第七章 謝罪
皇宮，中門已經洞開。
午門中門。
唯有皇帝法駕，才能從此進入，也必須從午門正中門洞進入。
這是皇帝獨有的權力。
除外，皇后大婚日可進一次，殿試狀元、榜眼、探花出宮時可走一次。
除此之外，任何人不得使用。
這一幕，落在乾清宮內外侍立的眾多宦官、宮女和侍衛眼中，心思各異，不啻於一場無聲的風暴。
信王府。
「法駕鹵簿」已經就位，是皇帝規格的儀仗隊。
包括，旌旗、傘蓋、扇、幢、幡、節、氅、瓜、戟、星、鉞等，種類繁多，數量龐大。
顏色以明黃和紅色為主，上面繡有龍、日、月、星辰等圖案，象徵著皇權天授。
還有「金輅」，皇帝乘坐的禮儀車駕，裝飾極其華麗，還有「象輅」等五種車輅陳列，以示規格。
不過是國喪期間，還有白幡與黃羅傘並存的奇特場景。
護衛力量不再是王府護衛或普通京營士兵，而是由「大漢將軍」，此為殿廷衛士，選身材高大魁梧者充任，著金盔金甲，極具視覺衝擊力，還有錦衣衛力士，以及「勛衛」勛貴子弟組成的侍衛組成。
法駕還未出行，百官先去宮門口準備。
以內閣首輔、英國公為首，所有在京的文武百官，身著朝服，已按品級立在午門廣場兩側。
所有準備就位。
淨街早已完成，沿途百姓迴避，官兵警戒。
才有李永貞來問朱由檢是否起駕，朱由檢只是輕輕點了頭。
就聽到有內官稱讚：「吉時已到，恭迎皇帝陛下回宮。」
朱由檢身著素服樣式的天子袞冕，去除了最華麗裝飾的冕服，但依然是皇帝規制。
導引官員為禮部堂官、鴻臚寺官員，他們負責引導流程，唱贊禮儀。
隊伍以「旗陣」為先導，龍旗、日月旗、風雲雷雨旗、五星連珠旗等依次而行，浩浩蕩蕩，彰顯「普天之下，莫非王土」的氣象。
天色已經徹底暗下，儀仗隊中會有「靜鞭」手，鳴鞭肅靜，聲響清脆震耳，在夜空中迴蕩。
樂隊會演奏莊嚴的「導迎樂」。
整個隊伍行進速度緩慢、莊重，每一步都在向京城官民宣告新皇帝的誕生。
當金輅經過時，早已在此等候的百官立刻下跪，行三跪九叩大禮，山呼「萬歲」。
這是帝國全體官員對新帝的首次集體臣服。
黃立極帶領百官跪迎，心生感慨。
新皇真的太會做皇帝了！
從先帝駕崩之後，每一步都在重複強調「我是皇帝」。
利用種種規制，將這一信息刻入每一個見證者心中。
關鍵在一手分化魏黨之後，新皇已經不只是「名分」，還具有了皇帝之「實」。
其他朝臣也是心有感觸。
無論如何，在龐大的儀仗、肅穆的禮儀之下，不管是魏忠賢餘黨、勛貴、文武百官，或是邊緣勢力，此刻都要恭敬。
朱由檢在金輅之上，體會著山呼萬歲！
他瞟了一眼，連頭都不敢抬的魏忠賢和王體乾，這大明的皇帝啊，這大明的皇權啊，真就是至高無上、不可侵犯。
可以有來自暗處的引導、蒙蔽，甚至「無疾而終」，但是在明面上，所有一切都要圍繞著皇帝。
「讓眾卿平身吧，朕心切皇兄，儀從簡，直詣乾清宮。」
按照禮儀，朱由檢還要穿越奉天門。
奉天殿，是皇帝「御門聽政」之地。
朱由檢需在殿內升座，再次接受百官朝拜，完成在皇宮內的首次「亮相」。
但是朱由檢既然說了，要直接前往乾清宮，那麼他的言語就是旨意。
王體乾下了法駕，很順利的協調好了。
不過即便沒有前往奉天殿，朱由檢法駕所經過的中左門、後左門等門戶，也都會為他一一洞開。
朱由檢肢解魏黨之後，只要他不浪，就能完成接手天啟帝留下的一個從內廷、外朝，外朝包括內閣、六部，以及御使、科道，還有錦衣衛等特務機構。
這些人基本人人沾有血債，沾染了東林黨的血腥。
這投名狀可比反對「閹黨」來的狠多了，服從性也高的多！
