第368章 鐵樹
「五千隻？」
卡米西爾聽到這個數字時明顯愣了一下，隨後被克莉絲這近乎孩子氣的要價氣得笑出聲來。他無奈地搖了搖頭，調整了下坐姿，語哭笑不得道：
「克莉絲小姐，合作不是這樣談的。五千隻食屍鬼也就罷了，可是石像鬼...您要知道，每一尊石像鬼都需要用特定的魔法石材雕刻核心，再灌注大量的暗影能量才能活化，光是材料成本就相當驚人，更不用說製作過程需要精通符文雕刻的法師耗時一周才能完成。我們怎麼可能一次性提供五千隻石像鬼？」
「呃...」克莉絲裝作為難地沉吟片刻，隨後聳了聳肩：「那就食屍鬼五千隻，石像鬼的話...你們能提供多少，我就要多少。」
這時卡米西爾已經完全看穿了對方的心思，這分明是要趁這個機會狠狠宰他們一刀。他苦笑著嘆了口氣，站起身來說：「這個數量已經遠遠超出了我的授權範圍，我需要與組織高層進行商議，再給出答覆。」
克莉絲隨意地做了個請便的手勢，目送卡米西爾走出書房。
大約一刻鐘後，卡米西爾推門返回：「我與組織聯絡過了，他們最終同意食屍鬼和石像鬼各自提供一千隻，這是我們的極限了，如果您同意這個數量，我們將在四天後完成備貨，交貨地點完全由您指定。」
「可以。」這個數字其實已經遠遠超出了克莉絲最初的預期，她頗為滿意的點點頭：「你們只需要確保按時備好貨物就行。」
說著，她從儲物戒指中取出一扇木門，並在上面附著門之匙標記，轉交給卡米西爾：「在接到我的通知後，我會通過這扇傳送門前往你們指定的地點取貨。」
卡米西爾仔細端詳這看似普通的木門，饒有興趣道：「這就是傳說中能夠進行無副作用遠程傳送的傳送門？」
克莉絲只是微微一笑，沒有接話。她並不擔心卡米西爾會通過這扇門探查到地下城的秘密，門的傳送功能已經被她暫時鎖定，只有在收到她的魔法訊號後才會激活。她又取出一塊魔法聯絡晶石，丟給卡米西爾：「四天後我會通過它聯繫你們確定具體的交貨事宜。」
卡米西爾接過晶石，小心地將木門收進儲物戒指，最後向克莉絲點了點頭：「那麼，預祝我們合作愉快。」
就在克莉絲與卡米西爾達成合作協議的同時，遠在萬里之外的米爾哥羅德港，迎來了三位身份尊貴的訪客。
愛德華公爵、邁爾斯·登普西上將與卡洛斯·門迪埃塔上將，三位威斯特里克帝國的九階軍方高層，作為女皇的特使，通過遠距離傳送法陣踏上了這片飽受摧殘的戰場。
眼前的景象讓久經沙場的三位強者也不禁為之動容。
整個軍港已化作一片焦土，曾經繁忙的碼頭如今只剩下斷壁殘垣。被炸毀的倉庫<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>著扭曲的鋼架，如同巨獸的骸骨般散落在海岸線上。海面上漂浮著戰艦與貨輪的殘骸，油污與碎木在波浪間起伏，空氣中瀰漫著刺鼻的焦臭味與濃到化不開的血腥氣息。
但最令人震撼的，還是矗立在港口正中央的那棵鐵樹。
這棵高達數十米的詭異造物，仔細看可以看出其由軍港建築物的殘骸，鋼筋、鋼板、斷裂的桅杆乃至扭曲的炮管，通過強大的魔法力量強行熔鑄、凝聚而成，它的主幹粗壯得需要數十人合抱，表面布滿了凹凸不平的金屬疙瘩。
當目光順著鐵樹向上移動時，更令人毛骨悚然的景象出現了。
