第193章 七重因果劫
第193章 七重因果劫
刺殺朱慈烺？
高起潛臉上肌肉一抽，眼中迸出驚怒。
「反賊、一群反賊！」
他霍然起身，聲音尖利顫抖：「竟敢生此弒逆之心！今日咱家拼卻性命，也要與爾等同歸於盡！」
說罷，高起潛右手疾速探向那柄黑鐵拂塵的底柄，十二道劇毒刻輪一旦盡數激發，大殿之內頃刻便會化作死域。
「公公！」
坐在他身旁的錢謙益反應極快，一把按住高起潛的手腕，連聲勸道：「且聽諸位大人把話說完！」
「還要怎麼說！」
高起潛手臂掙扎：「行刺皇子，弒害天家血脈，這不是謀逆是什麼？錢牧齋，你鬆手！」
「高公公。」
阮大鋮不慌不忙地端起茶盞，吹了吹浮沫：「您莫非忘了，溫大人的舊事？」
溫體仁？
高起潛動作一滯。
是了，金陵這盤大棋當然跟溫體仁有關。
據秦良玉前年供述，「早降子」的始作俑者便是他。
阮大鋮此刻提起，卻意不在此。
「崇禎四年，溫大人治家不嚴，眷屬僭稱仙族」。為贖其罪，溫大人親手誅殺三子，以證道心——此事，天下皆知。」
高起潛還記得，溫體仁親手刃子之後不過半個時辰，曹化淳便奉旨前去，宣溫體仁即刻赴四川，督辦【陰司定壤】之國策。
「陛下以下修冒犯上修」之名，賜溫大人弒子明志。」
阮大鋮放下茶杯，直直地盯著高起潛，反問之語如錐刺骨：「陛下乃當世仙法之源，修為通天，道心之純粹堅定，豈在溫體仁之下？」
「公公今日，何以疑陛下之道心？」
高起潛怔住了。
阮大此言，並非暗示陛下有意誅子，而是在提醒高起潛：
陛下是帝王，也是求道者。
在真正的修士眼中，血脈親緣與大道孰輕敦重，早有取捨。
錢士升也開口道：「阮大人所言在理。何況，如今已非往昔王朝，而是大明仙朝。我等身為臣子，所行所為，不當以舊日忠逆論。」
他目光平靜地看向高起潛：「尤其陛下以修士之身執掌乾坤，壽元綿長，千載亦非虛妄。如此，太子何須早立？百官又何必急於攀附皇子————咳咳」
錢士升咳嗽兩聲，連忙把話頭轉開。
只因他曾與鄭三俊一起上書內閣，請求早立朱慈烺為太子。
「————故而我等為臣，只需效忠陛下一人。」
「遠則推進五大國策，近則確保釋尊順天應命，降於江南。」
「方為仙朝臣子之本分，無上忠君之體現。」
高起潛沉默了，腦中念頭飛轉，反覆咀嚼阮大鋮與錢士升的話。
是啊，陛下何等人物？
當年在永壽宮中的超然漠然，對後宮乃至子嗣的淡薄，他高起潛是親眼見過的。
在可預見的長生帝君治下，皇子們的重要性，的確與往日截然不同。
站隊皇子，反倒可能犯了陛下的忌諱。
相反，從極端立場來說，豈不是—
得罪皇子，更能親近皇權？
「啊，這————
高起潛面上怒色漸消，化為一種複雜的掙扎，最終緩緩坐回椅中，沉聲道：「即便有此道理————刺殺皇子，終究太過。咱家最多同意，剪除曹化淳、李若璉等羽翼，將三位殿下暫時囚禁，以控局勢。此乃底線。」
「我也認為不可刺殺皇子。」
另一側的顧錫疇出聲附和，面色肅然：「行事須有度。我等同聚於此，是為襄助【釋】道誕生，補全【天】道，而非製造無謂殺孽。」
「呵。」
馬士英冷哼一聲，斜睨顧錫疇：「顧大人這時候倒端起清流作派了？我等當初議定與李自成那伙賊修合作，你怎不出言反對？
」
高起潛瞳孔一縮，再次震驚：「儀真縣之事，也是爾等策劃？」
錢謙益嘆了口氣，代為解釋道：「彼時，我等接內閣某位大人密訊，言皇長子所修槍法，暗合【離火】。為驗證預言推動因果，才決議借李自成之手劫持皇子，一探究竟。」
難怪儀真縣守備形同虛設，被輕易攻破。
等等。」
高起潛倏然看向主座的張之極。
當時張之極與史可法北上迎駕，在皇子船隊之中同樣遭襲。
「史可法也是你們的人？」
他想了想，又問道：「還有，為何定要對侯府趕盡殺絕？」
顧錫疇因馬士英方才的譏諷，臉色有些難看，搖頭答道：「史大人千金史荊瑤，兩年前私自離金陵，遠赴泉州追尋侯方域，自此杳無音信。一載多來，史大人為尋愛女，幾近荒廢政務，屢次赴閩海、台灣尋覓————皆無所獲。」