就好比朱由檢隨便說要直抵乾清宮，估計不少人還要揣摩，是不是他又在檢測忠誠度。
皇帝的儀仗穿過一道道宮門，徑直駛入紫禁城的深處，最終停在了乾清宮前。
此刻，乾清宮所有宦官、宮女，除了為大行皇帝守靈之人，必須全體出迎，跪滿庭院，以最謙卑的姿態迎接他們的新主人。
車駕在乾清宮丹陛前停下。
朱由檢下輿，在內侍攙扶下，踏上只有皇帝能行走的御道，步入乾清宮。
左手邊是司禮監掌印王體乾，右手邊是新任東廠督主李永貞。
而昔日權傾朝野的「九千歲」魏忠賢，此刻卻像個引路的小火者，微微佝僂著身子，走在最前面，姿態卑微得讓人幾乎認不出來。
可細想之下，這情景才最是駭人，能讓魏忠賢如此的人，該是何等人物？
未曾親眼目睹信王府前那場政治博弈的人，根本無法理解，魏忠賢、王體乾、李永貞這些平日裡需要他們仰望的大璫，為何會像溫順的貓狗一樣，小心翼翼簇擁著這位年輕的新君。
大不敬的想著，對待大行皇帝都沒有這般小心。
但宮廷里生存，察言觀色是本能，所有人都清晰意識到，宮裡的規矩，從此刻起，徹底變了。
跪迎的宦官、宮女，都將這一幕刻在心神之中。
徐應元頂著張腫臉，帶著從信王府跟來的內官們，亦步亦趨地跟在後面。
他看著王體乾和李永貞一左一右占據了新皇身邊最親近的位置，心裡那叫一個氣，暗罵這兩條老狗一點空位都不給他留。
朱由檢沒有理會身後眾人複雜的心思，他一步步走進了乾清宮靈堂。
殿內白幡如雪，燭火在微風中搖曳，將人影拉得忽長忽短。
他靜靜站著，凝視著大殿中央那具巨大而沉重的棺槨，那裡面躺著他名義上的兄長，天啟皇帝朱由校。
周圍的人都屏息默然。
連後知後覺的張皇后也感覺到，這個小叔子身上散發出一種與天啟帝截然不同的氣場。
那是一種沉靜中蘊含著巨大力量的感覺。
皇帝這個工作，對於這位小叔子，簡直是關公耍大刀，舉重若輕的揮舞著，重如千鈞，輕時可以削掉毫毛。
朱由檢沒有屏退左右，他已不需要演戲，也不需要觀眾。
王府勸進、肢解魏黨、百官跪迎、宮人俯首......
這套流程本身就是一種強大的政治整合儀式，迫使所有人在心理上承認並服從新的權力核心。
從此，他就從邊緣化的藩王，一躍成為大明的皇帝。
至高無上，尊貴無比的皇帝陛下。
朱由檢一步步，走到靈柩前。
屬於崇禎的記憶碎片如同決堤的洪水，洶湧而來。
皇兄手把手教他做木工時掌心傳來的溫度，他在宮中受委屈時，皇兄將他護在身後給予的庇護。
而屬於現代人的靈魂，則比原身更能體會這份手足之情的珍貴。
尤其是天啟在生命最後時刻，為他鋪平道路的良苦用心。
「皇兄。」
朱由檢緩緩跪倒下去。
這是弟弟對兄長的跪拜。
「皇兄！臣弟有罪啊！」
朱由檢痛哭流涕，「皇兄屍骨未寒，臣弟便在王府，便行那勸進之事，爭權奪位，臣弟對不起皇兄的託付與愛護啊！」
這一次，他沒有找任何藉口，沒有提什麼效仿世宗皇帝，而是將內心最深處的，不便宣之於口的愧疚赤裸裸剖白出來。
無論如何，在兄長剛剛咽氣時就忙於確認自己的皇位，確實有些不地道。
他無需再如履薄冰，也無需再看任何人眼色。
他也不需要壓制，此後，他要做什麼事，會正大光明的做。
這話聽在靈堂內諸人耳中，效果是震撼的。
張皇后鬆了一口氣，眼眶也紅了，心想先帝終究是選對人了。
是個重情義的皇帝。
張皇后連忙上前幾步，勸慰道：「陛下切莫如此自責，保重龍體要緊！大行皇帝將社稷託付於你，你唯有好好承接，勵精圖治，才是對他最大的告慰啊！」
