第19章 暗夜追殺破重圍
第19章暗夜追殺破重圍
皇家武庫那場看似「成功」的演示，所帶來的並非安全與重視，而是更加赤裸裸的殺機。墨淵坐在返回天機閣的馬車上，車廂隨著車輪碾過青石板的節奏微微搖晃，窗外是凌霄城華燈初上的夜景，輝光石路燈在漸濃的暮色中依次亮起，勾勒出帝都繁華而冰冷的輪廓。
他靠在車廂壁上，閉目養神，看似平靜，腦海中卻在飛速復盤著今日的一切。武弘那震驚之後愈發熾熱與忌憚的眼神，如同烙印般清晰。他知道，自己展現出的價值越大，在某些人眼中，不能為己所用，則必除之而後快的決心也就越堅定。
馬車並未行走在通往天機閣最寬敞的主幹道，而是選擇了一條相對僻靜、可縮短行程的路徑。這條路徑需要穿過一片緊鄰宮牆的、名為「永巷」的狹長區域。兩側是高聳的、斑駁的朱紅宮牆，牆頭覆蓋著暗沉的琉璃瓦，街道寬度僅容兩輛馬車交錯，平日裡除了巡邏的衛隊和少數持有特許的官員，少有行人。
夕陽的最後一絲餘暉被高大的宮牆徹底吞噬，永巷內光線迅速暗淡下來，只有遠處巷口傳來的微弱燈火和天空殘留的些許暮光，提供著有限的照明。空氣中瀰漫著一股陳舊的、屬於權力中心的壓抑氣息。
駕車的依舊是那名沉默寡言的天機閣車夫，他似乎也察覺到了氣氛的異樣，不由自主地加快了車速，馬蹄聲在狹窄的巷道中顯得格外清脆急促。
墨淵的心跳，沒來由地加快了幾分。懷中的孤鸞劍胚傳來一絲極其微弱的、近乎本能的悸動，仿佛在無聲地預警。他悄然坐直了身體，右手虛握，隨時準備引動劍氣，左手則按在了腰側隱藏的戰術匕首之上。
就在馬車行至永巷中段，最為昏暗的位置時——
「嗖嗖嗖嗖——！」
一陣極其密集、尖銳的破空之聲，如同驟雨般毫無徵兆地從兩側高聳的宮牆屋頂上爆響！
那不是普通的弓箭！箭矢撕裂空氣的聲音更加短促、凌厲，帶著一種機械賦予的、冷酷的精準！數十道黑影在昏暗的光線下幾乎無法捕捉，如同索命的毒蜂，瞬間覆蓋了馬車及其周圍數丈的範圍！
制式軍用弩箭！而且是最精良的那種，足以在百步內洞穿輕甲！
「敵襲！公子小心！」車夫發出一聲短促的厲喝，猛地一拉韁繩，試圖讓受驚的馬匹轉向，同時他本人如同大鳥般從車轅上騰空而起，雙臂揮舞間，一股渾厚的氣勁爆發，試圖格擋部分弩箭！
「噗噗噗！」
大部分弩箭狠狠地釘入了馬車車廂厚重的木板之上，箭尾劇烈震顫！更有數支力道極強的弩箭，直接穿透了車廂壁，帶著木屑，擦著墨淵的身體飛過，深深釘入另一側的車壁！
那車夫雖身手不凡，倉促間也無法盡數擋下所有弩箭，尤其是一些角度刁鑽、直取馬匹和車輪的冷箭！只聽一聲悲鳴，拉車的兩匹駿馬先後被弩箭射中，轟然倒地，馬車也隨之猛地傾斜、停滯！
車夫身在半空，舊力已盡，新力未生，更是成了活靶子！數支弩箭精準地抓住這個空隙，瞬間貫穿了他的大腿和肩胛！他悶哼一聲，從空中跌落，重重摔在地上，鮮血迅速染紅了青石板路面，雖未立刻斃命，卻也失去了大部分戰鬥力。
第一波弩箭襲擊剛剛停歇，甚至不給任何人喘息之機！
「唰！唰！唰！」
