第186章 彈指閱世（修改完成）
第186章 彈指閱世（修改完成）
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後面發生的事，侯方域記不大清了。
他先因橫渡海峽，與朱慈炤的亡命纏鬥身心俱疲；
後又被靈具抽擊要害。
視野是顛倒的。
上方，是周延儒被無數暗紅血管包裹的身影。
侯方域撐起身體失敗，卻只能勉強不讓自己昏厥過去。
意識模糊的他，隱約聽見對話聲。
是朱慈烜與周延儒在交談。
最終，兩人似乎達成了默契。
周延儒沒有新的動作。
朱慈烜則將矛頭對準了秦良玉。
侯方域臉貼地面，視線艱難地側移。
透過被血水和雨水模糊的眼帘，他看到秦良玉那正以一種極其驚險、甚至是狼狽的姿態輾轉騰挪。
兩道細長黑影不再是大範圍地絞殺，更像是靈蛇吐信，倏忽在東，乍現在西。
秦良玉根本不敢硬接。
只要被靈具擊中一次，等待秦良玉的，便是瞬間喪失戰力，乃至當場殞命。
她只能憑藉沙場廝殺錘鍊出的戰鬥直覺，不斷閃避格擋。
「嘭。」
秦良玉極限側身，勉強避開心口要害，終究未能完全躲開鞭梢般的變向抽擊。
護體靈光如脆弱的琉璃般破碎，秦良玉身形向後倒飛出去，重重摔落在侯方域前方不過幾步遠的地面。
這一次，她沒能站起來。
陪伴她征戰多年的半截鳩杖，也脫手滾落一旁。
塵埃落定。
至少朱慈烜是這麼認為的。
兩道令人心悸的黑影，如歸巢的毒蛇，悄然縮回袖中。
然後，朱慈烜微微抬頭，目光投向懸停的周延儒。
「該你動手了。」
暗紅色血管，從周延儒的軀體延伸出來。
帶著黏膩的蠕動感，掠過侯方域臉側的地面，拖出一道濕痕，筆直地朝前方趴伏的秦良玉襲去。
不！
侯方域發出無聲的吶喊。
絕望之際。
他模糊的視線，對上秦良玉抬起的臉。
隔著數步之遙，隔著雨絲與血霧，侯方域看到了她做出的口型。
一個詞。
兩個音節。
「不。」
「屈。」
侯方域愣住了。
下一刻。
秦良玉體表陡然亮起細密玄奧的籙文。
光芒乍現的瞬間，秦良玉五指如鉤，狠狠握住了滾落手邊的半截蟠龍鳩杖。
「咔嚓。」
看似實心的精鋼鳩杖，被她全力一握生生震裂。
一根長約四寸、通體黝黑的喪釘，驟然暴露。
沒有破空聲。
喪釘脫手飛出，歪歪斜斜地射向朱慈烜。
朱慈烜眉頭微挑。
喪釘擦著他的衣角飛過，釘入了丈遠的地表。
剎那——
秦良玉雙掌相擊。
以喪釘為中心，一點極致的黑暗驟然膨脹開來，瞬間吞噬周圍光線。
秦良玉與朱慈烜所站立的兩處空間，像是被攪動的粘稠液體，光線折射出怪誕的弧度。
兩人身影也如水中倒影般晃動、拉長、變形。
「【斗轉同樞】？」
朱慈烜驚呼。
他與秦良玉的身形消失了。
侯方域上方，周延儒似乎因這變故說了些什麼，聲音充滿忌憚。
隨即，周延儒緩緩自半空降下，毫不客氣地踩中他的側臉，將他本就緊貼地面的頭顱，更用力地碾進泥濘。
「憑你……也配成為釋尊？」
話音剛落，一根滑膩冰冷的血管纏上侯方域的脖頸，將他生生從地上提了起來。
周延儒湊近了些，仔仔細細打量。
他似乎有些失望，又帶著施捨般的隨意：
「也罷。」
「多一個【釋】奴，總歸沒有壞處。」
尾椎部位，另一根顏色更深的血管充滿惡意地探伸出來，對準侯方域靈竅所在。
一旦被其刺入，他會變得和那些僵硬行走、涕淚橫流的川修一樣，被周延儒隨意操控的奴隸。
千鈞一髮之際。
爆鳴聲自熱蘭遮城炸響。
周延儒感知敏銳，頭顱猛地向左側一偏。
一道由狂暴跳躍的藍白色電光凝成，約人頭大小的球形閃電，以驚人的速度飛過。
灼熱的高溫與恐怖的電荷，將他來不及縮回的毛細血管，灼燒得焦黑蜷曲。
空氣中瀰漫開蛋白質燒焦的臭味。
周延儒心中警鈴大作，毫不猶豫地將侯方域甩向一旁；
自己則借反衝之力，向後疾掠。
兩人自熱蘭遮城炸開的缺口，飛掠而下。
前面一人，身著飛魚服，是被周延儒困於城中的李若璉。
他雙手虛抬，掌心懸浮兩團球形閃電。
一團打向侯方域，一團攻擊周延儒。
後面一人是伍守陽。
他道袍飄飄，腳下稀薄凝實的乳白色雲霧，眨眼間化為覆蓋範圍極廣的蛛網。
「雲網」靈巧的展開，封堵周延儒可能的退路方向，配合李若璉的正面壓迫，形成夾擊。
「果不其然……李大人修煉的，是【衍雷】。」
周延儒語速不急不緩：
「【衍雷】一統，分形顯威，有兩相迥異之態。」
「其一，為攻伐毀滅之相。」
「雷霆乍泄，霹靂迸爆，其威煌煌，摧山裂岳，蕩滌妖邪，掃滅魔氛。」
「其二。」
他目光瞟了一眼被甩在遠處，被雷球正面轟擊的侯方域：
「為蘊生催化之相。」
「此相觸體而入，不傷皮肉腑臟，引動生靈本源潛能，激發活力。」
「不過，【衍雷】所謂『蘊生』之效，並非真正的療傷愈體。」
周延儒雙臂展開。
隨著他的動作，十幾名一直被他的血管控制，僵硬立於周圍的川修，結成一個不算嚴密、卻足以充當肉盾的弧形陣線，擋在了他與李若璉之間。
「李大人莫非以為，給侯家小子打上一發透支潛力的【衍雷】，便能多出一個幫手？」
面對周延儒的分析與嘲諷，李若璉看都未多看人牆一眼，對周延儒罵了很多難聽的話。
操控雲霧巨網、封堵退路的伍守陽，卻朗聲開口：
「周尚書……這回，恐怕要叫你失望了。」
「嗯？」
周延儒眉頭一皺，心中掠過不祥的預感，順著伍守陽的視線，看向雷球籠罩的方向。
只見地面焦黑的中央，一道身影，用手臂支撐地面，緩慢又堅定地站了起來。
侯方域緩緩抬頭。
臉上塵土依舊，破碎的衣衫在夜風中飄動。
因力竭和重傷而渙散的眼眸，卻如被投入火星的乾柴，明亮到刺眼。
原本微弱幾近於無的靈力波動——
攀升、沸騰、外放！
氣浪向四周排開，吹散地面的浮塵與血沫。
周延感受對面節節攀升的氣息，終於露出了無法掩飾的驚愕。
「胎息六層……臨陣突破？」
李若璉抬手擦去嘴角滲出的鮮血，看著下方氣勢不斷升騰的侯方域。
「小子，不錯嘛……」
李若璉自己都驚到了。
他本來的想法，是侯方域恢復些體力，去熱蘭遮城內將其他受傷的錦衣衛官修救出，帶他們先行撤離。
誰知，這一發【衍雷】下去，居然能炸出這麼強的效果？
李若璉修煉二十年，還是首次遇見。
「難不成……你如兩個和尚猜的那樣，真是釋尊？」