首輔黃立極也躬身勸諫：「陛下純孝，感天動地。然皇后娘娘所言極是，陛下身系江山之重，萬不可哀毀過甚。大行皇帝在天之靈，亦不願見陛下如此。」
黃立極這番話里，除了臣子的本分，也確實多了幾分動容。
見識過新君翻手為雲的手段，再得見其性情中人的一面，無論是真是假，都讓人安心不少。
一個念舊的君王，總比一個刻薄寡恩的君主更容易侍奉。
其他幾位閣臣，如施鳳來、張瑞圖等人，也都將這一幕看在眼裡，表面上無不露出感同身受的悲戚之色。
魏忠賢、王體乾等人也趕緊匍匐在地，紛紛出聲勸皇帝節哀。
朱由檢哭了許久，才在眾人的勸說下漸漸止住悲聲。
他站起身，走到靈前，親手拿起銀簽，撥亮了長明燈的燈芯，又拿起一疊紙錢，一張張，緩緩投入焚化盆中。
跳躍的火光映照著他年輕的臉龐。
祭拜完畢。
朱由檢用袖角拭去淚痕，目光轉向禮部尚書來宗道：「來尚書。」
來宗道立刻下意識挺身，仿佛被一股無形的氣機鎖定：「臣在。」
朱由檢的聲音平穩，卻帶著不容置疑的決斷：「朕之繼位大典，天下多事，百姓困苦，宮內用度當以身作則。凡儀典用物，皆取必需，奢華無度之物，一概減免。」
「不過，大行皇帝喪儀，一應依《大明會典》祖制辦理，務求隆重、肅穆、周全。朕之心意，是要讓皇兄走得體面。」
聞言，來宗道內心對新皇不禁多了幾分真心實意的擁護。
既有仁君之相，又通權達變，不管是做戲還是真心，這樣的新君，真有皇帝之象啊！
來宗道立刻躬身應道：「臣遵旨！禮部定當恪盡職守，既要將大行皇帝喪儀辦得莊嚴體面，亦會在時間緊迫、恪守節儉之旨下，將陛下的登基大典操辦妥當！」
朱由檢微微頷首，又補充了一句，目光掃向首輔黃立極：「一應統籌協調之事，還需首輔與內閣多多費心，一切按朝堂規則辦事即可。」
見新君如此尊重既定程序和內閣職權，黃立極心中稍安，連忙躬身道：「臣等分內之事，敢不竭盡全力？」
不知不自覺間，這位三朝元老面對這位少年天子，比面對天啟帝時還多了幾分小心與審慎。
朱由檢的目光又落在勛貴隊列之首：「英國公。」
英國公張維賢立刻出列，聲音洪亮，同樣謹慎：「老臣在。」
「勛貴乃國之柱石，皇兄喪儀及朕之登基大典，內外安危繫於一身。望老國公能協同內外，鼎力相助。」
朱由檢言語間給予了足夠的尊重。
勛貴嘛，就是吉祥物，但正因為是吉祥物，所以帶著也好看。
張維賢立刻表態：「老臣領旨！定當彈精竭慮，護衛周全，絕不容有任何差池！」
然後，朱由檢直接下達了關鍵命令：「司禮監掌印王體乾、秉筆魏忠賢，協同辦理喪儀事宜。」
他再次強調了王體乾的排位。
這一次，王體乾沒有任何猶豫，立刻躬身：「奴婢領旨，定盡心竭力！」
魏忠賢也幾乎同時跟上，姿態放得極低：「奴婢遵旨。」
先帝喪事，他這個「託孤之臣」於情於理都無法推脫，只能跟著新君的步調走。
然而此刻，魏忠賢心中沒有多少處於劣勢的憂愁，反而看著新君這井井有條、尊禮重法的安排，莫名生出了幾分欣喜與安慰。
朱由檢刻意用命令的語氣說話，就是要讓所有人習慣他的命令，聽從他的命令。
明朝皇帝權力是無限的，但是也是鬆散的。
朱由檢要慢慢的讓皇權變得集中，哪怕從「無限」變成「有限」，也必須集中。
將最重要的兩件事安排妥當，朱由檢正想著是否該去見一見皇宮內輩分最高的宣懿昭妃，以示尊禮前朝，全其孝道。
但首輔黃立極搶先一步，躬身道：「陛下，國事紛繁，千頭萬緒。臣等懇請陛下移駕東暖閣召對，以定國本。」
奉天殿省了，那就在乾清宮來一次，但不管如何，都要來一次。
