第49章 侏儒
鎮長阿德里安的話語裡充滿了對大地教會的失望與鄙夷，他不再看傑羅姆，而是轉向卡森，聲音低沉卻帶著不容置疑的決心：
「卡森，準備一下，明天一早我們就出發。哈獁、斯多凡、還有老布蘭登的莊園必須走一趟，我們需要他們的騎手和盔甲，光靠民兵的長矛和弓箭，對付那些……植物傀儡和潛在的大地精，恐怕不夠看。」
這就要來了嗎！傑羅姆聽著鎮長的話，忍不住伸手握住胸前的紅色馬頭棋子，對即將到來的戰爭顯得既憂慮又期待。
「大人，」傑羅姆的聲音帶著一絲因興奮而產生的顫抖，同時心中想起之前的談話，「那些傭兵……『金羊毛』的人，他們怎麼辦？」
「怕他們惹事？」阿德里安嘴角扯出一個冷笑，「我知道。讓老約翰盯著點酒館，只給他們提供定額的食物，嚴禁烈酒。告訴鎮民們，離那幫人遠點。他們拿了錢，至少在進攻莊園前，應該會安分點。至於他們的用處……」他頓了頓，眼神銳利起來，「炮灰也好，誘餌也罷，總歸能消耗掉莊園裡的一些東西，我的錢不好拿。」
傑羅姆立刻應聲道：「是，大人，我這就去安排。」他說著轉身就要朝門口走去，卻被阿德里安重新喊住。
「等一會兒，除了以上的事情外，鎮子裡那些涉嫌勾結邪教徒的傢伙，也處理掉。」
「是！」傑羅姆恭敬點頭，隨後大步流星離去。
戰爭即將真正的開始，而卡爾對此一無所知，他此刻正在想著新生意。
利用鄉村食物輸送糧食蔬菜，以及以副食代替部分主食的方法，卡爾解決了最大的食物供應問題，接下來便沒有他的事情，畢竟他還是個小孩子，接下來的苦活累活都是大人們的。
卡爾得了自己的空閒，在理髮店裡想起之前的雪粉生意，並找出了之前裝在木盆裡帶到鎮上來的那些小麥澱粉。
他之前便已經洗出一些小麥澱粉，那些小麥澱粉如今已經蒸乾水份，在木盆裡面乾巴成塊，送到磨坊的石磨里一磨，便重新成粉，細膩滑手，遠超原來。
「1磅麵粉出半磅澱粉，現在一磅麵粉價值24銅幣，兩磅成本就是48銅，如果能順利賣給巴德老師，我能得到5銀，也即是90銅幣。」卡爾回到理髮店計算完成本，不由得破口大罵，「該死的邪教徒。」
之前邪教徒沒來那陣子，精製麵粉不過5到6銅一磅，那時候最少有8到9倍的利潤，而現在只剩下1倍了。
卡爾心痛到滴血，對於邪教徒也第一次發自內心的討厭起來，就在他想著要不要再洗一些澱粉，通過交易的數量來賺錢時，突然耳中聽見一個尖細的聲音傳來。
「有人嗎？」
「有的，怎麼啦？」卡爾抬頭望去，只見一個與自己身高相仿的身影踏進門來。那人踩著亮黃色皮鞋，鬢角如刷子般濃密，短髮利落整齊。
等等，這不是個孩子！
卡爾第一眼誤將客人認作孩童，可細看那刷子似的鬢角，以及布滿雀斑卻透著成熟氣質的臉龐。
半身人？
「我的鬢角需要打理。」侏儒賓西咧開不整齊的牙齒，朝麻衣少年綻出自認為最燦爛的笑容。
「老師不在。你是半身人？」卡爾頭回親眼見到費倫大陸的亞人類種族。
「不，我是侏儒。」賓西嘿嘿笑著，一雙滴溜溜的綠眼珠轉向店內，骨碌碌掃視著陳設。
鎮上沒有半身人或侏儒！卡爾心頭有些警惕，尤其瞥見對方四處亂瞟的目光，他立刻開口：
「抱歉，老師今天出去了，我沒辦法接待你。」
「他為什麼不在家？」賓西的眼珠轉回少年臉上，細細端詳那張毫無瑕疵、只略帶青澀的面容。
多標緻的相貌！棕眸黑髮，耳朵鼻子都完好無缺，賓西不無羨慕地想到。
「他辦事去了。我還沒學理髮手藝。」見侏儒東拉西扯，卡爾心中警惕更濃。
「這麼說……這裡就你一個？」賓西的笑容陡然更盛。
「絲佩音！」卡爾抬高嗓門喊了一聲。這侏儒顯然不懷好意，他必須製造些動靜，讓他自己識趣離開。