侯方域並不識得李若璉，只從其裝束與出手的氣度，隱約判斷應是朝廷的高手。
對方的問話，他並未回答，只朝李若璉鄭重地手，行了一禮，感激那記奇異雷球助自己打破桎梏。
對於突破至胎息六層，侯方域並無太多意外。
他於胎息五層已有兩載光景，底蘊積累早已足夠，所缺的不過是一個衝破關隘的契機。
今日連番力戰，油盡燈枯之際受【衍雷】一激，可謂水到渠成。
他略一調息，壓下經脈中奔流的新生靈力，目光越過周延儒令人憎惡的身影，投向道袍飄飄的伍守陽：
「伍道長！晚輩侯方域，此番冒死前來台南，實有要事欲向道長與圓悟、圓信兩位大師當面請教！」
伍守陽清癯的臉上露出一抹複雜的笑意。
有關切，有欣慰。
也有早已料到的瞭然。
「好！侯朝宗，一別經年，風采更勝往昔啊！」
伍守陽哈哈笑道：
「我與圓悟、圓信兩個老禿驢，也有許多話想與你分說分說！眼下嘛……」
伍守陽話鋒一轉，聲音也沉了下來：
「還是先聯手，收拾了亂吠狂噬的『狗奴』，咱們再尋個清淨地界，烹茶煮酒，好生敘談！」
「呵。」
飽含譏誚的哼聲，從周延儒鼻腔中迸出。
面對三名修為皆是不凡的對手，他毫無懼色，被血管網絡覆蓋的面容更顯猙獰。
「憑你們三個？只怕……是痴心妄想！」
周延儒身軀一震。
更多的粗細不一的血管，從他體內生長出來，將他襯得像是由無數猩紅觸手構成的怪物核心。
新生的血管在探出體表後，頂端變得尖銳無比，齊齊調轉方向，對準了上方操控雲霧的伍守陽。
「嗤嗤嗤嗤——」
密集如暴雨般的血管尖刺，以驚人的速度攢射而上。
並非盲目攻擊，而是尋找著雲霧蛛網的空隙，靈活地穿梭其中，從各個角度襲向伍守陽全身要害。
與此同時，被周延儒以血管控制的十幾名川中修士，臉上痛苦與掙扎的神色被強制的麻木取代。
眼中神采黯淡的他們，在血管的強行驅動下，邁開僵硬步伐，悍不畏死地朝李若璉合身撲去。
顯然，周延儒已經發現：
李若璉的【衍雷】，對自己的【絲絛鎖形訣】具有明顯克制——是的，他與曹化淳主修相同法術。
故他以川修做肉盾，只為干擾李若璉的雷霆。
周延儒本人，則在漫天血刺激射、人肉盾牌前沖的掩護下，從人牆的側後掠出。
目標明確無比——
剛剛突破、立足未穩的侯方域。
「區區民修，也敢忤逆上官！」
厲喝響徹戰場。
胎息八層對胎息六層，中間隔著兩個小境界的鴻溝。
靈力總量、凝練程度、對法術的掌控，皆有雲泥之別。
強壯的螞蟻，變成了一隻稍大些的螞蚱。
依舊難逃被人掌控的命運。
面對周延儒氣勢滔天的撲擊，侯方域沒有恐懼，沒有動搖。
他深深地吸了一口氣。
胸腔微微鼓起，新生的靈力如甦醒的江河，在經脈中奔騰咆哮。
雙腳向後錯開半步，身形微沉，擺出古樸沉凝的拳架。
左手豎掌如刀，緩緩向前推出，掌心遙對撲面而來的無數血管狂潮；
右手虛懸於腰側，拳意含而不露，引而不發。
【看取眉頭鬢上】。
起手式。
沒有耀眼的靈光，沒有懾人的氣勢。
來了！
周延儒的身影在瞳孔中急速放大。
尖端閃爍著寒光的血管，近在咫尺，腥風撲鼻！
侯方域動了。
左掌，化豎為橫，由推變斬。
鋒銳氣勁自掌緣迸發，悍然斬向最先襲來的數根粗大血管。
與此同時，蓄勢已久的右拳斜斜轟出。
一方是新生突破、拳意純粹、攜不屈戰意與血仇怒火的侯方域。
一方是老辣深沉、法法詭異、修為碾壓、志在必得的周延儒。
一者暗合自然。
一者霸道猙獰。
兩股截然不同的力量。
兩種迥異的氣場。
轟然對撞！
-
信域空間。
朱幽澗盤膝端坐於河畔石台，雙眸深邃，倒映虛空中懸浮的水幕。
水幕並非真實的水，而是由精純的【信】道之力與浩瀚靈識共同構築的影像載體。
此刻，水幕定格並播放的，是侯方域與周延儒對撞的剎那。
從侯方域眼中戰意，到周延儒血管尖端細微的蠕動，乃至空氣中被勁力激盪起的微塵，都纖毫畢現。
嚴格來說，畫面記錄的，並非實時景象。
而是一年零三個月前的舊事。
在過去這一年零八個月里，朱幽澗重新進入深層次的閉關，將自身修為從練氣後期，推向巔峰圓滿。
距離築基，僅一步之遙。
直至破關而出，他才重新檢視【信域】，調取這一年零八個月，天下發生的重要事件。
其中，台南血戰最值矚目。
首先是他的次子，朱慈烜。
天網，即【信域】。
朱幽澗探查其魂魄與【信域】的聯結痕跡後，發現：
朱慈烜對【信域】的利用，並非通過後天修煉【信】道法術所得；
而朱慈烜與生俱來的，特殊且罕見的「天賦」。
究其根源，或許與朱慈烜的誕生有關。
在朱幽澗前前世的歷史軌跡中，朱慈烜出生不久即夭折。
此世，朱慈烜降生夜晚，恰逢朱幽澗初展開【信域】神通。
機緣巧合。
本該遵循歷史軌跡死去、夭折的脆弱生命，在【信域】展開的磅礴偉力拂過紫禁城的瞬間——
被神通降下了【命數】。
朱慈烜奇蹟般地活了下來。
且因這超凡的際遇，天生開啟靈竅。
更重要的是，他自此與【信域】，建立起深入骨髓的先天聯繫。
這份聯繫並非完美無缺的恩賜。
因為他本該死。
是【信域】神通展開時擾動的「命數」，強行將他保下。
故朱慈烜的性命，存在先天缺陷，深刻影響了他的【信】道威能，使之與正常修煉【信】道法術的修士截然不同。
簡單來說，朱慈烜的能力，體現在兩個方面：
其一，特定條件下，他能將修為低於自身的個體，強行指定為契約或誓言的【擔保人】。
其違約所造成的後果或反噬，可轉移給擔保人承擔。
其二暫且不表。
朱慈烜與秦良玉一同消失，則是後者動用的，乃是一門修煉難度與代價均極其高昂的【宇】道法術——
【斗轉同樞】。
此術能在極短時間內，於設好的「信標」之間，強行開闢臨時通道，將施術者自身及小範圍內指定的目標，傳送到信標所在位置。
一年零八個月前的台南血夜，秦良玉發動此術。
以「喪門釘」為信標，將猝不及防的朱慈烜強制轉移。
信標預設的落點，是對岸的泉州，少林寺內。
強行發動遠超自身修為負荷的【宇】道法術，對秦良玉的根基造成了毀滅性衝擊。
修為直接從胎息七層，回落至胎息四層。
若無天大機緣，此生難有寸進。
因颶風阻隔、未能渡海、滯留於寺內等待消息的各方修士，人數多達上千。
