第283章 連環爆炸
啪！
新港，鋼鐵王冠大廈頂層會議室內，兩塊刻著錶盤的木牌被臉色鐵青的愛德華公爵狠狠摔在光潔的會議桌上，發出刺耳的撞擊聲。
「都好好看看！」愛德華公爵猛地站起身，手指重重敲擊著木牌上那行刺目的字跡：「威斯特里克，你們的土地，你們的人民！」
他的聲音如同寒冰般刺骨，目光如刀掃過全場：「我們還沒找上他們，他們倒先向我們宣戰了！我們的人民正在遭受威脅，你們難道就沒什麼要說的嗎？」
會議室中，聖教裁判所與軍情調查處的代表們下意識交換著不安的眼神，距離綁架案發生還不到一天，這半天以來他們已經是連軸轉了，將全部精力都投入追查被綁架的至高家族繼承人上。誰又能想到，對方竟虛晃一槍，轉而搞起了預告爆炸襲擊？
想到此處，兩派代表都不約而同地露出苦澀的神情。他們最擔憂、也最害怕的事情終究還是發生了。
作為強勢的一方，帝國從不懼怕新黎明陣線發動武裝抗爭，只要是明刀明槍的正面對抗，帝國軍方有信心憑藉絕對武力將任何反抗扼殺在萌芽之中。他們真正懼怕的，是對方採取小規模滲透的方式，在各大城市間發動KB襲擊。實力強悍來去無蹤的超凡者一旦成為KB分子，那才是真正的防不勝防。
面對愛德華公爵凌厲的目光，新港聖教裁判所審判長弗格絲不自覺地挺直了脊背，小心翼翼地斟酌著用詞：「公爵閣下，我們在收到警告的第一時間，就已經通過加密信道向威斯特里克聖教裁判所總部發出了最高級別的急報，目前裁判所與軍方已組成聯合行動組，在各個主要城市展開地毯式搜查，全力緝捕所有可疑分子……」
愛德華公爵抬手打斷了他的匯報，指尖重重敲擊桌面：「我只問一個問題，你們能確保阻止下一次爆炸發生嗎？」
「呃……」弗格絲頓時語塞，下意識地鬆了松領口。
威斯特里克境內城市眾多，誰也不知道新黎明陣線的下一個目標會在哪裡，時間如此緊迫，別說他了就是聖教裁判所加上軍情調查處，誰又敢拍著胸脯保證一定能阻止爆炸發生？
就在弗格絲被問得啞口無言之際，坐在他身旁出身軍方的馬爾科罕見地開口為他解圍：「公爵閣下，恕我直言，我認為我們很難阻止下一次爆炸的發生。」
愛德華公爵沒有立即發作，而是十指交叉置於桌前，目光如炬地盯著他。馬爾科深吸一口氣，繼續說道：「新溫徹斯特堡爆炸案的初步調查報告剛剛送達。」他拿起桌上的文件，指尖輕點上面的結論：「經查明，此次爆炸並非由魔法引發，而是使用了烈性炸藥。眾所周知，聖教裁判所擅長監測大型魔法波動，但我們的敵人顯然吸取了教訓！」
他停頓片刻，語氣愈發沉重：「他們也學會了將魔法與科技相結合。如果在接下來的襲擊中，他們繼續使用常規炸藥，並輔以魔法氣息微弱的偽裝或隱匿法術進行掩護，將會極大增加我們的排查難度，同時顯著提升爆炸襲擊的成功率。」
愛德華公爵深深看了馬爾科一眼，他當然明白對方說的這話有道理，卻仍不得不追問：「所以按照你的意思，我們只能坐視下一場爆炸發生？」
「絕非如此。」馬爾科沉穩地向前傾身，雙手平放在桌面上：「我認為在加強搜查的同時，必須做好萬全的應急預案！為此，我已向總部緊急提議，立即對各大城市的地標建築和人口密集區實施優先排查，並在預告的十一點前後，組織力量疏散相關區域的民眾，同時通知醫院做好接受大量傷員的準備，最大限度降低爆炸可能造成的傷亡。」
