第169章 魔物小隊
第169章 魔物小隊
沃倫的疑問一出，克勞斯與妮克絲再次陷入了沉默。
只有木柴燃燒時的啪聲、以及旁邊帳篷里偶爾傳來的壓抑痛哼，填充著這份令人不安的寂靜。
良久，克勞斯才緩緩抬起頭，自光掃過篝火旁每一張關切的臉，緩緩開口道：「我們剛剛解決掉妖花，連氣都沒喘勻，就遭遇了兩支————魔物小隊的襲擊。」
「魔物小隊？」
這個詞彙讓埃莉諾、沃倫與珍幾乎同時一怔，臉上浮現出了相同的錯愕。
在冒險者之間約定俗成的詞彙里，描述那些成群結隊的魔物時，通常會使用「一群」、「一夥」、「一窩」這類字眼。
而「小隊」，這幾乎是人族、精靈族、矮人族、翼人族等擁有著輝煌文明與複雜社會的智慧種族，才能夠完美詮釋的專用詞彙。
它代表的，是組織、結構、分工與協作，更是隱含著紀律、溝通、裝備、乃至於隊友之間的感情羈絆。
無論是職業配置合理、各司其職的冒險者隊伍，還是軍隊中的作戰單元，一支經過訓練、懂得配合、成員之間擁有默契的隊伍，才能夠稱之為小隊。
而魔物，無論是一擁而上、亂鬨鬨的哥布林群、聚族而居、怯懦又貪婪的狗頭人、還是成群結隊狩獵的座狼，依靠的，都只是野獸的原始本能與殘忍天性。
它們智慧低下，沒有文明傳承，缺乏製造複雜工具的能力，更談不上戰術配合，內部往往伴隨著爭鬥與相食，行動多受食慾或維護地盤的本能驅使。
這，顯然與「小隊」一詞所蘊含的秩序、智慧、與協作精神相去甚遠。
至少，在魔影森林的外圍區域，已知的魔物絕無可能與「小隊」二字沾邊。
然而，「魔物小隊」這個詞，此刻從一個以嚴謹著稱的職業者隊長口中說出，沒有遲疑，也沒有後續的修正與補充，這絕不可能是口誤或用詞不當。
這意味著，克勞斯他們遭遇的，是真正意義上懂得配合、具備戰術素養、甚至可能進行過訓練的魔物小隊。
而且，按照克勞斯的描述，這兩支魔物小隊極有可能是刻意潛伏，等待著他們與妖花激戰之後，最為疲憊與鬆懈的那個致命瞬間，才發動了這場突如其來的伏擊。
這已經遠遠超出了尋常魔物襲擊的範疇。
要知道，即便是被妖花控制的魔物，或許更加難纏，更加不懼死亡，但也絕無可能達到「小隊」級別的協同水平。
因為作為操控核心的妖花本身，同樣不具備足以媲美人族的智慧，其本質只是負能量的聚合體，被吞噬生機的惡意所驅動。
它們或許比普通魔物狡黠，但依舊缺乏指揮複雜戰術的思維能力。
否則，在螢光之林地下空間的時候，那些完全隱形的被控冒險者，必定能夠發揮出更加可怕的力量。
雷恩的眉頭同樣緊緊鎖起。
親手對付過數朵不同妖花的他，對此也有更為直觀的認識。
除非是像「負能量妖花·噬融體」那種能夠吞噬並融合靈魂、竊取記憶與知識的特殊變異體，才有可能真正獲得接近智慧種族的智能。
而無論是古樹林這朵操控蜘蛛的妖花，還是螢光之林那朵侵蝕菌後的妖花，顯然都不屬於此類。
「你們想得沒錯。」
克勞斯的聲音再次響起，證實了眾人最壞的猜想，「那確實是兩支懂得戰術配合、甚至有著明確分工的魔物小隊。」
「每一支魔物小隊，都由一隻食人魔作為肉盾，三頭座狼作為突擊手，甚至還各配備了一隻狗頭人法師。」