眾目睽睽之下，轉移至泉州少林寺的朱慈烜，非但不能繼續對秦良玉下手，反而必須立刻換上關切擔憂的面具，積極組織救治，將她嚴密地「保護」起來。
至於台南之戰的後續……
崇禎食指伸出，輕輕點在了那微微蕩漾的水幕表面。
不再是正常速度的播放，而是進入「快進」狀態。
侯方域與周延儒交鋒的細節被壓縮，靈力碰撞的光影變得模糊而連貫，人影以數倍甚至十數倍於常的速度移動……
每一幀飛速掠過的畫面，都被他強大的靈識全部讀取。
如同超然物外的時光旅者，以極高的效率，翻閱台南那個漫長夜晚，發生的一切。
簡單來說：
侯方域與伍守陽、李若璉結成三角陣勢，合力圍攻胎息八層的周延儒。
即便合三人之力，戰局也不過是堪堪持平，誰也無法真正重創對方。
周延儒不耐於此。
兩根血管如拖拽獵物般，將圓悟、圓信兩位老僧，從城中拉扯出來。
被周延儒操控的川修，意圖以自爆靈竅，作最後一搏。
波及範圍，恰好籠罩了十幾名艱難撤離的受傷錦衣衛官修。
李若璉疾閃至官修們身前，硬生生擋下。
屏障碎裂，李若璉頹然倒地。
幸得官修拼死搶回，倉皇退出戰場。
牽制周延儒的重要力量就此消失，場上僅剩侯方域與伍守陽直面強敵。
圓悟、圓信目睹此景，眼中掙扎的清明化為了深切的悲慟。
他們彼此對視，又遙遙望向侯方域，嘴唇微動，送出最後兩句重若千鈞的囑託。
侯方域拳勢已發，收無可收。
圓悟、圓信自願死在侯方域拳下，以擺脫【奴】道控制。
伍守陽因悲怒，發動捨命一擊。
周延儒眼中閃過驚怒與肉痛，祭出第二道靈符。
伍守陽撞塌半截焦牆，再無聲息。
周延儒祭出符籙、震殺伍守陽的電光石火間的間隙。
侯方域將全新領悟的【后土承天勁】，狠狠轟擊在周延儒腳下浸透了鮮血的土地。
並非將地氣掀起，而是以更精妙的控制，自下而上，灌入周延儒的雙足、腿骨，繼而沖入其軀幹經脈。
周延儒深受重創。
侯方域抬拳，毫無花哨地洞穿周延儒的胸膛。
周延儒凶性未泯，尚能控制的血管本能反卷，纏住侯方域貫入其胸膛的手臂，試圖順著胳膊向他靈竅鑽去。
侯方域毫不留情地斬落手腕，殘臂留在了周延儒胸腔內。
此時，朱慈烺與曹化淳趕到台南。
侯方域望見朱慈烺，腦海中閃過朱慈烜非人的言行，對朱家皇子已無半分信任。
朱慈烺與曹化淳驟見此修羅場，又見侯方域重傷在身、神色不善，首要之務自然是控制現場，擒下這身份特殊的「要犯」。
沒有任何解釋的機會。
曹化淳拂塵一展，銀絲如網；
朱慈烺長槍挺立，離火隱現；
官修結陣圍上。
一場激烈的追逐戰，在台南的夜色與山林間展開……
-
黑暗如粘稠的墨汁，自四面八方擠壓而來。
侯方域背脊緊貼著粗糙的樹皮，全身撕裂般的疼痛。
左臂勉強支撐身體，右腕斷口已用土塊填補，只是鮮血依舊緩慢地滲出。
他能清晰地感到體內靈竅，以一種危險的速度緩慢收縮。
這是靈力透支、根基受損的徵兆。
若不能及時調息溫養，靈竅崩碎都有可能。
更可怕的是失血帶來的寒意。
冷從斷腕蔓延，爬向四肢百骸，在心口匯成沉重的冰。
即便身處濕熱的南方叢林，依舊如墜冰窟。
視野的邊緣再次發黑，無形的墨水蠶食所見的景物，分不清是黑夜還是死亡造成。
耳畔嗡鳴，時高時低。
藉由小成境界的【后土承天勁】，他依稀捕捉到，五里外傳來的細微振動：
枝葉被快速拂動，腳步踩踏腐殖，拂塵掃過灌木引起的震顫。
追兵近了。
比預想中更快。
曹化淳拂塵的銀絲仿佛已經懸在頭頂，朱慈烺槍尖的離火似乎已能灼燒他的後背。
五里距離。
哪怕有叢林與夜色的掩護，重傷的他，也難以擺脫。
侯方域閉上眼，試圖凝聚最後一絲神志。
黑暗中，無數破碎的畫面翻湧上來。
他忽然想笑。
笑自己這一路的掙扎。
從侯府滅門那夜開始，就像一隻落入蛛網的飛蛾。
越是撲騰，纏得越緊。
他逃出金陵，遠赴台南，以為能尋得真相，以為能擺脫追捕，以為至少能在圓悟、圓信那裡得到一個答案。
現在呢？
兩位大師死在他的拳下，真相依舊迷霧重重。
而追兵已至身後。
或許。
『這就是命？』
念頭浮現，侯方域感到的不是憤怒，不是不甘。
而是麻木的疲憊。
太累了。
從肉身到魂魄，每一寸都在呼喊著想要休息。
「就這樣吧。」
他想。
意識即將沉入無邊黑暗的邊緣。
奇異的聲響鑽入耳中。
很輕，像是某種蛙類低沉的鳴叫，又帶著規律的節奏，咕呱，咕呱……
間隔四息，不多不少。
是幻覺嗎？
他以前在同樣身負重傷的情況下，似乎聽過類似的蛙鳴。
侯方域艱難地睜。
模糊的光影里，似乎有什麼在晃動。
他用力眨眼。
氣根旁的蕨類植物忽然向兩側分開。
三道身影如同從夜色中析出般，出現在他面前丈許。
為首那人身形挺拔，長相在斑駁的月光下有些模糊，但眼睛裡的關切卻清晰可辨——
鄭成功。
他身側，楊英手握能起到心理安慰作用的匕首，警惕地環顧四周。
而最前面……
侯方域的呼吸停滯了一瞬。
李香君站在那裡，距離他不過七步。
身上那件素色的衣裙沾了不少泥漬，裙擺被荊棘劃破幾道口子，長發也有些凌亂。
可她的眼睛，那雙總是含著溫柔笑意的秋水明眸，卻盈滿了淚水。
她就那樣看著他。
目光從他的臉，移到他的手腕，移到他渾身浴血的身體。
不是幻覺。
侯方域的心臟猛地收縮。
一股暖流伴隨尖銳的疼痛湧上胸口。
即便身臨絕境，即便命懸一線，依然有人跨越海峽、穿越叢林——
找到了他。
這份惦記，這份情誼，比任何靈丹妙藥都能拯救現在的他。
然而。
暖意只持續了短短一息。
「走……」
侯方域乾裂的嘴唇里擠出幾個字：
「快走……追兵……馬上……」
李香君用力搖頭，淚水隨著動作甩落。
鄭成功也上前一步，沉聲道：
「一起走！有靈蛙帶路，我們能逃！」
一起走？
他現在的狀態，只會成為累贅，拖累所有人。
更關鍵的是，朱慈烺和曹化淳的目標是他。
只要他還在逃，官修就不會停止搜索。
到時候，誰也走不了。
「鄭兄……」
侯方域看向鄭成功，努力讓聲音聽起來平靜些：
「你我……萍水相逢……別管這些……帶香君走……」
鄭成功的眉頭驟然擰緊，陽光開朗的臉上，難得浮現怒意：
「再說這種話，我跟你急眼！」
侯方域扯了扯嘴角：
「那你……趕緊急……急完……再帶香君走。」
鄭成功愣了一瞬。
