第110章 影石峽谷

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  第110章 影石峽谷

  噠噠噠...伐木聲、夯土聲、軍官的喝令聲打破了森林的寂靜。

  低語密林外圍,此時上百名士兵正在有條不紊的搬運物資,建設營地。

  營地選址在一處相對開闊的林間空地。

  這批先行軍的首領是奎克頓手下的「黑犬」格林。

  過了一會幾,探查北麓小道和兩側山脊的幾支隊伍回到營地。

  「長官,一號斥候隊傳回信號,北麓小道前三里安全,未發現大規模魔物聚集。」副官快步走來,手裡拿著剛解讀的旗語報告。

  「二號隊呢?」格林問道。

  「二號隊進入東側山脊,遭遇小型藤蔓類魔物襲擊,輕傷一人,已擊退。他們報告說那片區域的植物異常活躍」。

  格林皺眉:「異常活躍?」

  「是的,士兵描述藤蔓像是有意識」地纏繞攻擊,不符合普通嗜血藤的習性。而且——」副官頓了頓,「他們在撤退時,發現地面有新鮮的挖掘痕跡,像是大型爬行動物的爪印,但不確定是什麼。」

  格林走到營地邊緣,望向幽深的密林。

  多年的軍旅生涯讓他對危險有種本能的直覺,而此刻,這片森林給他的感覺————不對勁。太安靜了,除了他們製造的聲音,幾乎聽不到鳥鳴蟲叫,仿佛整片森林都在屏息注視著他們。