「那些狗頭人法師，在伏擊一開始，就狡黠地躲在食人魔和座狼組成的防線後面，對我們隊伍里少數擁有「黑暗視覺」的費林與薇薇安他們，釋放了「睡眠術」。
克勞斯的聲音帶著壓抑的怒火，「這讓我們在遭受突襲的最初一刻，就失去了重要的眼睛與反擊力量，陷入了極大的被動與混亂。」
「食人魔————」
沃倫、珍、埃莉諾三人幾乎是同時默念出這個名字，臉色在篝火的映照下變得更加難看。
食人魔，堪稱行走的災禍。
它們身高普遍超過三米，體重可達三百公斤以上，力大無窮，皮糙肉厚，生命力頑強得可怕。
更重要的是，它們擁有著狂暴的破壞欲望與永不滿足的食慾。
這種怪物，是被冒險者公會以鮮紅字體明確標註為擁有「挑戰等級」的高危魔物。
所謂的魔物「挑戰等級」，與職業者們詳細劃分的「職業等級」類似，代表著這類魔物具備常人難以比擬的強大力量。
哪怕是沃倫的「夜荊棘」與埃莉諾的「九十六號」的全盛時期，在遭遇一隻食人魔的情況下，也需要全力以赴，甚至未必能夠全身而退。
更何況，是同時遭遇了兩隻？並且還有座狼與狗頭人法師的協同？
這簡直是將噩夢的各個恐怖要素，全都組合在了一起。
然而，食人魔以極度愚蠢、自私和暴躁聞名，根本不可能與其他魔物進行合作，在它們簡單的大腦里，只有「可以立即吃」和「可能需要費力吃」的區別，會毫不猶豫地攻擊併吞食任何看起來能吃的生物，包括所謂的盟友。
由此不難看出，襲擊克勞斯等人的，確實是兩支貨真價實的魔物小隊。
「座狼與狗頭人法師本就夠難纏的了，居然還有兩隻食人魔。」
埃莉諾喃喃低語，緩緩深吸了一口氣。
可以想像，一支剛剛經歷了與無數蜘蛛、乃至於妖花本體的漫長苦戰，身心俱疲的救援小隊，一群剛剛從蛛網中解救出來、驚魂未定的被困冒險者。
就在眾人都以為終於逃出生天的時候，突然從林間撲出兩支魔物小隊，以擁有著「挑戰等級」的食人魔作為前鋒，發動了蓄謀已久的突襲。
那簡直是一副煉獄繪卷。
「結果，你們也看到了。」
妮克絲虛弱的聲音響起，她下意識地想聳聳肩，這個習慣性動作卻牽動了臂膀的傷口，讓她眉頭緊蹙：「雖然我們拼盡了最後一絲力氣，最終全滅了那兩支伏擊的魔物小隊，但代價————」
她沒再說下去，只是目光掃過那些偶爾傳來痛哼的帳篷，那裡躺著懷特、以及另外幾位重傷者，是否能夠挺過今天，還是一個未知數。
聽到這裡，雷恩等人面面相覷，心中最後一絲疑惑也被解開。
怪不得克勞斯那身精良的板甲會凹陷得如此恐怖，像是被攻城錘正面轟擊了一般，那必定是食人魔揮舞重型鈍器留下的痕跡，也怪不得身手敏捷的妮克絲會受如此傷勢，懷特更是重傷瀕死。
在那種極端不利的條件下，面對兩支由食人魔領銜的魔物小隊伏擊，他們不僅扛了下來，還成功地全滅了對手，並且帶回了絕大部分被困者，這分明是在絕境中創造的另一個奇蹟。
「都是因為我的失誤。」
克勞斯的聲音低沉了下去，目光落在自己滿是老繭與傷口的雙手上，「在擊敗妖花後，我命令眾人先休整片刻，處理傷口，恢復體力，正是那一刻的鬆懈，給了它們可乘之機。」