十餘道如同鬼魅般的黑色身影，從兩側宮牆屋頂悄無聲息地躍下，落地時僅發出輕微的「嗒」聲，顯示出極其高明的輕身功夫和對身體的控制力。他們全身都包裹在緊身的夜行衣中，黑巾蒙面，只露出一雙雙冰冷無情、如同鷹隼般的眼睛。
他們手中的兵刃並非制式橫刀，而是更加適合刺殺與狹小空間戰鬥的短劍、手刺以及一種帶有倒鉤的奇形兵刃！更令人心悸的是，他們落地之後，並非一擁而上，而是瞬間散開，隱隱形成一個相互呼應、封鎖了所有退路的合擊陣型！動作協調劃一，顯然是經過長期嚴酷訓練、配合默契的死士！
這些殺手，無論是使用的弩箭，還是此刻展現出的戰術素養與身手，都絕非尋常江湖勢力所能培養！其背後隱隱透露出的軍方背景，讓墨淵的心沉到了谷底。
大皇子武弘！是他！如此迫不及待嗎？！就因為自己未能立刻答應效忠，便要痛下殺手？！
沒有時間憤怒，殺機已至！
為首一名殺手，眼神銳利如刀，沒有任何廢話，只是打了一個簡單的手勢。
「殺！」
十餘名殺手如同得到指令的獵豹，同時發動！他們並非直線衝鋒，而是以一種詭異的、交替掩護的步伐，從不同角度，如同編織一張死亡之網，向著剛剛破開車廂躍出的墨淵絞殺而來！劍光閃爍，帶著森寒的殺意，封死了他所有可能閃避的空間！
墨淵瞳孔驟縮！這股壓力，遠比之前在千窟山遭遇的棲霞城黑衣人更加可怕！這些殺手個體實力或許未必比那些黑衣人首領強，但他們之間的配合，那種純粹的、為殺戮而生的戰陣技法，帶來的威脅呈幾何級數上升！
不能硬拼！
林遠記憶中的戰場規避技巧瞬間提升到極致！他身體如同沒有骨頭般，以一個不可思議的角度猛地向側後方倒仰，險之又險地避開了三道交叉斬來的劍光，同時腳下發力，蹬在傾斜的車廂上，借力向後滑出數米！
「嗤啦！」衣袂被凌厲的劍氣劃破，冰冷的觸感貼著皮膚掠過。
他尚未站穩，兩側又有殺手揉身撲上，短劍直刺肋下與咽喉！角度刁鑽，速度極快！
墨淵眼神一厲，知道不能再一味閃避！他低喝一聲，體內《基礎引氣訣》修煉出的內息與孤鸞劍胚的清涼能量強行融合，儘管經脈傳來刺痛感，但求生的欲望壓倒了一切！
他右手並指如劍，對著左側刺來的殺手猛地一划！
「嗡——！」
一道凝練的、月白色的孤鸞劍氣脫手而出！雖然細小，卻鋒銳無匹！
那殺手顯然沒料到墨淵還有這等詭異手段，想要變招已是不及，只能將短劍橫格！
「鏘！」一聲脆響！
劍氣與短劍碰撞，那精鋼打造的短劍竟被劍氣生生斬開一個缺口！凌厲的劍氣余勢不衰，掠過殺手的手臂，帶起一溜血光！那殺手悶哼一聲，攻勢頓止。
但墨淵也因此氣息一滯，右側殺手的短劍已然及體！他勉強扭身，短劍擦著他的腰側划過，留下了一道火辣辣的血痕！
同時，背後惡風襲來！另一名殺手如同毒蛇般悄無聲息地貼近，手中那奇形兵刃直刺其後心！
避不開了！
墨淵心中湧起一股絕望。他終究是修煉日短，雙拳難敵四手，在這等配合默契的殺陣之中，個人的力量顯得如此渺小！
就在這生死一線的剎那——
「吱嘎——！」
一聲尖銳的、類似鼠叫卻又更加悠長的唿哨，突兀地在永巷一端響起！
緊接著，一個瘦小靈活的身影，如同真正的猿猴般，從巷口一個堆放雜物的角落裡猛地竄出！是石猴！他竟然一直偷偷跟在後面！
