第29章 馬廄易主
墨菲聞言，下意識追問：「那我現在該去……」
話未說完，勞森已轉身離去，連一個多餘的眼神都吝於給予，將墨菲未盡的話語硬生生截斷在寒風中。
幾個正在遠處打掃的馬夫目睹了這一幕，交換著複雜的眼神。
那是一種心照不宣的憐憫，仿佛在說。
看，又一個要淪落到公共馬廄的。
既然現在沒有接到新的指派，墨菲只得繼續照料紅葉。
初時他心中還略微有點不安，但暗中運轉【吐納導引】後，一股溫熱的氣息在經脈中流轉，讓他漸漸恢復了鎮定。
傍晚時分，漢克和巴立刻從公共馬廄趕了過來，肩頭還落著未化的雪花。
「我們都聽說了。」漢克一進門就壓低聲音，臉上寫滿關切，「你別太擔心，既然沒有安排工作，先在主馬廄待著，總比直接來我們那邊強。」
巴特湊近些，寬慰地拍拍墨菲的胳膊：「就是！你手藝好，說不定還有轉機。」
三人圍坐在火塘邊，跳動的火焰映照著他們各異的面容。
過了一會兒，漢克用木棍撥弄著火堆，語氣沉重：「那些公共馬廄的馬夫走後，馬廄里是空了些。可你想，原先照料戰馬的老手現在全擠在公共馬廄里，結果終究還是要搶著活干。」
巴特苦笑著接話：「昨天分活計時，為了誰去照料那幾匹體弱的駑馬，差點又吵起來。現在馬廄里三十號人，個個都曾是伺候戰馬的好手，如今卻要為了照料瘦弱駑馬爭得面紅耳赤。」
墨菲往火塘里添了根柴：「等開春後，情況也許會好轉。戰馬總會補充的，到時候……」
「補充？」漢克的聲音壓得更低了，幾乎成了耳語，「你可知道，北邊的中斷，本來就導致戰馬的價格上漲……」
他欲言又止，只是意味深長地搓了搓手指。
巴特警惕地瞥了眼門口：「是啊，金庫也……」
他做了個掏空口袋的手勢，搖了搖頭。
三人再次陷入沉默，只有柴火噼啪作響。
「總之，」漢克站起身，努力擠出一個鼓勵的笑容，「你先穩住，我們總會互相照應的。」
送走兩人後，墨菲獨自站在馬廄門口。
溫熱的氣息在體內循環，讓他的思緒格外清晰。
他深知事情不會那麼簡單，既然修仙長生系統的選項二讓他在馬廄工作五年，如今才過去兩年，定然會有轉機。
不論這轉機是需要他主動爭取，還是系統的天數顯化，他都做好了準備。
翌日，一個更具衝擊力的消息傳遍了僕役群體。
勞森將被調離城堡。
他被指派前往王國最北境的邊境哨所，那裡是五年前與鄰國血戰的主戰場。
儘管戰事已平息，但零星的衝突、盜匪以及嚴酷的環境，讓那裡依然危機四伏。
這個駐防隊長的職位，無異於一種危險的流放。
原因也很簡單，勞森的「幸運」在慘敗的陰影下顯得如此扎眼，加上他可能在其他扈從中不得人心，男爵顯然選擇將他作為平息內部情緒，同時也是為失敗承擔責任的犧牲品。
他連同他那份惹人非議的幸運，一起被清理出了城堡的核心圈。
而他的戰馬紅葉，作為珍貴的軍事資產，自然被立刻重新分配。
諷刺的是，新的主人正是與墨菲同期招新，磨坊主的兒子裡奧。
墨菲還清晰地記得，近兩年前，正里奧領著當時還是新人的勞森來熟悉環境，還教導勞森不要那麼平易近人，扈從有扈從的威嚴。
如今，里奧的戰馬死去，又接手了勞森的戰馬，命運的輪轉就像馬廄里研磨飼料的磨盤，誰也不知道下一刻會被帶到什麼位置。
墨菲倒沒有那麼多感慨，他現在思考一個問題。
那就是扈從有權決定自己的馬夫。
里奧作為老扈從，早就有自己的老馬夫，一旦里奧帶著他的人來接管紅葉，那麼墨菲這個前任馬夫，立刻就會變得多餘，失去留在主馬廄的最後理由。
「果然……戰馬無法補充了。」
墨菲站在馬廄里，手指無意識地拂過紅葉溫熱的脖頸，勞森發配，以及戰馬的分配，都表明了一個的事實。
城堡已經放棄了在短期內重建完整騎兵隊的打算。
