第455章 威斯特里克女皇
端坐於聖座上的女皇陛下，此刻正單手搭扶手，歪著頭以手背托著腮，神情淡漠地看著魔法記錄晶石中投射的影像。
畫面里，克莉絲在廣場上振臂高呼聲浪如潮，切斯尼家族在石雨中血肉橫飛，利奧公爵在銀鑄之刑中化作冰冷雕像，直至最後萬民歡呼，那道身影在簇擁下緩步離去，影像終止光芒消散。
女皇仍舊保持著那個慵懶而冰冷的姿勢，久久未動。直到殿內沉寂得能聽見自己的呼吸，她才輕輕嗤笑一聲，自嘲道：
「看來……我們還真是罪大惡極啊。」
她的這聲自嘲卻無人敢應，在她身側，佇立著軍情調查處新任負責人埃德蒙·卡文迪什，聖教裁判所新任大審判長阿洛伊修斯·坦普爾。
陸軍總參謀長哈羅德·亞歷山大爵士立於稍遠處，他身旁是海軍第一大臣達德利·龐德爵士，更外側站著帝國外交大臣安東尼·艾登和內政與殖民地事務大臣奧利弗·斯坦利，數人垂首肅立不發一言。
為何其中幾人皆是新任？因為黑水莊園之戰結束後的第二天，傷勢稍緩的女皇便對兩大核心機構展開了雷霆清洗。任何與利奧公爵罪行有牽連、或知情未報者，一律停職收押。
主要負責人更是在二十四小時內被繞過司法程序，由女皇親筆簽署死刑令，公開絞決。
那一日的絞架從宮廷廣場一直排到司法部門口，沒有審判，只有女皇冰冷如鐵的意志。
短暫的沉寂過後，最終還是內政與殖民地事務大臣奧利弗上前一步，微微躬身：「陛下，請容臣直言，那個自稱克莉絲·希爾瓦尼亞龍女的叛亂者，她的演講不過是一堆精心編排的煽動之詞，她利用亞人對舊日傷痛的情緒，將歷史簡化為仇恨，將複雜現實扭曲成簡單的壓迫敘事。」
「而過去數十年，帝國在新阿爾比恩自治領所做的一切，鋪設鐵路、建立醫院、推廣基礎教育、引進作物種植技術，這些實實在在的進步，才使大多數亞人生活真正改變。我們帶來的是秩序與發展，而非她所宣稱的簡單奴役。」
他稍作停頓，目光恭敬地投向聖座：「如今部分亞人被她的激烈言辭迷惑，只是暫時的現象，一旦帝國軍隊以果斷姿態擊潰她的勢力，恢復法律與秩序，民眾自會清醒，他們會記起是誰讓這片土地擺脫部落紛爭，是誰帶來了穩定的生活與未來的希望。」
奧利弗壓低聲音，言辭懇切道：「陛下，帝國的威望與力量從未動搖。只要您下達命令，王旗所向，叛亂必將在短期內平息，屆時，新阿爾比恩將重回帝國治下的繁榮與安寧，而今日這一切動盪，不過是歷史中一則短暫的插曲。」
見他開口，其餘幾位重臣立時上前附和，言辭間滿是恭維與對帝國功績的頌揚。
聖座之上，女皇賽巴斯蒂安娜靜靜聽了一會，終於緩緩坐直了身軀，她抬手輕輕一揮，動作不大，卻讓整個大殿瞬間歸於寂靜。
「今日召你們前來，並非要追究誰的過失，同樣，也不需要你們用這些冠冕堂皇的言辭來寬慰我。」
她目光掃過下方每一張臉：「帝國這些年在殖民地的所作所為，我比你們任何人都更清楚！我們帶來了秩序，也帶來了壓迫，帶來了文明，也帶來了鮮血！」
她稍作停頓，高昂起頭，語氣裡帶著不容置疑的權威宣告道：
「但帝國無需認錯，至少現在不需要！為了帝國的延續、強盛與未來，必要的犧牲是不可避免。歷史由勝利者書寫，而帝國，必須永遠是那個書寫者！我們或許不算清白，但我們必須永遠堅定，過去的事已經發生，而現在，我們要做的，是確保未來仍然屬於帝國。」
眾人聞言齊齊躬身，賽巴斯蒂娜這才拿起手邊那份由外交大臣轉呈的文件，細細翻看了兩頁，片刻後，她揚了揚手中的紙張：
「現在，讓我們來好好談一談，該怎麼解決這個小麻煩。」
「陛下，克莉絲提出的條件過於苛刻，且明顯帶有報復性質，若全盤接受，恐損帝國顏面……」外交大臣安東尼上前一步，語氣謹慎道。
「答應她。」
女皇直接了當道。
安東尼愕然抬頭，臉上寫滿不解。賽巴斯蒂安娜迎上他的目光，反問道：「在接下來兩個月里，我們有辦法遏制她的擴張嗎？」
一句話，問得全場啞口無言。
如今女皇無法離開聖座，而帝國的高階戰力神眷者只剩三人，其餘九階超凡者別說壓制克莉絲，就是想要見到她都得先問過她麾下的九階超凡者答應不答應，小規模高階戰力討伐，只會變成葫蘆娃救爺爺，去一個送一個。
