第121章 覲見廳之戰：男爵
第121章 覲見廳之戰：男爵
卡洛斯男爵緊握著天鵝絨窗簾的一角，布滿血絲的雙眼圓睜著，死死瞪著窗外的景象。
只見晨輝鎮那低矮的城牆之外，原本應該是翡翠森林邊緣的蒼翠景象，此刻卻被一片翻湧沸騰的黑霧所取代。
那黑霧遮天蔽日，如同山崩海嘯般滾滾而來，將傍晚的天空染成一片昏黑，宛如末日降臨。
霧氣之中，無數雙猩紅的光點，密密麻麻地閃爍著。
雖然霧氣遮蔽了細節，但那些隱約可見的龐大輪廓，那些如同黑色潮水般涌動逼近的陰影，無不說明了一支規模龐大的魔獸大軍已經兵臨城下。
「這是被龐大負能量裹挾的變異魔獸潮？！」
卡洛斯的聲音止不住地顫抖了起來，混合著驚駭與難以置信。
即便是見多識廣的他，也從未見過如此可怕的規模，這仿佛要吞噬整個世界的無盡黑色潮水，壓得他幾乎喘不過氣來。
「就是這突如其來的負能量狂潮，干擾了我「永恆完美之所」的法術架構？」
他猛然醒悟，扒著窗台的指甲幾乎要摳進石料里，臉上第一次浮現出了難以抑制的恐慌，「究竟發生了什麼？翡翠森林裡怎麼會突然湧出這種東西？！」
看到了這一幕，雷恩已然明白了過來。
這正是「黑潮」最初爆發時，無數邊緣城鎮所經歷的覆滅前奏。
災難來得是如此猝不及防，許多地方甚至來不及弄清楚襲擊者是什麼，便在絕望與混亂中被吞噬殆盡。
窗前，卡洛斯臉上的驚慌迅速被絕望所取代。
作為治理此地已久的領主，他比誰都清楚晨輝鎮的防禦力量。
那上百個訓練有素的衛兵、那不算高聳的石木混合城牆、那扇破舊的橡木城門————在這種規模的變異獸潮面前，簡直脆弱得如同紙糊。
用不了多久，或許只需要幾次衝擊，這座他傾注了半生心血、他心愛的女幾誕生與成長的小鎮，連同所有生命，便會徹底湮滅。
「不————不！為什麼偏偏是現在？！明明只差最後幾個音節————只差一點點時間，我就能為她創造一座永恆花園了！」
卡洛斯額頭青筋暴起，眼中充滿了被命運捉弄的憤怒與不甘，艾麗斯那張蒼白的臉與窗外逼近的黑暗在他的視線中瘋狂交替，幾乎要將他的理智撕成兩半。
「這些骯髒的畜生！它們會吞噬一切，撕碎一切！連這未完成的法術架構也會被徹底衝垮！艾麗斯最後的存在痕跡，我最後的希望————」
他猛地搖頭，仿佛要甩掉腦海里浮現出的那些可怕畫面。
「不止是我的女兒！我的領地！我的家族傳承！我的權力與榮耀！我畢生經營的一切！都會在這股黑暗洪流中化為烏有！」
他不敢再繼續想下去。
那想法中帶來的虛無與恐懼，甚至超越了窗外獸潮本身的威脅。
「不，我決不允許，也絕不接受這種事情發生！」
他近乎瘋狂地轉過身，視線死死鎖在了床榻上艾麗斯那即將被水晶結構完全覆蓋的乾瘦身軀上，又猛地回頭看向窗外沸騰的黑暗。
兩個災難正在同時逼近。
一個來自內部，一個來自外部，卻都要奪走他視若生命的東西！
他必須做點什麼，必須抓住點什麼，必須————找到一個能夠保全一切的方法。
他想起了那些將「永恆完美之所」捲軸交給他的神秘存在，曾意味深長地提及，啟動這樣一個強行凝固時空的領域，需要強大而穩定的能量源。
尋常的魔法寶石或許能啟動它，但若要使其穩固、長久、乃至於超出一個房間的範圍，那麼靈魂，才是維持這永恆領域最純粹的燃料」。
足夠的燃料」，甚至能夠撕開現實的帷幕，創造一座專屬的樂園。
當時他並未深想，只顧著拯救女兒，但現在————
卡洛斯緩緩轉動僵硬的脖頸，視線從窗外那令人絕望的黑暗洪流下移，投向了下方已經徹底陷入混亂的小鎮街道。
