第186章 氣氛凝重的營地
第186章 氣氛凝重的營地
時間像是被無限拉長。
巨骸的龐大陰影，將雷恩完全籠罩。
強大的壓迫感，從四面八方擠壓而來，灌入他的每一個毛孔。
那布滿猙獰骨刺的森白巨顱，正緩緩地向他探來，距離越來越近。
深淵般的巨口中心，那些層層疊疊的鋒利骨刺，旋轉的速度似乎也隨著距離的拉近而隱隱加快，帶起一陣陣令人頭皮炸裂的氣流，不斷刮過雷恩的臉頰。
雷恩僵立在原地，紋絲不動，呼吸近乎停滯。
唯有漆黑的眼眸，死死鎖定著那仿佛下一秒就要將他吞噬碾碎的旋轉骨刺。
咚咚！咚咚！
心臟在胸腔里瘋狂擂動，聲音大得他懷疑會被那巨骸聽見。
身旁，隊友們也均是屏住了呼吸，任由額角的冷汗划過面頰。
一秒，兩秒————或許更久。
那巨口的旋轉速度，終於漸漸緩了下來，骨刺摩擦的「咯吱」聲降低，最終徹底停了下來，龐大的森白頭顱緩緩抬升，離開了雷恩的頭頂。
它顯然沒有從雷恩身上找到需要清理的負能量淤積，妖花最後崩解的那點殘餘波動，也很快消散無蹤。
最終，那森白的巨顱再度昂起，恢復了守望天空的靜止姿態，仿佛剛才的一切從未發生過。
「走！立刻！馬上！」
雷恩幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，聲音裡帶著前所未有的急促。
他的全身早已被冷汗浸透，到處一片冰涼。
沒有任何猶豫，一行人轉身就走。
一開始是壓抑著喘息的疾行，每個人都是躡手躡腳，耳朵豎得高高的，捕捉著身後任何一絲異動。
直到與幾乎快嚇癱的戴維等人匯合，又一口氣拉開百米以上的距離，不知是誰先憋不住那口氣，邁開了狂奔的步伐。
「跑！」
接著，所有人都不約而同地撒開腿，向著林子裡玩命狂奔。
此刻的他們，姿態和不久前的凱文等人如出一轍，腦海中只剩下一個念頭，離那鬼東西越遠越好！
直到徹底遠離了那片被蒼白與死寂籠罩的區域，眾人這才跟蹌著停下，紛紛撐著膝蓋，大口大口地呼吸著，臉上混雜著後怕、慶幸、以及仍未散盡的驚悸。
「摩拉丁的鬍子啊！」
索頓一屁股坐在地上，摘下牛角盔，用力抹了一把額頭上的冷汗，「這賞金賺得也太刺激了，那鬼東西，簡直比我那老掉牙姑媽的臭襪子還可怕百倍。」
雷恩也是深有同感。
並不是因為回想起了磨坊里大嫂那雙汗腳的酸爽味，而是他之前對付過的妖花，無論是「灰岩之冠」、「螢光之心」、還是「完美小鎮」的變異體，過程雖然兇險萬分，但至少都在他們有希望戰勝的範疇內。
可這「清道夫巨骸」，完全就是另一個層次的存在，那種命懸一線的感覺，實在令人記憶深刻。
心中慨嘆之餘，雷恩收斂心神，將意識沉入魔影森林的地圖，以巨骸誕生的溪流上游區域為圓心，到其停止追擊的那條無形界限為半徑，大致勾勒出了一塊圓形區域，這自然就是那「清道夫巨骸」大概的活動範圍了。
回去之後，必須將這範圍告知營地所有人，尤其是凱文他們，千萬要避開這片區域。
一行人不敢過多停留，稍作休整後，便以正常速度向著營地方向返回。
當夜幕徹底降臨時，他們終於看到了營地躍動的篝火光芒。
如今的營地，規模早已今非昔比。
接近二十支冒險小隊的常駐，讓這片林間空地充滿了勃勃生氣。