愛德華公爵緩緩頷首，聲音裡帶著沉重的憂慮：「你可知道這樣大規模的疏散，會在民間引發怎樣的恐慌……」
「可是——」馬爾科剛要辯解，便被公爵抬手制止。
愛德華公爵站起身，雙手撐在桌面上，目光如鷹隼般掃過全場：「我明白你的建議是正確的，也沒有反對你的意思。」他聲音陡然提高：「但我們必須清醒地認識到，現在的局勢實在太被動了！我們完全被敵人牽著鼻子走！」
他重重拍了下桌子，震得茶杯微微顫動：「問題的根源，始終是那些新黎明陣線的成員！從被釋放的護衛口中我們得知，這次綁架行動中出現了大量八階、甚至九階超凡者，好啊！」他的嘴角扯出一絲殘忍的笑意：「那場戰爭已經過去四十年，這些不甘失敗的頑固分子潛伏了四十年，現在終於全部冒出來了！這正是我們將他們一網打盡的絕佳時機！」
會議室里頓時響起一片整齊劃一的應和聲，各位代表不約而同地挺直了腰板。
就在愛德華公爵與威斯特里克各地高層緊急召開應急會議的同時，鐵爐港的海風正卷著鹹濕的氣息掠過街頭。
雷霆獅鷲近衛軍上將卡洛斯·門迪埃塔的孫子，切爾·門迪埃塔不耐煩地抽了抽鼻子，將情人公寓的暖意甩在身後，粗魯地裹緊外套踏入冷風中。他眯眼打量街道，發現今天街上突然多了許多行色匆匆的軍警，不悅地嘖了一聲，一把拉開停在公寓門口的黑色轎車車門，重重摔坐在后座上。
此時，司機慌忙從街角的小酒館裡衝出來，嘴角還沾著三明治的醬料。他手忙腳亂地拉開駕駛座的門，賠著笑解釋道：「少爺，實在對不起，我剛去吃了點東西……」
切爾猛地一拍前座椅背，厲聲喝道：「讓你在車裡待命，你倒跑去喝酒去了？讓我在冷風裡乾等！你是不是不想幹了！」
司機心裡暗罵這位花花公子在溫柔鄉里快活，卻讓自己在寒夜裡苦等，臉上卻擠出一副惶恐的表情：「沒有喝酒，絕對沒有喝酒，少爺，是我的錯，保證沒有下次了……」
切爾傲慢地<i class="icon icon-uniE0F2"></i><i class="icon icon-uniE0EE"></i>二郎腿，瞥了一眼窗外越來越多的巡邏隊伍，用命令的口吻問道：「這街上怎麼回事？怎麼突然多了這麼多警察？」
司機一邊嘗試發動汽車，一邊小心翼翼地回答：「我也不太清楚，少爺，大概兩個小時前街上就多了這些人，他們到處盤問行人，連旅店住客的證件都要仔細核查，我剛才在酒館門口就被攔下來問了好幾句。」
正說話間，一隊軍警注意到了這輛停靠許久的轎車，立即快步走向車前。為首的警官用力敲了敲車窗，示意切爾搖下車窗接受盤問。
見狀，切爾饒有興趣地搖下車窗，帶著幾分戲謔的語氣問道：「有什麼事嗎，警官先生？」
為首的警官面無表情地行了個標準軍禮，公事公辦道：「先生，請出示您的證件，我們正在執行全城排查任務。」
切爾聞言將手伸入西裝內袋，掏出一個精緻的真皮證件夾，在警官面前晃了晃，故意將證件遞到警官手邊，卻在對方即將接住的瞬間猛地收了回來：「你以為你是誰？有什麼權利隨便查我的證件？」
警官保持著克制，平靜地解釋道：「這是例行公事，目前全城處於緊急狀態，我們需要排查所有可疑目標。」
