第252章 瑞典國王卡爾八世

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  第252章 瑞典國王卡爾八世

  」要不了多久,應當就到斯德哥爾摩了。」

  利奧站在船頭,眺望著遠方遼闊的海平面。

  遠遠的,已經能看見岸上低矮的灌木叢,綠意盎然的草坡,還有零星散落的漁村。

  時而有漁船好奇地觀望著這些龐然大物,柯克船在地中海再怎麼弱勢,放到波羅的海這些漁民們眼中,也是了不得的龐然大物。

  在艦隊頭頂,長逾三十六米的黑鱗巨龍在雲層之中影影綽綽,他們才剛經過曾屬於條頓騎士團的哥特蘭島,正要去往瑞典王國的首都斯德哥爾摩。

  此時的瑞典,正處於一種微妙的狀態,一方面瑞典自己的國王已被廢黜流亡,瑞典承認了丹麥國王克里斯蒂安一世繼續統治瑞典。

  但實則瑞典已經事實上取得了獨立,權勢操之於奧克森斯蒂爾納家族,瓦薩家族等瑞典豪門之手,根本不理會丹麥國王的命令,昔日北歐三國共同組建的卡爾馬聯盟早已是名存實亡。

  十二艘武裝柯克船此時雖然都已掛起了條頓騎士團的白底黑十字與利奧的個人紋章「紅底黑色龍紋旗」,算是正式加入到了騎士團的海軍序列。

  只是他們上面的載員嚴重不足,每艘船上只有十幾個騎士團的水手來駕駛。

  好在,柯克船主要依靠高大的單桅杆和一面巨大的方形帆驅動,這意味著它告別了上百名划槳手,就算只有十幾名水手,也能勉強操持。

  利奧站在船頭,海風從北面灌來,把他身上的斗篷吹得獵獵作響。

  天光從低低的積雲縫裡漏下來,在海面上投下一塊塊移動的亮斑,像被風揉碎的銀箔。

  海面上偶爾漂過一段浮木,或是一團糾纏的海藻。

  幾隻海鷗在天上盤旋,叫聲尖利,忽高忽低,像是風吹過破舊的木門縫。利奧抬頭看了一眼它們,海鷗不怕人,甚至靠近船尾的桅杆,等著撿拾水手丟棄的食物殘渣。

  今日波羅的海上風平浪靜,水手們都說這是一個難得的好天氣,腳底下的柯克船行駛起來,速度雖然較為遲緩,但卻極為穩當。

  說起來,這種柯克船跟他和歐多齊婭在多瑙河上看到的「寬底商船」很像,柯克船當中也確實有那種專供內河航運的版本,價格比海船更低廉。

  「大團長,發現了一艘斯尼卡快船!」

  船艄處的水手大聲提醒道。

  只見遠處的海平線上,一艘細長的斯尼卡快船,正貼著海面快速滑行,激起層層碎白色的浪花。

  這是一種由維京長船改良而來的小型槳帆船,僅有單層甲板,載員有限,船員既要兼任划槳手,又要在接舷戰時充當近戰主力,騎士團的海軍當中,就有不少這種小船。

  「大團長,它朝我們過來了!」

  康拉德皺眉道:「會不會是海盜的偵察船?」

  利奧抬手制止了那些試圖前往船艄,操控那些小口徑蛇炮的水手們,他的眼眸上閃過了一絲金輝,視線短暫的與雲層之上的黑龍有了一絲重疊。

  「放他們過來吧,周圍沒有其餘船隻埋伏,它們僅有一條斯尼卡快船。」

  再怎麼自以為是的海盜,不認識自己的龍紋旗,也得認識條頓騎士團的白底黑十字吧?

