第99章 伏擊人類小隊
第99章 伏擊人類小隊
大霧瀰漫。
五道人影輪廓穿行在林間。
「這該死的霧氣————真難纏。」隊伍最前的雷克斯手持一柄雙手斧，低聲咒罵著，期間順勢劈開一叢擋路的荊棘，回頭問道：「隊長，你確定咱們沒走錯嘛，這大霧看不清道啊。」
居中的埃爾頓聞言停下腳步，舉起覆著皮革的左手，整個小隊立刻靜止。
「沒錯，我之前在這做過魔力標記。」埃爾頓大手一揮，附近幾顆樹木很快浮現出類似掌印的光芒形狀，「莉娜，你探測術有發現什麼問題嘛？」
隊伍中間稍靠前的位置女法師聞言抬起手中的橡木法杖，低聲念誦咒文，一層淡藍色的魔法靈光以她為中心擴散開來，觸及霧氣、樹木、地面...
「沒有。」莉娜搖搖頭，「沒發現類似魔法陷阱或結界的異常，但背景魔力非常————嘈雜」。像是很多種微弱的自然魔力流被粗暴地攪在了一起。」
「和莎倫小隊出事前報告的感覺類似嗎？」問話的是走在側翼的遊俠麗絲。
前些日子，莎倫小隊突然擅自進入低語密林，明明他們剛從密林出來沒多久，不知道為什麼又選擇深入密林。
而這次，他們卻沒能出來。
徹底失去了聯絡。
酒館有人說，莎倫小隊本來抓住了一隻價值連城的絨靈，但卻被對方逃了，所以才拖著兩具冰嚎魔的屍體回來，而她們不等狀態補給完畢又選擇進去，其實是想重新捕獲那隻逃跑的絨靈。
儘管這條消息不知是真是假，但莎倫小隊沒能回來確實是事實。
不止是莎倫小隊，這些天陸續有狩獵魔物的冒險者隊伍接二連三減員。
有些是整支隊伍失去聯絡，有些則是進去五個人，出來四個人或三個人。
詭異的很。
種種跡象都表明低語密林有魔物注意到了他們。
時常有經驗豐富的冒險者小隊消失，負責此地的奎克頓家族官員立刻下令徹查。
除了埃爾頓小隊，還有很多冒險者小隊進入了低語密林。
聽到麗絲的詢問，莉娜沉默了一下，隨後說道：「莎倫的副隊長，那個老法師最後傳回的模糊訊息里提到過異常的魔力湍流」和被監視感」，這地方確實符合形容。」
隊伍陷入一陣短暫的沉默。
「五個人，全副武裝，還有那個經驗豐富的老骨頭和莎倫帶隊，」劍盾手羅伊是隊伍中一個相對年輕的戰士，他聲音裡帶著壓抑的不安，「居然會消失在這片森林，這森林記錄里根本沒有能威脅他們的魔物存在啊。」
低語密林在奎克頓領主公開的探索報告裡標註的危險級很低，除了少數幾隻風魔虎和冰嚎魔，其餘魔物不值一提。
「聞言，雷克斯冷笑一聲，看向羅伊這個加入隊伍不久的年輕人：「小子，你該不會真的相信那些貴族老爺的信息吧。」
羅伊不解。
雷克斯啐了一口道：「那群傢伙上次探索這裡都不知道是幾十年前的事情了，相信他們那還不如去信雪見夫人，至少雪見夫人真的會讓你享受一次，哈哈。」
羅伊和隊伍中的女性都是小臉一紅，莉娜還吐槽雷克斯別教壞小孩，雷克斯咂咂嘴，顯然沒在意，隊長埃爾頓瞥了這群還有閒心打趣的隊友一眼，臉色凝重道：「這種高檔話題回去有的是機會嘮，現在都給我小心點，繼續前進，速度放慢一半。」
「莎拉，你擴大側翼偵察範圍，但不要離開隊伍支援距離。雷克斯，盯緊前面和頭頂。羅伊，跟我輪流在後。莉娜，省著點魔力，但保持最低限度的預警。」