高起潛看得分明，顧錫疇面上那絲對史可法的同情，並非作偽。
緣由倒也簡單：
過去這些年，顧錫疇與史可法在金陵官場，沒少互為援手，應對馬士英、阮大鋮一系的進逼。
豈料，為了【命數】，為了在即將誕生的道途中分一杯羹，顧錫疇竟也與錢士升一樣，一個背離盟友史可法，一個暗棄多年知交鄭三俊。
今皆聚在棲霞寺的大殿之中，同披黑袍，共謀大事。
高起潛心中暗嘆一聲：
求道如升官，誰人不算計、背叛、踩著舊日情誼與原則上位？
錢謙益接口道：「滅門侯府————自然因為，侯方域便是釋尊。」
高起潛眉頭緊鎖：「如此斷定？」
錢謙益篤定點頭：「他不僅通讀【千山雪寂】，還將【后土承天勁】同納一身。四句預言應其半，絕非巧合。」
「什麼？」
高起潛又驚住了：「他讀完了【千山雪寂】？你們又是如何知曉的？」
錢謙益捋須一笑。
高起潛看著他這副模樣，腦中閃過侯方域在金陵舊院的交遊，開在風月之地的書鋪，還有名動秦淮、與侯方域關係匪淺的清倌人————
「李香君————也是你們的人？」
錢謙益臉上的笑容加深了些許，算是默認。
「難怪，難怪。」
高起潛喃喃道：「你們這局，布得也真夠周詳。」
「可你們就不擔心嗎？」
「萬一侯方域將【千山雪寂】與【后土承天勁】默寫出來，傳與他人，符合條件的，可就不止他了！」
「哈哈哈哈哈————」
主座上的張之極聽到這裡，忍不住放聲大笑。
「絕無可能之事。」
張之極語帶調侃：「【千山雪寂】也好，【后土承天勁】也罷，並非尋常小術，而是法門開篇改編而來。」
「那又如何？」高起潛追問。
張之極對阮大鋮揚起下巴。
後者放下茶盞，解釋道：「據內閣大人提供的情報，小術者，如【噤聲術】、【凝靈矢】、【居於雲上】，雖有靈力運轉之妙，卻無道途真意蘊含其中，可文字抄錄、印刷傳播。」
「修士按圖索驥，依訣修習。」
「法門不同。」
「其承載的，除修行步驟，更有源自傳承者的道途真意。」
「因此，法門傳承，需前輩修士將所悟真意分出一絲，封入特製玉簡之中。」
「接受傳承者，從頭至尾閱覽完畢，承載真意便會融入念頭，自此不可言傳，只可意會」。」
「故侯方域能將【千山雪寂】熟記，卻絕無可能訴諸筆墨，傳授他人。」
阮大總結道：「只因撰寫法門，至少需要練氣修為。」
高起潛聽得怔怔出神，腦中不由浮現出二十年前，皇極殿傳法的情景。
當時，陛下拿出的或許便是蘊含真意的傳承玉簡吧？
只是沒想到，竟有這般神奇的關竅。
高起潛算是接受了這個解釋：「好吧，便當侯方域是未來的釋尊。可你們對他步步緊逼，滅其滿門，污其聲名，令他顛沛流離————又是為何？」
釋尊降世，不該是祥瑞頻現、萬眾景仰嗎？
「何須如此酷烈？」
「高公公有所不知。」
錢謙益聲音低沉下去，像在揭示天大的秘密：「據伍守陽道長，以及圓悟、圓信兩位大師，閉關多年，參詳陛下賜下【釋】道典籍，推斷」
「欲使釋尊於絕靈之地顯化，其承載之凡胎，須歷七重因果劫。」
七重因果劫？
那是什麼？
張之極率先道：「第一劫，背棄之因，孤絕之果，謂親緣劫」。」
「必先令侯方域至親誤解、背棄，或為他而死，使其飽嘗愛別離」、怨憎會」之苦。」
「旨在斬斷塵緣牽掛，令其明了世間情緣皆如夢幻泡影，唯余獨自身，面向蒼茫大道。」
馬士英接著道：「第二劫，蒙冤之因，污名之果，謂之公義劫」。」
「令他蒙受不白之冤，為天下所指，千夫所唾。」
「身負舉世污名，沉淪至底，方能看透世俗道德、律法、公義之無常，對眾生的偏執愚妄，生出超脫。」
阮大鋮接口：「第三劫，救贖之因，徒勞之果，謂之「慈悲劫」。」
「令他竭盡全力，拼死拯救珍視之人，在功成一刻，目睹希望崩碎。」
「從而領悟，執著於拯救一人，是為小慈悲；唯有放下小我，方能孕育普渡眾生之大慈悲。」
錢士升深邃道：「第四劫，堅守之因，崩毀之果，謂之「信念劫」。」
「需令侯朝宗畢生堅信，在其面前崩塌粉碎。」
「或親眼目睹堅守化為謬誤，或發覺最為信賴的師長、摯友，乃至信念本身，是大業的組成。」