每一根延伸的樹枝末端，都密密麻麻地懸掛著屍體。這些遇難者既有身穿軍裝的港口守軍，也有普通工人的裝束。他們被無形的力量倒掛在枝頭，如同熟透的果實般在寒風中輕輕搖晃。有些屍體還算完整，有些則已經殘缺不全，凝固的血跡在金屬的枝幹上留下了深褐色的痕跡。
正午的陽光透過這棵死亡之樹的縫隙，在地面上投下斑駁的光影。偶爾有海風吹過，枝頭的屍體便隨之擺動，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。這棵由鋼鐵與血肉共同鑄就的紀念碑，以一種近乎褻瀆的方式，向所有來訪者展示著這場戰役的慘烈與黑暗大陸魔族的殘忍。
目睹這片慘絕人寰的景象，愛德華公爵與邁爾斯上將不約而同地緩緩摘下軍帽，臉上籠罩著沉重的陰霾。
唯有卡洛斯依舊保持著那副玩世不恭的神情，他眯著眼睛仔細端詳著那棵掛滿屍骸的鐵樹：「呵呵呵...這些深淵魔族的審美趣味倒是相當...別致。我是不是該誇讚他們頗具藝術天賦？。」
邁爾斯上將鄭重地重新戴好軍帽，一絲不苟地整理著軍裝領口，轉而看向卡洛斯正色：「卡洛斯上將，請注意你的言行，即便你從來不把其他人的生命放在心上，但請你記住，在這些遇難者中，也有我們威斯特里克帝國忠誠的軍人！」
面對這番直白的訓斥，卡洛斯只是不置可否地冷哼一聲，他向來與邁爾斯在治軍理念上存在分歧，但礙於愛德華公爵在場，他強壓下了反駁的衝動。
就在氣氛陷入僵持之際，一名上校軍官快步跑來，靴跟併攏發出清脆的響聲，打破了三人之間凝重的沉默。
「報告長官！」上校挺直身軀敬禮，將一份厚厚的統計文件呈遞給愛德華公爵：「初步傷亡統計報告已經完成，請過目。」
愛德華公爵接過文件，深邃的目光掃過紙面，沉聲問道：「詳細情況如何？」
「根據現有數據。」上校的聲音帶著壓抑的悲痛：「駐防港口的五千名羅斯科維亞守軍中，確認生還者不足三百人，七千五百名各國聯軍士兵里，僅有約五百人僥倖逃生。停靠在港內的三艘酒神級巡洋艦，狄俄尼索斯號、巴克斯號與赫斯提亞號已確認全部沉沒，艦上兩千七百名海軍官兵...幾乎全員殉國。」
他深吸一口氣，繼續匯報：「此外，在港區工作的碼頭工人及其家屬約兩萬二千人中...目前找到的生還者，不足千人。」上校的聲音微微發顫：「港口的全部軍事設施，包括十二座大型倉庫、六座裝卸碼頭、三座燃料庫以及指揮中心均被完全摧毀。初步評估，重建工作需要至少六個月。」
「同時在港口區參戰的四百二十四名超凡者，包括七名八階強者在內，現已確認全部陣亡，而羅斯科維亞王國的九階法師伊萬·彼得洛維奇大師，在敵軍重重圍困中成功突圍。不過...」
他稍作停頓，語氣轉為凝重：「大師在返回羅斯科維亞首都克里姆洛格勒後，因傷勢過重陷入昏迷，目前正在皇家醫學院接受緊急救治，情況不容樂觀。」
上校謹慎地選擇著措辭，補充道：「根據軍情調查處安插在羅斯科維亞的情報人員傳回的消息，彼得洛維奇大師似乎帶回了一枚記錄了整場戰鬥過程的魔法記錄晶石。但截至目前，羅斯科維亞方面尚未表現出與我們共享這份關鍵情報的意向。」
