第154章 王子青睞
一眾身著錦衣華服的衛兵，簇擁著摩拉維亞總督維克托林王子，立於高處，遠遠凝視著對面聲勢浩大的匈牙利使節團。
為首的王子殿下面露冷笑道：「匈牙利人真是好大的陣仗，你們說，馬加什究竟是為了迎娶我的妹妹，還是說為了展現他手握的權柄？」
不是哪個王國都能隨意抽調出一千名披堅執銳的精銳重騎兵，去往外邦為他們的國王陛下迎娶一位公主的。
最起碼波希米亞王國是絕無可能做到的。
伊日國王的擁護者，大多是「聖杯派」的成員，聖杯派是胡斯派當中區別於塔博爾派的溫和派，成員多是小市民階層和中小貴族。
這導致伊日國王麾下能徵召來的軍隊，大多是由「市民民兵」組成的，嚴重缺乏貴族階層所能提供的重裝騎兵。
話音剛落，身旁的宮廷侍衛長「米哈伊爾?什科爾尼克」便接道：「殿下無需憂慮，在戰場上，我們依靠車壘和火門槍，已經無數次擊敗過這樣的重騎兵了！」
維克托林王子的岳父，摩拉維亞首府「布爾諾」地區的行政長官「海因里希?普塔切克」也開口道：「匈牙利人迎親的隊伍里，有五百名波希米亞重騎兵，他們當初都是伊日國王的心腹，即使跟了馬加什一段時間，我依舊相信他們對殿下您懷有一份忠誠。」
王子殿下微微頷首，正欲說話，突然抬起下頜，示意眾人：「瞧，匈牙利人的首領來了。」
說話間，兩名衣著華美的騎士，便一前一後闖進了摩拉維亞士兵們的包圍當中。摩拉維亞的士兵們瞬間握緊了手中的長槍與劍柄，神色戒備地圍了上來，卻礙於王子的示意，並未貿然出手阻攔。
走在最前方的騎士，騎著匹披有絲質馬衣的黑色駿馬，胸甲上畫著一頭金色立獅，獅目圓睜，鬃毛飛揚，在初春的陽光下泛著耀眼的光澤。
他未曾佩戴頭盔，一頭黑色長捲髮用束帶簡單綁起，垂落在肩後，面容俊朗深邃，帶著一股仿佛與生俱來的貴氣，以及久經沙場的英武氣度。
另一名騎士衣著雖也華貴，卻始終處於落後於前者半個身位的地方，明顯只是作為其副手，或是侍從而來。
「好英俊的年輕人，吟遊詩人口中，竟還有未曾誇大其詞的時候。」
維克托林由衷讚嘆了句，眼神中充滿了欣賞——如阿波羅般相貌俊朗，如赫拉克勒斯般魁偉雄壯，又如阿喀琉斯般勇敢善戰，除了那名震東歐的龍騎士利奧，還能有誰？
「統統退下，不得無禮！」
他抬手屏退想要上前進一步確認來者身份的衛兵，雙腿輕夾馬腹，迎上前去：「尊客來訪，有失遠迎。」
利奧也勒住了韁繩，輕錘了下胸甲，以一個標準的騎士禮回道：「有勞王子殿下親自來迎，外臣不勝惶恐。」
他身後的約翰內斯也微微躬下身子，主動介紹道：「我是馬加什陛下的首席紋章官，圖羅齊的約翰內斯；這位是赫維什堡的利奧大人，他是吾王欽命的皇家騎兵統領，也是此行使節團的最高領袖，奉吾王之命，前來波希米亞迎接公主殿下。」
維克托林冷淡地斜視了一眼約翰內斯，輕笑道：「我還不至於消息閉塞到連利奧大人都認不出來。」
他說著，緩緩轉頭，看向身邊的近臣們：「你們有誰沒聽過利奧大人，勇奪布達堡騎士競技大賽，斬獲一百連勝的顯赫戰績？」
一眾近臣們都紛紛開口道：「我們都聽說過。」
維克托林又道：「你們又有誰沒聽說過利奧大人在瓦拉幾亞，駕馭黑色巨龍，以五千之數，大破十倍於己的奧斯曼異教徒的偉大勝利？」
一眾近臣再度開口道：「我們都聽說過。」
