第四十八章 騾影踏雪探疫源
烏篷船在湖心背風處泊著，像片倦了的葉子。船底蹭著墨色的水，漾開一圈圈漣漪，水波也懶得散開，便慢吞吞地凝在水面上。
冷月懸得老高，清輝潑下來，給遠山、近水、枯柳與殘蘆，都冷冷地鍍了層銀邊。
艙里倒是另一番天地。
炭火燒得正紅，爐上暖鍋咕嘟著，乳白的羊湯翻滾，托起肥嫩的羊肉，它們與雪白的豆腐、青翠的芫荽糾纏著。厚醇的肉香混著淡淡的酒氣，在狹小空間裡氤氳成一片暖霧，艙壁上早已蒙了層細密的水珠。
尚岳與張秉風對坐著，身影被燈苗拽得忽長忽短，在艙壁上微微晃動。
老船家帶著孫兒蜷在一旁，那雙粗糙如老樹皮的手捧著粗瓷碗，小口啜著碗底殘存的濁酒。
這老漢雖布衣草履，談吐間卻頗有幾分見識，偶爾插幾句鄉野軼聞，也在點子上。
幾碗酒下肚，兩人的話匣子便徹底關不上了。
秉風性子爽直，說起行醫見聞，從北地的傷寒肆虐，到南方的瘴氣害人，句句都揪著心。
「去年冬天，我在北邊兒，見過整村整村的人倒斃在寒冬里。那些婦人，抱著渾身滾燙的孩兒跪在雪地里，眼睜睜看著娃娃咽氣……」他聲音猛地一哽，指節捏得發白，「當地醫生翻爛醫書配出方子，抵不過豪紳把藥材囤積居奇！三文錢的麻黃，硬要賣到二錢銀子！」
尚岳一邊用鐵箸撥弄著紅炭，看星火一明一滅，一邊在昏暗中，將清水縣的遭遇細細道來。
從瘟道士的黑幡病氣，說到畫皮鬼的人皮邪術。
講到那鬼物如何在月下褪去書生皮囊，露出內里森森白骨與蠕動的肉色經絡時，船家嚇得手一抖，酒碗「哐當」砸在船板，殘酒汩汩流出，腥氣瀰漫。
說到畫皮鬼占據李青禾皮囊，給牟文仲下了病氣，只為阻他義診時，張秉風氣得一拍桌子，恨不能立時手刃了那妖邪。
話頭也漸漸由邪祟民生，漸漸便引到了朝政上。
他倆都不是鑽營官場的人，說起當今聖上沉迷丹鼎、不理朝政，惹得地方官吏貪腐、百姓流離，皆是痛心疾首。
言語間揮斥方遒，恨不得能提刀入京換個賢明君主，給天下百姓一條活路。
張秉風醉眼乜斜，冷笑道：
「卻不知咱們的聖上在丹房裡聞著藥香時，可曾聽見汴梁城外的餓殍哀嚎？浙西道餓殍千里，易子而食的慘劇不絕於途！那轉運使倒好，搜刮民脂民膏，竟進獻一株八尺高的血紅珊瑚樹，賀什麼……賀陛下九轉丹成！真真是滑天下之大稽！」
尚岳望著窗外那輪殘月，輕嘆：「《道德經》有雲，聖人無常心，以百姓心為心。民心若死，縱有金丹妙術，又豈能回天？」
最後聊到修仙長生，二人更是投機。
張秉風修為雖淺，卻出身醫道世家，家中藏了不少記載修仙軼事的古籍，給尚岳開闊了不少野路見聞。
尚岳雖是野路子出身，卻已踏足築基，對修行中的經脈運轉、法力調控，也給了張秉風許多實實在在的指點。
不知不覺，東方已白。
晨霧如紗幔般被緩緩捲起，露出雪山皚皚的尖頂。
船家將船泊岸，纜繩上的霜花簌簌震落。
張秉風整理了一下褪色的衣裳，突然對著尚岳，深深一揖到底：
「落果村的百姓正在病氣里煎熬，每耽擱一日，便是三五條性命……求公子施以援手！」
尚岳自然沒有不答應的道理，伸手扶起他，笑道：「這事我本就不會袖手旁觀。我與那瘟道士早已結仇，查他的底細，救人於水火，是分內之事。」
他略一沉吟，又道：「不過你眼下傷勢未愈，我也需回縣城準備些法器丹藥。不如先回清水縣休整兩日，再動身不遲。」
張秉風連連點頭。他一路逃亡，早已囊空如洗，聞言面露窘迫：「只是……我如今囊中羞澀，連雇馬車的銅板都摸不出了……」
「無妨。」尚岳拍了拍他的肩，轉身便招呼來一輛路過的馬車，「這點開銷，我還擔得起。」
二人乘車回到西營園。
