第一百二十六章 亡靈
「鎮上的人聽了，都很同情他。
我們格拉底鎮雖然不算富裕但民風還算淳樸。
鎮子上的人都十分善良，那一天，大傢伙商量著給他湊點錢，找件乾淨衣服，看能不能在鎮上給他找個能餬口的活計——
比如幫著貨棧搬點東西，或者去農莊打短工。」
「食物更是直接有人做好了想送給他。」
胖警官的臉上浮現出困惑和一絲當時的不解。「可奇怪就奇怪在這裡，這個乞丐……或者說難民他拒絕了我們所有的好意。
錢，他不要，他說『髒』。
衣服，他推開，說『穿不慣』。
工作，他搖頭，說『沒意思』。
連熱騰騰的食物送到嘴邊，他都緊閉著嘴，眼神古怪地看著，然後說：『我想要的東西，我自己會拿，我不用你們可憐。』」
「他就這麼固執地一個人待在東邊最破敗的那條巷子深處，一個漏雨的棚子下面。
白天偶爾出來，在鎮子裡漫無目的地走，眼神空空的，嘴裡嘀嘀咕咕，沒人聽得清他在說什麼。
晚上就縮回那個棚子。我們勸他去救濟站，他也不去。就這麼過了大概……四五天吧。」
胖警官的聲音變得更低，帶著一種講述不幸事件時的沉重。
「然後，在一個特別冷的早上——那天下了霜——掃街的人發現他……蜷在巷子口，已經沒氣了。身上還是那件破斗篷，身邊什麼都沒有。
醫生來看過，說是凍餓交加，他的身體本來就虛弱，於是他就這麼走了。」
他停頓了好一會兒，似乎在組織語言，如何描述那之後發生的事情。
「按理說，這件事就該過去了。我們把他葬在了鎮外的公共墓地，還簡單立了個牌子。
可是……怪事就是從那時候開始的。」
「先是鎮上的小偷小摸突然變多了。不是以前那種偶爾偷個蘋果、摸個錢包的小毛賊，而是……頻率高得離譜。
幾乎每天都有人報案，丟的東西也五花八門。麵包鋪早上剛出爐的一盤麵包，店主轉身拿個東西的功夫就少了半盤。
雜貨店架子上的小鏡子、針線盒、甚至小孩玩的玻璃彈珠，經常不翼而飛。
晾在院子裡的衣服，丟得特別快。起初大家以為是鎮外流竄來的賊，或者鎮裡哪個手腳不乾淨的傢伙突然膽子大了，我們加強了巡邏，也抓了幾個慣偷，可失竊案一點沒減少，反而……」
他吞了口唾沫，臉上露出真切的不安和困惑。「反而越來越邪門，東西丟得越來越『乾淨』，有時候就像……就像您剛才懷表那樣，」他小心地看了一眼克倫特，「明明就放在桌上，眼睛都沒眨一下，再看就沒了。
門窗完好，沒有任何人靠近的痕跡。丟的東西也越來越不值錢但……但很私人。
比如老約翰家祖傳的、缺了個口的陶瓷杯子；瑪麗大嬸用了十幾年的舊頂針；甚至學校老師講台上那截總是找不到另一半的粉筆頭……這些東西偷去有什麼用？」
「後來，連不是『偷』，而是『消失』的情況都出現了。」胖警官的聲音有些發顫，「鐵匠鋪里一塊打好還沒來得及用的熟鐵，放在工作檯上，第二天早上只剩下一層鐵鏽色的灰。
酒館地窖里一桶封得好好的麥酒，隔夜去看，桶還在，蓋子也沒開，裡面卻一滴酒都不剩，桶壁幹得像曬了三個月。
更嚇人的是，上個月，治安所保管證物的小房間裡，一把從一個打架混混那裡沒收來的舊匕首，就在鎖著的柜子里，化成了鏽渣……」
他越說越激動，不知不覺用手比划起來，臉上的肥肉隨著表情抖動。
「鎮子上開始流傳各種說法。最多人信的，就是……就是那個凍死的乞丐的怨靈在作祟！」
他最後幾個字幾乎是壓著嗓子喊出來的，同時，仿佛為了增加恐怖效果，他下意識地做了一個誇張的動作——
如果他手邊有手電筒，大概真的會從下巴往上照，他就那樣用自己的眼神驚恐地掃視著車廂里的每一個人。
