第十四章 公主的抗爭
離別的陰雲，終究還是徹底籠罩了這座海濱莊園。
僕人們的腳步匆匆，行李箱被一一搬運上馬車，空氣中瀰漫著皮革、海風與一絲若有若無的傷感氣息。
這是他們在這裡的最後一天，明天黎明，他們便會出發，夜晚到達安利港，皇家船隊便會啟航，向著庫爾提拉斯的首都伯拉勒斯進發。。
吉安娜將那塊刻著蘑菇人的黑石，用一根精緻的銀鏈穿起，如同最珍貴的護身符貼身佩戴。
冰涼的石頭緊貼著肌膚，仿佛能從中汲取到一縷微弱卻堅定的勇氣。
她佇立窗邊，望著庭院裡繁忙的景象，湛藍的眼眸中沒有歸家的喜悅，只有一片化不開的陰霾。
深吸一口氣，她攥緊了小小的拳頭，下定了決心。
她絕不能將咕咕獨自留在這裡。
她要去爭取不是為了一個新奇的玩伴或寵物，而是為了一個她所認可的、平等的、值得尊重的靈魂。
她找到了正在親自清點一份關於「達拉然入學必備魔法材料」清單的母親，凱薩琳·普羅德摩爾王后。
王后穿著一身便於旅行的深藍色長裙，金色的長髮一絲不苟地盤在腦後，湛藍的眼眸中既有母親的溫和，也閃爍著屬於統治者的銳利光芒。她正用一支羽毛筆，仔細核對著羊皮紙上的每一個單詞。
「母親。」吉安娜走到她面前，聲音不大，卻異常清晰，打破了室內的寧靜。
「怎麼了，我的小吉安娜？」凱薩琳放下清單，抬起頭，臉上漾開溫和的笑意，「是還有什麼東西沒收拾妥當嗎？讓僕人去處理就好。」
「不，母親，我的行李都整理好了。」吉安娜搖了搖頭，她沒有像往常那樣親近地依偎過去，而是選擇站在原地。
這微妙的距離感，本身便是一種無聲的宣言。
她抬起頭，直視著母親的眼睛，那目光里混合著前所未有的堅定與懇求。
「我想和您談談，關於咕咕。」
凱薩琳的笑容微微收斂。她何其敏銳，立刻就從女兒的姿態和語氣中，察覺到了這不是一次尋常的撒嬌。
她將羽毛筆輕輕擱在墨水台上，身體微微後靠，雙手交疊放在身前，這是一個耐心傾聽，但也隨時準備審視的姿態。
「我們談過了，吉安娜，」她平靜地開口，試圖先定下基調，
「它會留在這裡，農場主會像照料莊園裡最優秀的馬匹一樣照顧好它。它屬於德魯斯瓦的森林，而非庫爾提拉斯的王宮。」
「不只是王宮，母親。」吉安娜的聲音比她預想的更為沉穩，「我希望……能帶它一起去達拉然。」
此言一出，如同巨石投入平靜湖面，瞬間在凱薩琳眼中激起了波瀾。
她臉上最後的溫和消失了，取而代之的是混雜著驚訝、不解與不悅的嚴肅。「去達拉然？吉安娜，你知道自己在說什麼嗎？」
「我非常清楚，母親。」
「荒謬！」凱薩琳的聲音裡帶上了斥責的意味，
「達拉然是人類魔法的聖地，是肯瑞托議會統治的奇蹟之城！你，庫爾提拉斯的公主，未來的大法師學徒，要帶著一個……從受詛咒森林裡跑出來的蘑菇人，踏入那樣的地方？你想過這會引起怎樣的軒然大波嗎？人們會如何看待你？如何看待庫爾提拉斯？」
「它不是『一個蘑菇人』，母親！他叫咕咕，他是我的朋友！」吉安娜的聲音不自覺地拔高，小小的胸膛因激動而起伏，
「他擁有不亞於人類的智慧，能聽懂我們說的每一句話，甚至能用詞語回應！難道一個有智慧、會思考的生命，不該得到最基本的尊重嗎？我們為什麼不能將他視為平等的個體，而非一件可以隨意處置的、惹麻煩的物品？」
