第289章 陛下老了
皇宮深處。
燭火在銅燈里搖曳，將兩個影子投在牆上。
魏崇站在御案前，手裡拿著一卷奏疏，正說到激昂處：
「陛下，一條鞭法絕非空談。」
他手指點在奏疏上。
「賦役繁雜，胥吏上下其手，百姓交了稅，但國庫依然空虛。」
「此法化繁為簡，計畝征銀，官收官解，可絕中間盤剝之弊。」
「於國，稅收可增；於民，負擔可減。此乃富國惠民之良策，請陛下聖斷，早日在江南道試行。」
他說得懇切，額角甚至沁出細汗。
承元皇帝趙延靠在龍椅上聽著。
他穿著明黃常服，頭髮梳得整齊。
但眼角皺紋很深，像刀刻上去的，眼袋也有些鬆弛。
起初他還偶爾點頭，露出一副思考的模樣。
但聽著聽著，趙延的眼神就逐漸有些渙散。
他看向殿角那盞鶴形銅燈的火光，眼皮開始無規律的跳動。
魏崇沒注意到，還在繼續說著自己擬定的方案：
「若江南道試行有效，便可推及全國。」
「屆時國庫充盈，邊軍糧餉無憂，賑災修河皆有依憑。陛下，此乃千秋之功……」
他說到這裡，一臉期待地抬眼看向趙延，希望他能直接答應。
但這一看，魏崇的沒說完的話便立刻卡在了喉嚨里。
趙延閉著眼，頭微微歪向一側，胸口規律地起伏。
他竟然當著魏崇的面睡著了。
魏崇愣在原地。
手裡的奏疏變得無比沉重。
他張了張嘴，想喊他，但又怕驚了聖駕。
殿裡靜得可怕。
只有燭火偶爾噼啪炸響。
魏崇深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，輕聲喚道：
「陛下？」
回應他的，只有趙延隱隱的鼾聲。
魏崇提高了些聲音：
「陛下？」
趙延依然沒動。
魏崇咬了咬牙，第三次開口，聲音在空曠的大殿裡顯得格外清晰：
「陛下！」
趙延身子一顫，猛地睜開眼。
他眼神有些茫然，看了看魏崇。
又看了看四周，仿佛不知身在何處。
過了片刻，他才清醒過來，坐直身子，揉了揉眉心。
「哦……魏卿，朕這幾天有些累，勿要見怪。」
趙延聲音有些沙啞。
「說到哪兒了？」
魏崇看著他，心裡那股想改革的勁頭忽然有些泄了。
他垂下眼，將奏疏輕輕放在御案上。
「臣在說一條鞭法。」
「啊，對。」
趙延點點頭，伸手去拿茶盞。
手有些抖，茶水灑出來幾滴，落在奏疏上，墨跡暈開一小團。
他抿了口茶，放下杯子。
「茲事體大，牽一髮而動全身，容朕再想想。」
魏崇沒說話，腦海里閃過幾個畫面。
最近這兩個月，趙延似乎經常這樣。
上個月議漕運的問題，說著說著，趙延就走神了，問了個已經討論決定了的問題。
再往前，秋審勾決，趙延對著名單發了半天呆。
最後竟讓吏部尚書看情況提拔，差點給老尚書嚇出心絞痛。
三天前，邊將進京述職，照例在校場進行點兵。
趙延破天荒地沒有穿那身黃金甲，而且選擇了坐著檢閱。
去年的同一時間，趙延可是穿著盔甲站了半個時辰的。
再加上這段時間他對一條鞭法的態度。
這些片段在魏崇腦子裡快速閃過。
一個讓人恐懼的想法在腦海里浮現出來。
他忽然覺得有些冷。
明明殿裡燒著地龍，暖烘烘的。
但魏崇的後背卻冒出一層細汗。
「陛下。」
魏崇躬身。
「若暫無聖斷，臣便先告退了。」
趙延擺擺手。
「去吧，放心，朕會好好考慮這件事的。」
魏崇退出大殿，腳步踩在青磚上，聲音很輕。
宮門在身後緩緩合攏，將燈火隔絕。
魏崇站在台階上，抬頭看天。
夜色濃重，沒有月亮，只有幾顆星子，冷冷地掛著。
冷風灌進領口，魏崇打了個寒顫。
他沒有立刻回府，而是悄然來到了內監司。
掌印太監陳恩見到魏崇，立刻堆著笑迎了上來。
大桓從立國開始，就吸取了前朝的教訓。
明令禁止閹宦不得掌權，只能是純粹的傭人。
所以陳恩看到魏崇，就和見到親爹一樣。
「哎喲喂，魏輔怎麼有空來我這腌臢地方，真真是咱家幾世修來的福氣。」
