第276章 帝國的野心
伊凡沒有回應德克的話，只是低頭深深吸了一口煙，面色凝重如鐵。德克整個人陷進沙發里，繼續沉聲說道：
「我曾經恨過你們，恨你們的背叛，恨你們在入侵故土的仇敵面前彎下脊樑、卑躬屈膝……但這麼多年過去，我也漸漸明白了。你們和我不同，你們身後還有家人，還有牽掛，還有那所謂的退路。」
說到這裡，德克微微向前傾身，靠近伊凡，聲音壓低卻愈發清晰：
「可是，伊凡，我的老朋友……別太天真了。你們眼中那所謂的退路，那些靠忍氣吞聲換來的地位與恩寵，不過是人類用來麻痹我們，裹著糖衣的毒藥。你真以為，他們甘心把打下來的殖民地、把真金白銀的利潤，與我們共享？不，人類貪婪成性，恨不得將我們敲骨吸髓，榨乾最後一滴血肉。他們之所以肯讓出一部分利益給我們這些至高亞人，只是因為他們還沒有把握將我們完全征服。」
他目光灼灼，語氣陡然加重：
「等到他們自覺實力足夠的那一天，會毫不猶豫地將我們悉數清除，轉而去扶植更聽話、更易掌控的低等亞人，讓他們做傀儡，繼續替那些皇室權貴斂財、統治這片土地，而這一天……已經不遠了。」
對於德克的觀點克莉絲深表認同，因為眼前的一幕，已經在她前世的歷史中一遍遍上演。
說到底，如今的至高亞人家族，不過是兩大人類帝國統治下的買辦階級，依靠妥協與代理換取暫時的生存空間。
按照常理，戰敗的舊統治階級往往難逃被清洗的命運。殖民者通常只會保留少數徹底臣服的家族作為象徵，隨後迅速扶植更容易控制的新勢力來代行統治，然而至高亞人卻成為一個例外，他們不僅存續下來，還保有了相當程度的自治與管理權。
但這絕非出於人類的寬容或善意，僅僅是因為當時的人類帝國若想徹底消滅他們，必須付出難以承受的代價，戰爭已持續得太久，帝國需要儘快抽身，於是才不得不暫時妥協。
可這妥協從來不是永恆的。一旦帝國積蓄起足夠的力量、找到更高效的控制手段，他們就絕不會容忍一群既分享利潤又時不時挑戰權威的合作者。
清除至高亞人將只是時間問題。到了那時，人類會毫不猶豫地推行更徹底的殖民策略，或許是通過傀儡政權，或許是扶植更卑微順從的低等亞人，總之，不會再需要一群心有不甘、暗藏獠牙的夥伴。
克莉絲之所以對此深信不疑，是因為倘若易地而處，她是人類帝國的決策者，她也一定會做出同樣的選擇。
這時，德克深吸一口氣，努力讓自己的語氣顯得更平靜，卻仍掩不住話語中的急迫：「伊凡，我知道你在想什麼，你肯定覺得，我不過是為了拉你外孫女下水，才在這兒說些嚇唬人的話。」
他搖了搖頭，指尖無意識地在膝上敲了敲：「但這不是恐嚇，更不是虛構，我所說的一切，都是我們付出巨大代價才換來的真相。」
他身體微微前傾，聲音壓得更低：「這些年來，人類的科研機構一直在暗中研製幾種新型武器，那絕不是女皇節上展示給你們看的那些玩具，而是真正足以改變世界格局的東西，根據我們掌握的情報，這些武器一旦完成，不論是超凡者，還是我們整個至高亞人家族，都將在它們面前淪為歷史的塵埃。」
伊凡原本靠在沙發里的身子不知不覺坐直了，眉頭也越皺越緊。德克注視著他的反應，繼續說了下去：「你再想想，兩大帝國為什麼突然這麼積極要遠征黑暗大陸？真就是為了弗蘭科尼亞那位土埋到脖子的皇帝陛下？」
