第四章 神性生物
信王府內，徐應元垂手侍立在一旁，臉頰還腫著，但心中被巨大的狂喜填滿。
皇后懿旨召信王入宮，這分明意味著天啟皇帝已然到了最後關頭。
他徐應元，即將不再是一個普通的藩王府宦官，而是有「從龍」之功的潛邸舊人！
潑天的富貴，眼看就要降臨。
至於魏忠賢？
狗日的害他被罰，過去他們是舊識不假，但那位九千歲權勢熏天時，何曾正眼瞧過自己這等舊識？
眼下，風水輪流轉，該是他魏忠賢要來揣摩他徐應元的心思了！
然而，徐應元見朱由檢接了懿旨後，依舊安穩地坐在那裡，連一絲動身的打算都沒有，心中不免有些疑惑。
但轉念一想，又明白了。
殿下這定是守禮。
是在等宮內更明確的儀制通知，也或許是內心悲戚，需要時間平復。
朱由檢面上平靜，實則內心也並非全無波瀾。
他此舉，雖有依仗，但也只有八九成的把握不會出事。
他回想起後世史書上的那些「據說」，有說魏忠賢曾打算自立，被崔呈秀勸阻。
還有提議令宮妃假稱有孕，竊取魏家子嗣冒充皇裔，效仿王莽輔佐孺子嬰的故事，由魏忠賢攝政。
朱由檢心中冷笑。
這些恐怕多是後來清除閹黨時，嚴刑拷打之下攀扯出的胡言亂語。
王莽舊事已是西漢，相隔千年，魏忠賢若真敢行此大逆，便是誅九族的大罪，絕無一絲活路。
他若不用此策，或許還能保全性命。
原身崇禎，急於肅清「閹黨」，其中未必沒有效仿嘉靖皇帝「大禮議」之意。
想藉此讓朝堂站隊，收取官員的「投名狀」和忠誠。
但崇禎的判斷出了大問題。
首先，「閹黨」並非他真正的敵人，那是皇權的延伸。
魏忠賢一個宦官，在政治上乃是無根浮萍。
其次，「大禮議」爭的是「道」，是孝道。
是皇權與外朝文官集團的權力之爭。
而清算「閹黨」不過是「術」，是皇權內部清理家奴。
時機更是謬以千里，嘉靖時明朝尚在中年，如日方中。
如今天啟末年，帝國已是暮年，內外交困，又經過「三大案」的朝堂動盪。
再來一次「眾正盈朝」，大明這棵大樹才是真要徹底傾覆。
況且，閹黨的形成有其歷史根源。
萬曆皇帝長期怠政，東林黨人藉助言官系統，操控輿論，極力為自己謀取利益。
天啟初年，東林黨人深度捲入「三大案」，更從「移宮案」中獲取擁立之功，把持了內閣、吏部等要害部門，將齊、楚、浙黨等異己大量排擠出朝。
閹黨的崛起，豈止是天啟放出魏忠賢這條惡犬？
同樣離不開失意文官的支持！
文官本就黨同伐異，就說他朱由檢尚未正式繼位，所謂的「閹黨」內部不早已分裂，多少人向他遞送了投效的厚禮？
五虎、五彪，那些「孩兒」、「孫子」們，不都在其列？
「閹黨」的形成是有歷史原因的，複雜問題沒有簡單解決辦法！
原身崇禎，就是個笨蛋！
未能領會天啟讓他善待張皇后，信用魏忠賢的深意，笨得很！
皇帝，是隨時可以設計議題的人。
只要他自己不急，急的就是別人。
如今最擔心他出事的，恰恰是魏忠賢和整個閹黨集團！
他們把持朝堂，勢力盤根錯節，但也正因如此，他們比任何人都需要新君平穩過渡。
朱由檢越是不動，他們越是焦灼。