超過二十頂厚實的棕色帆布帳篷，錯落有致地分布開來，中心留出了寬的集合區與數條通道，數堆旺盛的篝火，在空地上燃燒著，驅散著周遭的黑暗。
防禦更是得到了顯著加強。
原本位於四個角落的簡易瞭望台，如今已經擴充到了整整八個，均勻地分布在營地周圍，每個瞭望台上都站著一名全副武裝的冒險者守衛，弓弩在手，燈火在旁。
高聳的木柵欄圍牆外，也增加了一圈木製拒馬與帶刺的荊棘障礙，使得整個營地防禦圈層次分明，森嚴有序。
然而，當雷恩等人穿過營門，踏入營地中心區域時，卻立刻察覺到了一股異乎尋常的凝重氣氛。
最大的那堆篝火旁，埃莉諾、盧卡斯、克勞斯、先前返回的凱文、克里等人，以及其他小隊的隊長赫然在列。
足足十幾個人圍在一張攤開在木桌上的森林地圖前，正在用極低的聲音討論著什麼。
跳躍的篝火，映出了一張張眉頭緊鎖的面容，讓整個場景顯得格外緊繃。
值得一提的是，本來受傷頗為嚴重的克勞斯，在休息了幾天後，便已經拖著還未恢復的身軀，帶領妮克絲重返第一線，擔任了自埃莉諾與雷恩之後的第三支搜索小隊，負責清除較弱的妖花，並搜索那些難纏妖花的位置。
「鋼鐵之環」的帶傷歸來，無疑進一步增強了營地的機動力量，但也從側面說明了一件事情，那就是留給他們的時間不多了。
「雷恩隊長，沃倫隊長，你們回來了。」
看到雷恩率隊返回，埃莉諾立刻中止了討論，率先迎了上來，盧卡斯與克勞斯也緊隨其後。
她的目光快速掃過雷恩小隊每一個人，確認無人受傷後，這才微微鬆了口氣。
「關於「清道夫巨骸」的情況，凱文隊長他們已經詳細匯報過了。」
埃莉諾微微頷首，眼神深處仍舊帶著一絲尚未散去的震撼，「沒想到，這片森林裡竟然會出現那種只存在於傳說中的自然造物。」
她看向雷恩和沃倫，滿面鄭重道：「幸好你們及時出現，幫助凱文他們解決了那些亡靈的糾纏，否則後果不堪設想。」
埃莉諾說罷，盧卡斯與克勞斯也紛紛點頭，看向雷恩的目光中，都帶著顯而易見的讚賞。
他們深知，若非雷恩恰好率隊趕到，徹底消滅了那些尾隨的亡靈，「玫瑰之翼」和「哥布林老爹」這十人，極有可能已葬身於那巨骸的深淵巨口之下。
特別是其中的四位職業者，一旦不幸殞命，對於本就職業者數量有限的營地而言，無疑是一次無法承受的重大損失。
二人之中，早已將雷恩視為營地重要一員的克勞斯自不必說，只是用力拍了拍雷恩的肩膀，一切盡在不言中。
而盧卡斯，這位身著擦得程亮的銀色板甲、鬚髮已現斑白的白銀級冒險者，此刻看向雷恩的目光里，也多了幾分實實在在的敬意。
初入營地時，看到僅僅只是學徒的雷恩，居然能與埃莉諾、沃倫等精英職業者並列，站在營地決策的核心圈子裡，盧卡斯心中不免曾有過疑慮，猜測他或許是像凱文那樣的貴族子弟，或是某位職業者的關係戶。
但經過這段時間的觀察，這位閱人無數的老隊長，已經逐漸看清了眼前這位黑髮年輕人的底色。
雷恩所展現出的堅韌、敏銳、冷靜與勇氣，甚至超過了盧卡斯見過的不少正式職業者。
盧卡斯現在確信，雷恩能站在營地的核心圈，站在隊長這個位置上，無人能夠爭辯，完全是憑自己的能力與功績贏得的。
「我們只是湊巧碰上，做了諸位都會做的選擇。」