他嗤笑一聲，搖了搖頭：「如果這樣想，那你就太小瞧我們的老對手了，這不過是他們故意散布的幌子，我們從可靠渠道得知，他們真正的目標，是黑暗大陸蘊藏的幾種特殊礦產，這些礦產，恰恰是實現那幾種武器量產的關鍵。」
聽著德克這誇張的描述，克莉絲也不由得眉頭緊皺，我擦，難道人類兩大帝國掌握了鈾235裂變技術，研究出核武器了？不會這麼離譜吧！
這時，德克緩緩靠回沙發，聲音低沉卻字字清晰，仿佛在做最後的審判：「一旦人類成功登陸黑暗大陸，拿到他們急需的那些資源……用不了幾年，我們的末日就會到來，伊凡，到那個時候，你還認為自己能守護得住珍視的家族嗎？」
他緊緊盯著對方：「想想這些年來你們所做的一切，幫助人類盜賣這片土地的資源，協助他們壓榨販賣我們自己的同胞，伊凡，我相信你沒有親手去做那些喪盡天良的事……但你真的不知情嗎？」
「你真的不知道血族這些年都在做什麼？」
德克的聲音逐漸加重，每一個問句都像錘子敲在伊凡的心上：「你知道的！所有至高家族都清楚可你們選擇了沉默，因為這樣既不會髒了自己的手，還能安穩享受現在的地位與權力……」
「別說了……」伊凡深深低下頭，幾乎無法迎向德克的目光。他無法反駁，德克說的全是事實，那個被聖教裁判所親手剿滅的諾克圖恩家族，曾經就是新威州最大的人口販賣幕後黑手，經他們手賣出的亞人數不勝數……這一切，他全都知道。
「我偏要說！」
德克情緒激動起來，聲音不由得提高，卻因牽動舊傷突然爆發一陣劇烈的咳嗽。他緩了緩呼吸，堅持把話說完：「現在……現在我們還有自救的機會，等到人類真造出那些武器、把屠刀揮向我們的時候……這個世界不會再有人站在我們這一邊，動手的人類不會，那些曾被我們背叛的亞人同胞更不會！到那時……我們的後代只會比那些被販賣的亞人……悲慘十倍、百倍！」
德克那近乎審判般的演說，徹底給伊凡干破防了。房間裡陷入一片沉重而尷尬的寂靜，久久無人開口。
等待變得漫長而枯燥，加之折騰了大半夜讓克莉絲感到有些飢餓。她索性起身走向餐車，取了一份德克未曾動過的冷切肉三明治，一邊吃一邊打破沉默：「所以，二位討論出結果了嗎？我們是不是可以開始談正事了？畢竟留給我們的時間，真的不多了。」
伊凡長長地嘆了一口氣，終於抬起頭，嗓音沙啞地說道：「好吧……我同意克莉絲加入你們的組織。但我保留我個人的意見，我始終認為現在不是與帝國決裂的最佳時機。」他稍作停頓，神情凝重地繼續道：「事實上，我對兩大帝國遠征黑暗大陸的前景並不看好，我認為，唯有等到他們在遠征中受挫，甚至深陷戰爭泥潭、遭受重創之時，才是我們出手的最佳機會。」
他清楚地意識到自己已很難組左右克莉絲的決定。既然如此，他決定再次將賭注押在外孫女身上，若贏了，德拉貢諾夫家族將成為新亞人帝國的核心；若輸了，大不了捨棄家業，舉族撤往血裔雙冠國。
見老友終於被說動，德克欣慰地點了點頭，沉聲道：「其實，我也持同樣的看法。不過眼下，這已經不是最重要的事了。」
他說著，將目光轉向克莉絲，神情嚴肅地問道：「既然你已經同意接手組織，接下來你打算怎麼做？尤其是那些被俘虜的同伴……你準備如何處置？」