維克托林看著臉色難看的約翰內斯，終於展露出一抹意味深長的笑容來：「若是早知馬加什陛下一次騎士競技大賽，便能收得利奧大人此等英才，我父親怕是傾盡國庫里最後一枚『格羅申』也要大辦特辦一場競技大賽。」
利奧開口道：「殿下過譽了，傳聞里對我的功績多有誇大，我能取得如今的微末成就，全賴天父保佑，馬加什國王英明。」
「利奧大人無需過謙，單憑你敢以區區兩人之數，便前來赴會，便足以彰顯出您的非凡勇氣了。」
利奧笑道：「吾王與您的妹妹凱薩琳殿下已是完婚在即，很快，匈牙利便會與波希米亞締結不破之盟，兩邦未來將是最親密的盟友，共同對付始終對波希米亞和匈牙利王位虎視眈眈的腓特烈皇帝。我又何必擔心殿下會對我不利呢？」
「只對付腓特烈，可用不著兩邦聯手。」
維克托林笑了笑，眼底閃過了一絲失望。
瞧利奧這副模樣，竟真似是對馬加什死心塌地了。
雖然眼下的波希米亞，也很難拿出足夠的籌碼去招攬利奧，但這利奧跟馬加什若真成了親密無間的盟友，也絕非是維克托林所想看到的。
但他很快就重新整理好情緒，來日方長，此次出使，縱使無法招攬這位龍騎士為己方效力，也勢要在他們君臣間埋下一顆不信任的種子。
「尊客一路勞頓，我已在布爾諾城堡備下薄宴，還請大人與約翰內斯大人移步，隨我前往城堡歇息，咱們邊吃邊談。」
維克托林殿下語氣微頓，微笑道：「我可是很期待，能親耳聽到利奧大人講述自己的傳奇經歷的。」
利奧抬頭看了眼頭頂的雲層，這位維克托林殿下的表現，實在太客氣了，客氣到甚至可以說是「有失身份」，近乎於諂媚了。
儘管利奧自知這不過是對方為了離間他與馬加什關係的舉措，但也不好再按照此前的設想，呼喚尼斯所化黑龍入場，恫嚇對方一番了。
…
摩拉維亞的治所「布爾諾城堡」，距離匈牙利邊境並不遠。
騎兵全速前進也就半天時間，便能輕鬆趕到。
換成是規模略顯臃腫，擁有諸多女眷的使節團，也不會慢太多，待到黃昏之前，他們便已能遠遠眺到那屹立於石灰岩高崗之巔的巍峨雄堡了。
布爾諾城堡也是一座城芯堡，與布爾諾老城渾然一體——高崗之下便是摩拉維亞最繁華的市井街巷，城堡的外牆與老城的城牆相連。
使節團行駛在官道之上，為表露雙方親密無間的關係，一側衛兵由黑軍擔任，另一側則由摩拉維亞的衛兵擔任。
可雙方放在一起，立刻便盡顯出摩拉維亞軍隊的散漫無紀。
即便是利奧自己的私兵，由米爾恰統帥的那一支來自赫維什堡的騎兵中隊，觀其表現，也要比這支摩拉維亞軍隊顯得更有紀律些。
官道的十字路口處，立著十餘座絞刑架。
上面掛著一具具風化嚴重的屍體，它們的眼眶空洞洞的，萎縮的嘴唇所暴露出的口腔也是空蕩蕩的，早已被鴉鳥們啄食一空。
「讓您見笑了，他們是一夥無惡不作的強盜團，一直肆虐於鄉野，我此前由於事務繁忙，一直無暇處置他們，誰曾想他們竟膽大包天到襲擊了一座貴族的莊園。」
利奧有些疑惑地看向維克托林王子，顯然是不太理解這位王子殿下為何會自曝其短。
「強盜就像野草，割去一茬，總會長出新的一茬，殿下無需自責。」
維克托林輕嘆道：「利奧大人，波希米亞的情況很不好，地方上的貴族陽奉陰違，強盜肆虐，流寇作亂——昔年，為了幫助貴國馬加什陛下穩固朝政，吾父將壓箱底的五百名精銳重騎都調撥到了貴君手下；如今，兩國締盟，未來若是能得利奧大人相助，盪清寰宇，我將感激不盡。」
他說罷，又補充道：「屆時，利奧大人所清剿之叛逆，其一應財產，大人可盡取之。」
