第四十二章 循天機劍指西北
「唔——」
低低的嘶吼聲突然在院角響起，尚岳轉頭望去，只見獅靈正弓著背，對著院門方向齜牙，金色的瞳仁在夜色里泛著冷光。
這小獸自嘉禾莊事後便消失了數日，尚岳本以為它早已自行離去，畢竟當初收養也全憑偶遇，沒刻意束縛，卻沒想到今夜竟又折返回來。
尚岳順著獅靈的目光看向院門。
只覺那方向陰氣沉沉，卻又異常乾淨，沒有尋常邪祟的腥濁，反倒裹著一絲若有若無的冷香。
他心中瞭然，知道又是那蒲柳氏來了，便抬手撤去院門上由月鏡布下的結璘固宇咒，法力散去的瞬間，一道纖細身影便從月光里走了進來。
來人身著素白襦裙，裙擺掃過院中的殘雪，卻未沾半分寒塵。
月輝灑在她發間銀釵上，垂落的珍珠流蘇隨步輕晃，映得她眉眼間的哀怨都添了幾分柔艷。
蒲柳氏膚如凝脂，唇似點絳，明明是鬼身，卻比活人多了幾分勾人的韻致，連肩頭落著的細碎雪粒，都像是特意綴上的霜花，襯得她身姿裊裊，宛若月下仙娥。
「尚公子倒是敏銳。」蒲柳氏走到院中松樹下站定，聲音帶著慣有的幽怨，「奴家還以為要多等片刻呢。」
尚岳收回目光：「蒲娘子深夜來訪，想必不是為了賞月。」
蒲柳氏輕輕嘆了口氣，縴手攏了攏鬢邊碎發，眼底浮起幾分嗔怪：
「奴家先前便勸公子安分守己，保全性命要緊，可公子偏不聽。」
「如今倒好，你殺了柳憐香，斷了那人手下放陰債、收陽壽的路子，你可知這讓他損失了多少？眼下那位已動了殺心，定要取你性命才肯罷休。」
她說著，上前半步，身上的冷香愈發清晰，眼波流轉間帶著幾分曖昧：
「奴家瞧著，公子怕是活不過這幾日了。既然如此，不如從了奴家，今夜先與奴家同修燕好？像公子這般模樣俊朗、修為不俗的郎君，可是難得一見呢。」
尚岳聞言，只覺無奈。
這蒲柳氏每次前來，總能帶來不少信息，可話題卻總繞不開這些風月事，活像百年未近人事的模樣，三言兩語便直奔主題，直白的厲害。
他避過她的目光，徑直追問：「你既我已誅了畫皮鬼柳憐香，不知你可知她身後那位公爺是何人？可知他的底細？還有那瘟道士，與他究竟是什麼關係？」
蒲柳氏眼底閃過一絲失望，卻又很快掩去，轉而伸手想去碰尚岳的衣袖，語氣越發柔媚：「公子怎的總揪著這些凶事不放？與其擔心生死，不如陪奴家多說說話……」話雖如此，神色卻明顯閃爍，顯然是知曉些內情，卻不願明說。
尚岳側身避開她的觸碰，態度依舊堅決。
蒲柳氏見狀，知道再糾纏也無用，只得悻悻地收了手，又絮絮叨叨說了幾句撩撥人的話，見天色漸亮，才踩著晨光悄然離去，連腳步都帶著幾分不甘的輕嗔。
她剛走，獅靈便「叭叭叭」地跑到院門口，叼著一枚小巧的物件回來，輕輕放在尚岳腳邊。
尚岳俯身拾起，見是一面銀質小鏡，鏡邊纏著細細的葡萄藤蔓紋樣，葉片脈絡清晰，還綴著兩串雕刻飽滿的葡萄，正是當今女兒家隨身攜帶、用來整理妝容的樣式，做工精緻，一看便知價值不菲。
他指尖拂過鏡面，一道清冷的女聲便從鏡中傳來，正是蒲柳氏帶著幾分嬌嗔的哀怨聲音：「尚公子真是鐵石心腸，奴家特意留下此物，竟不知挽留片刻……」
尚岳只當此鬼得了春瘟，繼續聽下去。
鏡中聲音漸漸沉了些，多了幾分鄭重：「你問的事，此地修行者多諱莫如深。那位公爺，世人只知他是位有神位的存在，在附近群山中勢力不小，瘟道士與柳憐香都是他的屬下。」
「也有人推測，他並非正神，甚至算不上陰神，從他執著於奪人陽壽來看，多半是死後多年陰壽耗盡，卻不知憑何機緣成了神，如今奪壽，只為補全自身壽元。」