朱由檢見此，也心知肚明。
新君入宮，名位未正，程序未完，這才是眼前最緊要的事。
朱由檢點了點頭：「准卿所奏。」
乾清宮東暖閣內，燭火通明，御座虛位以待。
朱由檢在眾人的簇擁下於主位坐下，一邊是陪侍的王體乾、李永貞、魏忠賢等幾位司禮監大璫，另一邊則是以內閣首輔黃立極為首的閣臣們。
勸進的流程再次走了一遍。
內閣閣臣們再次呈上《勸進表》，言辭懇切。
朱由檢依例辭讓，言及自己德行不足，哀痛兄長，難以承受。
如此三番，最後才在一片「國賴長君」、「天命所歸」的勸進聲中，「被迫」同意。
流程走完，絕大部分前來見證的中級官員，如各部郎中、員外郎、科道言官等，便依禮安靜地退出東暖閣。
他們的職責是見證皇權交接的合法性，而非參與核心決策。
勛貴們，如英國公張維賢、成國公朱純臣，也都依照禮數，躬身告退。
明朝走到今天，勛貴集團早已被徹底排除在了國家核心決策之外，他們在於確保權力平穩過渡。
而朱由檢，也絲毫沒有打破這種延續了百餘年政治慣例的想法。
最終。
有資格留在東暖閣內，參與這第一次御前會議的，只剩下內閣全體閣臣，首輔黃立極、次輔施鳳來、群輔張瑞圖。
那位相對邊緣的閣臣李國普，此刻也在場。
六部尚書、左右侍郎、都察院都御史、通政使、大理寺卿，即「大九卿」。
這些行政執行部門的最高長官也有資格參與。
司禮監掌印、秉筆太監，王體乾、李永貞、魏忠賢，也在。
他們是皇帝的「內相」，代表皇權履行「批紅」程序。
他們在此，是為了理解詔書精神，並在文本形成後，代表皇帝進行批閱用印。
他們的在場，是皇權監督相權的體現。
就在禮部尚書來宗道深吸一口氣，準備上前呈上登基詔書草案以及備選年號，請新君欽定時，
異變突生！
一直沉默立於司禮監幾人中的魏忠賢，猛地一個撲騰，重重跪倒在地，發出了沉悶的響聲，打破了閣內剛剛形成的議事節奏。
「陛下！奴婢，奴婢有罪！奴婢罪該萬死！」
魏忠賢以頭觸地道：「奴婢蒙蔽先帝，結黨營私，更，更縱容各地建立生祠，此乃滔天大罪！奴婢乞請陛下，下旨盡毀各地生祠，以正視聽！奴婢甘領任何責罰！」
按照魏忠賢原先的設想，他本該是先試探性請辭東廠督主之位，一步步退出，以保全自身和家族。
但此刻，見識了新君翻手為雲的手段，與那份深不可測的沉穩後，他哪裡還敢有較量的心思。
他選擇了最徹底的方式，將自己最大的污點，和最根本的處置權，直接拱手交到了新君手中。
剎那間。
所有閣臣和尚書的目光都聚焦在這跪倒在地的老太監身上，沒人說話。
噼啪！
閣內靜得只能聽到燭火燃燒的聲音。
一直被排除在權力邊緣的閣臣李國普，看著此情此景，眼中閃過一絲複雜，並無多少暢快。
要說魏忠賢只是為了自己攬權貪財，那他大可不必幾次三番將弄來的錢糧，想方設法輸送到遼東前線。
其他核心的閹黨成員，如崔呈秀等人，更是心有戚戚然，兔死狐悲之感縈繞心頭。
所有人都下意識用眼角的餘光，去窺探御座之上那位年輕皇帝的表情。
揣摩上意，這是每一個大臣賴以生存的基本技能。
嗯？
他們什麼都沒看出來。
朱由檢的臉上沒有任何波瀾，既無憤怒，也無欣喜，甚至連一絲意外都沒有。
朱由檢沒有理會魏忠賢的請罪，目光緩緩掃過閣內這些大明王朝如今最高層的決策者們，拋出了一個問題：「諸卿皆為朕之股肱，國家棟樑。朕初承大統，於天下事所知尚淺。今日便想聽聽諸卿的真知灼見，」
他身體微微前傾，一字一句地問道：「依爾等之見，我大明當下，最主要的問題，究竟是什麼？」
