第九章 京華如夢（09）
子夜，驛站之外寒風如刀，冷月似鉤。蕭懷遠摩挲著手中香袋，眼神在昏黃燭光下顯得格外深沉。他將香袋輕輕擱在案上，沉默良久才道：「七郎，你倒是給阿爹帶來了好大一個難題。如那易安居士所言，無憂洞背後的權貴哪是我這小小的錢塘武官能敵得過的。救人卻救出這麼一樁大禍，真真叫人頭疼。」他頓了頓，忽而輕笑一聲，「可你說的沒錯。這玩意兒不管能否尋得那所謂的寶藏，卻都不該將之交給無憂洞這群賊人。也罷，且瞧明日那群匪鼠能叫來甚大官。倘若當真道理也不講了，這官不做也罷。大不了你我父子二人殺出城去，上了浮蓋山合著天行健眾兄弟，替天行道，也好過在此受著腌臢氣！」
蕭祐望著父親，心中一股暖意湧上心頭。父親平日裡總是對自己苛責、嚴厲，但大是大非面前卻永遠都是他所奉行的范文正公之行事準則。絕不向奸賊低頭！
「阿爹，明日便叫孩兒自己出面應對那群宵小之徒罷。東西是楊小娘子給我的，與旁人無關。便是有衙門之人，俺這救人之舉難道還是錯處。天子腳下總要講個『理』字！」
蕭懷遠聞言，先是一怔，隨後失笑道：「傻小子，這朝廷若講『理』之一字，何來『六賊』之說？若講『理』，方臘何錯之有？若講『理』，這滿天下的苛捐雜稅又是從何而來？」
他聲音陡然一沉：「你給老子記住！道理從來是刀中取，從無曲中求！」話音未落，他眼中最後一絲無奈已被狠厲取代。蕭懷遠起身猛然自身側抽出一柄寒光凜冽的長刀，這刀大環厚刃，刀身沉重，刃光如水，長約四尺，竟是西軍舊時所用的四尺環首刀！
他屈指輕彈刀脊，鏗然之聲在夜空中格外刺耳。目光如刀鋒般掃向蕭祐：「明日，你便緊跟著為父。若是當真談崩了，啥也別說，先砍翻領頭的，再一把擒住那最大的狗官！殺出這東京城去！」
頓了頓，他語氣不容置疑地道：「你現下就去！叫弟兄們連夜收拾，四更天城門一開就立刻走，一個都不准留！莫要被咱父子二人拖累了！」
蕭祐怔怔地望著父親，胸中一股滾燙的熱流涌遍全身，突然咧嘴一笑，露出兩排白牙：「都聽阿爹的！」
上元次夕，天色大亮，街市上人流如織，喧鬧聲中透著節日未盡的喜氣。
蕭懷遠大老早便拖著失眠了一夜的蕭祐，一起在驛站之外的小攤販處好生吃了幾大碗熱騰騰的餶飿兒，臨了還給將將吃了半碗的蕭祐塞了幾張餅子。「揣著！天知道下一頓什麼時候吃上！」
蕭懷遠有一口沒一口地啃著餅子，眯縫著的雙眼卻如鷹隼般掃視著街面，那份刻意為之的隨意，根本壓不住眉宇間瀰漫開的凜冽殺氣。
「七郎，」他頭也不回，聲音壓得極低，「街角那幾個青衣潑皮，瞧見了麼？」
蕭祐目光微凝：「嗯。來回溜達三趟了，眼珠子就沒從咱這兒挪開過。」
「無憂洞的哨子，錯不了。」蕭懷遠從鼻子裡哼出一聲冷氣，「看他們後腰那鼓囊囊的架勢，傢伙事兒都備齊了。哼，若今日就只這群雜碎……」
他話音未落，眼神驟然銳利如刀！
只見那群青衣潑皮身后街巷一陣騷動，又有七八條漢子湧出，與先前的哨子合在一處，足有十五六人，如一群嗅到血腥味的鬣狗，簇擁著一個吊梢眼、薄嘴唇，面帶陰鷙之色的中年漢子，徑直朝他們父子逼壓過來。
