第244章 積極備戰的白銀城
「哦？」
聽到八階超凡者這幾個字，克莉絲的好奇心終於被勾起。她隨手將厚重的回憶錄折了個頁角，信手丟在辦公桌上，隨即收回那雙架在桌上的長腿，坐直了身子，拿起胡佛呈上的那份情報仔細閱覽。
紙張上清晰地記錄著，白銀城四大家族此次總計花費約二十萬金克朗，僱傭了一百五十名超凡者，克莉絲的目光掃過名單上詳盡的價目表，不禁嗤笑一聲：「什麼時候超凡者的僱傭變得這麼廉價了？一名八階超凡者，五萬金克朗就能請得動了？」
克莉絲記得之前葉卡捷琳娜曾和她提及，黑市上請動一名八階超凡者執行刺殺任務的價格，通常在十萬金克朗左右。
胡佛聞言上前一步，低聲解釋道：「小姐，傭兵的計價方式和殺手不一樣。您看，一名四階超凡者一個月的常規僱傭金約為三百金克朗，五階為六百，而八階則是五萬。但這僅僅是在相安無事的情況下。若本月他們與我們爆發衝突，酬金將會根據戰鬥強度和危險程度成倍增加。」
他稍作停頓，繼續詳細說明：「以八階超凡者為例，他們會根據實際作戰的危險程度大幅提高酬金，最高可翻四倍，達到二十萬金克朗。」
經此解釋，克莉絲頓時醒悟，也就是說如果這個月平安無事，那兩名八階超凡者什麼也不用做，就能白拿五萬金克朗，這還真是穩賺不賠的買賣。
想到此處，她追問道：「那麼最高價的二十萬金克朗，能讓這兩名八階超凡者做到什麼程度？」
胡佛略微猶豫了一下，如實回稟：「按照黑市的行規，這個價格……足以讓兩人全力以赴冒險拼死一戰了。」
聞言，克莉絲點了點頭，再次將注意力集中到那份名單上。白銀城四大家族中以維林德家與萊文斯頓家為首，其麾下附庸家族各自擁有一百七十名左右的超凡者；另外兩個家族規模稍小，也各有一百二十名上下。這近六百名超凡者中，四階以上的中階超凡者約占三成。再加上此次僱傭的一百五十名中階超凡者，總人數達到了近七百五十人，其中中階超凡者就超過了三百五十人。
「呵呵呵……」克莉絲看著手中的情報，忍不住笑出聲來：「為了應對我們，他們還真是肯下血本啊。你們說，要是我們偏偏不去打，就讓這四家白白養著這批傭兵，會不會直接把他們拖垮？」
胡佛與堂哥賈卡爾對視一眼，一個是初次面見摸不准家主脾氣，另一個則向來不苟言笑，兩人一時都不知道該不該跟著笑。見他們這副拘謹的模樣，克莉絲搖搖頭，將情報丟回桌上，語氣輕鬆地說道：
「別這麼嚴肅嘛，事情沒你們想的那麼糟糕。說說看，鳳凰城那邊三個家族有什麼反應？」
「鳳凰城三家的態度十分曖昧，目前基本持觀望姿態。」胡佛立即回答：「從他們近期的動向來看，在我們與白銀城分出勝負之前，他們並不想明確表態。」
他略作遲疑，又補充道：「屬下認為，對鳳凰城的三個家族仍需嚴加提防。一旦我們與白銀城的戰事陷入膠著，甚至暫處下風，他們極有可能趁機倒向對方，聯合打壓我們，逼迫我們認輸。」
見克莉絲仍沉吟不語，胡佛試探著問道：「克莉絲小姐，我們是否也需要僱傭一批超凡者以備不測？畢竟，若鳳凰城家族也倒向白銀城，敵方超凡者數量將突破千人。」
「不需要。」克莉絲冷哼一聲，斬釘截鐵地說道：「我的錢，每一枚都要花在刀刃上，絕不會白白餵給那些貪得無厭的傭兵。況且，我正巴不得他們全都勾結在一起，倒省了我不少麻煩。」
說著，克莉絲目光轉向胡佛，問道：「我先前讓你做的事，進行得如何了？」
胡佛立即恭敬地回答：「已經按照您的吩咐，在兩城各處散播了關於希爾瓦尼亞家實力不濟的傳言。其中包括附庸家族對您處理白銀城方式的不滿，北境回歸家族與本地附庸家族的衝突，以及其他種種不利於我們的謠言。鳳凰城與白銀城七大家族高層對此如何看待尚不可知，但他們麾下的附庸家族中，相信這些謠言的人卻不在少數，他們說…，」
說到這裡，胡佛略顯猶豫，不敢繼續。克莉絲微微一笑，示意他但說無妨：「說說看，我倒是很想聽聽，那些人都是怎麼說我的。」