午門中門。
唯有皇帝法駕，才能從此進入，也必須從午門正中門洞進入。
這是皇帝獨有的權力。
除外，皇后大婚日可進一次，殿試狀元、榜眼、探花出宮時可走一次。
除此之外，任何人不得使用。
這一幕，落在乾清宮內外侍立的眾多宦官、宮女和侍衛眼中，心思各異，不啻於一場無聲的風暴。
信王府。
「法駕鹵簿」已經就位，是皇帝規格的儀仗隊。
包括，旌旗、傘蓋、扇、幢、幡、節、氅、瓜、戟、星、鉞等，種類繁多，數量龐大。
顏色以明黃和紅色為主，上面繡有龍、日、月、星辰等圖案，象徵著皇權天授。
還有「金輅」，皇帝乘坐的禮儀車駕，裝飾極其華麗，還有「象輅」等五種車輅陳列，以示規格。
不過是國喪期間，還有白幡與黃羅傘並存的奇特場景。
護衛力量不再是王府護衛或普通京營士兵，而是由「大漢將軍」，此為殿廷衛士，選身材高大魁梧者充任，著金盔金甲，極具視覺衝擊力，還有錦衣衛力士，以及「勛衛」勛貴子弟組成的侍衛組成。
法駕還未出行，百官先去宮門口準備。
以內閣首輔、英國公為首，所有在京的文武百官，身著朝服，已按品級立在午門廣場兩側。
所有準備就位。
淨街早已完成，沿途百姓迴避，官兵警戒。
才有李永貞來問朱由檢是否起駕，朱由檢只是輕輕點了頭。
就聽到有內官稱讚：「吉時已到，恭迎皇帝陛下回宮。」
朱由檢身著素服樣式的天子袞冕，去除了最華麗裝飾的冕服，但依然是皇帝規制。
導引官員為禮部堂官、鴻臚寺官員，他們負責引導流程，唱贊禮儀。
隊伍以「旗陣」為先導，龍旗、日月旗、風雲雷雨旗、五星連珠旗等依次而行，浩浩蕩蕩，彰顯「普天之下，莫非王土」的氣象。
天色已經徹底暗下，儀仗隊中會有「靜鞭」手，鳴鞭肅靜，聲響清脆震耳，在夜空中迴蕩。
樂隊會演奏莊嚴的「導迎樂」。
整個隊伍行進速度緩慢、莊重，每一步都在向京城官民宣告新皇帝的誕生。
當金輅經過時，早已在此等候的百官立刻下跪，行三跪九叩大禮，山呼「萬歲」。
這是帝國全體官員對新帝的首次集體臣服。
黃立極帶領百官跪迎，心生感慨。
新皇真的太會做皇帝了！
從先帝駕崩之後，每一步都在重複強調「我是皇帝」。
利用種種規制，將這一信息刻入每一個見證者心中。
關鍵在一手分化魏黨之後，新皇已經不只是「名分」，還具有了皇帝之「實」。
其他朝臣也是心有感觸。
無論如何，在龐大的儀仗、肅穆的禮儀之下，不管是魏忠賢餘黨、勛貴、文武百官，或是邊緣勢力，此刻都要恭敬。
朱由檢在金輅之上，體會著山呼萬歲！
他瞟了一眼，連頭都不敢抬的魏忠賢和王體乾，這大明的皇帝啊，這大明的皇權啊，真就是至高無上、不可侵犯。
可以有來自暗處的引導、蒙蔽，甚至「無疾而終」，但是在明面上，所有一切都要圍繞著皇帝。
「讓眾卿平身吧，朕心切皇兄，儀從簡，直詣乾清宮。」
按照禮儀，朱由檢還要穿越奉天門。
奉天殿，是皇帝「御門聽政」之地。
朱由檢需在殿內升座，再次接受百官朝拜，完成在皇宮內的首次「亮相」。
但是朱由檢既然說了，要直接前往乾清宮，那麼他的言語就是旨意。
王體乾下了法駕，很順利的協調好了。
不過即便沒有前往奉天殿，朱由檢法駕所經過的中左門、後左門等門戶，也都會為他一一洞開。
朱由檢肢解魏黨之後，只要他不浪，就能完成接手天啟帝留下的一個從內廷、外朝，外朝包括內閣、六部，以及御使、科道，還有錦衣衛等特務機構。
這些人基本人人沾有血債，沾染了東林黨的血腥。
這投名狀可比反對「閹黨」來的狠多了，服從性也高的多！