凱薩琳的眉頭緊緊蹙起。她驚訝的不是女兒的請求，而是其中透露出的近乎天真的理想主義。
這在政治與現實的壁壘前，脆弱得不堪一擊。
「平等？吉安娜，你的導師傳授知識，是讓你構築法術模型，而非空談這些不切實際的理想。」王后的聲音嚴厲起來，充滿說教意味，
「聽著，這個世界從未平等。人類、矮人、高等精靈，在聯盟旗幟下尚且紛爭不斷，充滿偏見。你現在要與我談論一個……蘑菇的『權利』？它的來歷為何？種族習性如何？是否攜帶德魯斯瓦特有的、無法察覺的詛咒或疫病？這些問題，你一個都回答不了。我作為你的母親，作為庫爾提拉斯的王后，首要職責是保證你的安全，而非驗證一個異類的『靈魂』是否高尚。」
「可我已經驗證過了！」吉安娜據理力爭，臉頰通紅，眼眶也開始發紅，
「這一個月，他一直在我身邊！他善良、忠誠，比某些滿口奉承的廷臣更懂得感恩！您不能因他的出身與種族，就判定他有威脅！這不公平！這是歧視！」
「公平？」凱薩琳的聲音徹底冷下，如同伯拉勒斯港冬日的海風，
「當你未來成為大法師，需要決策去保護一座城、一個國家時，會發現『公平』是最奢侈無力的詞。我需要的是萬無一失的『安全』，而非建立在你『感覺』之上的『公平』。帶它去伯拉勒斯已是我的底線，而達拉然——絕無可能。」
「您連伯拉勒斯都不同意！」吉安娜的聲音終於染上哭腔，但她強忍著不讓淚水滑落，這是她最後的倔強，
「您從一開始就想丟下他！那些讓農場主照顧的話，不過是安慰我的說辭！」
「我是在保護你，吉安娜！」凱薩琳站起身，屬於王后的威儀展露無遺，
「同時，也是在保護它！你根本不了解達拉然的法師！他們對任何未知的、奇特的、擁有特殊能力的生物都抱有無窮的研究欲。你以為帶他去是保護？不，那可能讓他成為某些大法師實驗台上的標本，被切片研究真菌生命與德魯斯瓦能量的關聯！留在這裡，平淡生活，不被任何人打擾，才是對他最好的結局。此事，沒有商量餘地。」
她頓了頓，望著女兒寫滿不甘與痛苦的小臉，語氣稍緩，內容卻更顯冷酷：「
你的童年該結束了，吉安娜。學會接受現實，學會取捨，是統治者必備的品質。」
語畢，凱薩琳不再看女兒，重新拿起那份清單，仿佛方才激烈的對話從未發生。
於她而言，此事已了，是下達的、不容更改的命令。
吉安娜呆呆地站在原地。母親的話語如同冰冷利劍，刺穿了她所有天真的幻想。
安全、責任、現實、取捨……這些沉重得讓她窒息的詞語，將她構築的那個充滿善意與理想的小世界，衝擊得支離破碎。
她第一次發現，自己引以為傲的智慧與道理，在絕對的權力與成人的邏輯面前，如此不堪一擊。
她輸了。輸得徹底。
她沒有再言語，只是默默轉身，失魂落魄地走回房間。每一步都虛浮無力，如同踩在棉花上。
關上房門，背靠著門板緩緩滑坐在地毯上，她終於再也忍不住，將臉埋入膝蓋，無聲地哭泣起來。
壓抑的、細微的抽噎，是她驕傲徹底碎裂的聲音。
咕咕始終安靜地坐在房間角落，如同一尊雕塑。
他看著那個為自己據理力爭，卻最終被現實壓垮的女孩，內心沒有絲毫責備。
