第351章 布局
北冥仙域極深處，玄冰殿。
這地方常年不見太陽。黑色的冰塊壘起百丈高的穹頂，冰面上結著厚厚的白霜。呼出的一口氣，還沒散開就變成了冰粒子，撲簌簌地往下掉。
玄冥坐在大殿正中央的寬大冰椅上。
他沒穿平時那件繡著繁複暗紋的仙尊法袍，只披了一件粗糙的黑色大氅。左邊胸口的位置，大氅底下纏著厚厚的紗布。紗布邊緣透著點暗金色的血跡。
那是林風在迷霧關外，借著凌天鏡增幅，隔空斬過來的一道劍意留下的。
傷不重，但像附骨之疽。那股子極其霸道的金之銳氣，一直在他經脈里亂竄。
玄冥的手指在冰椅的扶手上敲了兩下。
「咔、咔。」
聲音在空曠的大殿裡迴蕩，拖著長長的尾音。
大殿下方，跪著一個穿著黑甲的傳令兵。頭死死磕在冰面上，渾身抖得像篩糠。
「再說一遍。」玄冥的聲音很輕，聽不出喜怒。
「回……回仙尊。」傳令兵咽了口唾沫，嗓子幹得發劈，「凌霄城那邊散出請帖了。邀四大部洲的宗門，去開什麼……反玄冥聯盟大會。第一封請帖，送去了東勝神洲的萬丹宗。」
玄冥沒說話。
他抬起右手，食指和拇指捏在一起，輕輕搓了搓。
幾片碎冰屑從他指縫裡漏下來。
「萬丹宗。」玄冥冷笑了一聲。聲音像兩塊生鏽的鐵片在摩擦，「藥塵那個老不死的，也想來蹚這趟渾水。」
傳令兵趴在地上，大氣都不敢喘。
按以往的脾氣，玄冰殿的玉案早該被砸碎了。三路大軍被滅，三大據點被拔，現在人家還要明目張胆地開大會討伐他。這要是換成別的仙尊，早就點齊兵馬殺過去了。
但玄冥沒動。
他靠在冰椅的靠背上，閉上眼睛。
硬拼？那是莽夫幹的事。
九幽魔帝的魔軍還沒到。他那爐用活人精血熬的弒神丹，還差最後兩味藥引，火候還沒到出爐的時候。現在帶兵去硬啃凌霄城的烏龜殼，就算打下來，玄冰殿的家底也得拼光。
「去把幽鬼叫來。」玄冥閉著眼睛吩咐。
傳令兵如蒙大赦，連滾帶爬地退出大殿。
不到半炷香。
大殿厚重的冰門被推開一條縫。
兩個像影子一樣的人走了進來。
沒穿盔甲。一身破破爛爛的灰布袍子，腳上踩著草鞋。頭髮亂糟糟的，臉上全是泥垢和風霜的痕跡。身上還散發著一股子常年沒洗澡的酸臭味。
這倆人往那一站，活脫脫就是兩個在北冥荒原上討飯的低階散修。
但他們走路沒聲音。
兩人走到台階下，單膝跪地。
「主上。」
聲音沙啞，沒有任何起伏。
這是玄冥養了上千年的死士。平時像爛泥一樣混在四大部洲的底層散修里，連他們自己都快忘了自己是玄冰殿的人。
玄冥睜開眼，看著台階下的兩個人。
「你們在散修里混了多久了？」玄冥問。
左邊那個稍微高一點的抬起頭。「回主上。八百年。我現在是北俱蘆洲『枯木派』的掌門，陳梟。旁邊這個是我師弟，李奎。」
枯木派。一個連九流都算不上的野雞門派。整個門派加起來不到十個人。
「很好。」
玄冥從大氅底下伸出手。
「嗖。」
兩道黑光從他指尖彈了出去，落在陳飛和李奎面前。
那是兩塊暗紅色的玉符。表面坑坑窪窪，透著一股極其隱秘的血腥氣。
「凌霄城不是要開大會嗎。」玄冥的手指在冰扶手上敲了一下，「你們去湊湊熱鬧。」
陳梟伸手撿起地上的玉符。玉符入手冰涼。
「主上要我們刺殺林風？」陳梟低聲問。
「就憑你們倆？」玄冥嗤笑了一聲，「你們連他身前十丈都靠不近。」
玄冥站起身，走到台階邊緣。
「林風想拉四大部洲的宗門下水。那幫牆頭草，現在看著凌霄城風光，心裡肯定痒痒。但他們更怕死。」
玄冥俯視著兩個人。
「去告訴他們，林風是誰。」