「人們說，他死前拒絕了所有人的施捨，說『自己會拿』，結果死後真的變成了專門『拿』東西的鬼！他不要好的，不要貴的，專拿那些帶著人『氣味』、人『念想』的日常物件，甚至……
甚至食物和飲料的本質！他在報復，報復那些有能力幫助他卻『只是』給予同情的人，報復這個他沒能活下去的世界！」
恰巧一陣晚風吹過狹窄的街道，從汽車破損的車窗縫隙鑽進來，發出「嗚嗚」的輕響，帶著夜晚的涼意，讓車廂內的溫度似乎都下降了幾度。幾個護衛不自覺地挪動了一下身體，眼神里多了點別樣的東西。
胖警官自己似乎也被自己的敘述和這陣風搞得有些發毛，縮了縮脖子。
但赫恩仍舊平靜地注視著他，臉上那溫和傾聽的表情沒有絲毫變化，眼神清澈，甚至帶著一絲理性的審視，仿佛剛剛聽到的不是一個恐怖靈異故事，而是一份有待核實的案件報告。
他就那樣一直看著胖警官，直到胖警官自己覺得這刻意營造的恐怖氣氛有點進行不下去，訕訕地停下了誇張的表情，感到一陣莫名的沒成就感。
「很有意思的……社會心理學案例，兼鬼怪傳說。」
赫恩終於開口，語氣平和，甚至用上了兩個略顯書面的詞。
「那麼，面對這種『超自然』嫌疑極大的事件，你們沒有嘗試過尋求專業方面的幫助嗎？比如，請附近教堂的神父過來看看？舉行一些驅邪或者安撫亡靈的儀式？據我所知，造物會下屬的一些教堂，對於處理『非常規擾動』還是有一定經驗和儀軌的。」
胖警官連忙搖頭，臉上露出「別提了」的晦氣表情。
「我們當然請了！怎麼沒請！附近三個鎮子的神父，只要聽說是我們格拉底鎮有事相求，能推的都推了，實在推不掉的來了兩位。
一位是老肯特神父，他拿著鍍銀的十字架和聖水瓶，在失竊最頻繁的東區街道和那個乞丐死掉的巷子口念念有詞走了兩圈，灑了點水，最後告訴我們『邪惡已被驅散，主的榮光庇佑此地』，收了捐獻就走了。」
我們格拉底鎮雖然不算富裕但民風還算淳樸。
鎮子上的人都十分善良，那一天，大傢伙商量著給他湊點錢，找件乾淨衣服，看能不能在鎮上給他找個能餬口的活計——
比如幫著貨棧搬點東西，或者去農莊打短工。」
「食物更是直接有人做好了想送給他。」
胖警官的臉上浮現出困惑和一絲當時的不解。「可奇怪就奇怪在這裡，這個乞丐……或者說難民他拒絕了我們所有的好意。
錢，他不要，他說『髒』。
衣服，他推開，說『穿不慣』。
工作，他搖頭，說『沒意思』。
連熱騰騰的食物送到嘴邊，他都緊閉著嘴，眼神古怪地看著，然後說：『我想要的東西，我自己會拿，我不用你們可憐。』」
「他就這麼固執地一個人待在東邊最破敗的那條巷子深處，一個漏雨的棚子下面。
白天偶爾出來，在鎮子裡漫無目的地走，眼神空空的，嘴裡嘀嘀咕咕，沒人聽得清他在說什麼。
晚上就縮回那個棚子。我們勸他去救濟站，他也不去。就這麼過了大概……四五天吧。」
胖警官的聲音變得更低，帶著一種講述不幸事件時的沉重。
「然後，在一個特別冷的早上——那天下了霜——掃街的人發現他……蜷在巷子口，已經沒氣了。身上還是那件破斗篷，身邊什麼都沒有。
醫生來看過，說是凍餓交加，他的身體本來就虛弱，於是他就這麼走了。」
他停頓了好一會兒，似乎在組織語言，如何描述那之後發生的事情。
「按理說，這件事就該過去了。我們把他葬在了鎮外的公共墓地，還簡單立了個牌子。
可是……怪事就是從那時候開始的。」
「先是鎮上的小偷小摸突然變多了。不是以前那種偶爾偷個蘋果、摸個錢包的小毛賊，而是……頻率高得離譜。
幾乎每天都有人報案，丟的東西也五花八門。麵包鋪早上剛出爐的一盤麵包，店主轉身拿個東西的功夫就少了半盤。