見無人應答，賽巴斯蒂安娜將文件輕輕擱在膝上，繼續道：「先答應她的條件，但稍作調整！去告訴她，新阿爾比恩各地威斯特里克駐軍，可以向她無條件投降，但他們不能作為戰俘。」
「她不是想贖回被販賣的亞人、換回前線的亞人軍團嗎？單靠學員交換可不夠，一名學員，加上威斯特里克與弗蘭科尼亞各一千士兵，換回一萬名亞人奴隸或亞人士兵。」
她指尖在文件邊緣輕輕一叩：「這些帝國軍人，是帝國最寶貴的資產，更是未來遠征黑暗大陸的核心力量。不能讓他們白白消耗在新阿爾比恩。必須儘快撤回來，至於裝備，可以暫時留給她。」
陸軍總參謀長哈羅德爵士聞言點點頭，表態道：「陛下，這確實是當前局勢下的最優選擇，但臣不得不提請陛下注意，克莉絲在帝國境內實施的報復行動已激起民憤，輿論沸騰，若民眾得知我們簽下如此……近乎屈辱的讓步條款，恐怕會引發大規模的抗議浪潮。」
賽巴斯蒂安娜微微側首，指尖在聖座扶手上輕輕划過：「所以，在簽署條款的同時，我們要對外發布另一份聲明，帝國尊重亞人民眾追求自治的意願，甚至可以承認他們即將成立的新政府，但…」
她話音一轉，語氣驟然轉冷：
「絕不饒恕克莉絲·希爾瓦尼亞本人在此期間對帝國犯下的罪行，為維護兩國長遠和平，也為避免戰火波及無辜民眾，帝國將在兩個月後，發起一場僅針對她個人的討伐戰，此戰的地點、形式、參戰人數，均可由克莉絲本人選定，而無論此戰勝敗如何，戰後帝國都將正式承認新亞人政府的獨立地位。」
「如此，我們既保全了軍力與顏面，也將民意的矛頭，精準地引向了她一人。」
「可是……」奧利弗遲疑道：「她會答應這樣的條件嗎？」
「她會的。」
賽巴斯蒂安娜的回答沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵道：「我了解這個人，她對自己的實力有著近乎傲慢的自信，況且，她不答應又能如何？難道指望帝國會毫無反應的承認他們的反叛？」
她指尖輕點扶手，胸有成竹道：「接受這種僅限頂尖戰力對決的方式，是將傷亡與損失降至最低的唯一途徑，她自詡亞人解放者，拒絕這個條件，難道是想拖著更多亞人平民捲入戰火、血流成河嗎？」
「更何況，亞人內部從來就不是鐵板一塊。那些從血裔雙冠國回歸的抵抗派，與留守派中的保守勢力，當真願意看到克莉絲和她領導的起義派一家獨大嗎？」
提起那些至高亞人家族，女皇臉上的嘲諷之色更甚：「對於他們而言，在收復阿美利吉亞全境之後，克莉絲這樣一位近乎聖女的領袖，最合適的結局，就是在某場轟轟烈烈的戰鬥中壯烈犧牲，成為整個亞人種族永恆的精神圖騰，我想，那些家族，會很樂意暗中推動這件事實現的。」
說到這兒，賽巴斯蒂安娜抬手，指尖隔空點向奧利弗：「你方才說得很對，眼下克莉絲掀起的這場反抗看似勢不可擋，實則根基脆弱，其核心完全維繫於她一人身上，只要將她除去，那些被她以武力強行捏合的各派勢力，必然分崩離析。到那時……」
「我們大可以拉攏一派、打壓一派，換一種更隱蔽、更溫和的方式，重新將那片土地，握回掌中。」
就在賽巴斯蒂安娜女皇與她的重臣們謀劃如何重塑新阿爾比恩局勢的同時，弗蘭科尼亞共和國，帝都聖路易斯城，鏡廳宮內。
共和國第一執政皇帝路易·夏爾·波拿巴，正坐在窗前的高背靠椅中，這位年紀超過二百五十歲的皇帝，此刻仿佛返老還童，臉上的皺紋奇蹟般平復，目光清澈有神，連微駝的脊背都挺直了許多。他愜意地倚著軟墊，任由夏夜晚風拂過面頰，指尖輕輕將棋盤上的馬向前推了一格。
他現在所下的不是民間流行的百獸棋，也不是大陸常見的任何棋類，棋盤上的車馬炮卒，赫然是克莉絲前世所熟知的象棋。
而坐在他對面、執黑棋的對手，赫然是曾在黑水莊園與克莉絲短暫見過一面的魔神，阿爾薩尼斯。
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畫面里，克莉絲在廣場上振臂高呼聲浪如潮，切斯尼家族在石雨中血肉橫飛，利奧公爵在銀鑄之刑中化作冰冷雕像，直至最後萬民歡呼，那道身影在簇擁下緩步離去，影像終止光芒消散。