陳梟愣了一下。
「告訴那些坊市、茶館、搖擺不定的小宗門。」玄冥的聲音壓得很低，帶著一種蠱惑人心的陰冷，「林風，是凌天仙帝的殘魂轉世。他建凌霄城，不是為了救北冥的散修，是為了報他百萬年前的私仇。」
「告訴他們，九幽魔帝的魔軍馬上就要借道北冥了。誰敢去參加那個狗屁聯盟大會，就是給凌天仙帝當炮灰。到時候，魔軍和黑甲軍一合圍，凌霄城裡的人，連渣都剩不下。」
陳梟和李奎對視了一眼。
殺人誅心。
這謠言太毒了。
散修和小宗門最怕什麼？怕卷進大人物的恩怨里當炮灰。
玄冥這幾年雖然殘暴，但大家都習慣了。可凌天仙帝轉世復仇，加上九幽魔帝的魔軍。這可是滅世的陣仗。
誰敢去送死？
「那兩塊玉符里，有我偽造的密信。上面有林風的靈氣印記。」玄冥走回冰椅前，坐下，「信上寫著，林風打算用所有參會勢力的命，血祭上古殺陣，用來對付我。」
「混進會場。在人最多的時候，把信拋出來。把水攪渾。」
玄冥揮了揮手。
「去吧。事成之後，你們倆就是黑岩城的新城主。」
陳梟和李奎把玉符死死攥在手心裡，重重磕了個頭。
「定不辱命。」
兩人站起身，像來時一樣，無聲無息地退出了大殿。
冰門關上。
玄冥看著空蕩蕩的大殿，嘴角扯出一個嘲諷的弧度。
「林風。人心這東西，比黑曜石的城牆脆多了。我倒要看看，你這大會，能請來幾隻阿貓阿狗。」
……
五天後。
南瞻部洲。青石坊市。
這是個建在兩座大山夾縫裡的交易集市。平時來往的都是些倒賣低階靈草和妖獸皮毛的散修。
街邊的茶棚里，擠滿了人。
劣質靈茶沫子泡出來的茶水，泛著一股子澀味。幾個穿著破舊道袍的散修圍坐在一張油膩膩的方桌前，一邊嗑著炒焦的葵花籽，一邊壓低聲音交頭接耳。
「聽說了沒？凌霄城那邊發請帖了。要搞個反玄冥的聯盟。」一個獨眼散修吐出瓜子殼，神秘兮兮地說。
「早聽說了。天庭都放話了，說是義軍。」旁邊一個胖子灌了口茶，「我尋思著，咱們這幾個散修要是過去投奔，怎麼著也能混口飽飯吃。聽說那邊每天都發凝氣丹呢。」
「去個屁！」
鄰桌一個戴著斗笠的瘦高個突然插嘴。
他轉過身，把手裡的茶杯重重磕在桌面上。茶水濺出來，弄濕了桌子。
「你們不要命了？」瘦高個壓低聲音，眼神往四周瞟了一圈，「知道那個林風到底是誰嗎？」
獨眼散修愣了一下。「不是個金仙初期的狠人嗎？」
「狠人？那是凌天仙帝的殘魂！」瘦高個湊近了點，聲音壓得極低，但剛好能讓周圍幾桌人都聽見，「我有個兄弟在北冥邊緣跑單幫。消息千真萬確！那林風建凌霄城，根本不是為了對付玄冥，是為了他自己復仇！」
胖子倒吸了一口涼氣。「凌天仙帝？那都死了多少萬年了……」
「就是因為死了，這股怨氣才大啊！」瘦高個敲著桌子，「你們想想，他憑什么半天拔掉玄冥三個據點？那是借了上古陣法抽乾了地脈！他發請帖開大會，就是想把四大部洲的人全騙過去，然後用血祭大陣，把所有人的精血抽乾，恢復他仙帝的修為！」
茶棚里瞬間安靜了。
只剩下爐子上水壺煮沸的「咕嘟」聲。
「這……這不能吧？天庭不是還封他做巡檢使了嗎？」獨眼散修聲音有點發抖。
「天庭那是想借刀殺人！讓林風和玄冥狗咬狗！」瘦高個冷笑一聲，「更可怕的在後頭。聽說九幽魔帝的魔軍已經拔營了，馬上就要借道北冥。你們現在去凌霄城，就是自己往絞肉機里跳。到時候魔軍一圍，連骨頭渣子都剩不下！」
胖子手裡的茶杯晃了一下，茶水灑在褲襠上都沒發覺。