尚岳暗自點頭。
陽壽主生人氣運，陰壽主亡者存續，尋常鬼神靠香火續命，若陰壽耗盡又無香火支撐，便會魂飛魄散。
這公爺既非正神，怕是只能靠掠奪活人的陽壽來維繫神位與存在，難怪行事如此狠戾。
鏡中聲音又續道：
「至於那瘟道士，是近幾年才出現的邪修，無人知曉其師承，修為已達築基。」
「他練得一身病氣，倚仗的法寶是一面古怪黑幡，一搖便起陰風，再搖便能讓周遭之人傷病纏身。這些年他為公爺剷除異己，占了不少地盤，若不是青嵐山鬼市背後的青直大王實力強橫，又有白雲觀從中調和，這清水縣附近的妖鬼，怕是早被他們一網打盡了。」
「你並非本地人，在此地無親無故，不如早早離開，免得丟了性命。這地方看著平靜，實則藏了不少兇險。」最後，蒲柳氏的聲音又軟了下來，帶著幾分悵然，「既然公子無心與奴家相好，奴家也不敢再冒險前來，你我各自珍重吧。」
聲音消散，尚岳將銀鏡收好，低頭看了看腳邊的獅靈，無奈道：「走吧，回去休息。」獅靈似懂非懂，蹭了蹭他的褲腿，跟著進了屋。
接下來的兩日，尚岳都在院中潛心修行。
一是穩固剛精進的治生術，二是調養神魂，為三日後的西北之行做準備。
期間倒有幾位訪客上門。
先是宋知遠與胖班頭吳威。
宋知遠依舊憂心女兒的安危，想請尚岳設法營救，可尚岳坦言自己修為有限，能護住宋知遠的性命已是極限，皇宮深似海，他實在無力觸及。
宋知遠雖失望，卻也知尚岳所言屬實，只能嘆著氣離去。
隨後李四才也來了一趟，手裡提著一個錦盒。
打開一看，裡面是一件赤狐皮毛製成的狐裘，毛色油亮順滑，摸上去如暖玉裹手，毛鋒細密得能藏住雪粒。
「尚公子，這是那胡三的皮毛，眼下終於硝制好了，掌柜的請了頂好的繡娘，日夜趕工，為您做了件狐裘，病冬日穿著正合適。」李四才一邊說著，一邊遞上帳本，「另外，李滿倉的家產已經變賣完畢，嘉禾莊的虧空都補上了。只是聽說他投奔外地親戚時，在路上遇到了土匪，已經沒了性命。」
他頓了頓，又補充道：「我們掌柜說，冬至那天會在府中擺宴，請了縣城裡幾位有聲望的人，想請您也過去喝碗羊湯，熱鬧熱鬧。」尚岳嫌麻煩便婉言謝絕了。
另，李四才還帶來個消息——那嘉禾莊原先的莊正，變賣完家產時偶遇劫匪，害的一家人都丟了性命。
最後來訪的是周明宇、李青山與牟文仲三人。
牟文仲的病已好了大半，氣色紅潤了不少，三人特意帶著謝禮前來，感謝尚岳揭露畫皮鬼真相、為李青禾報仇。
幾人在院中坐著聊了片刻，說了些永春堂後續打理的事，又問了些追查瘟道士的進展，見尚岳不願多談，便識趣地告辭離開。
送走最後一批客人，尚岳抬頭看了看天色。
距離香灰卦象所示的三日之期，已只剩最後一日。
第三日。
天剛蒙蒙亮。
李四才安排的馬車便早早候在了外面。
車夫是個四十來歲的漢子，臉上帶著風霜，見尚岳一身玄青長衫，氣質沉穩，便笑著問：「公子這是要往哪去？」
「西北方向。」尚岳踏上馬車，掀開車簾一角，「不用定具體地方，順著路走，看到合適的景致便停。」
車夫愣了愣，隨即瞭然地笑起來：「公子是去賞雪的吧？西北邊的月亮灣，這幾日正好看！霧凇掛得滿枝都是，還有不少文人墨客在那邊游湖作詩呢，小的這就送您去！」
尚岳微微頷首，車夫便揚鞭趕車。
馬車軲轆碾過結了薄冰的青石板路，發出「咯吱」輕響。
沿途不時能看到路邊的茶棚，棚子裡生著炭火，飄出熱茶的香氣，即便寒冬臘月，也為過往行人留了處暖手歇腳的地方。