  「命令所有斥候隊,探查範圍不要超過五里,保持通訊暢通。讓法師團開始布置預警結界,重點是營地外圍和主要通道。」格林下達命令。

  「是。」

  營地建設繼續,但格林心中的不安並未消散。他想起領主阿爾傑農書房裡的那場談話,想起那枚記錄埃爾頓小隊最後時刻的遺言水晶。

  水晶中的影像雖然模糊,但那種超越理解的、近乎「分解」的死亡方式,讓這位身經百戰的將軍也感到心悸。

  「隊長!」一名傳令兵急匆匆跑來,「三號斥候隊————失去聯繫了!預定匯報時間已過一刻鐘,旗語沒有回應,傳訊水晶也無法接通!」

  格林眼神一凜:「探尋位置在哪?」

  「西側山脊,約四里處,一個被稱為影石峽谷」的區域。」

  「派救援隊,由哈克特騎士帶隊,攜帶破魔弩和聖水。命令四號斥候隊撤回,加強營地警戒。」格林迅速做出反應,「通知法師團,嘗試用追蹤魔法定位三號隊的位置。」

  命令被迅速執行。

  十分鐘後,哈克特騎士率領的救援隊出發,消失在林間陰影中。

  影石峽谷。

  名副其實,這裡的地面散落著大小不一的黑色岩石,形狀詭異,如同凝固的陰影。光線在這裡似乎被吞噬,即使在正午也顯得昏暗陰森。

  三號斥候隊的五名士兵,此刻正背靠一塊巨岩,組成防禦陣型。

  但他們臉上沒有面對敵人的緊張,而是————茫然。

  「隊長,我們————我們是不是走錯了?」一名年輕士兵聲音發顫,手中的十字弩對準空無一物的前方,「我記得剛才這條路是通往營地的,怎麼突然————」

  「閉嘴,穩住!」斥候隊長是個老兵,額頭上有一道陳年刀疤,但此刻他的臉色同樣蒼白,「都別動!我們可能中了幻術!」

  五分鐘前,他們還在按照標準流程探查峽谷區域。

  一切正常,沒有魔物蹤跡,沒有異常能量波動。然後,一陣薄霧飄過一很正常的林間晨霧—等霧散開,周圍的景象就全變了。

  原本熟悉的路徑消失,取而代之的是完全陌生的岩叢和扭曲的樹木。

  更詭異的是,指南針瘋狂旋轉,傳訊水晶失去光澤,連他們沿途做的標記都找不到了。

  「隊長,地面有異常!」一名士兵突然驚呼。

  眾人低頭,只見腳下的黑色岩石表面,正緩緩滲出暗綠色的某種物質。

  這些未知東西以肉眼可見的速度生長蔓延,眨眼間就覆蓋了他們腳邊的區域。

  「小心,別碰它們!」經驗豐富的隊長吼道,但已經晚了。

  一名士兵下意識地用靴子蹭了蹭那些東西,試圖清理出一塊站立的空間。

  然而就在靴底接觸那玩意的瞬間,驟然爆發出刺目的綠光,緊接著,周圍所有的黑綠物質都開始發光共鳴。


  整個峽谷頓時被籠罩在一片詭異的翠綠色光暈中。

  「後退!離開光區!」隊長帶頭向後躍去。

  話語未落,腳下的岩石開始移動,不是物理意義上的移動,而是像水中的倒影被攪動般扭曲重組。

  原本他們背靠的那塊巨岩,在綠光中「融化」,變成一道陡峭的岩壁,封住了退路。

  前方的路徑則分裂成三條岔路,每條都延伸進更深的陰影中。

  「迷鎖————這是迷鎖!」隊長終於明白了,聲音充滿絕望,「不是幻術,是改變現實的區域魔法!我們被困住了!」

  就在這時,一聲低沉而滿足的嘶鳴從某條岔路深處傳來。

  五名士兵背靠新形成的岩壁,舉起武器,弩箭上弦,但手指都在顫抖。

  他們面對的不是具體的敵人,而是這片活過來的、充滿惡意的土地。

  綠光漸暗,地面恢復常態。

  峽谷恢復了「正常」,但已經是一個全新的、他們完全不認識的「正常」。

  而遠在四里外的救援隊,此刻也遇到了麻煩。

  哈克特騎士皺著眉頭看著眼前的三岔路口。

  按照地圖,這裡應該是一條直路,通往影石峽谷。

  但實際出現在他們面前的,是三條幾乎一模一樣的林間小徑,每一條都延伸進濃霧中。

  「法師,探測結果?」哈克特問隨隊的法師。

  穿著灰色法袍的年輕法師擦了擦額頭的汗,手中的探測水晶閃爍不定:「隊長,三條路都有微弱的魔力殘留,但————性質完全一樣。像是被某種力量均勻地塗抹」過,無法區分哪條是原路。

  「該死。」哈克特啐了一口。

  騎士的榮耀讓他想儘快找到失蹤的同袍,但軍人的理智告訴他,貿然分兵進入未知環境是愚蠢的。

  下一刻,左側小徑的霧中,突然傳來一聲清晰的,來自人類語言的呼救:「救命————這邊————有人在嗎————」

  聲音虛弱,但確實是人類的聲音,而且帶著奎克頓地方口音。

  「是三號隊的人!」一名士兵激動地說。

  聞言,哈克特眉頭一皺,警惕喊道:「全體注意,保持陣型,朝左側小徑前進!法師,維持驅散結界,防止幻術!」

  二十人的救援隊小心翼翼地進入左側小徑。

  霧氣更濃了,能見度不足十步。

  腳下的地面鬆軟潮濕,每一步都留下深深的腳印。周圍的樹木扭曲怪異,枝幹像掙扎的手臂伸向天空。

  走了約兩百步,前方霧中出現了一個模糊的人影,背對著他們。

  跪在地上,肩膀聳動,像是在哭泣。

  「前面的人!報上身份!」哈克特喊道,手按劍柄。

  那人影緩緩轉過身。

  那是一張人類士兵的臉,年輕,蒼白,眼中充滿恐懼—一正是三號斥候隊的一名士兵。

  他身上的皮甲破損,臉上有擦傷,看起來經歷了苦戰。

  「哈克特大人————」士兵虛弱地說,「快走————他們————他們不是魔物————

  是————」

  話音未落,士兵身後的霧氣突然翻湧,數道黑影悄無聲息地撲出!