「娘的……差點上了當。」胖子抹了一把額頭上的冷汗，「我就說哪有天上掉餡餅的好事，每天發凝氣丹，這是買命錢啊！」
同樣的對話，在東勝神洲的劍閣外、西牛賀洲的妖族集市里，像瘟疫一樣瘋狂蔓延。
流言這東西，不需要證據。只要能戳中人心裡最深處的恐懼，它就比最快的飛劍還要致命。
……
東勝神洲邊緣。鐵劍門。
這是個依附在大宗門底下討生活的中型門派。門主趙鐵劍，金仙初期修為。
書房裡。
趙鐵劍看著桌上那張燙金的請帖。請帖上寫著「凌霄城」三個大字，透著一股子鋒銳的劍意。
旁邊，放著一封沒署名的密信。信紙是揉皺的羊皮，上面寫著關於凌天仙帝血祭和九幽魔軍借道的消息。
書房裡站著三個長老，臉色都不好看。
「門主，這請帖……咱們接不接？」大長老看著那張燙金的帖子，像看著個炸藥包。
趙鐵劍的手指在桌面上敲了敲。
前幾天剛收到請帖的時候，他確實心動過。玄冥這幾年把鐵劍門壓榨得太狠了，每年上繳的靈礦翻了三倍，門派都快揭不開鍋了。凌霄城連戰連捷，天庭又給了名分，他本打算帶著門內精銳去投奔。
但現在，這封密信把他的熱血澆了個透心涼。
「血祭……魔軍……」趙鐵劍喃喃自語。
「門主，寧可信其有，不可信其無啊。」二長老急切地說，「萬一這林風真是凌天仙帝轉世，他那種大人物，哪會在乎咱們這種小門派的死活？咱們去了，那就是妥妥的炮灰。更別說還有九幽的魔軍，那可是吃人不吐骨頭的魔修！」
趙鐵劍閉上眼睛。
半晌。
他睜開眼，拿起桌上那張燙金的請帖。
走到牆角的炭盆邊。
炭火燒得正旺。
趙鐵劍手一松。
請帖掉進炭盆里。火苗瞬間舔舐上來，把那張精美的帖子燒得捲曲、發黑。一股紙張燒焦的味道在書房裡散開。
「傳令下去。」趙鐵劍轉過身，「封山。開啟護山大陣。沒有我的手令，任何人不得外出。誰敢提去凌霄城的事，門規處置。」
三個長老齊齊鬆了一口氣，躬身退下。
……
凌霄城。城主府二樓。
楚若璃把一本厚厚的冊子重重地摔在木桌上。
「啪！」
冊子撞在桌面上，激起一層細小的灰塵。
她今天穿了件灰色的皮甲，頭髮有些凌亂。眼底的烏青比前幾天更重了。
林風坐在對面，正在用一塊鹿皮擦拭紫金重劍的劍鞘。聽到動靜，他抬起頭。
「怎麼了？」林風問。
楚若璃深吸了一口氣，指著桌上那一堆亂七八糟的信件。
「退回來了。」她咬著牙，「發出去的三百份請帖，退回來了一百七十份。還有幾十個宗門直接把送信的暗線趕了出來，連門都沒讓進。」
林風手裡的動作停了一下。
「理由呢？」
「什麼理由都有。」楚若璃冷笑了一聲，「有說掌門閉死關的，有說門派駐地遭了妖獸的，還有乾脆裝死的。最離譜的是南瞻部洲的一個小宗門，說他們全派上下集體染了風寒，走不動道。」
她雙手撐在桌面上，身體前傾。
「林風，出事了。外面現在全是謠言。」
楚若璃從那堆信件里抽出一張揉得皺巴巴的紙條，推到林風面前。
「情報營剛截獲的。現在外面都在傳，你是凌天仙帝的殘魂。開大會是為了搞血祭。還說九幽魔軍馬上就要借道來屠城。」
林風拿起那張紙條。
看了一眼。
他沒生氣，反而把紙條折好，扔進旁邊的廢紙簍里。
「玄冥的手段。」林風重新拿起鹿皮，繼續擦劍鞘，「他兵出不來，就只能玩這種下三濫的把戲。精準扶貧，專治各種牆頭草。」
「你還笑得出來？」楚若璃急了，「這謠言一散，咱們好不容易造起來的勢全毀了。現在除了萬丹宗那邊藥塵長老回了信說一定到，其他部洲有頭有臉的宗門，全在觀望。大會要是冷場，咱們這凌霄城就成了個笑話。」
