第84章 葉祖榮
沈硯被她打斷，先是一怔，隨即被那香氣吸引，笑道：
「月娥的手藝越發精進了，這菜色香味俱全，正好我有些餓了。」
說著便很給面子地夾了一筷品嘗，連連稱讚。
杜月英看著妹妹的舉動，哪能不明白她的心思，不由失笑，輕輕戳了下她的額頭：
「饞丫頭，就知道顯擺！沒見我們正說事呢？」
杜月娥哼了一聲，竟更大膽許多，挽住沈硯的胳膊：「天大的事也得吃飯呀！你說是不是？」
沈硯被她纏得無奈，又覺好笑，只得對杜月英道：「月英姐，此事稍後再議，先嘗嘗月娥的手藝。」
杜月娥這才心滿意足，得意地瞟了姐姐一眼。
恰在此時，前店傳來杜守義的喊聲：「月英，孫記綢緞莊的六娘來了，說是找你有點事！」
杜月英聞言，眉頭微蹙，對沈硯道：「郎君稍坐，我去去就來。」
杜月娥好奇，也跟了過去。
來到前堂，只見一位穿著體面、頭戴絹花的胖媒婆正拉著杜守義說話，見杜月英出來，立刻堆起滿臉笑：
「哎呦！這就是杜家大娘子吧？真是越來越標緻能幹了，如今這『桃花醉』的名聲，可是傳遍汴京了，不知可曾許了人家？」
杜月英臉色微沉，語氣卻還算客氣：「孫六娘說笑了，妾身剛歸家不久，暫無此心。」
孫六娘卻不肯罷休，壓低聲音道：「娘子莫要自誤！如今你雖和離歸家，但能幹的名聲出去了，反倒是一門好親！南城開生藥鋪的徐官人，去年喪偶，家底豐厚，正想尋一位能幹持家的娘子…還有那東水關的徐押司…」
杜月英聽得心煩意亂，正要嚴詞拒絕，卻聽身後杜月娥忽然高聲插嘴道：
「孫六娘！我阿姐的婚事不勞您費心！她如今幫著沈郎君打理偌大生意，忙得很！尋常人家哪配得上我阿姐！」
她這話說得又快又沖，聲音響亮，店裡幾個客人都聽見了，紛紛側目。
話里話外，竟隱隱將沈硯和杜月英扯在了一起。
杜月英頓時漲紅了臉，呵斥道：「月娥！休得胡言！」
她急忙對孫六娘道，「六娘莫聽小孩子家胡說，妾身確無再嫁之意。爹爹，送客吧！」
說罷，轉身匆匆回了後院。
孫六娘碰了一鼻子灰，訕訕離去。
後院廊下，沈硯也隱約聽到了前堂的動靜，見杜月英面紅耳赤地回來，神情尷尬，便溫言道：「市井閒言，月英姐不必放在心上。」
杜月英低聲道：「讓郎君見笑了。」
心中卻因妹妹那莽撞的話而掀起波瀾，偷偷瞥了沈硯一眼，見他神色如常，才稍稍安心，卻又有一絲難以言喻的失落。
杜月娥跟進來，似乎也意識到自己說錯了話，絞著手指，有些惴惴不安，卻又帶著點「宣示主權」後的小小得意。
一場微妙的醋海風波，似乎暫時平息，卻在三人心中都投下了小小的石子。
天色漸暗。
柳硯卿拖著疲憊的身子從太學旁聽歸來。
他今日在書肆抄書多時，手腕酸麻，所得卻僅夠一日嚼穀。
剛踏入一家人租住的小院，便聽見房東趙婆那尖利的嗓音：「…柳家大姑娘，不是老婆子我心狠，這房租已拖欠半月了！你娘這病就是個無底洞，你們姐弟倆又沒個正經進項，總不能一直這麼拖著吧？」
柳慧的聲音帶著懇求：「趙婆婆，您行行好，再寬限幾日！墨彥他…他這幾日抄書得了些錢，很快就能湊上…」
「湊？拿什麼湊？」趙婆聲音更高。
「眼看秋闈了，他一個讀書人，不得打點？不得買紙筆？指著抄那幾本破書，能濟什麼事？我看你們還是早點打算，回老家去吧！這汴京城，不是你們待的地方！」
柳硯卿心中一緊，快步走進院子，只見姐姐柳慧正對著咄咄逼人的趙婆連連作揖，眼圈泛紅。
病重的母親在裡屋傳來壓抑的咳嗽聲。
「趙婆婆。」柳硯卿上前，將姐姐護在身後，儘管心中屈辱，卻仍保持禮節。
「房租之事，是硯卿之過。請您再寬限三日，三日內必當奉上。」
趙婆瞥了他一眼，哼道：「柳秀才，不是我不講情面。我也是小本經營。就三日！三日後若再見不到錢，就別怪老婆子我翻臉不認人！」說罷，扭身走了。
柳慧看著弟弟，眼淚終於掉了下來：「墨彥…娘的藥…也快斷了…今日仁心堂的周小哥來送藥，暗示…暗示若再不能結些舊帳，只怕…只怕下次…」
