第62章 出乎意料的力保
儘管八爺黨在京城盡力斡旋，試圖壓制針對任伯安的彈劾浪潮，但每日飛往江寧行在的奏章，依舊如同冬日裡不肯停歇的雪花，密密麻麻，言辭激烈。
無他，任伯安那不經三司會審、不待聖旨下達便悍然處決數十名官員的行徑，如同一條冰冷的鞭子，抽在了整個官僚體系的敏感神經上。
今天任伯安可以「證據確鑿」地殺噶禮、馬逸姿，明天是否就會有李伯安、張伯安以同樣的理由，將屠刀懸於他們頭頂？
這種對既定規則和潛規則的粗暴踐踏，帶來的是一種人人自危的恐懼，觸動了所有官員內心深處最根本的利益——安全感。
因此，無論是否與噶禮有舊，無論是否在此案中受損，許多官員都本能地加入到口誅筆伐的行列中，要求嚴懲任伯安以正朝綱。
然而，就在這輿論幾乎呈現一邊倒的態勢時，一份分量極重的奏章，被悄然呈遞到了康熙的御案之上。
上奏之人，乃是武英殿大學士兼工部尚書王頊齡。
王頊齡何人？
他是江南士林的領袖之一，更是松江華亭王氏家族的扛鼎人物。
王氏家族，乃是江南最負盛名的官宦世家之一，門生故吏遍布朝野，在江南之地根基深厚，影響力巨大。
他的態度，在某種程度上，可以代表相當一部分江南本土官僚和士紳的意向。
所有人都以為，作為江南官僚的代表，王頊齡即便不明著為噶禮等人喊冤，至少也會對任伯安濫殺之舉提出質疑，以維護江南官場的體面和潛規則。
但出乎所有人意料的是，王頊齡的這份奏章，非但沒有彈劾任伯安，反而一反常態，以極其鮮明的態度，力保任伯安！
奏章之中，王頊齡盛讚任伯安「明察秋毫，膽識過人」，於江南科場積弊沉疴之際，敢於以雷霆手段，滌盪污濁，揪出噶禮、馬逸姿等國之蠹蟲，其行雖有擅專之嫌，然其心可昭日月，其功可蓋其過！
他更是將任伯安描繪成了不畏強權、為民請命的「青天」形象，聲稱正是任伯安的鐵血手腕，才還了江南數十萬寒窗苦讀的士子一個朗朗乾坤，維護了科舉這一「國家掄才大典」的神聖與公正！
這一奏章，無異於在沸騰的油鍋里潑進了一瓢冷水，瞬間激起了更大的反應！
王頊齡的表態，仿佛是一個信號。
緊隨其後，崑山徐氏、海寧陳氏等盤踞江南多年、樹大根深的官宦世家代表，也紛紛上書，或明或暗地表示對任伯安查案行為的理解與支持，至少，是對嚴懲科場舞弊者的堅決擁護。
這一股力量的突然轉向，讓京中許多攻擊任伯安的官員措手不及，也讓康熙看到了江南官場內部並非鐵板一塊，其下隱藏著更為複雜的矛盾和利益糾葛。
究其原因，根子還在於一個「利」字。
江南官場，大致可以分為兩類勢力。一類是如同王頊齡、徐氏、陳氏這般，依靠科舉入仕，累世為官，擁有大量土地和傳統人脈資源的「士紳官僚集團」。
他們代表著傳統的、紮根於土地的士大夫階層利益。
而另一類，則是以揚州鹽商為代表的新興「商業資本集團」。這些鹽商憑藉壟斷鹽業專賣，在短短一兩代人的時間裡積累了富可敵國的巨額財富。
他們迫切地渴望提升自身的社會地位和政治話語權，而科舉，正是最快捷、最「正統」的途徑。
於是，他們不惜重金，賄賂官員，試圖為自己的子弟鋪平仕途，扶植屬於他們自己的利益代言人。
