第三十九章 揭畫皮
尚岳涌動的太陰法力漸漸平息，方才契約崩碎時的那聲怒喝猶在耳畔迴蕩，震得他神魂微盪。
他閉目凝神片刻，待胸腔里翻湧的氣息徹底平復，這才緩緩睜眼。
不論正神邪祀，一經登臨神位，所追求的便多為權柄、信仰、香火，凡人陽壽於神靈而言已無什麼特殊意義。
而那「公爺」身上的香火氣息醇厚而堂皇，絕非鄉野小神所能及，倒像是受過正經供奉的神祇，可偏偏行奪人壽元之事，實在反常。
眼下柳憐香已魂飛魄散，線索也斷了大半。
細想下來，這畫皮鬼為「公爺」做了這許多事，卻連其巢穴所在都不知曉，足見那「公爺」心思縝密、行事詭秘。
尚岳暗自盤算，接下來能查的，只有兩個方向：
一是那臉上帶刀疤的瘟道士。
二是柳憐香曾提過的青嵐山鬼市。
這兩處，總該有些蛛絲馬跡可尋。
還有那瘟道士所言風幡，也不知道是何物。
聽著與那位公爺之間似乎還有什麼衝突。
「尚公子……」牟蘭的聲音帶著顫，輕輕湊上前來。
她眼眶仍是紅的，「我師叔……她，是不是真的……」她說不下去，只咬著唇，眼淚無聲滾落。
尚岳收斂心神，語氣低沉而惋惜：「李大夫幾年前就已遇害。那畫皮鬼殺了她，剝下人皮，偽裝成她的模樣。你們這些年所見到的李大夫，皆是那妖邪所化。」
「什麼……？」
牟蘭腦中轟然一響，身子晃了晃，幾乎站立不住。
她強忍著哽咽，淚珠卻止不住地往下掉。
「青禾的事，既已如此……還是先通知永春堂吧。」陳大夫嘆息一聲，轉向尚岳作揖道：「尚公子，不如我隨你一同去永春堂報喪？幾十年的交情，總不能讓她家人蒙在鼓裡。」
牟蘭立刻抬頭：「我也去！我要送師叔最後一程！」
尚岳卻微微搖頭，目光轉向裡屋：「牟大夫剛醒，病體尚虛，身邊離不得人。你留下照料，報喪之事，有我和陳大夫便是。一有消息，定會及時告知。」
牟蘭還想爭辯，可見陳大夫也點頭附和，又念及臥病在床的父親，終究垂下眼帘，輕輕點了點頭。
尚岳將柳憐香遺落的人皮與衣物仔細收進竹籃，便隨陳大夫一同離開固安堂，朝縣城另一側的永春堂走去。
永春堂在清水縣稱得上數一數二的醫館，門面開闊，臨街三間並立。
此時正值上午，堂內坐滿了候診的百姓，三名大夫輪番搭脈問診，藥童捧著藥方穿梭其間，一派繁忙景象。
這醫館原是李青禾父親李雪睿的產業。
李老先生過世後，便交由兒子李青山與女婿周明遠共同打理。多年來，憑藉李家積累的醫術名聲，生意一直紅火。
尚岳與陳大夫剛跨進門檻，便被一名穿青布長衫的夥計攔下：「二位是來看診的？請先在此登記，等候叫號。」
陳大夫上前一步，神色凝重：「老夫是固安堂的陳守仁，有要事尋李青山與周明遠相商。」
夥計見他氣度沉肅，不似尋常病家，不敢怠慢，連忙轉身入內通報。
不多時，兩名中年男子一前一後走了出來。
左邊那人面色微黑，留著短須，正是李青禾的兄長李青山。
右邊那人白面長須，身著錦緞長衫，是李青禾的丈夫周明遠。
「陳兄？你怎麼來了？」李青山認出陳大夫，面露詫異，又瞥見他身旁的尚岳，眼中浮起幾分警惕，「這位是？」
陳大夫未多寒暄，直言道：「青禾遭了邪祟，我特來報喪。這位是尚岳尚公子，正是他查明真相。」
「邪祟？」
「報喪？」
李青山與周明遠皆是一怔。
周明遠臉色頓時沉了下來：
「陳兄，這玩笑可開不得！青禾前日偶感風寒，一直在後院臥房靜養，何來出事之說？你莫不是被什麼江湖術士矇騙，竟來我永春堂胡言亂語！」