哭喊、尖叫、奔跑的腳步聲、物品的碎裂聲、牲畜驚恐的嘶鳴————各種聲音混雜成一片絕望的交響。
鎮民們拖家帶口，像無頭蒼蠅般尋找庇護，但每個人臉上都寫滿了恐懼與無助，孩子被抱在懷裡哭泣，老人踉蹌著跌倒，有人試圖沖向地窖，有人則虔誠地跪地祈禱。
他們是他曾經在領主冊封儀式上發誓要庇護的子民，也是他領主生涯的組成部分與榮譽的證明口看了片刻，男爵灰藍色的眼眸逐漸冷靜了下來。
之前的驚慌、絕望、不甘、狂怒，如同退潮般迅速消散，一個突如其來的念頭，在他的腦海里逐漸成形。
如果————將整個小鎮的所有靈魂，都作為「燃料」呢？
念及此處，卡洛斯自己都顫慄了一瞬。
但很快，這個念頭便如同黑暗中滋生的毒藤，在他的腦海里瘋狂蔓延開來。
以他們的靈魂為柴薪，以他們對家園的眷戀、對生命的渴望、對死亡的恐懼為火焰————是否足以將這「永恆完美之所|的領域，強行擴張到覆蓋整個小鎮？甚至撕裂現實的帷幕，形成一個不受外界影響的半位面？
這將是一個凝固在「完美」狀態的永恆領域！
屆時，他的領地、他的榮耀、他的權力、他的子民，還有他最為重要的艾麗斯，就全都能保住了！
「他們活著的時候，是我的子民。」
卡洛斯男爵木然地看著那些奔逃的身影，聲音逐漸低沉了下去，「即便死去，他們也是我的財產！」
「作為領主，在領地面臨徹底毀滅的絕境下，動用一切財產來實施最終的庇護，這難道不是我權力與責任的一部分嗎？」
「不，不對！他們不僅僅是「燃料」！」
卡洛斯緩緩搖頭，眼神卻越來越亮，聲音里充滿了扭曲的狂熱。
「這是升華！是庇護！看看外面吧，那黑潮之下，絕無生還的可能！他們註定要死，毫無意義地死在怪物口中，肉體被撕碎，靈魂在恐懼中消散！」
「而我，晨輝男爵卡洛斯，他們的領主，可以給他們另一種命運！這不是獻祭，而是在拯救！
用他們的靈魂，構建一個隔絕末日的庇護所！」
「在這個庇護所里，沒有病痛、衰老、飢餓、恐懼、以及眼前這般絕望的毀滅！」
「他們將獲得另一種形式的完美永恆！永遠停留在小鎮最平靜、最美好的那一刻！」
他語速越來越快，面容也越來越扭曲。
「我是他們的領主，我曾在諸神與先祖面前發誓過要保護他們，現在，我找到了唯一可行的方法，無需卑微地逃亡，也無需戰鬥至死，而是帶領他們全體超越死亡本身！」
「我們將共同成為永恆，艾麗斯會活」下來，大家也會活」下來，在一個完美的小鎮裡！
這，便是我晨輝男爵卡洛斯，能給予我的子民們的，最偉大的仁慈與恩典！」
他的目光因這自我賦予的「神聖使命」而愈加灼熱，一種混雜著悲憫、傲慢與絕對掌控欲的「使命感」油然而生，迅速淹沒了那絲遲疑。
「永恆的領主，與永恆的子民！是的，這才是配得上晨輝男爵之名的永恆偉業！哪怕此軀也將隨之消散，我也在所不惜！」
「蕾娜，我摯愛的亡妻，你看到了嗎？」
他對著虛空低語，面容上的狂熱近乎瘋狂，「我不會讓我們的女兒消失，也不會讓我們的領民湮滅於污穢的獸潮！」
「我會將一切，將我們的所有，都凝固在最美好的瞬間！這才是真正的完美，這才是真正的永恆！」
就在這時，一陣急促的敲門聲驟然響起，幾乎要壓過窗外傳來的慘叫與喧譁，卡洛斯大步上前，拉開了臥室厚重的橡木房門。
門外是一位身材高大魁梧的中年騎士，他將頭盔夾在腋下，露出一張被汗水與血污覆蓋的堅毅面容。
見到卡洛斯，他立即單膝跪地，滿面急促道：「領主大人！東側和南側的圍牆已經破了幾個大口子！那些怪物根本殺不完，衛兵隊折損過半，弓箭耗盡，我們快要頂不住了！」
他頓了頓，喉結滾動，將赴死的決心鑄進了每個字里：「請您即刻帶上艾麗斯小姐從密道撤離！屬下願率餘部死守城堡大門，為您爭取最多的時間！」