人群在離他們二丈之地倏地停住，一股無形的壓力頓時瀰漫開來。
蕭祐一眼便認出，那為首之人，正是昨夜放話威脅的閒漢頭子！
那閒漢頭子上下打量著蕭祐父子，見二人雖皆攜著兵刃，卻都用麻布包裹得嚴實，便放下心來咧嘴笑道：「卻叫二位好等，小的這裡賠罪了！」說罷，閒漢子斜挎著步子，敷衍似地拱了拱手，又道：「還請將那東西交還小的。好叫俺早些回去復命。」
蕭懷遠冷笑一聲，三兩口將餅子吃盡，這才隨意將手在衣袍上擦了擦，這才慢條斯理地向前踱了兩步，與那閒漢頭子堪堪對峙。他的眼神冰冷的刺骨，叫那閒漢被盯得心頭一顫。「東西？甚麼東西？老道士想要便自己來取，你又算個甚麼鳥物！也配在俺面前聒噪！」
那閒漢被他目光刺得心頭一寒，下意識退了半步，隨即覺著丟臉，硬生生站定。臉上肌肉抽動兩下，擠出一個比哭還難看的乾笑，「蕭大爺這是駁俺家主人的面子？」他眼中凶光一閃，聲音陡然陰狠：「那這一身官皮便也莫要了。且叫你父子二人去那開封縣衙大牢里走一遭罷！」說罷，將手一擺，十五六個潑皮戲謔地往左右散了開。但見一名綠袍官員領著數名開封縣衙役，徑直走向蕭懷遠父子。此人經過那群潑皮之時，眼中儘是鄙夷嫌棄之色。
蕭懷遠見得此人，面色稍變。他識得此人，正是倉部司員外郎，直管上供案，乃是此次核驗錢糧的主官——何勉！
何勉近到二人身前，負手而立，面帶倨傲道：「蕭巡檢，你的事兒犯了。且隨本官往開封縣衙走一遭罷！」
蕭祐左右打量著那群合圍而上的潑皮閒漢，不知覺間已將麻布包裹緊實的兵刃豎在身前。
那何勉見著蕭祐舉止，突然挑了挑眉頭，冷哂道：「呦，怎地？想拒捕不成？」
蕭懷遠聞言，面色已然霜寒一片，更是將大刀一把杵在青石板面上。那青石板發出悶響，刀尖所及之處盡數皸裂開來。
何勉見之面色微滯，額上隱隱浮現一層冷汗。心道大意了，如今靠得太近，倘若撕破麵皮，只怕自己第一個遭殃！
正當眾人默默對峙之時，一聲清朗自蕭祐身後傳來。「何員外可有開封府牒文？」
蕭祐聞得此聲，不由身軀一顫，心下大急，忙轉身看去。卻見秦之也帶著那一雙女使已然緩步近到了身前。
秦之也鳳眼瞪了瞪蕭祐，這才細聲道：「蕭郎君與蕭叔父且安心。萬事都交給余。切記不可衝動行事！」言畢，秦之也便上前與何勉見禮道：「何員外有禮。」
何勉心下微松。他上下打量著眼前這及笄之年的小娘子。只見她身著一襲月白襦衫，那料子是上好的吳綾，素得如霜後月色，卻在領口、袖口處暗繡了幾莖銀線蘭草，針腳細若無痕，只在日光下流轉時，才透出幾分似有若無之光澤。
下身乃是條十二幅百褶流雲裙，裙料為杭州厚緞，淺底色上印著暗紋雲氣，每道褶子都熨帖得如同水波，因料子厚實，行走時裙幅垂墜得更顯規整，只在轉身時才漾開柔和的弧度，倒比紗裙多了幾分端莊。
外罩著件長身淡青褙子，料子選的是雙層提花羅，外層羅紋細密，內層襯了薄軟的熟絹，雖厚實卻不笨重，風一吹也不見透涼。
腰間又繫著條月白鸞鳥紋絲絛，絲絛上懸一對羊脂白玉環，玉質溫潤，雕紋細膩，絕非下品！