他清晰地認識到，抱大腿的計劃，恐怕要落空了。
吉安娜的抗爭不僅失敗，反而可能將他推向更危險的邊緣。
王后那句未明言的「處理掉它」的潛在威脅，絕非戲言。
在這位鐵腕王后眼中，一個可能引來麻煩的未知生物，最穩妥的處理方式，便是讓其徹底消失。
依靠他人的善意與抗爭，終究是鏡花水月。
欲要破局，唯有依靠自己。
他必須向這位精明強勢的王后證明一件事——他並非需要被保護的「寵物」，亦非帶來麻煩的「異類」，而是一個……擁有無可替代「價值」的存在。
……
夜色漸深，吉安娜已哭累了，紅腫著眼躺在床上，卻毫無睡意。
她輾轉反側，最終悄悄爬起，躡手躡腳地來到咕咕身邊，蹲下。
月光從窗外照進來，將她的影子拉得很長。
「咕咕……」她的聲音很輕，帶著濃重鼻音，像是怕驚擾了靜謐。
伊莫古睜開眼，靜靜回望。
「對不起……」淚水再次湧上，她吸了吸鼻子，用極低的聲音說，「我……失敗了。母親她……不同意。她說的……或許有她的道理，但我還是……無法接受。」
伊莫古伸出他灰色的、柔軟的菌絲手指，輕輕碰了碰她的手背。
「咕咕，不怪你。」他的發音依舊生硬，卻充滿安撫的力量。
「不，是我沒用。」吉安娜搖著頭，淚珠滾落在地毯上，「但是，我不會放棄的。」
她湊得更近，聲音壓得幾乎只有彼此能聽見，眼中閃爍著不屬於這個年紀的、決絕的光芒。
「咕咕，你聽好。明天……我必須先跟母親回伯拉勒斯。」她的話語清晰而條理分明，顯示出冷靜的思考。
「但這只是暫時的。你……相信我嗎？」她急切地望進咕咕的眼睛，尋求著一個承諾。
僕人們的腳步匆匆，行李箱被一一搬運上馬車，空氣中瀰漫著皮革、海風與一絲若有若無的傷感氣息。
這是他們在這裡的最後一天，明天黎明，他們便會出發，夜晚到達安利港，皇家船隊便會啟航，向著庫爾提拉斯的首都伯拉勒斯進發。。
吉安娜將那塊刻著蘑菇人的黑石，用一根精緻的銀鏈穿起，如同最珍貴的護身符貼身佩戴。
冰涼的石頭緊貼著肌膚，仿佛能從中汲取到一縷微弱卻堅定的勇氣。
她佇立窗邊，望著庭院裡繁忙的景象，湛藍的眼眸中沒有歸家的喜悅，只有一片化不開的陰霾。
深吸一口氣，她攥緊了小小的拳頭，下定了決心。
她絕不能將咕咕獨自留在這裡。
她要去爭取不是為了一個新奇的玩伴或寵物，而是為了一個她所認可的、平等的、值得尊重的靈魂。
她找到了正在親自清點一份關於「達拉然入學必備魔法材料」清單的母親，凱薩琳·普羅德摩爾王后。
王后穿著一身便於旅行的深藍色長裙，金色的長髮一絲不苟地盤在腦後，湛藍的眼眸中既有母親的溫和，也閃爍著屬於統治者的銳利光芒。她正用一支羽毛筆，仔細核對著羊皮紙上的每一個單詞。
「母親。」吉安娜走到她面前，聲音不大，卻異常清晰，打破了室內的寧靜。
「怎麼了，我的小吉安娜？」凱薩琳放下清單，抬起頭，臉上漾開溫和的笑意，「是還有什麼東西沒收拾妥當嗎？讓僕人去處理就好。」
「不，母親，我的行李都整理好了。」吉安娜搖了搖頭，她沒有像往常那樣親近地依偎過去，而是選擇站在原地。
這微妙的距離感，本身便是一種無聲的宣言。