噶禮、馬逸姿等人，在很大程度上，便是與這些鹽商關係密切，甚至可視為其在官場上的代理人。
他們利用職權，為鹽商子弟科場舞弊大開方便之門，從中收取巨額賄賂，形成了一個緊密的利益共同體。
這對於傳統的士紳官僚集團而言，是絕對不能容忍的！
他們視科舉為安身立命之本，是他們維持家族榮耀和社會地位的根基。
如今，一群暴發戶竟然試圖用金錢玷污這片神聖的領域，侵吞原本屬於他們及其子弟的政治資源，這無異於刨他們的祖墳！
之前揚州士子鬧事，背後未必沒有這些士紳集團在暗中推波助瀾，意圖借清議之力，打擊鹽商及其代理人的氣焰。
而任伯安的到來，尤其是他那毫不留情、將涉案鹽商，如程光奎及其官場保護傘連根拔起的殺戮，雖然手段酷烈，卻實實在在地重創了鹽商集團在科場上的勢力，狠狠打壓了他們的鋒芒，這讓王頊齡等人感到十分滿意。
因此，在噶禮故舊拼命質疑舞弊案真實性、試圖翻案反撲的緊要關頭，王頊齡等人果斷出手了。
他們不僅要藉此機會，徹底坐實噶禮、鹽商的罪名，更要借任伯安，進一步削弱商業資本對科舉和政治的滲透，鞏固他們自身集團的利益和地位。
然而，王頊齡奏章的最後幾句話，卻並未停留在科場案本身，而是如同一條毒蛇，悄無聲息地游向了另一個更為敏感、也更為致命的領域。
那幾句話，像一根尖銳的刺，精準地扎進了康熙的心頭。
「據查，僅程光奎等三數鹽商，為子弟賄買功名，便能輕易拿出紋銀二十萬兩、黃金五千兩之巨資！窺一斑而見全豹，由此可見，江南鹽商之富，已到了何等駭人聽聞之地步！臣每思之，常感心驚。」
「想我朝廷鹽政，本為利國利民之大計，然如今，這潑天富貴，何以盡歸私門巨賈？鹽稅之利，何以未能充盈國庫，反使商賈坐大至此？此中情弊，皇上不可不深查啊！」
這幾句話，字數不多，卻字字千鈞，狠狠地砸在了康熙的心上！
他原本因為王頊齡等人支持任伯安而略感輕鬆的心情，瞬間又變得沉重起來。他的目光死死盯在那「紋銀二十萬兩、黃金五千兩」以及「鹽商之富」、「鹽稅之利」等字眼上，眉頭緊緊鎖成了一個川字。
國庫空虛！這是康熙近年來最為頭疼，也最不願面對，卻又無法迴避的現實！
他清楚地知道，戶部的存銀正在日益減少，國家的歲入增長緩慢，而各方面的支出——軍費、河工、賑災、以及他數次南巡的巨大開銷——卻如同無底洞般不斷增加。
去年，國庫甚至出現了令他心驚的虧空！他雖然貴為天子，卻也常常感到捉襟見肘。
任伯安報上來的奏章，已經讓他對鹽商的豪奢感到震驚，為了幾個舉人功名，竟能斥資二十多萬兩白銀！
這幾乎相當於一個中等省份一年的賦稅！
而王頊齡的奏章，則更進一步，直接將矛頭指向了整個鹽政體系，指向了鹽稅這塊巨大的蛋糕！
「鹽商之富，鹽稅之利。」
康熙喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌面。他的思緒不由得飄遠，想起了自己幾次南巡，駐蹕江寧織造府，由曹寅負責接待的情景。
那真是「花錢如流水」，場面之奢華，用度之浩繁，連他這個皇帝有時私下裡都會暗自感嘆，自己這位兒時的玩伴、忠心的奴才，家底未免也太過於豐厚了一些。