李青山也皺緊眉頭：「陳兄，你我相識數十年，怎會與來路不明之人一同散布謠言？此事若傳開，我永春堂聲譽何存？再這般胡鬧，休怪我們報官拿人！」
陳大夫見二人如此反應，心中暗嘆，語氣卻愈發沉重：
「老夫一把年紀，豈會拿青禾的性命作戲？你們若不信，現在就派人去後院看看，青禾是否還在房中。」
李青山與周明遠對視一眼，見他神色肅然，不似作偽，臉上的慍怒漸漸轉為不安。
周明遠朝身旁夥計使了個眼色，那夥計匆匆往後院跑去。
不過片刻功夫，便見他慌慌張張跑了回來，面無人色道：
「掌柜的！不好了，我讓二小姐房裡的翠荷看了，後院臥房空無一人被褥都是涼的，像是……像是離開許久了。」
李青山與周明遠臉色驟變。
尚岳適時上前，將手中竹籃微微一提：「二位，借一步說話吧，這裡面的東西，恐怕只有你們認得。」
四人進了裡屋，周明遠連忙掩上門。
尚岳掀開籃上青布，露出底下石青色的織金褙子、月白綾裙，以及那張血跡未乾的人皮。
「這……這是青禾的衣裳！」李青山一眼認出那件褙子，正是李青禾前些日子新制的。
他勃然變色，伸手欲揪尚岳衣襟：「你們把青禾怎麼了？！這人皮又是怎麼回事！」
周明遠也雙目赤紅：「若青禾有半點差池，我絕饒不了你們！」
尚岳一揮手，李青山便被一股柔和勁力制止：
「二位冷靜一點。李大夫非我們所害，她是死於畫皮鬼之手。這張人皮，便是那妖物用以偽裝她的憑依。」
他終究不忍明說這即是李青禾本人的皮囊。
言罷，他輕啟唇齒吹出一縷白氣來。
那白氣實為太陰法力所化，清輝流轉間，其注入人皮，竟將其緩緩充盈起來，褙子與綾裙也隨之附上。
尚岳又吹了一氣。
一個栩栩如生的「李青禾」便重新立於眾人面前，連眉眼神情都仿得惟妙惟肖。
「啊——！」周明遠一見，只覺寒氣自腳底直衝頂門，眼前一黑，直挺挺向後倒去。
他閉目凝神片刻，待胸腔里翻湧的氣息徹底平復，這才緩緩睜眼。
不論正神邪祀，一經登臨神位，所追求的便多為權柄、信仰、香火，凡人陽壽於神靈而言已無什麼特殊意義。
而那「公爺」身上的香火氣息醇厚而堂皇，絕非鄉野小神所能及，倒像是受過正經供奉的神祇，可偏偏行奪人壽元之事，實在反常。
眼下柳憐香已魂飛魄散，線索也斷了大半。
細想下來，這畫皮鬼為「公爺」做了這許多事，卻連其巢穴所在都不知曉，足見那「公爺」心思縝密、行事詭秘。
尚岳暗自盤算，接下來能查的，只有兩個方向：
一是那臉上帶刀疤的瘟道士。
二是柳憐香曾提過的青嵐山鬼市。
這兩處，總該有些蛛絲馬跡可尋。
還有那瘟道士所言風幡，也不知道是何物。
聽著與那位公爺之間似乎還有什麼衝突。
「尚公子……」牟蘭的聲音帶著顫，輕輕湊上前來。
她眼眶仍是紅的，「我師叔……她，是不是真的……」她說不下去，只咬著唇，眼淚無聲滾落。
尚岳收斂心神，語氣低沉而惋惜：「李大夫幾年前就已遇害。那畫皮鬼殺了她，剝下人皮，偽裝成她的模樣。你們這些年所見到的李大夫，皆是那妖邪所化。」
「什麼……？」
牟蘭腦中轟然一響，身子晃了晃，幾乎站立不住。
她強忍著哽咽，淚珠卻止不住地往下掉。
「青禾的事，既已如此……還是先通知永春堂吧。」陳大夫嘆息一聲，轉向尚岳作揖道：「尚公子，不如我隨你一同去永春堂報喪？幾十年的交情，總不能讓她家人蒙在鼓裡。」
牟蘭立刻抬頭：「我也去！我要送師叔最後一程！」
尚岳卻微微搖頭，目光轉向裡屋：「牟大夫剛醒，病體尚虛，身邊離不得人。你留下照料，報喪之事，有我和陳大夫便是。一有消息，定會及時告知。」
