第131章 折家
自羅香書閣一散，翌日沈硯腦袋昏昏沉沉地從杜家後院廂房裡醒來。
想起昨日聚會的荒唐，頓時又呆呆傻笑了一陣……有這麼一群朋友，倒是有趣。
墨彥他…似乎開朗許多，一念至此，沈硯又忍不住感慨，這中舉的文氣是真養人吶，堪比文廟的豬頭肉了。
秋陽晴好，驅散了汴京的涼意。
午後，沈硯處理了一些關於「通濟倉」的瑣事，想起昨日柳硯卿的變化，也發現是有些時日未去探望柳家了，便提上一包新得的茶餅和一些滋補的吃食，騎著小黑往城外而去。
還未到城郊那處熟悉的簡陋小院，便聽到一陣輕微的咳嗽聲，但與記憶中那嗆咳不同，這咳嗽聲顯得舒緩了許多，中氣也足了些。
沈硯心中微微一動，下馬加快腳步。
院門虛掩著，沈硯輕輕推開。
眼前的景象讓他微微一怔，隨即嘴角泛起了欣慰的笑意。
小院依舊狹小，卻收拾得比以往任何時候都要整潔利落。
角落裡堆放的雜物不見了，地面掃得乾乾淨淨，甚至灑了些水，顯得濕潤清新。
幾盆普通的菊花在牆角開得正盛，為陋室增添了幾分鮮活的色彩。
最顯眼的是，原本有些漏風的窗戶，糊上了嶄新的桑皮紙，在陽光下泛著柔和的光。
柳硯卿的姐姐柳慧正坐在院中井邊，就著木盆洗衣，不再是往日那種被生活重擔壓得直不起腰的疲憊模樣，嘴角帶著一絲輕鬆，哼著輕柔的小調。
見到沈硯，她立刻站起身，在圍裙上擦乾手，臉上綻開真誠而熱情的笑容：「沈公子！您來了！快請進！墨彥正在屋裡陪娘說話呢！」
她的氣色紅潤了許多，眼角的愁苦紋路也仿佛被這秋陽熨平了些。
沈硯笑著將茶葉遞過去：「柳慧姐，一點新茶和吃食，給伯母和你們嘗嘗，看這情形，伯母大安了？」
「托您的福！好多了，好多了！」柳慧連聲道，聲音里充滿了感激。
「多虧了沈公子您之前接濟，請了王大夫用了好藥，又仔細調理了這些時日。如今咳得少了，夜裡也能睡個安穩覺了，飯食也進得香了。
前兩日墨彥中了舉，娘一高興，精神頭更足了，今早還自己起身在院裡慢慢走了幾步呢！」她邊說邊引沈硯進屋。
屋內，窗戶敞亮，藥味淡去了大半，取而代之的是一股淡淡的、新糊窗紙的草木清香和陽光的味道。
柳母半倚在床頭，背後墊著兩個乾淨的軟枕，身上蓋著一床半新的、但漿洗得乾乾淨淨的棉被。
雖然依舊清瘦，但臉上已有了血色，眼神也清亮了許多，不再是以往那般渾濁無神。
柳硯卿正坐在床前的矮凳上，手裡拿著一卷書，輕聲細語地給母親讀著一段坊間趣聞。見沈硯進來，他立刻放下書捲起身，臉上是掩不住的喜悅和如釋重負的輕鬆。
「仲實！你來了！」他迎上來，聲音洪亮，再無往日的壓抑。
「伯母，您氣色好多了。」沈硯上前，恭敬地向柳母行禮。
柳母掙扎著想坐直些，被沈硯連忙按住。老人家用枯瘦卻溫暖的手握住沈硯的手，眼眶微濕，聲音還有些沙啞：
「沈公子……多虧了你，一直幫襯著墨彥，幫襯著我們家……如今墨彥也算爭氣，考中了舉人……我這把老骨頭，心裡一痛快，病就去了一大半……」
「娘，您快別這麼說。」柳硯卿忙道，又轉向沈硯，眼中閃著光。