有了埃爾頓的提醒，小隊頓時從剛才的歡快走出。
隊長埃爾頓在隊伍還是很有號召力和威嚴的，畢竟一個隊伍的隊長要是都沒話語權，那整個隊伍離奔潰就不遠了。
隨後，隊伍以更謹慎的姿態繼續深入。
與此同時，霧氣似乎變得更濃了。
林間的光線被過濾成一種慘澹的灰綠色。
四周開始出現越來越多不自然的「寂靜」——並非沒有聲音，而是原本該有的窸窣蟲鳴、鳥雀啼叫，仿佛被一層無形的幕布隔開了，只剩下他們自己製造的和風穿過林梢的嗚咽。
「左前方，十一棵樹距離，那片歪脖子鐵杉後面，」探查的遊俠麗絲突然壓低聲音匯報：「有異常生命移動，一閃即逝，輪廓很小，位置很低。」
儘管有霧氣的遮掩，但麗絲仍然憑藉多年訓練的動態視力捕捉到了異常。
所有人瞬間進入臨戰狀態。
武器半出鞘，盾牌微抬。
等了半晌，毫無動靜。
「麗絲，你確定看見了異常生物嗎？」埃爾頓問道。
「確定。」儘管半天過去都沒遇到什麼危險，但麗絲堅信自己沒看錯，那地方剛才就是有一個小型生物加速跑了過去。
埃爾頓選擇相信隊員：「接下來打起精神，如果遇到絨靈外的魔物，不要戀戰，那些傢伙都不值錢，記住我們的目標。」
又前行了約莫半小時，地形開始變化。
巨大的灰白色岩石開始從地面和山坡上凸顯，形成一片怪石嶙峋的區域，腳下的路變得狹窄曲折。
「回聲石林，」埃爾頓對照著手中防水油皮地圖上的潦草標記，「穿過這裡，再往前一段就是天溪之水，據回來的七小隊報告，那地方發現過絨靈活動的軌跡。」
倏地，他的話被一陣突如其來，仿佛就在耳邊響起的細微「沙沙」聲打斷。
像是有很多小爪子快速掠過乾燥的落葉。
「什麼聲音？！」雷克斯猛地轉身，斧頭對準身後的霧氣。
聲音又消失了。
「可能是風鼠群————」麗絲不確定地說。
「風鼠不會在這種霧氣里集體活動。」莉娜的法杖光芒閃爍了一下，她試圖捕捉聲源方向的魔力殘留，卻只感到一片混沌的漣漪。
「別自己嚇自己，莉娜加大探查範圍，我們馬上到目標地了。」埃爾頓沉聲道。
他們繼續在石林間穿行。
可四周卻越來越詭異起來。
霧更濃了。
之前還能明顯辨認出前面人的輪廓，但現在卻什麼都看不清了。
而且附近好像還有什麼窸窸窣窣聲。
但更奇怪的是，莉娜的探查術卻什麼都沒探到。
不安在累積。
一會兒是頭頂傳來小石子滾落的聲響，抬頭卻只有濕漉漉的岩壁和霧氣。
一會兒是側面岩縫裡似乎有幽藍的光點窺視，凝神去看又空空如也。
一會兒是靴子踩上看似堅實的苔蘚，下面卻突然一滑，讓人跟蹌。
「隊長，不對勁。」雷克斯的煩躁變成了明顯的不安，「我們像被一群看不見的蚊子圍著嗡嗡叫！」
「是騷擾。」埃爾頓臉色鐵青，「有魔物在消耗我們的注意力，測試我們的反應，讓我們自己亂起來。」
他停下，對四周看不見的隊員喊道：「全體止步！原地結成圓陣，背靠背！莉娜，準備一次強效驅散或偵測，不管消耗多大！」
好在這支小隊專業素養很高，所有人都保持著訓練時的隊伍行進速度，沒人離隊伍過遠。
隊伍迅速靠攏，盾牌向外，武器指向外圍朦朧的霧氣與怪石。