曹寅和李煦，是他絕對信任的臣子，負責著江寧、蘇州兩處織造，同時也暗中替他監控江南官場，地位特殊。
幾十年的情分，讓他不願意，也不忍心去深究他們與鹽商之間的那些往來，去觸碰那些可能存在的灰色地帶。
他有時甚至會自我安慰地想，這些事，或許可以留待身後，讓繼任者去處理，何必在自己手中，壞了這份君臣相得的情誼，給自己留下刻薄寡恩的惡名？
然而，王頊齡的奏章，卻像一把冰冷的錐子，刺破了他刻意維持的平靜。
鹽商之富，已然到了如此駭人聽聞的地步，而國庫卻日益空虛！這兩者之間，形成了何其諷刺而又尖銳的對比！
「鹽稅，鹽稅。」
康熙反覆咀嚼著這兩個字，眼中閃爍著複雜的光芒。
他知道，大清的鹽稅制度沿襲明制，主要由鹽商承包經營，朝廷收取定額稅銀。
然而，隨著鹽業利潤的暴增，鹽商們富得流油，而朝廷收取的稅銀卻似乎並未同步增長，其中的巨大差額，顯然落入了鹽商和與之勾結的官員囊中。
以前，他可以睜一隻眼閉一隻眼，但如今，國庫的狀況，似乎已經到了不得不正視這個問題的時候了。
王頊齡的這份奏章，看似在保任伯安，實則卻借著科場舞弊案的由頭，將一顆關於鹽政改革的種子，深深地埋進了康熙的心裡。
江南科場案的風波尚未平息，一場可能更加深遠、更加觸及根本利益的風暴，已然在無聲無息中，悄然醞釀。
康熙坐在龍椅上，望著窗外江寧冬日的蕭瑟景象，久久不語。
他知道，任伯安這把刀，不僅劈開了江南科場的黑幕，似乎也無意中，撬動了一塊更加沉重、更加龐大的巨石。
接下來的路，該如何走？
任伯安，自己的這把快刀，不是歷任江南巡鹽道御史多年嗎？
這次自己為自己辦差得力，理應有所封賞，而這樣是不是可以，讓他借著揚州滾滾人頭的赫赫威勢，借著對兩淮鹽務的多年了解，去整頓兩淮鹽務。
無他，任伯安那不經三司會審、不待聖旨下達便悍然處決數十名官員的行徑，如同一條冰冷的鞭子，抽在了整個官僚體系的敏感神經上。
今天任伯安可以「證據確鑿」地殺噶禮、馬逸姿，明天是否就會有李伯安、張伯安以同樣的理由，將屠刀懸於他們頭頂？
這種對既定規則和潛規則的粗暴踐踏，帶來的是一種人人自危的恐懼，觸動了所有官員內心深處最根本的利益——安全感。
因此，無論是否與噶禮有舊，無論是否在此案中受損，許多官員都本能地加入到口誅筆伐的行列中，要求嚴懲任伯安以正朝綱。
然而，就在這輿論幾乎呈現一邊倒的態勢時，一份分量極重的奏章，被悄然呈遞到了康熙的御案之上。
上奏之人，乃是武英殿大學士兼工部尚書王頊齡。
王頊齡何人？
他是江南士林的領袖之一，更是松江華亭王氏家族的扛鼎人物。
王氏家族，乃是江南最負盛名的官宦世家之一，門生故吏遍布朝野，在江南之地根基深厚，影響力巨大。
他的態度，在某種程度上，可以代表相當一部分江南本土官僚和士紳的意向。
所有人都以為，作為江南官僚的代表，王頊齡即便不明著為噶禮等人喊冤，至少也會對任伯安濫殺之舉提出質疑，以維護江南官場的體面和潛規則。
但出乎所有人意料的是，王頊齡的這份奏章，非但沒有彈劾任伯安，反而一反常態，以極其鮮明的態度，力保任伯安！