想當年世宗嘉靖皇帝，以藩王之子孤身入京，毫無根基，就敢與權傾朝野的楊廷和集團正面開戰。
皇帝只要意志堅定，不行刻薄寡恩之事，從來就不缺支持者。
如今，他朱由檢的籌碼比嘉靖當年雄厚得多！
他收了整整十天的禮，釋放出的信號就是他接受「效忠」！
更重要的是，他有天啟帝當著內廷、外朝、皇后面親口傳位的「吾弟當為堯舜」！
這話不知被誰傳了出去，已遍及士林，這是無可置疑的法統！
內閣也早已擬定了遺詔，他的合法性毋庸置疑。
天啟帝提前傳位，未給內廷、外朝、勛貴「定策」、「擁立」之功。
沒關係，他朱由檢就給他們這個機會，給他們這份功勞！
在明朝，對於這些官員來說，皇帝的恩寵就是經驗，能直接換來升級。
皇帝不要怕給別人功勞，一個遊戲，如果不能讓人感覺到快感，是不會有人氪金的。
總體而言，朱由檢有八九成把握。
這點風險若都不敢冒，將來面對更兇險的局勢又如何應對？
此舉唯一不妥之處，便是對皇兄天啟帝稍有不夠尊重。
屍骨未寒，他便開始爭權。
但作為皇帝，一種政治生物，甚至是神性生物，他朱由檢已不能完全算作「人」了。
他的肩上，扛著的是大明的社稷，是一億乃至兩億的黎民百姓。
......
紫禁城內的空氣仿佛驟然凝固，鉛一般的沉重。
乾清宮內外，原本就瀰漫的草藥味，此刻更混雜了衰敗與死亡。
殿內金磚地面映照著慘白的燭光，雕花窗欞透進的餘暉，也失了溫度，只留下淒冷的斑駁。
乾清宮內，藥石罔效。
張皇后聽著心腹太監回報，說已通知信王，她看著龍榻上已氣息奄奄、出氣多進氣少的朱由校，不由悲從中來，幽幽嘆了口氣。
申時初，下午三點。
天啟皇帝朱由校駕崩於乾清宮。
親近內侍和太醫，照料最後的儀容。
乾清宮東暖閣。
此處，成了真正的權力核心。
皇后、內閣、司禮監臨時匯聚，處理驚天變故的場所。
張皇后已換上了一身粗麻孝服，青絲用素銀簪子綰住，未施脂粉，臉色蒼白，眼圈紅腫，顯然剛剛經歷了一場痛哭。
她坐在一張鋪了素錦的扶手椅上，身形微微發抖。
不只是悲傷，更又對這驟變局勢的恐懼和巨大的壓力。
身旁侍立著幾位同樣身著孝服，低頭垂淚的心腹宮女。
張皇后強忍悲痛，立刻下達懿旨，命內閣準備頒布遺詔。
同時再次遣使，召信王即刻入宮。
幾位閣臣也已匆匆換上了素服。
首輔黃立極等人早已將擬好的遺詔取出，交由司禮監完成用印等法定程序。
黃立極作為首輔，站在最前方面對著皇后和司禮監，鬚髮微亂。
這一日的變故讓他心力交瘁。
施鳳來眼神遊移，不時瞥向魏忠賢和司禮監眾人。
張瑞圖則顯得有些心神不寧，額頭滲出細汗，用袖角不住擦拭。
他們聚集在房間一側，神色凝重，彼此間交換著眼神。
魏忠賢、王體乾、李永貞等大璫，同樣身著宦官在國喪期間特定的素服，以示哀悼。
他們聚集在另一側，與內閣閣臣隱隱相對。
態勢微妙。
魏忠賢眼睛紅腫，顯然是哭過。
他站在司禮監眾人的首位，身形似乎佝僂了幾分，無意識捻著一串念珠。
臉上老淚縱橫的痕跡未乾，但那雙眼睛裡除了悲傷，更多的是茫然、恐懼，還有一些極力維持的鎮定。