「嗯？」裡屋飄來小精靈慵懶的輕哼。
「這是你什麼人？」賓西將腦袋微歪，他鬢角後空蕩的耳洞微微抽動，那雙耳朵早年在冒險時被人齊根削去，如今只剩耳廓處幽井般的豁口，「聽起來可不像大人。」
他竟憑聲音就辨出絲佩音的年紀？
卡爾沒瞧見侏儒殘缺的耳根，聞言先是一愣，隨即強作鎮定：
「我妹妹。」
「怎麼不請她出來見見？」賓西露出「果然如此」的神情。
「她怕生。你到底想幹什麼？」卡爾索性單刀直入。這陌生侏儒不是普通人，小伎倆糊弄不過去，不如探探他的來意。
「別緊張嘛，我沒惡意。」見少年如鬥雞般繃緊身子，賓西不再盤問，反而嘿嘿笑著抬起雙手連連擺動，示意自己不是壞人。
「師父說鎮上近來不太平。今天真沒法招待你，請你離開吧！」卡爾直接下了逐客令，他不太想和這個侏儒起衝突。
「行，行。」賓西連聲應著，腳步後撤，猛地轉身竄出門去。
卡爾緊盯著侏儒離開，跟著他的腳步衝出店門，卻見外面的長街只有零星幾個路人行走，都是正常的人類，絲毫不見什麼矮個子，仿佛剛剛上門的侏儒只是幻影。
搞什麼鬼？
卡爾尋不見侏儒的身影，連忙轉過頭回到屋裡，並喊起小精靈的名字。
「絲佩音。」
小精靈的聲音並沒有像先前那樣果斷回答，屋子裡一片靜悄悄的。
不好，卡爾見著異常的情況，連忙衝到大門邊，抄起放在門後的包鐵連枷，然後向著屋裡面衝去，他聽到屋裡有翻箱倒櫃的聲音傳來。
那個該死的侏儒沒有走，他在偷東西。
卡爾剛剛衝進裡屋，就看見被藏起來的金幣匣子已經被翻出，被剛才離開的侏儒拿在手裡。
「謝謝啦！」侏儒賓西抱著裝有金幣的匣子，憑感覺分辨出裡面的東西，喜滋滋沖搶進來的少年鞠躬，然後抱匣子的右手一抹，身形朦朧淡去，如同畫布上被擦掉的人物。
隱身術？卡爾本來還想憤怒，可見著侏儒消失的方式，腦袋如同被澆了一盆涼水。
「卡森，準備一下，明天一早我們就出發。哈獁、斯多凡、還有老布蘭登的莊園必須走一趟，我們需要他們的騎手和盔甲，光靠民兵的長矛和弓箭，對付那些……植物傀儡和潛在的大地精，恐怕不夠看。」
這就要來了嗎！傑羅姆聽著鎮長的話，忍不住伸手握住胸前的紅色馬頭棋子，對即將到來的戰爭顯得既憂慮又期待。
「大人，」傑羅姆的聲音帶著一絲因興奮而產生的顫抖，同時心中想起之前的談話，「那些傭兵……『金羊毛』的人，他們怎麼辦？」
「怕他們惹事？」阿德里安嘴角扯出一個冷笑，「我知道。讓老約翰盯著點酒館，只給他們提供定額的食物，嚴禁烈酒。告訴鎮民們，離那幫人遠點。他們拿了錢，至少在進攻莊園前，應該會安分點。至於他們的用處……」他頓了頓，眼神銳利起來，「炮灰也好，誘餌也罷，總歸能消耗掉莊園裡的一些東西，我的錢不好拿。」
傑羅姆立刻應聲道：「是，大人，我這就去安排。」他說著轉身就要朝門口走去，卻被阿德里安重新喊住。
「等一會兒，除了以上的事情外，鎮子裡那些涉嫌勾結邪教徒的傢伙，也處理掉。」
「是！」傑羅姆恭敬點頭，隨後大步流星離去。
戰爭即將真正的開始，而卡爾對此一無所知，他此刻正在想著新生意。
利用鄉村食物輸送糧食蔬菜，以及以副食代替部分主食的方法，卡爾解決了最大的食物供應問題，接下來便沒有他的事情，畢竟他還是個小孩子，接下來的苦活累活都是大人們的。
卡爾得了自己的空閒，在理髮店裡想起之前的雪粉生意，並找出了之前裝在木盆裡帶到鎮上來的那些小麥澱粉。
他之前便已經洗出一些小麥澱粉，那些小麥澱粉如今已經蒸乾水份，在木盆裡面乾巴成塊，送到磨坊的石磨里一磨，便重新成粉，細膩滑手，遠超原來。
