第185章 是人是仙是魔
第185章 是人是仙是魔
與秦良玉聯手襲殺周延儒，掃清阿兄成為太子的最大阻力，繼而在父皇出關之前，借天網之力蓋棺定論。
這是朱慈烜原本的計劃。
可他偏偏忽略了那則預言。
更確切地說，不是忽略，是從未想過他的阿兄——
溫潤仁厚、總想著為天下擔責的阿兄，會與「離火燃因果」扯上關係。
也從未想過，在遠離京師的金陵、看似平靜的江南，周延儒也好，佛門也罷，還有那些戴著面具的黑袍人……
各方勢力正推動預言結果的誕生。
想到這裡，朱慈烜已然意識到：
比起太子之位，當下確保阿兄的安全，才是最重要的事。
預言說得太模糊了。
「離火燃因果」，半個字都沒提：
因果燃盡之後，離火會怎樣？
阿兄會不會受到反噬？
會不會受傷？
會不會……
朱慈烜閉上眼。
失控感讓他生出一絲罕見的憤怒。
這本不該發生。
南下本該一切順利：
巡按江南，視察國策，安撫地方，最後風風光光回京。
直到李自成那伙賊修，在儀征縣劫走阿兄……
等等。
朱慈烜心中陡然一震。
所以預言從那個時候，就已經開始生效了嗎？
試想，若沒有那場劫持，阿兄便不會在生死關頭領悟槍法真意，不會誕生【離火】，自然也不會被各方勢力與這則預言聯想到一起。
之後他們抵達金陵，又撞上了侯方域。
這個修煉【后土承天勁】、掌握【千山雪寂】的侯家遺孤，直接對應了預言中的兩句——
「后土種蓮胎。」
「雪寂釋尊來。」
現在阿兄在台南，侯方域也到了台南，佛門的重要人物伍守陽、圓悟、圓信等人皆在台南，其餘高僧則在對岸的福州……
從某種意義上說，除「秦淮煙雨地」這句環境描述不符，預言中的要素，已悄然湊齊大半。
朱慈烜緩緩睜開眼，眸中猶豫褪盡，取而代之的是近乎冰冷的清明。
計劃必須改變。
必須在釋尊誕生之前，先控制住釋尊候選人，繼而掌控整個【釋】道。
待到預言應驗的那一天，無論釋尊是否誕生，【釋】道也好，釋尊本人也罷；
只要一切皆在他的掌控之中；
阿兄，便不會受到傷害。
至於如何操控佛門，如何操控可能成為釋尊的侯方域？
答案只有一個：
周延儒的【奴】道。
「再快一點。」
朱慈烜對甲板上僅存的幾名魯修道。
他們皆是擅長水法的修士，故朱慈烜特意留了他們性命。
此刻聽到二皇子開口，幾人戰戰兢兢應了聲「是」，慌忙催動體內所剩無幾的靈力，不敢低頭看甲板上橫陳的同僚屍體。
船速果然加快。
得益於颶風威力大減，海面恢復了些許平靜。
按照這個速度，最多半個時辰，便能抵達台南海岸。
侯方域始終護在左彥媖身前。
他沒有引氣入體恢復靈力的間隙，只是雙拳緊握地站著，一雙眼睛緊盯著朱慈烜的背影。
侯方域身旁，朱慈炤仍昏迷不醒。
朱慈烜沒有回頭，只望著天邊漸漸散開的雲層。
一彎蒼白的月影，正從雲隙間悄然顯露。
「上岸之後，你一切行動，聽我的。」
侯方域沉默片刻，反問：
「你想做什麼？」
朱慈烜轉過身來，臉上重新浮起溫和無害的笑容。
他走到侯方域面前兩步處停下，輕聲問：
「侯公子，你有重要的人嗎？」
侯方域抿緊嘴唇，不作聲。
「雖然你的父親、你的妹妹，都死在了滅門血案之中。」
朱慈烜自顧自地說下去，語氣裡帶著恰到好處的同情：
「可你似乎……並非孤身一人呢。」
他的視線越過侯方域肩頭，落在後方昏迷的左彥媖。
侯方域聲音微啞：
「她是山東總兵左良玉的女兒。你若動她，就不怕山東不穩麼？」
「山東總兵。左良玉。呵。」
朱慈烜輕聲重複，笑容加深：
「放在崇禎二年以前，一個地方的實權將領，確實能影響大局。如今是大明仙朝——」
「一個下修，代表不了地方的安定。」
侯方域側移一步，右拳虛握。
拳影正下方，是昏迷的朱慈炤。
「我手上也有人質。」侯方域冷冷道。
你若動左彥媖，我便對朱慈炤下手。
朱慈烜臉上的表情，連一絲波動都沒有。
「你想拿我三弟怎麼樣，隨便你。」
「不過，我確實覺得，單憑一個左彥媖，好像還不足以說服你配合我。」
說著，朱慈烜竟在甲板上緩緩踱起步來。
靴底踩過尚未乾涸的血跡，發出輕微的黏膩聲響。
他在侯方域面前走了五圈，每一步都踏得從容不迫，仿佛腳下不是修羅場，而是御花園的青石小徑。
侯方域全身戒備，目光隨朱慈烜的身影移動。
朱慈烜停下，輕輕拍掌：
「啊，我想起來了。」
他歪了歪頭，笑起來如純良少年：
「我詳細看了高起潛與鄭三俊呈上的，關於你的詳細生平。」
「你似乎……」
朱慈烜緩緩道：
「與一個叫李香君的清倌人，走得很近？」
侯方域呼吸幾不可察地一滯。
變化轉瞬即逝，卻被朱慈烜盡收眼底。
「她跟你一起來福建了嗎？」
侯方域不答，只是握緊了拳。
「沒關係。」
朱慈烜擺擺手，笑意更深：