他無視了旁邊眼巴巴望著他的王體乾和李永貞，心中充滿了鄙夷。
這兩個昔日對他搖尾乞憐的東西，先帝尚未大行，就已急著向新君諂媚，實在令人不齒！
隨後，他迅速在需要過目的文書上完成了必要的程序。
他吩咐自己的親信宦官塗文輔、王朝輔：「你們兩個，立刻去信王府，迎請信王殿下入宮！務必恭敬，不得有誤！」
塗文輔、王朝輔壓下心中的狂喜，連忙領命而去。
這可是迎駕的大功啊！
魏忠賢看著他們迫不及待的背影，又是一聲長嘆。
世態炎涼，莫過於此。
信王府離皇宮並不遠，塗文輔、王朝輔趕到信王府，宣旨道：「奴婢奉旨，恭請信王殿下千歲即刻入宮。」
朱由檢端坐不動，問道：「入宮何事？皇兄安好？」
塗文輔等人噗通跪下，泣告：「萬歲爺，已於今日龍馭上賓了。現有萬歲爺遺詔在此，命王爺即皇帝位。宮中一切，俱有皇后娘娘主持，請王爺以社稷為重，速速入宮！」
朱由檢聞言，臉上頓時湧現巨大的悲戚，身體一晃，倒在了身旁徐應元的懷中，聲音哽咽：「皇兄，你怎就......」
這一次，大半是演技。
他過了好一會兒，才仿佛緩過勁來。
塗文輔等人耐心等待著，不敢催促。
朱由檢拭去眼角並不存在的淚水，神色轉為堅定，開口道：「如今天下睏乏，臣民期盼中興之君。既先帝已下遺詔，朕當效世宗皇帝，在信王府繼位，以不負皇兄所託！」
「啊？」塗文輔傻眼了。這就自稱「朕」了？還要在信王府繼位？
朱由檢說完之後，便再無動身的打算，重新安穩坐下。
塗文輔和王朝輔面面相覷，不敢多言，趕緊磕頭，匆匆返回宮內稟報。
......
暖閣。
塗文輔、王朝輔連滾爬爬回到乾清宮。
同時，張皇后見親信匆匆跑回，低聲問道：「信王可來了？可囑咐他帶清水麥餅？」
親信喘著氣道：「信王，不，陛下，新君說要效仿世宗皇帝，以天子禮入宮，要在信王府繼位，暫不入宮。」
張皇后聞聽此言，先是氣惱，隨即感到一陣失望。
這個小叔子是懼怕魏忠賢的勢力，不敢輕易踏入紫禁城這個龍潭虎穴。
她感覺自己如同狂濤中的一葉扁舟，只能緊緊抓住「皇后」和「皇嫂」這雙重身份，以及天啟帝臨終託付的那點餘威，強撐著主持大局。
另一邊。
塗文輔先向魏忠賢低聲稟報信王朱由檢「欲效世宗故事，於府邸繼位」的決定。
隨後感覺空氣都凝住了。
魏忠賢愣在原地，新君如此不信任他嗎？
王體乾、李永貞兩人站在魏忠賢稍後位置，眼神更為活絡。
而在內閣那邊，氣氛截然不同。
黃立極聽到朱由檢要在信王府繼位的說法，當即感到一陣頭皮發麻。
這位新君，真是不按常理出牌！
禮部尚書來宗道聞訊，先是一愣，隨即大喜過望！
這是什麼？
這是擁立之功啊！
哪怕不是首功，也是次功！
他與閹黨關係曖昧，但並未直接參與迫害東林黨，只是在魏忠賢得勢時保持了沉默，還掛名當過閹黨《三朝要典》的副總裁。
他正愁在新朝如何自處，機會這就來了！
他幾乎沒有任何猶豫，便率先開口，聲音洪亮：「昔年世宗皇帝入繼大統，於行殿受詔，亦非東宮。此乃『兄終弟及』之成例，今日正可效法！」
內閣群輔張瑞圖剛想開口附和，兵部尚書崔呈秀已經搶在了前面。
