第60章 捉摸不定的康熙
江寧織造府
任伯安肅立在書房外間的暖閣里，低眉垂目，看似平靜，但微微緊繃的肩線卻泄露了他內心的不平靜。
他身上還帶著連夜奔波的僕僕風塵，官袍的下擺甚至沾了些許未曾拍打幹淨的泥點。
在揚州完成那石破天驚的殺戮之後，他沒有絲毫耽擱，立刻快馬加鞭，趕在所有人反應過來之前，第一時間回到了江寧，求見天顏。
差事辦完了，而且是超額完成，但他深知，這並非終點，而是另一個更兇險局面的開始。
他必須搶在彈劾他的奏章如雪片般飛抵禦前之前，親自向皇帝陳述一切，將主動權牢牢握在自己手中，也給康熙留下「勇於任事、不避嫌疑」的印象，同時，也為皇帝應對即將到來的朝堂風暴，預留出最充足的反應時間。
書房內，燭火通明。
康熙皇帝身著常服，靠在鋪著明黃軟墊的紫檀木榻上，手中正拿著兩份奏摺。
一份是任伯安剛剛呈上的、墨跡似乎都未完全乾透的請安折和案情詳陳。
另一份，則是侍衛統領阿克敦剛剛秘密送來的密折。
康熙的目光在兩份奏摺上來回移動，對比著其中的內容。
任伯安的奏摺，文筆簡練，條理清晰，將江南科場案的來龍去脈，噶禮等人的罪狀，以及他為何當機立斷、未經請旨便行誅戮的原因，闡述得清清楚楚。
而阿克敦的密折，則更多是從旁觀者的角度，描述了揚州府衙內外的情景，任伯安如何掌控局面，噶禮如何出人意料地認罪，張伯行態度如何轉變，以及最後那四十九顆人頭落地時，在場士民那複雜難言的震撼與敬畏。
最後更是把揚州士子們傳唱最廣的兩首「頌任詩」附上。
兩份奏摺，相互印證，細節基本吻合。
康熙看著任伯安奏摺上那一行行仿佛帶著血腥氣的字句，饒是他身為九五之尊，執掌天下權柄數十載，見慣了風浪，心中也不禁泛起一絲波瀾，暗自驚嘆：
「好一個鐵面冷對千夫指，血洗江南五十官！朕選的這把刀未免過於鋒利了些。」
任伯安的膽子，大得讓他都覺得有些心驚！
以一欽差之身，未經稟報，便在揚州如屠豬宰狗般，一次性處決了從布政使、按察使到知府、士子在內的四十九人！
這在大清開國以來，幾乎是聞所未聞之事！如此擅權，如此酷烈，若在平時，足夠被言官的唾沫星子淹死，也足夠他下旨嚴懲了。
但是
康熙輕輕撫摸著奏摺的封面，眼神深邃。
但是，這種鋒利，這種「不報而行」，不正是他所需要的嗎？
他自詡仁君，尤其是到了晚年，愈發開始注重身後之名，希望青史留筆，能贊他一聲「仁君」。
許多他不能親自去做、不便明確表態的「髒活」、「狠活」。
就需要有這麼一個人，敢於衝破官場潛規則，不懼身後罵名，去替他完成，去替他震懾那些日益驕縱、盤根錯節的官僚集團！
以前，這個角色隱隱是由老四胤禛來扮演的。
那個兒子以「孤臣」、「冷麵王」自居，辦事不講情面，雷厲風行，確實替他解決了不少難題，也起到了敲山震虎的作用。
然而，自從他心裡對老四的未來有了些許模糊的期待之後，這個角色，老四反而就不那麼適合了。
至少，在他完全確定大位人選之前，不宜再讓老四過多沾染這些酷烈之名，以免將來根基不穩。
而眼前這個任伯安，竟然做得比老四還要狠，還要無所顧忌！
手段雖然酷烈得近乎殘忍，但不可否認，他完美地達成了自己「立威江南、震懾朝野」的根本目的！
而且，所有的殺戮和罵名，都由任伯安一力承擔，完全無損於他這位仁君的聖明！
最重要的是，任伯安並非無端濫殺。他竟然有本事讓噶禮那樣奸猾似鬼、根基深厚的封疆大吏，當庭認罪，還將所有同黨一併供出！