「只要李姑娘還活在這世上，我總能找到她。」
他往前走了半步，微微俯身，用說悄悄話般的語調，在侯方域耳邊道：
「誰說人質……必須放在眼前，才可作為籌碼呢？」
侯方域臉色驟然一變。
「不妨試想一下。」
朱慈烜的目光投向晦暗不明的海天交界處，語帶引導：
「李姑娘正平安無虞地居於某處，琴書自娛，以為風波已遠。」
「可若因你今日一時意氣，不肯配合……」
「那麼明日，後日，抑或是下個月的某個時辰，安寧便會如鏡花水月，砰然碎裂。」
「她會被剝奪所有衣物，脖頸套上粗糙的繩索，像牽曳牲畜般，被人拉著走過金陵最喧嚷也最骯髒的街巷。」
「清音雅韻，成為市井無賴鬨笑評點的談資。」
「絕代風華，淪為萬人矚目下肆意凌辱的玩物。」
「待到價值榨盡，投入某處暗無天日的地牢。」
「牢里或許會『仁慈』地擺上一面銅鏡，讓她得以日復一日，看著自己的肉體一點點枯槁、衰敗、朽爛。」
說到這裡，朱慈烜停頓片刻，欣賞侯方域眼中翻騰的驚怒與痛楚。
「仔細想來，這般遭遇對李姑娘而言，或許也算不得什麼折磨。」
他歪了歪頭，眼神純粹：
「畢竟她出身秦淮，迎來送往本就是生計。」
「朱、慈、烜！你若敢動她一根頭髮……我侯方域必會將你……碎、屍、萬、段！」
朱慈烜像是聽到了什麼極有趣的事情，低低地笑了起來。
「唉……」
「世道當真是變了。」
「自從靈氣復甦，法術流傳，好像是個修士，都可以不將我朱家皇室放在眼裡。」
「比如劉澤清，區區一個胎息四層的副將，拿刀架在我脖頸上。」
「而你，一個被朝廷通緝的犯官之後，也敢當面威脅，將當朝皇子碎屍萬段。」
朱慈烜搖頭，臉上露出些許困擾：
「可兩相比較，似乎還是你侯方域……更過分一些呢。」
「劉澤清好歹算是迫不得已。」
「留在台南，便要淪為周延儒的傀儡，生死不由己。」
「橫豎都是大逆不道，為何不挾持皇子，搏一線渺茫生機？」
他話音一頓，手指倏地點向侯方域：
「可你呢？」
「我一片好意，助你擺脫困局，欲扶你登上預言中的釋尊之位。」
「此等機緣，多少修士求而不得？」
「你非但不感激，反而對我惡語相向，喊打喊殺……」
他攤開雙手，做了個極其無奈的手勢：
「這是君子該有的行徑？」
「……」
侯方域臉上原本洶湧的怒意，被一種極致的荒謬所取代。
他此生也算曆經變故，見識過官場傾軋、江湖險惡，卻從未聽過能將如此倒錯、陰毒的邏輯，說得這般理直氣壯、委屈巴巴的「歪理」！
但他心知，與此人做口舌之爭毫無意義。
眼下靈力枯竭，身負重創，左彥媖還在對方掌控的船上，更重要的是……
『香君。』
他需要時間，恢復哪怕一絲力量。
更需要踏上陸地，才有周旋和逃脫的餘地。
「你……究竟要我做什麼？」
「放心。」
朱慈烜安慰道：
「不難。真的不難。」
說著，他伸手探入懷中，摸出細密錦緞縫製的口袋。
「上岸約莫還有半刻鐘。」
朱慈烜語氣輕鬆，如同邀請友人用些茶點：
「上好的靈米，趕緊吃了，能恢復一點是一點。」
話音落下，朱慈烜轉過身去，雙手隨意地搭在船舷上，將毫無防備的後背暴露在侯方域面前。
全然不在意身後之人是否會被激起凶性，趁機發難。
偷襲的念頭，確實在侯方域腦中閃過一瞬。
然而，這念頭剛起，便被他自行掐滅。
方才恐怖的一幕，已深深烙入他的腦海：
看似文弱溫順的二皇子，片刻不到屠盡了滿甲板二十餘名官修。
絕非胎息六層該有的手段。
莫說自己靈力枯竭，即便是全盛之時，面對神出鬼沒、鋒銳無匹的靈具黑影，也絕難討得好去。
硬拼，只有死路一條。
念及此，侯方域彎腰拾起靈米，看也不看，大口塞入嘴中。
隨即，他就在這屍橫遍地的血腥甲板上，盤膝閉目，嘗試運轉周天。
朱慈烜似見侯方域依言調息，眼中掠過一絲滿意，目光隨即投向主船後方。
夜色與雨幕中，還有兩艘船的輪廓，在不遠不近的海面上跟隨。
那是劉澤清麾下其餘魯修所乘船隻。
他們顯然注意到了主船的變向。
朱慈烜腳尖踢了踢倒在血泊中，氣息微弱卻尚未斷氣的劉澤清。
「叫那兩艘船靠過來。」
劉澤清靈竅破損，劇痛與失血讓他神志模糊。
朱慈烜蹲下身，湊近一些：
「我以『天網』之名起誓，只要你讓他們靠過來，我絕不動手殺你。」
『罷了……』
劉澤清殘存的意識里划過這個念頭：
『命都在他手裡攥著，還能如何？』
他忍著靈竅碎裂的劇痛，強行壓榨出經脈中最的靈力，在他右手掌心匯聚成一團黯淡的、僅有親近修士才能辨識的特定頻率靈光。
後方船上的魯修，一直緊張地關注著主船的動向。
看到劉澤清站起打出「靠攏匯合、準備靠岸」的信號，雖然心中疑竇叢生，但對劉澤清積威的信任，讓他們並未過多遲疑。
兩艘輔船調整帆舵，破開漸趨平緩的波浪。
三船之間的距離，很快縮短。
朱慈烜對侯方域道：