「超越狹隘的是非對錯，窺見緣起性空、諸法無常。」
顧錫疇長嘆道：「第五劫，抗爭之因，循環之果，謂之「宿命劫」。」
「令他窮盡智慧、用盡力量，步步破局，掙脫羅網。」
「努力皆成徒勞。」
「如此，孕育超越輪迴的覺悟。」
錢謙益再道：「第六劫，捨身之因，虛無之果，謂之無我劫」。」
「經歷以上諸般磨難，予他以犧牲自我為代價，換取拯救蒼生的契機。」
「捨身之後，讓其發現，自己的一切姓名、事跡、存在過的痕跡皆被徹底抹去，世間運轉如常。」
「專破我執，了悟無我相、無人相、無眾生相、無壽者相」之真諦。」
錢士升視線停在高起潛驚愕的臉上：「第七劫，圓滿之因，新生之果，謂之「誕生劫」。」
「六重因果逐一歷盡，宿世業報清償殆盡，佛性如蓮子在淤泥中孕育至純熟圓滿。」
「釋尊，將從受盡至苦、滌盡污濁的凡胎中，涅槃而生。」
高起潛聽得背脊發涼。
迎接釋尊降世？」
分明是熬煉！
高起潛面色變幻，半晌未語。
錢謙益復又開口：「高公公，我等甘冒奇險，謀者，乃釋尊降世之際，隨之而誕的【命數】。
」9
他整理思緒，以類似在書社講學的口吻娓道來：「據吾輩參詳，【釋】之一道，奧義在於開示」、開悟」、開明」。」
「【釋】道若能顯化此界，將催化【命】道與【劫】道孕生。」
「更可降低修法門檻，深奧道法更易被領悟。」
「假以時日，縱是如【千山雪寂】這般法門，亦有可能通過尋常書冊抄錄傳播，惠及更多修士。」
「此乃功在千秋，澤被萬代之業。」
言及此處，錢士升自光掃過眾人，尤其是長久以來支持他們的江南士紳集團：「何謂【命數】？」
「可視作【天命】所歸之具現，氣運垂青之刻度。」
「稟乾元而賦形，承坤輿以定基。」
「「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。」」
「此慶此殃，流轉匯聚，便是命數雛形。」
「於修士而言，命數縈身，則如舟楫得順風，登山獲階梯。」
「修煉之途，關隘化為通衢，瓶頸消弭無形；心念所動，機緣自來，仿佛天地皆同力。」
「命數長者，縱起初根骨平平，亦能後發先至，窺見築基乃至紫府之妙境。」
「命數薄者，任才情絕世，亦難免途中夭折————
馬士英待錢士升引經據典的闡述稍歇，立刻起身對金主們補充：「錢公所言，句句確鑿。」
「此條於《修士常識》中刪減，今南直隸地界，知曉此中關竅者，十之八九————皆在今日棲霞寺內。」
聽到此處，高起潛緩緩點頭。
盤旋心頭最大的幾個疑團，總算豁然開朗。
他的目光緩緩掃過顧錫疇、阮大、馬士英，又掠過那些陪坐於後、屏息凝神的江南巨賈與世家代表。
在座絕大多數人，修為皆停滯在胎息三層！
他們所恐懼、所不甘、所奮力掙扎欲要掙脫的，不言而喻。
「突破。」
當年英國公張維賢，堂堂勛貴之首，於胎息四層「竅壁置換」時靈竅爆裂身死。
此後各地均頻頻傳出，服用種竅丸的老年修士突破失敗、非死即殘的案例。
眼前這幫人，錦衣玉食，看似風光無限。
卻被死死卡在了胎息三層的門檻前。
往前一步，可能是海闊天空，更可能是身死道消。
一輩子的經營與享樂化為泡影。
對惜命尤甚的他們而言，若無十足把握，怎敢嘗試？
於是，「主動推進釋尊誕生，深度參與【釋】道補全過程」，便成了捷徑。
他們期冀憑藉「從釋之功」，在釋尊誕生前後，被無主【命數】垂青。
只要獲得足夠的命數加身，便可衝破胎息三層到四層的生死玄關，甚至消弭年齡等不利因素，改善修煉資質。
高起潛暗自冷笑。
是效忠陛下？
還是為了更長的壽命，更強的偉力？
然他轉念一想：
效忠陛下、推動國策、襄助釋道、增益自身命數————
好像並無衝突。
陛下要的是結果，是仙朝崛起，是道途補全。
只要不妨礙大局，過程中，誰得了好處，陛下真會在意嗎？
「高公公可還有疑惑未解？」
高起潛沉吟片刻，抬眼看向主座的張之極，又掃過馬士英、阮大鋮等人，問出了最後一個，也是至關重要的問題：「諸位提及，內閣有大人傳遞消息，主持《修士常識》刪減————誰？」