這話讓切爾笑得更加猖狂，他故意拉長聲調：「可疑目標？你說我是可疑目標？」他突然湊近車窗，臉上寫滿傲慢與輕蔑：「你知道我是誰嗎？你知道我爺爺是誰嗎？我爺爺可是——」
正當切爾要報出家門的那一刻，司機恰好完成了汽車打火。在發動機發出有力轟鳴的同一瞬間，一道刺目的火光突然從車底迸發！
震耳欲聾的爆炸聲瞬間撕裂了海港的寧靜，巨大的衝擊波將切爾未說完的狂言徹底吞沒。整輛汽車如同被一隻無形巨手從底部撕開，熾熱的火焰瞬間吞沒了車內的一切。切爾和司機被巨大的力量拋向空中，化作兩團燃燒的殘骸。站在車邊的警官們也未能倖免，在爆炸的烈焰中被齊齊掀飛，如同斷線的木偶般重重摔落在街道上。
燃燒的汽車碎片伴隨著濃煙向四周飛濺，街邊的窗戶被震得粉碎，刺耳的警報聲此起彼伏。原本井然有序的街道瞬間陷入一片火海與混亂，濃重的黑煙騰空而起。
同樣的場景，在威斯特里克各地接連上演。這個國家享受了太久的和平，久到讓民眾早已忘記了硝煙的味道。然而這一天，十一位曾參與殖民戰爭並有過屠殺行為的帝國軍方將領家屬，幾乎在同一時段、不同地點遭遇了精心策劃的爆炸襲擊。
這些襲擊目標明確，全部針對軍方將領的非超凡者家屬。有的是兒子出海釣魚的遊艇在平靜的海面上突然化作火球；有的是妻子乘坐的汽車在街角瞬間爆裂；還有的是孫子前往學院的途中遭遇預埋爆炸物的襲擊。
而這麼做的效果也堪稱恐怖，十一起襲擊中，僅有兩起因為目標身邊的超凡者護衛拼死相救，才勉強保住了性命，即便如此也都身受重傷。其餘九起襲擊的目標人物，無一倖免，全部當場死亡。
新港，鋼鐵王冠大廈頂層會議室內，兩塊刻著錶盤的木牌被臉色鐵青的愛德華公爵狠狠摔在光潔的會議桌上，發出刺耳的撞擊聲。
「都好好看看！」愛德華公爵猛地站起身，手指重重敲擊著木牌上那行刺目的字跡：「威斯特里克，你們的土地，你們的人民！」
他的聲音如同寒冰般刺骨，目光如刀掃過全場：「我們還沒找上他們，他們倒先向我們宣戰了！我們的人民正在遭受威脅，你們難道就沒什麼要說的嗎？」
會議室中，聖教裁判所與軍情調查處的代表們下意識交換著不安的眼神，距離綁架案發生還不到一天，這半天以來他們已經是連軸轉了，將全部精力都投入追查被綁架的至高家族繼承人上。誰又能想到，對方竟虛晃一槍，轉而搞起了預告爆炸襲擊？
想到此處，兩派代表都不約而同地露出苦澀的神情。他們最擔憂、也最害怕的事情終究還是發生了。
作為強勢的一方，帝國從不懼怕新黎明陣線發動武裝抗爭，只要是明刀明槍的正面對抗，帝國軍方有信心憑藉絕對武力將任何反抗扼殺在萌芽之中。他們真正懼怕的，是對方採取小規模滲透的方式，在各大城市間發動KB襲擊。實力強悍來去無蹤的超凡者一旦成為KB分子，那才是真正的防不勝防。
面對愛德華公爵凌厲的目光，新港聖教裁判所審判長弗格絲不自覺地挺直了脊背，小心翼翼地斟酌著用詞：「公爵閣下，我們在收到警告的第一時間，就已經通過加密信道向威斯特里克聖教裁判所總部發出了最高級別的急報，目前裁判所與軍方已組成聯合行動組，在各個主要城市展開地毯式搜查，全力緝捕所有可疑分子……」