「等著。」
身形便如沒有重量的煙，飄過數丈雨幕，輕盈落在了最先靠攏的輔船甲板。
甲板上的魯修們只覺眼前一花，兩道細長如發幾乎與夜色融為一體的影子，無聲無息地電射而出。
沒有激烈的打鬥聲，沒有靈力碰撞的爆鳴。
持械戒備的十餘名魯修僵立片刻，接二連三地軟倒在地。
每個人眉心或心口，皆有紅點緩緩洇開。
朱慈烜沒有多留，身形再度掠起，如法炮製地落向另一艘輔船。
同樣的寂靜。
同樣的效率。
第二艘輔船也徹底陷入死寂。
朱慈烜飄然而起，落回主船，恰好就在侯方域身前。
侯方域沉默地看著朱慈烜清理完所有後患，剛剛因靈米而恢復的一絲暖意，被更深的寒意覆蓋。
「我家一夜滅門……跟你，有沒有關係？」
朱慈烜搖頭，回答得乾脆利落：
「沒有。」
「不過，若是我身在金陵，待上一兩個月處理事務……我或許，也會找一張紙面具戴上，再穿一身黑袍。」
「……」
侯方域胸口劇烈起伏，仿佛有什麼東西在裡面炸開，又被他死死摁住。
半晌，才從喉間擠出短促冰冷的嗤笑：
「呵，說到底，你們沒有區別。」
朱慈烜不置可否。
因為，安平港的碼頭，已經到了。
透過漸息的雨絲，可以看見碼頭上人影幢幢。
留守的凡人士卒舉著火把，少數幾名官修站在前列，滿臉驚疑地朝這邊張望、揮手。
顯然，三艘黃昏時分被劫走的船，這麼快便去而復返，超出了他們的預料。
朱慈烜目光掠過依舊昏迷的左彥媖和朱慈炤：
「他二人，就不必帶下去了。」
「你把劉澤清背下船。」
侯方域看向左彥媖。
朱慈烜輕笑：
「我已說過，所謂人質，並非一定要置於眼前，時刻監視，才能算作籌碼。」
「我若真想對左姑娘不利，即便她在數十里外，該發生，依舊會發生。」
侯方域下頜的線條繃緊，雙拳在身側握了又松。
最終，他沉默地走向左彥媖，將她從濕冷的地板上扶起，安置到一處能避開斜風飄雨的船艙角落。
做完這些，他才背負劉澤清，縱身躍下船舷。
後面發生的事，讓侯方域對朱慈烜的為「人」，有了更深刻的了解。
數名身著錦衣衛或內廷服飾的官修，帶著如釋重負的表情迎上。
朱慈烜詢問朱慈烺是否歸來，以及李若璉與秦良玉是否已經入城。
得到答案後。
兩道比夜色更濃的烏光，再次從朱慈烜的袖口掠出。
剛剛還在稟報的護衛官修，喉間驟然出現細小的孔洞。
表情沒來得及從恭謹轉為愕然，身軀便軟軟仰倒。
「為……什麼……二殿下？」
「我剛剛違反了與天網的契約。」
朱慈烜誠實回答：
「不得已，只能請你們做【擔保】，承擔違約後果。」
此時，堆積的濃厚烏雲裂縫隙。
殘月將清冷如霜的光輝，吝嗇地灑向海岸。
細長黑影加速舞動，化作兩道死亡的黑色圓輪，更顯鬼魅。
因李若璉將大部分官修帶往熱蘭遮城，安平港留守力量本就薄弱。
除少數幾名胎息一二層的低階官修，便是上千名手持普通兵刃、在風雨中堅守崗位的凡人士卒。
在靈具面前，無論修士凡人，沒有任何區別。
人群如同被無形鐮刀掃過的麥稈。
成片倒下。
侯方域扛著劉澤清，僵立原地。
不過數十息，港口侯方域、朱慈烜，無人站立。
朱慈烜這才微微抬手。
兩道黑影沒入袖中。
「把他放下。」
劉澤清傷重瀕死，方才的屠殺似乎耗盡了他最後一點生氣。
朱慈烜卻讓侯方域給劉澤清整理盔甲，擺出威風的架勢。
「你……騙我……你發過誓……你說……不會殺我……！」
朱慈烜低頭。
月光將他秀氣的臉龐一半照亮，一半隱入陰影。
「我確以天網之名起誓，不會動手殺你。」
「但我未說，別人不能動手殺。」
「劉將軍，雖然你沒有來世可言，但還是希望你記住：下次與【信】道修士締結契約時，定要把附加條件理清。
「否則就會像現在。」
朱慈烜對侯方域示意。
侯方域施展拳法。
「砰！」
盔甲正面應聲向內凹陷，碗口大的空洞貫穿劉澤清的身體。
看著侯方域乾淨利落的一拳，朱慈烜眼中掠過讚許：
「很好。我們走。」
侯方域深吸一口充滿血腥味的空氣，抬腳跟上。
這條路，通向熱蘭遮城。
也通向更深的地獄。
朱慈烜步履不疾不徐，身側兩道無形的死亡之影，未曾真正歇息。
沿途，凡是燈火能夠照見的人影，凡是可能聽到他們腳步聲的崗哨，凡是察覺到異常的士卒……
無論他們是隸屬於台南守軍，還是在附近躲避風雨的民夫。
細長黑影都會一閃而過。
並非一種充滿仇恨或暴虐的屠殺，更像是一種……
本能的清除。
侯方域看著前方單薄的背影，餘光掃過道路兩側新增的屍骸。
他的心，連同他的身體，一步一顫抖。
不是恐懼自身的安危。
而是認知被顛覆的、深入骨髓的戰慄。
他無法理解。
更無法想像。
世間為何會存在這樣的人。
不，這真的還能稱之為「人」嗎？
視人命如草芥？
不，人踩踏草芥，尚且需要抬起腳，施加力道。