正因為新的戰馬遙遙無期，每一匹現存的戰馬都顯得彌足珍貴，必須配備給扈從，不能閒置，以期在極度有限的資源下，儘可能維持領地的武力。
墨菲看著安靜咀嚼草料的紅葉，知道自己必須做些什麼。
他需要讓里奧明白，沒有人比他更了解這匹戰馬的習性，沒有人能比他更好地照料紅葉。
這不僅僅是為了保住飯碗，更是關乎他的修仙之路。
他暗自盤算著這些日子積攢的工錢，還有從托米漢那裡得來的金幣。
這些錢財若是用來繼續修煉，或許還能支撐一段時間。
但隨著【吐納導引】的日益精進，他能夠清晰地感受到體內「氣」的增長，對修煉資源的需求也在不斷增加。
若是失去戰馬馬夫這份穩定的收入和獲取資源的渠道，單靠這些積蓄，恐怕支撐不了多久。
修仙之路漫漫，確實不必急於一時。
墨菲深知這個道理。
但該爭的時候也絕不能退縮，否則待到壽元將盡卻因一時怯懦而道行停滯，那才是真正的追悔莫及。
他不想在垂暮之年，回想起今日時，只能無奈嘆息。
想到這裡，墨菲的眼神變得堅定。
他輕輕按住紅葉的脖頸，心中已然有了決斷。
下午，一個身材粗壯的馬夫大搖大擺地走進馬廄。
墨菲認得他，諾頓，里奧家的家生僕役，據說從他祖父輩起就侍奉磨坊主一家。
諾頓雙手抱胸，用挑剔的目光掃視著馬廄，最後落在墨菲身上。
「你可以滾了。」他揚起下巴，「這裡現在歸我管。」
作為里奧的貼身僕從，諾頓確實有倨傲的資本。
他從小和里奧一起長大，深得信任。
在僕役的階層里，諾頓的地位遠高於墨菲這種半路招來的農夫之子，特別是赤貧農夫之子。
更不用說現在戰馬稀缺，能繼續侍奉扈從戰馬的馬夫，地位自然水漲船高。
墨菲沒有爭辯，只是默默收拾整齊工具。
在離開前，他最後回頭看了一眼。
紅葉仍在食槽里安靜地咀嚼草料，而諾頓也走向食槽，飛快地捏起幾粒燕麥送進嘴裡，細細品嚼著這份本該屬於戰馬的精糧。
話未說完，勞森已轉身離去，連一個多餘的眼神都吝於給予，將墨菲未盡的話語硬生生截斷在寒風中。
幾個正在遠處打掃的馬夫目睹了這一幕，交換著複雜的眼神。
那是一種心照不宣的憐憫，仿佛在說。
看，又一個要淪落到公共馬廄的。
既然現在沒有接到新的指派，墨菲只得繼續照料紅葉。
初時他心中還略微有點不安，但暗中運轉【吐納導引】後，一股溫熱的氣息在經脈中流轉，讓他漸漸恢復了鎮定。
傍晚時分，漢克和巴立刻從公共馬廄趕了過來，肩頭還落著未化的雪花。
「我們都聽說了。」漢克一進門就壓低聲音，臉上寫滿關切，「你別太擔心，既然沒有安排工作，先在主馬廄待著，總比直接來我們那邊強。」
巴特湊近些，寬慰地拍拍墨菲的胳膊：「就是！你手藝好，說不定還有轉機。」
三人圍坐在火塘邊，跳動的火焰映照著他們各異的面容。
過了一會兒，漢克用木棍撥弄著火堆，語氣沉重：「那些公共馬廄的馬夫走後，馬廄里是空了些。可你想，原先照料戰馬的老手現在全擠在公共馬廄里，結果終究還是要搶著活干。」
巴特苦笑著接話：「昨天分活計時，為了誰去照料那幾匹體弱的駑馬，差點又吵起來。現在馬廄里三十號人，個個都曾是伺候戰馬的好手，如今卻要為了照料瘦弱駑馬爭得面紅耳赤。」
墨菲往火塘里添了根柴：「等開春後，情況也許會好轉。戰馬總會補充的，到時候……」
「補充？」漢克的聲音壓得更低了，幾乎成了耳語，「你可知道，北邊的中斷，本來就導致戰馬的價格上漲……」
他欲言又止，只是意味深長地搓了搓手指。
巴特警惕地瞥了眼門口：「是啊，金庫也……」
他做了個掏空口袋的手勢，搖了搖頭。
三人再次陷入沉默，只有柴火噼啪作響。
「總之，」漢克站起身，努力擠出一個鼓勵的笑容，「你先穩住，我們總會互相照應的。」