就好比朱由檢隨便說要直抵乾清宮，估計不少人還要揣摩，是不是他又在檢測忠誠度。
皇帝的儀仗穿過一道道宮門，徑直駛入紫禁城的深處，最終停在了乾清宮前。
此刻，乾清宮所有宦官、宮女，除了為大行皇帝守靈之人，必須全體出迎，跪滿庭院，以最謙卑的姿態迎接他們的新主人。
車駕在乾清宮丹陛前停下。
朱由檢下輿，在內侍攙扶下，踏上只有皇帝能行走的御道，步入乾清宮。
左手邊是司禮監掌印王體乾，右手邊是新任東廠督主李永貞。
而昔日權傾朝野的「九千歲」魏忠賢，此刻卻像個引路的小火者，微微佝僂著身子，走在最前面，姿態卑微得讓人幾乎認不出來。
可細想之下，這情景才最是駭人，能讓魏忠賢如此的人，該是何等人物？
未曾親眼目睹信王府前那場政治博弈的人，根本無法理解，魏忠賢、王體乾、李永貞這些平日裡需要他們仰望的大璫，為何會像溫順的貓狗一樣，小心翼翼簇擁著這位年輕的新君。
大不敬的想著，對待大行皇帝都沒有這般小心。
但宮廷里生存，察言觀色是本能，所有人都清晰意識到，宮裡的規矩，從此刻起，徹底變了。
跪迎的宦官、宮女，都將這一幕刻在心神之中。
徐應元頂著張腫臉，帶著從信王府跟來的內官們，亦步亦趨地跟在後面。
他看著王體乾和李永貞一左一右占據了新皇身邊最親近的位置，心裡那叫一個氣，暗罵這兩條老狗一點空位都不給他留。
朱由檢沒有理會身後眾人複雜的心思，他一步步走進了乾清宮靈堂。
殿內白幡如雪，燭火在微風中搖曳，將人影拉得忽長忽短。
他靜靜站著，凝視著大殿中央那具巨大而沉重的棺槨，那裡面躺著他名義上的兄長，天啟皇帝朱由校。
周圍的人都屏息默然。
連後知後覺的張皇后也感覺到，這個小叔子身上散發出一種與天啟帝截然不同的氣場。
那是一種沉靜中蘊含著巨大力量的感覺。
皇帝這個工作，對於這位小叔子，簡直是關公耍大刀，舉重若輕的揮舞著，重如千鈞，輕時可以削掉毫毛。
朱由檢沒有屏退左右，他已不需要演戲，也不需要觀眾。
王府勸進、肢解魏黨、百官跪迎、宮人俯首......
這套流程本身就是一種強大的政治整合儀式，迫使所有人在心理上承認並服從新的權力核心。
從此，他就從邊緣化的藩王，一躍成為大明的皇帝。
至高無上，尊貴無比的皇帝陛下。
朱由檢一步步，走到靈柩前。
屬於崇禎的記憶碎片如同決堤的洪水，洶湧而來。
皇兄手把手教他做木工時掌心傳來的溫度，他在宮中受委屈時，皇兄將他護在身後給予的庇護。
而屬於現代人的靈魂，則比原身更能體會這份手足之情的珍貴。
尤其是天啟在生命最後時刻，為他鋪平道路的良苦用心。
「皇兄。」
朱由檢緩緩跪倒下去。
這是弟弟對兄長的跪拜。
「皇兄！臣弟有罪啊！」
朱由檢痛哭流涕，「皇兄屍骨未寒，臣弟便在王府，便行那勸進之事，爭權奪位，臣弟對不起皇兄的託付與愛護啊！」
這一次，他沒有找任何藉口，沒有提什麼效仿世宗皇帝，而是將內心最深處的，不便宣之於口的愧疚赤裸裸剖白出來。
無論如何，在兄長剛剛咽氣時就忙於確認自己的皇位，確實有些不地道。
他無需再如履薄冰，也無需再看任何人眼色。
他也不需要壓制，此後，他要做什麼事，會正大光明的做。
這話聽在靈堂內諸人耳中，效果是震撼的。
張皇后鬆了一口氣，眼眶也紅了，心想先帝終究是選對人了。
是個重情義的皇帝。
張皇后連忙上前幾步，勸慰道：「陛下切莫如此自責，保重龍體要緊！大行皇帝將社稷託付於你，你唯有好好承接，勵精圖治，才是對他最大的告慰啊！」