「如果我當時果斷下令立即撤離，或者，如果我們能更早一些擊敗妖花，或許，就不會撞上那兩支埋伏的魔物小隊了。」
說著，他的目光不由自主地再次飄向雷恩。
根據埃莉諾之前的描述，這位黑髮青年擁有著遠超普通「黑暗視覺|的非凡視覺，甚至能察覺到控制沃倫的那些近乎無形的「細線」。
如果當時他在隊伍里，是否有可能提前察覺到那些埋伏在暗處的魔物？是否能看穿林葉間那些不自然的陰影？是否就能避免這場猝不及防的伏擊？
想著雷恩一行人全身而退，安然無恙地接回了所有失蹤冒險者，而自己這邊卻帶回了一隊生死未下的重傷者，甚至可能面對失去隊友的悲痛，克勞斯的心緒愈加沉重複雜。
「克勞斯隊長，這不是你的錯，如果換作我們當中的任何一個人處在你的位置，面對同樣的局面，也很難做出更完美的抉擇。」
埃莉諾適時開口，聲音溫和，試圖驅散那過於沉重的自責，「誰也無法預料，在千辛萬苦清理了妖花之後，竟然還隱藏著另一場致命的伏擊，在那種情況下，休整是必要的選擇。」
「你們已經足夠強大，足夠堅韌了，在幾乎令人絕望的絕境下，你們不僅保護了自己，還把那麼多同伴都帶了回來，這本身就是了不起的壯舉。」
珍和沃倫也微微點頭，目光中帶著無聲的認同與敬意。
安慰過後，一個令人頓感不安的疑問，悄然籠罩在每個人的心頭。
那些伏擊的魔物小隊，究竟是怎麼回事？
是誰在背後驅使它們？甚至是賦予了它們超乎尋常的智慧？
幾乎是同一時間，一個相同的答案，在所有人的腦海里緩緩浮現。
是它。
也只能是它了。
沃倫的疑問一出，克勞斯與妮克絲再次陷入了沉默。
只有木柴燃燒時的啪聲、以及旁邊帳篷里偶爾傳來的壓抑痛哼，填充著這份令人不安的寂靜。
良久，克勞斯才緩緩抬起頭，自光掃過篝火旁每一張關切的臉，緩緩開口道：「我們剛剛解決掉妖花，連氣都沒喘勻，就遭遇了兩支————魔物小隊的襲擊。」
「魔物小隊？」
這個詞彙讓埃莉諾、沃倫與珍幾乎同時一怔，臉上浮現出了相同的錯愕。
在冒險者之間約定俗成的詞彙里，描述那些成群結隊的魔物時，通常會使用「一群」、「一夥」、「一窩」這類字眼。
而「小隊」，這幾乎是人族、精靈族、矮人族、翼人族等擁有著輝煌文明與複雜社會的智慧種族，才能夠完美詮釋的專用詞彙。
它代表的，是組織、結構、分工與協作，更是隱含著紀律、溝通、裝備、乃至於隊友之間的感情羈絆。
無論是職業配置合理、各司其職的冒險者隊伍，還是軍隊中的作戰單元，一支經過訓練、懂得配合、成員之間擁有默契的隊伍，才能夠稱之為小隊。
而魔物，無論是一擁而上、亂鬨鬨的哥布林群、聚族而居、怯懦又貪婪的狗頭人、還是成群結隊狩獵的座狼，依靠的，都只是野獸的原始本能與殘忍天性。
它們智慧低下，沒有文明傳承，缺乏製造複雜工具的能力，更談不上戰術配合，內部往往伴隨著爭鬥與相食，行動多受食慾或維護地盤的本能驅使。
這，顯然與「小隊」一詞所蘊含的秩序、智慧、與協作精神相去甚遠。
至少，在魔影森林的外圍區域，已知的魔物絕無可能與「小隊」二字沾邊。