侯方域已經不再看他，轉而望向李香君，聲音放輕了些：
「我留下來……他們才會停……你們……才能走……」
「你怎麼能這樣放棄？」
李香君強忍著不崩潰：
「侯方域，你看著我！」
「你說過要查清真相，你說過要為你父親、為你妹妹討個公道，你說過不會讓侯家白死！」
「現在呢？你就這樣認命了？」
認命？
侯方域恍惚了一下。
是啊，他曾發過誓，哪怕追到天涯海角，也要揪出滅門的真兇。
他曾咬著牙在刑部大牢里熬過審訊，曾在金陵街頭躲避追捕，曾橫渡海峽來到這陌生的島嶼。
他以為自己在抗爭，在掙扎，在向目標前行。
可這一路走來，他得到了什麼？
更多的謎團，更多的鮮血，更多的死亡。
每一個試圖接近真相的舉動，似乎都將更多的人拖入深淵。
左彥媖、伍守陽、圓悟、圓信……
還有那些死在安平港、死在熱蘭遮城的無名士卒。
他們的血，除了朱慈烜，是不是也有一部分。
該算在他的頭上？
「對不起，香君……」
侯方域閉上眼：
「我盡力了……不想再……抗爭下去……」
李香君看著心愛之人眼中即將熄滅的光，看著他臉上近乎解脫的慘笑，後退半步。
不。
不能這樣。
你的結局不能是這樣。
李香君抹去臉上的淚痕，神情里包含了太多太多無法言說的東西——
眷戀、歉疚、痛苦、決絕。
然後，在侯方域茫然的目光中，在鄭成功與楊英驚愕的注視下。
李香君抬起了雙手。
她的手指纖長白皙，在朦朧月下如同玉雕。
此刻，這雙手以緩慢莊重的姿態抬起，十指微微分開，掌心向內；
似揭開一幕看不見的紗帷，自額前髮際線開始，向兩頰撫下。
不是血，也不是硃砂。
是純粹妖異的紅。
轉瞬之間。
一張毫無接縫、覆蓋了整張面孔的紅紙面具，貼附在她臉上。
只差黑袍加身。
侯方域僵在原地。
大腦一片空白。
他死死盯著這張殷紅面具，盯著面具背後。
不……不可能……
幻覺。
一定是失血過多產生的幻覺。
是他在瀕死之際，意識編織出的荒誕噩夢。
「香君……你……在做什麼？」
戴著紅紙面具的李香君，不帶任何情緒地開口了：
「我就是紅面黑袍人。」
侯方域的身體晃了一下。
「我滅殺了侯府。」
世界在旋轉。
「我還在儀真縣與賊修聯手，企圖掠走皇長子。」
耳鳴尖銳到刺痛。
「你的一切悲哀，全部是我造成的。」
所有破碎的畫面、線索、懷疑、猜測，這一刻，被短短几句話強行串聯起來。
還有，李香君始終在他身邊，知曉他幾乎所有行動，卻從未真正阻止，常常在關鍵時刻出現……
許久，侯方域扯了扯嘴角，露出近乎崩潰的笑：
「香君……你不要……在這種時候說笑……」
「我沒有騙你。」
李香君的聲音依舊平靜，平靜得殘忍：
「你也不要再騙自己。」
不要再騙自己。
這句話壓垮了侯方域心中那點可悲的僥倖。
他喉結滾動，找回自己的聲音，嘶啞而執拗道：
「……把戴白面具的……身份告訴我……否則……我不會信……」
這是最後一道防線。
如果李香君真的是紅面人，那她必然知道白面人是誰。
李香君沉默了。
鄭成功的巡海靈蛙「呱」了兩聲，意味著叢林深處的追兵又近了些。
短暫的死寂後。
李香君的聲音依舊失真，卻似乎柔和了那麼一絲：
「靠近點，我告訴你。」
侯方域怔了怔。
理智在尖叫著危險，身體卻像是有自己的意志，踉蹌向前挪了一步，又一步。
李香君帶著往日溫存的姿態，輕輕環住侯方域的脖頸，將他拉向自己。
一個擁抱。
侯方域的身體瞬間僵硬。
動作太過熟悉。
在過去的幾年裡，在他最疲憊、最沮喪的時候，李香君也曾這樣擁抱過他。
本能地，他的左手抬了起來，懸在半空。
想要像以往一樣，回抱那個給予他溫暖的人。
可是這一次，他的手，怎麼也放不下去。
「香君……我……你……」
侯方域不必繼續糾結。
因為李香君在擁抱他的同時，另一隻手悄無聲息地抬起，切在侯方域頸側。
黑暗吞沒侯方域的視野。
李香君穩穩扶住侯方域軟倒的身軀。
她抬起頭，看向旁邊驚呆的鄭成功與楊英。
面對熟悉又陌生的「李香君」，主從二人一時間不知該如何反應。
李香君沒有給他們時間消化。
她將侯方域推向鄭成功，聲音透過面具傳出：
「帶他走。」
鄭成功下意識地接住侯方域，張了張嘴，似乎想說什麼。
李香君卻已經轉過身，十指再次於身前虛劃。
動作更快，更流暢。
鄭成功和楊英瞪大眼睛。
他們看到，李香君的身高在微妙地變化。
肩寬在擴張，腰線在重塑。
素色染血的衣裙，顏色迅速褪去、改變，紋理重組，幾個呼吸間，變得與侯方域身上衣衫一模一樣。
紅色消散，眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇……五官逐一浮現。
取而代之的，是侯方域那張蒼白俊逸、因失血而憔悴的面容。
【伶】道法術，摹形擬態，以假亂真。
站在鄭成功和楊英面前的，是另一個「侯方域」。
從外貌到衣著，從姿態到氣息，若非親眼目睹變化過程，他們絕難相信是偽裝。
「侯方域」微微頷首，示意他們速離。
隨即，她轉過身，模仿侯方域踉蹌奔逃的姿勢，選擇了一條更易被發現的路徑。
鄭成功牙關緊咬，看了眼懷中昏迷不醒的友人，看了眼義無反顧奔向危險、吸引追兵的背影，狠狠一跺腳。
「走！」他對楊英低喝。
憑藉對地形的熟悉和巡海靈蛙的指引，三人迅速消失於台南的夜。
在海浪顛簸與意識混沌中，侯方域被鄭成功帶往未知的南海……
-
崇禎仍靜坐於石台。
身前的濃縮畫面，呈現的只是台南事變最核心的脈絡。
實際上，自第一架紙人衛星試飛成功後，已有上百架紙人衛星陸續升上寰宇。
它們靜默地懸浮於天外，像是無數隻冰冷——可愛——的眼睛，以不同視角，持續不斷地俯瞰、記錄塵世。
依託紫府巔峰的浩瀚靈識，崇禎僅僅耗費兩日，便將上百架紙人衛星過去十八個月捕捉、存儲的影像與數據，從頭至尾，巨細靡遺地「掃視」了一遍。
到了崇禎二十四年，四月初一。
紫禁城，永壽宮。
朱幽澗緩緩睜開雙眸。
他微微抬起眼帘，目光似乎穿透了宮牆，投向了無限遙遠的南方。
投向因他制定的國策，暗流洶湧的天下。
「金陵這場大戲……」
「是時候落幕了。」
「在那之前，我得為迎接【道途】誕生，做最後的準備。」
(本章完)