  那不是魔物,而是————藤蔓。

  但又不是普通的藤蔓—一這些暗綠色的藤條表面覆蓋著細密的、如同金屬般反光的尖刺,移動時發出令人牙酸的摩擦聲。

  它們從地面、從樹後、甚至從霧氣本身中竄出,如同有生命的觸手,瞬間纏向救援隊最前方的幾名士兵。

  「敵襲!防禦陣型!」

  長劍出鞘,一劍斬斷兩條襲來的藤蔓。

  但藤蔓太多了。

  它們似乎無窮無盡,而且攻擊方式極其刁鑽一不直接攻擊鎧甲覆蓋的部位,而是纏繞腳踝、手腕、脖頸,試圖讓士兵失去平衡或窒息。

  更可怕的是,那些尖刺帶有麻痹毒素,一旦刺破皮膚,傷者會在幾秒內感到肢體麻木。

  「火焰!用火焰!」法師大喊,手中法杖亮起紅光,一發火球轟向藤蔓最密集的區域。


  火焰確實有效,被燒到的藤蔓劇烈收縮,發出類似慘叫的嘶嘶聲。

  但火球也點燃了周圍的枯葉和低矮灌木,濃煙開始瀰漫,讓本就糟糕的能見度雪上加霜。

  混亂中,哈克特突然意識到一件事。

  那個求救的士兵,不見了。

  就在藤蔓襲擊的瞬間,他像是融化在霧氣中一樣消失了。

  「撤退!撤回岔路口!」哈克特當機立斷。

  救援隊且戰且退,藤蔓的追擊在到達岔路口時突然停止,仿佛有一條無形的界限。

  撤出來的士兵清點人數,少了三人—都是在第一波襲擊中被藤蔓拖進濃霧深處的。

  哈克特臉色鐵青。

  出發時二十人,現在只剩十七,而且連三號隊的影子都沒見到,自己反而折損了人手。

  「大人,現在怎麼辦?」副手喘著氣問,他的手臂被藤蔓刺傷,正在用解毒劑。

  哈克特盯著三條依舊籠罩在霧氣中的小徑,握劍的手青筋暴起,最終他不甘心的咬牙道:「撤回營地,向衛隊長報告這片區域的異常。」

  然而他們不知道的是,在他們離開後,那片霧氣緩緩散開。

  三條小徑消失,恢復成一條普通的林間小路。地面上的戰鬥痕跡被新生的草叢迅速覆蓋,仿佛什麼都沒發生過。

  而在影石峽谷深處,三號斥候隊的五名士兵,此刻正圍坐在一小堆篝火旁一一如果他們還能思考,會覺得這很奇怪。

  在完全陌生的環境中,他們居然順利地找到了乾柴,生起了火,甚至抓到了一隻昏頭昏腦撞到樹上的野兔。

  烤肉的香氣飄散,溫暖的火光碟機散了寒意。士兵們臉上的恐懼漸漸消退,取而代之的是一種茫然的平靜。他們忘記了任務,忘記了營地,甚至快要忘記自己是誰,只覺得————這裡很安全,很舒適,想一直待下去。

  直到永遠。

  黃昏時分,救援隊狼狽地返回前進營地。

  格林聽完哈克特的匯報,沉默了很久。

  營帳內的空氣凝重得能擰出水來。油燈的光在格倫臉上跳躍,映出他緊鎖的眉頭和眼中的陰霾。

  「藤蔓————迷鎖————改變地形————」格林低聲重複著關鍵信息,「這已經不是普通魔物的範疇了,有某種智慧存在暗中操控這一切,而且對人類的戰術非常了解。」

  「長官,您的意思是————森林裡有指揮官」?」副官小心翼翼地問。

  「埃爾頓小隊是怎麼覆滅的?」格倫反問,「遺言水晶的記錄顯示,他們不是被暴力擊殺,而是被某種————分解」了。那需要精確的控制和龐大的能量。

  現在,三號隊失蹤,救援隊被伏擊,手法雖然不同,但核心一致一利用環境,製造信息差,分割瓦解。」

  他站起身,走到營帳中央的沙盤前。

  沙盤上已經標出了已知的地形和事件點。

  「看這裡。」格林指著影石峽谷的位置,「三號隊在這裡失蹤,救援隊在這裡被伏擊,兩個地點直線距離不到一里,但救援隊繞了遠路,因為路變了」。

  這不是巧合。」

  「那我們現在————」哈克特欲言又止。

  這位勇武的騎士第一次在戰場上感到無力一敵人看不見,摸不著,甚至不確定是不是「敵人」。

  「收縮防線。」格林做出決定,「放棄對山脊的探查,所有部隊集中到北麓小道沿線。營地加固,設置雙重警戒圈。通知法師團,啟動大型探測法陣一一我要知道方圓十里內,所有異常的能量源和生命聚集點。

  「那三號隊————」

  「暫時列為失蹤。」格林聲音低沉,「我們不能為了五個人,讓整支部隊陷入更大的危險。明天拂曉,主力沿北麓小道推進,讓火系法師開闢五十步寬的安全帶,步步為營。我倒要看看,這片森林能玩出多少花樣。」

  命令傳達下去,營地氣氛變得更加緊張。

  士兵們默默檢查武器,加固工事,每個人臉上都寫著不安。

  森林的陰影在火光外搖曳,仿佛有無數眼睛在黑暗中窺視。

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