首輔黃立極也躬身勸諫：「陛下純孝，感天動地。然皇后娘娘所言極是，陛下身系江山之重，萬不可哀毀過甚。大行皇帝在天之靈，亦不願見陛下如此。」
黃立極這番話里，除了臣子的本分，也確實多了幾分動容。
見識過新君翻手為雲的手段，再得見其性情中人的一面，無論是真是假，都讓人安心不少。
一個念舊的君王，總比一個刻薄寡恩的君主更容易侍奉。
其他幾位閣臣，如施鳳來、張瑞圖等人，也都將這一幕看在眼裡，表面上無不露出感同身受的悲戚之色。
魏忠賢、王體乾等人也趕緊匍匐在地，紛紛出聲勸皇帝節哀。
朱由檢哭了許久，才在眾人的勸說下漸漸止住悲聲。
他站起身，走到靈前，親手拿起銀簽，撥亮了長明燈的燈芯，又拿起一疊紙錢，一張張，緩緩投入焚化盆中。
跳躍的火光映照著他年輕的臉龐。
祭拜完畢。
朱由檢用袖角拭去淚痕，目光轉向禮部尚書來宗道：「來尚書。」
來宗道立刻下意識挺身，仿佛被一股無形的氣機鎖定：「臣在。」
朱由檢的聲音平穩，卻帶著不容置疑的決斷：「朕之繼位大典，天下多事，百姓困苦，宮內用度當以身作則。凡儀典用物，皆取必需，奢華無度之物，一概減免。」
「不過，大行皇帝喪儀，一應依《大明會典》祖制辦理，務求隆重、肅穆、周全。朕之心意，是要讓皇兄走得體面。」
聞言，來宗道內心對新皇不禁多了幾分真心實意的擁護。
既有仁君之相，又通權達變，不管是做戲還是真心，這樣的新君，真有皇帝之象啊！
來宗道立刻躬身應道：「臣遵旨！禮部定當恪盡職守，既要將大行皇帝喪儀辦得莊嚴體面，亦會在時間緊迫、恪守節儉之旨下，將陛下的登基大典操辦妥當！」
朱由檢微微頷首，又補充了一句，目光掃向首輔黃立極：「一應統籌協調之事，還需首輔與內閣多多費心，一切按朝堂規則辦事即可。」
見新君如此尊重既定程序和內閣職權，黃立極心中稍安，連忙躬身道：「臣等分內之事，敢不竭盡全力？」
不知不自覺間，這位三朝元老面對這位少年天子，比面對天啟帝時還多了幾分小心與審慎。
朱由檢的目光又落在勛貴隊列之首：「英國公。」
英國公張維賢立刻出列，聲音洪亮，同樣謹慎：「老臣在。」
「勛貴乃國之柱石，皇兄喪儀及朕之登基大典，內外安危繫於一身。望老國公能協同內外，鼎力相助。」
朱由檢言語間給予了足夠的尊重。
勛貴嘛，就是吉祥物，但正因為是吉祥物，所以帶著也好看。
張維賢立刻表態：「老臣領旨！定當彈精竭慮，護衛周全，絕不容有任何差池！」
然後，朱由檢直接下達了關鍵命令：「司禮監掌印王體乾、秉筆魏忠賢，協同辦理喪儀事宜。」
他再次強調了王體乾的排位。
這一次，王體乾沒有任何猶豫，立刻躬身：「奴婢領旨，定盡心竭力！」
魏忠賢也幾乎同時跟上，姿態放得極低：「奴婢遵旨。」
先帝喪事，他這個「託孤之臣」於情於理都無法推脫，只能跟著新君的步調走。
然而此刻，魏忠賢心中沒有多少處於劣勢的憂愁，反而看著新君這井井有條、尊禮重法的安排，莫名生出了幾分欣喜與安慰。
朱由檢刻意用命令的語氣說話，就是要讓所有人習慣他的命令，聽從他的命令。
明朝皇帝權力是無限的，但是也是鬆散的。
朱由檢要慢慢的讓皇權變得集中，哪怕從「無限」變成「有限」，也必須集中。
將最重要的兩件事安排妥當，朱由檢正想著是否該去見一見皇宮內輩分最高的宣懿昭妃，以示尊禮前朝，全其孝道。
但首輔黃立極搶先一步，躬身道：「陛下，國事紛繁，千頭萬緒。臣等懇請陛下移駕東暖閣召對，以定國本。」
奉天殿省了，那就在乾清宮來一次，但不管如何，都要來一次。