作為「五虎」之一的崔呈秀言辭懇切，仿佛憂國憂民的忠臣：「陛下承大行皇帝遺詔入繼大統，口諭、遺詔具在！此乃天命所歸，神器所在。」
「遺詔即天命，既非太子，亦非藩王，何須拘泥常例？當即承天命，正位號，此乃第一要務！穩定人心，莫重於斯！」
張瑞圖心中大罵崔呈秀無恥變節之快，但嘴上也不敢落後，連忙道：「崔尚書所言極是！太祖《皇明祖訓》有雲，凡朝廷新喪，當以防奸宄、安社稷為要。在信王府行大禮，正是為了防微杜漸，杜絕小人窺伺之心，正是恪守祖訓！」
至於誰是小人，他目光游移不定。
而崔呈秀面色如常，仿佛沒聽見，他肯定不是。
其他在場的閣臣、部院大臣，除了值班不在的，也紛紛開口。
「諸公！遺詔中明言『即皇帝位』，此乃大行皇帝最後的旨意。信王殿下在府中勸進繼位，正是謹遵遺命，即刻承擔起皇帝職責的體現。若拖延入宮，空懸帝位，致使國本動搖，你我誰人能擔此千古罪責？」
「首輔，此事有世宗皇帝先例可循，而且如今內外交困，新君有此決斷，乃社稷之福，天下之福啊！」
「是啊，是啊！」
黃立極看著眼前眾口一詞，紛紛請命的同僚，心中滋味複雜。
沒想到在這關頭，自己竟還能混上一個「定策」之功。
不知道是新君是故意的還是不小心？
他沉吟道：「可是，欽天監所選黃道吉日，是在後日啊。」
禮部尚書來宗道立刻反駁，引經據典：「禮，經也；權，變也。當此國疑非常之時，當行權宜之計，以求社稷之安。豈能因循守舊而誤國家？先進勸進箋，登基大典可在後日，承接天命，正位號，乃第一要務，刻不容緩！」
「是啊，是啊！」
眾人再次附和。
禮部尚書都帶頭了，引經據典，肯定符合禮制。
內閣和部院重臣很快有了定論。
不少廠衛系統的頭面人物，都偷偷看向一直沉默的魏忠賢。
司禮監秉筆李永貞最怕新君算他貪墨修府銀錢的舊帳，湊到魏忠賢身邊，小聲道：「九千歲，宜早不宜遲啊，應立刻召集百官，準備法駕鹵簿，前往信王府勸進！」
魏忠賢看著眼前這群迫不及待，要將新君捧上皇位以換取功勞的「忠臣」，心中一片悲涼。
先帝屍骨未寒啊！
不管是文官還是他手下的這些廠臣，都是這般嘴臉！
但是這又是他造成的，朝野之上，耿直的混不下去。
再說了，在這官場混跡的，又有幾個是真正的耿直之臣？
魏忠賢深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，啞聲道：「都愣著幹什麼？沒聽見諸位閣臣的話嗎？立刻去召集百官，準備法駕、詔書，前往信王府勸進！」
他能說什麼？
能做什麼？
天啟已然駕崩，內閣避他如蛇蠍，崔呈秀諂媚新君，司禮監內過去唯唯諾諾的李永貞、王體乾也有了自己想法。
他不阻撓，或許還有一線生機，或許新君會看在先帝的囑託上，留他一條活路。
或者只殺他一人，保全家族。
但凡他此刻流露出絲毫阻撓之意，便等於自認有謀逆之心，恐怕過去諂媚他的內外之臣，首先拿他的人頭來向新君邀寵！
那才是死無藏身之地。
直到此刻，他內心深處還殘存著一絲僥倖，想著先帝臨終前的囑託。