克莉絲三兩口將手中的三明治吃完，微微皺了下鼻子，語氣冷靜得近乎淡漠：「德克先生，如果您問我的真實想法，那在我看來，這些被俘的人沒有任何營救的價值。甚至……他們現在立刻死去，才是最好的結局。」
德克傷痕累累的臉上頓時閃過一絲痛色。克莉絲拿起絲巾擦了擦手，隨即攤開掌心，繼續說道：「我知道這話聽起來冷酷無情，但事實就是如此，他們多活一秒鐘，都可能對組織造成更嚴重的破壞。」
她話鋒一轉，反問道：「德克先生，您有沒有想過，軍情調查處為什麼如此大張旗鼓地宣揚他們抓獲了新黎明陣線的成員，甚至還要公開處刑，邀請各大家族觀禮？真的只是為了殺一儆百嗎？」她輕輕搖頭：「曾經我也這麼以為，但在進一步了解組織的情報之後，我不這麼想了。」
克莉絲伸手指了指自己，唇角浮起一絲笑意：「如果換作是我抓到了組織里的關鍵人物，我會怎麼做？我絕不會急著處死他們，我一定會用盡一切手段撬開他們的嘴，榨乾他們知道的每一條情報，順藤摸瓜抓獲更多成員，徹底瓦解整個組織，這才是符合常理的做法。」
她目光掃過德克和伊凡，繼續說道：「聖教裁判所和軍情調查處里的人都不是傻子，難道會不懂這個道理嗎？可他們為什麼偏偏選擇大張旗鼓公開處刑？」
「因為這是個陷阱。」伊凡抬起頭，沉聲接口道。
啪！克莉絲打了個清脆的響指：「沒錯，這就是個陷阱。我推測，聖教裁判所已經從俘虜口中得知，組織背後還有更高層的指揮者，只有抓到這些人，才能真正將新黎明陣線連根拔起。」
她語氣漸冷，分析卻越發清晰：「但他們已經動了線上的小魚，大魚很可能受驚潛伏，甚至再也不會露面。因此裁判所和調查處都急了，那些下線可以慢慢挖，可一旦讓頂層領導者徹底隱匿，再想找就難了！所以，他們索性撒下誘餌，辦一場公開處刑……賭的就是會不會有大魚咬鉤。」
「我曾經恨過你們，恨你們的背叛，恨你們在入侵故土的仇敵面前彎下脊樑、卑躬屈膝……但這麼多年過去，我也漸漸明白了。你們和我不同，你們身後還有家人，還有牽掛，還有那所謂的退路。」
說到這裡，德克微微向前傾身，靠近伊凡，聲音壓低卻愈發清晰：
「可是，伊凡，我的老朋友……別太天真了。你們眼中那所謂的退路，那些靠忍氣吞聲換來的地位與恩寵，不過是人類用來麻痹我們，裹著糖衣的毒藥。你真以為，他們甘心把打下來的殖民地、把真金白銀的利潤，與我們共享？不，人類貪婪成性，恨不得將我們敲骨吸髓，榨乾最後一滴血肉。他們之所以肯讓出一部分利益給我們這些至高亞人，只是因為他們還沒有把握將我們完全征服。」
他目光灼灼，語氣陡然加重：
「等到他們自覺實力足夠的那一天，會毫不猶豫地將我們悉數清除，轉而去扶植更聽話、更易掌控的低等亞人，讓他們做傀儡，繼續替那些皇室權貴斂財、統治這片土地，而這一天……已經不遠了。」
對於德克的觀點克莉絲深表認同，因為眼前的一幕，已經在她前世的歷史中一遍遍上演。
說到底，如今的至高亞人家族，不過是兩大人類帝國統治下的買辦階級，依靠妥協與代理換取暫時的生存空間。
按照常理，戰敗的舊統治階級往往難逃被清洗的命運。殖民者通常只會保留少數徹底臣服的家族作為象徵，隨後迅速扶植更容易控制的新勢力來代行統治，然而至高亞人卻成為一個例外，他們不僅存續下來，還保有了相當程度的自治與管理權。