「墨淵！這邊！快！」石猴焦急地大喊，同時手中扔出幾個黑乎乎的東西，砸向追得最近的兩名殺手！
「砰！砰！」
那東西落地爆開，散發出大量濃密刺鼻的、帶著辛辣氣味的黃色煙霧（是他用硫磺和一些刺激性草藥自製的煙霧彈）！瞬間阻擋了殺手的視線！
墨淵精神一振，來不及多想，強提一口真氣，腳下用力，朝著石猴的方向亡命衝去！
「追！別讓他們跑了！」殺手頭領厲聲喝道，率先沖入煙霧之中。這些殺手顯然訓練有素，並未因煙霧而太過慌亂，依舊保持著陣型，緊追不捨。
石猴對凌霄城的熟悉程度，遠超常人想像！他根本不走大道，而是帶著墨淵直接撞開旁邊一扇看似廢棄的側門，鑽入了一片迷宮般的、低矮密集的貧民區建築之中！
這裡是凌霄城光輝之下的陰影，房屋搭建得毫無章法，巷道狹窄僅容一人通過，頭頂是晾曬的破爛衣物和縱橫交錯的竹竿，腳下是污水橫流的泥濘小路。空氣中瀰漫著各種難以形容的氣味。
但對於逃亡者來說，這裡卻是絕佳的庇護所！
石猴如同回到了自己的主場，動作敏捷得不可思議。他時而鑽過狗洞，時而翻過低矮的牆頭，時而利用晾衣繩盪過障礙，總能找到最意想不到的路徑。墨淵緊隨其後，憑藉著林遠的記憶技巧，勉強跟上他的節奏。
而那些殺手，雖然個體實力強悍，但在這等複雜環境下，他們的合擊陣型難以展開，速度也大打折扣，只能依靠人數優勢，分成幾組，在不同的巷道間圍追堵截。
「這邊！」石猴拉著墨淵躲進一個堆滿破筐的死角，屏住呼吸。兩名殺手從巷口快速跑過，竟然沒有發現近在咫尺的他們。
「那邊有個排水溝，可以通到外面的河道！」石猴壓低聲音，指著一條散發著惡臭的狹窄水溝。
然而，他們剛剛從死角出來，準備轉向水溝方向時，前方和後方同時出現了殺手的身影！他們被堵在了一條死胡同里！
「看你們還往哪裡跑！」殺手頭領眼神冰冷，帶著剩餘的七八名殺手，緩緩逼近。他們調整著呼吸，手中的兵刃再次舉起，殺意鎖定了已是強弩之末的墨淵和幾乎無戰鬥力的石猴。
石猴緊張地握緊了拳頭，眼中閃過一絲絕望。墨淵深吸一口氣，將體內殘存的所有能量凝聚於指尖，準備做最後一搏，哪怕只能拉上一兩個墊背的！
就在這千鈞一髮之際——
「嗡——鏘！」
一聲清越無比、仿佛龍吟鳳鳴般的金屬震鳴，毫無徵兆地從夜空中傳來！那聲音並不響亮，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了所有的雜音，清晰地傳入在場每一個人的耳中！
緊接著，一道暗青色的影子，如同流星般從遠處疾射而來，速度快得超乎想像！那影子在空中划過一道優美的弧線，精準地落在了墨淵與殺手之間的空地上！
「咚！」
一聲沉悶的巨響，地面仿佛都震動了一下！
煙塵微散，眾人看清了那東西的模樣——那是一隻半人多高、通體由暗青色青銅打造、造型威猛、如同猛虎匍匐般的機關獸！獸身線條流暢，關節處結構精密，一雙眼睛是由兩顆碩大的、散發著幽藍光芒的輝光石構成，此刻正冷冷地「注視」著那群殺手！獸口微張，露出裡面寒光閃閃的金屬利齒！
天機閣鎮閣機關獸之一——破軍！
殺手頭領的臉色瞬間變了！他顯然認得這東西，眼中首次露出了驚懼之色！