他微微前傾身子，壓低聲音：「他們完全否認了這份情報的存在，甚至婉拒了我國醫療團隊參與彼得洛維奇救治工作的請求。」
聽完這番匯報，卡洛斯上將當即發出一聲不屑的冷哼，語帶譏諷道：
「都到這個時候了，他們還在隱瞞什麼？這群愚蠢的北境冰原蠻子，比起那些進化不完全的亞人，智商也強不到哪裡去！難道他們不明白，如果黑暗大陸真要向人類世界發動全面進攻，首當其衝的就是他們羅斯科維亞的領土？」
「注意你的言辭。」愛德華公爵雖然內心同樣對羅斯科維亞的做法感到不滿，但還是保持著冷靜警告道：「至少在名義上，我們現在還是盟友關係。」
他望向遠處那片滿目瘡痍的港口，心裡明白在此次襲擊中，羅斯科維亞承受的損失最為慘重，所謂聯軍事到臨頭，終究還是要以各自國家的利益為先。
沉吟片刻，愛德華公爵做出了決定：「這件事就交給外交部門去處理吧。我相信羅斯科維亞的執政官們最終會明白，面對這樣的威脅，人類陣營必須團結一致。」
愛德華公爵環視港口，雙手叉腰，以不容置疑的語氣下達指令：「重建工作必須立即展開，六個月太久了，我們等不起。立即從本土調集所有可用的工程資源，特別是土系與木系的超凡者，讓他們優先參與港區的修復工程。」
他轉身面對隨行的參謀團隊：「我要看到工程進度表在24小時內放在我的辦公桌上，兩個月的期限，這是最後底線。屆時，港口的基礎功能必須恢復運轉，至少要能夠保障物資裝卸和艦船停泊的基本需求。」
稍作停頓，他補充道：「通知工程部，可以啟用戰時特別預算。所有建築材料通過鐵路優先運輸，必要時可以徵用民用運輸力量。記住，這個港口的重建速度，將直接關係到我們後續的戰略部署。」
卡米西爾聽到這個數字時明顯愣了一下，隨後被克莉絲這近乎孩子氣的要價氣得笑出聲來。他無奈地搖了搖頭，調整了下坐姿，語哭笑不得道：
「克莉絲小姐，合作不是這樣談的。五千隻食屍鬼也就罷了，可是石像鬼...您要知道，每一尊石像鬼都需要用特定的魔法石材雕刻核心，再灌注大量的暗影能量才能活化，光是材料成本就相當驚人，更不用說製作過程需要精通符文雕刻的法師耗時一周才能完成。我們怎麼可能一次性提供五千隻石像鬼？」
「呃...」克莉絲裝作為難地沉吟片刻，隨後聳了聳肩：「那就食屍鬼五千隻，石像鬼的話...你們能提供多少，我就要多少。」
這時卡米西爾已經完全看穿了對方的心思，這分明是要趁這個機會狠狠宰他們一刀。他苦笑著嘆了口氣，站起身來說：「這個數量已經遠遠超出了我的授權範圍，我需要與組織高層進行商議，再給出答覆。」
克莉絲隨意地做了個請便的手勢，目送卡米西爾走出書房。
大約一刻鐘後，卡米西爾推門返回：「我與組織聯絡過了，他們最終同意食屍鬼和石像鬼各自提供一千隻，這是我們的極限了，如果您同意這個數量，我們將在四天後完成備貨，交貨地點完全由您指定。」
「可以。」這個數字其實已經遠遠超出了克莉絲最初的預期，她頗為滿意的點點頭：「你們只需要確保按時備好貨物就行。」
說著，她從儲物戒指中取出一扇木門，並在上面附著門之匙標記，轉交給卡米西爾：「在接到我的通知後，我會通過這扇傳送門前往你們指定的地點取貨。」
卡米西爾仔細端詳這看似普通的木門，饒有興趣道：「這就是傳說中能夠進行無副作用遠程傳送的傳送門？」