雷恩微微擺手，並未居功，旋即話鋒一轉，直接匯報了任務結果：「上游那朵引發騷動的妖花，已經被我們成功清除了。」
此言一出，周圍幾位隊長看向雷恩的目光中，敬意又深了一層。
巨骸引發的天地異動，他們即便在森林其他位置，也都或遠或近地感受到了那令人心悸的威壓。
面對那種根本無法以常理解釋的龐然巨物，雷恩小隊在被追殺過一次後，竟然還有勇氣重返險地，在對方的眼皮子底下完成清除任務。
這種驚人的勇氣，捫心自問，即便是他們這些資深隊長，恐怕也需要做足心理建設才敢嘗試。
凱文和克里等人也再次上前，鄭重地向雷恩和沃倫表達了感謝。
「舉手之勞，清除妖花本來也是我們的任務。」
雷恩坦然接受了謝意，但眉頭卻微微蹙起，自光掃過篝火旁凝重的人群和那張大地圖。
他能感覺到，營地內瀰漫的這股緊繃感，似乎並不僅僅源自於凱文帶回的巨骸情報。
那東西雖然危險至極，但說到底，就是一個中立的自然偉力造物，只要保持距離，避免招惹，便不至於成為直接威脅。
心念至此，雷恩開門見山道：「發生什麼事情了？」
埃莉諾與盧卡斯、克勞斯交換了一個凝重的眼神，旋即對著雷恩點了點頭：「跟我來」」
。
說罷，她轉身引著雷恩和沃倫走向那張攤開的地圖，其他隊長也自動讓開了一些空間。
跳躍的火光將地圖照得忽明忽暗，埃莉諾修長的手指，越過「埋骨之溪」，徑直指向了下游的更深處，那是一片位於森林外圍與中心地帶的過渡區域。
「克勞斯他們今天下午的偵察，有了重大發現。」
埃莉諾的聲音壓得很低，就像是怕驚擾了什麼東西一樣，「他們找到了老餘燼的老巢。」
>
時間像是被無限拉長。
巨骸的龐大陰影，將雷恩完全籠罩。
強大的壓迫感，從四面八方擠壓而來，灌入他的每一個毛孔。
那布滿猙獰骨刺的森白巨顱，正緩緩地向他探來，距離越來越近。
深淵般的巨口中心，那些層層疊疊的鋒利骨刺，旋轉的速度似乎也隨著距離的拉近而隱隱加快，帶起一陣陣令人頭皮炸裂的氣流，不斷刮過雷恩的臉頰。
雷恩僵立在原地，紋絲不動，呼吸近乎停滯。
唯有漆黑的眼眸，死死鎖定著那仿佛下一秒就要將他吞噬碾碎的旋轉骨刺。
咚咚！咚咚！
心臟在胸腔里瘋狂擂動，聲音大得他懷疑會被那巨骸聽見。
身旁，隊友們也均是屏住了呼吸，任由額角的冷汗划過面頰。
一秒，兩秒————或許更久。
那巨口的旋轉速度，終於漸漸緩了下來，骨刺摩擦的「咯吱」聲降低，最終徹底停了下來，龐大的森白頭顱緩緩抬升，離開了雷恩的頭頂。
它顯然沒有從雷恩身上找到需要清理的負能量淤積，妖花最後崩解的那點殘餘波動，也很快消散無蹤。
最終，那森白的巨顱再度昂起，恢復了守望天空的靜止姿態，仿佛剛才的一切從未發生過。
「走！立刻！馬上！」
雷恩幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，聲音裡帶著前所未有的急促。
他的全身早已被冷汗浸透，到處一片冰涼。
沒有任何猶豫，一行人轉身就走。
一開始是壓抑著喘息的疾行，每個人都是躡手躡腳，耳朵豎得高高的，捕捉著身後任何一絲異動。
直到與幾乎快嚇癱的戴維等人匯合，又一口氣拉開百米以上的距離，不知是誰先憋不住那口氣，邁開了狂奔的步伐。