奏章之中，王頊齡盛讚任伯安「明察秋毫，膽識過人」，於江南科場積弊沉疴之際，敢於以雷霆手段，滌盪污濁，揪出噶禮、馬逸姿等國之蠹蟲，其行雖有擅專之嫌，然其心可昭日月，其功可蓋其過！
他更是將任伯安描繪成了不畏強權、為民請命的「青天」形象，聲稱正是任伯安的鐵血手腕，才還了江南數十萬寒窗苦讀的士子一個朗朗乾坤，維護了科舉這一「國家掄才大典」的神聖與公正！
這一奏章，無異於在沸騰的油鍋里潑進了一瓢冷水，瞬間激起了更大的反應！
王頊齡的表態，仿佛是一個信號。
緊隨其後，崑山徐氏、海寧陳氏等盤踞江南多年、樹大根深的官宦世家代表，也紛紛上書，或明或暗地表示對任伯安查案行為的理解與支持，至少，是對嚴懲科場舞弊者的堅決擁護。
這一股力量的突然轉向，讓京中許多攻擊任伯安的官員措手不及，也讓康熙看到了江南官場內部並非鐵板一塊，其下隱藏著更為複雜的矛盾和利益糾葛。
究其原因，根子還在於一個「利」字。
江南官場，大致可以分為兩類勢力。一類是如同王頊齡、徐氏、陳氏這般，依靠科舉入仕，累世為官，擁有大量土地和傳統人脈資源的「士紳官僚集團」。
他們代表著傳統的、紮根於土地的士大夫階層利益。
而另一類，則是以揚州鹽商為代表的新興「商業資本集團」。這些鹽商憑藉壟斷鹽業專賣，在短短一兩代人的時間裡積累了富可敵國的巨額財富。
他們迫切地渴望提升自身的社會地位和政治話語權，而科舉，正是最快捷、最「正統」的途徑。
於是，他們不惜重金，賄賂官員，試圖為自己的子弟鋪平仕途，扶植屬於他們自己的利益代言人。
噶禮、馬逸姿等人，在很大程度上，便是與這些鹽商關係密切，甚至可視為其在官場上的代理人。
他們利用職權，為鹽商子弟科場舞弊大開方便之門，從中收取巨額賄賂，形成了一個緊密的利益共同體。
這對於傳統的士紳官僚集團而言，是絕對不能容忍的！
他們視科舉為安身立命之本，是他們維持家族榮耀和社會地位的根基。
如今，一群暴發戶竟然試圖用金錢玷污這片神聖的領域，侵吞原本屬於他們及其子弟的政治資源，這無異於刨他們的祖墳！
之前揚州士子鬧事，背後未必沒有這些士紳集團在暗中推波助瀾，意圖借清議之力，打擊鹽商及其代理人的氣焰。
而任伯安的到來，尤其是他那毫不留情、將涉案鹽商，如程光奎及其官場保護傘連根拔起的殺戮，雖然手段酷烈，卻實實在在地重創了鹽商集團在科場上的勢力，狠狠打壓了他們的鋒芒，這讓王頊齡等人感到十分滿意。
因此，在噶禮故舊拼命質疑舞弊案真實性、試圖翻案反撲的緊要關頭，王頊齡等人果斷出手了。
他們不僅要藉此機會，徹底坐實噶禮、鹽商的罪名，更要借任伯安，進一步削弱商業資本對科舉和政治的滲透，鞏固他們自身集團的利益和地位。
然而，王頊齡奏章的最後幾句話，卻並未停留在科場案本身，而是如同一條毒蛇，悄無聲息地游向了另一個更為敏感、也更為致命的領域。
那幾句話，像一根尖銳的刺，精準地扎進了康熙的心頭。
「據查，僅程光奎等三數鹽商，為子弟賄買功名，便能輕易拿出紋銀二十萬兩、黃金五千兩之巨資！窺一斑而見全豹，由此可見，江南鹽商之富，已到了何等駭人聽聞之地步！臣每思之，常感心驚。」
「想我朝廷鹽政，本為利國利民之大計，然如今，這潑天富貴，何以盡歸私門巨賈？鹽稅之利，何以未能充盈國庫，反使商賈坐大至此？此中情弊，皇上不可不深查啊！」