如今，波希米亞的確缺乏招攬利奧的籌碼，但未來就不一定了。
利奧只是搪塞道：「伊日陛下雄才大略，如今又與吾王締盟，兩國未來勢必會如兄弟之邦守望相助。屆時，吾王若是有令，我定會親自馭龍而來，助您一臂之力。」
維克托林仿佛根本沒聽出利奧語氣中的搪塞之意，滿懷欣喜道：「那就再好不過了。」
說話間，他們便抵達了布爾諾城外。
這座城市外圍，有著一道深深的壕溝，城牆堅固，防禦設施完善。
城裡的市民，顯貴們，都已提前收到消息，穿著考究的衣物，來到街道旁相迎。他們目送著使節團朝山上開去，進到了布爾諾城堡當中。
一進城堡，便能看到一座巨大的四方形瓮城，瓮城四角各自佇立著一座塔樓，塔樓上設有諸多射擊孔，可想而知，若是有外敵攻入到瓮城當中，結局一定不太美妙。
「利奧大人，你覺得我的布爾諾堡如何？」
利奧由衷道：「一座不折不扣的宏偉巨堡，要想攻破它，怕是得要數以萬計的士兵，晝夜不停以投石機，射石炮轟擊城牆，再花費以年為單位的時間，方有可能將其攻破。」
「利奧大人，你覺得我的布爾諾堡如何？」
利奧由衷道：「一座不折不扣的宏偉巨堡，要想攻破它，怕是得要數以萬計的士兵，晝夜不停以投石機，射石炮轟擊城牆，再花費以年為單位的時間，方有可能將其攻破。」
維克托林忍俊不禁道：「利奧大人不愧是邊境騎士出身的軍事貴族，看到我這座城堡，第一想法就是該如何攻破它。」
利奧心道，按照他跟馬加什的謀劃，要不了一兩年的功夫，他還真有可能帶領一支大軍，兵臨布爾諾城下。
此次得以被邀請入這座城堡，可得好好觀察一番此地的防禦設施。
兩人並肩走出瓮城，第一眼便望見了城堡內院的全貌——那是一片被哥德式拱廊半環繞的開闊庭院，地面鋪著打磨光滑的細碎石子與方形青磚，被夕陽鍍上一層暖金色，清晰劃分出東西兩區的界限。
西側緊鄰瓮城出口，是城堡的軍事區，整齊排列著石砌的馬廄與軍械庫等設施。
東側則是宮殿區，高聳的方形主樓巍然矗立，灰褐色的砂岩牆體在夕陽下泛著溫潤的光澤。
維克托林引著利奧與約翰內斯步入布爾諾城堡主樓二層的宴會廳時，廳內的款待已布置妥當。長條形橡木桌擺滿了摩拉維亞的特色佳肴與佳釀，燭火透過巨型鐵架燭台，在牆面的掛毯與壁畫上投下斑駁光影。
宴會廳頗為宏大，足以容納近百人在此用餐。
使節團中，教士，貴族等重要人物，都得到了邀請，得以進入到此地用餐；其餘成員，則大多只能安頓於城堡外圍，或是城市民居當中。
隨著眾人落座，氣氛很快就熱絡了起來。
一群馬戲團的優伶，抬著一個精緻的木質木偶戲台，悄然走進宴會廳，在大廳一側的空地快速布置妥當，隨後便操控著台上的木偶，表演起戲法來。
他們時而操控一眾騎兵木偶，身著甲冑、手持長槍，相互衝鋒、廝殺，動作精準利落，栩栩如生；優伶們在旁發出略顯滑稽的配音，模擬著戰馬的嘶鳴、兵器的碰撞聲與士兵的吶喊聲，引得一眾匈牙利的貴族們紛紛側目觀看，目眩神迷，席間不時傳來陣陣輕笑與讚嘆。
維克托林介紹道：「利奧大人一路勞頓，席間閒談恐顯枯燥，我特意備下這場木偶戲，彼時胡斯戰爭剛剛平息，為了紀念來之不易的和平，布拉格的工匠們便親手打造了這種戲台，由專門培養過的伶人來操控，便能演繹出栩栩如生的戲劇。」
利奧誇讚道：「確實是巧奪天工之物。」
這些木偶身上沒有鍊金銘文，也沒有靈性的氣息，全憑手工藝和伶人的操控而行動，這番技藝，絕非佩斯城的手工匠人所能媲美的。