張之極與馬士英、阮大鋮迅速交換眼神。
見後兩者並無反對之意，便清了清嗓子，吐出兩個名字：「成基命。」
「李標。」
高起潛心中暗道一聲：
果然。」
內閣之中，資歷最老、地位尊崇，修為長久停滯在胎息三層是，除了這兩位，還能有誰？
尤其成基命，年歲近百，想必沒幾天好活。
與江南暗中勾連，各取所需，實在合理不過。
「原來如此。」
高起潛緩緩點頭：「咱家沒有問題了。」
馬士英身體微微前傾，目光灼灼：「那公公的意思是？」
高起潛聲音恢復平穩與克制：「只要不傷及三位殿下性命，不公然違逆陛下明發之旨意，不損及仙朝國本————咱家，願助諸位一臂之力，共襄此盛舉。」
「好！」
「善！」
張之極、馬士英、阮大鋮等人臉上頓時綻開笑容，殿內氣氛為之一松。
阮大鋮撫掌道：「有高公公鼎力相助，內外呼應，後續諸事，必能更為順遂！」
馬士英很快笑容一收，拍了拍手，將眾人注意力拉回：「閒言敘盡，疑竇已解。」
「議回正題吧。」
「「離火燃因果」究竟如何著手？」
錢士升正待開口，目光卻無意間瞥向右側最末，始終一言不發、靜如雕塑的白面黑袍人，不禁奇道：「你今日怎如此沉默？」
錢士升這一說，眾人齊刷刷轉向白面黑袍人。
只見白面黑袍人微微動了動，低頭將面具埋得更深。
「諸位謀劃周詳，我無異議。屆時，自會依計行事。」
旋即話鋒一轉：「只是，我心中尚有一事，難以釋懷。」
張之極問道：「何事？」
白面黑袍人道：「那件至關重要的靈器一【納苦幀】。存放之所，是否萬無一失？」
張之極不解。
白面黑袍人緩緩道：「史鑑昭昭，百密終有一疏。」
「我恐三位殿下或其麾下能人，偵得些許風聲，未必不會暗中出手。」
「此物若被其奪去，或遭毀壞————我等所有籌謀，恐將盡付東流。」
張之極聽罷，臉上露出寬慰之色：「謹慎無大錯。不過，此事你大可放心。【納苦幀】被封存於棲霞寺基下方三十丈深處，本是南唐國主一處隱秘陵寢遺址。」
「更有我麾下精選的百名忠誠官修，輪值鎮守於外圍要道。」
「莫說大殿下此刻焦頭爛額於公審之事，縱使他們調集精銳來攻，也斷無可能悄無聲息地將寶物奪去。」
白面黑袍人似乎鬆了半口氣，低頭頷首：「國公既有周全安排，我便安心了。」
眾人正待重拾話頭，繼續商議。
卻見那白面黑袍人忽然站起身來，逕自向殿外去。
「哎？」
錢士升一愣：「你去何處？事尚未完。」
白面黑袍人頭也不回，聲音略顯模糊：「具體細則，你們議定便是。我即刻返回金陵城內，監視曹化淳及三位殿下之動向，以防不測。」
言罷，身影沒入殿外沉沉的夜雨之中。
張之極欲喚不及，只得無奈搖頭。
馬士英冷哼道：「還是這般我行我素！」
錢士升打圓場道：「罷了罷了，他這性子，諸位還不清楚麼？來來，我們繼續————」
眾人重新落座，就著四句預言的解讀細節，集思廣益地商討起來。
然而。
議論了不到半炷香的功夫，腳步聲再次響起。
眾人詫異抬頭。
只見那熟悉的黑袍身影，竟又去而復返。
馬士英沒好氣地開口：「怎麼，這麼快便迴轉了？」
剛進門的白面黑袍人聞言，腳步猛然一頓。
馬士英雙臂抱肩：「還裝傻？可是覺得曹化淳本領高強，行動不易，回來尋幫手？」
」
白面黑袍人氣息沉凝：「我剛到棲霞山。」
殿內瞬間死寂。
不少人的茶盞落在案几上，發出成片的破碎聲。
張之極臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦：「那————剛才————與我們說話的————是誰？」
「普通紙面具————怎可能騙過我們？」
棲霞寺外，山林深處。
一道迅捷黑影，自林間枝葉縫隙中騰躍而出，落在巨岩之上。
雨水打濕他的黑袍，掩不住即將迸發的暴怒與殺意。
侯方域撕裂面具。
【后土承天勁】瘋狂運轉，靈力盡數灌於雙拳，砸向腳下大地。
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刺殺朱慈烺？