而朱慈烜的「殺戮」，僅僅源於「看見」或「被看見」念頭本身。
即將拐上直通熱蘭遮城主堡的大道時，侯方域停住了腳步。
「你……到底是什麼東西？」
侯方域問道：
「你還有人心嗎？」
朱慈烜緩緩轉過身。
月光下，他的臉龐依舊俊秀蒼白。
只是這一次，他沒有笑。
「人心？」
「呵。」
「侯方域，天下修士得以踏入修行的契機，從何而來？」
「是真武大帝。」
朱慈烜自問自答，聲音平靜無波：
「崇禎二年，真武大帝顯聖，傳法於我父皇。自此，絕靈之地始有靈機，凡人始有仙緣。」
他向前邁了一小步，距離侯方域更近：
「而現在，真武大帝……」
「選中了我。」
朱慈烜總結道：
「被真武大帝選中的父皇，是仙；被選中的我，自然也是仙。」
「既是仙，為何還需要一顆……」
「人心？」
「上君恤民，實為凡蛻下修、蜉蝣螻蟻輩，為護危如朝露之殘息，共織自慰之羅綺，乃敢以蔓藤縛蒼龍之妄念。」
「所以，侯方域。」
「別再對我說這麼幼稚的話。」
侯方域不再試圖理解，不再試圖爭辯。
深深吸氣，再緩緩吐出。
他擺開了拳架。
所有的精神，所有的意志，所有殘存的力量，都凝聚於一拳之勢，鎖定前方的朱慈烜。
「你幹什麼？」
朱慈烜問道：
「明明看到了這些人的下場，你還要對我動手？」
「你瘋了嗎？」
侯方域回道：
「你不是仙。」
「你是魔。」
「你們都是魔。」
「朝宗寧死，也不遂魔願。」
凝聚了所有憤怒與不屈的一擊，眼看就要轟向朱慈烜。
然而。
「轟隆——」
天崩地裂般的巨響，從前方熱蘭遮城傳來。
聲浪橫掃，吹得侯方域衣袍獵獵，也打斷了他蓄勢待發的拳意。
兩人抬頭望去。
只見熱蘭遮城三樓，厚重的石牆向外炸開。
無數碎石斷木混合著硝煙塵土，向四周激射。
緊接著。
兩道身影從爆炸的中心，破開濃重的煙塵與尚未完全停歇的細雨，一前一後疾墜而下。
塵土稍散，顯出身形。
一人踉蹌後退，手中一根造型奇特的鳩杖不斷頓地。
秦良玉甫一停住，便以手捂胸，噴出大口鮮血。
後面那人，緩緩從飄散的硝煙中顯形。
並未落地，而是憑藉某種力量虛懸於半空。
身上象徵身份的仙鶴補子大紅緋袍，依舊整齊莊重。
唯有無數粗細不一、暗紅近黑的血管，從他體內伸出，狂亂地飛舞。
「周延儒……」
硝煙底部，步履僵硬地走出十幾個人影。
他們個個眼神驚恐絕望，身體不受控制地向前移動，正是秦良玉帶來的十幾名川中修士。
他們每個人的後頸、背心或手臂等處，都至少有一根從周延儒身上延伸出的血管。
由於被「嫁接」的時間尚短，這些川修並未失去神智，淪為唯命是從的傀儡。
但他們顯然已經失去了對身體的控制權，只能像提線木偶般，被恐怖的血管操縱，做出僵硬的動作。
秦良玉與周延儒的手中，各捏著半張正在迅速失去光澤、化為飛灰的符籙殘片。
顯然，方才驚天動地的爆炸，是這兩張威力強大的符籙對撼所致。
看到自己麾下兒郎們悽慘痛苦的模樣，秦良玉目眥欲裂，手中鳩杖緊握，便要不顧傷勢上前拼死一搏！
「秦將軍。」
秦良玉渾身一震，霍然回頭。
雨幕與夜色中，朱慈烜緩步走來。
秦良玉心中緊繃的弦，在這一刻終於稍稍一松。
太好了！
二殿下果然能力出眾，解決了劉澤清那個叛徒，及時趕了回來！
只要他們聯手，計劃，尚有挽回的餘地！
「二殿下！李大人受了重傷，與伍道長、兩位大師一同被縛！我等先誅此獠……」
「將軍小心！」
暴喝炸響。
侯方域揮起左拳，悍然砸向朱慈烜。
朱慈烜眉頭驟然蹙緊，眼中閃過一絲被打擾的不悅與冰冷的戾氣。
他袖袍微微一震。
「咻！咻！」
兩道細長黑影再次電射而出。
一道黑影挾帶著凌厲的破空聲，抽向侯方域襲來的拳頭，顯然留了餘地，意在阻截而非擊殺。
另一道黑影驟然加速，直刺數丈之外、心神處於驚愕與鬆懈之交的秦良玉。
侯方域悶哼一聲，整個人被凌空抽飛，落地後又狼狽地滾了數圈，恰好停在了戰場中央。
得益於侯方域那一聲用盡全力的提醒，秦良玉雖驚不亂，將手中蟠龍鳩杖，千鈞一髮之際橫亘於身前。
朱慈烜預想中黑影貫體的場面並未發生。
黑影刺中鳩杖的瞬間，秦良玉身前尺許的空氣，劇烈地扭曲蕩漾。
下一個剎那——
「咔嚓！」
橫在秦良玉身前的半截蟠龍鳩杖，應聲斷裂。
而秦良玉本人，踉蹌後退兩步，毫髮無傷。
她猛地抬頭，看向不遠處的朱慈烜，眼中充滿暴怒，以及被背叛的寒意：
「朱慈烜！你這是何意？」
朱慈烜並未理會她的怒喝。
他只是緩緩抬起了手，伸出食指，清晰指向掙扎著半跪起身，滾落在周延儒腳下的侯方域。
「周尚書。」
「聽說，你有意以【奴】道駕馭【釋】道？」
他轉向周身血管狂舞的周延儒，臉上重新漾開那溫文爾雅、人畜無害的笑：
「你看，我幫你……」
「把未來的『釋尊』，帶來了。」