但魏崇對他沒有什麼好臉色，冷著臉說道：
「你們怎麼照顧的陛下？昨天晚上是不是沒有讓陛下休息好？」
聽到這話，陳恩一下就慌了，立刻叫來昨天晚上伺候趙延的黃門。
黃門跪在地上一味地磕頭：
「老祖宗饒命，兒子不敢撒謊，昨天不到亥時，陛下就睡了。」
「兒子一直在殿外侍候，陛下一直睡到巳時才起來，足足睡了六個時辰。」
聽完這黃門的話，魏崇心裡最後的一絲火苗也熄滅了。
他和陳恩又隨便說了幾句別的，才離開內監司。
走出皇宮，剛走出宮門，轎夫就迎了上來。
「回府。」
魏崇鑽進轎子，放下帘子。
轎子起行，微微搖晃。
他靠在廂壁上，閉上眼。
但趙延睡著的那一幕，總在眼前晃。
陛下老了。
這個老，指的不是年齡。
而是心理和心態的老，是那種從骨子裡透出來的疲憊。
像一根繃得太久的弦，終於失去了彈性。
魏崇想起三十五年前。
那時趙延剛即位不久。
北蠻三大王庭的聯軍二十萬鐵騎南下，連破三關，直逼北幽關。
朝堂上一片主和之聲。
只有趙延力排眾議，御駕親征。
他穿著鎧甲，站在城樓上，箭矢從耳邊飛過，眼睛都沒眨一下。
那一仗打了兩個月，最終將北蠻趕回了草原，也讓三大王庭從此再也沒有聯手過。
從那以後，趙延的威望無人能及。
可如今呢？
北蠻只是小股騷擾日常劫掠而已。
朝堂上主戰主和吵翻天。
趙延卻遲遲不表態。
最後竟然隱約傾向議和。
就算主戰派的李繼庭上任兵部尚書，趙延也只是勉之，並沒有提出什麼作戰計劃。
這不像他，一點也不像。
轎子停了。
魏崇睜開眼，掀簾下車。
門房提著燈籠迎上來。
「老爺回來了。」
魏崇沒應聲，徑直走進府門。
穿過前院，來到書房。
他在太師椅上坐下，盯著跳動的燭火看了半晌。
然後對著旁邊的幕僚開口說道：
「去請戶部尚書、工部尚書，還有司農寺卿、太僕寺卿。」
「現在就去。」
燭火在銅燈里搖曳，將兩個影子投在牆上。
魏崇站在御案前，手裡拿著一卷奏疏，正說到激昂處：
「陛下，一條鞭法絕非空談。」
他手指點在奏疏上。
「賦役繁雜，胥吏上下其手，百姓交了稅，但國庫依然空虛。」
「此法化繁為簡，計畝征銀，官收官解，可絕中間盤剝之弊。」
「於國，稅收可增；於民，負擔可減。此乃富國惠民之良策，請陛下聖斷，早日在江南道試行。」
他說得懇切，額角甚至沁出細汗。
承元皇帝趙延靠在龍椅上聽著。
他穿著明黃常服，頭髮梳得整齊。
但眼角皺紋很深，像刀刻上去的，眼袋也有些鬆弛。
起初他還偶爾點頭，露出一副思考的模樣。
但聽著聽著，趙延的眼神就逐漸有些渙散。
他看向殿角那盞鶴形銅燈的火光，眼皮開始無規律的跳動。
魏崇沒注意到，還在繼續說著自己擬定的方案：
「若江南道試行有效，便可推及全國。」
「屆時國庫充盈，邊軍糧餉無憂，賑災修河皆有依憑。陛下，此乃千秋之功……」
他說到這裡，一臉期待地抬眼看向趙延，希望他能直接答應。
但這一看，魏崇的沒說完的話便立刻卡在了喉嚨里。
趙延閉著眼，頭微微歪向一側，胸口規律地起伏。
他竟然當著魏崇的面睡著了。
魏崇愣在原地。
手裡的奏疏變得無比沉重。
他張了張嘴，想喊他，但又怕驚了聖駕。
殿裡靜得可怕。
只有燭火偶爾噼啪炸響。
魏崇深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，輕聲喚道：
「陛下？」
回應他的，只有趙延隱隱的鼾聲。
魏崇提高了些聲音：
「陛下？」
趙延依然沒動。
魏崇咬了咬牙，第三次開口，聲音在空曠的大殿裡顯得格外清晰：
「陛下！」
趙延身子一顫，猛地睜開眼。
他眼神有些茫然，看了看魏崇。
又看了看四周，仿佛不知身在何處。