  僅是一艘斯尼卡快船,就算上面載滿了擅長呼吸法的強大騎士,在巨龍的吐息之下,也只有被送到海底的份兒。

  「他們打出旗號了。」

  利奧腳下這艘柯克船的船長,眯著眼睛觀察著:「他們的船長聲稱從但澤而來,有重要消息,想要見您。」

  「從但澤而來?」

  利奧提起興趣了。

  他的確想要通過非戰爭手段,迫使但澤臣服,也絕沒有想過要將這座富裕的波羅的海上的明珠付之一炬,但這麼快就有了投誠者,還是令他倍感意外。

  「大團長,您可不能輕易相信那些商人們的鬼話。」

  康拉德面露警惕之色,他曾在但澤擔任過城堡總管,跟那些狡詐的商人們打過很多交道,對他們的反覆無常深惡痛絕。

  如果利奧就這麼輕易允許但澤人重新加入到騎士團麾下,而不清算那些背叛者,騎士團內部必定會掀起一番反對的浪潮。

  「放心吧,康拉德,我的確願意接納這些普魯士聯盟的城市,以和平的方式,重新納入到騎士團的治下,但清算也是少不了的。」


  利奧笑著安撫道。

  他不僅要剝奪掉普魯士聯盟所占據的一系列騎士團的產業和土地,還有他們的各種特權,但也絕不會一棒子將這些因商興起的市民階層打死。

  身為大團長,他要維護條頓騎士團的利益。

  但身為未來的普魯士公爵,他就要權衡騎士團舊臣,與普魯士聯盟之間的利益平衡了事實上,騎士團僵化的體制,也的確到了必須變革的時候了。

  很快,這艘斯尼卡快船,便停泊在了柯克船旁。

  利奧和康拉德等人,居高臨下,站在側舷邊上,俯瞰著下方的斯尼卡長船上的一張張面孔:「你們是什麼人?」

  長船上,為首的男人恭敬道:「日安,尊敬的龍騎士,羅馬帝國的皇子殿下,條頓騎士團的大團長,以及布蘭登堡未來的選侯,很榮幸能與您會面。」

  「你還沒回答我的問題。」

  一旁的大鬍子騎士大聲說道:「站在你面前的,是瑞典國王卡爾八世,挪威國王卡爾一世,利奧大團長,請保持對我們的國王陛下最起碼的尊重。」

  利奧有些驚訝地看了眼康拉德。

  康拉德探出船舷,打量了好一陣,才有些不確定道:「沒錯,大人,應當就是他。」

  這位卡爾八世,也是個命途多舛的國王,他出身於瑞典本土貴族,曾在十三年前,被推舉為了瑞典國王,又於次年,短暫加冕為了挪威國王,與丹麥國王爭奪卡爾馬聯盟的控制權。

  不過很快,這位卡爾八世就暴露了集權傾向,被瑞典貴族們聯合丹麥人給趕下了台,流亡到了但澤港。

  康拉德彼時還曾代表騎士團前往斯德哥爾摩參加過這位瑞典國王的加冕禮,因此能認出對方的身份。

  「那麼卡爾陛下,您打算從我這兒得到什麼?」

  其實不用問,利奧都能猜出來。

  作為一個流亡君主,最大的願望自然便是重新奪回屬於自己的王位。

  身為條頓騎士團的新任大團長和龍騎士,利奧也有能力干涉瑞典王冠的歸屬,但這不僅要得罪丹麥人,還要得罪瑞典本土的大貴族,對利奧而言,沒有任何好處。

  卡爾八世微笑著說道:「利奧大人難道不請我們上去再說嗎?仰著頭說話,實在是有些廢脖子。」

  利奧示意水手放下繩梯,請卡爾八世上到了甲板上。

  他的眼神中並未有對一個落魄君主的奚落,但也缺乏對一位國王的尊敬,就以他現在的地位,哪怕卡爾八世還在王位上,也只能跟他平起平坐。

  「易北灘一戰,利奧大人威震歐陸,昨日又親自駕馭巨龍,降伏了所有游弋在淡海上的武裝商船,將其納入自己的艦隊當中。」

  卡爾八世慨嘆道:「我離開時,但澤人在市民大會上已經吵翻了天,眼下說不準都沒能爭論出個結果。照我看,他們還有波蘭的卡齊米日四世是絕無可能抵擋住您的兵鋒的;

  屆時,您收復西普魯士,與布蘭登堡的領地連為一體,波羅的海霸業將成啊。」

  利奧微笑著搖頭道:「您過譽了,騎士團的力量如今已是如此衰弱,即便收復了西普魯士,也不復當年之威,談什麼波羅的海霸業也太過了。」

  卡爾八世趕忙道:「您是這片地界唯一的龍騎士,丹麥,瑞典,挪威,波蘭,立陶宛一它們沒有任何一個王國擁有對等的力量,只需您一人,便可以說是有了霸業之基了。」

  利奧微微皺起眉,他不喜歡聽人給自己戴高帽,尤其是在已能猜到對方真實意圖的前提下:「卡爾陛下現在總可以說出自己的來意了吧?」

  流亡君主麾下的騎士們面露不忿之色,但也沒人敢口出狂言。

  在但澤寄人籬下的這段時間裡,他們已經受盡了白眼,昔日裡只配跪在國王王座之下的德意志商人們,如今也都能不把他們放在眼裡了。

  連這些商人們都敢對他們如此無禮,何況是一位出身如此顯赫的希臘皇子?