(本章完)
與秦良玉聯手襲殺周延儒，掃清阿兄成為太子的最大阻力，繼而在父皇出關之前，借天網之力蓋棺定論。
這是朱慈烜原本的計劃。
可他偏偏忽略了那則預言。
更確切地說，不是忽略，是從未想過他的阿兄——
溫潤仁厚、總想著為天下擔責的阿兄，會與「離火燃因果」扯上關係。
也從未想過，在遠離京師的金陵、看似平靜的江南，周延儒也好，佛門也罷，還有那些戴著面具的黑袍人……
各方勢力正推動預言結果的誕生。
想到這裡，朱慈烜已然意識到：
比起太子之位，當下確保阿兄的安全，才是最重要的事。
預言說得太模糊了。
「離火燃因果」，半個字都沒提：
因果燃盡之後，離火會怎樣？
阿兄會不會受到反噬？
會不會受傷？
會不會……
朱慈烜閉上眼。
失控感讓他生出一絲罕見的憤怒。
這本不該發生。
南下本該一切順利：
巡按江南，視察國策，安撫地方，最後風風光光回京。
直到李自成那伙賊修，在儀征縣劫走阿兄……
等等。
朱慈烜心中陡然一震。
所以預言從那個時候，就已經開始生效了嗎？
試想，若沒有那場劫持，阿兄便不會在生死關頭領悟槍法真意，不會誕生【離火】，自然也不會被各方勢力與這則預言聯想到一起。
之後他們抵達金陵，又撞上了侯方域。
這個修煉【后土承天勁】、掌握【千山雪寂】的侯家遺孤，直接對應了預言中的兩句——
「后土種蓮胎。」
「雪寂釋尊來。」
現在阿兄在台南，侯方域也到了台南，佛門的重要人物伍守陽、圓悟、圓信等人皆在台南，其餘高僧則在對岸的福州……
從某種意義上說，除「秦淮煙雨地」這句環境描述不符，預言中的要素，已悄然湊齊大半。
朱慈烜緩緩睜開眼，眸中猶豫褪盡，取而代之的是近乎冰冷的清明。
計劃必須改變。
必須在釋尊誕生之前，先控制住釋尊候選人，繼而掌控整個【釋】道。
待到預言應驗的那一天，無論釋尊是否誕生，【釋】道也好，釋尊本人也罷；
只要一切皆在他的掌控之中；
阿兄，便不會受到傷害。
至於如何操控佛門，如何操控可能成為釋尊的侯方域？
答案只有一個：
周延儒的【奴】道。
「再快一點。」
朱慈烜對甲板上僅存的幾名魯修道。
他們皆是擅長水法的修士，故朱慈烜特意留了他們性命。
此刻聽到二皇子開口，幾人戰戰兢兢應了聲「是」，慌忙催動體內所剩無幾的靈力，不敢低頭看甲板上橫陳的同僚屍體。
船速果然加快。
得益於颶風威力大減，海面恢復了些許平靜。
按照這個速度，最多半個時辰，便能抵達台南海岸。
侯方域始終護在左彥媖身前。
他沒有引氣入體恢復靈力的間隙，只是雙拳緊握地站著，一雙眼睛緊盯著朱慈烜的背影。
侯方域身旁，朱慈炤仍昏迷不醒。
朱慈烜沒有回頭，只望著天邊漸漸散開的雲層。
一彎蒼白的月影，正從雲隙間悄然顯露。
「上岸之後，你一切行動，聽我的。」
侯方域沉默片刻，反問：
「你想做什麼？」
朱慈烜轉過身來，臉上重新浮起溫和無害的笑容。
他走到侯方域面前兩步處停下，輕聲問：
「侯公子，你有重要的人嗎？」
侯方域抿緊嘴唇，不作聲。
「雖然你的父親、你的妹妹，都死在了滅門血案之中。」
朱慈烜自顧自地說下去，語氣裡帶著恰到好處的同情：
「可你似乎……並非孤身一人呢。」
他的視線越過侯方域肩頭，落在後方昏迷的左彥媖。
侯方域聲音微啞：
「她是山東總兵左良玉的女兒。你若動她，就不怕山東不穩麼？」
「山東總兵。左良玉。呵。」
朱慈烜輕聲重複，笑容加深：
「放在崇禎二年以前，一個地方的實權將領，確實能影響大局。如今是大明仙朝——」
「一個下修，代表不了地方的安定。」
侯方域側移一步，右拳虛握。
拳影正下方，是昏迷的朱慈炤。
「我手上也有人質。」侯方域冷冷道。
你若動左彥媖，我便對朱慈炤下手。
朱慈烜臉上的表情，連一絲波動都沒有。
「你想拿我三弟怎麼樣，隨便你。」
「不過，我確實覺得，單憑一個左彥媖，好像還不足以說服你配合我。」
說著，朱慈烜竟在甲板上緩緩踱起步來。
靴底踩過尚未乾涸的血跡，發出輕微的黏膩聲響。
他在侯方域面前走了五圈，每一步都踏得從容不迫，仿佛腳下不是修羅場，而是御花園的青石小徑。
侯方域全身戒備，目光隨朱慈烜的身影移動。
朱慈烜停下，輕輕拍掌：
「啊，我想起來了。」
他歪了歪頭，笑起來如純良少年：
「我詳細看了高起潛與鄭三俊呈上的，關於你的詳細生平。」
「你似乎……」
朱慈烜緩緩道：
「與一個叫李香君的清倌人，走得很近？」
侯方域呼吸幾不可察地一滯。
變化轉瞬即逝，卻被朱慈烜盡收眼底。
「她跟你一起來福建了嗎？」
侯方域不答，只是握緊了拳。
「沒關係。」
朱慈烜擺擺手，笑意更深：
「只要李姑娘還活在這世上，我總能找到她。」