張秉風先去附近藥鋪抓了溫肺化飲的湯藥，回來一邊服藥調理，一邊配合家傳的導引吐納之法，修復受損的肺絡。不過三兩日光景，傷勢已大為好轉，臉上也有了血色。
他從尚岳那兒借了些銀錢，去集市上買了好些草藥，又稱了生薑、大蔥、紅糖等驅寒之物，想著帶去落果村，好歹先幫村民緩解些痛苦。
這幾日尚岳也沒閒著，託了李四才去打聽「五里洞」的所在。
李四才去牙行問了一圈，回來時只能無奈攤手：「尚公子，那些跑山的、趕車的把式都說沒聽過這地名。怕是山里人對某個地方的土叫法，具體在哪個犄角旮旯，實在沒人曉得。」
尚岳並不意外。
瘟道士行事詭秘，藏身之地若輕易被外人知曉，反倒奇怪了。
他與張秉風一合計，決定還是先去落果村，再從村民口中打探五里洞的消息穩妥。
二人遂去牙行，挑了兩匹筋骨健壯的騾子。
——山路難行，騾子比馬更耐走，性子也穩當。
次日清晨，天邊剛透出些蟹殼青，二人便騎著騾子上路了。
出了清水縣城，一路便往西北深山裡去。
日頭從雲縫裡漏出些慘白的光。
滿山滿林都是厚厚的雪，把山路捂得嚴嚴實實，只在背風的坡坎下，偶爾能看見幾串野物踩出的印子，淺淺的，像是誰用炭筆在宣紙上隨意劃了幾道。
路旁的枯樹枝椏掛滿了霧凇，沉甸甸地彎著。
寒風一吹，那些冰晶便簌簌地抖落，有的砸在騾背上，「噗」的一聲輕響，有的散在風裡，化作細碎的銀粉。
山路愈走愈窄，像是要被兩旁的枯木吞沒。
老林深了，樹冠交錯，遮天蔽日，偶爾才有日光從枝葉縫隙里擠進來，在雪地上投下斑駁的光斑，隨著風輕輕晃動，晃得人眼暈。
遠處傳來幾聲狼嚎，隔著層層山巒，聽著悶悶的，反倒把這林子襯得更靜了。
靜得能聽見騾子粗重的喘息，能聽見自己胸腔里心跳的悶響。
騾蹄踩在積雪上，發出「咯吱、咯吱」的聲響，一聲接一聲，不緊不慢的。
如此又行了半日，張秉風勒住騾子，指著前方被積雪覆蓋的一處山谷道：
「尚兄你看，過了前面那道山樑，就是落果村了。」
冷月懸得老高，清輝潑下來，給遠山、近水、枯柳與殘蘆，都冷冷地鍍了層銀邊。
艙里倒是另一番天地。
炭火燒得正紅，爐上暖鍋咕嘟著，乳白的羊湯翻滾，托起肥嫩的羊肉，它們與雪白的豆腐、青翠的芫荽糾纏著。厚醇的肉香混著淡淡的酒氣，在狹小空間裡氤氳成一片暖霧，艙壁上早已蒙了層細密的水珠。
尚岳與張秉風對坐著，身影被燈苗拽得忽長忽短，在艙壁上微微晃動。
老船家帶著孫兒蜷在一旁，那雙粗糙如老樹皮的手捧著粗瓷碗，小口啜著碗底殘存的濁酒。
這老漢雖布衣草履，談吐間卻頗有幾分見識，偶爾插幾句鄉野軼聞，也在點子上。
幾碗酒下肚，兩人的話匣子便徹底關不上了。
秉風性子爽直，說起行醫見聞，從北地的傷寒肆虐，到南方的瘴氣害人，句句都揪著心。
「去年冬天，我在北邊兒，見過整村整村的人倒斃在寒冬里。那些婦人，抱著渾身滾燙的孩兒跪在雪地里，眼睜睜看著娃娃咽氣……」他聲音猛地一哽，指節捏得發白，「當地醫生翻爛醫書配出方子，抵不過豪紳把藥材囤積居奇！三文錢的麻黃，硬要賣到二錢銀子！」
尚岳一邊用鐵箸撥弄著紅炭，看星火一明一滅，一邊在昏暗中，將清水縣的遭遇細細道來。
從瘟道士的黑幡病氣，說到畫皮鬼的人皮邪術。
講到那鬼物如何在月下褪去書生皮囊，露出內里森森白骨與蠕動的肉色經絡時，船家嚇得手一抖，酒碗「哐當」砸在船板，殘酒汩汩流出，腥氣瀰漫。
說到畫皮鬼占據李青禾皮囊，給牟文仲下了病氣，只為阻他義診時，張秉風氣得一拍桌子，恨不能立時手刃了那妖邪。
話頭也漸漸由邪祟民生，漸漸便引到了朝政上。
他倆都不是鑽營官場的人，說起當今聖上沉迷丹鼎、不理朝政，惹得地方官吏貪腐、百姓流離，皆是痛心疾首。