新君當時是答應了的！
皇后懿旨召信王入宮，這分明意味著天啟皇帝已然到了最後關頭。
他徐應元，即將不再是一個普通的藩王府宦官，而是有「從龍」之功的潛邸舊人！
潑天的富貴，眼看就要降臨。
至於魏忠賢？
狗日的害他被罰，過去他們是舊識不假，但那位九千歲權勢熏天時，何曾正眼瞧過自己這等舊識？
眼下，風水輪流轉，該是他魏忠賢要來揣摩他徐應元的心思了！
然而，徐應元見朱由檢接了懿旨後，依舊安穩地坐在那裡，連一絲動身的打算都沒有，心中不免有些疑惑。
但轉念一想，又明白了。
殿下這定是守禮。
是在等宮內更明確的儀制通知，也或許是內心悲戚，需要時間平復。
朱由檢面上平靜，實則內心也並非全無波瀾。
他此舉，雖有依仗，但也只有八九成的把握不會出事。
他回想起後世史書上的那些「據說」，有說魏忠賢曾打算自立，被崔呈秀勸阻。
還有提議令宮妃假稱有孕，竊取魏家子嗣冒充皇裔，效仿王莽輔佐孺子嬰的故事，由魏忠賢攝政。
朱由檢心中冷笑。
這些恐怕多是後來清除閹黨時，嚴刑拷打之下攀扯出的胡言亂語。
王莽舊事已是西漢，相隔千年，魏忠賢若真敢行此大逆，便是誅九族的大罪，絕無一絲活路。
他若不用此策，或許還能保全性命。
原身崇禎，急於肅清「閹黨」，其中未必沒有效仿嘉靖皇帝「大禮議」之意。
想藉此讓朝堂站隊，收取官員的「投名狀」和忠誠。
但崇禎的判斷出了大問題。
首先，「閹黨」並非他真正的敵人，那是皇權的延伸。
魏忠賢一個宦官，在政治上乃是無根浮萍。
其次，「大禮議」爭的是「道」，是孝道。
是皇權與外朝文官集團的權力之爭。
而清算「閹黨」不過是「術」，是皇權內部清理家奴。
時機更是謬以千里，嘉靖時明朝尚在中年，如日方中。
如今天啟末年，帝國已是暮年，內外交困，又經過「三大案」的朝堂動盪。
再來一次「眾正盈朝」，大明這棵大樹才是真要徹底傾覆。
況且，閹黨的形成有其歷史根源。
萬曆皇帝長期怠政，東林黨人藉助言官系統，操控輿論，極力為自己謀取利益。
天啟初年，東林黨人深度捲入「三大案」，更從「移宮案」中獲取擁立之功，把持了內閣、吏部等要害部門，將齊、楚、浙黨等異己大量排擠出朝。
閹黨的崛起，豈止是天啟放出魏忠賢這條惡犬？
同樣離不開失意文官的支持！
文官本就黨同伐異，就說他朱由檢尚未正式繼位，所謂的「閹黨」內部不早已分裂，多少人向他遞送了投效的厚禮？
五虎、五彪，那些「孩兒」、「孫子」們，不都在其列？
「閹黨」的形成是有歷史原因的，複雜問題沒有簡單解決辦法！
原身崇禎，就是個笨蛋！
未能領會天啟讓他善待張皇后，信用魏忠賢的深意，笨得很！
皇帝，是隨時可以設計議題的人。
只要他自己不急，急的就是別人。
如今最擔心他出事的，恰恰是魏忠賢和整個閹黨集團！
他們把持朝堂，勢力盤根錯節，但也正因如此，他們比任何人都需要新君平穩過渡。
朱由檢越是不動，他們越是焦灼。
想當年世宗嘉靖皇帝，以藩王之子孤身入京，毫無根基，就敢與權傾朝野的楊廷和集團正面開戰。