這份查案和掌控局面的能力，簡直堪稱了得！
讓殺戮建立在「罪證確鑿、眾犯伏法」的基礎上，這就使得他的行為，在法理和情理上，都擁有了極強的辯護空間。
再加上阿克敦密折中所言，張伯行這位「天下第一清官」願意站出來替他上書作保。
康熙幾乎可以預見，朝堂之上，雖然必然會有軒然大波，但有了張伯行的證詞，有了這鐵一般的罪證，他想要消弭此事帶來的負面影響，保任伯安過關，將會容易很多。
綜合來看，任伯安這次差事，辦得簡直是漂亮！超出了他的預期！
想到這裡，康熙心中已然有了決斷。
他放下奏摺，抬起眼，目光落在垂手恭立的任伯安身上，語氣平和，聽不出喜怒。
「任伯安。」
「臣在。」任伯安心中一凜，連忙應道，頭垂得更低。
「你這次差事，」康熙緩緩道，聲音不大，卻帶著金玉之音，「辦得很好。」
簡簡單單六個字，如同仙音入耳，讓任伯安一直懸在嗓子眼的心，猛地落回了實處，甚至湧起一股難以抑制的喜悅！
雖然他從種種跡象推斷，康熙對自己此行應該是滿意的，但猜測終究是猜測，遠不及皇帝親口肯定來得踏實！
這等於明確告訴他，皇帝會保他！他這把「快刀」，在完成了血腥任務後，暫時不會被拋棄！
他賭贏了！賭贏了康熙對江南官場整頓的決心，賭贏了康熙對酷吏的容忍度，也賭贏了康熙需要他這把刀繼續存在的價值！
狂喜之後，理智迅速回歸。
任伯安知道，自己擅殺官員終究是逾越之舉，皇帝雖然滿意結果，但過程必然引起忌憚。
他腦海中瞬間閃過無數念頭，準備應對皇帝接下來可能的詰問。
比如，他是如何讓噶禮認罪的？那看似不合常理的認罪背後，是否用了什麼非常手段？
那些被殺的官員，是否確有可酌情寬宥之處？這些，都是可能被朝臣攻擊，也需要向皇帝解釋清楚的關鍵。
他打了一整天的腹稿，此刻在心中飛快地過了一遍，確保邏輯嚴密，措辭得當。
然而，出乎他意料的是，康熙在說了那句「辦得很好」之後，竟然沒有再追問案情的任何一個細節！
仿佛那震驚朝野的科場舞弊案，那四十九顆落地的人頭，都只是一件微不足道的小事，不值一提。
康熙話鋒一轉，竟然和他嘮起了家常。
「這一路從揚州趕回來，辛苦了吧？」康熙的語氣甚至帶上了一絲溫和的關懷，「朕看你袍子上還沾著泥點，定是連夜策馬，未曾停歇。」
任伯安連忙躬身：「為皇上辦差，臣不敢言辛苦。」
「嗯，」康熙點了點頭，像是想起了什麼，又道，「你家鄉是直隸保定府吧？家中父母可還安好？朕記得你父親曾任過知縣，是個老實本分的。」
任伯安心中更是驚疑，只能小心翼翼地回答：「勞皇上掛心，臣家中父母均安，蒙皇上洪福，身子骨還算硬朗。」
接著，康熙又東拉西扯地問了些任伯安在京中的起居，平日讀些什麼書，甚至對他早年寫過的幾篇策論都略有提及，言語間滿是勉勵和期望之意。
整個過程，氣氛和諧得不像是在討論一場剛剛發生的官場大地震，倒像是長輩在關懷一個頗有前途的晚輩。
任伯安只能打起十二分精神，一一恭敬應答，心中那份剛剛落地的石頭，卻又被這詭異的和風細雨給吊了起來，滿腹狐疑，如同亂麻。
皇帝這是什麼意思？如此驚天大案，他連問都不問一句？
噶禮為何認罪？這些難道不應該是皇帝最關心的問題嗎？
自己精心準備的說辭，竟然一句都沒用上？
這完全不合常理！
也不知過了多久，康熙似乎終於關懷夠了，擺了擺手，語氣依舊溫和。