低低的嘶吼聲突然在院角響起，尚岳轉頭望去，只見獅靈正弓著背，對著院門方向齜牙，金色的瞳仁在夜色里泛著冷光。
這小獸自嘉禾莊事後便消失了數日，尚岳本以為它早已自行離去，畢竟當初收養也全憑偶遇，沒刻意束縛，卻沒想到今夜竟又折返回來。
尚岳順著獅靈的目光看向院門。
只覺那方向陰氣沉沉，卻又異常乾淨，沒有尋常邪祟的腥濁，反倒裹著一絲若有若無的冷香。
他心中瞭然，知道又是那蒲柳氏來了，便抬手撤去院門上由月鏡布下的結璘固宇咒，法力散去的瞬間，一道纖細身影便從月光里走了進來。
來人身著素白襦裙，裙擺掃過院中的殘雪，卻未沾半分寒塵。
月輝灑在她發間銀釵上，垂落的珍珠流蘇隨步輕晃，映得她眉眼間的哀怨都添了幾分柔艷。
蒲柳氏膚如凝脂，唇似點絳，明明是鬼身，卻比活人多了幾分勾人的韻致，連肩頭落著的細碎雪粒，都像是特意綴上的霜花，襯得她身姿裊裊，宛若月下仙娥。
「尚公子倒是敏銳。」蒲柳氏走到院中松樹下站定，聲音帶著慣有的幽怨，「奴家還以為要多等片刻呢。」
尚岳收回目光：「蒲娘子深夜來訪，想必不是為了賞月。」
蒲柳氏輕輕嘆了口氣，縴手攏了攏鬢邊碎發，眼底浮起幾分嗔怪：
「奴家先前便勸公子安分守己，保全性命要緊，可公子偏不聽。」
「如今倒好，你殺了柳憐香，斷了那人手下放陰債、收陽壽的路子，你可知這讓他損失了多少？眼下那位已動了殺心，定要取你性命才肯罷休。」
她說著，上前半步，身上的冷香愈發清晰，眼波流轉間帶著幾分曖昧：
「奴家瞧著，公子怕是活不過這幾日了。既然如此，不如從了奴家，今夜先與奴家同修燕好？像公子這般模樣俊朗、修為不俗的郎君，可是難得一見呢。」
尚岳聞言，只覺無奈。
這蒲柳氏每次前來，總能帶來不少信息，可話題卻總繞不開這些風月事，活像百年未近人事的模樣，三言兩語便直奔主題，直白的厲害。
他避過她的目光，徑直追問：「你既我已誅了畫皮鬼柳憐香，不知你可知她身後那位公爺是何人？可知他的底細？還有那瘟道士，與他究竟是什麼關係？」
蒲柳氏眼底閃過一絲失望，卻又很快掩去，轉而伸手想去碰尚岳的衣袖，語氣越發柔媚：「公子怎的總揪著這些凶事不放？與其擔心生死，不如陪奴家多說說話……」話雖如此，神色卻明顯閃爍，顯然是知曉些內情，卻不願明說。
尚岳側身避開她的觸碰，態度依舊堅決。
蒲柳氏見狀，知道再糾纏也無用，只得悻悻地收了手，又絮絮叨叨說了幾句撩撥人的話，見天色漸亮，才踩著晨光悄然離去，連腳步都帶著幾分不甘的輕嗔。
她剛走，獅靈便「叭叭叭」地跑到院門口，叼著一枚小巧的物件回來，輕輕放在尚岳腳邊。
尚岳俯身拾起，見是一面銀質小鏡，鏡邊纏著細細的葡萄藤蔓紋樣，葉片脈絡清晰，還綴著兩串雕刻飽滿的葡萄，正是當今女兒家隨身攜帶、用來整理妝容的樣式，做工精緻，一看便知價值不菲。
他指尖拂過鏡面，一道清冷的女聲便從鏡中傳來，正是蒲柳氏帶著幾分嬌嗔的哀怨聲音：「尚公子真是鐵石心腸，奴家特意留下此物，竟不知挽留片刻……」
尚岳只當此鬼得了春瘟，繼續聽下去。
鏡中聲音漸漸沉了些，多了幾分鄭重：「你問的事，此地修行者多諱莫如深。那位公爺，世人只知他是位有神位的存在，在附近群山中勢力不小，瘟道士與柳憐香都是他的屬下。」
「也有人推測，他並非正神，甚至算不上陰神，從他執著於奪人陽壽來看，多半是死後多年陰壽耗盡，卻不知憑何機緣成了神，如今奪壽，只為補全自身壽元。」