「跑！」
接著，所有人都不約而同地撒開腿，向著林子裡玩命狂奔。
此刻的他們，姿態和不久前的凱文等人如出一轍，腦海中只剩下一個念頭，離那鬼東西越遠越好！
直到徹底遠離了那片被蒼白與死寂籠罩的區域，眾人這才跟蹌著停下，紛紛撐著膝蓋，大口大口地呼吸著，臉上混雜著後怕、慶幸、以及仍未散盡的驚悸。
「摩拉丁的鬍子啊！」
索頓一屁股坐在地上，摘下牛角盔，用力抹了一把額頭上的冷汗，「這賞金賺得也太刺激了，那鬼東西，簡直比我那老掉牙姑媽的臭襪子還可怕百倍。」
雷恩也是深有同感。
並不是因為回想起了磨坊里大嫂那雙汗腳的酸爽味，而是他之前對付過的妖花，無論是「灰岩之冠」、「螢光之心」、還是「完美小鎮」的變異體，過程雖然兇險萬分，但至少都在他們有希望戰勝的範疇內。
可這「清道夫巨骸」，完全就是另一個層次的存在，那種命懸一線的感覺，實在令人記憶深刻。
心中慨嘆之餘，雷恩收斂心神，將意識沉入魔影森林的地圖，以巨骸誕生的溪流上游區域為圓心，到其停止追擊的那條無形界限為半徑，大致勾勒出了一塊圓形區域，這自然就是那「清道夫巨骸」大概的活動範圍了。
回去之後，必須將這範圍告知營地所有人，尤其是凱文他們，千萬要避開這片區域。
一行人不敢過多停留，稍作休整後，便以正常速度向著營地方向返回。
當夜幕徹底降臨時，他們終於看到了營地躍動的篝火光芒。
如今的營地，規模早已今非昔比。
接近二十支冒險小隊的常駐，讓這片林間空地充滿了勃勃生氣。
超過二十頂厚實的棕色帆布帳篷，錯落有致地分布開來，中心留出了寬的集合區與數條通道，數堆旺盛的篝火，在空地上燃燒著，驅散著周遭的黑暗。
防禦更是得到了顯著加強。
原本位於四個角落的簡易瞭望台，如今已經擴充到了整整八個，均勻地分布在營地周圍，每個瞭望台上都站著一名全副武裝的冒險者守衛，弓弩在手，燈火在旁。
高聳的木柵欄圍牆外，也增加了一圈木製拒馬與帶刺的荊棘障礙，使得整個營地防禦圈層次分明，森嚴有序。
然而，當雷恩等人穿過營門，踏入營地中心區域時，卻立刻察覺到了一股異乎尋常的凝重氣氛。
最大的那堆篝火旁，埃莉諾、盧卡斯、克勞斯、先前返回的凱文、克里等人，以及其他小隊的隊長赫然在列。
足足十幾個人圍在一張攤開在木桌上的森林地圖前，正在用極低的聲音討論著什麼。
跳躍的篝火，映出了一張張眉頭緊鎖的面容，讓整個場景顯得格外緊繃。
值得一提的是，本來受傷頗為嚴重的克勞斯，在休息了幾天後，便已經拖著還未恢復的身軀，帶領妮克絲重返第一線，擔任了自埃莉諾與雷恩之後的第三支搜索小隊，負責清除較弱的妖花，並搜索那些難纏妖花的位置。
「鋼鐵之環」的帶傷歸來，無疑進一步增強了營地的機動力量，但也從側面說明了一件事情，那就是留給他們的時間不多了。
「雷恩隊長，沃倫隊長，你們回來了。」
看到雷恩率隊返回，埃莉諾立刻中止了討論，率先迎了上來，盧卡斯與克勞斯也緊隨其後。
她的目光快速掃過雷恩小隊每一個人，確認無人受傷後，這才微微鬆了口氣。
「關於「清道夫巨骸」的情況，凱文隊長他們已經詳細匯報過了。」