牟蘭還想爭辯，可見陳大夫也點頭附和，又念及臥病在床的父親，終究垂下眼帘，輕輕點了點頭。
尚岳將柳憐香遺落的人皮與衣物仔細收進竹籃，便隨陳大夫一同離開固安堂，朝縣城另一側的永春堂走去。
永春堂在清水縣稱得上數一數二的醫館，門面開闊，臨街三間並立。
此時正值上午，堂內坐滿了候診的百姓，三名大夫輪番搭脈問診，藥童捧著藥方穿梭其間，一派繁忙景象。
這醫館原是李青禾父親李雪睿的產業。
李老先生過世後，便交由兒子李青山與女婿周明遠共同打理。多年來，憑藉李家積累的醫術名聲，生意一直紅火。
尚岳與陳大夫剛跨進門檻，便被一名穿青布長衫的夥計攔下：「二位是來看診的？請先在此登記，等候叫號。」
陳大夫上前一步，神色凝重：「老夫是固安堂的陳守仁，有要事尋李青山與周明遠相商。」
夥計見他氣度沉肅，不似尋常病家，不敢怠慢，連忙轉身入內通報。
不多時，兩名中年男子一前一後走了出來。
左邊那人面色微黑，留著短須，正是李青禾的兄長李青山。
右邊那人白面長須，身著錦緞長衫，是李青禾的丈夫周明遠。
「陳兄？你怎麼來了？」李青山認出陳大夫，面露詫異，又瞥見他身旁的尚岳，眼中浮起幾分警惕，「這位是？」
陳大夫未多寒暄，直言道：「青禾遭了邪祟，我特來報喪。這位是尚岳尚公子，正是他查明真相。」
「邪祟？」
「報喪？」
李青山與周明遠皆是一怔。
周明遠臉色頓時沉了下來：
「陳兄，這玩笑可開不得！青禾前日偶感風寒，一直在後院臥房靜養，何來出事之說？你莫不是被什麼江湖術士矇騙，竟來我永春堂胡言亂語！」
李青山也皺緊眉頭：「陳兄，你我相識數十年，怎會與來路不明之人一同散布謠言？此事若傳開，我永春堂聲譽何存？再這般胡鬧，休怪我們報官拿人！」
陳大夫見二人如此反應，心中暗嘆，語氣卻愈發沉重：
「老夫一把年紀，豈會拿青禾的性命作戲？你們若不信，現在就派人去後院看看，青禾是否還在房中。」
李青山與周明遠對視一眼，見他神色肅然，不似作偽，臉上的慍怒漸漸轉為不安。
周明遠朝身旁夥計使了個眼色，那夥計匆匆往後院跑去。
不過片刻功夫，便見他慌慌張張跑了回來，面無人色道：
「掌柜的！不好了，我讓二小姐房裡的翠荷看了，後院臥房空無一人被褥都是涼的，像是……像是離開許久了。」
李青山與周明遠臉色驟變。
尚岳適時上前，將手中竹籃微微一提：「二位，借一步說話吧，這裡面的東西，恐怕只有你們認得。」
四人進了裡屋，周明遠連忙掩上門。
尚岳掀開籃上青布，露出底下石青色的織金褙子、月白綾裙，以及那張血跡未乾的人皮。
「這……這是青禾的衣裳！」李青山一眼認出那件褙子，正是李青禾前些日子新制的。
他勃然變色，伸手欲揪尚岳衣襟：「你們把青禾怎麼了？！這人皮又是怎麼回事！」
周明遠也雙目赤紅：「若青禾有半點差池，我絕饒不了你們！」
尚岳一揮手，李青山便被一股柔和勁力制止：
「二位冷靜一點。李大夫非我們所害，她是死於畫皮鬼之手。這張人皮，便是那妖物用以偽裝她的憑依。」
他終究不忍明說這即是李青禾本人的皮囊。
言罷，他輕啟唇齒吹出一縷白氣來。
那白氣實為太陰法力所化，清輝流轉間，其注入人皮，竟將其緩緩充盈起來，褙子與綾裙也隨之附上。
尚岳又吹了一氣。
一個栩栩如生的「李青禾」便重新立於眾人面前，連眉眼神情都仿得惟妙惟肖。
「啊——！」周明遠一見，只覺寒氣自腳底直衝頂門，眼前一黑，直挺挺向後倒去。