「仲實，你看，我娘是不是好多了？王大夫前日來複診，也說脈象平穩了許多，只要好生將養，過了這個冬天，便能大好了。」
沈硯仔細端詳，點頭笑道：「確是！伯母目光有神，說話中氣也足了，真是大喜事！」
柳慧端上兩碗熱氣騰騰的糖水泡炒米，這是待客的禮數，雖簡單，卻足見心意。
她笑道：「如今墨彥中了舉，開封府里發了些膏火銀，衙門也免了咱家一些雜役。前幾日還有兩家鄰巷的蒙童，送了束脩來，請墨彥得空指點功課。這日子，總算……總算見到亮光了。」
她說著，聲音有些哽咽，那是苦盡甘來的酸楚與喜悅。
「是啊，仲實，如今雖不寬裕，但至少娘的藥錢不再發愁，房租也繳得起了。鄰里見了我們也客氣多了，姐姐也不用日夜趕工繡活，能喘口氣了。」
他看著窗外明淨的陽光，長長舒了一口氣，那氣息中，是卸下千斤重擔後的輕盈。
「這就好，這就好。」沈硯連連點頭。
「苦難已過，未來皆是坦途。墨彥，接下來安心備考省試，家裡一切都會越來越好的。」
……
就在汴京城為解試放榜、新科士子們的風流才情而沸騰之際，遠在數千里之外的西北邊陲，完全是一番截然不同的景象。
這裡沒有詩詞唱和，沒有市井喧囂，只有獵獵的朔風，綿延的黃土溝壑，以及那座扼守河東、屏護關中的軍事重鎮——府州，即後世陝西省府谷縣。
府州，乃折家將世代鎮守之地。
自唐末以來，折氏一族便如同磐石，屹立在宋、遼、夏三方勢力交錯的險要之地，以忠勇善戰聞名，堪稱大西北的「鐵門栓」。
嘉佑元年，府州的掌舵人，是現任府州知州、洛苑使折繼祖。
這位正值壯年的將領，面容黝黑，輪廓如刀劈斧鑿，一雙鷹目如炬，常年邊塞的風沙在他臉上刻下了深深的痕跡。
折家府邸處，與其說是府邸，更像一座功能完備的軍事堡壘。
議事廳內，氣氛凝重。
牆壁上懸掛著巨大的西北邊境輿圖，上面密密麻麻標註著軍寨、烽燧、水源地以及敵我態勢。
折繼祖一身戎裝未解，正與幾位族中子弟，以及一位從河東路帥司來的信使議事。
「繼宣，」折繼祖聲音低沉，指向地圖上橫山北麓的一處要地。
「細作回報，西夏左廂神勇軍司最近調動頻繁，又在綏州以北增派了三個『擒生』小隊，活動範圍明顯擴大，你如何看？」
下首一位年輕將領，正是折繼祖的堂弟折繼宣，性格勇悍，聞言立刻抱拳：「兄長，夏狗此舉，無非是秋高馬肥，慣常的騷擾試探，想撈點便宜，或是威懾我邊境榷場。
依我看，當加強麟州、府州各堡寨巡弋，派出硬探反向滲透，抓他幾個舌頭回來，敲打敲打！讓他們知道，咱折家軍的眼睛亮著呢！」
另一位年長些的族叔則持重道：「繼祖，夏人狡詐，須防其聲東擊西。眼下朝廷重心似在東南漕運與汴京科考，對我邊鎮糧餉補給時有拖延，且前些日子遭西夏污衊，朝廷此時未必會盡心信任我們。
此時若啟邊釁，恐於我不利。是否應先向并州富弼相公詳細稟明軍情，請其定奪，並催促糧草？」
折繼祖聽著眾人議論，目光始終未離地圖。他沉吟片刻，決然道：「繼宣所言不無道理，夏人畏威而不懷德，示弱反而會助長其氣焰。
巡弋必須加強，硬探也要派！但動作要快、要狠，打了就走，不留痕跡，讓西夏人吃個啞巴虧，卻抓不到我朝開啟邊釁的把柄。」