「1磅麵粉出半磅澱粉，現在一磅麵粉價值24銅幣，兩磅成本就是48銅，如果能順利賣給巴德老師，我能得到5銀，也即是90銅幣。」卡爾回到理髮店計算完成本，不由得破口大罵，「該死的邪教徒。」
之前邪教徒沒來那陣子，精製麵粉不過5到6銅一磅，那時候最少有8到9倍的利潤，而現在只剩下1倍了。
卡爾心痛到滴血，對於邪教徒也第一次發自內心的討厭起來，就在他想著要不要再洗一些澱粉，通過交易的數量來賺錢時，突然耳中聽見一個尖細的聲音傳來。
「有人嗎？」
「有的，怎麼啦？」卡爾抬頭望去，只見一個與自己身高相仿的身影踏進門來。那人踩著亮黃色皮鞋，鬢角如刷子般濃密，短髮利落整齊。
等等，這不是個孩子！
卡爾第一眼誤將客人認作孩童，可細看那刷子似的鬢角，以及布滿雀斑卻透著成熟氣質的臉龐。
半身人？
「我的鬢角需要打理。」侏儒賓西咧開不整齊的牙齒，朝麻衣少年綻出自認為最燦爛的笑容。
「老師不在。你是半身人？」卡爾頭回親眼見到費倫大陸的亞人類種族。
「不，我是侏儒。」賓西嘿嘿笑著，一雙滴溜溜的綠眼珠轉向店內，骨碌碌掃視著陳設。
鎮上沒有半身人或侏儒！卡爾心頭有些警惕，尤其瞥見對方四處亂瞟的目光，他立刻開口：
「抱歉，老師今天出去了，我沒辦法接待你。」
「他為什麼不在家？」賓西的眼珠轉回少年臉上，細細端詳那張毫無瑕疵、只略帶青澀的面容。
多標緻的相貌！棕眸黑髮，耳朵鼻子都完好無缺，賓西不無羨慕地想到。
「他辦事去了。我還沒學理髮手藝。」見侏儒東拉西扯，卡爾心中警惕更濃。
「這麼說……這裡就你一個？」賓西的笑容陡然更盛。
「絲佩音！」卡爾抬高嗓門喊了一聲。這侏儒顯然不懷好意，他必須製造些動靜，讓他自己識趣離開。
「嗯？」裡屋飄來小精靈慵懶的輕哼。
「這是你什麼人？」賓西將腦袋微歪，他鬢角後空蕩的耳洞微微抽動，那雙耳朵早年在冒險時被人齊根削去，如今只剩耳廓處幽井般的豁口，「聽起來可不像大人。」
他竟憑聲音就辨出絲佩音的年紀？
卡爾沒瞧見侏儒殘缺的耳根，聞言先是一愣，隨即強作鎮定：
「我妹妹。」
「怎麼不請她出來見見？」賓西露出「果然如此」的神情。
「她怕生。你到底想幹什麼？」卡爾索性單刀直入。這陌生侏儒不是普通人，小伎倆糊弄不過去，不如探探他的來意。
「別緊張嘛，我沒惡意。」見少年如鬥雞般繃緊身子，賓西不再盤問，反而嘿嘿笑著抬起雙手連連擺動，示意自己不是壞人。
「師父說鎮上近來不太平。今天真沒法招待你，請你離開吧！」卡爾直接下了逐客令，他不太想和這個侏儒起衝突。
「行，行。」賓西連聲應著，腳步後撤，猛地轉身竄出門去。
卡爾緊盯著侏儒離開，跟著他的腳步衝出店門，卻見外面的長街只有零星幾個路人行走，都是正常的人類，絲毫不見什麼矮個子，仿佛剛剛上門的侏儒只是幻影。
搞什麼鬼？
卡爾尋不見侏儒的身影，連忙轉過頭回到屋裡，並喊起小精靈的名字。
「絲佩音。」
小精靈的聲音並沒有像先前那樣果斷回答，屋子裡一片靜悄悄的。
不好，卡爾見著異常的情況，連忙衝到大門邊，抄起放在門後的包鐵連枷，然後向著屋裡面衝去，他聽到屋裡有翻箱倒櫃的聲音傳來。
那個該死的侏儒沒有走，他在偷東西。
卡爾剛剛衝進裡屋，就看見被藏起來的金幣匣子已經被翻出，被剛才離開的侏儒拿在手裡。
「謝謝啦！」侏儒賓西抱著裝有金幣的匣子，憑感覺分辨出裡面的東西，喜滋滋沖搶進來的少年鞠躬，然後抱匣子的右手一抹，身形朦朧淡去，如同畫布上被擦掉的人物。
隱身術？卡爾本來還想憤怒，可見著侏儒消失的方式，腦袋如同被澆了一盆涼水。