縱使陷於八十年內亂，波希米亞比起匈牙利，依舊是片更加富庶的膏腴之地。
隨著一場騎兵廝殺的戲碼落幕，優伶們快速更換木偶，新的戲劇緩緩登台。
只見伶人們操控著一頭張牙舞爪的木龍，身形龐大、模樣猙獰，一步步逼近一個身著華服的公主木偶，隨後一口叼走，緩緩退至戲台後方。
這一幕的主題，到此時已是呼之欲出了。
聖喬治屠龍大戲的開篇！
接下來，便該是聖喬治途經城堡，受國王所邀，前去屠龍了。
王子故作憤怒地訓斥道：「住手，你們這群蠢貨，你們難道不知道，我們最尊貴的客人，還有他所效命的君主，都是一位偉大的龍騎士嗎？」
利奧有些疑惑地看了王子一眼，他才不信這副戲碼沒有王子殿下的暗中授意。
是為了威脅他，龍騎士也有自己的克星；還是只是單純為了噁心他？
可看維克托林一路以來的表現，謙遜有禮，頻頻流露出誠懇的招攬之意，也不像是故意想要落自己的臉面，破壞波希米亞和匈牙利邦交的樣子。
眼看著一眾表演木偶戲的伶人們嚇得渾身發抖，紛紛跪倒在地上，連連磕頭請罪，大氣都不敢出。
利奧皺眉道：「請寬恕他們的無心冒犯吧，巨龍也有惡龍，善龍之分；比如那三首魔龍，便是撒旦的化身，為異教徒之前驅；又譬如吾王的白龍，便是善龍，曾在白騎士的駕馭下，于貝爾格勒大破異教徒大軍。而聖喬治所屠之龍，顯然是一頭惡龍，因此，這些伶人們的戲碼，又怎會冒犯我與吾王呢？」
「若是真叫旁人都信了真龍，不過是你們手中擺弄的小玩意兒，他日，若真有不自量力的騎士，試圖復刻屠龍偉業，豈不是枉送了他們的性命？」
說罷，他緩緩轉頭，目光落在利奧身上，神色誠懇，語氣放緩了幾分：「利奧大人，我有個不情之請，還望大人能夠應允。」
為首的王子殿下面露冷笑道：「匈牙利人真是好大的陣仗，你們說，馬加什究竟是為了迎娶我的妹妹，還是說為了展現他手握的權柄？」
不是哪個王國都能隨意抽調出一千名披堅執銳的精銳重騎兵，去往外邦為他們的國王陛下迎娶一位公主的。
最起碼波希米亞王國是絕無可能做到的。
伊日國王的擁護者，大多是「聖杯派」的成員，聖杯派是胡斯派當中區別於塔博爾派的溫和派，成員多是小市民階層和中小貴族。
這導致伊日國王麾下能徵召來的軍隊，大多是由「市民民兵」組成的，嚴重缺乏貴族階層所能提供的重裝騎兵。
話音剛落，身旁的宮廷侍衛長「米哈伊爾?什科爾尼克」便接道：「殿下無需憂慮，在戰場上，我們依靠車壘和火門槍，已經無數次擊敗過這樣的重騎兵了！」
維克托林王子的岳父，摩拉維亞首府「布爾諾」地區的行政長官「海因里希?普塔切克」也開口道：「匈牙利人迎親的隊伍里，有五百名波希米亞重騎兵，他們當初都是伊日國王的心腹，即使跟了馬加什一段時間，我依舊相信他們對殿下您懷有一份忠誠。」
王子殿下微微頷首，正欲說話，突然抬起下頜，示意眾人：「瞧，匈牙利人的首領來了。」
說話間，兩名衣著華美的騎士，便一前一後闖進了摩拉維亞士兵們的包圍當中。摩拉維亞的士兵們瞬間握緊了手中的長槍與劍柄，神色戒備地圍了上來，卻礙於王子的示意，並未貿然出手阻攔。
走在最前方的騎士，騎著匹披有絲質馬衣的黑色駿馬，胸甲上畫著一頭金色立獅，獅目圓睜，鬃毛飛揚，在初春的陽光下泛著耀眼的光澤。
他未曾佩戴頭盔，一頭黑色長捲髮用束帶簡單綁起，垂落在肩後，面容俊朗深邃，帶著一股仿佛與生俱來的貴氣，以及久經沙場的英武氣度。