高起潛臉上肌肉一抽，眼中迸出驚怒。
「反賊、一群反賊！」
他霍然起身，聲音尖利顫抖：「竟敢生此弒逆之心！今日咱家拼卻性命，也要與爾等同歸於盡！」
說罷，高起潛右手疾速探向那柄黑鐵拂塵的底柄，十二道劇毒刻輪一旦盡數激發，大殿之內頃刻便會化作死域。
「公公！」
坐在他身旁的錢謙益反應極快，一把按住高起潛的手腕，連聲勸道：「且聽諸位大人把話說完！」
「還要怎麼說！」
高起潛手臂掙扎：「行刺皇子，弒害天家血脈，這不是謀逆是什麼？錢牧齋，你鬆手！」
「高公公。」
阮大鋮不慌不忙地端起茶盞，吹了吹浮沫：「您莫非忘了，溫大人的舊事？」
溫體仁？
高起潛動作一滯。
是了，金陵這盤大棋當然跟溫體仁有關。
據秦良玉前年供述，「早降子」的始作俑者便是他。
阮大鋮此刻提起，卻意不在此。
「崇禎四年，溫大人治家不嚴，眷屬僭稱仙族」。為贖其罪，溫大人親手誅殺三子，以證道心——此事，天下皆知。」
高起潛還記得，溫體仁親手刃子之後不過半個時辰，曹化淳便奉旨前去，宣溫體仁即刻赴四川，督辦【陰司定壤】之國策。
「陛下以下修冒犯上修」之名，賜溫大人弒子明志。」
阮大鋮放下茶杯，直直地盯著高起潛，反問之語如錐刺骨：「陛下乃當世仙法之源，修為通天，道心之純粹堅定，豈在溫體仁之下？」
「公公今日，何以疑陛下之道心？」
高起潛怔住了。
阮大此言，並非暗示陛下有意誅子，而是在提醒高起潛：
陛下是帝王，也是求道者。
在真正的修士眼中，血脈親緣與大道孰輕敦重，早有取捨。
錢士升也開口道：「阮大人所言在理。何況，如今已非往昔王朝，而是大明仙朝。我等身為臣子，所行所為，不當以舊日忠逆論。」
他目光平靜地看向高起潛：「尤其陛下以修士之身執掌乾坤，壽元綿長，千載亦非虛妄。如此，太子何須早立？百官又何必急於攀附皇子————咳咳」
錢士升咳嗽兩聲，連忙把話頭轉開。
只因他曾與鄭三俊一起上書內閣，請求早立朱慈烺為太子。
「————故而我等為臣，只需效忠陛下一人。」
「遠則推進五大國策，近則確保釋尊順天應命，降於江南。」
「方為仙朝臣子之本分，無上忠君之體現。」
高起潛沉默了，腦中念頭飛轉，反覆咀嚼阮大鋮與錢士升的話。
是啊，陛下何等人物？
當年在永壽宮中的超然漠然，對後宮乃至子嗣的淡薄，他高起潛是親眼見過的。
在可預見的長生帝君治下，皇子們的重要性，的確與往日截然不同。
站隊皇子，反倒可能犯了陛下的忌諱。
相反，從極端立場來說，豈不是—
得罪皇子，更能親近皇權？
「啊，這————
高起潛面上怒色漸消，化為一種複雜的掙扎，最終緩緩坐回椅中，沉聲道：「即便有此道理————刺殺皇子，終究太過。咱家最多同意，剪除曹化淳、李若璉等羽翼，將三位殿下暫時囚禁，以控局勢。此乃底線。」
「我也認為不可刺殺皇子。」
另一側的顧錫疇出聲附和，面色肅然：「行事須有度。我等同聚於此，是為襄助【釋】道誕生，補全【天】道，而非製造無謂殺孽。」
「呵。」
馬士英冷哼一聲，斜睨顧錫疇：「顧大人這時候倒端起清流作派了？我等當初議定與李自成那伙賊修合作，你怎不出言反對？
」
高起潛瞳孔一縮，再次震驚：「儀真縣之事，也是爾等策劃？」
錢謙益嘆了口氣，代為解釋道：「彼時，我等接內閣某位大人密訊，言皇長子所修槍法，暗合【離火】。為驗證預言推動因果，才決議借李自成之手劫持皇子，一探究竟。」
難怪儀真縣守備形同虛設，被輕易攻破。
等等。」
高起潛倏然看向主座的張之極。
當時張之極與史可法北上迎駕，在皇子船隊之中同樣遭襲。
「史可法也是你們的人？」
他想了想，又問道：「還有，為何定要對侯府趕盡殺絕？」
顧錫疇因馬士英方才的譏諷，臉色有些難看，搖頭答道：「史大人千金史荊瑤，兩年前私自離金陵，遠赴泉州追尋侯方域，自此杳無音信。一載多來，史大人為尋愛女，幾近荒廢政務，屢次赴閩海、台灣尋覓————皆無所獲。」