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後面發生的事，侯方域記不大清了。
他先因橫渡海峽，與朱慈炤的亡命纏鬥身心俱疲；
後又被靈具抽擊要害。
視野是顛倒的。
上方，是周延儒被無數暗紅血管包裹的身影。
侯方域撐起身體失敗，卻只能勉強不讓自己昏厥過去。
意識模糊的他，隱約聽見對話聲。
是朱慈烜與周延儒在交談。
最終，兩人似乎達成了默契。
周延儒沒有新的動作。
朱慈烜則將矛頭對準了秦良玉。
侯方域臉貼地面，視線艱難地側移。
透過被血水和雨水模糊的眼帘，他看到秦良玉那正以一種極其驚險、甚至是狼狽的姿態輾轉騰挪。
兩道細長黑影不再是大範圍地絞殺，更像是靈蛇吐信，倏忽在東，乍現在西。
秦良玉根本不敢硬接。
只要被靈具擊中一次，等待秦良玉的，便是瞬間喪失戰力，乃至當場殞命。
她只能憑藉沙場廝殺錘鍊出的戰鬥直覺，不斷閃避格擋。
「嘭。」
秦良玉極限側身，勉強避開心口要害，終究未能完全躲開鞭梢般的變向抽擊。
護體靈光如脆弱的琉璃般破碎，秦良玉身形向後倒飛出去，重重摔落在侯方域前方不過幾步遠的地面。
這一次，她沒能站起來。
陪伴她征戰多年的半截鳩杖，也脫手滾落一旁。
塵埃落定。
至少朱慈烜是這麼認為的。
兩道令人心悸的黑影，如歸巢的毒蛇，悄然縮回袖中。
然後，朱慈烜微微抬頭，目光投向懸停的周延儒。
「該你動手了。」
暗紅色血管，從周延儒的軀體延伸出來。
帶著黏膩的蠕動感，掠過侯方域臉側的地面，拖出一道濕痕，筆直地朝前方趴伏的秦良玉襲去。
不！
侯方域發出無聲的吶喊。
絕望之際。
他模糊的視線，對上秦良玉抬起的臉。
隔著數步之遙，隔著雨絲與血霧，侯方域看到了她做出的口型。
一個詞。
兩個音節。
「不。」
「屈。」
侯方域愣住了。
下一刻。
秦良玉體表陡然亮起細密玄奧的籙文。
光芒乍現的瞬間，秦良玉五指如鉤，狠狠握住了滾落手邊的半截蟠龍鳩杖。
「咔嚓。」
看似實心的精鋼鳩杖，被她全力一握生生震裂。
一根長約四寸、通體黝黑的喪釘，驟然暴露。
沒有破空聲。
喪釘脫手飛出，歪歪斜斜地射向朱慈烜。
朱慈烜眉頭微挑。
喪釘擦著他的衣角飛過，釘入了丈遠的地表。
剎那——
秦良玉雙掌相擊。
以喪釘為中心，一點極致的黑暗驟然膨脹開來，瞬間吞噬周圍光線。
秦良玉與朱慈烜所站立的兩處空間，像是被攪動的粘稠液體，光線折射出怪誕的弧度。
兩人身影也如水中倒影般晃動、拉長、變形。
「【斗轉同樞】？」
朱慈烜驚呼。
他與秦良玉的身形消失了。
侯方域上方，周延儒似乎因這變故說了些什麼，聲音充滿忌憚。
隨即，周延儒緩緩自半空降下，毫不客氣地踩中他的側臉，將他本就緊貼地面的頭顱，更用力地碾進泥濘。
「憑你……也配成為釋尊？」
話音剛落，一根滑膩冰冷的血管纏上侯方域的脖頸，將他生生從地上提了起來。
周延儒湊近了些，仔仔細細打量。
他似乎有些失望，又帶著施捨般的隨意：
「也罷。」
「多一個【釋】奴，總歸沒有壞處。」
尾椎部位，另一根顏色更深的血管充滿惡意地探伸出來，對準侯方域靈竅所在。
一旦被其刺入，他會變得和那些僵硬行走、涕淚橫流的川修一樣，被周延儒隨意操控的奴隸。
千鈞一髮之際。
爆鳴聲自熱蘭遮城炸響。
周延儒感知敏銳，頭顱猛地向左側一偏。
一道由狂暴跳躍的藍白色電光凝成，約人頭大小的球形閃電，以驚人的速度飛過。
灼熱的高溫與恐怖的電荷，將他來不及縮回的毛細血管，灼燒得焦黑蜷曲。
空氣中瀰漫開蛋白質燒焦的臭味。
周延儒心中警鈴大作，毫不猶豫地將侯方域甩向一旁；
自己則借反衝之力，向後疾掠。
兩人自熱蘭遮城炸開的缺口，飛掠而下。
前面一人，身著飛魚服，是被周延儒困於城中的李若璉。
他雙手虛抬，掌心懸浮兩團球形閃電。
一團打向侯方域，一團攻擊周延儒。
後面一人是伍守陽。
他道袍飄飄，腳下稀薄凝實的乳白色雲霧，眨眼間化為覆蓋範圍極廣的蛛網。
「雲網」靈巧的展開，封堵周延儒可能的退路方向，配合李若璉的正面壓迫，形成夾擊。
「果不其然……李大人修煉的，是【衍雷】。」
周延儒語速不急不緩：
「【衍雷】一統，分形顯威，有兩相迥異之態。」
「其一，為攻伐毀滅之相。」
「雷霆乍泄，霹靂迸爆，其威煌煌，摧山裂岳，蕩滌妖邪，掃滅魔氛。」
「其二。」
他目光瞟了一眼被甩在遠處，被雷球正面轟擊的侯方域：
「為蘊生催化之相。」
「此相觸體而入，不傷皮肉腑臟，引動生靈本源潛能，激發活力。」
「不過，【衍雷】所謂『蘊生』之效，並非真正的療傷愈體。」
周延儒雙臂展開。
隨著他的動作，十幾名一直被他的血管控制，僵硬立於周圍的川修，結成一個不算嚴密、卻足以充當肉盾的弧形陣線，擋在了他與李若璉之間。
「李大人莫非以為，給侯家小子打上一發透支潛力的【衍雷】，便能多出一個幫手？」
面對周延儒的分析與嘲諷，李若璉看都未多看人牆一眼，對周延儒罵了很多難聽的話。
操控雲霧巨網、封堵退路的伍守陽，卻朗聲開口：
「周尚書……這回，恐怕要叫你失望了。」
「嗯？」
周延儒眉頭一皺，心中掠過不祥的預感，順著伍守陽的視線，看向雷球籠罩的方向。
只見地面焦黑的中央，一道身影，用手臂支撐地面，緩慢又堅定地站了起來。
侯方域緩緩抬頭。
臉上塵土依舊，破碎的衣衫在夜風中飄動。
因力竭和重傷而渙散的眼眸，卻如被投入火星的乾柴，明亮到刺眼。
原本微弱幾近於無的靈力波動——
攀升、沸騰、外放！
氣浪向四周排開，吹散地面的浮塵與血沫。
周延感受對面節節攀升的氣息，終於露出了無法掩飾的驚愕。
「胎息六層……臨陣突破？」
李若璉抬手擦去嘴角滲出的鮮血，看著下方氣勢不斷升騰的侯方域。
「小子，不錯嘛……」
李若璉自己都驚到了。
他本來的想法，是侯方域恢復些體力，去熱蘭遮城內將其他受傷的錦衣衛官修救出，帶他們先行撤離。
誰知，這一發【衍雷】下去，居然能炸出這麼強的效果？
李若璉修煉二十年，還是首次遇見。
「難不成……你如兩個和尚猜的那樣，真是釋尊？」
侯方域並不識得李若璉，只從其裝束與出手的氣度，隱約判斷應是朝廷的高手。