另一名騎士衣著雖也華貴，卻始終處於落後於前者半個身位的地方，明顯只是作為其副手，或是侍從而來。
「好英俊的年輕人，吟遊詩人口中，竟還有未曾誇大其詞的時候。」
維克托林由衷讚嘆了句，眼神中充滿了欣賞——如阿波羅般相貌俊朗，如赫拉克勒斯般魁偉雄壯，又如阿喀琉斯般勇敢善戰，除了那名震東歐的龍騎士利奧，還能有誰？
「統統退下，不得無禮！」
他抬手屏退想要上前進一步確認來者身份的衛兵，雙腿輕夾馬腹，迎上前去：「尊客來訪，有失遠迎。」
利奧也勒住了韁繩，輕錘了下胸甲，以一個標準的騎士禮回道：「有勞王子殿下親自來迎，外臣不勝惶恐。」
他身後的約翰內斯也微微躬下身子，主動介紹道：「我是馬加什陛下的首席紋章官，圖羅齊的約翰內斯；這位是赫維什堡的利奧大人，他是吾王欽命的皇家騎兵統領，也是此行使節團的最高領袖，奉吾王之命，前來波希米亞迎接公主殿下。」
維克托林冷淡地斜視了一眼約翰內斯，輕笑道：「我還不至於消息閉塞到連利奧大人都認不出來。」
他說著，緩緩轉頭，看向身邊的近臣們：「你們有誰沒聽過利奧大人，勇奪布達堡騎士競技大賽，斬獲一百連勝的顯赫戰績？」
一眾近臣們都紛紛開口道：「我們都聽說過。」
維克托林又道：「你們又有誰沒聽說過利奧大人在瓦拉幾亞，駕馭黑色巨龍，以五千之數，大破十倍於己的奧斯曼異教徒的偉大勝利？」
一眾近臣再度開口道：「我們都聽說過。」
維克托林看著臉色難看的約翰內斯，終於展露出一抹意味深長的笑容來：「若是早知馬加什陛下一次騎士競技大賽，便能收得利奧大人此等英才，我父親怕是傾盡國庫里最後一枚『格羅申』也要大辦特辦一場競技大賽。」
利奧開口道：「殿下過譽了，傳聞里對我的功績多有誇大，我能取得如今的微末成就，全賴天父保佑，馬加什國王英明。」
「利奧大人無需過謙，單憑你敢以區區兩人之數，便前來赴會，便足以彰顯出您的非凡勇氣了。」
利奧笑道：「吾王與您的妹妹凱薩琳殿下已是完婚在即，很快，匈牙利便會與波希米亞締結不破之盟，兩邦未來將是最親密的盟友，共同對付始終對波希米亞和匈牙利王位虎視眈眈的腓特烈皇帝。我又何必擔心殿下會對我不利呢？」
「只對付腓特烈，可用不著兩邦聯手。」
維克托林笑了笑，眼底閃過了一絲失望。
瞧利奧這副模樣，竟真似是對馬加什死心塌地了。
雖然眼下的波希米亞，也很難拿出足夠的籌碼去招攬利奧，但這利奧跟馬加什若真成了親密無間的盟友，也絕非是維克托林所想看到的。
但他很快就重新整理好情緒，來日方長，此次出使，縱使無法招攬這位龍騎士為己方效力，也勢要在他們君臣間埋下一顆不信任的種子。
「尊客一路勞頓，我已在布爾諾城堡備下薄宴，還請大人與約翰內斯大人移步，隨我前往城堡歇息，咱們邊吃邊談。」
維克托林殿下語氣微頓，微笑道：「我可是很期待，能親耳聽到利奧大人講述自己的傳奇經歷的。」
利奧抬頭看了眼頭頂的雲層，這位維克托林殿下的表現，實在太客氣了，客氣到甚至可以說是「有失身份」，近乎於諂媚了。
儘管利奧自知這不過是對方為了離間他與馬加什關係的舉措，但也不好再按照此前的設想，呼喚尼斯所化黑龍入場，恫嚇對方一番了。
…
摩拉維亞的治所「布爾諾城堡」，距離匈牙利邊境並不遠。
騎兵全速前進也就半天時間，便能輕鬆趕到。