林風把紫金重劍放在桌上。
「大浪淘沙。」
他看著楚若璃。
「真信了這謠言不敢來的，就算強行拉過來，上了戰場也是逃兵。玄冥幫我們篩掉了一批廢物，挺好。」
「可是……」楚若璃還想說什麼。
「沒可是。」林風打斷她，「大會照開。哪怕只來一個人，這酒席也得擺。去準備吧。」
楚若璃看了他半晌，嘆了口氣。
「行。你是盟主，你說了算。我這就去讓後勤營備菜。」
她轉身往外走。走到門口，又停下。
「對了。東門那邊的招募點，這幾天人少了一大半。雷老說，新來的人裡頭，有不少看著眼生，不像是來投奔的，倒像是來避難的。身上都帶著傷。」
「讓蕭戰盯著點。放他們進來。查查底細。」林風說。
楚若璃點點頭，推門出去了。
……
凌霄城東門外。
風卷著黃沙，打在人臉上生疼。
雷老坐在招募點的長桌後面，用一塊破布捂著口鼻。桌上的名冊被風吹得嘩啦啦直響。
這幾天排隊的人確實少了很多。稀稀拉拉地站著幾百號人。
「下一個。」雷老敲了敲桌子，聲音有點疲憊。
兩個人互相攙扶著走到桌前。
雷老抬起頭，皺了下眉。
這倆人太慘了。
穿著破爛的灰布長袍，袍子上全是乾涸的血跡和泥污。左邊那個高一點的，左邊肩膀上有一道深可見骨的刀傷，傷口已經化膿了，往外散發著一股子難聞的臭味。右邊那個矮一點的，一條腿瘸著，靠一根粗樹枝撐著身體。
「姓名。什麼門派？幾個人？」雷老拿起筆。
「枯木派……掌門，陳梟。」高個子男人聲音嘶啞，疼得直抽冷氣，「這是我師弟，李奎。就……就我們倆了。」
雷老嘆了口氣。這幾天這種被滅門的小宗門他見得多了。
「怎麼弄的？」雷老問。
「黑甲軍……」陳梟眼眶一下子紅了，眼淚混著臉上的泥水往下流，演得極其逼真，「他們要我們後山的靈草。我們不給，他們就放火燒山……幾十個弟子，全死了。聽說凌霄城收留咱們這種沒活路的人，我們走了半個月才走到這兒……」
說著，陳梟膝蓋一軟，就要往地上跪。
「行了行了，別跪了。」雷老趕緊擺擺手，拿起筆在名冊上記下名字。
「傷成這樣，先去後勤營的醫館把傷口處理了。管飯。」雷老從旁邊的竹筐里摸出兩塊黑色的木牌，扔在桌上。
「拿著牌子，進城吧。別惹事。」
陳梟伸手拿起那兩塊木牌。
木牌做得很粗糙，邊緣還有點扎手。
「多謝老神仙……多謝林盟主收留。」陳梟連連鞠躬，扶著瘸腿的李奎，慢慢騰騰地往城門走去。
穿過厚重的黑曜石城門洞。
城裡的喧鬧聲瞬間撲面而來。鐵匠鋪的打鐵聲，街邊賣肉包子的吆喝聲。
陳梟和李老順著牆根往前走，避開了一隊巡邏的殘仙軍。
走到一個沒人的死胡同里。
李奎直起腰，把手裡那根當拐杖的粗樹枝隨手扔在地上。腿也不瘸了。
他轉頭看了一眼城牆上巡邏的守衛，壓低聲音。
「師兄，進來了。」
陳梟靠在青石牆上，沒管肩膀上那道化膿的傷口。他低頭看著手裡那兩塊粗糙的木牌。
大拇指在木牌的紋路上用力刮拉了一下。摳下一點木屑。
「防得還挺嚴。」陳梟冷笑了一聲。
他把手伸進破爛的袖子裡。
袖子深處，貼著皮肉的地方，綁著一個極小的儲物袋。裡面，靜靜地躺著那塊暗紅色的玉符。
偽造的密信。
「大會什麼時候開？」李奎問。
「三天後。」陳梟抬起頭，看著不遠處城主府高高的屋檐。
「找個地方安頓下來。等開會那天，把這城裡的水，徹底攪渾。」
陳梟把木牌揣進懷裡。
兩人互相攙扶著，重新裝出一副慘兮兮的樣子，一瘸一拐地走出了胡同，混進了街上的人流里。