他的眼神里沒有恐懼，只有一片灼熱的忠誠、以及以身赴死的覺悟。
「逃走？不，我忠誠的首席騎士。」
卡洛斯緩緩搖了搖頭，臉上浮現出了一抹與周遭末日氛圍格格不入的平靜微笑，這笑容讓中年騎士不由得一愣。
「你們無需再死戰了。」
卡洛斯稍稍加快了語速，「聽著，我要你立刻執行一道新命令：放下主堡吊橋，打開內院大門，引導鎮上所有人進入城堡內庭廣場，立刻去辦。」
「放下吊橋？讓所有鎮民進來？」
中年騎士驚愕地重複著，甚至懷疑自己出現了幻聽，「大人！城堡固然堅固，可一旦外牆被攻破，這裡就是最後的棺材！我們不可能長期————」
「照我說的做，首席騎士。」
卡洛斯打斷了他，語氣透著不容置疑的領主威儀，「外面的戰鬥已無意義，我找到了另一個方法，一個能庇護所有人的方法，去吧，時間不多了。」
「庇護所有人的方法？」
中年騎士雖然滿心疑惑，但經年累月積累的忠誠還是瞬間壓倒了所有疑慮，他重重一捶胸膛，嘶聲道：「遵命，大人！願光輝指引您的道路！」
說罷，他轉身大步衝下城堡樓梯，鎧甲鏗鏘聲迅速遠去。
卡洛斯目送他離去，關上了厚重的橡木房門。
門軸合攏的輕響，隔絕了外界的喧囂，也仿佛隔絕了兩個世界。
他背靠著冰涼的門板，深深吸了一口氣。
臉上那副用干安撫騎士的平靜面具緩緩褪去，取而代之的，是一種混合了狂熱與某種神聖感的扭曲笑容。
他低下頭，目光灼熱地凝視著手中那捲散發著不祥波動的猩紅捲軸。
「所有人都將得到庇護，以最完美的方式。」
男爵低聲自語，嘴角那抹微笑變得愈加扭曲，仿佛已經看到了心中那「完美小鎮」的模樣。
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卡洛斯男爵緊握著天鵝絨窗簾的一角，布滿血絲的雙眼圓睜著，死死瞪著窗外的景象。
只見晨輝鎮那低矮的城牆之外，原本應該是翡翠森林邊緣的蒼翠景象，此刻卻被一片翻湧沸騰的黑霧所取代。
那黑霧遮天蔽日，如同山崩海嘯般滾滾而來，將傍晚的天空染成一片昏黑，宛如末日降臨。
霧氣之中，無數雙猩紅的光點，密密麻麻地閃爍著。
雖然霧氣遮蔽了細節，但那些隱約可見的龐大輪廓，那些如同黑色潮水般涌動逼近的陰影，無不說明了一支規模龐大的魔獸大軍已經兵臨城下。
「這是被龐大負能量裹挾的變異魔獸潮？！」
卡洛斯的聲音止不住地顫抖了起來，混合著驚駭與難以置信。
即便是見多識廣的他，也從未見過如此可怕的規模，這仿佛要吞噬整個世界的無盡黑色潮水，壓得他幾乎喘不過氣來。
「就是這突如其來的負能量狂潮，干擾了我「永恆完美之所」的法術架構？」
他猛然醒悟，扒著窗台的指甲幾乎要摳進石料里，臉上第一次浮現出了難以抑制的恐慌，「究竟發生了什麼？翡翠森林裡怎麼會突然湧出這種東西？！」
看到了這一幕，雷恩已然明白了過來。
這正是「黑潮」最初爆發時，無數邊緣城鎮所經歷的覆滅前奏。
災難來得是如此猝不及防，許多地方甚至來不及弄清楚襲擊者是什麼，便在絕望與混亂中被吞噬殆盡。
窗前，卡洛斯臉上的驚慌迅速被絕望所取代。
作為治理此地已久的領主，他比誰都清楚晨輝鎮的防禦力量。
那上百個訓練有素的衛兵、那不算高聳的石木混合城牆、那扇破舊的橡木城門————在這種規模的變異獸潮面前，簡直脆弱得如同紙糊。
用不了多久，或許只需要幾次衝擊，這座他傾注了半生心血、他心愛的女幾誕生與成長的小鎮，連同所有生命，便會徹底湮滅。