克莉絲只是微微一笑，沒有接話。她並不擔心卡米西爾會通過這扇門探查到地下城的秘密，門的傳送功能已經被她暫時鎖定，只有在收到她的魔法訊號後才會激活。她又取出一塊魔法聯絡晶石，丟給卡米西爾：「四天後我會通過它聯繫你們確定具體的交貨事宜。」
卡米西爾接過晶石，小心地將木門收進儲物戒指，最後向克莉絲點了點頭：「那麼，預祝我們合作愉快。」
就在克莉絲與卡米西爾達成合作協議的同時，遠在萬里之外的米爾哥羅德港，迎來了三位身份尊貴的訪客。
愛德華公爵、邁爾斯·登普西上將與卡洛斯·門迪埃塔上將，三位威斯特里克帝國的九階軍方高層，作為女皇的特使，通過遠距離傳送法陣踏上了這片飽受摧殘的戰場。
眼前的景象讓久經沙場的三位強者也不禁為之動容。
整個軍港已化作一片焦土，曾經繁忙的碼頭如今只剩下斷壁殘垣。被炸毀的倉庫<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>著扭曲的鋼架，如同巨獸的骸骨般散落在海岸線上。海面上漂浮著戰艦與貨輪的殘骸，油污與碎木在波浪間起伏，空氣中瀰漫著刺鼻的焦臭味與濃到化不開的血腥氣息。
但最令人震撼的，還是矗立在港口正中央的那棵鐵樹。
這棵高達數十米的詭異造物，仔細看可以看出其由軍港建築物的殘骸，鋼筋、鋼板、斷裂的桅杆乃至扭曲的炮管，通過強大的魔法力量強行熔鑄、凝聚而成，它的主幹粗壯得需要數十人合抱，表面布滿了凹凸不平的金屬疙瘩。
當目光順著鐵樹向上移動時，更令人毛骨悚然的景象出現了。
每一根延伸的樹枝末端，都密密麻麻地懸掛著屍體。這些遇難者既有身穿軍裝的港口守軍，也有普通工人的裝束。他們被無形的力量倒掛在枝頭，如同熟透的果實般在寒風中輕輕搖晃。有些屍體還算完整，有些則已經殘缺不全，凝固的血跡在金屬的枝幹上留下了深褐色的痕跡。
正午的陽光透過這棵死亡之樹的縫隙，在地面上投下斑駁的光影。偶爾有海風吹過，枝頭的屍體便隨之擺動，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。這棵由鋼鐵與血肉共同鑄就的紀念碑，以一種近乎褻瀆的方式，向所有來訪者展示著這場戰役的慘烈與黑暗大陸魔族的殘忍。
目睹這片慘絕人寰的景象，愛德華公爵與邁爾斯上將不約而同地緩緩摘下軍帽，臉上籠罩著沉重的陰霾。
唯有卡洛斯依舊保持著那副玩世不恭的神情，他眯著眼睛仔細端詳著那棵掛滿屍骸的鐵樹：「呵呵呵...這些深淵魔族的審美趣味倒是相當...別致。我是不是該誇讚他們頗具藝術天賦？。」
邁爾斯上將鄭重地重新戴好軍帽，一絲不苟地整理著軍裝領口，轉而看向卡洛斯正色：「卡洛斯上將，請注意你的言行，即便你從來不把其他人的生命放在心上，但請你記住，在這些遇難者中，也有我們威斯特里克帝國忠誠的軍人！」
面對這番直白的訓斥，卡洛斯只是不置可否地冷哼一聲，他向來與邁爾斯在治軍理念上存在分歧，但礙於愛德華公爵在場，他強壓下了反駁的衝動。
就在氣氛陷入僵持之際，一名上校軍官快步跑來，靴跟併攏發出清脆的響聲，打破了三人之間凝重的沉默。