這地方常年不見太陽。黑色的冰塊壘起百丈高的穹頂，冰面上結著厚厚的白霜。呼出的一口氣，還沒散開就變成了冰粒子，撲簌簌地往下掉。
玄冥坐在大殿正中央的寬大冰椅上。
他沒穿平時那件繡著繁複暗紋的仙尊法袍，只披了一件粗糙的黑色大氅。左邊胸口的位置，大氅底下纏著厚厚的紗布。紗布邊緣透著點暗金色的血跡。
那是林風在迷霧關外，借著凌天鏡增幅，隔空斬過來的一道劍意留下的。
傷不重，但像附骨之疽。那股子極其霸道的金之銳氣，一直在他經脈里亂竄。
玄冥的手指在冰椅的扶手上敲了兩下。
「咔、咔。」
聲音在空曠的大殿裡迴蕩，拖著長長的尾音。
大殿下方，跪著一個穿著黑甲的傳令兵。頭死死磕在冰面上，渾身抖得像篩糠。
「再說一遍。」玄冥的聲音很輕，聽不出喜怒。
「回……回仙尊。」傳令兵咽了口唾沫，嗓子幹得發劈，「凌霄城那邊散出請帖了。邀四大部洲的宗門，去開什麼……反玄冥聯盟大會。第一封請帖，送去了東勝神洲的萬丹宗。」
玄冥沒說話。
他抬起右手，食指和拇指捏在一起，輕輕搓了搓。
幾片碎冰屑從他指縫裡漏下來。
「萬丹宗。」玄冥冷笑了一聲。聲音像兩塊生鏽的鐵片在摩擦，「藥塵那個老不死的，也想來蹚這趟渾水。」
傳令兵趴在地上，大氣都不敢喘。
按以往的脾氣，玄冰殿的玉案早該被砸碎了。三路大軍被滅，三大據點被拔，現在人家還要明目張胆地開大會討伐他。這要是換成別的仙尊，早就點齊兵馬殺過去了。
但玄冥沒動。
他靠在冰椅的靠背上，閉上眼睛。
硬拼？那是莽夫幹的事。
九幽魔帝的魔軍還沒到。他那爐用活人精血熬的弒神丹，還差最後兩味藥引，火候還沒到出爐的時候。現在帶兵去硬啃凌霄城的烏龜殼，就算打下來，玄冰殿的家底也得拼光。
「去把幽鬼叫來。」玄冥閉著眼睛吩咐。
傳令兵如蒙大赦，連滾帶爬地退出大殿。
不到半炷香。
大殿厚重的冰門被推開一條縫。
兩個像影子一樣的人走了進來。
沒穿盔甲。一身破破爛爛的灰布袍子，腳上踩著草鞋。頭髮亂糟糟的，臉上全是泥垢和風霜的痕跡。身上還散發著一股子常年沒洗澡的酸臭味。
這倆人往那一站，活脫脫就是兩個在北冥荒原上討飯的低階散修。
但他們走路沒聲音。
兩人走到台階下，單膝跪地。
「主上。」
聲音沙啞，沒有任何起伏。
這是玄冥養了上千年的死士。平時像爛泥一樣混在四大部洲的底層散修里，連他們自己都快忘了自己是玄冰殿的人。
玄冥睜開眼，看著台階下的兩個人。
「你們在散修里混了多久了？」玄冥問。
左邊那個稍微高一點的抬起頭。「回主上。八百年。我現在是北俱蘆洲『枯木派』的掌門，陳梟。旁邊這個是我師弟，李奎。」
枯木派。一個連九流都算不上的野雞門派。整個門派加起來不到十個人。
「很好。」
玄冥從大氅底下伸出手。
「嗖。」
兩道黑光從他指尖彈了出去，落在陳飛和李奎面前。
那是兩塊暗紅色的玉符。表面坑坑窪窪，透著一股極其隱秘的血腥氣。
「凌霄城不是要開大會嗎。」玄冥的手指在冰扶手上敲了一下，「你們去湊湊熱鬧。」
陳梟伸手撿起地上的玉符。玉符入手冰涼。
「主上要我們刺殺林風？」陳梟低聲問。
「就憑你們倆？」玄冥嗤笑了一聲，「你們連他身前十丈都靠不近。」
玄冥站起身，走到台階邊緣。
「林風想拉四大部洲的宗門下水。那幫牆頭草，現在看著凌霄城風光，心裡肯定痒痒。但他們更怕死。」
玄冥俯視著兩個人。
「去告訴他們，林風是誰。」
陳梟愣了一下。
