第20章 石磨
卡爾被問得一愣，隨即反應過來巴德話里的意思。
飽受磨坊稅和烤爐稅盤剝的，絕不止他們一家。這種無聲的反抗，或許在佃農們之間早已心照不宣。他心頭那點因違法而生的忐忑，瞬間被一種隱秘的、同病相憐的激動取代。
巴德不再說話，磨刀的聲音在清晨的寂靜里顯得格外清晰。卡爾站在一旁，聽著那單調的「嚓嚓」聲，目光落在理髮店門外那條通往鎮西的土路上，心裡七上八下地等著西思爾回來。時間仿佛被那磨刀聲拉長了，每一刻都帶著沉甸甸的期盼和不安。
過了約莫小半個時辰，西思爾的身影終於出現在土路的盡頭。他沒有像往常那樣懶洋洋地踱步，而是腳步輕快，臉上帶著一種完成任務後的得意，以及一絲不易察覺的謹慎。他走近理髮店，先警覺地掃視了一下四周，確認沒有閒雜人等，才閃身進了店門，順手將半掩的門板又合攏了些。
「成了！」西思爾壓低聲音，帶著點邀功的意味對巴德和卡爾說，同時從懷裡小心翼翼地摸出一塊用破舊亞麻布包裹著的、沉甸甸的東西。
卡爾的心猛地一跳，湊上前去。巴德也停下了磨刀的動作，抬眼看向西思爾手中的布包。
西思爾解開布包，露出裡面兩塊盤子大小、邊緣被打磨得相對圓潤的灰褐色石餅。石餅表面粗糙，中心位置鑿出了淺淺的凹坑，其中一塊的邊緣還開了一個小小的缺口。
「這就是……磨盤？」卡爾有些遲疑地伸出手指，觸碰到那冰涼堅硬的石頭表面。和他想像中那種帶手柄、能轉動的大石磨完全不同。
「小玩意兒，手磨。」西思爾拿起那塊邊緣有缺口的石餅，比畫著，「老馬嘎說了，找根結實的硬木棍子，削個手柄，卡進這個槽里。喏，這塊平的墊在下面，」他指著另一塊，「把麥子或者豆子放在中間這個坑裡，上面這塊蓋上去，轉動手柄，就能磨了。」他一邊說，一邊用手掌模擬著轉動的動作，「就是慢點，費力點，比不上大磨盤，但自家偷偷磨點口糧，省下稅錢，足夠了！」
卡爾的眼睛亮了起來，雖然簡陋，但這確實是個辦法！他想像著母親亞麗爾坐在家裡，用手轉動這小磨盤的樣子，雖然辛苦，但省下的每一粒糧食都是實實在在的。
「花了多少？」巴德冷不丁地問了一句，目光銳利地掃過西思爾的臉。
西思爾臉上的得意僵了一下，隨即嘿嘿一笑，搓了搓手指：「老馬嘎那傢伙，精得很。兩塊破石頭，要了我7個銀幣……」
他說話鋒一轉，湊得更近了些，聲音壓得更低，「他說了，用的時候千萬要藏好，動靜儘量小。要是讓狗腿子抓住，就不是罰錢那麼簡單了。」他做了個抹脖子的手勢，「老馬嘎說他見過有人因為私磨被抓，磨盤當場砸碎，人也被打了一個半死，還罰了一筆錢。」
卡爾心中一凜，剛剛升起的興奮感被兜頭澆了一盆冷水。他小心翼翼地捧起那兩塊沉甸甸的石餅，感受著它們粗糙的紋理和冰冷的溫度，這小小的、醜陋的工具，此刻仿佛承載著巨大的風險，也寄託著一家人省吃儉用的希望。他鄭重地點點頭：
「我明白，西思爾先生，謝謝您。我們一定小心藏好，只在夜深人靜的時候用。」
「嗯。」西思爾應了一聲，似乎對卡爾的謹慎態度還算滿意。他隨即又恢復了那副懶洋洋的樣子，往旁邊的凳子上一靠，「事兒辦完了，該結帳了吧？我的早飯錢可是預支了的，現在又替你跑了趟腿……」
「我身上沒帶這麼多錢，老師，回頭給你行嗎？」卡爾有點窘迫，銀幣他可不敢往身上帶著，藏在家裡了。
「你還真有錢？」西思爾見卡爾的意思，不由得意外。
「你這個笨蛋，你忘了我跟你說過嗎！他在亡者沼澤里釣過水蛭換錢，那些錢肯定還沒上交……」巴德在旁抽動著嘴角提醒。