對方的問話，他並未回答，只朝李若璉鄭重地手，行了一禮，感激那記奇異雷球助自己打破桎梏。
對於突破至胎息六層，侯方域並無太多意外。
他於胎息五層已有兩載光景，底蘊積累早已足夠，所缺的不過是一個衝破關隘的契機。
今日連番力戰，油盡燈枯之際受【衍雷】一激，可謂水到渠成。
他略一調息，壓下經脈中奔流的新生靈力，目光越過周延儒令人憎惡的身影，投向道袍飄飄的伍守陽：
「伍道長！晚輩侯方域，此番冒死前來台南，實有要事欲向道長與圓悟、圓信兩位大師當面請教！」
伍守陽清癯的臉上露出一抹複雜的笑意。
有關切，有欣慰。
也有早已料到的瞭然。
「好！侯朝宗，一別經年，風采更勝往昔啊！」
伍守陽哈哈笑道：
「我與圓悟、圓信兩個老禿驢，也有許多話想與你分說分說！眼下嘛……」
伍守陽話鋒一轉，聲音也沉了下來：
「還是先聯手，收拾了亂吠狂噬的『狗奴』，咱們再尋個清淨地界，烹茶煮酒，好生敘談！」
「呵。」
飽含譏誚的哼聲，從周延儒鼻腔中迸出。
面對三名修為皆是不凡的對手，他毫無懼色，被血管網絡覆蓋的面容更顯猙獰。
「憑你們三個？只怕……是痴心妄想！」
周延儒身軀一震。
更多的粗細不一的血管，從他體內生長出來，將他襯得像是由無數猩紅觸手構成的怪物核心。
新生的血管在探出體表後，頂端變得尖銳無比，齊齊調轉方向，對準了上方操控雲霧的伍守陽。
「嗤嗤嗤嗤——」
密集如暴雨般的血管尖刺，以驚人的速度攢射而上。
並非盲目攻擊，而是尋找著雲霧蛛網的空隙，靈活地穿梭其中，從各個角度襲向伍守陽全身要害。
與此同時，被周延儒以血管控制的十幾名川中修士，臉上痛苦與掙扎的神色被強制的麻木取代。
眼中神采黯淡的他們，在血管的強行驅動下，邁開僵硬步伐，悍不畏死地朝李若璉合身撲去。
顯然，周延儒已經發現：
李若璉的【衍雷】，對自己的【絲絛鎖形訣】具有明顯克制——是的，他與曹化淳主修相同法術。
故他以川修做肉盾，只為干擾李若璉的雷霆。
周延儒本人，則在漫天血刺激射、人肉盾牌前沖的掩護下，從人牆的側後掠出。
目標明確無比——
剛剛突破、立足未穩的侯方域。
「區區民修，也敢忤逆上官！」
厲喝響徹戰場。
胎息八層對胎息六層，中間隔著兩個小境界的鴻溝。
靈力總量、凝練程度、對法術的掌控，皆有雲泥之別。
強壯的螞蟻，變成了一隻稍大些的螞蚱。
依舊難逃被人掌控的命運。
面對周延儒氣勢滔天的撲擊，侯方域沒有恐懼，沒有動搖。
他深深地吸了一口氣。
胸腔微微鼓起，新生的靈力如甦醒的江河，在經脈中奔騰咆哮。
雙腳向後錯開半步，身形微沉，擺出古樸沉凝的拳架。
左手豎掌如刀，緩緩向前推出，掌心遙對撲面而來的無數血管狂潮；
右手虛懸於腰側，拳意含而不露，引而不發。
【看取眉頭鬢上】。
起手式。
沒有耀眼的靈光，沒有懾人的氣勢。
來了！
周延儒的身影在瞳孔中急速放大。
尖端閃爍著寒光的血管，近在咫尺，腥風撲鼻！
侯方域動了。
左掌，化豎為橫，由推變斬。
鋒銳氣勁自掌緣迸發，悍然斬向最先襲來的數根粗大血管。
與此同時，蓄勢已久的右拳斜斜轟出。
一方是新生突破、拳意純粹、攜不屈戰意與血仇怒火的侯方域。
一方是老辣深沉、法法詭異、修為碾壓、志在必得的周延儒。
一者暗合自然。
一者霸道猙獰。
兩股截然不同的力量。
兩種迥異的氣場。
轟然對撞！
-
信域空間。
朱幽澗盤膝端坐於河畔石台，雙眸深邃，倒映虛空中懸浮的水幕。
水幕並非真實的水，而是由精純的【信】道之力與浩瀚靈識共同構築的影像載體。
此刻，水幕定格並播放的，是侯方域與周延儒對撞的剎那。
從侯方域眼中戰意，到周延儒血管尖端細微的蠕動，乃至空氣中被勁力激盪起的微塵，都纖毫畢現。
嚴格來說，畫面記錄的，並非實時景象。
而是一年零三個月前的舊事。
在過去這一年零八個月里，朱幽澗重新進入深層次的閉關，將自身修為從練氣後期，推向巔峰圓滿。
距離築基，僅一步之遙。
直至破關而出，他才重新檢視【信域】，調取這一年零八個月，天下發生的重要事件。
其中，台南血戰最值矚目。
首先是他的次子，朱慈烜。
天網，即【信域】。
朱幽澗探查其魂魄與【信域】的聯結痕跡後，發現：
朱慈烜對【信域】的利用，並非通過後天修煉【信】道法術所得；
而朱慈烜與生俱來的，特殊且罕見的「天賦」。
究其根源，或許與朱慈烜的誕生有關。
在朱幽澗前前世的歷史軌跡中，朱慈烜出生不久即夭折。
此世，朱慈烜降生夜晚，恰逢朱幽澗初展開【信域】神通。
機緣巧合。
本該遵循歷史軌跡死去、夭折的脆弱生命，在【信域】展開的磅礴偉力拂過紫禁城的瞬間——
被神通降下了【命數】。
朱慈烜奇蹟般地活了下來。
且因這超凡的際遇，天生開啟靈竅。
更重要的是，他自此與【信域】，建立起深入骨髓的先天聯繫。
這份聯繫並非完美無缺的恩賜。
因為他本該死。
是【信域】神通展開時擾動的「命數」，強行將他保下。
故朱慈烜的性命，存在先天缺陷，深刻影響了他的【信】道威能，使之與正常修煉【信】道法術的修士截然不同。
簡單來說，朱慈烜的能力，體現在兩個方面：
其一，特定條件下，他能將修為低於自身的個體，強行指定為契約或誓言的【擔保人】。
其違約所造成的後果或反噬，可轉移給擔保人承擔。
其二暫且不表。
朱慈烜與秦良玉一同消失，則是後者動用的，乃是一門修煉難度與代價均極其高昂的【宇】道法術——
【斗轉同樞】。
此術能在極短時間內，於設好的「信標」之間，強行開闢臨時通道，將施術者自身及小範圍內指定的目標，傳送到信標所在位置。
一年零八個月前的台南血夜，秦良玉發動此術。
以「喪門釘」為信標，將猝不及防的朱慈烜強制轉移。
信標預設的落點，是對岸的泉州，少林寺內。
強行發動遠超自身修為負荷的【宇】道法術，對秦良玉的根基造成了毀滅性衝擊。
修為直接從胎息七層，回落至胎息四層。
若無天大機緣，此生難有寸進。
因颶風阻隔、未能渡海、滯留於寺內等待消息的各方修士，人數多達上千。
眾目睽睽之下，轉移至泉州少林寺的朱慈烜，非但不能繼續對秦良玉下手，反而必須立刻換上關切擔憂的面具，積極組織救治，將她嚴密地「保護」起來。