莉娜深吸一口氣，開始吟唱更複雜的咒文。
時間一分一秒過去。
除了越來越濃的霧氣和死寂，什麼也沒有發生。
那種被無數眼睛窺視的感覺卻越來越強烈。
「驅散法術沒有發現隱形單位或強魔法源，」莉娜喘息著報告，額頭見汗，「但————周圍的自然魔力流在抗拒我的法術，像是在————「掩蓋」什麼。」
「掩蓋？」
難道是類似陰影魔法中的隱匿法術。
可朱之前這麼多隊伍探索過低語密林，並沒有發現暗影系的魔法生物啊。
埃爾頓不能多想了，現在必須進入最高警戒狀態。
無論有沒有，只有不確定，就統一當有。
然而還沒等他下達命令，麗絲突然瞳孔驟縮：「兩點鐘方向，那塊像臥牛的石頭後面！很小，速度極快！有一個東西朝著我們側後那條窄溝去了！」
幾乎同時，莉娜也驚呼：「魔力擾動！多個微弱源在快速接近！從————四面八方！」
「防禦！」埃爾頓的怒吼撕破了寂靜。
但攻擊並非來自他們戒備的方向。
他們腳下，那片看似堅實、覆蓋著落葉和苔蘚的地面，毫無徵兆地向下坍塌！
不是一個陷阱坑，而是仿佛整個地面瞬間軟化、下陷了尺許！
站立不穩的衝擊讓圓陣瞬間變形！
「地陷術？不對，沒有法術波動！」莉娜尖叫，試圖維持平衡。
坍塌的地面下，不是尖刺或深坑，而是猛地噴湧出大股灰白色的、帶著刺鼻土腥味的孢子粉塵！
粉塵瞬間瀰漫，遮蔽視線，吸入鼻喉帶來火辣辣的刺痛和劇烈的咳嗽！
「咳咳！閉氣！是刺激性的孢子！」雷克斯大喊，盾牌亂揮。
混亂中，破空之聲悽厲響起！
不是箭矢劃空的銳鳴，而是某種更乾澀、更惡毒的尖嘯。
數十枚尖銳的、淬著暗綠近黑光澤的堅硬荊棘刺，從側面兩塊仿佛天然形成，卻在此刻顯得險惡無比的岩石縫隙中噴射而出！
精準射向人類小隊防護最薄弱的區域膝彎、肘關節、頸側，以及持握武器時必然暴露的手腕。
這些部位，皮甲的連接處往往只有一層薄襯裡。
「舉盾！護住莉娜和羅伊！」埃爾頓的吼聲在孢子粉塵中變得嘶啞，他幾乎是憑著肌肉記憶，和雷克斯一起，將沉重的包鐵圓盾猛地併攏，擋在劇烈嗆咳，暫時失去戰鬥力的法師和年輕劍盾手身前。
緊接著，密集得令人頭皮發麻的撞擊聲炸開！
荊棘刺雨點般釘在金屬盾面和潮濕的岩石上，少數幾枚穿透了盾牌邊緣的縫隙，或者從意想不到的角度鑽入，狼狠扎進埃爾頓和雷克斯未被完全遮蓋的小臂或大腿外側。
瞬間的刺痛過後，是火辣辣的灼燒感，隨即一種冰涼的麻痹順著傷口迅速蔓延，仿佛有細小的冰蟲正往骨頭裡鑽。
「毒！操它的，是曼陀羅毒！」雷克斯悶哼一聲，感覺到持斧的右手手指開始有些不受控制地發僵。
他瞥見自己腿上一根黑刺周圍，皮肉正以肉眼可見的速度泛起不祥的青紫色。
「麗絲！」埃爾頓眼角餘光瞥見遊俠的身影。
麗絲動作因為吸入孢子而顯得跟蹌。
她的左臂皮甲上，赫然釘著一根仍在微微顫動的黑刺，臉色煞白，毫不猶豫地用右手短刀刀柄猛力一磕，將刺擊斷，但刺尖部分留在了肉里。
傷口幾乎沒有流血，卻迅速腫脹起來，皮膚下泛起蛛網般的青黑脈絡，整條左臂立刻感到針刺般的酸麻和無力。
「我...我這隻手廢了。」面對生死之際，儘管是身經百鍊的她聲音中也不免充滿了驚恐。