「不————不！為什麼偏偏是現在？！明明只差最後幾個音節————只差一點點時間，我就能為她創造一座永恆花園了！」
卡洛斯額頭青筋暴起，眼中充滿了被命運捉弄的憤怒與不甘，艾麗斯那張蒼白的臉與窗外逼近的黑暗在他的視線中瘋狂交替，幾乎要將他的理智撕成兩半。
「這些骯髒的畜生！它們會吞噬一切，撕碎一切！連這未完成的法術架構也會被徹底衝垮！艾麗斯最後的存在痕跡，我最後的希望————」
他猛地搖頭，仿佛要甩掉腦海里浮現出的那些可怕畫面。
「不止是我的女兒！我的領地！我的家族傳承！我的權力與榮耀！我畢生經營的一切！都會在這股黑暗洪流中化為烏有！」
他不敢再繼續想下去。
那想法中帶來的虛無與恐懼，甚至超越了窗外獸潮本身的威脅。
「不，我決不允許，也絕不接受這種事情發生！」
他近乎瘋狂地轉過身，視線死死鎖在了床榻上艾麗斯那即將被水晶結構完全覆蓋的乾瘦身軀上，又猛地回頭看向窗外沸騰的黑暗。
兩個災難正在同時逼近。
一個來自內部，一個來自外部，卻都要奪走他視若生命的東西！
他必須做點什麼，必須抓住點什麼，必須————找到一個能夠保全一切的方法。
他想起了那些將「永恆完美之所」捲軸交給他的神秘存在，曾意味深長地提及，啟動這樣一個強行凝固時空的領域，需要強大而穩定的能量源。
尋常的魔法寶石或許能啟動它，但若要使其穩固、長久、乃至於超出一個房間的範圍，那麼靈魂，才是維持這永恆領域最純粹的燃料」。
足夠的燃料」，甚至能夠撕開現實的帷幕，創造一座專屬的樂園。
當時他並未深想，只顧著拯救女兒，但現在————
卡洛斯緩緩轉動僵硬的脖頸，視線從窗外那令人絕望的黑暗洪流下移，投向了下方已經徹底陷入混亂的小鎮街道。
哭喊、尖叫、奔跑的腳步聲、物品的碎裂聲、牲畜驚恐的嘶鳴————各種聲音混雜成一片絕望的交響。
鎮民們拖家帶口，像無頭蒼蠅般尋找庇護，但每個人臉上都寫滿了恐懼與無助，孩子被抱在懷裡哭泣，老人踉蹌著跌倒，有人試圖沖向地窖，有人則虔誠地跪地祈禱。
他們是他曾經在領主冊封儀式上發誓要庇護的子民，也是他領主生涯的組成部分與榮譽的證明口看了片刻，男爵灰藍色的眼眸逐漸冷靜了下來。
之前的驚慌、絕望、不甘、狂怒，如同退潮般迅速消散，一個突如其來的念頭，在他的腦海里逐漸成形。
如果————將整個小鎮的所有靈魂，都作為「燃料」呢？
念及此處，卡洛斯自己都顫慄了一瞬。
但很快，這個念頭便如同黑暗中滋生的毒藤，在他的腦海里瘋狂蔓延開來。
以他們的靈魂為柴薪，以他們對家園的眷戀、對生命的渴望、對死亡的恐懼為火焰————是否足以將這「永恆完美之所|的領域，強行擴張到覆蓋整個小鎮？甚至撕裂現實的帷幕，形成一個不受外界影響的半位面？
這將是一個凝固在「完美」狀態的永恆領域！
屆時，他的領地、他的榮耀、他的權力、他的子民，還有他最為重要的艾麗斯，就全都能保住了！
「他們活著的時候，是我的子民。」
卡洛斯男爵木然地看著那些奔逃的身影，聲音逐漸低沉了下去，「即便死去，他們也是我的財產！」
「作為領主，在領地面臨徹底毀滅的絕境下，動用一切財產來實施最終的庇護，這難道不是我權力與責任的一部分嗎？」
「不，不對！他們不僅僅是「燃料」！」
卡洛斯緩緩搖頭，眼神卻越來越亮，聲音里充滿了扭曲的狂熱。
「這是升華！是庇護！看看外面吧，那黑潮之下，絕無生還的可能！他們註定要死，毫無意義地死在怪物口中，肉體被撕碎，靈魂在恐懼中消散！」
「而我，晨輝男爵卡洛斯，他們的領主，可以給他們另一種命運！這不是獻祭，而是在拯救！