至於台南之戰的後續……
崇禎食指伸出，輕輕點在了那微微蕩漾的水幕表面。
不再是正常速度的播放，而是進入「快進」狀態。
侯方域與周延儒交鋒的細節被壓縮，靈力碰撞的光影變得模糊而連貫，人影以數倍甚至十數倍於常的速度移動……
每一幀飛速掠過的畫面，都被他強大的靈識全部讀取。
如同超然物外的時光旅者，以極高的效率，翻閱台南那個漫長夜晚，發生的一切。
簡單來說：
侯方域與伍守陽、李若璉結成三角陣勢，合力圍攻胎息八層的周延儒。
即便合三人之力，戰局也不過是堪堪持平，誰也無法真正重創對方。
周延儒不耐於此。
兩根血管如拖拽獵物般，將圓悟、圓信兩位老僧，從城中拉扯出來。
被周延儒操控的川修，意圖以自爆靈竅，作最後一搏。
波及範圍，恰好籠罩了十幾名艱難撤離的受傷錦衣衛官修。
李若璉疾閃至官修們身前，硬生生擋下。
屏障碎裂，李若璉頹然倒地。
幸得官修拼死搶回，倉皇退出戰場。
牽制周延儒的重要力量就此消失，場上僅剩侯方域與伍守陽直面強敵。
圓悟、圓信目睹此景，眼中掙扎的清明化為了深切的悲慟。
他們彼此對視，又遙遙望向侯方域，嘴唇微動，送出最後兩句重若千鈞的囑託。
侯方域拳勢已發，收無可收。
圓悟、圓信自願死在侯方域拳下，以擺脫【奴】道控制。
伍守陽因悲怒，發動捨命一擊。
周延儒眼中閃過驚怒與肉痛，祭出第二道靈符。
伍守陽撞塌半截焦牆，再無聲息。
周延儒祭出符籙、震殺伍守陽的電光石火間的間隙。
侯方域將全新領悟的【后土承天勁】，狠狠轟擊在周延儒腳下浸透了鮮血的土地。
並非將地氣掀起，而是以更精妙的控制，自下而上，灌入周延儒的雙足、腿骨，繼而沖入其軀幹經脈。
周延儒深受重創。
侯方域抬拳，毫無花哨地洞穿周延儒的胸膛。
周延儒凶性未泯，尚能控制的血管本能反卷，纏住侯方域貫入其胸膛的手臂，試圖順著胳膊向他靈竅鑽去。
侯方域毫不留情地斬落手腕，殘臂留在了周延儒胸腔內。
此時，朱慈烺與曹化淳趕到台南。
侯方域望見朱慈烺，腦海中閃過朱慈烜非人的言行，對朱家皇子已無半分信任。
朱慈烺與曹化淳驟見此修羅場，又見侯方域重傷在身、神色不善，首要之務自然是控制現場，擒下這身份特殊的「要犯」。
沒有任何解釋的機會。
曹化淳拂塵一展，銀絲如網；
朱慈烺長槍挺立，離火隱現；
官修結陣圍上。
一場激烈的追逐戰，在台南的夜色與山林間展開……
-
黑暗如粘稠的墨汁，自四面八方擠壓而來。
侯方域背脊緊貼著粗糙的樹皮，全身撕裂般的疼痛。
左臂勉強支撐身體，右腕斷口已用土塊填補，只是鮮血依舊緩慢地滲出。
他能清晰地感到體內靈竅，以一種危險的速度緩慢收縮。
這是靈力透支、根基受損的徵兆。
若不能及時調息溫養，靈竅崩碎都有可能。
更可怕的是失血帶來的寒意。
冷從斷腕蔓延，爬向四肢百骸，在心口匯成沉重的冰。
即便身處濕熱的南方叢林，依舊如墜冰窟。
視野的邊緣再次發黑，無形的墨水蠶食所見的景物，分不清是黑夜還是死亡造成。
耳畔嗡鳴，時高時低。
藉由小成境界的【后土承天勁】，他依稀捕捉到，五里外傳來的細微振動：
枝葉被快速拂動，腳步踩踏腐殖，拂塵掃過灌木引起的震顫。
追兵近了。
比預想中更快。
曹化淳拂塵的銀絲仿佛已經懸在頭頂，朱慈烺槍尖的離火似乎已能灼燒他的後背。
五里距離。
哪怕有叢林與夜色的掩護，重傷的他，也難以擺脫。
侯方域閉上眼，試圖凝聚最後一絲神志。
黑暗中，無數破碎的畫面翻湧上來。
他忽然想笑。
笑自己這一路的掙扎。
從侯府滅門那夜開始，就像一隻落入蛛網的飛蛾。
越是撲騰，纏得越緊。
他逃出金陵，遠赴台南，以為能尋得真相，以為能擺脫追捕，以為至少能在圓悟、圓信那裡得到一個答案。
現在呢？
兩位大師死在他的拳下，真相依舊迷霧重重。
而追兵已至身後。
或許。
『這就是命？』
念頭浮現，侯方域感到的不是憤怒，不是不甘。
而是麻木的疲憊。
太累了。
從肉身到魂魄，每一寸都在呼喊著想要休息。
「就這樣吧。」
他想。
意識即將沉入無邊黑暗的邊緣。
奇異的聲響鑽入耳中。
很輕，像是某種蛙類低沉的鳴叫，又帶著規律的節奏，咕呱，咕呱……
間隔四息，不多不少。
是幻覺嗎？
他以前在同樣身負重傷的情況下，似乎聽過類似的蛙鳴。
侯方域艱難地睜。
模糊的光影里，似乎有什麼在晃動。
他用力眨眼。
氣根旁的蕨類植物忽然向兩側分開。
三道身影如同從夜色中析出般，出現在他面前丈許。
為首那人身形挺拔，長相在斑駁的月光下有些模糊，但眼睛裡的關切卻清晰可辨——
鄭成功。
他身側，楊英手握能起到心理安慰作用的匕首，警惕地環顧四周。
而最前面……
侯方域的呼吸停滯了一瞬。
李香君站在那裡，距離他不過七步。
身上那件素色的衣裙沾了不少泥漬，裙擺被荊棘劃破幾道口子，長發也有些凌亂。
可她的眼睛，那雙總是含著溫柔笑意的秋水明眸，卻盈滿了淚水。
她就那樣看著他。
目光從他的臉，移到他的手腕，移到他渾身浴血的身體。
不是幻覺。
侯方域的心臟猛地收縮。
一股暖流伴隨尖銳的疼痛湧上胸口。
即便身臨絕境，即便命懸一線，依然有人跨越海峽、穿越叢林——
找到了他。
這份惦記，這份情誼，比任何靈丹妙藥都能拯救現在的他。
然而。
暖意只持續了短短一息。
「走……」
侯方域乾裂的嘴唇里擠出幾個字：
「快走……追兵……馬上……」
李香君用力搖頭，淚水隨著動作甩落。
鄭成功也上前一步，沉聲道：
「一起走！有靈蛙帶路，我們能逃！」
一起走？
他現在的狀態，只會成為累贅，拖累所有人。
更關鍵的是，朱慈烺和曹化淳的目標是他。
只要他還在逃，官修就不會停止搜索。
到時候，誰也走不了。
「鄭兄……」
侯方域看向鄭成功，努力讓聲音聽起來平靜些：
「你我……萍水相逢……別管這些……帶香君走……」
鄭成功的眉頭驟然擰緊，陽光開朗的臉上，難得浮現怒意：
「再說這種話，我跟你急眼！」
侯方域扯了扯嘴角：
「那你……趕緊急……急完……再帶香君走。」
鄭成功愣了一瞬。
侯方域已經不再看他，轉而望向李香君，聲音放輕了些：
「我留下來……他們才會停……你們……才能走……」