何勉心中微凜，不敢怠慢，乃拱手作揖道：「小娘子有禮，不知小娘子是哪家府上的千金？」
秦之也淡然一笑，道：「不敢，家父太學博士秦諱柏，外祖開封府王少尹。」
何勉聞言面色一變，隨即便驟然收斂，心中卻叫苦不迭。沒有牒文不甚要緊，對付一個小地方的九品武官，他有的是手段。要緊的是，這個小武官的兒子與太學博士家的千金只怕關係匪淺。那王家更是他得罪不起的巨宦之家。王仲山任開封府判官、其兄王仲嶷更為天章閣待制，乃是天子近臣。今遭只怕是騎虎難下不好收場了，悔不該在大王面前打下包票，如今事情只怕是要辦砸了！
秦之也見何勉面色變幻不定，知曉自己已然拿捏了此人幾分。只是這何勉不過是馬前小卒而已，與他撕破臉皮頗不值當。須知能支使無憂洞和一個七品倉部司員外郎的，必非等閒之人！那寶藏如此誘人，幕後之人只怕不會善罷甘休，為今之計便是打發了這何勉，叫七郎父子免受誣陷，其餘的只看此人如何出招了！
心下已然定計，秦之也便淡然道：「何員外，此二人對余有救命之恩。余亦深知二人之人品。那所謂犯事，只怕是誤會一場。且員外一無牒文，二無證據，三更無開封府官員隨行，於理於法皆為不合。倘若當真強捕，鬧將起來只怕員外不好收場。索性就此罷手，置身事外不失為一件好事？」
何勉聞言，面色難看至極。想他堂堂七品倉部司員外郎，竟被一個未及弱冠的小娘子言語所制，卻又不得不承認這小女子所言在理。自己雖官場蹉跎多年，此次更想藉機依附大王更進一步，可眼前形勢卻由不得他輕舉妄動。事情辦砸了，大王或會怪罪，但他終究還是倉部司員外郎。倘若得罪了王家這樣的門第，莫說這員外郎的官身，只怕日後這東京城中，再無他何勉的立錐之地！
思及此處，何勉心中權衡再三，終是只得難堪地向秦之也拱手道：「既然是秦小娘子作保，此事便暫且作罷。只是此二人日後若查明果真失職，本官便決不輕饒！」
蕭祐望著父親，心中一股暖意湧上心頭。父親平日裡總是對自己苛責、嚴厲，但大是大非面前卻永遠都是他所奉行的范文正公之行事準則。絕不向奸賊低頭！
「阿爹，明日便叫孩兒自己出面應對那群宵小之徒罷。東西是楊小娘子給我的，與旁人無關。便是有衙門之人，俺這救人之舉難道還是錯處。天子腳下總要講個『理』字！」
蕭懷遠聞言，先是一怔，隨後失笑道：「傻小子，這朝廷若講『理』之一字，何來『六賊』之說？若講『理』，方臘何錯之有？若講『理』，這滿天下的苛捐雜稅又是從何而來？」
他聲音陡然一沉：「你給老子記住！道理從來是刀中取，從無曲中求！」話音未落，他眼中最後一絲無奈已被狠厲取代。蕭懷遠起身猛然自身側抽出一柄寒光凜冽的長刀，這刀大環厚刃，刀身沉重，刃光如水，長約四尺，竟是西軍舊時所用的四尺環首刀！
他屈指輕彈刀脊，鏗然之聲在夜空中格外刺耳。目光如刀鋒般掃向蕭祐：「明日，你便緊跟著為父。若是當真談崩了，啥也別說，先砍翻領頭的，再一把擒住那最大的狗官！殺出這東京城去！」
頓了頓，他語氣不容置疑地道：「你現下就去！叫弟兄們連夜收拾，四更天城門一開就立刻走，一個都不准留！莫要被咱父子二人拖累了！」