粉塵還沒有有散去的跡象，可第二波的打擊已如影隨形。
幾條原本死氣沉沉，垂掛在濕潤岩壁上的藤蔓，突然活了過來。
帶著撕裂空氣的尖嘯，驟然彈射，纏繞向冒險者們試圖移動的腳踝和竭力揮舞武器的手臂！
藤蔓表面密布著黑褐色的、倒鉤狀的木刺，一旦觸及皮肉或布料便死死扣入。
「活化植物？見鬼！這地方藏著德魯伊？！」雷克斯咆哮，巨斧帶著狂怒劈向纏住自己右腳踝的枯藤。
斧刃深深嵌入堅韌的藤身，流出暗綠色粘稠汁液，散發出濃烈的、類似腐爛草木和鐵鏽混合的刺鼻氣味。
藤蔓抽搐著鬆開，但更多的、更粗的藤條正從四周霧氣瀰漫的岩縫中，如同甦醒的蛇群般瘋狂湧出，蠕動著撲來。
「不————不像是德魯伊的自然盟約！」莉娜被粉塵嗆得眼淚直流，視野模糊，她拼命集中被劇痛和室息感攪得一團糟的精神，試圖辨識這異常法術的源頭。
德魯伊的力量源於與自然的平衡與共鳴，召喚或引導植物通常帶著生命勃發的氣息，或沉靜守護的意志。
但眼前這些藤蔓，充滿了狂躁、扭曲和一種————被強行灌注的、冰冷的控制感。
「這些東西————是被喚醒」的，更準確地說，是被奴役」和扭曲」了！施法者在粗暴地榨取它們的生命力，用於攻擊！」她一邊嘶啞地解釋，一邊艱難地試圖吟唱解除魔法的咒文。
但每一次深呼吸都帶來肺部的灼痛和更劇烈的咳嗽，法術靈光在她指尖閃爍明滅，極不穩定，幾次險些因嗆咳而中斷。
隊伍陣型早在連續的打擊下支離破碎。
每個人都陷入了各自為戰的絕境。
埃爾頓和雷克斯背靠著背，奮力劈砍不斷纏上來的活化藤蔓，同時還要用盾牌格擋偶爾從粉塵霧中射出的冷箭般的毒刺，因毒素的影響兩人動作逐漸遲滯。
羅伊在另一側，拼命揮舞著長劍，護住幾乎無法施法的莉娜，他的盾牌上插著好幾根黑刺，持盾的左臂動作越來越僵硬。
麗絲單膝跪地，用還能活動的右手短刀狼狽地切割纏向自己的藤蔓，失去左臂的支撐和靈活，她的平衡大受影響，幾次險些被拖倒。
視線被灰白粘稠的孢子粉塵遮蔽，只剩下朦朧晃動的影子和突然襲來的攻擊輪廓。
眩暈感一陣陣襲來。戰鬥的節奏完全被打亂圓陣已破。
每個人都在應付腳下的藤蔓，空氣中的孢子和不知會從哪個方向射來的毒刺。
視線模糊，呼吸艱難，節奏全亂。
就在這最混亂的一刻，前方霧氣與粉塵最為濃濁的區域。
霧氣被無聲排開。
那團令人不安的魔力擾流中心，一道身影緩緩清晰。
不是龐大的魔物。
而是一個直立行走的、披著斗篷，戴著呢帽的拄拐小黑影。
大霧瀰漫。
五道人影輪廓穿行在林間。
「這該死的霧氣————真難纏。」隊伍最前的雷克斯手持一柄雙手斧，低聲咒罵著，期間順勢劈開一叢擋路的荊棘，回頭問道：「隊長，你確定咱們沒走錯嘛，這大霧看不清道啊。」
居中的埃爾頓聞言停下腳步，舉起覆著皮革的左手，整個小隊立刻靜止。
「沒錯，我之前在這做過魔力標記。」埃爾頓大手一揮，附近幾顆樹木很快浮現出類似掌印的光芒形狀，「莉娜，你探測術有發現什麼問題嘛？」
隊伍中間稍靠前的位置女法師聞言抬起手中的橡木法杖，低聲念誦咒文，一層淡藍色的魔法靈光以她為中心擴散開來，觸及霧氣、樹木、地面...