「你怎麼能這樣放棄？」
李香君強忍著不崩潰：
「侯方域，你看著我！」
「你說過要查清真相，你說過要為你父親、為你妹妹討個公道，你說過不會讓侯家白死！」
「現在呢？你就這樣認命了？」
認命？
侯方域恍惚了一下。
是啊，他曾發過誓，哪怕追到天涯海角，也要揪出滅門的真兇。
他曾咬著牙在刑部大牢里熬過審訊，曾在金陵街頭躲避追捕，曾橫渡海峽來到這陌生的島嶼。
他以為自己在抗爭，在掙扎，在向目標前行。
可這一路走來，他得到了什麼？
更多的謎團，更多的鮮血，更多的死亡。
每一個試圖接近真相的舉動，似乎都將更多的人拖入深淵。
左彥媖、伍守陽、圓悟、圓信……
還有那些死在安平港、死在熱蘭遮城的無名士卒。
他們的血，除了朱慈烜，是不是也有一部分。
該算在他的頭上？
「對不起，香君……」
侯方域閉上眼：
「我盡力了……不想再……抗爭下去……」
李香君看著心愛之人眼中即將熄滅的光，看著他臉上近乎解脫的慘笑，後退半步。
不。
不能這樣。
你的結局不能是這樣。
李香君抹去臉上的淚痕，神情里包含了太多太多無法言說的東西——
眷戀、歉疚、痛苦、決絕。
然後，在侯方域茫然的目光中，在鄭成功與楊英驚愕的注視下。
李香君抬起了雙手。
她的手指纖長白皙，在朦朧月下如同玉雕。
此刻，這雙手以緩慢莊重的姿態抬起，十指微微分開，掌心向內；
似揭開一幕看不見的紗帷，自額前髮際線開始，向兩頰撫下。
不是血，也不是硃砂。
是純粹妖異的紅。
轉瞬之間。
一張毫無接縫、覆蓋了整張面孔的紅紙面具，貼附在她臉上。
只差黑袍加身。
侯方域僵在原地。
大腦一片空白。
他死死盯著這張殷紅面具，盯著面具背後。
不……不可能……
幻覺。
一定是失血過多產生的幻覺。
是他在瀕死之際，意識編織出的荒誕噩夢。
「香君……你……在做什麼？」
戴著紅紙面具的李香君，不帶任何情緒地開口了：
「我就是紅面黑袍人。」
侯方域的身體晃了一下。
「我滅殺了侯府。」
世界在旋轉。
「我還在儀真縣與賊修聯手，企圖掠走皇長子。」
耳鳴尖銳到刺痛。
「你的一切悲哀，全部是我造成的。」
所有破碎的畫面、線索、懷疑、猜測，這一刻，被短短几句話強行串聯起來。
還有，李香君始終在他身邊，知曉他幾乎所有行動，卻從未真正阻止，常常在關鍵時刻出現……
許久，侯方域扯了扯嘴角，露出近乎崩潰的笑：
「香君……你不要……在這種時候說笑……」
「我沒有騙你。」
李香君的聲音依舊平靜，平靜得殘忍：
「你也不要再騙自己。」
不要再騙自己。
這句話壓垮了侯方域心中那點可悲的僥倖。
他喉結滾動，找回自己的聲音，嘶啞而執拗道：
「……把戴白面具的……身份告訴我……否則……我不會信……」
這是最後一道防線。
如果李香君真的是紅面人，那她必然知道白面人是誰。
李香君沉默了。
鄭成功的巡海靈蛙「呱」了兩聲，意味著叢林深處的追兵又近了些。
短暫的死寂後。
李香君的聲音依舊失真，卻似乎柔和了那麼一絲：
「靠近點，我告訴你。」
侯方域怔了怔。
理智在尖叫著危險，身體卻像是有自己的意志，踉蹌向前挪了一步，又一步。
李香君帶著往日溫存的姿態，輕輕環住侯方域的脖頸，將他拉向自己。
一個擁抱。
侯方域的身體瞬間僵硬。
動作太過熟悉。
在過去的幾年裡，在他最疲憊、最沮喪的時候，李香君也曾這樣擁抱過他。
本能地，他的左手抬了起來，懸在半空。
想要像以往一樣，回抱那個給予他溫暖的人。
可是這一次，他的手，怎麼也放不下去。
「香君……我……你……」
侯方域不必繼續糾結。
因為李香君在擁抱他的同時，另一隻手悄無聲息地抬起，切在侯方域頸側。
黑暗吞沒侯方域的視野。
李香君穩穩扶住侯方域軟倒的身軀。
她抬起頭，看向旁邊驚呆的鄭成功與楊英。
面對熟悉又陌生的「李香君」，主從二人一時間不知該如何反應。
李香君沒有給他們時間消化。
她將侯方域推向鄭成功，聲音透過面具傳出：
「帶他走。」
鄭成功下意識地接住侯方域，張了張嘴，似乎想說什麼。
李香君卻已經轉過身，十指再次於身前虛劃。
動作更快，更流暢。
鄭成功和楊英瞪大眼睛。
他們看到，李香君的身高在微妙地變化。
肩寬在擴張，腰線在重塑。
素色染血的衣裙，顏色迅速褪去、改變，紋理重組，幾個呼吸間，變得與侯方域身上衣衫一模一樣。
紅色消散，眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇……五官逐一浮現。
取而代之的，是侯方域那張蒼白俊逸、因失血而憔悴的面容。
【伶】道法術，摹形擬態，以假亂真。
站在鄭成功和楊英面前的，是另一個「侯方域」。
從外貌到衣著，從姿態到氣息，若非親眼目睹變化過程，他們絕難相信是偽裝。
「侯方域」微微頷首，示意他們速離。
隨即，她轉過身，模仿侯方域踉蹌奔逃的姿勢，選擇了一條更易被發現的路徑。
鄭成功牙關緊咬，看了眼懷中昏迷不醒的友人，看了眼義無反顧奔向危險、吸引追兵的背影，狠狠一跺腳。
「走！」他對楊英低喝。
憑藉對地形的熟悉和巡海靈蛙的指引，三人迅速消失於台南的夜。
在海浪顛簸與意識混沌中，侯方域被鄭成功帶往未知的南海……
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崇禎仍靜坐於石台。
身前的濃縮畫面，呈現的只是台南事變最核心的脈絡。
實際上，自第一架紙人衛星試飛成功後，已有上百架紙人衛星陸續升上寰宇。
它們靜默地懸浮於天外，像是無數隻冰冷——可愛——的眼睛，以不同視角，持續不斷地俯瞰、記錄塵世。
依託紫府巔峰的浩瀚靈識，崇禎僅僅耗費兩日，便將上百架紙人衛星過去十八個月捕捉、存儲的影像與數據，從頭至尾，巨細靡遺地「掃視」了一遍。
到了崇禎二十四年，四月初一。
紫禁城，永壽宮。
朱幽澗緩緩睜開雙眸。
他微微抬起眼帘，目光似乎穿透了宮牆，投向了無限遙遠的南方。
投向因他制定的國策，暗流洶湧的天下。
「金陵這場大戲……」
「是時候落幕了。」
「在那之前，我得為迎接【道途】誕生，做最後的準備。」
(本章完)