「那是我自己的錢。」卡爾解釋，沒誰規定小孩子的錢一定得上交。
西思爾眯起眼睛，帶著慣常的促狹笑意，上下打量著卡爾：「哦？自己的錢？小子，看來亡者沼澤沒白鑽，水蛭沒白釣嘛。」他拖長了調子，手指無意識地在牧羊笛上敲打著，「那7個銀幣，你可記牢了，回頭一個子兒也不能少我的跑腿費。」
卡爾連忙點頭，雙手不自覺地護住懷裡那塊用亞麻布重新裹好的石磨，沉甸甸的冰涼觸感透過布料傳來，像一塊壓在心頭的大石。
「行了，別抱著你那塊破石頭，你該幹活了。」巴德眼見卡爾的樣子，不由得沒好氣地指著院子裡的那些鍋碗。
「哦哦，好的，我來了。」卡爾這才記起來自己的工作。
等忙碌了一天，卡爾又趁著天色還沒黑，便急急抱著兩片石餅跑回家，把石磨交給正喝著麥粒粥的父母看。
家裡的麵包已經吃光了，今天的托德與亞麗爾沒去磨麵，兩人弄了一些麥子煮水喝了個半飽，此刻確認卡爾帶回石磨，都很是興奮。
「這真能磨嗎？」亞麗爾摸著兩片石餅樣的磨盤。
「試試不就知道了！」托德的聲音帶著壓抑的興奮，他放下空碗，粗糙的大手在衣服上蹭了蹭，立刻在屋子角落翻找起來。「我記得有根硬實的橡木棍子……」他嘟囔著，很快從一堆雜物里抽出一根手臂長短、手腕粗細的木棍，又找出刀子。
費了一番功夫，托德按照卡爾的說法，將木棍卡上石餅，然後將兩片石餅拼在一起。
「成了！」托德喘著粗氣，臉上泛起紅光，將簡易的手搖石磨放在桌上。他抓了一小把麥粒，均勻地撒在下面那塊磨盤中心的淺坑裡，然後蓋上有手柄的上磨盤。
「輕點，輕點，」亞麗爾緊張地提醒，眼睛不由自主地瞟向緊閉的屋門，仿佛隨時會有人破門而入。
托德點點頭，屏住呼吸，雙手緊緊握住那根粗糙的木柄，用力一擰。兩塊粗糙的石餅相互摩擦，發出沉悶而刺耳的「沙沙」聲，在寂靜的屋裡顯得格外響亮。
飽受磨坊稅和烤爐稅盤剝的，絕不止他們一家。這種無聲的反抗，或許在佃農們之間早已心照不宣。他心頭那點因違法而生的忐忑，瞬間被一種隱秘的、同病相憐的激動取代。
巴德不再說話，磨刀的聲音在清晨的寂靜里顯得格外清晰。卡爾站在一旁，聽著那單調的「嚓嚓」聲，目光落在理髮店門外那條通往鎮西的土路上，心裡七上八下地等著西思爾回來。時間仿佛被那磨刀聲拉長了，每一刻都帶著沉甸甸的期盼和不安。
過了約莫小半個時辰，西思爾的身影終於出現在土路的盡頭。他沒有像往常那樣懶洋洋地踱步，而是腳步輕快，臉上帶著一種完成任務後的得意，以及一絲不易察覺的謹慎。他走近理髮店，先警覺地掃視了一下四周，確認沒有閒雜人等，才閃身進了店門，順手將半掩的門板又合攏了些。
「成了！」西思爾壓低聲音，帶著點邀功的意味對巴德和卡爾說，同時從懷裡小心翼翼地摸出一塊用破舊亞麻布包裹著的、沉甸甸的東西。
卡爾的心猛地一跳，湊上前去。巴德也停下了磨刀的動作，抬眼看向西思爾手中的布包。
西思爾解開布包，露出裡面兩塊盤子大小、邊緣被打磨得相對圓潤的灰褐色石餅。石餅表面粗糙，中心位置鑿出了淺淺的凹坑，其中一塊的邊緣還開了一個小小的缺口。
「這就是……磨盤？」卡爾有些遲疑地伸出手指，觸碰到那冰涼堅硬的石頭表面。和他想像中那種帶手柄、能轉動的大石磨完全不同。
「小玩意兒，手磨。」西思爾拿起那塊邊緣有缺口的石餅，比畫著，「老馬嘎說了，找根結實的硬木棍子，削個手柄，卡進這個槽里。喏，這塊平的墊在下面，」他指著另一塊，「把麥子或者豆子放在中間這個坑裡，上面這塊蓋上去，轉動手柄，就能磨了。」他一邊說，一邊用手掌模擬著轉動的動作，「就是慢點，費力點，比不上大磨盤，但自家偷偷磨點口糧，省下稅錢，足夠了！」