愛德華公爵抬手打斷了他的匯報，指尖重重敲擊桌面：「我只問一個問題，你們能確保阻止下一次爆炸發生嗎？」
「呃……」弗格絲頓時語塞，下意識地鬆了松領口。
威斯特里克境內城市眾多，誰也不知道新黎明陣線的下一個目標會在哪裡，時間如此緊迫，別說他了就是聖教裁判所加上軍情調查處，誰又敢拍著胸脯保證一定能阻止爆炸發生？
就在弗格絲被問得啞口無言之際，坐在他身旁出身軍方的馬爾科罕見地開口為他解圍：「公爵閣下，恕我直言，我認為我們很難阻止下一次爆炸的發生。」
愛德華公爵沒有立即發作，而是十指交叉置於桌前，目光如炬地盯著他。馬爾科深吸一口氣，繼續說道：「新溫徹斯特堡爆炸案的初步調查報告剛剛送達。」他拿起桌上的文件，指尖輕點上面的結論：「經查明，此次爆炸並非由魔法引發，而是使用了烈性炸藥。眾所周知，聖教裁判所擅長監測大型魔法波動，但我們的敵人顯然吸取了教訓！」
他停頓片刻，語氣愈發沉重：「他們也學會了將魔法與科技相結合。如果在接下來的襲擊中，他們繼續使用常規炸藥，並輔以魔法氣息微弱的偽裝或隱匿法術進行掩護，將會極大增加我們的排查難度，同時顯著提升爆炸襲擊的成功率。」
愛德華公爵深深看了馬爾科一眼，他當然明白對方說的這話有道理，卻仍不得不追問：「所以按照你的意思，我們只能坐視下一場爆炸發生？」
「絕非如此。」馬爾科沉穩地向前傾身，雙手平放在桌面上：「我認為在加強搜查的同時，必須做好萬全的應急預案！為此，我已向總部緊急提議，立即對各大城市的地標建築和人口密集區實施優先排查，並在預告的十一點前後，組織力量疏散相關區域的民眾，同時通知醫院做好接受大量傷員的準備，最大限度降低爆炸可能造成的傷亡。」
愛德華公爵緩緩頷首，聲音裡帶著沉重的憂慮：「你可知道這樣大規模的疏散，會在民間引發怎樣的恐慌……」
「可是——」馬爾科剛要辯解，便被公爵抬手制止。
愛德華公爵站起身，雙手撐在桌面上，目光如鷹隼般掃過全場：「我明白你的建議是正確的，也沒有反對你的意思。」他聲音陡然提高：「但我們必須清醒地認識到，現在的局勢實在太被動了！我們完全被敵人牽著鼻子走！」
他重重拍了下桌子，震得茶杯微微顫動：「問題的根源，始終是那些新黎明陣線的成員！從被釋放的護衛口中我們得知，這次綁架行動中出現了大量八階、甚至九階超凡者，好啊！」他的嘴角扯出一絲殘忍的笑意：「那場戰爭已經過去四十年，這些不甘失敗的頑固分子潛伏了四十年，現在終於全部冒出來了！這正是我們將他們一網打盡的絕佳時機！」
會議室里頓時響起一片整齊劃一的應和聲，各位代表不約而同地挺直了腰板。
就在愛德華公爵與威斯特里克各地高層緊急召開應急會議的同時，鐵爐港的海風正卷著鹹濕的氣息掠過街頭。
雷霆獅鷲近衛軍上將卡洛斯·門迪埃塔的孫子，切爾·門迪埃塔不耐煩地抽了抽鼻子，將情人公寓的暖意甩在身後，粗魯地裹緊外套踏入冷風中。他眯眼打量街道，發現今天街上突然多了許多行色匆匆的軍警，不悅地嘖了一聲，一把拉開停在公寓門口的黑色轎車車門，重重摔坐在后座上。
此時，司機慌忙從街角的小酒館裡衝出來，嘴角還沾著三明治的醬料。他手忙腳亂地拉開駕駛座的門，賠著笑解釋道：「少爺，實在對不起，我剛去吃了點東西……」