「吼——！」
那破軍機關獸發出一聲並非生物、卻充滿金屬質感與殺伐之氣的低吼，四肢猛地一蹬地面，龐大的身軀卻展現出與其體型不符的敏捷，如同離弦之箭般，悍然沖入了殺手群中！
「砰！咔嚓！」
首當其衝的一名殺手，試圖用短劍格擋，卻被破軍直接用身體撞飛，胸骨碎裂的聲音清晰可聞！
「嗤啦！」
另一名殺手從側翼偷襲，手中的奇形兵刃砍在破軍的青銅外殼上，卻只濺起一溜火星，連道白痕都未能留下！而破軍的尾巴如同鋼鞭般反掃回來，瞬間將那殺手抽得筋斷骨折！
破軍在殺手群中縱橫披靡，它的力量、速度、防禦，都完全碾壓了這些人類殺手！它的每一次撲擊、撕咬、甩尾，都帶著精準的計算與毀滅性的力量，瞬間就將殺手們嚴密的陣型沖得七零八落！
僅僅是幾個呼吸之間，便有四五名殺手倒在了血泊之中，非死即殘！
剩下的殺手見勢不妙，再也顧不得任務，發一聲喊，如同受驚的兔子般，向著不同的方向倉皇逃竄。
破軍並未追擊，只是靜靜地站在原地，幽藍的目光掃視著周圍，守護在墨淵和石猴身前。
直到此時，一陣輕微的衣袂破風聲才由遠及近。月光下，一道身著星月道袍的飄逸身影，如同仙人御風般，悄然落在巷口，正是澹臺明月。他面色冰寒，目光掃過滿地狼藉和死傷的殺手，最後落在略顯狼狽的墨淵身上。
「沒事吧？」澹臺明月的聲音依舊平淡，但其中蘊含的冷意，卻讓周圍的空氣溫度都似乎下降了幾分。
墨淵搖了搖頭，壓下翻騰的氣血：「還好，多謝少主及時相救。」
澹臺明月沒有多說，他走到一名重傷未死的殺手面前，蹲下身，手指在其衣物和兵刃上輕輕拂過，又看了看其手臂上某個不顯眼的、類似軍中長期服役形成的舊傷疤，眼神愈發冰冷。
「制式軍弩，合擊戰陣，軍中磨鍊的痕跡……」他站起身，望向皇宮的方向，語氣帶著一絲嘲諷，「看來，有人是越來越沉不住氣了。」
證據，幾乎直指大皇子武弘！
然而，此事最終的處理結果，卻讓墨淵深刻體會到了什麼叫帝王心術，什麼叫權力的冷酷。
皇帝武擎天在得知此事後，勃然「大怒」，下令嚴查。但所謂的「嚴查」僅僅持續了三天，便以「一夥流竄至京畿的悍匪，意圖劫掠官眷，已被盡數剿滅」為由，草草結案。那幾個被活捉的殺手，在移交刑部大牢的當晚，便「意外」暴斃。所有指向武弘的線索，都被無形的手悄然掐斷。
皇帝甚至特意召見了澹臺明月，言語間暗示天機閣應當以大局為重，維護皇室尊嚴與穩定，不宜過度追究，以免引起朝局動盪。
息事寧人。
簡單的四個字，背後是赤裸裸的妥協與交易。皇帝需要武弘的軍事實力來制衡朝堂，也需要維持表面上的父慈子孝、朝局穩定。至於一個無關緊要的「異數」少年的生死，與這帝國的「大局」相比，又算得了什麼？
站在天機閣觀星台的高處，俯瞰著腳下那片依舊繁華、卻仿佛籠罩在一層無形陰霾中的凌霄城，墨淵的心，如同被冰冷的井水浸透。
他摸了摸懷中那幾件冰冷的物事，又想起了蘇曉溫暖的關切和石猴機靈的眼神。
在這座權力的熔爐里，溫情與良知是如此奢侈。想要活下去，想要守護想守護的人，想要揭開真相，他必須擁有足夠的力量，也必須……學會在這黑暗的漩渦中，更加冷靜，甚至冷酷地前行。