他往前走了半步，微微俯身，用說悄悄話般的語調，在侯方域耳邊道：
「誰說人質……必須放在眼前，才可作為籌碼呢？」
侯方域臉色驟然一變。
「不妨試想一下。」
朱慈烜的目光投向晦暗不明的海天交界處，語帶引導：
「李姑娘正平安無虞地居於某處，琴書自娛，以為風波已遠。」
「可若因你今日一時意氣，不肯配合……」
「那麼明日，後日，抑或是下個月的某個時辰，安寧便會如鏡花水月，砰然碎裂。」
「她會被剝奪所有衣物，脖頸套上粗糙的繩索，像牽曳牲畜般，被人拉著走過金陵最喧嚷也最骯髒的街巷。」
「清音雅韻，成為市井無賴鬨笑評點的談資。」
「絕代風華，淪為萬人矚目下肆意凌辱的玩物。」
「待到價值榨盡，投入某處暗無天日的地牢。」
「牢里或許會『仁慈』地擺上一面銅鏡，讓她得以日復一日，看著自己的肉體一點點枯槁、衰敗、朽爛。」
說到這裡，朱慈烜停頓片刻，欣賞侯方域眼中翻騰的驚怒與痛楚。
「仔細想來，這般遭遇對李姑娘而言，或許也算不得什麼折磨。」
他歪了歪頭，眼神純粹：
「畢竟她出身秦淮，迎來送往本就是生計。」
「朱、慈、烜！你若敢動她一根頭髮……我侯方域必會將你……碎、屍、萬、段！」
朱慈烜像是聽到了什麼極有趣的事情，低低地笑了起來。
「唉……」
「世道當真是變了。」
「自從靈氣復甦，法術流傳，好像是個修士，都可以不將我朱家皇室放在眼裡。」
「比如劉澤清，區區一個胎息四層的副將，拿刀架在我脖頸上。」
「而你，一個被朝廷通緝的犯官之後，也敢當面威脅，將當朝皇子碎屍萬段。」
朱慈烜搖頭，臉上露出些許困擾：
「可兩相比較，似乎還是你侯方域……更過分一些呢。」
「劉澤清好歹算是迫不得已。」
「留在台南，便要淪為周延儒的傀儡，生死不由己。」
「橫豎都是大逆不道，為何不挾持皇子，搏一線渺茫生機？」
他話音一頓，手指倏地點向侯方域：
「可你呢？」
「我一片好意，助你擺脫困局，欲扶你登上預言中的釋尊之位。」
「此等機緣，多少修士求而不得？」
「你非但不感激，反而對我惡語相向，喊打喊殺……」
他攤開雙手，做了個極其無奈的手勢：
「這是君子該有的行徑？」
「……」
侯方域臉上原本洶湧的怒意，被一種極致的荒謬所取代。
他此生也算曆經變故，見識過官場傾軋、江湖險惡，卻從未聽過能將如此倒錯、陰毒的邏輯，說得這般理直氣壯、委屈巴巴的「歪理」！
但他心知，與此人做口舌之爭毫無意義。
眼下靈力枯竭，身負重創，左彥媖還在對方掌控的船上，更重要的是……
『香君。』
他需要時間，恢復哪怕一絲力量。
更需要踏上陸地，才有周旋和逃脫的餘地。
「你……究竟要我做什麼？」
「放心。」
朱慈烜安慰道：
「不難。真的不難。」
說著，他伸手探入懷中，摸出細密錦緞縫製的口袋。
「上岸約莫還有半刻鐘。」
朱慈烜語氣輕鬆，如同邀請友人用些茶點：
「上好的靈米，趕緊吃了，能恢復一點是一點。」
話音落下，朱慈烜轉過身去，雙手隨意地搭在船舷上，將毫無防備的後背暴露在侯方域面前。
全然不在意身後之人是否會被激起凶性，趁機發難。
偷襲的念頭，確實在侯方域腦中閃過一瞬。
然而，這念頭剛起，便被他自行掐滅。
方才恐怖的一幕，已深深烙入他的腦海：
看似文弱溫順的二皇子，片刻不到屠盡了滿甲板二十餘名官修。
絕非胎息六層該有的手段。
莫說自己靈力枯竭，即便是全盛之時，面對神出鬼沒、鋒銳無匹的靈具黑影，也絕難討得好去。
硬拼，只有死路一條。
念及此，侯方域彎腰拾起靈米，看也不看，大口塞入嘴中。
隨即，他就在這屍橫遍地的血腥甲板上，盤膝閉目，嘗試運轉周天。
朱慈烜似見侯方域依言調息，眼中掠過一絲滿意，目光隨即投向主船後方。
夜色與雨幕中，還有兩艘船的輪廓，在不遠不近的海面上跟隨。
那是劉澤清麾下其餘魯修所乘船隻。
他們顯然注意到了主船的變向。
朱慈烜腳尖踢了踢倒在血泊中，氣息微弱卻尚未斷氣的劉澤清。
「叫那兩艘船靠過來。」
劉澤清靈竅破損，劇痛與失血讓他神志模糊。
朱慈烜蹲下身，湊近一些：
「我以『天網』之名起誓，只要你讓他們靠過來，我絕不動手殺你。」
『罷了……』
劉澤清殘存的意識里划過這個念頭：
『命都在他手裡攥著，還能如何？』
他忍著靈竅碎裂的劇痛，強行壓榨出經脈中最的靈力，在他右手掌心匯聚成一團黯淡的、僅有親近修士才能辨識的特定頻率靈光。
後方船上的魯修，一直緊張地關注著主船的動向。
看到劉澤清站起打出「靠攏匯合、準備靠岸」的信號，雖然心中疑竇叢生，但對劉澤清積威的信任，讓他們並未過多遲疑。
兩艘輔船調整帆舵，破開漸趨平緩的波浪。
三船之間的距離，很快縮短。
朱慈烜對侯方域道：
「等著。」