「好了，一路勞頓，你也辛苦了。先回去好生歇息吧。關於噶禮和你此次差事的最終旨意，朕還需斟酌，你且在驛館安心等待。」
「是，臣遵旨。」任伯安壓下心中的萬千疑問，恭敬地行禮，倒退著出了暖閣，直到轉身離開行宮，那如芒在背的感覺才稍稍減輕。
走在回驛館的路上，夜風一吹，任伯安才發覺自己的後背官袍，不知何時已經被冷汗浸濕，緊緊貼在皮膚上，一片冰涼。
他眉頭緊鎖，反覆咀嚼著剛才面聖的每一個細節。
皇帝的態度太奇怪了！不問案情，只談家常，這絕非尋常。
是皇帝已經通過密折知曉了一切，覺得無須再問？還是皇帝在刻意迴避某些問題？
或者說，皇帝對他所用的手段心知肚明，甚至樂見其成，但卻不能擺在明面上來說，所以乾脆不問，以示不察？
又或者，這是一種更深沉的帝王心術？
不詢問，代表著絕對的信任，也代表著將所有的責任和後續的麻煩，都徹底壓在了他任伯安的肩上？
皇帝只需要結果，不在乎過程，甚至不願意去了解那過程可能存在的黑暗？
任伯安越想，越覺得康熙的心思如同這深邃的夜空，難以揣度。
他原本以為面聖會是一場疾風暴雨般的質詢，或者是一場需要他竭盡全力去辯護的較量，卻沒想到，最終竟是這樣一場看似溫和、實則更加令人心神不寧的閒話家常。
白白浪費了他打了半天卻一拳打在了空處，這種無處著力的感覺，反而讓他更加不安。
皇帝那句「辦得很好」是真的滿意，還是僅僅是一種安撫？
讓他安心等待的旨意，又會是怎樣的內容？
是褒獎？是申飭？還是明升暗降，鳥盡弓藏？
無數的疑問，如同江寧城內繚繞的夜霧，將任伯安緊緊包裹。
他抬頭望了望那輪被薄雲遮掩，顯得有些朦朧的月亮，長長地吐出了一口濁氣。
他的命運，他這把「快刀」最終的歸宿，依然懸而未決，牢牢掌握在那位深不可測的帝王手中。
任伯安肅立在書房外間的暖閣里，低眉垂目，看似平靜，但微微緊繃的肩線卻泄露了他內心的不平靜。
他身上還帶著連夜奔波的僕僕風塵，官袍的下擺甚至沾了些許未曾拍打幹淨的泥點。
在揚州完成那石破天驚的殺戮之後，他沒有絲毫耽擱，立刻快馬加鞭，趕在所有人反應過來之前，第一時間回到了江寧，求見天顏。
差事辦完了，而且是超額完成，但他深知，這並非終點，而是另一個更兇險局面的開始。
他必須搶在彈劾他的奏章如雪片般飛抵禦前之前，親自向皇帝陳述一切，將主動權牢牢握在自己手中，也給康熙留下「勇於任事、不避嫌疑」的印象，同時，也為皇帝應對即將到來的朝堂風暴，預留出最充足的反應時間。
書房內，燭火通明。
康熙皇帝身著常服，靠在鋪著明黃軟墊的紫檀木榻上，手中正拿著兩份奏摺。
一份是任伯安剛剛呈上的、墨跡似乎都未完全乾透的請安折和案情詳陳。
另一份，則是侍衛統領阿克敦剛剛秘密送來的密折。
康熙的目光在兩份奏摺上來回移動，對比著其中的內容。
任伯安的奏摺，文筆簡練，條理清晰，將江南科場案的來龍去脈，噶禮等人的罪狀，以及他為何當機立斷、未經請旨便行誅戮的原因，闡述得清清楚楚。
而阿克敦的密折，則更多是從旁觀者的角度，描述了揚州府衙內外的情景，任伯安如何掌控局面，噶禮如何出人意料地認罪，張伯行態度如何轉變，以及最後那四十九顆人頭落地時，在場士民那複雜難言的震撼與敬畏。
最後更是把揚州士子們傳唱最廣的兩首「頌任詩」附上。
兩份奏摺，相互印證，細節基本吻合。
康熙看著任伯安奏摺上那一行行仿佛帶著血腥氣的字句，饒是他身為九五之尊，執掌天下權柄數十載，見慣了風浪，心中也不禁泛起一絲波瀾，暗自驚嘆：