皇家武庫那場看似「成功」的演示，所帶來的並非安全與重視，而是更加赤裸裸的殺機。墨淵坐在返回天機閣的馬車上，車廂隨著車輪碾過青石板的節奏微微搖晃，窗外是凌霄城華燈初上的夜景，輝光石路燈在漸濃的暮色中依次亮起，勾勒出帝都繁華而冰冷的輪廓。
他靠在車廂壁上，閉目養神，看似平靜，腦海中卻在飛速復盤著今日的一切。武弘那震驚之後愈發熾熱與忌憚的眼神，如同烙印般清晰。他知道，自己展現出的價值越大，在某些人眼中，不能為己所用，則必除之而後快的決心也就越堅定。
馬車並未行走在通往天機閣最寬敞的主幹道，而是選擇了一條相對僻靜、可縮短行程的路徑。這條路徑需要穿過一片緊鄰宮牆的、名為「永巷」的狹長區域。兩側是高聳的、斑駁的朱紅宮牆，牆頭覆蓋著暗沉的琉璃瓦，街道寬度僅容兩輛馬車交錯，平日裡除了巡邏的衛隊和少數持有特許的官員，少有行人。
夕陽的最後一絲餘暉被高大的宮牆徹底吞噬，永巷內光線迅速暗淡下來，只有遠處巷口傳來的微弱燈火和天空殘留的些許暮光，提供著有限的照明。空氣中瀰漫著一股陳舊的、屬於權力中心的壓抑氣息。
駕車的依舊是那名沉默寡言的天機閣車夫，他似乎也察覺到了氣氛的異樣，不由自主地加快了車速，馬蹄聲在狹窄的巷道中顯得格外清脆急促。
墨淵的心跳，沒來由地加快了幾分。懷中的孤鸞劍胚傳來一絲極其微弱的、近乎本能的悸動，仿佛在無聲地預警。他悄然坐直了身體，右手虛握，隨時準備引動劍氣，左手則按在了腰側隱藏的戰術匕首之上。
就在馬車行至永巷中段，最為昏暗的位置時——
「嗖嗖嗖嗖——！」
一陣極其密集、尖銳的破空之聲，如同驟雨般毫無徵兆地從兩側高聳的宮牆屋頂上爆響！
那不是普通的弓箭！箭矢撕裂空氣的聲音更加短促、凌厲，帶著一種機械賦予的、冷酷的精準！數十道黑影在昏暗的光線下幾乎無法捕捉，如同索命的毒蜂，瞬間覆蓋了馬車及其周圍數丈的範圍！
制式軍用弩箭！而且是最精良的那種，足以在百步內洞穿輕甲！
「敵襲！公子小心！」車夫發出一聲短促的厲喝，猛地一拉韁繩，試圖讓受驚的馬匹轉向，同時他本人如同大鳥般從車轅上騰空而起，雙臂揮舞間，一股渾厚的氣勁爆發，試圖格擋部分弩箭！
「噗噗噗！」
大部分弩箭狠狠地釘入了馬車車廂厚重的木板之上，箭尾劇烈震顫！更有數支力道極強的弩箭，直接穿透了車廂壁，帶著木屑，擦著墨淵的身體飛過，深深釘入另一側的車壁！
那車夫雖身手不凡，倉促間也無法盡數擋下所有弩箭，尤其是一些角度刁鑽、直取馬匹和車輪的冷箭！只聽一聲悲鳴，拉車的兩匹駿馬先後被弩箭射中，轟然倒地，馬車也隨之猛地傾斜、停滯！
車夫身在半空，舊力已盡，新力未生，更是成了活靶子！數支弩箭精準地抓住這個空隙，瞬間貫穿了他的大腿和肩胛！他悶哼一聲，從空中跌落，重重摔在地上，鮮血迅速染紅了青石板路面，雖未立刻斃命，卻也失去了大部分戰鬥力。
第一波弩箭襲擊剛剛停歇，甚至不給任何人喘息之機！
「唰！唰！唰！」
十餘道如同鬼魅般的黑色身影，從兩側宮牆屋頂悄無聲息地躍下，落地時僅發出輕微的「嗒」聲，顯示出極其高明的輕身功夫和對身體的控制力。他們全身都包裹在緊身的夜行衣中，黑巾蒙面，只露出一雙雙冰冷無情、如同鷹隼般的眼睛。