過了片刻，他才清醒過來，坐直身子，揉了揉眉心。
「哦……魏卿，朕這幾天有些累，勿要見怪。」
趙延聲音有些沙啞。
「說到哪兒了？」
魏崇看著他，心裡那股想改革的勁頭忽然有些泄了。
他垂下眼，將奏疏輕輕放在御案上。
「臣在說一條鞭法。」
「啊，對。」
趙延點點頭，伸手去拿茶盞。
手有些抖，茶水灑出來幾滴，落在奏疏上，墨跡暈開一小團。
他抿了口茶，放下杯子。
「茲事體大，牽一髮而動全身，容朕再想想。」
魏崇沒說話，腦海里閃過幾個畫面。
最近這兩個月，趙延似乎經常這樣。
上個月議漕運的問題，說著說著，趙延就走神了，問了個已經討論決定了的問題。
再往前，秋審勾決，趙延對著名單發了半天呆。
最後竟讓吏部尚書看情況提拔，差點給老尚書嚇出心絞痛。
三天前，邊將進京述職，照例在校場進行點兵。
趙延破天荒地沒有穿那身黃金甲，而且選擇了坐著檢閱。
去年的同一時間，趙延可是穿著盔甲站了半個時辰的。
再加上這段時間他對一條鞭法的態度。
這些片段在魏崇腦子裡快速閃過。
一個讓人恐懼的想法在腦海里浮現出來。
他忽然覺得有些冷。
明明殿裡燒著地龍，暖烘烘的。
但魏崇的後背卻冒出一層細汗。
「陛下。」
魏崇躬身。
「若暫無聖斷，臣便先告退了。」
趙延擺擺手。
「去吧，放心，朕會好好考慮這件事的。」
魏崇退出大殿，腳步踩在青磚上，聲音很輕。
宮門在身後緩緩合攏，將燈火隔絕。
魏崇站在台階上，抬頭看天。
夜色濃重，沒有月亮，只有幾顆星子，冷冷地掛著。
冷風灌進領口，魏崇打了個寒顫。
他沒有立刻回府，而是悄然來到了內監司。
掌印太監陳恩見到魏崇，立刻堆著笑迎了上來。
大桓從立國開始，就吸取了前朝的教訓。
明令禁止閹宦不得掌權，只能是純粹的傭人。
所以陳恩看到魏崇，就和見到親爹一樣。
「哎喲喂，魏輔怎麼有空來我這腌臢地方，真真是咱家幾世修來的福氣。」
但魏崇對他沒有什麼好臉色，冷著臉說道：
「你們怎麼照顧的陛下？昨天晚上是不是沒有讓陛下休息好？」
聽到這話，陳恩一下就慌了，立刻叫來昨天晚上伺候趙延的黃門。
黃門跪在地上一味地磕頭：
「老祖宗饒命，兒子不敢撒謊，昨天不到亥時，陛下就睡了。」
「兒子一直在殿外侍候，陛下一直睡到巳時才起來，足足睡了六個時辰。」
聽完這黃門的話，魏崇心裡最後的一絲火苗也熄滅了。
他和陳恩又隨便說了幾句別的，才離開內監司。
走出皇宮，剛走出宮門，轎夫就迎了上來。
「回府。」
魏崇鑽進轎子，放下帘子。
轎子起行，微微搖晃。
他靠在廂壁上，閉上眼。
但趙延睡著的那一幕，總在眼前晃。
陛下老了。
這個老，指的不是年齡。
而是心理和心態的老，是那種從骨子裡透出來的疲憊。
像一根繃得太久的弦，終於失去了彈性。
魏崇想起三十五年前。
那時趙延剛即位不久。
北蠻三大王庭的聯軍二十萬鐵騎南下，連破三關，直逼北幽關。
朝堂上一片主和之聲。
只有趙延力排眾議，御駕親征。
他穿著鎧甲，站在城樓上，箭矢從耳邊飛過，眼睛都沒眨一下。
那一仗打了兩個月，最終將北蠻趕回了草原，也讓三大王庭從此再也沒有聯手過。
從那以後，趙延的威望無人能及。
可如今呢？
北蠻只是小股騷擾日常劫掠而已。
朝堂上主戰主和吵翻天。
趙延卻遲遲不表態。
最後竟然隱約傾向議和。
就算主戰派的李繼庭上任兵部尚書，趙延也只是勉之，並沒有提出什麼作戰計劃。
這不像他，一點也不像。
轎子停了。
魏崇睜開眼，掀簾下車。
門房提著燈籠迎上來。
「老爺回來了。」
魏崇沒應聲，徑直走進府門。
穿過前院，來到書房。
他在太師椅上坐下，盯著跳動的燭火看了半晌。
然後對著旁邊的幕僚開口說道：
「去請戶部尚書、工部尚書，還有司農寺卿、太僕寺卿。」
「現在就去。」