第67章 一百八十萬兩
任伯安隨著引路太監，再次踏入那座氣象森嚴的江寧行宮。
與上次來時的心懷忐忑又帶有一絲期待不同，這一次，他心中隱隱縈繞著一股不安的預感。
新年剛過便緊急召見，絕非為了閒話家常。
穿過層層宮禁，來到康熙日常處理政務的書房外。
通報之後，他低頭斂目，邁過高高的門檻。一進門，便感受到一股不同於往日的凝重氣氛。
康熙皇帝依舊端坐在那張寬大的紫檀木御案之後，但臉色卻不似年前那般溫和，眉宇間帶著一絲難以化開的沉鬱。
更讓任伯安心頭一緊的是，御案下首一側，還端坐著一位大臣，武英殿大學士張廷玉！
這位以謹慎持重、深得帝心著稱的肱骨之臣在此，顯然今日所議，絕非小事。
「臣任伯安，叩見皇上。」
任伯安壓下心中的波瀾，依禮參拜。
「免了。」
康熙的聲音平穩，卻透著一股不容置疑的威嚴，他直接抬手虛扶了一下，免去了任伯安的跪拜大禮。
但目光卻如實質般落在他身上，開門見山，沒有半分寒暄：
「伯安，召你前來，是兩淮鹽政的事情，又有了新的變化。」
任伯安心頭一跳，屏息凝神。
康熙看著他，一字一句，清晰地說道。
「朕剛剛得知確切消息，兩淮鹽運衙門如今的帳上，實際虧空，不是之前預估的數十萬兩，也不是百萬兩，而是一百八十萬兩！」
「一百八十萬兩！」
任伯安只覺得耳邊「嗡」的一聲，仿佛被一柄重錘狠狠砸在胸口，饒是他早有心理準備，知道曹寅留下的肯定是個爛攤子，也絕沒想到會爛到這個地步！
他下意識地失聲重複了一遍，臉上瞬間血色盡褪，寫滿了極致的震驚和難以置信！
要知道，整個兩淮鹽區，每年上繳國庫的額定鹽稅，滿打滿算也不過一百八十萬兩左右！
這等於說，鹽運衙門直接把整整一年的國家正稅給虧空掉了
這還僅僅是帳面上的虧空，尚未計算為了維持運轉、填補窟窿而可能進行的各種挪借所帶來的巨額利息！
剎那間，任伯安腦海中閃過無數念頭。
如此巨大的虧空，意味著鹽政的根基可能已經被蛀空。
鹽引可能早已超發，未來的稅收可能已經被提前透支，鹽商與衙門之間的帳目更是一團亂麻。
明年別說是在這巨大虧空的基礎上再增加一百萬兩稅銀，恐怕就是想維持住往年正常的稅收額度，按時足額地將那一百八十萬兩基礎稅銀交到戶部，都將是一個極其艱巨的任務！
鹽商們完全可以利用這巨大的虧空作為藉口，拖延、抵制，甚至反過來要挾衙門！
這哪裡是什麼肥缺？
這分明是一個燒得通紅、誰碰誰死的烙鐵！是一個足以將他之前所有功勞和聖眷都焚燒殆盡的巨大火坑！
巨大的衝擊讓任伯安一時有些失態，他忍不住脫口而出，聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖：
「皇上！這這虧空也太大了！如此巨額的虧空，光是理清帳目、平息各方、維持運轉恐怕就已焦頭爛額，想要彌補，非數年之功不可啊！」
他的話沒說完，但意思已經很明顯。
之前答應的一年增加一百萬兩，在此等驚天虧空面前，根本就是天方夜譚！
御座上的康熙，臉色瞬間沉了下來，他微微眯起眼睛，目光銳利如刀，聲音也冷了幾分：
「哦？照你這麼說，你之前答應朕的，是說大話了？」
這話語氣不重，卻帶著千鈞之力，如同冰水潑頭，讓任伯安激靈靈打了個寒顫。
他心中不由暗自吐槽：我的皇上啊！那哪裡是我答應的？分明是您金口玉言壓下來的任務，我那是被您逼得不得不硬著頭皮接下的好不好！
然而，這話是萬萬不能說出口的。
他只能將滿腹的苦澀和無奈強行壓下，臉上擠出更加為難和懇切的神情，硬著頭皮解釋道。
「皇上明鑑！絕非臣有意推脫，更不敢欺君！實在是這虧空數額之巨，遠超臣之想像。巧婦難為無米之炊，鹽政根基若已動搖，臣縱有通天之能，也難在短期內憑空變出如此巨額的銀兩啊！」
他這番話說得情真意切，也確實道出了實情。