高起潛看得分明，顧錫疇面上那絲對史可法的同情，並非作偽。
緣由倒也簡單：
過去這些年，顧錫疇與史可法在金陵官場，沒少互為援手，應對馬士英、阮大鋮一系的進逼。
豈料，為了【命數】，為了在即將誕生的道途中分一杯羹，顧錫疇竟也與錢士升一樣，一個背離盟友史可法，一個暗棄多年知交鄭三俊。
今皆聚在棲霞寺的大殿之中，同披黑袍，共謀大事。
高起潛心中暗嘆一聲：
求道如升官，誰人不算計、背叛、踩著舊日情誼與原則上位？
錢謙益接口道：「滅門侯府————自然因為，侯方域便是釋尊。」
高起潛眉頭緊鎖：「如此斷定？」
錢謙益篤定點頭：「他不僅通讀【千山雪寂】，還將【后土承天勁】同納一身。四句預言應其半，絕非巧合。」
「什麼？」
高起潛又驚住了：「他讀完了【千山雪寂】？你們又是如何知曉的？」
錢謙益捋須一笑。
高起潛看著他這副模樣，腦中閃過侯方域在金陵舊院的交遊，開在風月之地的書鋪，還有名動秦淮、與侯方域關係匪淺的清倌人————
「李香君————也是你們的人？」
錢謙益臉上的笑容加深了些許，算是默認。
「難怪，難怪。」
高起潛喃喃道：「你們這局，布得也真夠周詳。」
「可你們就不擔心嗎？」
「萬一侯方域將【千山雪寂】與【后土承天勁】默寫出來，傳與他人，符合條件的，可就不止他了！」
「哈哈哈哈哈————」
主座上的張之極聽到這裡，忍不住放聲大笑。
「絕無可能之事。」
張之極語帶調侃：「【千山雪寂】也好，【后土承天勁】也罷，並非尋常小術，而是法門開篇改編而來。」
「那又如何？」高起潛追問。
張之極對阮大鋮揚起下巴。
後者放下茶盞，解釋道：「據內閣大人提供的情報，小術者，如【噤聲術】、【凝靈矢】、【居於雲上】，雖有靈力運轉之妙，卻無道途真意蘊含其中，可文字抄錄、印刷傳播。」
「修士按圖索驥，依訣修習。」
「法門不同。」
「其承載的，除修行步驟，更有源自傳承者的道途真意。」
「因此，法門傳承，需前輩修士將所悟真意分出一絲，封入特製玉簡之中。」
「接受傳承者，從頭至尾閱覽完畢，承載真意便會融入念頭，自此不可言傳，只可意會」。」
「故侯方域能將【千山雪寂】熟記，卻絕無可能訴諸筆墨，傳授他人。」
阮大總結道：「只因撰寫法門，至少需要練氣修為。」
高起潛聽得怔怔出神，腦中不由浮現出二十年前，皇極殿傳法的情景。
當時，陛下拿出的或許便是蘊含真意的傳承玉簡吧？
只是沒想到，竟有這般神奇的關竅。
高起潛算是接受了這個解釋：「好吧，便當侯方域是未來的釋尊。可你們對他步步緊逼，滅其滿門，污其聲名，令他顛沛流離————又是為何？」
釋尊降世，不該是祥瑞頻現、萬眾景仰嗎？
「何須如此酷烈？」
「高公公有所不知。」
錢謙益聲音低沉下去，像在揭示天大的秘密：「據伍守陽道長，以及圓悟、圓信兩位大師，閉關多年，參詳陛下賜下【釋】道典籍，推斷」
「欲使釋尊於絕靈之地顯化，其承載之凡胎，須歷七重因果劫。」
七重因果劫？
那是什麼？
張之極率先道：「第一劫，背棄之因，孤絕之果，謂親緣劫」。」
「必先令侯方域至親誤解、背棄，或為他而死，使其飽嘗愛別離」、怨憎會」之苦。」
「旨在斬斷塵緣牽掛，令其明了世間情緣皆如夢幻泡影，唯余獨自身，面向蒼茫大道。」
馬士英接著道：「第二劫，蒙冤之因，污名之果，謂之公義劫」。」
「令他蒙受不白之冤，為天下所指，千夫所唾。」
「身負舉世污名，沉淪至底，方能看透世俗道德、律法、公義之無常，對眾生的偏執愚妄，生出超脫。」
阮大鋮接口：「第三劫，救贖之因，徒勞之果，謂之「慈悲劫」。」
「令他竭盡全力，拼死拯救珍視之人，在功成一刻，目睹希望崩碎。」
「從而領悟，執著於拯救一人，是為小慈悲；唯有放下小我，方能孕育普渡眾生之大慈悲。」
錢士升深邃道：「第四劫，堅守之因，崩毀之果，謂之「信念劫」。」
「需令侯朝宗畢生堅信，在其面前崩塌粉碎。」
「或親眼目睹堅守化為謬誤，或發覺最為信賴的師長、摯友，乃至信念本身，是大業的組成。」