想起昨日聚會的荒唐，頓時又呆呆傻笑了一陣……有這麼一群朋友，倒是有趣。
墨彥他…似乎開朗許多，一念至此，沈硯又忍不住感慨，這中舉的文氣是真養人吶，堪比文廟的豬頭肉了。
秋陽晴好，驅散了汴京的涼意。
午後，沈硯處理了一些關於「通濟倉」的瑣事，想起昨日柳硯卿的變化，也發現是有些時日未去探望柳家了，便提上一包新得的茶餅和一些滋補的吃食，騎著小黑往城外而去。
還未到城郊那處熟悉的簡陋小院，便聽到一陣輕微的咳嗽聲，但與記憶中那嗆咳不同，這咳嗽聲顯得舒緩了許多，中氣也足了些。
沈硯心中微微一動，下馬加快腳步。
院門虛掩著，沈硯輕輕推開。
眼前的景象讓他微微一怔，隨即嘴角泛起了欣慰的笑意。
小院依舊狹小，卻收拾得比以往任何時候都要整潔利落。
角落裡堆放的雜物不見了，地面掃得乾乾淨淨，甚至灑了些水，顯得濕潤清新。
幾盆普通的菊花在牆角開得正盛，為陋室增添了幾分鮮活的色彩。
最顯眼的是，原本有些漏風的窗戶，糊上了嶄新的桑皮紙，在陽光下泛著柔和的光。
柳硯卿的姐姐柳慧正坐在院中井邊，就著木盆洗衣，不再是往日那種被生活重擔壓得直不起腰的疲憊模樣，嘴角帶著一絲輕鬆，哼著輕柔的小調。
見到沈硯，她立刻站起身，在圍裙上擦乾手，臉上綻開真誠而熱情的笑容：「沈公子！您來了！快請進！墨彥正在屋裡陪娘說話呢！」
她的氣色紅潤了許多，眼角的愁苦紋路也仿佛被這秋陽熨平了些。
沈硯笑著將茶葉遞過去：「柳慧姐，一點新茶和吃食，給伯母和你們嘗嘗，看這情形，伯母大安了？」
「托您的福！好多了，好多了！」柳慧連聲道，聲音里充滿了感激。
「多虧了沈公子您之前接濟，請了王大夫用了好藥，又仔細調理了這些時日。如今咳得少了，夜裡也能睡個安穩覺了，飯食也進得香了。
前兩日墨彥中了舉，娘一高興，精神頭更足了，今早還自己起身在院裡慢慢走了幾步呢！」她邊說邊引沈硯進屋。
屋內，窗戶敞亮，藥味淡去了大半，取而代之的是一股淡淡的、新糊窗紙的草木清香和陽光的味道。
柳母半倚在床頭，背後墊著兩個乾淨的軟枕，身上蓋著一床半新的、但漿洗得乾乾淨淨的棉被。
雖然依舊清瘦，但臉上已有了血色，眼神也清亮了許多，不再是以往那般渾濁無神。
柳硯卿正坐在床前的矮凳上，手裡拿著一卷書，輕聲細語地給母親讀著一段坊間趣聞。見沈硯進來，他立刻放下書捲起身，臉上是掩不住的喜悅和如釋重負的輕鬆。
「仲實！你來了！」他迎上來，聲音洪亮，再無往日的壓抑。
「伯母，您氣色好多了。」沈硯上前，恭敬地向柳母行禮。
柳母掙扎著想坐直些，被沈硯連忙按住。老人家用枯瘦卻溫暖的手握住沈硯的手，眼眶微濕，聲音還有些沙啞：
「沈公子……多虧了你，一直幫襯著墨彥，幫襯著我們家……如今墨彥也算爭氣，考中了舉人……我這把老骨頭，心裡一痛快，病就去了一大半……」
「娘，您快別這麼說。」柳硯卿忙道，又轉向沈硯，眼中閃著光。
「仲實，你看，我娘是不是好多了？王大夫前日來複診，也說脈象平穩了許多，只要好生將養，過了這個冬天，便能大好了。」