她抬起頭，直視著母親的眼睛，那目光里混合著前所未有的堅定與懇求。
「我想和您談談，關於咕咕。」
凱薩琳的笑容微微收斂。她何其敏銳，立刻就從女兒的姿態和語氣中，察覺到了這不是一次尋常的撒嬌。
她將羽毛筆輕輕擱在墨水台上，身體微微後靠，雙手交疊放在身前，這是一個耐心傾聽，但也隨時準備審視的姿態。
「我們談過了，吉安娜，」她平靜地開口，試圖先定下基調，
「它會留在這裡，農場主會像照料莊園裡最優秀的馬匹一樣照顧好它。它屬於德魯斯瓦的森林，而非庫爾提拉斯的王宮。」
「不只是王宮，母親。」吉安娜的聲音比她預想的更為沉穩，「我希望……能帶它一起去達拉然。」
此言一出，如同巨石投入平靜湖面，瞬間在凱薩琳眼中激起了波瀾。
她臉上最後的溫和消失了，取而代之的是混雜著驚訝、不解與不悅的嚴肅。「去達拉然？吉安娜，你知道自己在說什麼嗎？」
「我非常清楚，母親。」
「荒謬！」凱薩琳的聲音裡帶上了斥責的意味，
「達拉然是人類魔法的聖地，是肯瑞托議會統治的奇蹟之城！你，庫爾提拉斯的公主，未來的大法師學徒，要帶著一個……從受詛咒森林裡跑出來的蘑菇人，踏入那樣的地方？你想過這會引起怎樣的軒然大波嗎？人們會如何看待你？如何看待庫爾提拉斯？」
「它不是『一個蘑菇人』，母親！他叫咕咕，他是我的朋友！」吉安娜的聲音不自覺地拔高，小小的胸膛因激動而起伏，
「他擁有不亞於人類的智慧，能聽懂我們說的每一句話，甚至能用詞語回應！難道一個有智慧、會思考的生命，不該得到最基本的尊重嗎？我們為什麼不能將他視為平等的個體，而非一件可以隨意處置的、惹麻煩的物品？」
凱薩琳的眉頭緊緊蹙起。她驚訝的不是女兒的請求，而是其中透露出的近乎天真的理想主義。
這在政治與現實的壁壘前，脆弱得不堪一擊。
「平等？吉安娜，你的導師傳授知識，是讓你構築法術模型，而非空談這些不切實際的理想。」王后的聲音嚴厲起來，充滿說教意味，
「聽著，這個世界從未平等。人類、矮人、高等精靈，在聯盟旗幟下尚且紛爭不斷，充滿偏見。你現在要與我談論一個……蘑菇的『權利』？它的來歷為何？種族習性如何？是否攜帶德魯斯瓦特有的、無法察覺的詛咒或疫病？這些問題，你一個都回答不了。我作為你的母親，作為庫爾提拉斯的王后，首要職責是保證你的安全，而非驗證一個異類的『靈魂』是否高尚。」
「可我已經驗證過了！」吉安娜據理力爭，臉頰通紅，眼眶也開始發紅，
「這一個月，他一直在我身邊！他善良、忠誠，比某些滿口奉承的廷臣更懂得感恩！您不能因他的出身與種族，就判定他有威脅！這不公平！這是歧視！」
「公平？」凱薩琳的聲音徹底冷下，如同伯拉勒斯港冬日的海風，
「當你未來成為大法師，需要決策去保護一座城、一個國家時，會發現『公平』是最奢侈無力的詞。我需要的是萬無一失的『安全』，而非建立在你『感覺』之上的『公平』。帶它去伯拉勒斯已是我的底線，而達拉然——絕無可能。」
「您連伯拉勒斯都不同意！」吉安娜的聲音終於染上哭腔，但她強忍著不讓淚水滑落，這是她最後的倔強，
「您從一開始就想丟下他！那些讓農場主照顧的話，不過是安慰我的說辭！」