身形便如沒有重量的煙，飄過數丈雨幕，輕盈落在了最先靠攏的輔船甲板。
甲板上的魯修們只覺眼前一花，兩道細長如發幾乎與夜色融為一體的影子，無聲無息地電射而出。
沒有激烈的打鬥聲，沒有靈力碰撞的爆鳴。
持械戒備的十餘名魯修僵立片刻，接二連三地軟倒在地。
每個人眉心或心口，皆有紅點緩緩洇開。
朱慈烜沒有多留，身形再度掠起，如法炮製地落向另一艘輔船。
同樣的寂靜。
同樣的效率。
第二艘輔船也徹底陷入死寂。
朱慈烜飄然而起，落回主船，恰好就在侯方域身前。
侯方域沉默地看著朱慈烜清理完所有後患，剛剛因靈米而恢復的一絲暖意，被更深的寒意覆蓋。
「我家一夜滅門……跟你，有沒有關係？」
朱慈烜搖頭，回答得乾脆利落：
「沒有。」
「不過，若是我身在金陵，待上一兩個月處理事務……我或許，也會找一張紙面具戴上，再穿一身黑袍。」
「……」
侯方域胸口劇烈起伏，仿佛有什麼東西在裡面炸開，又被他死死摁住。
半晌，才從喉間擠出短促冰冷的嗤笑：
「呵，說到底，你們沒有區別。」
朱慈烜不置可否。
因為，安平港的碼頭，已經到了。
透過漸息的雨絲，可以看見碼頭上人影幢幢。
留守的凡人士卒舉著火把，少數幾名官修站在前列，滿臉驚疑地朝這邊張望、揮手。
顯然，三艘黃昏時分被劫走的船，這麼快便去而復返，超出了他們的預料。
朱慈烜目光掠過依舊昏迷的左彥媖和朱慈炤：
「他二人，就不必帶下去了。」
「你把劉澤清背下船。」
侯方域看向左彥媖。
朱慈烜輕笑：
「我已說過，所謂人質，並非一定要置於眼前，時刻監視，才能算作籌碼。」
「我若真想對左姑娘不利，即便她在數十里外，該發生，依舊會發生。」
侯方域下頜的線條繃緊，雙拳在身側握了又松。
最終，他沉默地走向左彥媖，將她從濕冷的地板上扶起，安置到一處能避開斜風飄雨的船艙角落。
做完這些，他才背負劉澤清，縱身躍下船舷。
後面發生的事，讓侯方域對朱慈烜的為「人」，有了更深刻的了解。
數名身著錦衣衛或內廷服飾的官修，帶著如釋重負的表情迎上。
朱慈烜詢問朱慈烺是否歸來，以及李若璉與秦良玉是否已經入城。
得到答案後。
兩道比夜色更濃的烏光，再次從朱慈烜的袖口掠出。
剛剛還在稟報的護衛官修，喉間驟然出現細小的孔洞。
表情沒來得及從恭謹轉為愕然，身軀便軟軟仰倒。
「為……什麼……二殿下？」
「我剛剛違反了與天網的契約。」
朱慈烜誠實回答：
「不得已，只能請你們做【擔保】，承擔違約後果。」
此時，堆積的濃厚烏雲裂縫隙。
殘月將清冷如霜的光輝，吝嗇地灑向海岸。
細長黑影加速舞動，化作兩道死亡的黑色圓輪，更顯鬼魅。
因李若璉將大部分官修帶往熱蘭遮城，安平港留守力量本就薄弱。
除少數幾名胎息一二層的低階官修，便是上千名手持普通兵刃、在風雨中堅守崗位的凡人士卒。
在靈具面前，無論修士凡人，沒有任何區別。
人群如同被無形鐮刀掃過的麥稈。
成片倒下。
侯方域扛著劉澤清，僵立原地。
不過數十息，港口侯方域、朱慈烜，無人站立。
朱慈烜這才微微抬手。
兩道黑影沒入袖中。
「把他放下。」
劉澤清傷重瀕死，方才的屠殺似乎耗盡了他最後一點生氣。
朱慈烜卻讓侯方域給劉澤清整理盔甲，擺出威風的架勢。
「你……騙我……你發過誓……你說……不會殺我……！」
朱慈烜低頭。
月光將他秀氣的臉龐一半照亮，一半隱入陰影。
「我確以天網之名起誓，不會動手殺你。」
「但我未說，別人不能動手殺。」
「劉將軍，雖然你沒有來世可言，但還是希望你記住：下次與【信】道修士締結契約時，定要把附加條件理清。
「否則就會像現在。」
朱慈烜對侯方域示意。
侯方域施展拳法。
「砰！」
盔甲正面應聲向內凹陷，碗口大的空洞貫穿劉澤清的身體。
看著侯方域乾淨利落的一拳，朱慈烜眼中掠過讚許：
「很好。我們走。」
侯方域深吸一口充滿血腥味的空氣，抬腳跟上。
這條路，通向熱蘭遮城。
也通向更深的地獄。
朱慈烜步履不疾不徐，身側兩道無形的死亡之影，未曾真正歇息。
沿途，凡是燈火能夠照見的人影，凡是可能聽到他們腳步聲的崗哨，凡是察覺到異常的士卒……
無論他們是隸屬於台南守軍，還是在附近躲避風雨的民夫。
細長黑影都會一閃而過。
並非一種充滿仇恨或暴虐的屠殺，更像是一種……
本能的清除。
侯方域看著前方單薄的背影，餘光掃過道路兩側新增的屍骸。
他的心，連同他的身體，一步一顫抖。
不是恐懼自身的安危。
而是認知被顛覆的、深入骨髓的戰慄。
他無法理解。
更無法想像。
世間為何會存在這樣的人。
不，這真的還能稱之為「人」嗎？
視人命如草芥？
不，人踩踏草芥，尚且需要抬起腳，施加力道。
