕來的巨骸一併吞噬。
簡直就是九死一生。
篝火旁再次安靜了下來，眾人的目光下意識地游移，一時都有些拿不定主意。
凱文沉默了片刻。
他先是與自己的四位職業者隊友交換了一個眼神。
旋即轉回頭，重新面對埃莉諾、雷恩、沃倫、盧卡斯、克勞斯等所有隊長，挺直了背脊，臉上褪去了最後一絲貴族式的浮誇，取而代之的，是一種屬於資深冒險者的肅然。
他鼓足了勇氣，仿佛用盡了全身的力量，一字一句地開口道：「這個任務，就交給我們「玫瑰之翼」來完成吧。」