然而，「魔物小隊」這個詞，此刻從一個以嚴謹著稱的職業者隊長口中說出，沒有遲疑，也沒有後續的修正與補充，這絕不可能是口誤或用詞不當。
這意味著，克勞斯他們遭遇的，是真正意義上懂得配合、具備戰術素養、甚至可能進行過訓練的魔物小隊。
而且，按照克勞斯的描述，這兩支魔物小隊極有可能是刻意潛伏，等待著他們與妖花激戰之後，最為疲憊與鬆懈的那個致命瞬間，才發動了這場突如其來的伏擊。
這已經遠遠超出了尋常魔物襲擊的範疇。
要知道，即便是被妖花控制的魔物，或許更加難纏，更加不懼死亡，但也絕無可能達到「小隊」級別的協同水平。
因為作為操控核心的妖花本身，同樣不具備足以媲美人族的智慧，其本質只是負能量的聚合體，被吞噬生機的惡意所驅動。
它們或許比普通魔物狡黠，但依舊缺乏指揮複雜戰術的思維能力。
否則，在螢光之林地下空間的時候，那些完全隱形的被控冒險者，必定能夠發揮出更加可怕的力量。
雷恩的眉頭同樣緊緊鎖起。
親手對付過數朵不同妖花的他，對此也有更為直觀的認識。
除非是像「負能量妖花·噬融體」那種能夠吞噬並融合靈魂、竊取記憶與知識的特殊變異體，才有可能真正獲得接近智慧種族的智能。
而無論是古樹林這朵操控蜘蛛的妖花，還是螢光之林那朵侵蝕菌後的妖花，顯然都不屬於此類。
「你們想得沒錯。」
克勞斯的聲音再次響起，證實了眾人最壞的猜想，「那確實是兩支懂得戰術配合、甚至有著明確分工的魔物小隊。」
「每一支魔物小隊，都由一隻食人魔作為肉盾，三頭座狼作為突擊手，甚至還各配備了一隻狗頭人法師。」
「那些狗頭人法師，在伏擊一開始，就狡黠地躲在食人魔和座狼組成的防線後面，對我們隊伍里少數擁有「黑暗視覺」的費林與薇薇安他們，釋放了「睡眠術」。
克勞斯的聲音帶著壓抑的怒火，「這讓我們在遭受突襲的最初一刻，就失去了重要的眼睛與反擊力量，陷入了極大的被動與混亂。」
「食人魔————」
沃倫、珍、埃莉諾三人幾乎是同時默念出這個名字，臉色在篝火的映照下變得更加難看。
食人魔，堪稱行走的災禍。
它們身高普遍超過三米，體重可達三百公斤以上，力大無窮，皮糙肉厚，生命力頑強得可怕。
更重要的是，它們擁有著狂暴的破壞欲望與永不滿足的食慾。
這種怪物，是被冒險者公會以鮮紅字體明確標註為擁有「挑戰等級」的高危魔物。
所謂的魔物「挑戰等級」，與職業者們詳細劃分的「職業等級」類似，代表著這類魔物具備常人難以比擬的強大力量。
哪怕是沃倫的「夜荊棘」與埃莉諾的「九十六號」的全盛時期，在遭遇一隻食人魔的情況下，也需要全力以赴，甚至未必能夠全身而退。
更何況，是同時遭遇了兩隻？並且還有座狼與狗頭人法師的協同？
這簡直是將噩夢的各個恐怖要素，全都組合在了一起。
然而，食人魔以極度愚蠢、自私和暴躁聞名，根本不可能與其他魔物進行合作，在它們簡單的大腦里，只有「可以立即吃」和「可能需要費力吃」的區別，會毫不猶豫地攻擊併吞食任何看起來能吃的生物，包括所謂的盟友。
由此不難看出，襲擊克勞斯等人的，確實是兩支貨真價實的魔物小隊。