而朱慈烜的「殺戮」，僅僅源於「看見」或「被看見」念頭本身。
即將拐上直通熱蘭遮城主堡的大道時，侯方域停住了腳步。
「你……到底是什麼東西？」
侯方域問道：
「你還有人心嗎？」
朱慈烜緩緩轉過身。
月光下，他的臉龐依舊俊秀蒼白。
只是這一次，他沒有笑。
「人心？」
「呵。」
「侯方域，天下修士得以踏入修行的契機，從何而來？」
「是真武大帝。」
朱慈烜自問自答，聲音平靜無波：
「崇禎二年，真武大帝顯聖，傳法於我父皇。自此，絕靈之地始有靈機，凡人始有仙緣。」
他向前邁了一小步，距離侯方域更近：
「而現在，真武大帝……」
「選中了我。」
朱慈烜總結道：
「被真武大帝選中的父皇，是仙；被選中的我，自然也是仙。」
「既是仙，為何還需要一顆……」
「人心？」
「上君恤民，實為凡蛻下修、蜉蝣螻蟻輩，為護危如朝露之殘息，共織自慰之羅綺，乃敢以蔓藤縛蒼龍之妄念。」
「所以，侯方域。」
「別再對我說這麼幼稚的話。」
侯方域不再試圖理解，不再試圖爭辯。
深深吸氣，再緩緩吐出。
他擺開了拳架。
所有的精神，所有的意志，所有殘存的力量，都凝聚於一拳之勢，鎖定前方的朱慈烜。
「你幹什麼？」
朱慈烜問道：
「明明看到了這些人的下場，你還要對我動手？」
「你瘋了嗎？」
侯方域回道：
「你不是仙。」
「你是魔。」
「你們都是魔。」
「朝宗寧死，也不遂魔願。」
凝聚了所有憤怒與不屈的一擊，眼看就要轟向朱慈烜。
然而。
「轟隆——」
天崩地裂般的巨響，從前方熱蘭遮城傳來。
聲浪橫掃，吹得侯方域衣袍獵獵，也打斷了他蓄勢待發的拳意。
兩人抬頭望去。
只見熱蘭遮城三樓，厚重的石牆向外炸開。
無數碎石斷木混合著硝煙塵土，向四周激射。
緊接著。
兩道身影從爆炸的中心，破開濃重的煙塵與尚未完全停歇的細雨，一前一後疾墜而下。
塵土稍散，顯出身形。
一人踉蹌後退，手中一根造型奇特的鳩杖不斷頓地。
秦良玉甫一停住，便以手捂胸，噴出大口鮮血。
後面那人，緩緩從飄散的硝煙中顯形。
並未落地，而是憑藉某種力量虛懸於半空。
身上象徵身份的仙鶴補子大紅緋袍，依舊整齊莊重。
唯有無數粗細不一、暗紅近黑的血管，從他體內伸出，狂亂地飛舞。
「周延儒……」
硝煙底部，步履僵硬地走出十幾個人影。
他們個個眼神驚恐絕望，身體不受控制地向前移動，正是秦良玉帶來的十幾名川中修士。
他們每個人的後頸、背心或手臂等處，都至少有一根從周延儒身上延伸出的血管。
由於被「嫁接」的時間尚短，這些川修並未失去神智，淪為唯命是從的傀儡。
但他們顯然已經失去了對身體的控制權，只能像提線木偶般，被恐怖的血管操縱，做出僵硬的動作。
秦良玉與周延儒的手中，各捏著半張正在迅速失去光澤、化為飛灰的符籙殘片。
顯然，方才驚天動地的爆炸，是這兩張威力強大的符籙對撼所致。
看到自己麾下兒郎們悽慘痛苦的模樣，秦良玉目眥欲裂，手中鳩杖緊握，便要不顧傷勢上前拼死一搏！
「秦將軍。」
秦良玉渾身一震，霍然回頭。
雨幕與夜色中，朱慈烜緩步走來。
秦良玉心中緊繃的弦，在這一刻終於稍稍一松。
太好了！
二殿下果然能力出眾，解決了劉澤清那個叛徒，及時趕了回來！
只要他們聯手，計劃，尚有挽回的餘地！
「二殿下！李大人受了重傷，與伍道長、兩位大師一同被縛！我等先誅此獠……」
「將軍小心！」
暴喝炸響。
侯方域揮起左拳，悍然砸向朱慈烜。
朱慈烜眉頭驟然蹙緊，眼中閃過一絲被打擾的不悅與冰冷的戾氣。
他袖袍微微一震。
「咻！咻！」
兩道細長黑影再次電射而出。
一道黑影挾帶著凌厲的破空聲，抽向侯方域襲來的拳頭，顯然留了餘地，意在阻截而非擊殺。
另一道黑影驟然加速，直刺數丈之外、心神處於驚愕與鬆懈之交的秦良玉。
侯方域悶哼一聲，整個人被凌空抽飛，落地後又狼狽地滾了數圈，恰好停在了戰場中央。
得益於侯方域那一聲用盡全力的提醒，秦良玉雖驚不亂，將手中蟠龍鳩杖，千鈞一髮之際橫亘於身前。
朱慈烜預想中黑影貫體的場面並未發生。
黑影刺中鳩杖的瞬間，秦良玉身前尺許的空氣，劇烈地扭曲蕩漾。
下一個剎那——
「咔嚓！」
橫在秦良玉身前的半截蟠龍鳩杖，應聲斷裂。
而秦良玉本人，踉蹌後退兩步，毫髮無傷。
她猛地抬頭，看向不遠處的朱慈烜，眼中充滿暴怒，以及被背叛的寒意：
「朱慈烜！你這是何意？」
朱慈烜並未理會她的怒喝。
他只是緩緩抬起了手，伸出食指，清晰指向掙扎著半跪起身，滾落在周延儒腳下的侯方域。
「周尚書。」
「聽說，你有意以【奴】道駕馭【釋】道？」
他轉向周身血管狂舞的周延儒，臉上重新漾開那溫文爾雅、人畜無害的笑：
「你看，我幫你……」
「把未來的『釋尊』，帶來了。」
(本章完)