切爾猛地一拍前座椅背，厲聲喝道：「讓你在車裡待命，你倒跑去喝酒去了？讓我在冷風裡乾等！你是不是不想幹了！」
司機心裡暗罵這位花花公子在溫柔鄉里快活，卻讓自己在寒夜裡苦等，臉上卻擠出一副惶恐的表情：「沒有喝酒，絕對沒有喝酒，少爺，是我的錯，保證沒有下次了……」
切爾傲慢地<i class="icon icon-uniE0F2"></i><i class="icon icon-uniE0EE"></i>二郎腿，瞥了一眼窗外越來越多的巡邏隊伍，用命令的口吻問道：「這街上怎麼回事？怎麼突然多了這麼多警察？」
司機一邊嘗試發動汽車，一邊小心翼翼地回答：「我也不太清楚，少爺，大概兩個小時前街上就多了這些人，他們到處盤問行人，連旅店住客的證件都要仔細核查，我剛才在酒館門口就被攔下來問了好幾句。」
正說話間，一隊軍警注意到了這輛停靠許久的轎車，立即快步走向車前。為首的警官用力敲了敲車窗，示意切爾搖下車窗接受盤問。
見狀，切爾饒有興趣地搖下車窗，帶著幾分戲謔的語氣問道：「有什麼事嗎，警官先生？」
為首的警官面無表情地行了個標準軍禮，公事公辦道：「先生，請出示您的證件，我們正在執行全城排查任務。」
切爾聞言將手伸入西裝內袋，掏出一個精緻的真皮證件夾，在警官面前晃了晃，故意將證件遞到警官手邊，卻在對方即將接住的瞬間猛地收了回來：「你以為你是誰？有什麼權利隨便查我的證件？」
警官保持著克制，平靜地解釋道：「這是例行公事，目前全城處於緊急狀態，我們需要排查所有可疑目標。」
這話讓切爾笑得更加猖狂，他故意拉長聲調：「可疑目標？你說我是可疑目標？」他突然湊近車窗，臉上寫滿傲慢與輕蔑：「你知道我是誰嗎？你知道我爺爺是誰嗎？我爺爺可是——」
正當切爾要報出家門的那一刻，司機恰好完成了汽車打火。在發動機發出有力轟鳴的同一瞬間，一道刺目的火光突然從車底迸發！
震耳欲聾的爆炸聲瞬間撕裂了海港的寧靜，巨大的衝擊波將切爾未說完的狂言徹底吞沒。整輛汽車如同被一隻無形巨手從底部撕開，熾熱的火焰瞬間吞沒了車內的一切。切爾和司機被巨大的力量拋向空中，化作兩團燃燒的殘骸。站在車邊的警官們也未能倖免，在爆炸的烈焰中被齊齊掀飛，如同斷線的木偶般重重摔落在街道上。
燃燒的汽車碎片伴隨著濃煙向四周飛濺，街邊的窗戶被震得粉碎，刺耳的警報聲此起彼伏。原本井然有序的街道瞬間陷入一片火海與混亂，濃重的黑煙騰空而起。
同樣的場景，在威斯特里克各地接連上演。這個國家享受了太久的和平，久到讓民眾早已忘記了硝煙的味道。然而這一天，十一位曾參與殖民戰爭並有過屠殺行為的帝國軍方將領家屬，幾乎在同一時段、不同地點遭遇了精心策劃的爆炸襲擊。
這些襲擊目標明確，全部針對軍方將領的非超凡者家屬。有的是兒子出海釣魚的遊艇在平靜的海面上突然化作火球；有的是妻子乘坐的汽車在街角瞬間爆裂；還有的是孫子前往學院的途中遭遇預埋爆炸物的襲擊。
而這麼做的效果也堪稱恐怖，十一起襲擊中，僅有兩起因為目標身邊的超凡者護衛拼死相救，才勉強保住了性命，即便如此也都身受重傷。其餘九起襲擊的目標人物，無一倖免，全部當場死亡。