「沒有。」莉娜搖搖頭，「沒發現類似魔法陷阱或結界的異常，但背景魔力非常————嘈雜」。像是很多種微弱的自然魔力流被粗暴地攪在了一起。」
「和莎倫小隊出事前報告的感覺類似嗎？」問話的是走在側翼的遊俠麗絲。
前些日子，莎倫小隊突然擅自進入低語密林，明明他們剛從密林出來沒多久，不知道為什麼又選擇深入密林。
而這次，他們卻沒能出來。
徹底失去了聯絡。
酒館有人說，莎倫小隊本來抓住了一隻價值連城的絨靈，但卻被對方逃了，所以才拖著兩具冰嚎魔的屍體回來，而她們不等狀態補給完畢又選擇進去，其實是想重新捕獲那隻逃跑的絨靈。
儘管這條消息不知是真是假，但莎倫小隊沒能回來確實是事實。
不止是莎倫小隊，這些天陸續有狩獵魔物的冒險者隊伍接二連三減員。
有些是整支隊伍失去聯絡，有些則是進去五個人，出來四個人或三個人。
詭異的很。
種種跡象都表明低語密林有魔物注意到了他們。
時常有經驗豐富的冒險者小隊消失，負責此地的奎克頓家族官員立刻下令徹查。
除了埃爾頓小隊，還有很多冒險者小隊進入了低語密林。
聽到麗絲的詢問，莉娜沉默了一下，隨後說道：「莎倫的副隊長，那個老法師最後傳回的模糊訊息里提到過異常的魔力湍流」和被監視感」，這地方確實符合形容。」
隊伍陷入一陣短暫的沉默。
「五個人，全副武裝，還有那個經驗豐富的老骨頭和莎倫帶隊，」劍盾手羅伊是隊伍中一個相對年輕的戰士，他聲音裡帶著壓抑的不安，「居然會消失在這片森林，這森林記錄里根本沒有能威脅他們的魔物存在啊。」
低語密林在奎克頓領主公開的探索報告裡標註的危險級很低，除了少數幾隻風魔虎和冰嚎魔，其餘魔物不值一提。
「聞言，雷克斯冷笑一聲，看向羅伊這個加入隊伍不久的年輕人：「小子，你該不會真的相信那些貴族老爺的信息吧。」
羅伊不解。
雷克斯啐了一口道：「那群傢伙上次探索這裡都不知道是幾十年前的事情了，相信他們那還不如去信雪見夫人，至少雪見夫人真的會讓你享受一次，哈哈。」
羅伊和隊伍中的女性都是小臉一紅，莉娜還吐槽雷克斯別教壞小孩，雷克斯咂咂嘴，顯然沒在意，隊長埃爾頓瞥了這群還有閒心打趣的隊友一眼，臉色凝重道：「這種高檔話題回去有的是機會嘮，現在都給我小心點，繼續前進，速度放慢一半。」
「莎拉，你擴大側翼偵察範圍，但不要離開隊伍支援距離。雷克斯，盯緊前面和頭頂。羅伊，跟我輪流在後。莉娜，省著點魔力，但保持最低限度的預警。」
有了埃爾頓的提醒，小隊頓時從剛才的歡快走出。
隊長埃爾頓在隊伍還是很有號召力和威嚴的，畢竟一個隊伍的隊長要是都沒話語權，那整個隊伍離奔潰就不遠了。
隨後，隊伍以更謹慎的姿態繼續深入。
與此同時，霧氣似乎變得更濃了。
林間的光線被過濾成一種慘澹的灰綠色。