但這絕非出於人類的寬容或善意，僅僅是因為當時的人類帝國若想徹底消滅他們，必須付出難以承受的代價，戰爭已持續得太久，帝國需要儘快抽身，於是才不得不暫時妥協。
可這妥協從來不是永恆的。一旦帝國積蓄起足夠的力量、找到更高效的控制手段，他們就絕不會容忍一群既分享利潤又時不時挑戰權威的合作者。
清除至高亞人將只是時間問題。到了那時，人類會毫不猶豫地推行更徹底的殖民策略，或許是通過傀儡政權，或許是扶植更卑微順從的低等亞人，總之，不會再需要一群心有不甘、暗藏獠牙的夥伴。
克莉絲之所以對此深信不疑，是因為倘若易地而處，她是人類帝國的決策者，她也一定會做出同樣的選擇。
這時，德克深吸一口氣，努力讓自己的語氣顯得更平靜，卻仍掩不住話語中的急迫：「伊凡，我知道你在想什麼，你肯定覺得，我不過是為了拉你外孫女下水，才在這兒說些嚇唬人的話。」
他搖了搖頭，指尖無意識地在膝上敲了敲：「但這不是恐嚇，更不是虛構，我所說的一切，都是我們付出巨大代價才換來的真相。」
他身體微微前傾，聲音壓得更低：「這些年來，人類的科研機構一直在暗中研製幾種新型武器，那絕不是女皇節上展示給你們看的那些玩具，而是真正足以改變世界格局的東西，根據我們掌握的情報，這些武器一旦完成，不論是超凡者，還是我們整個至高亞人家族，都將在它們面前淪為歷史的塵埃。」
伊凡原本靠在沙發里的身子不知不覺坐直了，眉頭也越皺越緊。德克注視著他的反應，繼續說了下去：「你再想想，兩大帝國為什麼突然這麼積極要遠征黑暗大陸？真就是為了弗蘭科尼亞那位土埋到脖子的皇帝陛下？」
他嗤笑一聲，搖了搖頭：「如果這樣想，那你就太小瞧我們的老對手了，這不過是他們故意散布的幌子，我們從可靠渠道得知，他們真正的目標，是黑暗大陸蘊藏的幾種特殊礦產，這些礦產，恰恰是實現那幾種武器量產的關鍵。」
聽著德克這誇張的描述，克莉絲也不由得眉頭緊皺，我擦，難道人類兩大帝國掌握了鈾235裂變技術，研究出核武器了？不會這麼離譜吧！
這時，德克緩緩靠回沙發，聲音低沉卻字字清晰，仿佛在做最後的審判：「一旦人類成功登陸黑暗大陸，拿到他們急需的那些資源……用不了幾年，我們的末日就會到來，伊凡，到那個時候，你還認為自己能守護得住珍視的家族嗎？」
他緊緊盯著對方：「想想這些年來你們所做的一切，幫助人類盜賣這片土地的資源，協助他們壓榨販賣我們自己的同胞，伊凡，我相信你沒有親手去做那些喪盡天良的事……但你真的不知情嗎？」
「你真的不知道血族這些年都在做什麼？」
德克的聲音逐漸加重，每一個問句都像錘子敲在伊凡的心上：「你知道的！所有至高家族都清楚可你們選擇了沉默，因為這樣既不會髒了自己的手，還能安穩享受現在的地位與權力……」
「別說了……」伊凡深深低下頭，幾乎無法迎向德克的目光。他無法反駁，德克說的全是事實，那個被聖教裁判所親手剿滅的諾克圖恩家族，曾經就是新威州最大的人口販賣幕後黑手，經他們手賣出的亞人數不勝數……這一切，他全都知道。
「我偏要說！」
德克情緒激動起來，聲音不由得提高，卻因牽動舊傷突然爆發一陣劇烈的咳嗽。他緩了緩呼吸，堅持把話說完：「現在……現在我們還有自救的機會，等到人類真造出那些武器、把屠刀揮向我們的時候……這個世界不會再有人站在我們這一邊，動手的人類不會，那些曾被我們背叛的亞人同胞更不會！到那時……我們的後代只會比那些被販賣的亞人……悲慘十倍、百倍！」