蕭祐怔怔地望著父親，胸中一股滾燙的熱流涌遍全身，突然咧嘴一笑，露出兩排白牙：「都聽阿爹的！」
上元次夕，天色大亮，街市上人流如織，喧鬧聲中透著節日未盡的喜氣。
蕭懷遠大老早便拖著失眠了一夜的蕭祐，一起在驛站之外的小攤販處好生吃了幾大碗熱騰騰的餶飿兒，臨了還給將將吃了半碗的蕭祐塞了幾張餅子。「揣著！天知道下一頓什麼時候吃上！」
蕭懷遠有一口沒一口地啃著餅子，眯縫著的雙眼卻如鷹隼般掃視著街面，那份刻意為之的隨意，根本壓不住眉宇間瀰漫開的凜冽殺氣。
「七郎，」他頭也不回，聲音壓得極低，「街角那幾個青衣潑皮，瞧見了麼？」
蕭祐目光微凝：「嗯。來回溜達三趟了，眼珠子就沒從咱這兒挪開過。」
「無憂洞的哨子，錯不了。」蕭懷遠從鼻子裡哼出一聲冷氣，「看他們後腰那鼓囊囊的架勢，傢伙事兒都備齊了。哼，若今日就只這群雜碎……」
他話音未落，眼神驟然銳利如刀！
只見那群青衣潑皮身后街巷一陣騷動，又有七八條漢子湧出，與先前的哨子合在一處，足有十五六人，如一群嗅到血腥味的鬣狗，簇擁著一個吊梢眼、薄嘴唇，面帶陰鷙之色的中年漢子，徑直朝他們父子逼壓過來。
人群在離他們二丈之地倏地停住，一股無形的壓力頓時瀰漫開來。
蕭祐一眼便認出，那為首之人，正是昨夜放話威脅的閒漢頭子！
那閒漢頭子上下打量著蕭祐父子，見二人雖皆攜著兵刃，卻都用麻布包裹得嚴實，便放下心來咧嘴笑道：「卻叫二位好等，小的這裡賠罪了！」說罷，閒漢子斜挎著步子，敷衍似地拱了拱手，又道：「還請將那東西交還小的。好叫俺早些回去復命。」
蕭懷遠冷笑一聲，三兩口將餅子吃盡，這才隨意將手在衣袍上擦了擦，這才慢條斯理地向前踱了兩步，與那閒漢頭子堪堪對峙。他的眼神冰冷的刺骨，叫那閒漢被盯得心頭一顫。「東西？甚麼東西？老道士想要便自己來取，你又算個甚麼鳥物！也配在俺面前聒噪！」
那閒漢被他目光刺得心頭一寒，下意識退了半步，隨即覺著丟臉，硬生生站定。臉上肌肉抽動兩下，擠出一個比哭還難看的乾笑，「蕭大爺這是駁俺家主人的面子？」他眼中凶光一閃，聲音陡然陰狠：「那這一身官皮便也莫要了。且叫你父子二人去那開封縣衙大牢里走一遭罷！」說罷，將手一擺，十五六個潑皮戲謔地往左右散了開。但見一名綠袍官員領著數名開封縣衙役，徑直走向蕭懷遠父子。此人經過那群潑皮之時，眼中儘是鄙夷嫌棄之色。
蕭懷遠見得此人，面色稍變。他識得此人，正是倉部司員外郎，直管上供案，乃是此次核驗錢糧的主官——何勉！
何勉近到二人身前，負手而立，面帶倨傲道：「蕭巡檢，你的事兒犯了。且隨本官往開封縣衙走一遭罷！」
蕭祐左右打量著那群合圍而上的潑皮閒漢，不知覺間已將麻布包裹緊實的兵刃豎在身前。
那何勉見著蕭祐舉止，突然挑了挑眉頭，冷哂道：「呦，怎地？想拒捕不成？」
蕭懷遠聞言，面色已然霜寒一片，更是將大刀一把杵在青石板面上。那青石板發出悶響，刀尖所及之處盡數皸裂開來。
何勉見之面色微滯，額上隱隱浮現一層冷汗。心道大意了，如今靠得太近，倘若撕破麵皮，只怕自己第一個遭殃！