皇帝只要意志堅定，不行刻薄寡恩之事，從來就不缺支持者。
如今，他朱由檢的籌碼比嘉靖當年雄厚得多！
他收了整整十天的禮，釋放出的信號就是他接受「效忠」！
更重要的是，他有天啟帝當著內廷、外朝、皇后面親口傳位的「吾弟當為堯舜」！
這話不知被誰傳了出去，已遍及士林，這是無可置疑的法統！
內閣也早已擬定了遺詔，他的合法性毋庸置疑。
天啟帝提前傳位，未給內廷、外朝、勛貴「定策」、「擁立」之功。
沒關係，他朱由檢就給他們這個機會，給他們這份功勞！
在明朝，對於這些官員來說，皇帝的恩寵就是經驗，能直接換來升級。
皇帝不要怕給別人功勞，一個遊戲，如果不能讓人感覺到快感，是不會有人氪金的。
總體而言，朱由檢有八九成把握。
這點風險若都不敢冒，將來面對更兇險的局勢又如何應對？
此舉唯一不妥之處，便是對皇兄天啟帝稍有不夠尊重。
屍骨未寒，他便開始爭權。
但作為皇帝，一種政治生物，甚至是神性生物，他朱由檢已不能完全算作「人」了。
他的肩上，扛著的是大明的社稷，是一億乃至兩億的黎民百姓。
......
紫禁城內的空氣仿佛驟然凝固，鉛一般的沉重。
乾清宮內外，原本就瀰漫的草藥味，此刻更混雜了衰敗與死亡。
殿內金磚地面映照著慘白的燭光，雕花窗欞透進的餘暉，也失了溫度，只留下淒冷的斑駁。
乾清宮內，藥石罔效。
張皇后聽著心腹太監回報，說已通知信王，她看著龍榻上已氣息奄奄、出氣多進氣少的朱由校，不由悲從中來，幽幽嘆了口氣。
申時初，下午三點。
天啟皇帝朱由校駕崩於乾清宮。
親近內侍和太醫，照料最後的儀容。
乾清宮東暖閣。
此處，成了真正的權力核心。
皇后、內閣、司禮監臨時匯聚，處理驚天變故的場所。
張皇后已換上了一身粗麻孝服，青絲用素銀簪子綰住，未施脂粉，臉色蒼白，眼圈紅腫，顯然剛剛經歷了一場痛哭。
她坐在一張鋪了素錦的扶手椅上，身形微微發抖。
不只是悲傷，更又對這驟變局勢的恐懼和巨大的壓力。
身旁侍立著幾位同樣身著孝服，低頭垂淚的心腹宮女。
張皇后強忍悲痛，立刻下達懿旨，命內閣準備頒布遺詔。
同時再次遣使，召信王即刻入宮。
幾位閣臣也已匆匆換上了素服。
首輔黃立極等人早已將擬好的遺詔取出，交由司禮監完成用印等法定程序。
黃立極作為首輔，站在最前方面對著皇后和司禮監，鬚髮微亂。
這一日的變故讓他心力交瘁。
施鳳來眼神遊移，不時瞥向魏忠賢和司禮監眾人。
張瑞圖則顯得有些心神不寧，額頭滲出細汗，用袖角不住擦拭。
他們聚集在房間一側，神色凝重，彼此間交換著眼神。
魏忠賢、王體乾、李永貞等大璫，同樣身著宦官在國喪期間特定的素服，以示哀悼。
他們聚集在另一側，與內閣閣臣隱隱相對。
態勢微妙。
魏忠賢眼睛紅腫，顯然是哭過。
他站在司禮監眾人的首位，身形似乎佝僂了幾分，無意識捻著一串念珠。
臉上老淚縱橫的痕跡未乾，但那雙眼睛裡除了悲傷，更多的是茫然、恐懼，還有一些極力維持的鎮定。
他無視了旁邊眼巴巴望著他的王體乾和李永貞，心中充滿了鄙夷。