尚岳暗自點頭。
陽壽主生人氣運，陰壽主亡者存續，尋常鬼神靠香火續命，若陰壽耗盡又無香火支撐，便會魂飛魄散。
這公爺既非正神，怕是只能靠掠奪活人的陽壽來維繫神位與存在，難怪行事如此狠戾。
鏡中聲音又續道：
「至於那瘟道士，是近幾年才出現的邪修，無人知曉其師承，修為已達築基。」
「他練得一身病氣，倚仗的法寶是一面古怪黑幡，一搖便起陰風，再搖便能讓周遭之人傷病纏身。這些年他為公爺剷除異己，占了不少地盤，若不是青嵐山鬼市背後的青直大王實力強橫，又有白雲觀從中調和，這清水縣附近的妖鬼，怕是早被他們一網打盡了。」
「你並非本地人，在此地無親無故，不如早早離開，免得丟了性命。這地方看著平靜，實則藏了不少兇險。」最後，蒲柳氏的聲音又軟了下來，帶著幾分悵然，「既然公子無心與奴家相好，奴家也不敢再冒險前來，你我各自珍重吧。」
聲音消散，尚岳將銀鏡收好，低頭看了看腳邊的獅靈，無奈道：「走吧，回去休息。」獅靈似懂非懂，蹭了蹭他的褲腿，跟著進了屋。
接下來的兩日，尚岳都在院中潛心修行。
一是穩固剛精進的治生術，二是調養神魂，為三日後的西北之行做準備。
期間倒有幾位訪客上門。
先是宋知遠與胖班頭吳威。
宋知遠依舊憂心女兒的安危，想請尚岳設法營救，可尚岳坦言自己修為有限，能護住宋知遠的性命已是極限，皇宮深似海，他實在無力觸及。
宋知遠雖失望，卻也知尚岳所言屬實，只能嘆著氣離去。
隨後李四才也來了一趟，手裡提著一個錦盒。
打開一看，裡面是一件赤狐皮毛製成的狐裘，毛色油亮順滑，摸上去如暖玉裹手，毛鋒細密得能藏住雪粒。
「尚公子，這是那胡三的皮毛，眼下終於硝制好了，掌柜的請了頂好的繡娘，日夜趕工，為您做了件狐裘，病冬日穿著正合適。」李四才一邊說著，一邊遞上帳本，「另外，李滿倉的家產已經變賣完畢，嘉禾莊的虧空都補上了。只是聽說他投奔外地親戚時，在路上遇到了土匪，已經沒了性命。」
他頓了頓，又補充道：「我們掌柜說，冬至那天會在府中擺宴，請了縣城裡幾位有聲望的人，想請您也過去喝碗羊湯，熱鬧熱鬧。」尚岳嫌麻煩便婉言謝絕了。
另，李四才還帶來個消息——那嘉禾莊原先的莊正，變賣完家產時偶遇劫匪，害的一家人都丟了性命。
最後來訪的是周明宇、李青山與牟文仲三人。
牟文仲的病已好了大半，氣色紅潤了不少，三人特意帶著謝禮前來，感謝尚岳揭露畫皮鬼真相、為李青禾報仇。
幾人在院中坐著聊了片刻，說了些永春堂後續打理的事，又問了些追查瘟道士的進展，見尚岳不願多談，便識趣地告辭離開。
送走最後一批客人，尚岳抬頭看了看天色。
距離香灰卦象所示的三日之期，已只剩最後一日。
第三日。
天剛蒙蒙亮。
李四才安排的馬車便早早候在了外面。
車夫是個四十來歲的漢子，臉上帶著風霜，見尚岳一身玄青長衫，氣質沉穩，便笑著問：「公子這是要往哪去？」
「西北方向。」尚岳踏上馬車，掀開車簾一角，「不用定具體地方，順著路走，看到合適的景致便停。」
車夫愣了愣，隨即瞭然地笑起來：「公子是去賞雪的吧？西北邊的月亮灣，這幾日正好看！霧凇掛得滿枝都是，還有不少文人墨客在那邊游湖作詩呢，小的這就送您去！」
尚岳微微頷首，車夫便揚鞭趕車。
馬車軲轆碾過結了薄冰的青石板路，發出「咯吱」輕響。
沿途不時能看到路邊的茶棚，棚子裡生著炭火，飄出熱茶的香氣，即便寒冬臘月，也為過往行人留了處暖手歇腳的地方。