女皇仍舊保持著那個慵懶而冰冷的姿勢，久久未動。直到殿內沉寂得能聽見自己的呼吸，她才輕輕嗤笑一聲，自嘲道：
「看來……我們還真是罪大惡極啊。」
她的這聲自嘲卻無人敢應，在她身側，佇立著軍情調查處新任負責人埃德蒙·卡文迪什，聖教裁判所新任大審判長阿洛伊修斯·坦普爾。
陸軍總參謀長哈羅德·亞歷山大爵士立於稍遠處，他身旁是海軍第一大臣達德利·龐德爵士，更外側站著帝國外交大臣安東尼·艾登和內政與殖民地事務大臣奧利弗·斯坦利，數人垂首肅立不發一言。
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主要負責人更是在二十四小時內被繞過司法程序，由女皇親筆簽署死刑令，公開絞決。
那一日的絞架從宮廷廣場一直排到司法部門口，沒有審判，只有女皇冰冷如鐵的意志。
短暫的沉寂過後，最終還是內政與殖民地事務大臣奧利弗上前一步，微微躬身：「陛下，請容臣直言，那個自稱克莉絲·希爾瓦尼亞龍女的叛亂者，她的演講不過是一堆精心編排的煽動之詞，她利用亞人對舊日傷痛的情緒，將歷史簡化為仇恨，將複雜現實扭曲成簡單的壓迫敘事。」
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他稍作停頓，目光恭敬地投向聖座：「如今部分亞人被她的激烈言辭迷惑，只是暫時的現象，一旦帝國軍隊以果斷姿態擊潰她的勢力，恢復法律與秩序，民眾自會清醒，他們會記起是誰讓這片土地擺脫部落紛爭，是誰帶來了穩定的生活與未來的希望。」
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聖座之上，女皇賽巴斯蒂安娜靜靜聽了一會，終於緩緩坐直了身軀，她抬手輕輕一揮，動作不大，卻讓整個大殿瞬間歸於寂靜。
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她目光掃過下方每一張臉：「帝國這些年在殖民地的所作所為，我比你們任何人都更清楚！我們帶來了秩序，也帶來了壓迫，帶來了文明，也帶來了鮮血！」
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她指尖輕點扶手，胸有成竹道：「接受這種僅限頂尖戰力對決的方式，是將傷亡與損失降至最低的唯一途徑，她自詡亞人解放者，拒絕這個條件，難道是想拖著更多亞人平民捲入戰火、血流成河嗎？」
「更何況，亞人內部從來就不是鐵板一塊。那些從血裔雙冠國回歸的抵抗派，與留守派中的保守勢力，當真願意看到克莉絲和她領導的起義派一家獨大嗎？」
提起那些至高亞人家族，女皇臉上的嘲諷之色更甚：「對於他們而言，在收復阿美利吉亞全境之後，克莉絲這樣一位近乎聖女的領袖，最合適的結局，就是在某場轟轟烈烈的戰鬥中壯烈犧牲，成為整個亞人種族永恆的精神圖騰，我想，那些家族，會很樂意暗中推動這件事實現的。」
說到這兒，賽巴斯蒂安娜抬手，指尖隔空點向奧利弗：「你方才說得很對，眼下克莉絲掀起的這場反抗看似勢不可擋，實則根基脆弱，其核心完全維繫於她一人身上，只要將她除去，那些被她以武力強行捏合的各派勢力，必然分崩離析。到那時……」
「我們大可以拉攏一派、打壓一派，換一種更隱蔽、更溫和的方式，重新將那片土地，握回掌中。」
就在賽巴斯蒂安娜女皇與她的重臣們謀劃如何重塑新阿爾比恩局勢的同時，弗蘭科尼亞共和國，帝都聖路易斯城，鏡廳宮內。
共和國第一執政皇帝路易·夏爾·波拿巴，正坐在窗前的高背靠椅中，這位年紀超過二百五十歲的皇帝，此刻仿佛返老還童，臉上的皺紋奇蹟般平復，目光清澈有神，連微駝的脊背都挺直了許多。他愜意地倚著軟墊，任由夏夜晚風拂過面頰，指尖輕輕將棋盤上的馬向前推了一格。
他現在所下的不是民間流行的百獸棋，也不是大陸常見的任何棋類，棋盤上的車馬炮卒，赫然是克莉絲前世所熟知的象棋。
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