「好一個鐵面冷對千夫指，血洗江南五十官！朕選的這把刀未免過於鋒利了些。」
任伯安的膽子，大得讓他都覺得有些心驚！
以一欽差之身，未經稟報，便在揚州如屠豬宰狗般，一次性處決了從布政使、按察使到知府、士子在內的四十九人！
這在大清開國以來，幾乎是聞所未聞之事！如此擅權，如此酷烈，若在平時，足夠被言官的唾沫星子淹死，也足夠他下旨嚴懲了。
但是
康熙輕輕撫摸著奏摺的封面，眼神深邃。
但是，這種鋒利，這種「不報而行」，不正是他所需要的嗎？
他自詡仁君，尤其是到了晚年，愈發開始注重身後之名，希望青史留筆，能贊他一聲「仁君」。
許多他不能親自去做、不便明確表態的「髒活」、「狠活」。
就需要有這麼一個人，敢於衝破官場潛規則，不懼身後罵名，去替他完成，去替他震懾那些日益驕縱、盤根錯節的官僚集團！
以前，這個角色隱隱是由老四胤禛來扮演的。
那個兒子以「孤臣」、「冷麵王」自居，辦事不講情面，雷厲風行，確實替他解決了不少難題，也起到了敲山震虎的作用。
然而，自從他心裡對老四的未來有了些許模糊的期待之後，這個角色，老四反而就不那麼適合了。
至少，在他完全確定大位人選之前，不宜再讓老四過多沾染這些酷烈之名，以免將來根基不穩。
而眼前這個任伯安，竟然做得比老四還要狠，還要無所顧忌！
手段雖然酷烈得近乎殘忍，但不可否認，他完美地達成了自己「立威江南、震懾朝野」的根本目的！
而且，所有的殺戮和罵名，都由任伯安一力承擔，完全無損於他這位仁君的聖明！
最重要的是，任伯安並非無端濫殺。他竟然有本事讓噶禮那樣奸猾似鬼、根基深厚的封疆大吏，當庭認罪，還將所有同黨一併供出！
這份查案和掌控局面的能力，簡直堪稱了得！
讓殺戮建立在「罪證確鑿、眾犯伏法」的基礎上，這就使得他的行為，在法理和情理上，都擁有了極強的辯護空間。
再加上阿克敦密折中所言，張伯行這位「天下第一清官」願意站出來替他上書作保。
康熙幾乎可以預見，朝堂之上，雖然必然會有軒然大波，但有了張伯行的證詞，有了這鐵一般的罪證，他想要消弭此事帶來的負面影響，保任伯安過關，將會容易很多。
綜合來看，任伯安這次差事，辦得簡直是漂亮！超出了他的預期！
想到這裡，康熙心中已然有了決斷。
他放下奏摺，抬起眼，目光落在垂手恭立的任伯安身上，語氣平和，聽不出喜怒。
「任伯安。」
「臣在。」任伯安心中一凜，連忙應道，頭垂得更低。
「你這次差事，」康熙緩緩道，聲音不大，卻帶著金玉之音，「辦得很好。」
簡簡單單六個字，如同仙音入耳，讓任伯安一直懸在嗓子眼的心，猛地落回了實處，甚至湧起一股難以抑制的喜悅！
雖然他從種種跡象推斷，康熙對自己此行應該是滿意的，但猜測終究是猜測，遠不及皇帝親口肯定來得踏實！
這等於明確告訴他，皇帝會保他！他這把「快刀」，在完成了血腥任務後，暫時不會被拋棄！
他賭贏了！賭贏了康熙對江南官場整頓的決心，賭贏了康熙對酷吏的容忍度，也賭贏了康熙需要他這把刀繼續存在的價值！
狂喜之後，理智迅速回歸。
任伯安知道，自己擅殺官員終究是逾越之舉，皇帝雖然滿意結果，但過程必然引起忌憚。
他腦海中瞬間閃過無數念頭，準備應對皇帝接下來可能的詰問。
比如，他是如何讓噶禮認罪的？那看似不合常理的認罪背後，是否用了什麼非常手段？
那些被殺的官員，是否確有可酌情寬宥之處？這些，都是可能被朝臣攻擊，也需要向皇帝解釋清楚的關鍵。