他們手中的兵刃並非制式橫刀，而是更加適合刺殺與狹小空間戰鬥的短劍、手刺以及一種帶有倒鉤的奇形兵刃！更令人心悸的是，他們落地之後，並非一擁而上，而是瞬間散開，隱隱形成一個相互呼應、封鎖了所有退路的合擊陣型！動作協調劃一，顯然是經過長期嚴酷訓練、配合默契的死士！
這些殺手，無論是使用的弩箭，還是此刻展現出的戰術素養與身手，都絕非尋常江湖勢力所能培養！其背後隱隱透露出的軍方背景，讓墨淵的心沉到了谷底。
大皇子武弘！是他！如此迫不及待嗎？！就因為自己未能立刻答應效忠，便要痛下殺手？！
沒有時間憤怒，殺機已至！
為首一名殺手，眼神銳利如刀，沒有任何廢話，只是打了一個簡單的手勢。
「殺！」
十餘名殺手如同得到指令的獵豹，同時發動！他們並非直線衝鋒，而是以一種詭異的、交替掩護的步伐，從不同角度，如同編織一張死亡之網，向著剛剛破開車廂躍出的墨淵絞殺而來！劍光閃爍，帶著森寒的殺意，封死了他所有可能閃避的空間！
墨淵瞳孔驟縮！這股壓力，遠比之前在千窟山遭遇的棲霞城黑衣人更加可怕！這些殺手個體實力或許未必比那些黑衣人首領強，但他們之間的配合，那種純粹的、為殺戮而生的戰陣技法，帶來的威脅呈幾何級數上升！
不能硬拼！
林遠記憶中的戰場規避技巧瞬間提升到極致！他身體如同沒有骨頭般，以一個不可思議的角度猛地向側後方倒仰，險之又險地避開了三道交叉斬來的劍光，同時腳下發力，蹬在傾斜的車廂上，借力向後滑出數米！
「嗤啦！」衣袂被凌厲的劍氣劃破，冰冷的觸感貼著皮膚掠過。
他尚未站穩，兩側又有殺手揉身撲上，短劍直刺肋下與咽喉！角度刁鑽，速度極快！
墨淵眼神一厲，知道不能再一味閃避！他低喝一聲，體內《基礎引氣訣》修煉出的內息與孤鸞劍胚的清涼能量強行融合，儘管經脈傳來刺痛感，但求生的欲望壓倒了一切！
他右手並指如劍，對著左側刺來的殺手猛地一划！
「嗡——！」
一道凝練的、月白色的孤鸞劍氣脫手而出！雖然細小，卻鋒銳無匹！
那殺手顯然沒料到墨淵還有這等詭異手段，想要變招已是不及，只能將短劍橫格！
「鏘！」一聲脆響！
劍氣與短劍碰撞，那精鋼打造的短劍竟被劍氣生生斬開一個缺口！凌厲的劍氣余勢不衰，掠過殺手的手臂，帶起一溜血光！那殺手悶哼一聲，攻勢頓止。
但墨淵也因此氣息一滯，右側殺手的短劍已然及體！他勉強扭身，短劍擦著他的腰側划過，留下了一道火辣辣的血痕！
同時，背後惡風襲來！另一名殺手如同毒蛇般悄無聲息地貼近，手中那奇形兵刃直刺其後心！
避不開了！
墨淵心中湧起一股絕望。他終究是修煉日短，雙拳難敵四手，在這等配合默契的殺陣之中，個人的力量顯得如此渺小！
就在這生死一線的剎那——
「吱嘎——！」
一聲尖銳的、類似鼠叫卻又更加悠長的唿哨，突兀地在永巷一端響起！
緊接著，一個瘦小靈活的身影，如同真正的猿猴般，從巷口一個堆放雜物的角落裡猛地竄出！是石猴！他竟然一直偷偷跟在後面！