胡佛深吸一口氣，如實稟報：「外界議論說，您雖然個人能力出眾，但畢竟太過年輕，還不足以統御整個家族。他們認為您只是在同齡人中較為出色，面對白銀城家主及其請來的外援打壓，最終只會為自己的狂妄行為自食苦果。」
克莉絲聽罷非但沒有動怒，反而揚起滿意的笑容。她輕輕頷首，目光中流露出讚許：「做得非常出色，胡佛。你不僅精準捕捉到了各方反應，連謠言散布的細節也把握得恰到好處。」她稍作停頓，語氣溫和卻充滿力量：「繼續保持這樣的敏銳，你展現的能力，正是希爾瓦尼亞家所需要的。」
胡佛聞言，眼中瞬間煥發出激動而堅定的光彩。他深深躬身，聲音因情緒波動而略顯顫抖，卻字字清晰：「胡佛必竭盡所能，為希爾瓦尼亞家的榮耀，為克莉絲小姐，萬死不辭！」
克莉絲微笑著向兩位豹人少年點了點頭：「時間不早了，你們回去休息吧。」
待送走了賈卡爾與胡佛，克莉絲獨自坐在書房沙發中沉思片刻，最終還是起身，啟動了桌上的魔法通訊水晶，與遠在新港的舅舅德米特里取得了聯繫。
簡單的寒暄過後，她先是關切地詢問了自己派去的阿爾喬姆及多梅尼科的近況。得知一切安好，她稍稍放心，隨即話鋒一轉，鄭重託付舅舅一件事：
「舅舅，請您幫我在銀色矮人魔具店訂製一批高階魔具，費用由我承擔，但其中有一件劍類雷系高階魔具，我需要加急處理務必在一周內完成，品質必須上乘，並在十天之內送達鳳凰城。」
德米特里在通訊另一端爽快地應承下來，並保證會親自督辦，確保速度和品質。
敲定了這件事，克莉絲才真正安下心來，起身返回臥室休息。
接下來的日子，她依舊按部就班地教學、巡視龍巢、研習魔法，在看似平靜的節奏中默默等待。
終於，在三天之後，從新港發出裝載著大批魔獸的車隊，順利抵達了鳳凰城。
當這支裝載著魔獸的龐大車隊緩緩駛入鳳凰城時，瞬間引發了全城的轟動。
二十頭如同小型山丘般的大型地行亞龍邁著沉重的步伐，每踏出一步都引得地面微微震顫，周身纏繞著電弧的雷霆獅鷲不時昂首發出尖銳啼鳴，翅羽間迸發出細碎的藍光，優雅純淨的獨角獸安靜地隨行，額前螺旋尖角在陽光下流轉著柔和的光暈，宛若自帶聖潔的氣息。
其中最引人矚目，當屬那十頭被關在特製金屬牢籠中的深淵地獄熔岩犬。它們渾身覆蓋著暗紅色的硬化皮甲，裂縫中不時滲出灼熱的熔岩，喉嚨深處發出低沉而持續的咆哮，時而猛地撞擊籠欄，濺起一蓬岩漿，引得周圍人群發出一陣陣驚呼。
街道兩旁的民眾紛紛駐足，許多人從未見過如此多奇異而危險的生物同時出現，驚嘆聲、議論聲、甚至帶著些許恐懼的低呼不絕於耳。孩子們瞪大眼睛，既害怕又興奮地躲在大人身後偷看；不少膽大的市民則一路尾隨著車隊，指指點點，交頭接耳，隊伍越聚越長，直至浩浩蕩蕩的車隊最終停在了希爾瓦尼亞家莊園的大門前。
千盼萬盼，終於等到了這批魔獸的抵達，這也意味著自己的地下城與創意工坊將能同時迎來晉升。克莉絲內心自是欣喜萬分，但總不能在大庭廣眾之下直接吸收這些魔獸升級系統。
無奈，她只得吩咐手下引導車隊，將這批魔獸暫時安置在距離莊園最近的一處農場，打算待到夜深人靜之時，再獨自前去完成晉升。
就在克莉絲親自指揮接收清點魔獸的同時，那些在希爾瓦尼亞家莊園學習的各龍人家族學員，以及鳳凰，白銀兩城七大家族安插在附近的密探，也都在暗中密切關注著這一切。
他們不知道克莉絲搜集這些昂貴而稀有的魔獸究竟要幹什麼，但根據她以往的種種行動，各方都隱約猜測出，在她接收這批龐大物資之後，必將迎來又一次重大的提升。一時間，各個家族內部猜測四起，皆在暗中揣度希爾瓦尼亞家接下來的動向。
而此刻，剛剛忙完接收魔獸的克莉絲，正於姑姑書房中會見此次押送任務的軍情調查處聯絡官詹姆斯，儘管詹姆斯之前曾對克莉絲進行過長時間的秘密調查，但這卻是兩人第一次正式會面。