沈硯仔細端詳，點頭笑道：「確是！伯母目光有神，說話中氣也足了，真是大喜事！」
柳慧端上兩碗熱氣騰騰的糖水泡炒米，這是待客的禮數，雖簡單，卻足見心意。
她笑道：「如今墨彥中了舉，開封府里發了些膏火銀，衙門也免了咱家一些雜役。前幾日還有兩家鄰巷的蒙童，送了束脩來，請墨彥得空指點功課。這日子，總算……總算見到亮光了。」
她說著，聲音有些哽咽，那是苦盡甘來的酸楚與喜悅。
「是啊，仲實，如今雖不寬裕，但至少娘的藥錢不再發愁，房租也繳得起了。鄰里見了我們也客氣多了，姐姐也不用日夜趕工繡活，能喘口氣了。」
他看著窗外明淨的陽光，長長舒了一口氣，那氣息中，是卸下千斤重擔後的輕盈。
「這就好，這就好。」沈硯連連點頭。
「苦難已過，未來皆是坦途。墨彥，接下來安心備考省試，家裡一切都會越來越好的。」
……
就在汴京城為解試放榜、新科士子們的風流才情而沸騰之際，遠在數千里之外的西北邊陲，完全是一番截然不同的景象。
這裡沒有詩詞唱和，沒有市井喧囂，只有獵獵的朔風，綿延的黃土溝壑，以及那座扼守河東、屏護關中的軍事重鎮——府州，即後世陝西省府谷縣。
府州，乃折家將世代鎮守之地。
自唐末以來，折氏一族便如同磐石，屹立在宋、遼、夏三方勢力交錯的險要之地，以忠勇善戰聞名，堪稱大西北的「鐵門栓」。
嘉佑元年，府州的掌舵人，是現任府州知州、洛苑使折繼祖。
這位正值壯年的將領，面容黝黑，輪廓如刀劈斧鑿，一雙鷹目如炬，常年邊塞的風沙在他臉上刻下了深深的痕跡。
折家府邸處，與其說是府邸，更像一座功能完備的軍事堡壘。
議事廳內，氣氛凝重。
牆壁上懸掛著巨大的西北邊境輿圖，上面密密麻麻標註著軍寨、烽燧、水源地以及敵我態勢。
折繼祖一身戎裝未解，正與幾位族中子弟，以及一位從河東路帥司來的信使議事。
「繼宣，」折繼祖聲音低沉，指向地圖上橫山北麓的一處要地。
「細作回報，西夏左廂神勇軍司最近調動頻繁，又在綏州以北增派了三個『擒生』小隊，活動範圍明顯擴大，你如何看？」
下首一位年輕將領，正是折繼祖的堂弟折繼宣，性格勇悍，聞言立刻抱拳：「兄長，夏狗此舉，無非是秋高馬肥，慣常的騷擾試探，想撈點便宜，或是威懾我邊境榷場。
依我看，當加強麟州、府州各堡寨巡弋，派出硬探反向滲透，抓他幾個舌頭回來，敲打敲打！讓他們知道，咱折家軍的眼睛亮著呢！」
另一位年長些的族叔則持重道：「繼祖，夏人狡詐，須防其聲東擊西。眼下朝廷重心似在東南漕運與汴京科考，對我邊鎮糧餉補給時有拖延，且前些日子遭西夏污衊，朝廷此時未必會盡心信任我們。
此時若啟邊釁，恐於我不利。是否應先向并州富弼相公詳細稟明軍情，請其定奪，並催促糧草？」
折繼祖聽著眾人議論，目光始終未離地圖。他沉吟片刻，決然道：「繼宣所言不無道理，夏人畏威而不懷德，示弱反而會助長其氣焰。
巡弋必須加強，硬探也要派！但動作要快、要狠，打了就走，不留痕跡，讓西夏人吃個啞巴虧，卻抓不到我朝開啟邊釁的把柄。」