「超越狹隘的是非對錯，窺見緣起性空、諸法無常。」
顧錫疇長嘆道：「第五劫，抗爭之因，循環之果，謂之「宿命劫」。」
「令他窮盡智慧、用盡力量，步步破局，掙脫羅網。」
「努力皆成徒勞。」
「如此，孕育超越輪迴的覺悟。」
錢謙益再道：「第六劫，捨身之因，虛無之果，謂之無我劫」。」
「經歷以上諸般磨難，予他以犧牲自我為代價，換取拯救蒼生的契機。」
「捨身之後，讓其發現，自己的一切姓名、事跡、存在過的痕跡皆被徹底抹去，世間運轉如常。」
「專破我執，了悟無我相、無人相、無眾生相、無壽者相」之真諦。」
錢士升視線停在高起潛驚愕的臉上：「第七劫，圓滿之因，新生之果，謂之「誕生劫」。」
「六重因果逐一歷盡，宿世業報清償殆盡，佛性如蓮子在淤泥中孕育至純熟圓滿。」
「釋尊，將從受盡至苦、滌盡污濁的凡胎中，涅槃而生。」
高起潛聽得背脊發涼。
迎接釋尊降世？」
分明是熬煉！
高起潛面色變幻，半晌未語。
錢謙益復又開口：「高公公，我等甘冒奇險，謀者，乃釋尊降世之際，隨之而誕的【命數】。
」9
他整理思緒，以類似在書社講學的口吻娓道來：「據吾輩參詳，【釋】之一道，奧義在於開示」、開悟」、開明」。」
「【釋】道若能顯化此界，將催化【命】道與【劫】道孕生。」
「更可降低修法門檻，深奧道法更易被領悟。」
「假以時日，縱是如【千山雪寂】這般法門，亦有可能通過尋常書冊抄錄傳播，惠及更多修士。」
「此乃功在千秋，澤被萬代之業。」
言及此處，錢士升自光掃過眾人，尤其是長久以來支持他們的江南士紳集團：「何謂【命數】？」
「可視作【天命】所歸之具現，氣運垂青之刻度。」
「稟乾元而賦形，承坤輿以定基。」
「「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。」」
「此慶此殃，流轉匯聚，便是命數雛形。」
「於修士而言，命數縈身，則如舟楫得順風，登山獲階梯。」
「修煉之途，關隘化為通衢，瓶頸消弭無形；心念所動，機緣自來，仿佛天地皆同力。」
「命數長者，縱起初根骨平平，亦能後發先至，窺見築基乃至紫府之妙境。」
「命數薄者，任才情絕世，亦難免途中夭折————
馬士英待錢士升引經據典的闡述稍歇，立刻起身對金主們補充：「錢公所言，句句確鑿。」
「此條於《修士常識》中刪減，今南直隸地界，知曉此中關竅者，十之八九————皆在今日棲霞寺內。」
聽到此處，高起潛緩緩點頭。
盤旋心頭最大的幾個疑團，總算豁然開朗。
他的目光緩緩掃過顧錫疇、阮大、馬士英，又掠過那些陪坐於後、屏息凝神的江南巨賈與世家代表。
在座絕大多數人，修為皆停滯在胎息三層！
他們所恐懼、所不甘、所奮力掙扎欲要掙脫的，不言而喻。
「突破。」
當年英國公張維賢，堂堂勛貴之首，於胎息四層「竅壁置換」時靈竅爆裂身死。
此後各地均頻頻傳出，服用種竅丸的老年修士突破失敗、非死即殘的案例。
眼前這幫人，錦衣玉食，看似風光無限。
卻被死死卡在了胎息三層的門檻前。
往前一步，可能是海闊天空，更可能是身死道消。
一輩子的經營與享樂化為泡影。
對惜命尤甚的他們而言，若無十足把握，怎敢嘗試？
於是，「主動推進釋尊誕生，深度參與【釋】道補全過程」，便成了捷徑。
他們期冀憑藉「從釋之功」，在釋尊誕生前後，被無主【命數】垂青。
只要獲得足夠的命數加身，便可衝破胎息三層到四層的生死玄關，甚至消弭年齡等不利因素，改善修煉資質。
高起潛暗自冷笑。
是效忠陛下？
還是為了更長的壽命，更強的偉力？
然他轉念一想：
效忠陛下、推動國策、襄助釋道、增益自身命數————
好像並無衝突。
陛下要的是結果，是仙朝崛起，是道途補全。
只要不妨礙大局，過程中，誰得了好處，陛下真會在意嗎？
「高公公可還有疑惑未解？」
高起潛沉吟片刻，抬眼看向主座的張之極，又掃過馬士英、阮大鋮等人，問出了最後一個，也是至關重要的問題：「諸位提及，內閣有大人傳遞消息，主持《修士常識》刪減————誰？」