簡短寒暄之後，詹姆斯面帶笑容，語氣輕鬆地打趣道：「克莉絲小姐，您可要仔細清點、確認無誤之後再簽收。這批魔獸總價值可高達三百萬金克朗，將它們順利移交到您手中，我的任務也算圓滿完成。」
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克莉絲記得之前葉卡捷琳娜曾和她提及，黑市上請動一名八階超凡者執行刺殺任務的價格，通常在十萬金克朗左右。
胡佛聞言上前一步，低聲解釋道：「小姐，傭兵的計價方式和殺手不一樣。您看，一名四階超凡者一個月的常規僱傭金約為三百金克朗，五階為六百，而八階則是五萬。但這僅僅是在相安無事的情況下。若本月他們與我們爆發衝突，酬金將會根據戰鬥強度和危險程度成倍增加。」
他稍作停頓，繼續詳細說明：「以八階超凡者為例，他們會根據實際作戰的危險程度大幅提高酬金，最高可翻四倍，達到二十萬金克朗。」
經此解釋，克莉絲頓時醒悟，也就是說如果這個月平安無事，那兩名八階超凡者什麼也不用做，就能白拿五萬金克朗，這還真是穩賺不賠的買賣。
想到此處，她追問道：「那麼最高價的二十萬金克朗，能讓這兩名八階超凡者做到什麼程度？」
胡佛略微猶豫了一下，如實回稟：「按照黑市的行規，這個價格……足以讓兩人全力以赴冒險拼死一戰了。」
聞言，克莉絲點了點頭，再次將注意力集中到那份名單上。白銀城四大家族中以維林德家與萊文斯頓家為首，其麾下附庸家族各自擁有一百七十名左右的超凡者；另外兩個家族規模稍小，也各有一百二十名上下。這近六百名超凡者中，四階以上的中階超凡者約占三成。再加上此次僱傭的一百五十名中階超凡者，總人數達到了近七百五十人，其中中階超凡者就超過了三百五十人。
「呵呵呵……」克莉絲看著手中的情報，忍不住笑出聲來：「為了應對我們，他們還真是肯下血本啊。你們說，要是我們偏偏不去打，就讓這四家白白養著這批傭兵，會不會直接把他們拖垮？」
胡佛與堂哥賈卡爾對視一眼，一個是初次面見摸不准家主脾氣，另一個則向來不苟言笑，兩人一時都不知道該不該跟著笑。見他們這副拘謹的模樣，克莉絲搖搖頭，將情報丟回桌上，語氣輕鬆地說道：
「別這麼嚴肅嘛，事情沒你們想的那麼糟糕。說說看，鳳凰城那邊三個家族有什麼反應？」
「鳳凰城三家的態度十分曖昧，目前基本持觀望姿態。」胡佛立即回答：「從他們近期的動向來看，在我們與白銀城分出勝負之前，他們並不想明確表態。」
他略作遲疑，又補充道：「屬下認為，對鳳凰城的三個家族仍需嚴加提防。一旦我們與白銀城的戰事陷入膠著，甚至暫處下風，他們極有可能趁機倒向對方，聯合打壓我們，逼迫我們認輸。」
見克莉絲仍沉吟不語，胡佛試探著問道：「克莉絲小姐，我們是否也需要僱傭一批超凡者以備不測？畢竟，若鳳凰城家族也倒向白銀城，敵方超凡者數量將突破千人。」
「不需要。」克莉絲冷哼一聲，斬釘截鐵地說道：「我的錢，每一枚都要花在刀刃上，絕不會白白餵給那些貪得無厭的傭兵。況且，我正巴不得他們全都勾結在一起，倒省了我不少麻煩。」
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胡佛立即恭敬地回答：「已經按照您的吩咐，在兩城各處散播了關於希爾瓦尼亞家實力不濟的傳言。其中包括附庸家族對您處理白銀城方式的不滿，北境回歸家族與本地附庸家族的衝突，以及其他種種不利於我們的謠言。鳳凰城與白銀城七大家族高層對此如何看待尚不可知，但他們麾下的附庸家族中，相信這些謠言的人卻不在少數，他們說…，」
說到這裡，胡佛略顯猶豫，不敢繼續。克莉絲微微一笑，示意他但說無妨：「說說看，我倒是很想聽聽，那些人都是怎麼說我的。」
胡佛深吸一口氣，如實稟報：「外界議論說，您雖然個人能力出眾，但畢竟太過年輕，還不足以統御整個家族。他們認為您只是在同齡人中較為出色，面對白銀城家主及其請來的外援打壓，最終只會為自己的狂妄行為自食苦果。」