這兩個昔日對他搖尾乞憐的東西，先帝尚未大行，就已急著向新君諂媚，實在令人不齒！
隨後，他迅速在需要過目的文書上完成了必要的程序。
他吩咐自己的親信宦官塗文輔、王朝輔：「你們兩個，立刻去信王府，迎請信王殿下入宮！務必恭敬，不得有誤！」
塗文輔、王朝輔壓下心中的狂喜，連忙領命而去。
這可是迎駕的大功啊！
魏忠賢看著他們迫不及待的背影，又是一聲長嘆。
世態炎涼，莫過於此。
信王府離皇宮並不遠，塗文輔、王朝輔趕到信王府，宣旨道：「奴婢奉旨，恭請信王殿下千歲即刻入宮。」
朱由檢端坐不動，問道：「入宮何事？皇兄安好？」
塗文輔等人噗通跪下，泣告：「萬歲爺，已於今日龍馭上賓了。現有萬歲爺遺詔在此，命王爺即皇帝位。宮中一切，俱有皇后娘娘主持，請王爺以社稷為重，速速入宮！」
朱由檢聞言，臉上頓時湧現巨大的悲戚，身體一晃，倒在了身旁徐應元的懷中，聲音哽咽：「皇兄，你怎就......」
這一次，大半是演技。
他過了好一會兒，才仿佛緩過勁來。
塗文輔等人耐心等待著，不敢催促。
朱由檢拭去眼角並不存在的淚水，神色轉為堅定，開口道：「如今天下睏乏，臣民期盼中興之君。既先帝已下遺詔，朕當效世宗皇帝，在信王府繼位，以不負皇兄所託！」
「啊？」塗文輔傻眼了。這就自稱「朕」了？還要在信王府繼位？
朱由檢說完之後，便再無動身的打算，重新安穩坐下。
塗文輔和王朝輔面面相覷，不敢多言，趕緊磕頭，匆匆返回宮內稟報。
......
暖閣。
塗文輔、王朝輔連滾爬爬回到乾清宮。
同時，張皇后見親信匆匆跑回，低聲問道：「信王可來了？可囑咐他帶清水麥餅？」
親信喘著氣道：「信王，不，陛下，新君說要效仿世宗皇帝，以天子禮入宮，要在信王府繼位，暫不入宮。」
張皇后聞聽此言，先是氣惱，隨即感到一陣失望。
這個小叔子是懼怕魏忠賢的勢力，不敢輕易踏入紫禁城這個龍潭虎穴。
她感覺自己如同狂濤中的一葉扁舟，只能緊緊抓住「皇后」和「皇嫂」這雙重身份，以及天啟帝臨終託付的那點餘威，強撐著主持大局。
另一邊。
塗文輔先向魏忠賢低聲稟報信王朱由檢「欲效世宗故事，於府邸繼位」的決定。
隨後感覺空氣都凝住了。
魏忠賢愣在原地，新君如此不信任他嗎？
王體乾、李永貞兩人站在魏忠賢稍後位置，眼神更為活絡。
而在內閣那邊，氣氛截然不同。
黃立極聽到朱由檢要在信王府繼位的說法，當即感到一陣頭皮發麻。
這位新君，真是不按常理出牌！
禮部尚書來宗道聞訊，先是一愣，隨即大喜過望！
這是什麼？
這是擁立之功啊！
哪怕不是首功，也是次功！
他與閹黨關係曖昧，但並未直接參與迫害東林黨，只是在魏忠賢得勢時保持了沉默，還掛名當過閹黨《三朝要典》的副總裁。
他正愁在新朝如何自處，機會這就來了！
他幾乎沒有任何猶豫，便率先開口，聲音洪亮：「昔年世宗皇帝入繼大統，於行殿受詔，亦非東宮。此乃『兄終弟及』之成例，今日正可效法！」
內閣群輔張瑞圖剛想開口附和，兵部尚書崔呈秀已經搶在了前面。