雜貨店架子上的小鏡子、針線盒、甚至小孩玩的玻璃彈珠，經常不翼而飛。
晾在院子裡的衣服，丟得特別快。起初大家以為是鎮外流竄來的賊，或者鎮裡哪個手腳不乾淨的傢伙突然膽子大了，我們加強了巡邏，也抓了幾個慣偷，可失竊案一點沒減少，反而……」
他吞了口唾沫，臉上露出真切的不安和困惑。「反而越來越邪門，東西丟得越來越『乾淨』，有時候就像……就像您剛才懷表那樣，」他小心地看了一眼克倫特，「明明就放在桌上，眼睛都沒眨一下，再看就沒了。
門窗完好，沒有任何人靠近的痕跡。丟的東西也越來越不值錢但……但很私人。
比如老約翰家祖傳的、缺了個口的陶瓷杯子；瑪麗大嬸用了十幾年的舊頂針；甚至學校老師講台上那截總是找不到另一半的粉筆頭……這些東西偷去有什麼用？」
「後來，連不是『偷』，而是『消失』的情況都出現了。」胖警官的聲音有些發顫，「鐵匠鋪里一塊打好還沒來得及用的熟鐵，放在工作檯上，第二天早上只剩下一層鐵鏽色的灰。
酒館地窖里一桶封得好好的麥酒，隔夜去看，桶還在，蓋子也沒開，裡面卻一滴酒都不剩，桶壁幹得像曬了三個月。
更嚇人的是，上個月，治安所保管證物的小房間裡，一把從一個打架混混那裡沒收來的舊匕首，就在鎖著的柜子里，化成了鏽渣……」
他越說越激動，不知不覺用手比划起來，臉上的肥肉隨著表情抖動。
「鎮子上開始流傳各種說法。最多人信的，就是……就是那個凍死的乞丐的怨靈在作祟！」
他最後幾個字幾乎是壓著嗓子喊出來的，同時，仿佛為了增加恐怖效果，他下意識地做了一個誇張的動作——
如果他手邊有手電筒，大概真的會從下巴往上照，他就那樣用自己的眼神驚恐地掃視著車廂里的每一個人。
「人們說，他死前拒絕了所有人的施捨，說『自己會拿』，結果死後真的變成了專門『拿』東西的鬼！他不要好的，不要貴的，專拿那些帶著人『氣味』、人『念想』的日常物件，甚至……
甚至食物和飲料的本質！他在報復，報復那些有能力幫助他卻『只是』給予同情的人，報復這個他沒能活下去的世界！」
恰巧一陣晚風吹過狹窄的街道，從汽車破損的車窗縫隙鑽進來，發出「嗚嗚」的輕響，帶著夜晚的涼意，讓車廂內的溫度似乎都下降了幾度。幾個護衛不自覺地挪動了一下身體，眼神里多了點別樣的東西。
胖警官自己似乎也被自己的敘述和這陣風搞得有些發毛，縮了縮脖子。
但赫恩仍舊平靜地注視著他，臉上那溫和傾聽的表情沒有絲毫變化，眼神清澈，甚至帶著一絲理性的審視，仿佛剛剛聽到的不是一個恐怖靈異故事，而是一份有待核實的案件報告。
他就那樣一直看著胖警官，直到胖警官自己覺得這刻意營造的恐怖氣氛有點進行不下去，訕訕地停下了誇張的表情，感到一陣莫名的沒成就感。
「很有意思的……社會心理學案例，兼鬼怪傳說。」
赫恩終於開口，語氣平和，甚至用上了兩個略顯書面的詞。
「那麼，面對這種『超自然』嫌疑極大的事件，你們沒有嘗試過尋求專業方面的幫助嗎？比如，請附近教堂的神父過來看看？舉行一些驅邪或者安撫亡靈的儀式？據我所知，造物會下屬的一些教堂，對於處理『非常規擾動』還是有一定經驗和儀軌的。」
胖警官連忙搖頭，臉上露出「別提了」的晦氣表情。
「我們當然請了！怎麼沒請！附近三個鎮子的神父，只要聽說是我們格拉底鎮有事相求，能推的都推了，實在推不掉的來了兩位。
一位是老肯特神父，他拿著鍍銀的十字架和聖水瓶，在失竊最頻繁的東區街道和那個乞丐死掉的巷子口念念有詞走了兩圈，灑了點水，最後告訴我們『邪惡已被驅散，主的榮光庇佑此地』，收了捐獻就走了。」