「墨淵！這邊！快！」石猴焦急地大喊，同時手中扔出幾個黑乎乎的東西，砸向追得最近的兩名殺手！
「砰！砰！」
那東西落地爆開，散發出大量濃密刺鼻的、帶著辛辣氣味的黃色煙霧（是他用硫磺和一些刺激性草藥自製的煙霧彈）！瞬間阻擋了殺手的視線！
墨淵精神一振，來不及多想，強提一口真氣，腳下用力，朝著石猴的方向亡命衝去！
「追！別讓他們跑了！」殺手頭領厲聲喝道，率先沖入煙霧之中。這些殺手顯然訓練有素，並未因煙霧而太過慌亂，依舊保持著陣型，緊追不捨。
石猴對凌霄城的熟悉程度，遠超常人想像！他根本不走大道，而是帶著墨淵直接撞開旁邊一扇看似廢棄的側門，鑽入了一片迷宮般的、低矮密集的貧民區建築之中！
這裡是凌霄城光輝之下的陰影，房屋搭建得毫無章法，巷道狹窄僅容一人通過，頭頂是晾曬的破爛衣物和縱橫交錯的竹竿，腳下是污水橫流的泥濘小路。空氣中瀰漫著各種難以形容的氣味。
但對於逃亡者來說，這裡卻是絕佳的庇護所！
石猴如同回到了自己的主場，動作敏捷得不可思議。他時而鑽過狗洞，時而翻過低矮的牆頭，時而利用晾衣繩盪過障礙，總能找到最意想不到的路徑。墨淵緊隨其後，憑藉著林遠的記憶技巧，勉強跟上他的節奏。
而那些殺手，雖然個體實力強悍，但在這等複雜環境下，他們的合擊陣型難以展開，速度也大打折扣，只能依靠人數優勢，分成幾組，在不同的巷道間圍追堵截。
「這邊！」石猴拉著墨淵躲進一個堆滿破筐的死角，屏住呼吸。兩名殺手從巷口快速跑過，竟然沒有發現近在咫尺的他們。
「那邊有個排水溝，可以通到外面的河道！」石猴壓低聲音，指著一條散發著惡臭的狹窄水溝。
然而，他們剛剛從死角出來，準備轉向水溝方向時，前方和後方同時出現了殺手的身影！他們被堵在了一條死胡同里！
「看你們還往哪裡跑！」殺手頭領眼神冰冷，帶著剩餘的七八名殺手，緩緩逼近。他們調整著呼吸，手中的兵刃再次舉起，殺意鎖定了已是強弩之末的墨淵和幾乎無戰鬥力的石猴。
石猴緊張地握緊了拳頭，眼中閃過一絲絕望。墨淵深吸一口氣，將體內殘存的所有能量凝聚於指尖，準備做最後一搏，哪怕只能拉上一兩個墊背的！
就在這千鈞一髮之際——
「嗡——鏘！」
一聲清越無比、仿佛龍吟鳳鳴般的金屬震鳴，毫無徵兆地從夜空中傳來！那聲音並不響亮，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了所有的雜音，清晰地傳入在場每一個人的耳中！
緊接著，一道暗青色的影子，如同流星般從遠處疾射而來，速度快得超乎想像！那影子在空中划過一道優美的弧線，精準地落在了墨淵與殺手之間的空地上！
「咚！」
一聲沉悶的巨響，地面仿佛都震動了一下！
煙塵微散，眾人看清了那東西的模樣——那是一隻半人多高、通體由暗青色青銅打造、造型威猛、如同猛虎匍匐般的機關獸！獸身線條流暢，關節處結構精密，一雙眼睛是由兩顆碩大的、散發著幽藍光芒的輝光石構成，此刻正冷冷地「注視」著那群殺手！獸口微張，露出裡面寒光閃閃的金屬利齒！
天機閣鎮閣機關獸之一——破軍！
殺手頭領的臉色瞬間變了！他顯然認得這東西，眼中首次露出了驚懼之色！