作為「五虎」之一的崔呈秀言辭懇切，仿佛憂國憂民的忠臣：「陛下承大行皇帝遺詔入繼大統，口諭、遺詔具在！此乃天命所歸，神器所在。」
「遺詔即天命，既非太子，亦非藩王，何須拘泥常例？當即承天命，正位號，此乃第一要務！穩定人心，莫重於斯！」
張瑞圖心中大罵崔呈秀無恥變節之快，但嘴上也不敢落後，連忙道：「崔尚書所言極是！太祖《皇明祖訓》有雲，凡朝廷新喪，當以防奸宄、安社稷為要。在信王府行大禮，正是為了防微杜漸，杜絕小人窺伺之心，正是恪守祖訓！」
至於誰是小人，他目光游移不定。
而崔呈秀面色如常，仿佛沒聽見，他肯定不是。
其他在場的閣臣、部院大臣，除了值班不在的，也紛紛開口。
「諸公！遺詔中明言『即皇帝位』，此乃大行皇帝最後的旨意。信王殿下在府中勸進繼位，正是謹遵遺命，即刻承擔起皇帝職責的體現。若拖延入宮，空懸帝位，致使國本動搖，你我誰人能擔此千古罪責？」
「首輔，此事有世宗皇帝先例可循，而且如今內外交困，新君有此決斷，乃社稷之福，天下之福啊！」
「是啊，是啊！」
黃立極看著眼前眾口一詞，紛紛請命的同僚，心中滋味複雜。
沒想到在這關頭，自己竟還能混上一個「定策」之功。
不知道是新君是故意的還是不小心？
他沉吟道：「可是，欽天監所選黃道吉日，是在後日啊。」
禮部尚書來宗道立刻反駁，引經據典：「禮，經也；權，變也。當此國疑非常之時，當行權宜之計，以求社稷之安。豈能因循守舊而誤國家？先進勸進箋，登基大典可在後日，承接天命，正位號，乃第一要務，刻不容緩！」
「是啊，是啊！」
眾人再次附和。
禮部尚書都帶頭了，引經據典，肯定符合禮制。
內閣和部院重臣很快有了定論。
不少廠衛系統的頭面人物，都偷偷看向一直沉默的魏忠賢。
司禮監秉筆李永貞最怕新君算他貪墨修府銀錢的舊帳，湊到魏忠賢身邊，小聲道：「九千歲，宜早不宜遲啊，應立刻召集百官，準備法駕鹵簿，前往信王府勸進！」
魏忠賢看著眼前這群迫不及待，要將新君捧上皇位以換取功勞的「忠臣」，心中一片悲涼。
先帝屍骨未寒啊！
不管是文官還是他手下的這些廠臣，都是這般嘴臉！
但是這又是他造成的，朝野之上，耿直的混不下去。
再說了，在這官場混跡的，又有幾個是真正的耿直之臣？
魏忠賢深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，啞聲道：「都愣著幹什麼？沒聽見諸位閣臣的話嗎？立刻去召集百官，準備法駕、詔書，前往信王府勸進！」
他能說什麼？
能做什麼？
天啟已然駕崩，內閣避他如蛇蠍，崔呈秀諂媚新君，司禮監內過去唯唯諾諾的李永貞、王體乾也有了自己想法。
他不阻撓，或許還有一線生機，或許新君會看在先帝的囑託上，留他一條活路。
或者只殺他一人，保全家族。
但凡他此刻流露出絲毫阻撓之意，便等於自認有謀逆之心，恐怕過去諂媚他的內外之臣，首先拿他的人頭來向新君邀寵！
那才是死無藏身之地。
直到此刻，他內心深處還殘存著一絲僥倖，想著先帝臨終前的囑託。
新君當時是答應了的！