送走兩人後，墨菲獨自站在馬廄門口。
溫熱的氣息在體內循環，讓他的思緒格外清晰。
他深知事情不會那麼簡單，既然修仙長生系統的選項二讓他在馬廄工作五年，如今才過去兩年，定然會有轉機。
不論這轉機是需要他主動爭取，還是系統的天數顯化，他都做好了準備。
翌日，一個更具衝擊力的消息傳遍了僕役群體。
勞森將被調離城堡。
他被指派前往王國最北境的邊境哨所，那裡是五年前與鄰國血戰的主戰場。
儘管戰事已平息，但零星的衝突、盜匪以及嚴酷的環境，讓那裡依然危機四伏。
這個駐防隊長的職位，無異於一種危險的流放。
原因也很簡單，勞森的「幸運」在慘敗的陰影下顯得如此扎眼，加上他可能在其他扈從中不得人心，男爵顯然選擇將他作為平息內部情緒，同時也是為失敗承擔責任的犧牲品。
他連同他那份惹人非議的幸運，一起被清理出了城堡的核心圈。
而他的戰馬紅葉，作為珍貴的軍事資產，自然被立刻重新分配。
諷刺的是，新的主人正是與墨菲同期招新，磨坊主的兒子裡奧。
墨菲還清晰地記得，近兩年前，正里奧領著當時還是新人的勞森來熟悉環境，還教導勞森不要那麼平易近人，扈從有扈從的威嚴。
如今，里奧的戰馬死去，又接手了勞森的戰馬，命運的輪轉就像馬廄里研磨飼料的磨盤，誰也不知道下一刻會被帶到什麼位置。
墨菲倒沒有那麼多感慨，他現在思考一個問題。
那就是扈從有權決定自己的馬夫。
里奧作為老扈從，早就有自己的老馬夫，一旦里奧帶著他的人來接管紅葉，那麼墨菲這個前任馬夫，立刻就會變得多餘，失去留在主馬廄的最後理由。
「果然……戰馬無法補充了。」
墨菲站在馬廄里，手指無意識地拂過紅葉溫熱的脖頸，勞森發配，以及戰馬的分配，都表明了一個的事實。
城堡已經放棄了在短期內重建完整騎兵隊的打算。
正因為新的戰馬遙遙無期，每一匹現存的戰馬都顯得彌足珍貴，必須配備給扈從，不能閒置，以期在極度有限的資源下，儘可能維持領地的武力。
墨菲看著安靜咀嚼草料的紅葉，知道自己必須做些什麼。
他需要讓里奧明白，沒有人比他更了解這匹戰馬的習性，沒有人能比他更好地照料紅葉。
這不僅僅是為了保住飯碗，更是關乎他的修仙之路。
他暗自盤算著這些日子積攢的工錢，還有從托米漢那裡得來的金幣。
這些錢財若是用來繼續修煉，或許還能支撐一段時間。
但隨著【吐納導引】的日益精進，他能夠清晰地感受到體內「氣」的增長，對修煉資源的需求也在不斷增加。
若是失去戰馬馬夫這份穩定的收入和獲取資源的渠道，單靠這些積蓄，恐怕支撐不了多久。
修仙之路漫漫，確實不必急於一時。
墨菲深知這個道理。
但該爭的時候也絕不能退縮，否則待到壽元將盡卻因一時怯懦而道行停滯，那才是真正的追悔莫及。
他不想在垂暮之年，回想起今日時，只能無奈嘆息。
想到這裡，墨菲的眼神變得堅定。
他輕輕按住紅葉的脖頸，心中已然有了決斷。
下午，一個身材粗壯的馬夫大搖大擺地走進馬廄。
墨菲認得他，諾頓，里奧家的家生僕役，據說從他祖父輩起就侍奉磨坊主一家。
諾頓雙手抱胸，用挑剔的目光掃視著馬廄，最後落在墨菲身上。
「你可以滾了。」他揚起下巴，「這裡現在歸我管。」
作為里奧的貼身僕從，諾頓確實有倨傲的資本。
他從小和里奧一起長大，深得信任。
在僕役的階層里，諾頓的地位遠高於墨菲這種半路招來的農夫之子，特別是赤貧農夫之子。
更不用說現在戰馬稀缺，能繼續侍奉扈從戰馬的馬夫，地位自然水漲船高。
墨菲沒有爭辯，只是默默收拾整齊工具。
在離開前，他最後回頭看了一眼。
紅葉仍在食槽里安靜地咀嚼草料，而諾頓也走向食槽，飛快地捏起幾粒燕麥送進嘴裡，細細品嚼著這份本該屬於戰馬的精糧。