他打了一整天的腹稿，此刻在心中飛快地過了一遍，確保邏輯嚴密，措辭得當。
然而，出乎他意料的是，康熙在說了那句「辦得很好」之後，竟然沒有再追問案情的任何一個細節！
仿佛那震驚朝野的科場舞弊案，那四十九顆落地的人頭，都只是一件微不足道的小事，不值一提。
康熙話鋒一轉，竟然和他嘮起了家常。
「這一路從揚州趕回來，辛苦了吧？」康熙的語氣甚至帶上了一絲溫和的關懷，「朕看你袍子上還沾著泥點，定是連夜策馬，未曾停歇。」
任伯安連忙躬身：「為皇上辦差，臣不敢言辛苦。」
「嗯，」康熙點了點頭，像是想起了什麼，又道，「你家鄉是直隸保定府吧？家中父母可還安好？朕記得你父親曾任過知縣，是個老實本分的。」
任伯安心中更是驚疑，只能小心翼翼地回答：「勞皇上掛心，臣家中父母均安，蒙皇上洪福，身子骨還算硬朗。」
接著，康熙又東拉西扯地問了些任伯安在京中的起居，平日讀些什麼書，甚至對他早年寫過的幾篇策論都略有提及，言語間滿是勉勵和期望之意。
整個過程，氣氛和諧得不像是在討論一場剛剛發生的官場大地震，倒像是長輩在關懷一個頗有前途的晚輩。
任伯安只能打起十二分精神，一一恭敬應答，心中那份剛剛落地的石頭，卻又被這詭異的和風細雨給吊了起來，滿腹狐疑，如同亂麻。
皇帝這是什麼意思？如此驚天大案，他連問都不問一句？
噶禮為何認罪？這些難道不應該是皇帝最關心的問題嗎？
自己精心準備的說辭，竟然一句都沒用上？
這完全不合常理！
也不知過了多久，康熙似乎終於關懷夠了，擺了擺手，語氣依舊溫和。
「好了，一路勞頓，你也辛苦了。先回去好生歇息吧。關於噶禮和你此次差事的最終旨意，朕還需斟酌，你且在驛館安心等待。」
「是，臣遵旨。」任伯安壓下心中的萬千疑問，恭敬地行禮，倒退著出了暖閣，直到轉身離開行宮，那如芒在背的感覺才稍稍減輕。
走在回驛館的路上，夜風一吹，任伯安才發覺自己的後背官袍，不知何時已經被冷汗浸濕，緊緊貼在皮膚上，一片冰涼。
他眉頭緊鎖，反覆咀嚼著剛才面聖的每一個細節。
皇帝的態度太奇怪了！不問案情，只談家常，這絕非尋常。
是皇帝已經通過密折知曉了一切，覺得無須再問？還是皇帝在刻意迴避某些問題？
或者說，皇帝對他所用的手段心知肚明，甚至樂見其成，但卻不能擺在明面上來說，所以乾脆不問，以示不察？
又或者，這是一種更深沉的帝王心術？
不詢問，代表著絕對的信任，也代表著將所有的責任和後續的麻煩，都徹底壓在了他任伯安的肩上？
皇帝只需要結果，不在乎過程，甚至不願意去了解那過程可能存在的黑暗？
任伯安越想，越覺得康熙的心思如同這深邃的夜空，難以揣度。
他原本以為面聖會是一場疾風暴雨般的質詢，或者是一場需要他竭盡全力去辯護的較量，卻沒想到，最終竟是這樣一場看似溫和、實則更加令人心神不寧的閒話家常。
白白浪費了他打了半天卻一拳打在了空處，這種無處著力的感覺，反而讓他更加不安。
皇帝那句「辦得很好」是真的滿意，還是僅僅是一種安撫？
讓他安心等待的旨意，又會是怎樣的內容？
是褒獎？是申飭？還是明升暗降，鳥盡弓藏？
無數的疑問，如同江寧城內繚繞的夜霧，將任伯安緊緊包裹。
他抬頭望了望那輪被薄雲遮掩，顯得有些朦朧的月亮，長長地吐出了一口濁氣。
他的命運，他這把「快刀」最終的歸宿，依然懸而未決，牢牢掌握在那位深不可測的帝王手中。