一旁的張廷玉見狀，知道該自己說話了。他向來以持正公允著稱，此時便微微躬身，替任伯安緩頰道。
「皇上，任大人所言，雖有些許推諉之嫌，但細究起來，也並非全無道理。一百八十萬兩的虧空，確實非同小可。兩淮鹽政牽扯甚廣，牽一髮而動全身。任大人新官上任，若根基未穩便強行催逼，恐生變故，反而不美。」
任伯安聽到張廷玉居然替自己說話，心中頓時一暖，連忙向他投去一個感激的眼神。
有這位重量級人物幫腔，他的壓力頓時小了不少。
他心念電轉，索性擺出一副「混不吝」的姿態，順著張廷玉的話對康熙訴苦道。
「張中堂說的是啊！皇上，臣在江南，被人背後罵幾句活閻王，那也是被逼無奈，為了辦差。可在皇上您面前，臣就是個小鬼，哪裡敢稱什麼閻王？實在是這差事太難了！」
他這副又是叫苦又是自貶的模樣，倒是把康熙給逗樂了。
皇帝臉上的冰霜稍霽，指著任伯安對張廷玉笑道：「衡臣，你看看這小子！這才幾天？就學會在朕面前耍滑頭、哭窮賣慘了！」
張廷玉也微微一笑，並不接話。
康熙笑過之後，臉色重新變得嚴肅起來，他目光灼灼地盯著任伯安，正色道。
「任伯安，朕也知道此事艱難。但國事維艱，國庫空虛，朕亦有朕的難處。這樣，朕再給你寬限些時日。」
他伸出三根手指：「三年！朕給你三年時間！」
「第一年，朕不要求你立刻填補虧空，也不要求你立刻增加百萬稅銀。朕只要你穩住局面，理清帳目，確保基礎稅銀能夠正常入庫，不再產生新的巨大虧空！」
「第二年，朕要求你，必須開始填補虧空，至少填補一百二十萬兩！同時，稅銀需在原有基礎上，有所增加，具體數額，朕到時看你情形再定。」
「第三年！」
康熙的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷。
「朕要你，兩淮鹽稅，在完成一百八十萬兩基礎額度之上，再給朕增加一百萬兩！並且，將剩餘的虧空，全部填平！」
「三年之內，總計需為朝廷帶來至少二百八十萬兩的額外銀兩！任伯安，你可能辦到？」
與上次來時的心懷忐忑又帶有一絲期待不同，這一次，他心中隱隱縈繞著一股不安的預感。
新年剛過便緊急召見，絕非為了閒話家常。
穿過層層宮禁，來到康熙日常處理政務的書房外。
通報之後，他低頭斂目，邁過高高的門檻。一進門，便感受到一股不同於往日的凝重氣氛。
康熙皇帝依舊端坐在那張寬大的紫檀木御案之後，但臉色卻不似年前那般溫和，眉宇間帶著一絲難以化開的沉鬱。
更讓任伯安心頭一緊的是，御案下首一側，還端坐著一位大臣，武英殿大學士張廷玉！
這位以謹慎持重、深得帝心著稱的肱骨之臣在此，顯然今日所議，絕非小事。
「臣任伯安，叩見皇上。」
任伯安壓下心中的波瀾，依禮參拜。
「免了。」
康熙的聲音平穩，卻透著一股不容置疑的威嚴，他直接抬手虛扶了一下，免去了任伯安的跪拜大禮。
但目光卻如實質般落在他身上，開門見山，沒有半分寒暄：
「伯安，召你前來，是兩淮鹽政的事情，又有了新的變化。」
任伯安心頭一跳，屏息凝神。
康熙看著他，一字一句，清晰地說道。
「朕剛剛得知確切消息，兩淮鹽運衙門如今的帳上，實際虧空，不是之前預估的數十萬兩，也不是百萬兩，而是一百八十萬兩！」
「一百八十萬兩！」
任伯安只覺得耳邊「嗡」的一聲，仿佛被一柄重錘狠狠砸在胸口，饒是他早有心理準備，知道曹寅留下的肯定是個爛攤子，也絕沒想到會爛到這個地步！
他下意識地失聲重複了一遍，臉上瞬間血色盡褪，寫滿了極致的震驚和難以置信！
要知道，整個兩淮鹽區，每年上繳國庫的額定鹽稅，滿打滿算也不過一百八十萬兩左右！
這等於說，鹽運衙門直接把整整一年的國家正稅給虧空掉了
這還僅僅是帳面上的虧空，尚未計算為了維持運轉、填補窟窿而可能進行的各種挪借所帶來的巨額利息！
剎那間，任伯安腦海中閃過無數念頭。
如此巨大的虧空，意味著鹽政的根基可能已經被蛀空。