言語間揮斥方遒，恨不得能提刀入京換個賢明君主，給天下百姓一條活路。
張秉風醉眼乜斜，冷笑道：
「卻不知咱們的聖上在丹房裡聞著藥香時，可曾聽見汴梁城外的餓殍哀嚎？浙西道餓殍千里，易子而食的慘劇不絕於途！那轉運使倒好，搜刮民脂民膏，竟進獻一株八尺高的血紅珊瑚樹，賀什麼……賀陛下九轉丹成！真真是滑天下之大稽！」
尚岳望著窗外那輪殘月，輕嘆：「《道德經》有雲，聖人無常心，以百姓心為心。民心若死，縱有金丹妙術，又豈能回天？」
最後聊到修仙長生，二人更是投機。
張秉風修為雖淺，卻出身醫道世家，家中藏了不少記載修仙軼事的古籍，給尚岳開闊了不少野路見聞。
尚岳雖是野路子出身，卻已踏足築基，對修行中的經脈運轉、法力調控，也給了張秉風許多實實在在的指點。
不知不覺，東方已白。
晨霧如紗幔般被緩緩捲起，露出雪山皚皚的尖頂。
船家將船泊岸，纜繩上的霜花簌簌震落。
張秉風整理了一下褪色的衣裳，突然對著尚岳，深深一揖到底：
「落果村的百姓正在病氣里煎熬，每耽擱一日，便是三五條性命……求公子施以援手！」
尚岳自然沒有不答應的道理，伸手扶起他，笑道：「這事我本就不會袖手旁觀。我與那瘟道士早已結仇，查他的底細，救人於水火，是分內之事。」
他略一沉吟，又道：「不過你眼下傷勢未愈，我也需回縣城準備些法器丹藥。不如先回清水縣休整兩日，再動身不遲。」
張秉風連連點頭。他一路逃亡，早已囊空如洗，聞言面露窘迫：「只是……我如今囊中羞澀，連雇馬車的銅板都摸不出了……」
「無妨。」尚岳拍了拍他的肩，轉身便招呼來一輛路過的馬車，「這點開銷，我還擔得起。」
二人乘車回到西營園。
張秉風先去附近藥鋪抓了溫肺化飲的湯藥，回來一邊服藥調理，一邊配合家傳的導引吐納之法，修復受損的肺絡。不過三兩日光景，傷勢已大為好轉，臉上也有了血色。
他從尚岳那兒借了些銀錢，去集市上買了好些草藥，又稱了生薑、大蔥、紅糖等驅寒之物，想著帶去落果村，好歹先幫村民緩解些痛苦。
這幾日尚岳也沒閒著，託了李四才去打聽「五里洞」的所在。
李四才去牙行問了一圈，回來時只能無奈攤手：「尚公子，那些跑山的、趕車的把式都說沒聽過這地名。怕是山里人對某個地方的土叫法，具體在哪個犄角旮旯，實在沒人曉得。」
尚岳並不意外。
瘟道士行事詭秘，藏身之地若輕易被外人知曉，反倒奇怪了。
他與張秉風一合計，決定還是先去落果村，再從村民口中打探五里洞的消息穩妥。
二人遂去牙行，挑了兩匹筋骨健壯的騾子。
——山路難行，騾子比馬更耐走，性子也穩當。
次日清晨，天邊剛透出些蟹殼青，二人便騎著騾子上路了。
出了清水縣城，一路便往西北深山裡去。
日頭從雲縫裡漏出些慘白的光。
滿山滿林都是厚厚的雪，把山路捂得嚴嚴實實，只在背風的坡坎下，偶爾能看見幾串野物踩出的印子，淺淺的，像是誰用炭筆在宣紙上隨意劃了幾道。
路旁的枯樹枝椏掛滿了霧凇，沉甸甸地彎著。
寒風一吹，那些冰晶便簌簌地抖落，有的砸在騾背上，「噗」的一聲輕響，有的散在風裡，化作細碎的銀粉。
山路愈走愈窄，像是要被兩旁的枯木吞沒。
老林深了，樹冠交錯，遮天蔽日，偶爾才有日光從枝葉縫隙里擠進來，在雪地上投下斑駁的光斑，隨著風輕輕晃動，晃得人眼暈。
遠處傳來幾聲狼嚎，隔著層層山巒，聽著悶悶的，反倒把這林子襯得更靜了。
靜得能聽見騾子粗重的喘息，能聽見自己胸腔里心跳的悶響。
騾蹄踩在積雪上，發出「咯吱、咯吱」的聲響，一聲接一聲，不緊不慢的。
如此又行了半日，張秉風勒住騾子，指著前方被積雪覆蓋的一處山谷道：
「尚兄你看，過了前面那道山樑，就是落果村了。」