埃莉諾微微頷首，眼神深處仍舊帶著一絲尚未散去的震撼，「沒想到，這片森林裡竟然會出現那種只存在於傳說中的自然造物。」
她看向雷恩和沃倫，滿面鄭重道：「幸好你們及時出現，幫助凱文他們解決了那些亡靈的糾纏，否則後果不堪設想。」
埃莉諾說罷，盧卡斯與克勞斯也紛紛點頭，看向雷恩的目光中，都帶著顯而易見的讚賞。
他們深知，若非雷恩恰好率隊趕到，徹底消滅了那些尾隨的亡靈，「玫瑰之翼」和「哥布林老爹」這十人，極有可能已葬身於那巨骸的深淵巨口之下。
特別是其中的四位職業者，一旦不幸殞命，對於本就職業者數量有限的營地而言，無疑是一次無法承受的重大損失。
二人之中，早已將雷恩視為營地重要一員的克勞斯自不必說，只是用力拍了拍雷恩的肩膀，一切盡在不言中。
而盧卡斯，這位身著擦得程亮的銀色板甲、鬚髮已現斑白的白銀級冒險者，此刻看向雷恩的目光里，也多了幾分實實在在的敬意。
初入營地時，看到僅僅只是學徒的雷恩，居然能與埃莉諾、沃倫等精英職業者並列，站在營地決策的核心圈子裡，盧卡斯心中不免曾有過疑慮，猜測他或許是像凱文那樣的貴族子弟，或是某位職業者的關係戶。
但經過這段時間的觀察，這位閱人無數的老隊長，已經逐漸看清了眼前這位黑髮年輕人的底色。
雷恩所展現出的堅韌、敏銳、冷靜與勇氣，甚至超過了盧卡斯見過的不少正式職業者。
盧卡斯現在確信，雷恩能站在營地的核心圈，站在隊長這個位置上，無人能夠爭辯，完全是憑自己的能力與功績贏得的。
「我們只是湊巧碰上，做了諸位都會做的選擇。」
雷恩微微擺手，並未居功，旋即話鋒一轉，直接匯報了任務結果：「上游那朵引發騷動的妖花，已經被我們成功清除了。」
此言一出，周圍幾位隊長看向雷恩的目光中，敬意又深了一層。
巨骸引發的天地異動，他們即便在森林其他位置，也都或遠或近地感受到了那令人心悸的威壓。
面對那種根本無法以常理解釋的龐然巨物，雷恩小隊在被追殺過一次後，竟然還有勇氣重返險地，在對方的眼皮子底下完成清除任務。
這種驚人的勇氣，捫心自問，即便是他們這些資深隊長，恐怕也需要做足心理建設才敢嘗試。
凱文和克里等人也再次上前，鄭重地向雷恩和沃倫表達了感謝。
「舉手之勞，清除妖花本來也是我們的任務。」
雷恩坦然接受了謝意，但眉頭卻微微蹙起，自光掃過篝火旁凝重的人群和那張大地圖。
他能感覺到，營地內瀰漫的這股緊繃感，似乎並不僅僅源自於凱文帶回的巨骸情報。
那東西雖然危險至極，但說到底，就是一個中立的自然偉力造物，只要保持距離，避免招惹，便不至於成為直接威脅。
心念至此，雷恩開門見山道：「發生什麼事情了？」
埃莉諾與盧卡斯、克勞斯交換了一個凝重的眼神，旋即對著雷恩點了點頭：「跟我來」」
。
說罷，她轉身引著雷恩和沃倫走向那張攤開的地圖，其他隊長也自動讓開了一些空間。
跳躍的火光將地圖照得忽明忽暗，埃莉諾修長的手指，越過「埋骨之溪」，徑直指向了下游的更深處，那是一片位於森林外圍與中心地帶的過渡區域。
「克勞斯他們今天下午的偵察，有了重大發現。」
埃莉諾的聲音壓得很低，就像是怕驚擾了什麼東西一樣，「他們找到了老餘燼的老巢。」
>