四周開始出現越來越多不自然的「寂靜」——並非沒有聲音，而是原本該有的窸窣蟲鳴、鳥雀啼叫，仿佛被一層無形的幕布隔開了，只剩下他們自己製造的和風穿過林梢的嗚咽。
「左前方，十一棵樹距離，那片歪脖子鐵杉後面，」探查的遊俠麗絲突然壓低聲音匯報：「有異常生命移動，一閃即逝，輪廓很小，位置很低。」
儘管有霧氣的遮掩，但麗絲仍然憑藉多年訓練的動態視力捕捉到了異常。
所有人瞬間進入臨戰狀態。
武器半出鞘，盾牌微抬。
等了半晌，毫無動靜。
「麗絲，你確定看見了異常生物嗎？」埃爾頓問道。
「確定。」儘管半天過去都沒遇到什麼危險，但麗絲堅信自己沒看錯，那地方剛才就是有一個小型生物加速跑了過去。
埃爾頓選擇相信隊員：「接下來打起精神，如果遇到絨靈外的魔物，不要戀戰，那些傢伙都不值錢，記住我們的目標。」
又前行了約莫半小時，地形開始變化。
巨大的灰白色岩石開始從地面和山坡上凸顯，形成一片怪石嶙峋的區域，腳下的路變得狹窄曲折。
「回聲石林，」埃爾頓對照著手中防水油皮地圖上的潦草標記，「穿過這裡，再往前一段就是天溪之水，據回來的七小隊報告，那地方發現過絨靈活動的軌跡。」
倏地，他的話被一陣突如其來，仿佛就在耳邊響起的細微「沙沙」聲打斷。
像是有很多小爪子快速掠過乾燥的落葉。
「什麼聲音？！」雷克斯猛地轉身，斧頭對準身後的霧氣。
聲音又消失了。
「可能是風鼠群————」麗絲不確定地說。
「風鼠不會在這種霧氣里集體活動。」莉娜的法杖光芒閃爍了一下，她試圖捕捉聲源方向的魔力殘留，卻只感到一片混沌的漣漪。
「別自己嚇自己，莉娜加大探查範圍，我們馬上到目標地了。」埃爾頓沉聲道。
他們繼續在石林間穿行。
可四周卻越來越詭異起來。
霧更濃了。
之前還能明顯辨認出前面人的輪廓，但現在卻什麼都看不清了。
而且附近好像還有什麼窸窸窣窣聲。
但更奇怪的是，莉娜的探查術卻什麼都沒探到。
不安在累積。
一會兒是頭頂傳來小石子滾落的聲響，抬頭卻只有濕漉漉的岩壁和霧氣。
一會兒是側面岩縫裡似乎有幽藍的光點窺視，凝神去看又空空如也。
一會兒是靴子踩上看似堅實的苔蘚，下面卻突然一滑，讓人跟蹌。
「隊長，不對勁。」雷克斯的煩躁變成了明顯的不安，「我們像被一群看不見的蚊子圍著嗡嗡叫！」
「是騷擾。」埃爾頓臉色鐵青，「有魔物在消耗我們的注意力，測試我們的反應，讓我們自己亂起來。」
他停下，對四周看不見的隊員喊道：「全體止步！原地結成圓陣，背靠背！莉娜，準備一次強效驅散或偵測，不管消耗多大！」
好在這支小隊專業素養很高，所有人都保持著訓練時的隊伍行進速度，沒人離隊伍過遠。
隊伍迅速靠攏，盾牌向外，武器指向外圍朦朧的霧氣與怪石。
莉娜深吸一口氣，開始吟唱更複雜的咒文。