克莉絲聽罷非但沒有動怒，反而揚起滿意的笑容。她輕輕頷首，目光中流露出讚許：「做得非常出色，胡佛。你不僅精準捕捉到了各方反應，連謠言散布的細節也把握得恰到好處。」她稍作停頓，語氣溫和卻充滿力量：「繼續保持這樣的敏銳，你展現的能力，正是希爾瓦尼亞家所需要的。」
胡佛聞言，眼中瞬間煥發出激動而堅定的光彩。他深深躬身，聲音因情緒波動而略顯顫抖，卻字字清晰：「胡佛必竭盡所能，為希爾瓦尼亞家的榮耀，為克莉絲小姐，萬死不辭！」
克莉絲微笑著向兩位豹人少年點了點頭：「時間不早了，你們回去休息吧。」
待送走了賈卡爾與胡佛，克莉絲獨自坐在書房沙發中沉思片刻，最終還是起身，啟動了桌上的魔法通訊水晶，與遠在新港的舅舅德米特里取得了聯繫。
簡單的寒暄過後，她先是關切地詢問了自己派去的阿爾喬姆及多梅尼科的近況。得知一切安好，她稍稍放心，隨即話鋒一轉，鄭重託付舅舅一件事：
「舅舅，請您幫我在銀色矮人魔具店訂製一批高階魔具，費用由我承擔，但其中有一件劍類雷系高階魔具，我需要加急處理務必在一周內完成，品質必須上乘，並在十天之內送達鳳凰城。」
德米特里在通訊另一端爽快地應承下來，並保證會親自督辦，確保速度和品質。
敲定了這件事，克莉絲才真正安下心來，起身返回臥室休息。
接下來的日子，她依舊按部就班地教學、巡視龍巢、研習魔法，在看似平靜的節奏中默默等待。
終於，在三天之後，從新港發出裝載著大批魔獸的車隊，順利抵達了鳳凰城。
當這支裝載著魔獸的龐大車隊緩緩駛入鳳凰城時，瞬間引發了全城的轟動。
二十頭如同小型山丘般的大型地行亞龍邁著沉重的步伐，每踏出一步都引得地面微微震顫，周身纏繞著電弧的雷霆獅鷲不時昂首發出尖銳啼鳴，翅羽間迸發出細碎的藍光，優雅純淨的獨角獸安靜地隨行，額前螺旋尖角在陽光下流轉著柔和的光暈，宛若自帶聖潔的氣息。
其中最引人矚目，當屬那十頭被關在特製金屬牢籠中的深淵地獄熔岩犬。它們渾身覆蓋著暗紅色的硬化皮甲，裂縫中不時滲出灼熱的熔岩，喉嚨深處發出低沉而持續的咆哮，時而猛地撞擊籠欄，濺起一蓬岩漿，引得周圍人群發出一陣陣驚呼。
街道兩旁的民眾紛紛駐足，許多人從未見過如此多奇異而危險的生物同時出現，驚嘆聲、議論聲、甚至帶著些許恐懼的低呼不絕於耳。孩子們瞪大眼睛，既害怕又興奮地躲在大人身後偷看；不少膽大的市民則一路尾隨著車隊，指指點點，交頭接耳，隊伍越聚越長，直至浩浩蕩蕩的車隊最終停在了希爾瓦尼亞家莊園的大門前。
千盼萬盼，終於等到了這批魔獸的抵達，這也意味著自己的地下城與創意工坊將能同時迎來晉升。克莉絲內心自是欣喜萬分，但總不能在大庭廣眾之下直接吸收這些魔獸升級系統。
無奈，她只得吩咐手下引導車隊，將這批魔獸暫時安置在距離莊園最近的一處農場，打算待到夜深人靜之時，再獨自前去完成晉升。
就在克莉絲親自指揮接收清點魔獸的同時，那些在希爾瓦尼亞家莊園學習的各龍人家族學員，以及鳳凰，白銀兩城七大家族安插在附近的密探，也都在暗中密切關注著這一切。
他們不知道克莉絲搜集這些昂貴而稀有的魔獸究竟要幹什麼，但根據她以往的種種行動，各方都隱約猜測出，在她接收這批龐大物資之後，必將迎來又一次重大的提升。一時間，各個家族內部猜測四起，皆在暗中揣度希爾瓦尼亞家接下來的動向。
而此刻，剛剛忙完接收魔獸的克莉絲，正於姑姑書房中會見此次押送任務的軍情調查處聯絡官詹姆斯，儘管詹姆斯之前曾對克莉絲進行過長時間的秘密調查，但這卻是兩人第一次正式會面。
簡短寒暄之後，詹姆斯面帶笑容，語氣輕鬆地打趣道：「克莉絲小姐，您可要仔細清點、確認無誤之後再簽收。這批魔獸總價值可高達三百萬金克朗，將它們順利移交到您手中，我的任務也算圓滿完成。」
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