張之極與馬士英、阮大鋮迅速交換眼神。
見後兩者並無反對之意，便清了清嗓子，吐出兩個名字：「成基命。」
「李標。」
高起潛心中暗道一聲：
果然。」
內閣之中，資歷最老、地位尊崇，修為長久停滯在胎息三層是，除了這兩位，還能有誰？
尤其成基命，年歲近百，想必沒幾天好活。
與江南暗中勾連，各取所需，實在合理不過。
「原來如此。」
高起潛緩緩點頭：「咱家沒有問題了。」
馬士英身體微微前傾，目光灼灼：「那公公的意思是？」
高起潛聲音恢復平穩與克制：「只要不傷及三位殿下性命，不公然違逆陛下明發之旨意，不損及仙朝國本————咱家，願助諸位一臂之力，共襄此盛舉。」
「好！」
「善！」
張之極、馬士英、阮大鋮等人臉上頓時綻開笑容，殿內氣氛為之一松。
阮大鋮撫掌道：「有高公公鼎力相助，內外呼應，後續諸事，必能更為順遂！」
馬士英很快笑容一收，拍了拍手，將眾人注意力拉回：「閒言敘盡，疑竇已解。」
「議回正題吧。」
「「離火燃因果」究竟如何著手？」
錢士升正待開口，目光卻無意間瞥向右側最末，始終一言不發、靜如雕塑的白面黑袍人，不禁奇道：「你今日怎如此沉默？」
錢士升這一說，眾人齊刷刷轉向白面黑袍人。
只見白面黑袍人微微動了動，低頭將面具埋得更深。
「諸位謀劃周詳，我無異議。屆時，自會依計行事。」
旋即話鋒一轉：「只是，我心中尚有一事，難以釋懷。」
張之極問道：「何事？」
白面黑袍人道：「那件至關重要的靈器一【納苦幀】。存放之所，是否萬無一失？」
張之極不解。
白面黑袍人緩緩道：「史鑑昭昭，百密終有一疏。」
「我恐三位殿下或其麾下能人，偵得些許風聲，未必不會暗中出手。」
「此物若被其奪去，或遭毀壞————我等所有籌謀，恐將盡付東流。」
張之極聽罷，臉上露出寬慰之色：「謹慎無大錯。不過，此事你大可放心。【納苦幀】被封存於棲霞寺基下方三十丈深處，本是南唐國主一處隱秘陵寢遺址。」
「更有我麾下精選的百名忠誠官修，輪值鎮守於外圍要道。」
「莫說大殿下此刻焦頭爛額於公審之事，縱使他們調集精銳來攻，也斷無可能悄無聲息地將寶物奪去。」
白面黑袍人似乎鬆了半口氣，低頭頷首：「國公既有周全安排，我便安心了。」
眾人正待重拾話頭，繼續商議。
卻見那白面黑袍人忽然站起身來，逕自向殿外去。
「哎？」
錢士升一愣：「你去何處？事尚未完。」
白面黑袍人頭也不回，聲音略顯模糊：「具體細則，你們議定便是。我即刻返回金陵城內，監視曹化淳及三位殿下之動向，以防不測。」
言罷，身影沒入殿外沉沉的夜雨之中。
張之極欲喚不及，只得無奈搖頭。
馬士英冷哼道：「還是這般我行我素！」
錢士升打圓場道：「罷了罷了，他這性子，諸位還不清楚麼？來來，我們繼續————」
眾人重新落座，就著四句預言的解讀細節，集思廣益地商討起來。
然而。
議論了不到半炷香的功夫，腳步聲再次響起。
眾人詫異抬頭。
只見那熟悉的黑袍身影，竟又去而復返。
馬士英沒好氣地開口：「怎麼，這麼快便迴轉了？」
剛進門的白面黑袍人聞言，腳步猛然一頓。
馬士英雙臂抱肩：「還裝傻？可是覺得曹化淳本領高強，行動不易，回來尋幫手？」
」
白面黑袍人氣息沉凝：「我剛到棲霞山。」
殿內瞬間死寂。
不少人的茶盞落在案几上，發出成片的破碎聲。
張之極臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦：「那————剛才————與我們說話的————是誰？」
「普通紙面具————怎可能騙過我們？」
棲霞寺外，山林深處。
一道迅捷黑影，自林間枝葉縫隙中騰躍而出，落在巨岩之上。
雨水打濕他的黑袍，掩不住即將迸發的暴怒與殺意。
侯方域撕裂面具。
【后土承天勁】瘋狂運轉，靈力盡數灌於雙拳，砸向腳下大地。
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