用他們的靈魂，構建一個隔絕末日的庇護所！」
「在這個庇護所里，沒有病痛、衰老、飢餓、恐懼、以及眼前這般絕望的毀滅！」
「他們將獲得另一種形式的完美永恆！永遠停留在小鎮最平靜、最美好的那一刻！」
他語速越來越快，面容也越來越扭曲。
「我是他們的領主，我曾在諸神與先祖面前發誓過要保護他們，現在，我找到了唯一可行的方法，無需卑微地逃亡，也無需戰鬥至死，而是帶領他們全體超越死亡本身！」
「我們將共同成為永恆，艾麗斯會活」下來，大家也會活」下來，在一個完美的小鎮裡！
這，便是我晨輝男爵卡洛斯，能給予我的子民們的，最偉大的仁慈與恩典！」
他的目光因這自我賦予的「神聖使命」而愈加灼熱，一種混雜著悲憫、傲慢與絕對掌控欲的「使命感」油然而生，迅速淹沒了那絲遲疑。
「永恆的領主，與永恆的子民！是的，這才是配得上晨輝男爵之名的永恆偉業！哪怕此軀也將隨之消散，我也在所不惜！」
「蕾娜，我摯愛的亡妻，你看到了嗎？」
他對著虛空低語，面容上的狂熱近乎瘋狂，「我不會讓我們的女兒消失，也不會讓我們的領民湮滅於污穢的獸潮！」
「我會將一切，將我們的所有，都凝固在最美好的瞬間！這才是真正的完美，這才是真正的永恆！」
就在這時，一陣急促的敲門聲驟然響起，幾乎要壓過窗外傳來的慘叫與喧譁，卡洛斯大步上前，拉開了臥室厚重的橡木房門。
門外是一位身材高大魁梧的中年騎士，他將頭盔夾在腋下，露出一張被汗水與血污覆蓋的堅毅面容。
見到卡洛斯，他立即單膝跪地，滿面急促道：「領主大人！東側和南側的圍牆已經破了幾個大口子！那些怪物根本殺不完，衛兵隊折損過半，弓箭耗盡，我們快要頂不住了！」
他頓了頓，喉結滾動，將赴死的決心鑄進了每個字里：「請您即刻帶上艾麗斯小姐從密道撤離！屬下願率餘部死守城堡大門，為您爭取最多的時間！」
他的眼神里沒有恐懼，只有一片灼熱的忠誠、以及以身赴死的覺悟。
「逃走？不，我忠誠的首席騎士。」
卡洛斯緩緩搖了搖頭，臉上浮現出了一抹與周遭末日氛圍格格不入的平靜微笑，這笑容讓中年騎士不由得一愣。
「你們無需再死戰了。」
卡洛斯稍稍加快了語速，「聽著，我要你立刻執行一道新命令：放下主堡吊橋，打開內院大門，引導鎮上所有人進入城堡內庭廣場，立刻去辦。」
「放下吊橋？讓所有鎮民進來？」
中年騎士驚愕地重複著，甚至懷疑自己出現了幻聽，「大人！城堡固然堅固，可一旦外牆被攻破，這裡就是最後的棺材！我們不可能長期————」
「照我說的做，首席騎士。」
卡洛斯打斷了他，語氣透著不容置疑的領主威儀，「外面的戰鬥已無意義，我找到了另一個方法，一個能庇護所有人的方法，去吧，時間不多了。」
「庇護所有人的方法？」
中年騎士雖然滿心疑惑，但經年累月積累的忠誠還是瞬間壓倒了所有疑慮，他重重一捶胸膛，嘶聲道：「遵命，大人！願光輝指引您的道路！」
說罷，他轉身大步衝下城堡樓梯，鎧甲鏗鏘聲迅速遠去。
卡洛斯目送他離去，關上了厚重的橡木房門。
門軸合攏的輕響，隔絕了外界的喧囂，也仿佛隔絕了兩個世界。
他背靠著冰涼的門板，深深吸了一口氣。
臉上那副用干安撫騎士的平靜面具緩緩褪去，取而代之的，是一種混合了狂熱與某種神聖感的扭曲笑容。
他低下頭，目光灼熱地凝視著手中那捲散發著不祥波動的猩紅捲軸。
「所有人都將得到庇護，以最完美的方式。」
男爵低聲自語，嘴角那抹微笑變得愈加扭曲，仿佛已經看到了心中那「完美小鎮」的模樣。
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