「我是在保護你，吉安娜！」凱薩琳站起身，屬於王后的威儀展露無遺，
「同時，也是在保護它！你根本不了解達拉然的法師！他們對任何未知的、奇特的、擁有特殊能力的生物都抱有無窮的研究欲。你以為帶他去是保護？不，那可能讓他成為某些大法師實驗台上的標本，被切片研究真菌生命與德魯斯瓦能量的關聯！留在這裡，平淡生活，不被任何人打擾，才是對他最好的結局。此事，沒有商量餘地。」
她頓了頓，望著女兒寫滿不甘與痛苦的小臉，語氣稍緩，內容卻更顯冷酷：「
你的童年該結束了，吉安娜。學會接受現實，學會取捨，是統治者必備的品質。」
語畢，凱薩琳不再看女兒，重新拿起那份清單，仿佛方才激烈的對話從未發生。
於她而言，此事已了，是下達的、不容更改的命令。
吉安娜呆呆地站在原地。母親的話語如同冰冷利劍，刺穿了她所有天真的幻想。
安全、責任、現實、取捨……這些沉重得讓她窒息的詞語，將她構築的那個充滿善意與理想的小世界，衝擊得支離破碎。
她第一次發現，自己引以為傲的智慧與道理，在絕對的權力與成人的邏輯面前，如此不堪一擊。
她輸了。輸得徹底。
她沒有再言語，只是默默轉身，失魂落魄地走回房間。每一步都虛浮無力，如同踩在棉花上。
關上房門，背靠著門板緩緩滑坐在地毯上，她終於再也忍不住，將臉埋入膝蓋，無聲地哭泣起來。
壓抑的、細微的抽噎，是她驕傲徹底碎裂的聲音。
咕咕始終安靜地坐在房間角落，如同一尊雕塑。
他看著那個為自己據理力爭，卻最終被現實壓垮的女孩，內心沒有絲毫責備。
他清晰地認識到，抱大腿的計劃，恐怕要落空了。
吉安娜的抗爭不僅失敗，反而可能將他推向更危險的邊緣。
王后那句未明言的「處理掉它」的潛在威脅，絕非戲言。
在這位鐵腕王后眼中，一個可能引來麻煩的未知生物，最穩妥的處理方式，便是讓其徹底消失。
依靠他人的善意與抗爭，終究是鏡花水月。
欲要破局，唯有依靠自己。
他必須向這位精明強勢的王后證明一件事——他並非需要被保護的「寵物」，亦非帶來麻煩的「異類」，而是一個……擁有無可替代「價值」的存在。
……
夜色漸深，吉安娜已哭累了，紅腫著眼躺在床上，卻毫無睡意。
她輾轉反側，最終悄悄爬起，躡手躡腳地來到咕咕身邊，蹲下。
月光從窗外照進來，將她的影子拉得很長。
「咕咕……」她的聲音很輕，帶著濃重鼻音，像是怕驚擾了靜謐。
伊莫古睜開眼，靜靜回望。
「對不起……」淚水再次湧上，她吸了吸鼻子，用極低的聲音說，「我……失敗了。母親她……不同意。她說的……或許有她的道理，但我還是……無法接受。」
伊莫古伸出他灰色的、柔軟的菌絲手指，輕輕碰了碰她的手背。
「咕咕，不怪你。」他的發音依舊生硬，卻充滿安撫的力量。
「不，是我沒用。」吉安娜搖著頭，淚珠滾落在地毯上，「但是，我不會放棄的。」
她湊得更近，聲音壓得幾乎只有彼此能聽見，眼中閃爍著不屬於這個年紀的、決絕的光芒。
「咕咕，你聽好。明天……我必須先跟母親回伯拉勒斯。」她的話語清晰而條理分明，顯示出冷靜的思考。
「但這只是暫時的。你……相信我嗎？」她急切地望進咕咕的眼睛，尋求著一個承諾。