換成是規模略顯臃腫，擁有諸多女眷的使節團，也不會慢太多，待到黃昏之前，他們便已能遠遠眺到那屹立於石灰岩高崗之巔的巍峨雄堡了。
布爾諾城堡也是一座城芯堡，與布爾諾老城渾然一體——高崗之下便是摩拉維亞最繁華的市井街巷，城堡的外牆與老城的城牆相連。
使節團行駛在官道之上，為表露雙方親密無間的關係，一側衛兵由黑軍擔任，另一側則由摩拉維亞的衛兵擔任。
可雙方放在一起，立刻便盡顯出摩拉維亞軍隊的散漫無紀。
即便是利奧自己的私兵，由米爾恰統帥的那一支來自赫維什堡的騎兵中隊，觀其表現，也要比這支摩拉維亞軍隊顯得更有紀律些。
官道的十字路口處，立著十餘座絞刑架。
上面掛著一具具風化嚴重的屍體，它們的眼眶空洞洞的，萎縮的嘴唇所暴露出的口腔也是空蕩蕩的，早已被鴉鳥們啄食一空。
「讓您見笑了，他們是一夥無惡不作的強盜團，一直肆虐於鄉野，我此前由於事務繁忙，一直無暇處置他們，誰曾想他們竟膽大包天到襲擊了一座貴族的莊園。」
利奧有些疑惑地看向維克托林王子，顯然是不太理解這位王子殿下為何會自曝其短。
「強盜就像野草，割去一茬，總會長出新的一茬，殿下無需自責。」
維克托林輕嘆道：「利奧大人，波希米亞的情況很不好，地方上的貴族陽奉陰違，強盜肆虐，流寇作亂——昔年，為了幫助貴國馬加什陛下穩固朝政，吾父將壓箱底的五百名精銳重騎都調撥到了貴君手下；如今，兩國締盟，未來若是能得利奧大人相助，盪清寰宇，我將感激不盡。」
他說罷，又補充道：「屆時，利奧大人所清剿之叛逆，其一應財產，大人可盡取之。」
如今，波希米亞的確缺乏招攬利奧的籌碼，但未來就不一定了。
利奧只是搪塞道：「伊日陛下雄才大略，如今又與吾王締盟，兩國未來勢必會如兄弟之邦守望相助。屆時，吾王若是有令，我定會親自馭龍而來，助您一臂之力。」
維克托林仿佛根本沒聽出利奧語氣中的搪塞之意，滿懷欣喜道：「那就再好不過了。」
說話間，他們便抵達了布爾諾城外。
這座城市外圍，有著一道深深的壕溝，城牆堅固，防禦設施完善。
城裡的市民，顯貴們，都已提前收到消息，穿著考究的衣物，來到街道旁相迎。他們目送著使節團朝山上開去，進到了布爾諾城堡當中。
一進城堡，便能看到一座巨大的四方形瓮城，瓮城四角各自佇立著一座塔樓，塔樓上設有諸多射擊孔，可想而知，若是有外敵攻入到瓮城當中，結局一定不太美妙。
「利奧大人，你覺得我的布爾諾堡如何？」
利奧由衷道：「一座不折不扣的宏偉巨堡，要想攻破它，怕是得要數以萬計的士兵，晝夜不停以投石機，射石炮轟擊城牆，再花費以年為單位的時間，方有可能將其攻破。」
「利奧大人，你覺得我的布爾諾堡如何？」
利奧由衷道：「一座不折不扣的宏偉巨堡，要想攻破它，怕是得要數以萬計的士兵，晝夜不停以投石機，射石炮轟擊城牆，再花費以年為單位的時間，方有可能將其攻破。」
維克托林忍俊不禁道：「利奧大人不愧是邊境騎士出身的軍事貴族，看到我這座城堡，第一想法就是該如何攻破它。」
利奧心道，按照他跟馬加什的謀劃，要不了一兩年的功夫，他還真有可能帶領一支大軍，兵臨布爾諾城下。
此次得以被邀請入這座城堡，可得好好觀察一番此地的防禦設施。
兩人並肩走出瓮城，第一眼便望見了城堡內院的全貌——那是一片被哥德式拱廊半環繞的開闊庭院，地面鋪著打磨光滑的細碎石子與方形青磚，被夕陽鍍上一層暖金色，清晰劃分出東西兩區的界限。