卡爾的眼睛亮了起來，雖然簡陋，但這確實是個辦法！他想像著母親亞麗爾坐在家裡，用手轉動這小磨盤的樣子，雖然辛苦，但省下的每一粒糧食都是實實在在的。
「花了多少？」巴德冷不丁地問了一句，目光銳利地掃過西思爾的臉。
西思爾臉上的得意僵了一下，隨即嘿嘿一笑，搓了搓手指：「老馬嘎那傢伙，精得很。兩塊破石頭，要了我7個銀幣……」
他說話鋒一轉，湊得更近了些，聲音壓得更低，「他說了，用的時候千萬要藏好，動靜儘量小。要是讓狗腿子抓住，就不是罰錢那麼簡單了。」他做了個抹脖子的手勢，「老馬嘎說他見過有人因為私磨被抓，磨盤當場砸碎，人也被打了一個半死，還罰了一筆錢。」
卡爾心中一凜，剛剛升起的興奮感被兜頭澆了一盆冷水。他小心翼翼地捧起那兩塊沉甸甸的石餅，感受著它們粗糙的紋理和冰冷的溫度，這小小的、醜陋的工具，此刻仿佛承載著巨大的風險，也寄託著一家人省吃儉用的希望。他鄭重地點點頭：
「我明白，西思爾先生，謝謝您。我們一定小心藏好，只在夜深人靜的時候用。」
「嗯。」西思爾應了一聲，似乎對卡爾的謹慎態度還算滿意。他隨即又恢復了那副懶洋洋的樣子，往旁邊的凳子上一靠，「事兒辦完了，該結帳了吧？我的早飯錢可是預支了的，現在又替你跑了趟腿……」
「我身上沒帶這麼多錢，老師，回頭給你行嗎？」卡爾有點窘迫，銀幣他可不敢往身上帶著，藏在家裡了。
「你還真有錢？」西思爾見卡爾的意思，不由得意外。
「你這個笨蛋，你忘了我跟你說過嗎！他在亡者沼澤里釣過水蛭換錢，那些錢肯定還沒上交……」巴德在旁抽動著嘴角提醒。
「那是我自己的錢。」卡爾解釋，沒誰規定小孩子的錢一定得上交。
西思爾眯起眼睛，帶著慣常的促狹笑意，上下打量著卡爾：「哦？自己的錢？小子，看來亡者沼澤沒白鑽，水蛭沒白釣嘛。」他拖長了調子，手指無意識地在牧羊笛上敲打著，「那7個銀幣，你可記牢了，回頭一個子兒也不能少我的跑腿費。」
卡爾連忙點頭，雙手不自覺地護住懷裡那塊用亞麻布重新裹好的石磨，沉甸甸的冰涼觸感透過布料傳來，像一塊壓在心頭的大石。
「行了，別抱著你那塊破石頭，你該幹活了。」巴德眼見卡爾的樣子，不由得沒好氣地指著院子裡的那些鍋碗。
「哦哦，好的，我來了。」卡爾這才記起來自己的工作。
等忙碌了一天，卡爾又趁著天色還沒黑，便急急抱著兩片石餅跑回家，把石磨交給正喝著麥粒粥的父母看。
家裡的麵包已經吃光了，今天的托德與亞麗爾沒去磨麵，兩人弄了一些麥子煮水喝了個半飽，此刻確認卡爾帶回石磨，都很是興奮。
「這真能磨嗎？」亞麗爾摸著兩片石餅樣的磨盤。
「試試不就知道了！」托德的聲音帶著壓抑的興奮，他放下空碗，粗糙的大手在衣服上蹭了蹭，立刻在屋子角落翻找起來。「我記得有根硬實的橡木棍子……」他嘟囔著，很快從一堆雜物里抽出一根手臂長短、手腕粗細的木棍，又找出刀子。
費了一番功夫，托德按照卡爾的說法，將木棍卡上石餅，然後將兩片石餅拼在一起。
「成了！」托德喘著粗氣，臉上泛起紅光，將簡易的手搖石磨放在桌上。他抓了一小把麥粒，均勻地撒在下面那塊磨盤中心的淺坑裡，然後蓋上有手柄的上磨盤。
「輕點，輕點，」亞麗爾緊張地提醒，眼睛不由自主地瞟向緊閉的屋門，仿佛隨時會有人破門而入。
托德點點頭，屏住呼吸，雙手緊緊握住那根粗糙的木柄，用力一擰。兩塊粗糙的石餅相互摩擦，發出沉悶而刺耳的「沙沙」聲，在寂靜的屋裡顯得格外響亮。