時間一分一秒過去。
除了越來越濃的霧氣和死寂，什麼也沒有發生。
那種被無數眼睛窺視的感覺卻越來越強烈。
「驅散法術沒有發現隱形單位或強魔法源，」莉娜喘息著報告，額頭見汗，「但————周圍的自然魔力流在抗拒我的法術，像是在————「掩蓋」什麼。」
「掩蓋？」
難道是類似陰影魔法中的隱匿法術。
可朱之前這麼多隊伍探索過低語密林，並沒有發現暗影系的魔法生物啊。
埃爾頓不能多想了，現在必須進入最高警戒狀態。
無論有沒有，只有不確定，就統一當有。
然而還沒等他下達命令，麗絲突然瞳孔驟縮：「兩點鐘方向，那塊像臥牛的石頭後面！很小，速度極快！有一個東西朝著我們側後那條窄溝去了！」
幾乎同時，莉娜也驚呼：「魔力擾動！多個微弱源在快速接近！從————四面八方！」
「防禦！」埃爾頓的怒吼撕破了寂靜。
但攻擊並非來自他們戒備的方向。
他們腳下，那片看似堅實、覆蓋著落葉和苔蘚的地面，毫無徵兆地向下坍塌！
不是一個陷阱坑，而是仿佛整個地面瞬間軟化、下陷了尺許！
站立不穩的衝擊讓圓陣瞬間變形！
「地陷術？不對，沒有法術波動！」莉娜尖叫，試圖維持平衡。
坍塌的地面下，不是尖刺或深坑，而是猛地噴湧出大股灰白色的、帶著刺鼻土腥味的孢子粉塵！
粉塵瞬間瀰漫，遮蔽視線，吸入鼻喉帶來火辣辣的刺痛和劇烈的咳嗽！
「咳咳！閉氣！是刺激性的孢子！」雷克斯大喊，盾牌亂揮。
混亂中，破空之聲悽厲響起！
不是箭矢劃空的銳鳴，而是某種更乾澀、更惡毒的尖嘯。
數十枚尖銳的、淬著暗綠近黑光澤的堅硬荊棘刺，從側面兩塊仿佛天然形成，卻在此刻顯得險惡無比的岩石縫隙中噴射而出！
精準射向人類小隊防護最薄弱的區域膝彎、肘關節、頸側，以及持握武器時必然暴露的手腕。
這些部位，皮甲的連接處往往只有一層薄襯裡。
「舉盾！護住莉娜和羅伊！」埃爾頓的吼聲在孢子粉塵中變得嘶啞，他幾乎是憑著肌肉記憶，和雷克斯一起，將沉重的包鐵圓盾猛地併攏，擋在劇烈嗆咳，暫時失去戰鬥力的法師和年輕劍盾手身前。
緊接著，密集得令人頭皮發麻的撞擊聲炸開！
荊棘刺雨點般釘在金屬盾面和潮濕的岩石上，少數幾枚穿透了盾牌邊緣的縫隙，或者從意想不到的角度鑽入，狼狠扎進埃爾頓和雷克斯未被完全遮蓋的小臂或大腿外側。
瞬間的刺痛過後，是火辣辣的灼燒感，隨即一種冰涼的麻痹順著傷口迅速蔓延，仿佛有細小的冰蟲正往骨頭裡鑽。
「毒！操它的，是曼陀羅毒！」雷克斯悶哼一聲，感覺到持斧的右手手指開始有些不受控制地發僵。
他瞥見自己腿上一根黑刺周圍，皮肉正以肉眼可見的速度泛起不祥的青紫色。
「麗絲！」埃爾頓眼角餘光瞥見遊俠的身影。
麗絲動作因為吸入孢子而顯得跟蹌。