西側緊鄰瓮城出口，是城堡的軍事區，整齊排列著石砌的馬廄與軍械庫等設施。
東側則是宮殿區，高聳的方形主樓巍然矗立，灰褐色的砂岩牆體在夕陽下泛著溫潤的光澤。
維克托林引著利奧與約翰內斯步入布爾諾城堡主樓二層的宴會廳時，廳內的款待已布置妥當。長條形橡木桌擺滿了摩拉維亞的特色佳肴與佳釀，燭火透過巨型鐵架燭台，在牆面的掛毯與壁畫上投下斑駁光影。
宴會廳頗為宏大，足以容納近百人在此用餐。
使節團中，教士，貴族等重要人物，都得到了邀請，得以進入到此地用餐；其餘成員，則大多只能安頓於城堡外圍，或是城市民居當中。
隨著眾人落座，氣氛很快就熱絡了起來。
一群馬戲團的優伶，抬著一個精緻的木質木偶戲台，悄然走進宴會廳，在大廳一側的空地快速布置妥當，隨後便操控著台上的木偶，表演起戲法來。
他們時而操控一眾騎兵木偶，身著甲冑、手持長槍，相互衝鋒、廝殺，動作精準利落，栩栩如生；優伶們在旁發出略顯滑稽的配音，模擬著戰馬的嘶鳴、兵器的碰撞聲與士兵的吶喊聲，引得一眾匈牙利的貴族們紛紛側目觀看，目眩神迷，席間不時傳來陣陣輕笑與讚嘆。
維克托林介紹道：「利奧大人一路勞頓，席間閒談恐顯枯燥，我特意備下這場木偶戲，彼時胡斯戰爭剛剛平息，為了紀念來之不易的和平，布拉格的工匠們便親手打造了這種戲台，由專門培養過的伶人來操控，便能演繹出栩栩如生的戲劇。」
利奧誇讚道：「確實是巧奪天工之物。」
這些木偶身上沒有鍊金銘文，也沒有靈性的氣息，全憑手工藝和伶人的操控而行動，這番技藝，絕非佩斯城的手工匠人所能媲美的。
縱使陷於八十年內亂，波希米亞比起匈牙利，依舊是片更加富庶的膏腴之地。
隨著一場騎兵廝殺的戲碼落幕，優伶們快速更換木偶，新的戲劇緩緩登台。
只見伶人們操控著一頭張牙舞爪的木龍，身形龐大、模樣猙獰，一步步逼近一個身著華服的公主木偶，隨後一口叼走，緩緩退至戲台後方。
這一幕的主題，到此時已是呼之欲出了。
聖喬治屠龍大戲的開篇！
接下來，便該是聖喬治途經城堡，受國王所邀，前去屠龍了。
王子故作憤怒地訓斥道：「住手，你們這群蠢貨，你們難道不知道，我們最尊貴的客人，還有他所效命的君主，都是一位偉大的龍騎士嗎？」
利奧有些疑惑地看了王子一眼，他才不信這副戲碼沒有王子殿下的暗中授意。
是為了威脅他，龍騎士也有自己的克星；還是只是單純為了噁心他？
可看維克托林一路以來的表現，謙遜有禮，頻頻流露出誠懇的招攬之意，也不像是故意想要落自己的臉面，破壞波希米亞和匈牙利邦交的樣子。
眼看著一眾表演木偶戲的伶人們嚇得渾身發抖，紛紛跪倒在地上，連連磕頭請罪，大氣都不敢出。
利奧皺眉道：「請寬恕他們的無心冒犯吧，巨龍也有惡龍，善龍之分；比如那三首魔龍，便是撒旦的化身，為異教徒之前驅；又譬如吾王的白龍，便是善龍，曾在白騎士的駕馭下，于貝爾格勒大破異教徒大軍。而聖喬治所屠之龍，顯然是一頭惡龍，因此，這些伶人們的戲碼，又怎會冒犯我與吾王呢？」
「若是真叫旁人都信了真龍，不過是你們手中擺弄的小玩意兒，他日，若真有不自量力的騎士，試圖復刻屠龍偉業，豈不是枉送了他們的性命？」
說罷，他緩緩轉頭，目光落在利奧身上，神色誠懇，語氣放緩了幾分：「利奧大人，我有個不情之請，還望大人能夠應允。」