「告訴那些坊市、茶館、搖擺不定的小宗門。」玄冥的聲音壓得很低，帶著一種蠱惑人心的陰冷，「林風，是凌天仙帝的殘魂轉世。他建凌霄城，不是為了救北冥的散修，是為了報他百萬年前的私仇。」
「告訴他們，九幽魔帝的魔軍馬上就要借道北冥了。誰敢去參加那個狗屁聯盟大會，就是給凌天仙帝當炮灰。到時候，魔軍和黑甲軍一合圍，凌霄城裡的人，連渣都剩不下。」
陳梟和李奎對視了一眼。
殺人誅心。
這謠言太毒了。
散修和小宗門最怕什麼？怕卷進大人物的恩怨里當炮灰。
玄冥這幾年雖然殘暴，但大家都習慣了。可凌天仙帝轉世復仇，加上九幽魔帝的魔軍。這可是滅世的陣仗。
誰敢去送死？
「那兩塊玉符里，有我偽造的密信。上面有林風的靈氣印記。」玄冥走回冰椅前，坐下，「信上寫著，林風打算用所有參會勢力的命，血祭上古殺陣，用來對付我。」
「混進會場。在人最多的時候，把信拋出來。把水攪渾。」
玄冥揮了揮手。
「去吧。事成之後，你們倆就是黑岩城的新城主。」
陳梟和李奎把玉符死死攥在手心裡，重重磕了個頭。
「定不辱命。」
兩人站起身，像來時一樣，無聲無息地退出了大殿。
冰門關上。
玄冥看著空蕩蕩的大殿，嘴角扯出一個嘲諷的弧度。
「林風。人心這東西，比黑曜石的城牆脆多了。我倒要看看，你這大會，能請來幾隻阿貓阿狗。」
……
五天後。
南瞻部洲。青石坊市。
這是個建在兩座大山夾縫裡的交易集市。平時來往的都是些倒賣低階靈草和妖獸皮毛的散修。
街邊的茶棚里，擠滿了人。
劣質靈茶沫子泡出來的茶水，泛著一股子澀味。幾個穿著破舊道袍的散修圍坐在一張油膩膩的方桌前，一邊嗑著炒焦的葵花籽，一邊壓低聲音交頭接耳。
「聽說了沒？凌霄城那邊發請帖了。要搞個反玄冥的聯盟。」一個獨眼散修吐出瓜子殼，神秘兮兮地說。
「早聽說了。天庭都放話了，說是義軍。」旁邊一個胖子灌了口茶，「我尋思著，咱們這幾個散修要是過去投奔，怎麼著也能混口飽飯吃。聽說那邊每天都發凝氣丹呢。」
「去個屁！」
鄰桌一個戴著斗笠的瘦高個突然插嘴。
他轉過身，把手裡的茶杯重重磕在桌面上。茶水濺出來，弄濕了桌子。
「你們不要命了？」瘦高個壓低聲音，眼神往四周瞟了一圈，「知道那個林風到底是誰嗎？」
獨眼散修愣了一下。「不是個金仙初期的狠人嗎？」
「狠人？那是凌天仙帝的殘魂！」瘦高個湊近了點，聲音壓得極低，但剛好能讓周圍幾桌人都聽見，「我有個兄弟在北冥邊緣跑單幫。消息千真萬確！那林風建凌霄城，根本不是為了對付玄冥，是為了他自己復仇！」
胖子倒吸了一口涼氣。「凌天仙帝？那都死了多少萬年了……」
「就是因為死了，這股怨氣才大啊！」瘦高個敲著桌子，「你們想想，他憑什么半天拔掉玄冥三個據點？那是借了上古陣法抽乾了地脈！他發請帖開大會，就是想把四大部洲的人全騙過去，然後用血祭大陣，把所有人的精血抽乾，恢復他仙帝的修為！」
茶棚里瞬間安靜了。
只剩下爐子上水壺煮沸的「咕嘟」聲。
「這……這不能吧？天庭不是還封他做巡檢使了嗎？」獨眼散修聲音有點發抖。
「天庭那是想借刀殺人！讓林風和玄冥狗咬狗！」瘦高個冷笑一聲，「更可怕的在後頭。聽說九幽魔帝的魔軍已經拔營了，馬上就要借道北冥。你們現在去凌霄城，就是自己往絞肉機里跳。到時候魔軍一圍，連骨頭渣子都剩不下！」
胖子手裡的茶杯晃了一下，茶水灑在褲襠上都沒發覺。