正當眾人默默對峙之時，一聲清朗自蕭祐身後傳來。「何員外可有開封府牒文？」
蕭祐聞得此聲，不由身軀一顫，心下大急，忙轉身看去。卻見秦之也帶著那一雙女使已然緩步近到了身前。
秦之也鳳眼瞪了瞪蕭祐，這才細聲道：「蕭郎君與蕭叔父且安心。萬事都交給余。切記不可衝動行事！」言畢，秦之也便上前與何勉見禮道：「何員外有禮。」
何勉心下微松。他上下打量著眼前這及笄之年的小娘子。只見她身著一襲月白襦衫，那料子是上好的吳綾，素得如霜後月色，卻在領口、袖口處暗繡了幾莖銀線蘭草，針腳細若無痕，只在日光下流轉時，才透出幾分似有若無之光澤。
下身乃是條十二幅百褶流雲裙，裙料為杭州厚緞，淺底色上印著暗紋雲氣，每道褶子都熨帖得如同水波，因料子厚實，行走時裙幅垂墜得更顯規整，只在轉身時才漾開柔和的弧度，倒比紗裙多了幾分端莊。
外罩著件長身淡青褙子，料子選的是雙層提花羅，外層羅紋細密，內層襯了薄軟的熟絹，雖厚實卻不笨重，風一吹也不見透涼。
腰間又繫著條月白鸞鳥紋絲絛，絲絛上懸一對羊脂白玉環，玉質溫潤，雕紋細膩，絕非下品！
何勉心中微凜，不敢怠慢，乃拱手作揖道：「小娘子有禮，不知小娘子是哪家府上的千金？」
秦之也淡然一笑，道：「不敢，家父太學博士秦諱柏，外祖開封府王少尹。」
何勉聞言面色一變，隨即便驟然收斂，心中卻叫苦不迭。沒有牒文不甚要緊，對付一個小地方的九品武官，他有的是手段。要緊的是，這個小武官的兒子與太學博士家的千金只怕關係匪淺。那王家更是他得罪不起的巨宦之家。王仲山任開封府判官、其兄王仲嶷更為天章閣待制，乃是天子近臣。今遭只怕是騎虎難下不好收場了，悔不該在大王面前打下包票，如今事情只怕是要辦砸了！
秦之也見何勉面色變幻不定，知曉自己已然拿捏了此人幾分。只是這何勉不過是馬前小卒而已，與他撕破臉皮頗不值當。須知能支使無憂洞和一個七品倉部司員外郎的，必非等閒之人！那寶藏如此誘人，幕後之人只怕不會善罷甘休，為今之計便是打發了這何勉，叫七郎父子免受誣陷，其餘的只看此人如何出招了！
心下已然定計，秦之也便淡然道：「何員外，此二人對余有救命之恩。余亦深知二人之人品。那所謂犯事，只怕是誤會一場。且員外一無牒文，二無證據，三更無開封府官員隨行，於理於法皆為不合。倘若當真強捕，鬧將起來只怕員外不好收場。索性就此罷手，置身事外不失為一件好事？」
何勉聞言，面色難看至極。想他堂堂七品倉部司員外郎，竟被一個未及弱冠的小娘子言語所制，卻又不得不承認這小女子所言在理。自己雖官場蹉跎多年，此次更想藉機依附大王更進一步，可眼前形勢卻由不得他輕舉妄動。事情辦砸了，大王或會怪罪，但他終究還是倉部司員外郎。倘若得罪了王家這樣的門第，莫說這員外郎的官身，只怕日後這東京城中，再無他何勉的立錐之地！
思及此處，何勉心中權衡再三，終是只得難堪地向秦之也拱手道：「既然是秦小娘子作保，此事便暫且作罷。只是此二人日後若查明果真失職，本官便決不輕饒！」