鹽引可能早已超發，未來的稅收可能已經被提前透支，鹽商與衙門之間的帳目更是一團亂麻。
明年別說是在這巨大虧空的基礎上再增加一百萬兩稅銀，恐怕就是想維持住往年正常的稅收額度，按時足額地將那一百八十萬兩基礎稅銀交到戶部，都將是一個極其艱巨的任務！
鹽商們完全可以利用這巨大的虧空作為藉口，拖延、抵制，甚至反過來要挾衙門！
這哪裡是什麼肥缺？
這分明是一個燒得通紅、誰碰誰死的烙鐵！是一個足以將他之前所有功勞和聖眷都焚燒殆盡的巨大火坑！
巨大的衝擊讓任伯安一時有些失態，他忍不住脫口而出，聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖：
「皇上！這這虧空也太大了！如此巨額的虧空，光是理清帳目、平息各方、維持運轉恐怕就已焦頭爛額，想要彌補，非數年之功不可啊！」
他的話沒說完，但意思已經很明顯。
之前答應的一年增加一百萬兩，在此等驚天虧空面前，根本就是天方夜譚！
御座上的康熙，臉色瞬間沉了下來，他微微眯起眼睛，目光銳利如刀，聲音也冷了幾分：
「哦？照你這麼說，你之前答應朕的，是說大話了？」
這話語氣不重，卻帶著千鈞之力，如同冰水潑頭，讓任伯安激靈靈打了個寒顫。
他心中不由暗自吐槽：我的皇上啊！那哪裡是我答應的？分明是您金口玉言壓下來的任務，我那是被您逼得不得不硬著頭皮接下的好不好！
然而，這話是萬萬不能說出口的。
他只能將滿腹的苦澀和無奈強行壓下，臉上擠出更加為難和懇切的神情，硬著頭皮解釋道。
「皇上明鑑！絕非臣有意推脫，更不敢欺君！實在是這虧空數額之巨，遠超臣之想像。巧婦難為無米之炊，鹽政根基若已動搖，臣縱有通天之能，也難在短期內憑空變出如此巨額的銀兩啊！」
他這番話說得情真意切，也確實道出了實情。
一旁的張廷玉見狀，知道該自己說話了。他向來以持正公允著稱，此時便微微躬身，替任伯安緩頰道。
「皇上，任大人所言，雖有些許推諉之嫌，但細究起來，也並非全無道理。一百八十萬兩的虧空，確實非同小可。兩淮鹽政牽扯甚廣，牽一髮而動全身。任大人新官上任，若根基未穩便強行催逼，恐生變故，反而不美。」
任伯安聽到張廷玉居然替自己說話，心中頓時一暖，連忙向他投去一個感激的眼神。
有這位重量級人物幫腔，他的壓力頓時小了不少。
他心念電轉，索性擺出一副「混不吝」的姿態，順著張廷玉的話對康熙訴苦道。
「張中堂說的是啊！皇上，臣在江南，被人背後罵幾句活閻王，那也是被逼無奈，為了辦差。可在皇上您面前，臣就是個小鬼，哪裡敢稱什麼閻王？實在是這差事太難了！」
他這副又是叫苦又是自貶的模樣，倒是把康熙給逗樂了。
皇帝臉上的冰霜稍霽，指著任伯安對張廷玉笑道：「衡臣，你看看這小子！這才幾天？就學會在朕面前耍滑頭、哭窮賣慘了！」
張廷玉也微微一笑，並不接話。
康熙笑過之後，臉色重新變得嚴肅起來，他目光灼灼地盯著任伯安，正色道。
「任伯安，朕也知道此事艱難。但國事維艱，國庫空虛，朕亦有朕的難處。這樣，朕再給你寬限些時日。」
他伸出三根手指：「三年！朕給你三年時間！」
「第一年，朕不要求你立刻填補虧空，也不要求你立刻增加百萬稅銀。朕只要你穩住局面，理清帳目，確保基礎稅銀能夠正常入庫，不再產生新的巨大虧空！」
「第二年，朕要求你，必須開始填補虧空，至少填補一百二十萬兩！同時，稅銀需在原有基礎上，有所增加，具體數額，朕到時看你情形再定。」
「第三年！」
康熙的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷。
「朕要你，兩淮鹽稅，在完成一百八十萬兩基礎額度之上，再給朕增加一百萬兩！並且，將剩餘的虧空，全部填平！」
「三年之內，總計需為朝廷帶來至少二百八十萬兩的額外銀兩！任伯安，你可能辦到？」