「娘的……差點上了當。」胖子抹了一把額頭上的冷汗，「我就說哪有天上掉餡餅的好事，每天發凝氣丹，這是買命錢啊！」
同樣的對話，在東勝神洲的劍閣外、西牛賀洲的妖族集市里，像瘟疫一樣瘋狂蔓延。
流言這東西，不需要證據。只要能戳中人心裡最深處的恐懼，它就比最快的飛劍還要致命。
……
東勝神洲邊緣。鐵劍門。
這是個依附在大宗門底下討生活的中型門派。門主趙鐵劍，金仙初期修為。
書房裡。
趙鐵劍看著桌上那張燙金的請帖。請帖上寫著「凌霄城」三個大字，透著一股子鋒銳的劍意。
旁邊，放著一封沒署名的密信。信紙是揉皺的羊皮，上面寫著關於凌天仙帝血祭和九幽魔軍借道的消息。
書房裡站著三個長老，臉色都不好看。
「門主，這請帖……咱們接不接？」大長老看著那張燙金的帖子，像看著個炸藥包。
趙鐵劍的手指在桌面上敲了敲。
前幾天剛收到請帖的時候，他確實心動過。玄冥這幾年把鐵劍門壓榨得太狠了，每年上繳的靈礦翻了三倍，門派都快揭不開鍋了。凌霄城連戰連捷，天庭又給了名分，他本打算帶著門內精銳去投奔。
但現在，這封密信把他的熱血澆了個透心涼。
「血祭……魔軍……」趙鐵劍喃喃自語。
「門主，寧可信其有，不可信其無啊。」二長老急切地說，「萬一這林風真是凌天仙帝轉世，他那種大人物，哪會在乎咱們這種小門派的死活？咱們去了，那就是妥妥的炮灰。更別說還有九幽的魔軍，那可是吃人不吐骨頭的魔修！」
趙鐵劍閉上眼睛。
半晌。
他睜開眼，拿起桌上那張燙金的請帖。
走到牆角的炭盆邊。
炭火燒得正旺。
趙鐵劍手一松。
請帖掉進炭盆里。火苗瞬間舔舐上來，把那張精美的帖子燒得捲曲、發黑。一股紙張燒焦的味道在書房裡散開。
「傳令下去。」趙鐵劍轉過身，「封山。開啟護山大陣。沒有我的手令，任何人不得外出。誰敢提去凌霄城的事，門規處置。」
三個長老齊齊鬆了一口氣，躬身退下。
……
凌霄城。城主府二樓。
楚若璃把一本厚厚的冊子重重地摔在木桌上。
「啪！」
冊子撞在桌面上，激起一層細小的灰塵。
她今天穿了件灰色的皮甲，頭髮有些凌亂。眼底的烏青比前幾天更重了。
林風坐在對面，正在用一塊鹿皮擦拭紫金重劍的劍鞘。聽到動靜，他抬起頭。
「怎麼了？」林風問。
楚若璃深吸了一口氣，指著桌上那一堆亂七八糟的信件。
「退回來了。」她咬著牙，「發出去的三百份請帖，退回來了一百七十份。還有幾十個宗門直接把送信的暗線趕了出來，連門都沒讓進。」
林風手裡的動作停了一下。
「理由呢？」
「什麼理由都有。」楚若璃冷笑了一聲，「有說掌門閉死關的，有說門派駐地遭了妖獸的，還有乾脆裝死的。最離譜的是南瞻部洲的一個小宗門，說他們全派上下集體染了風寒，走不動道。」
她雙手撐在桌面上，身體前傾。
「林風，出事了。外面現在全是謠言。」
楚若璃從那堆信件里抽出一張揉得皺巴巴的紙條，推到林風面前。
「情報營剛截獲的。現在外面都在傳，你是凌天仙帝的殘魂。開大會是為了搞血祭。還說九幽魔軍馬上就要借道來屠城。」
林風拿起那張紙條。
看了一眼。
他沒生氣，反而把紙條折好，扔進旁邊的廢紙簍里。
「玄冥的手段。」林風重新拿起鹿皮，繼續擦劍鞘，「他兵出不來，就只能玩這種下三濫的把戲。精準扶貧，專治各種牆頭草。」
「你還笑得出來？」楚若璃急了，「這謠言一散，咱們好不容易造起來的勢全毀了。現在除了萬丹宗那邊藥塵長老回了信說一定到，其他部洲有頭有臉的宗門，全在觀望。大會要是冷場，咱們這凌霄城就成了個笑話。」