朱由檢見此，也心知肚明。
新君入宮，名位未正，程序未完，這才是眼前最緊要的事。
朱由檢點了點頭：「准卿所奏。」
乾清宮東暖閣內，燭火通明，御座虛位以待。
朱由檢在眾人的簇擁下於主位坐下，一邊是陪侍的王體乾、李永貞、魏忠賢等幾位司禮監大璫，另一邊則是以內閣首輔黃立極為首的閣臣們。
勸進的流程再次走了一遍。
內閣閣臣們再次呈上《勸進表》，言辭懇切。
朱由檢依例辭讓，言及自己德行不足，哀痛兄長，難以承受。
如此三番，最後才在一片「國賴長君」、「天命所歸」的勸進聲中，「被迫」同意。
流程走完，絕大部分前來見證的中級官員，如各部郎中、員外郎、科道言官等，便依禮安靜地退出東暖閣。
他們的職責是見證皇權交接的合法性，而非參與核心決策。
勛貴們，如英國公張維賢、成國公朱純臣，也都依照禮數，躬身告退。
明朝走到今天，勛貴集團早已被徹底排除在了國家核心決策之外，他們在於確保權力平穩過渡。
而朱由檢，也絲毫沒有打破這種延續了百餘年政治慣例的想法。
最終。
有資格留在東暖閣內，參與這第一次御前會議的，只剩下內閣全體閣臣，首輔黃立極、次輔施鳳來、群輔張瑞圖。
那位相對邊緣的閣臣李國普，此刻也在場。
六部尚書、左右侍郎、都察院都御史、通政使、大理寺卿，即「大九卿」。
這些行政執行部門的最高長官也有資格參與。
司禮監掌印、秉筆太監，王體乾、李永貞、魏忠賢，也在。
他們是皇帝的「內相」，代表皇權履行「批紅」程序。
他們在此，是為了理解詔書精神，並在文本形成後，代表皇帝進行批閱用印。
他們的在場，是皇權監督相權的體現。
就在禮部尚書來宗道深吸一口氣，準備上前呈上登基詔書草案以及備選年號，請新君欽定時，
異變突生！
一直沉默立於司禮監幾人中的魏忠賢，猛地一個撲騰，重重跪倒在地，發出了沉悶的響聲，打破了閣內剛剛形成的議事節奏。
「陛下！奴婢，奴婢有罪！奴婢罪該萬死！」
魏忠賢以頭觸地道：「奴婢蒙蔽先帝，結黨營私，更，更縱容各地建立生祠，此乃滔天大罪！奴婢乞請陛下，下旨盡毀各地生祠，以正視聽！奴婢甘領任何責罰！」
按照魏忠賢原先的設想，他本該是先試探性請辭東廠督主之位，一步步退出，以保全自身和家族。
但此刻，見識了新君翻手為雲的手段，與那份深不可測的沉穩後，他哪裡還敢有較量的心思。
他選擇了最徹底的方式，將自己最大的污點，和最根本的處置權，直接拱手交到了新君手中。
剎那間。
所有閣臣和尚書的目光都聚焦在這跪倒在地的老太監身上，沒人說話。
噼啪！
閣內靜得只能聽到燭火燃燒的聲音。
一直被排除在權力邊緣的閣臣李國普，看著此情此景，眼中閃過一絲複雜，並無多少暢快。
要說魏忠賢只是為了自己攬權貪財，那他大可不必幾次三番將弄來的錢糧，想方設法輸送到遼東前線。
其他核心的閹黨成員，如崔呈秀等人，更是心有戚戚然，兔死狐悲之感縈繞心頭。
所有人都下意識用眼角的餘光，去窺探御座之上那位年輕皇帝的表情。
揣摩上意，這是每一個大臣賴以生存的基本技能。
嗯？
他們什麼都沒看出來。
朱由檢的臉上沒有任何波瀾，既無憤怒，也無欣喜，甚至連一絲意外都沒有。
朱由檢沒有理會魏忠賢的請罪，目光緩緩掃過閣內這些大明王朝如今最高層的決策者們，拋出了一個問題：「諸卿皆為朕之股肱，國家棟樑。朕初承大統，於天下事所知尚淺。今日便想聽聽諸卿的真知灼見，」
他身體微微前傾，一字一句地問道：「依爾等之見，我大明當下，最主要的問題，究竟是什麼？」