「報告長官！」上校挺直身軀敬禮，將一份厚厚的統計文件呈遞給愛德華公爵：「初步傷亡統計報告已經完成，請過目。」
愛德華公爵接過文件，深邃的目光掃過紙面，沉聲問道：「詳細情況如何？」
「根據現有數據。」上校的聲音帶著壓抑的悲痛：「駐防港口的五千名羅斯科維亞守軍中，確認生還者不足三百人，七千五百名各國聯軍士兵里，僅有約五百人僥倖逃生。停靠在港內的三艘酒神級巡洋艦，狄俄尼索斯號、巴克斯號與赫斯提亞號已確認全部沉沒，艦上兩千七百名海軍官兵...幾乎全員殉國。」
他深吸一口氣，繼續匯報：「此外，在港區工作的碼頭工人及其家屬約兩萬二千人中...目前找到的生還者，不足千人。」上校的聲音微微發顫：「港口的全部軍事設施，包括十二座大型倉庫、六座裝卸碼頭、三座燃料庫以及指揮中心均被完全摧毀。初步評估，重建工作需要至少六個月。」
「同時在港口區參戰的四百二十四名超凡者，包括七名八階強者在內，現已確認全部陣亡，而羅斯科維亞王國的九階法師伊萬·彼得洛維奇大師，在敵軍重重圍困中成功突圍。不過...」
他稍作停頓，語氣轉為凝重：「大師在返回羅斯科維亞首都克里姆洛格勒後，因傷勢過重陷入昏迷，目前正在皇家醫學院接受緊急救治，情況不容樂觀。」
上校謹慎地選擇著措辭，補充道：「根據軍情調查處安插在羅斯科維亞的情報人員傳回的消息，彼得洛維奇大師似乎帶回了一枚記錄了整場戰鬥過程的魔法記錄晶石。但截至目前，羅斯科維亞方面尚未表現出與我們共享這份關鍵情報的意向。」
他微微前傾身子，壓低聲音：「他們完全否認了這份情報的存在，甚至婉拒了我國醫療團隊參與彼得洛維奇救治工作的請求。」
聽完這番匯報，卡洛斯上將當即發出一聲不屑的冷哼，語帶譏諷道：
「都到這個時候了，他們還在隱瞞什麼？這群愚蠢的北境冰原蠻子，比起那些進化不完全的亞人，智商也強不到哪裡去！難道他們不明白，如果黑暗大陸真要向人類世界發動全面進攻，首當其衝的就是他們羅斯科維亞的領土？」
「注意你的言辭。」愛德華公爵雖然內心同樣對羅斯科維亞的做法感到不滿，但還是保持著冷靜警告道：「至少在名義上，我們現在還是盟友關係。」
他望向遠處那片滿目瘡痍的港口，心裡明白在此次襲擊中，羅斯科維亞承受的損失最為慘重，所謂聯軍事到臨頭，終究還是要以各自國家的利益為先。
沉吟片刻，愛德華公爵做出了決定：「這件事就交給外交部門去處理吧。我相信羅斯科維亞的執政官們最終會明白，面對這樣的威脅，人類陣營必須團結一致。」
愛德華公爵環視港口，雙手叉腰，以不容置疑的語氣下達指令：「重建工作必須立即展開，六個月太久了，我們等不起。立即從本土調集所有可用的工程資源，特別是土系與木系的超凡者，讓他們優先參與港區的修復工程。」
他轉身面對隨行的參謀團隊：「我要看到工程進度表在24小時內放在我的辦公桌上，兩個月的期限，這是最後底線。屆時，港口的基礎功能必須恢復運轉，至少要能夠保障物資裝卸和艦船停泊的基本需求。」
稍作停頓，他補充道：「通知工程部，可以啟用戰時特別預算。所有建築材料通過鐵路優先運輸，必要時可以徵用民用運輸力量。記住，這個港口的重建速度，將直接關係到我們後續的戰略部署。」