林風把紫金重劍放在桌上。
「大浪淘沙。」
他看著楚若璃。
「真信了這謠言不敢來的，就算強行拉過來，上了戰場也是逃兵。玄冥幫我們篩掉了一批廢物，挺好。」
「可是……」楚若璃還想說什麼。
「沒可是。」林風打斷她，「大會照開。哪怕只來一個人，這酒席也得擺。去準備吧。」
楚若璃看了他半晌，嘆了口氣。
「行。你是盟主，你說了算。我這就去讓後勤營備菜。」
她轉身往外走。走到門口，又停下。
「對了。東門那邊的招募點，這幾天人少了一大半。雷老說，新來的人裡頭，有不少看著眼生，不像是來投奔的，倒像是來避難的。身上都帶著傷。」
「讓蕭戰盯著點。放他們進來。查查底細。」林風說。
楚若璃點點頭，推門出去了。
……
凌霄城東門外。
風卷著黃沙，打在人臉上生疼。
雷老坐在招募點的長桌後面，用一塊破布捂著口鼻。桌上的名冊被風吹得嘩啦啦直響。
這幾天排隊的人確實少了很多。稀稀拉拉地站著幾百號人。
「下一個。」雷老敲了敲桌子，聲音有點疲憊。
兩個人互相攙扶著走到桌前。
雷老抬起頭，皺了下眉。
這倆人太慘了。
穿著破爛的灰布長袍，袍子上全是乾涸的血跡和泥污。左邊那個高一點的，左邊肩膀上有一道深可見骨的刀傷，傷口已經化膿了，往外散發著一股子難聞的臭味。右邊那個矮一點的，一條腿瘸著，靠一根粗樹枝撐著身體。
「姓名。什麼門派？幾個人？」雷老拿起筆。
「枯木派……掌門，陳梟。」高個子男人聲音嘶啞，疼得直抽冷氣，「這是我師弟，李奎。就……就我們倆了。」
雷老嘆了口氣。這幾天這種被滅門的小宗門他見得多了。
「怎麼弄的？」雷老問。
「黑甲軍……」陳梟眼眶一下子紅了，眼淚混著臉上的泥水往下流，演得極其逼真，「他們要我們後山的靈草。我們不給，他們就放火燒山……幾十個弟子，全死了。聽說凌霄城收留咱們這種沒活路的人，我們走了半個月才走到這兒……」
說著，陳梟膝蓋一軟，就要往地上跪。
「行了行了，別跪了。」雷老趕緊擺擺手，拿起筆在名冊上記下名字。
「傷成這樣，先去後勤營的醫館把傷口處理了。管飯。」雷老從旁邊的竹筐里摸出兩塊黑色的木牌，扔在桌上。
「拿著牌子，進城吧。別惹事。」
陳梟伸手拿起那兩塊木牌。
木牌做得很粗糙，邊緣還有點扎手。
「多謝老神仙……多謝林盟主收留。」陳梟連連鞠躬，扶著瘸腿的李奎，慢慢騰騰地往城門走去。
穿過厚重的黑曜石城門洞。
城裡的喧鬧聲瞬間撲面而來。鐵匠鋪的打鐵聲，街邊賣肉包子的吆喝聲。
陳梟和李老順著牆根往前走，避開了一隊巡邏的殘仙軍。
走到一個沒人的死胡同里。
李奎直起腰，把手裡那根當拐杖的粗樹枝隨手扔在地上。腿也不瘸了。
他轉頭看了一眼城牆上巡邏的守衛，壓低聲音。
「師兄，進來了。」
陳梟靠在青石牆上，沒管肩膀上那道化膿的傷口。他低頭看著手裡那兩塊粗糙的木牌。
大拇指在木牌的紋路上用力刮拉了一下。摳下一點木屑。
「防得還挺嚴。」陳梟冷笑了一聲。
他把手伸進破爛的袖子裡。
袖子深處，貼著皮肉的地方，綁著一個極小的儲物袋。裡面，靜靜地躺著那塊暗紅色的玉符。
偽造的密信。
「大會什麼時候開？」李奎問。
「三天後。」陳梟抬起頭，看著不遠處城主府高高的屋檐。
「找個地方安頓下來。等開會那天，把這城裡的水，徹底攪渾。」
陳梟把木牌揣進懷裡。
兩人互相攙扶著，重新裝出一副慘兮兮的樣子，一瘸一拐地走出了胡同，混進了街上的人流里。