柳硯卿臉色蒼白，緊緊攥住了拳頭，他如何不知？母親的病需用好藥店花費甚巨。他拼盡全力抄書、甚至偶爾去杜家幫工，所得銀錢對於藥費和房租而言，仍是杯水車薪。
秋闈在即，他連買一刀好紙都要斟酌再三。
沉默良久，他啞聲道：「阿姐，別急…我…我再想辦法。」
~~
翌日。
柳硯卿在相國寺門前書攤遇到沈硯，便想著太學今日有場辯論，他們這些學子可去旁聽，便道：
「仲實兄，今日太學內齋有場辯論，甚是熱鬧，主題恰是『經義與策論孰重』，幾位博士和直講都會到場點評。兄若有暇，可願同往一聽？或許對備考有益。」
沈硯見在此地遇到柳硯卿有些驚訝，想到他經常在此抄書也屬正常，不過說到太學，他還是有些興趣的，且正想深入了解太學風氣。
上一次遇見太學生切磋，還是樊樓失火的那個夜晚，在書商徐敬儒舉辦的宴會上。
想想還挺有趣了，畢竟都是些學子，去去倒也無防。
兩人便欣然前往了。
太學內齋，氣氛果然熱烈。
眾多太學生圍坐，爭論的焦點正是當今科場最熱門的話題：是堅守詩賦取士的傳統，還是應加重策論分量，選拔通曉實務的人才？
主持辯論的是一位年輕的國子監直講，言語犀利，觀點鮮明，隱隱傾向於改革。
台下學生分成兩派，爭論不休。
一派以一位老成持重的上捨生為首，引經據典，強調詩賦方能見才情學識，策論易流於空疏妄議。
另一派則人數更多，情緒激昂，為首的是一位名叫葉祖榮的青年士子。
他面容清俊，目光銳利，言辭極具煽動力：
「諸位！詩賦雖雅，然於國何補？於民何益？當今朝廷積弊叢生，外有強敵環伺，內有財用匱乏，正需通曉錢穀、兵刑、河渠、鹽鐵之實務幹才！
策論之重，在於能學以致用，能經世濟民！豈能再沉溺於雕蟲篆刻之技，尋章摘句之工？！」
他的觀點與歐陽修、沈硯等人的想法不謀而合，但言辭更為激烈直接，充滿了對現行制度的批判意味。
沈硯低聲問柳硯卿：「此人是誰？」
「月娥的手藝越發精進了，這菜色香味俱全，正好我有些餓了。」
說著便很給面子地夾了一筷品嘗，連連稱讚。
杜月英看著妹妹的舉動，哪能不明白她的心思，不由失笑，輕輕戳了下她的額頭：
「饞丫頭，就知道顯擺！沒見我們正說事呢？」
杜月娥哼了一聲，竟更大膽許多，挽住沈硯的胳膊：「天大的事也得吃飯呀！你說是不是？」
沈硯被她纏得無奈，又覺好笑，只得對杜月英道：「月英姐，此事稍後再議，先嘗嘗月娥的手藝。」
杜月娥這才心滿意足，得意地瞟了姐姐一眼。
恰在此時，前店傳來杜守義的喊聲：「月英，孫記綢緞莊的六娘來了，說是找你有點事！」
杜月英聞言，眉頭微蹙，對沈硯道：「郎君稍坐，我去去就來。」
杜月娥好奇，也跟了過去。
來到前堂，只見一位穿著體面、頭戴絹花的胖媒婆正拉著杜守義說話，見杜月英出來，立刻堆起滿臉笑：
「哎呦！這就是杜家大娘子吧？真是越來越標緻能幹了，如今這『桃花醉』的名聲，可是傳遍汴京了，不知可曾許了人家？」
杜月英臉色微沉，語氣卻還算客氣：「孫六娘說笑了，妾身剛歸家不久，暫無此心。」
孫六娘卻不肯罷休，壓低聲音道：「娘子莫要自誤！如今你雖和離歸家，但能幹的名聲出去了，反倒是一門好親！南城開生藥鋪的徐官人，去年喪偶，家底豐厚，正想尋一位能幹持家的娘子…還有那東水關的徐押司…」
杜月英聽得心煩意亂，正要嚴詞拒絕，卻聽身後杜月娥忽然高聲插嘴道：
「孫六娘！我阿姐的婚事不勞您費心！她如今幫著沈郎君打理偌大生意，忙得很！尋常人家哪配得上我阿姐！」
她這話說得又快又沖，聲音響亮，店裡幾個客人都聽見了，紛紛側目。
話里話外，竟隱隱將沈硯和杜月英扯在了一起。
杜月英頓時漲紅了臉，呵斥道：「月娥！休得胡言！」
她急忙對孫六娘道，「六娘莫聽小孩子家胡說，妾身確無再嫁之意。爹爹，送客吧！」
說罷，轉身匆匆回了後院。