  擱幾百年前,就算是北歐的王子,也只配當人家一個東羅馬皇子的衛隊首領。

  國王的臉上露出了一絲無奈之色:「利奧殿下既然問了,那我也就直說了,我希望您能幫助我奪回失去的王位。」

  「那我又能得到什麼?」

  利奧更關心這個問題。

  「我流亡但澤這些年裡,也算是跟但澤的許多商人貴族都建立了聯繫,我願意為您傳遞情報,使您以最小的代價,將這座波羅的海上的明珠收入囊中。」


  「不夠。」

  利奧搖了搖頭:「你信不信,只需我騎著龍在但澤頭頂飛上一圈,這座城市的大門就會為我敞開?」

  卡爾八世尷尬地笑了笑,他沉默了片刻,開口道:「您若是願意幫我重歸王位,瑞典便將成為您最堅定的盟友,不僅在這次戰爭當中站在您的身邊,為您提供軍隊和免費的戰爭物資,還將與您在未來的時間裡,共同對抗丹麥與漢薩聯盟對北海和波羅的海貿易的壟斷。」

  扶持一個親己方的瑞典國王,對利奧確實有些利處。

  他也的確打算在未來大力發展騎士團的貿易,屆時,必定會跟丹麥,漢薩聯盟等傳統貿易勢力產生衝突。

  只是這份籌碼還是太小了。

  見利奧再度陷入沉默,卡爾八世又道:「除此之外,我還願意授予您麾下的商船,在瑞典全境每一個港口的免稅特許以及瑞典的銅礦和鐵礦專賣權。」

  利奧皺起眉,仔細盤算了一陣,還是開口道:「如果我願意幫你,你打算怎麼做?」

  他的行事風格,偏向於互惠互利,而非趁火打劫。

  他相信自己還能從卡爾八世身上榨取到更多的利益,但同樣的,過多索取,也會迫使卡爾八世在未來,走向自己的對立面因為瑞典貴族們絕不可能容許一個賣國賊,一個條頓騎士團扶持的傀儡國王去擔任他們的君主。

  見利奧有所意動,卡爾八世大喜過望。

  他趕忙道:「利奧大人,請您相信,我絕非是與故國完全失去聯繫的流亡君主,瑞典國內的反丹麥勢力根深蒂固,他們對於奧克森斯蒂爾納家族和瓦薩家族的權臣把持朝政早有不滿,私底下曾多次派人與我聯絡,如果再得到您這位龍騎士的幫助,我有把握就憑這一艘小船,便奪回屬於我的王位!」

  漫長的流亡生涯,似乎並未使這位已經上了年紀的老國王變得沉淪。

  他的臉上仍舊洋溢著自信的情緒。

  利奧深深地看了卡爾八世一眼,在前世記憶里,這位瑞典國王會於三年後復位,但僅僅一年之後,他就會在權力鬥爭中再度出局,流亡海外。

  然而,這次流亡僅持續了兩年,卡爾八世便會再度被瑞典貴族們給請回去,重新擔任國王之位,直到他於九年之後病逝。

  利奧清楚,這種起起落落,並非意味著卡爾八世缺乏統治的才能,只是因為他的改革觸動到了瑞典貴族們的利益,若他真的一無是處,又怎麼可能接二連三重登王位?

  一個缺乏貴族支持的君主,總要更容易掌控些。

  雖說一個騎士團的大團長,未來的普魯士公爵,口出狂言要掌控一個國王,聽起來有些違和。但實際上,瑞典也就是個偏僻的小王國,教宗未來給基督王國排座次時,甚至壓根兒就沒準備他們的席位。

  連卡爾馬聯盟的共主,名義上兼領著瑞典和挪威王冠的丹麥國王都被安了個達契亞國王的名頭,名列諸國王之末,瑞典國王又算是什麼臭魚爛蝦?

  騎士團全盛時期,這種小角色想要覲見大團長,都得乖乖等著大團長排好行程。

  「我會幫你拿下斯德哥爾摩。到時,我會帶人返回哥尼斯堡,你需要自己召集你的那些支持者們,守住斯德哥爾摩,乃至奪取整個瑞典。」

  利奧給出了自己的答覆。

  卡爾八世僅是猶豫了片刻,便果斷答應了利奧的提議。

  「沒問題。」

  利奧有些驚訝地看了眼卡爾八世,他還以為,卡爾八世再怎麼著,也得請自己給他留一些援軍呢。

  只見他面露笑意,說道:「您請放心,在斯德哥爾摩,也有我的支持者,只要您幫我拿下這座城市,要不了多久,瑞典就會重歸於我手。」

  國王手底下的追隨者們也都是驚喜交加,這些流亡者們在漫長的流亡生涯里遭受的苦難,如今馬上就要隨著國王復位兌換成獎賞,他們又如何能不喜?

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