這幾句話，字數不多，卻字字千鈞，狠狠地砸在了康熙的心上！
他原本因為王頊齡等人支持任伯安而略感輕鬆的心情，瞬間又變得沉重起來。他的目光死死盯在那「紋銀二十萬兩、黃金五千兩」以及「鹽商之富」、「鹽稅之利」等字眼上，眉頭緊緊鎖成了一個川字。
國庫空虛！這是康熙近年來最為頭疼，也最不願面對，卻又無法迴避的現實！
他清楚地知道，戶部的存銀正在日益減少，國家的歲入增長緩慢，而各方面的支出——軍費、河工、賑災、以及他數次南巡的巨大開銷——卻如同無底洞般不斷增加。
去年，國庫甚至出現了令他心驚的虧空！他雖然貴為天子，卻也常常感到捉襟見肘。
任伯安報上來的奏章，已經讓他對鹽商的豪奢感到震驚，為了幾個舉人功名，竟能斥資二十多萬兩白銀！
這幾乎相當於一個中等省份一年的賦稅！
而王頊齡的奏章，則更進一步，直接將矛頭指向了整個鹽政體系，指向了鹽稅這塊巨大的蛋糕！
「鹽商之富，鹽稅之利。」
康熙喃喃自語，手指無意識地敲擊著桌面。他的思緒不由得飄遠，想起了自己幾次南巡，駐蹕江寧織造府，由曹寅負責接待的情景。
那真是「花錢如流水」，場面之奢華，用度之浩繁，連他這個皇帝有時私下裡都會暗自感嘆，自己這位兒時的玩伴、忠心的奴才，家底未免也太過於豐厚了一些。
曹寅和李煦，是他絕對信任的臣子，負責著江寧、蘇州兩處織造，同時也暗中替他監控江南官場，地位特殊。
幾十年的情分，讓他不願意，也不忍心去深究他們與鹽商之間的那些往來，去觸碰那些可能存在的灰色地帶。
他有時甚至會自我安慰地想，這些事，或許可以留待身後，讓繼任者去處理，何必在自己手中，壞了這份君臣相得的情誼，給自己留下刻薄寡恩的惡名？
然而，王頊齡的奏章，卻像一把冰冷的錐子，刺破了他刻意維持的平靜。
鹽商之富，已然到了如此駭人聽聞的地步，而國庫卻日益空虛！這兩者之間，形成了何其諷刺而又尖銳的對比！
「鹽稅，鹽稅。」
康熙反覆咀嚼著這兩個字，眼中閃爍著複雜的光芒。
他知道，大清的鹽稅制度沿襲明制，主要由鹽商承包經營，朝廷收取定額稅銀。
然而，隨著鹽業利潤的暴增，鹽商們富得流油，而朝廷收取的稅銀卻似乎並未同步增長，其中的巨大差額，顯然落入了鹽商和與之勾結的官員囊中。
以前，他可以睜一隻眼閉一隻眼，但如今，國庫的狀況，似乎已經到了不得不正視這個問題的時候了。
王頊齡的這份奏章，看似在保任伯安，實則卻借著科場舞弊案的由頭，將一顆關於鹽政改革的種子，深深地埋進了康熙的心裡。
江南科場案的風波尚未平息，一場可能更加深遠、更加觸及根本利益的風暴，已然在無聲無息中，悄然醞釀。
康熙坐在龍椅上，望著窗外江寧冬日的蕭瑟景象，久久不語。
他知道，任伯安這把刀，不僅劈開了江南科場的黑幕，似乎也無意中，撬動了一塊更加沉重、更加龐大的巨石。
接下來的路，該如何走？
任伯安，自己的這把快刀，不是歷任江南巡鹽道御史多年嗎？
這次自己為自己辦差得力，理應有所封賞，而這樣是不是可以，讓他借著揚州滾滾人頭的赫赫威勢，借著對兩淮鹽務的多年了解，去整頓兩淮鹽務。