她的左臂皮甲上，赫然釘著一根仍在微微顫動的黑刺，臉色煞白，毫不猶豫地用右手短刀刀柄猛力一磕，將刺擊斷，但刺尖部分留在了肉里。
傷口幾乎沒有流血，卻迅速腫脹起來，皮膚下泛起蛛網般的青黑脈絡，整條左臂立刻感到針刺般的酸麻和無力。
「我...我這隻手廢了。」面對生死之際，儘管是身經百鍊的她聲音中也不免充滿了驚恐。
粉塵還沒有有散去的跡象，可第二波的打擊已如影隨形。
幾條原本死氣沉沉，垂掛在濕潤岩壁上的藤蔓，突然活了過來。
帶著撕裂空氣的尖嘯，驟然彈射，纏繞向冒險者們試圖移動的腳踝和竭力揮舞武器的手臂！
藤蔓表面密布著黑褐色的、倒鉤狀的木刺，一旦觸及皮肉或布料便死死扣入。
「活化植物？見鬼！這地方藏著德魯伊？！」雷克斯咆哮，巨斧帶著狂怒劈向纏住自己右腳踝的枯藤。
斧刃深深嵌入堅韌的藤身，流出暗綠色粘稠汁液，散發出濃烈的、類似腐爛草木和鐵鏽混合的刺鼻氣味。
藤蔓抽搐著鬆開，但更多的、更粗的藤條正從四周霧氣瀰漫的岩縫中，如同甦醒的蛇群般瘋狂湧出，蠕動著撲來。
「不————不像是德魯伊的自然盟約！」莉娜被粉塵嗆得眼淚直流，視野模糊，她拼命集中被劇痛和室息感攪得一團糟的精神，試圖辨識這異常法術的源頭。
德魯伊的力量源於與自然的平衡與共鳴，召喚或引導植物通常帶著生命勃發的氣息，或沉靜守護的意志。
但眼前這些藤蔓，充滿了狂躁、扭曲和一種————被強行灌注的、冰冷的控制感。
「這些東西————是被喚醒」的，更準確地說，是被奴役」和扭曲」了！施法者在粗暴地榨取它們的生命力，用於攻擊！」她一邊嘶啞地解釋，一邊艱難地試圖吟唱解除魔法的咒文。
但每一次深呼吸都帶來肺部的灼痛和更劇烈的咳嗽，法術靈光在她指尖閃爍明滅，極不穩定，幾次險些因嗆咳而中斷。
隊伍陣型早在連續的打擊下支離破碎。
每個人都陷入了各自為戰的絕境。
埃爾頓和雷克斯背靠著背，奮力劈砍不斷纏上來的活化藤蔓，同時還要用盾牌格擋偶爾從粉塵霧中射出的冷箭般的毒刺，因毒素的影響兩人動作逐漸遲滯。
羅伊在另一側，拼命揮舞著長劍，護住幾乎無法施法的莉娜，他的盾牌上插著好幾根黑刺，持盾的左臂動作越來越僵硬。
麗絲單膝跪地，用還能活動的右手短刀狼狽地切割纏向自己的藤蔓，失去左臂的支撐和靈活，她的平衡大受影響，幾次險些被拖倒。
視線被灰白粘稠的孢子粉塵遮蔽，只剩下朦朧晃動的影子和突然襲來的攻擊輪廓。
眩暈感一陣陣襲來。戰鬥的節奏完全被打亂圓陣已破。
每個人都在應付腳下的藤蔓，空氣中的孢子和不知會從哪個方向射來的毒刺。
視線模糊，呼吸艱難，節奏全亂。
就在這最混亂的一刻，前方霧氣與粉塵最為濃濁的區域。
霧氣被無聲排開。
那團令人不安的魔力擾流中心，一道身影緩緩清晰。
不是龐大的魔物。
而是一個直立行走的、披著斗篷，戴著呢帽的拄拐小黑影。