「座狼與狗頭人法師本就夠難纏的了，居然還有兩隻食人魔。」
埃莉諾喃喃低語，緩緩深吸了一口氣。
可以想像，一支剛剛經歷了與無數蜘蛛、乃至於妖花本體的漫長苦戰，身心俱疲的救援小隊，一群剛剛從蛛網中解救出來、驚魂未定的被困冒險者。
就在眾人都以為終於逃出生天的時候，突然從林間撲出兩支魔物小隊，以擁有著「挑戰等級」的食人魔作為前鋒，發動了蓄謀已久的突襲。
那簡直是一副煉獄繪卷。
「結果，你們也看到了。」
妮克絲虛弱的聲音響起，她下意識地想聳聳肩，這個習慣性動作卻牽動了臂膀的傷口，讓她眉頭緊蹙：「雖然我們拼盡了最後一絲力氣，最終全滅了那兩支伏擊的魔物小隊，但代價————」
她沒再說下去，只是目光掃過那些偶爾傳來痛哼的帳篷，那裡躺著懷特、以及另外幾位重傷者，是否能夠挺過今天，還是一個未知數。
聽到這裡，雷恩等人面面相覷，心中最後一絲疑惑也被解開。
怪不得克勞斯那身精良的板甲會凹陷得如此恐怖，像是被攻城錘正面轟擊了一般，那必定是食人魔揮舞重型鈍器留下的痕跡，也怪不得身手敏捷的妮克絲會受如此傷勢，懷特更是重傷瀕死。
在那種極端不利的條件下，面對兩支由食人魔領銜的魔物小隊伏擊，他們不僅扛了下來，還成功地全滅了對手，並且帶回了絕大部分被困者，這分明是在絕境中創造的另一個奇蹟。
「都是因為我的失誤。」
克勞斯的聲音低沉了下去，目光落在自己滿是老繭與傷口的雙手上，「在擊敗妖花後，我命令眾人先休整片刻，處理傷口，恢復體力，正是那一刻的鬆懈，給了它們可乘之機。」
「如果我當時果斷下令立即撤離，或者，如果我們能更早一些擊敗妖花，或許，就不會撞上那兩支埋伏的魔物小隊了。」
說著，他的目光不由自主地再次飄向雷恩。
根據埃莉諾之前的描述，這位黑髮青年擁有著遠超普通「黑暗視覺|的非凡視覺，甚至能察覺到控制沃倫的那些近乎無形的「細線」。
如果當時他在隊伍里，是否有可能提前察覺到那些埋伏在暗處的魔物？是否能看穿林葉間那些不自然的陰影？是否就能避免這場猝不及防的伏擊？
想著雷恩一行人全身而退，安然無恙地接回了所有失蹤冒險者，而自己這邊卻帶回了一隊生死未下的重傷者，甚至可能面對失去隊友的悲痛，克勞斯的心緒愈加沉重複雜。
「克勞斯隊長，這不是你的錯，如果換作我們當中的任何一個人處在你的位置，面對同樣的局面，也很難做出更完美的抉擇。」
埃莉諾適時開口，聲音溫和，試圖驅散那過於沉重的自責，「誰也無法預料，在千辛萬苦清理了妖花之後，竟然還隱藏著另一場致命的伏擊，在那種情況下，休整是必要的選擇。」
「你們已經足夠強大，足夠堅韌了，在幾乎令人絕望的絕境下，你們不僅保護了自己，還把那麼多同伴都帶了回來，這本身就是了不起的壯舉。」
珍和沃倫也微微點頭，目光中帶著無聲的認同與敬意。
安慰過後，一個令人頓感不安的疑問，悄然籠罩在每個人的心頭。
那些伏擊的魔物小隊，究竟是怎麼回事？
是誰在背後驅使它們？甚至是賦予了它們超乎尋常的智慧？
幾乎是同一時間，一個相同的答案，在所有人的腦海里緩緩浮現。
是它。
也只能是它了。