德克那近乎審判般的演說，徹底給伊凡干破防了。房間裡陷入一片沉重而尷尬的寂靜，久久無人開口。
等待變得漫長而枯燥，加之折騰了大半夜讓克莉絲感到有些飢餓。她索性起身走向餐車，取了一份德克未曾動過的冷切肉三明治，一邊吃一邊打破沉默：「所以，二位討論出結果了嗎？我們是不是可以開始談正事了？畢竟留給我們的時間，真的不多了。」
伊凡長長地嘆了一口氣，終於抬起頭，嗓音沙啞地說道：「好吧……我同意克莉絲加入你們的組織。但我保留我個人的意見，我始終認為現在不是與帝國決裂的最佳時機。」他稍作停頓，神情凝重地繼續道：「事實上，我對兩大帝國遠征黑暗大陸的前景並不看好，我認為，唯有等到他們在遠征中受挫，甚至深陷戰爭泥潭、遭受重創之時，才是我們出手的最佳機會。」
他清楚地意識到自己已很難組左右克莉絲的決定。既然如此，他決定再次將賭注押在外孫女身上，若贏了，德拉貢諾夫家族將成為新亞人帝國的核心；若輸了，大不了捨棄家業，舉族撤往血裔雙冠國。
見老友終於被說動，德克欣慰地點了點頭，沉聲道：「其實，我也持同樣的看法。不過眼下，這已經不是最重要的事了。」
他說著，將目光轉向克莉絲，神情嚴肅地問道：「既然你已經同意接手組織，接下來你打算怎麼做？尤其是那些被俘虜的同伴……你準備如何處置？」
克莉絲三兩口將手中的三明治吃完，微微皺了下鼻子，語氣冷靜得近乎淡漠：「德克先生，如果您問我的真實想法，那在我看來，這些被俘的人沒有任何營救的價值。甚至……他們現在立刻死去，才是最好的結局。」
德克傷痕累累的臉上頓時閃過一絲痛色。克莉絲拿起絲巾擦了擦手，隨即攤開掌心，繼續說道：「我知道這話聽起來冷酷無情，但事實就是如此，他們多活一秒鐘，都可能對組織造成更嚴重的破壞。」
她話鋒一轉，反問道：「德克先生，您有沒有想過，軍情調查處為什麼如此大張旗鼓地宣揚他們抓獲了新黎明陣線的成員，甚至還要公開處刑，邀請各大家族觀禮？真的只是為了殺一儆百嗎？」她輕輕搖頭：「曾經我也這麼以為，但在進一步了解組織的情報之後，我不這麼想了。」
克莉絲伸手指了指自己，唇角浮起一絲笑意：「如果換作是我抓到了組織里的關鍵人物，我會怎麼做？我絕不會急著處死他們，我一定會用盡一切手段撬開他們的嘴，榨乾他們知道的每一條情報，順藤摸瓜抓獲更多成員，徹底瓦解整個組織，這才是符合常理的做法。」
她目光掃過德克和伊凡，繼續說道：「聖教裁判所和軍情調查處里的人都不是傻子，難道會不懂這個道理嗎？可他們為什麼偏偏選擇大張旗鼓公開處刑？」
「因為這是個陷阱。」伊凡抬起頭，沉聲接口道。
啪！克莉絲打了個清脆的響指：「沒錯，這就是個陷阱。我推測，聖教裁判所已經從俘虜口中得知，組織背後還有更高層的指揮者，只有抓到這些人，才能真正將新黎明陣線連根拔起。」
她語氣漸冷，分析卻越發清晰：「但他們已經動了線上的小魚，大魚很可能受驚潛伏，甚至再也不會露面。因此裁判所和調查處都急了，那些下線可以慢慢挖，可一旦讓頂層領導者徹底隱匿，再想找就難了！所以，他們索性撒下誘餌，辦一場公開處刑……賭的就是會不會有大魚咬鉤。」