孫六娘碰了一鼻子灰，訕訕離去。
後院廊下，沈硯也隱約聽到了前堂的動靜，見杜月英面紅耳赤地回來，神情尷尬，便溫言道：「市井閒言，月英姐不必放在心上。」
杜月英低聲道：「讓郎君見笑了。」
心中卻因妹妹那莽撞的話而掀起波瀾，偷偷瞥了沈硯一眼，見他神色如常，才稍稍安心，卻又有一絲難以言喻的失落。
杜月娥跟進來，似乎也意識到自己說錯了話，絞著手指，有些惴惴不安，卻又帶著點「宣示主權」後的小小得意。
一場微妙的醋海風波，似乎暫時平息，卻在三人心中都投下了小小的石子。
天色漸暗。
柳硯卿拖著疲憊的身子從太學旁聽歸來。
他今日在書肆抄書多時，手腕酸麻，所得卻僅夠一日嚼穀。
剛踏入一家人租住的小院，便聽見房東趙婆那尖利的嗓音：「…柳家大姑娘，不是老婆子我心狠，這房租已拖欠半月了！你娘這病就是個無底洞，你們姐弟倆又沒個正經進項，總不能一直這麼拖著吧？」
柳慧的聲音帶著懇求：「趙婆婆，您行行好，再寬限幾日！墨彥他…他這幾日抄書得了些錢，很快就能湊上…」
「湊？拿什麼湊？」趙婆聲音更高。
「眼看秋闈了，他一個讀書人，不得打點？不得買紙筆？指著抄那幾本破書，能濟什麼事？我看你們還是早點打算，回老家去吧！這汴京城，不是你們待的地方！」
柳硯卿心中一緊，快步走進院子，只見姐姐柳慧正對著咄咄逼人的趙婆連連作揖，眼圈泛紅。
病重的母親在裡屋傳來壓抑的咳嗽聲。
「趙婆婆。」柳硯卿上前，將姐姐護在身後，儘管心中屈辱，卻仍保持禮節。
「房租之事，是硯卿之過。請您再寬限三日，三日內必當奉上。」
趙婆瞥了他一眼，哼道：「柳秀才，不是我不講情面。我也是小本經營。就三日！三日後若再見不到錢，就別怪老婆子我翻臉不認人！」說罷，扭身走了。
柳慧看著弟弟，眼淚終於掉了下來：「墨彥…娘的藥…也快斷了…今日仁心堂的周小哥來送藥，暗示…暗示若再不能結些舊帳，只怕…只怕下次…」
柳硯卿臉色蒼白，緊緊攥住了拳頭，他如何不知？母親的病需用好藥店花費甚巨。他拼盡全力抄書、甚至偶爾去杜家幫工，所得銀錢對於藥費和房租而言，仍是杯水車薪。
秋闈在即，他連買一刀好紙都要斟酌再三。
沉默良久，他啞聲道：「阿姐，別急…我…我再想辦法。」
~~
翌日。
柳硯卿在相國寺門前書攤遇到沈硯，便想著太學今日有場辯論，他們這些學子可去旁聽，便道：
「仲實兄，今日太學內齋有場辯論，甚是熱鬧，主題恰是『經義與策論孰重』，幾位博士和直講都會到場點評。兄若有暇，可願同往一聽？或許對備考有益。」
沈硯見在此地遇到柳硯卿有些驚訝，想到他經常在此抄書也屬正常，不過說到太學，他還是有些興趣的，且正想深入了解太學風氣。
上一次遇見太學生切磋，還是樊樓失火的那個夜晚，在書商徐敬儒舉辦的宴會上。
想想還挺有趣了，畢竟都是些學子，去去倒也無防。
兩人便欣然前往了。
太學內齋，氣氛果然熱烈。
眾多太學生圍坐，爭論的焦點正是當今科場最熱門的話題：是堅守詩賦取士的傳統，還是應加重策論分量，選拔通曉實務的人才？
主持辯論的是一位年輕的國子監直講，言語犀利，觀點鮮明，隱隱傾向於改革。
台下學生分成兩派，爭論不休。
一派以一位老成持重的上捨生為首，引經據典，強調詩賦方能見才情學識，策論易流於空疏妄議。
另一派則人數更多，情緒激昂，為首的是一位名叫葉祖榮的青年士子。
他面容清俊，目光銳利，言辭極具煽動力：
「諸位！詩賦雖雅，然於國何補？於民何益？當今朝廷積弊叢生，外有強敵環伺，內有財用匱乏，正需通曉錢穀、兵刑、河渠、鹽鐵之實務幹才！
策論之重，在於能學以致用，能經世濟民！豈能再沉溺於雕蟲篆刻之技，尋章摘句之工？！」
他的觀點與歐陽修、沈硯等人的想法不謀而合，但言辭更為激烈直接，充滿了對現行制度的批判意味。
沈硯低聲問柳硯卿：「此人是誰？」