「吼——！」
那破軍機關獸發出一聲並非生物、卻充滿金屬質感與殺伐之氣的低吼，四肢猛地一蹬地面，龐大的身軀卻展現出與其體型不符的敏捷，如同離弦之箭般，悍然沖入了殺手群中！
「砰！咔嚓！」
首當其衝的一名殺手，試圖用短劍格擋，卻被破軍直接用身體撞飛，胸骨碎裂的聲音清晰可聞！
「嗤啦！」
另一名殺手從側翼偷襲，手中的奇形兵刃砍在破軍的青銅外殼上，卻只濺起一溜火星，連道白痕都未能留下！而破軍的尾巴如同鋼鞭般反掃回來，瞬間將那殺手抽得筋斷骨折！
破軍在殺手群中縱橫披靡，它的力量、速度、防禦，都完全碾壓了這些人類殺手！它的每一次撲擊、撕咬、甩尾，都帶著精準的計算與毀滅性的力量，瞬間就將殺手們嚴密的陣型沖得七零八落！
僅僅是幾個呼吸之間，便有四五名殺手倒在了血泊之中，非死即殘！
剩下的殺手見勢不妙，再也顧不得任務，發一聲喊，如同受驚的兔子般，向著不同的方向倉皇逃竄。
破軍並未追擊，只是靜靜地站在原地，幽藍的目光掃視著周圍，守護在墨淵和石猴身前。
直到此時，一陣輕微的衣袂破風聲才由遠及近。月光下，一道身著星月道袍的飄逸身影，如同仙人御風般，悄然落在巷口，正是澹臺明月。他面色冰寒，目光掃過滿地狼藉和死傷的殺手，最後落在略顯狼狽的墨淵身上。
「沒事吧？」澹臺明月的聲音依舊平淡，但其中蘊含的冷意，卻讓周圍的空氣溫度都似乎下降了幾分。
墨淵搖了搖頭，壓下翻騰的氣血：「還好，多謝少主及時相救。」
澹臺明月沒有多說，他走到一名重傷未死的殺手面前，蹲下身，手指在其衣物和兵刃上輕輕拂過，又看了看其手臂上某個不顯眼的、類似軍中長期服役形成的舊傷疤，眼神愈發冰冷。
「制式軍弩，合擊戰陣，軍中磨鍊的痕跡……」他站起身，望向皇宮的方向，語氣帶著一絲嘲諷，「看來，有人是越來越沉不住氣了。」
證據，幾乎直指大皇子武弘！
然而，此事最終的處理結果，卻讓墨淵深刻體會到了什麼叫帝王心術，什麼叫權力的冷酷。
皇帝武擎天在得知此事後，勃然「大怒」，下令嚴查。但所謂的「嚴查」僅僅持續了三天，便以「一夥流竄至京畿的悍匪，意圖劫掠官眷，已被盡數剿滅」為由，草草結案。那幾個被活捉的殺手，在移交刑部大牢的當晚，便「意外」暴斃。所有指向武弘的線索，都被無形的手悄然掐斷。
皇帝甚至特意召見了澹臺明月，言語間暗示天機閣應當以大局為重，維護皇室尊嚴與穩定，不宜過度追究，以免引起朝局動盪。
息事寧人。
簡單的四個字，背後是赤裸裸的妥協與交易。皇帝需要武弘的軍事實力來制衡朝堂，也需要維持表面上的父慈子孝、朝局穩定。至於一個無關緊要的「異數」少年的生死，與這帝國的「大局」相比，又算得了什麼？
站在天機閣觀星台的高處，俯瞰著腳下那片依舊繁華、卻仿佛籠罩在一層無形陰霾中的凌霄城，墨淵的心，如同被冰冷的井水浸透。
他摸了摸懷中那幾件冰冷的物事，又想起了蘇曉溫暖的關切和石猴機靈的眼神。
在這座權力的熔爐里，溫情與良知是如此奢侈。想要活下去，想要守護想守護的人，想要揭開真相，他必須擁有足夠的力量，也必須……學會在這黑暗的漩渦中，更加冷靜，甚至冷酷地前行。