第53章 滔天大案
不過半個時辰，書房內那令人窒息的「沙沙」聲終於停歇。
噶禮仿佛用盡了畢生的力氣，將手中那支沉重的狼毫筆擱在硯台邊，筆桿上還沾著他掌心沁出的冰冷汗水。
他整個人如同被抽空了靈魂，癱靠在椅背上，臉色灰敗，眼神空洞地望著屋頂的樑柱，再無半分封疆大吏的氣度，只剩下麻木與徹底的疲憊。
任伯安走上前，沒有說話，只是平靜地伸出手，從書案上拿起了那疊墨跡未乾的供狀。紙張入手，帶著一種難以言喻的沉甸甸的分量。
他低頭，目光落在那些清晰卻略顯潦草的字跡上，開始逐行閱讀。
起初，他的表情尚且平靜，但隨著供狀內容的展開，他的眉頭逐漸蹙緊，呼吸也不由自主地微微屏住。
越往下看，他心中越是凜然，待到看完最後一頁，他甚至下意識地倒吸了一口涼氣！
這供狀之上，所涉人員之廣，牽連之深，遠超他之前的預料！
噶禮為了保住自己的核心秘密，果然將科場舞弊的罪責和盤托出，甚至為了顯示坦白的誠意，還攀扯出了更多的人。
供狀赫然列明：
奴才系出滿洲，蒙皇上天恩，簡任兩江總督。本應潔己奉公，以報高厚之恩。
乃奴才昏聵貪婪，竟於康熙五十年辛卯科江南鄉試中，徇私舞弊，玷辱科場，罪孽深重。今蒙聖上遣欽差查問，奴才痛心疾首，據實陳奏。
副主考趙晉，與奴才密謀，收受鹽商程光奎等紋銀十萬兩，約定關節暗號。
凡試卷中用「其實有「三字者，即予錄取。此等營私舞弊之事，皆由奴才縱容指使。
閱卷官王曰俞、方名，受趙晉指使，於闈中辨識暗記，將行賄考生盡數取中。此二人與趙晉夤夜密謀，分贓受賄，奴才實為知情。
正主考左必蕃，官居副都御史。雖未直接受賄，然對科場舞弊早有所聞。因其畏事保身，竟隱匿不報，致舞弊之風愈演愈烈。
布政使馬逸姿、按察使李玉鉉，利用職司之便，居中引薦富商巨賈，說合賄賂。揚州知府陳鵬年則於地方接應，傳遞銀兩，打點關節。
奴才身為總督，不能整肅綱紀，反為首惡。每憶及聖上訓誡「清、慎、勤「三字，羞愧無地。
今雖萬死難贖其罪，然不敢不據實供明。所有收受贓銀，奴才願盡數繳還。惟乞聖上念奴才效力多年，從輕發落，使奴才得存殘喘，以圖後報。
其下涉及名單的所屬官員竟達三十幾名之多！任伯安心神巨震，這科場舞弊案竟牽連如此多人。
這簡直是滔天巨案！
他收斂心神，臉上恢復了一貫的沉穩，將供狀小心折好，放入袖中。
然後轉向噶禮，語氣平和，卻帶著不容置疑的決斷：
「噶兄既然已經如實坦白，態度誠懇，這便是好的開端。」他頓了頓，繼續道，「明日大堂之上，還望噶兄能如同今夜這般，將所犯罪行，一一供認不諱。坦白從寬，皇上聖明，必會考量你的悔過之心。」
噶禮聞言，眼皮抬了抬，露出一絲苦澀至極的慘笑，聲音微弱：「一切但憑任大人安排。」
他已無力掙扎，只能像提線木偶般，任由擺布。
任伯安點了點頭：「如此甚好。今晚，便委屈噶兄，暫留在這驛站之中歇息吧。外面風波未定，此地反倒安全些。」
這話說得客氣，實則是軟禁，防止噶禮回去後反悔，或與外界串通。
噶禮沒有回應，只是更深地陷進椅子裡，仿佛已經認命。
任伯安不再看他，轉身走出書房，對守在門外的兩名心腹侍衛低聲吩咐。
「看好他，沒有我的命令，任何人不得接近。飲食起居，小心伺候，但絕不可讓他離開此院半步。他帶來的那兩個長隨，另行看押，分開審訊，看看能否掏出更多東西。」
「嗻！」侍衛領命，神色肅然。
處理完噶禮這邊，任伯安沒有絲毫鬆懈。
他深知，手中這份供狀就是一枚威力巨大的炸彈，明日一旦在公堂上拋出，必然石破天驚。
牽扯到如此多的地方大員，他們盤踞江南多年，黨羽眾多，關係網錯綜複雜，狗急跳牆之下，什麼都有可能發生。
若無武力震懾，僅憑欽差衛隊這幾十號人，恐怕難以控制局面。
必須調兵！
他快步走向驛站另一側的廂房，那裡住著此次隨行的侍衛統領，出身滿洲鑲黃旗的阿克敦。
此人身形魁梧，面容剛毅，武功高強，對皇帝忠心耿耿。
「阿統領。」任伯安敲開門，直接切入正題，神色凝重。
阿克敦顯然還未休息，見任伯安深夜到訪，有些意外：「任大人？有何吩咐？」
任伯安從懷中取出那枚代表著欽差無上權威的令箭，鄭重地遞到阿克敦面前。
「阿統領，事關重大，需勞你親自跑一趟。請你持此欽差令箭，即刻出城，前往城外綠營兵大營，傳我命令，調兩營兵馬，明日一早入城待命！」
「調兵？」阿克敦濃眉一擰，臉上露出明顯的疑惑和不解，「任大人，調兵入城？這是為何？城中並無叛亂跡象，貿然調兵，恐引起百姓恐慌，地方官員非議啊！」
他職責是護衛欽差安全，但調動地方軍隊涉及地方維穩，他本能地覺得不妥。
任伯安早已料到他會有所疑問，但他不能將供狀內容提前透露，以免節外生枝。
他面色不變，語氣卻異常堅決，帶著從未拿出過的欽差的威嚴。
「阿統領，本官既然下令，自有道理。明日過堂審案，恐生變故，需有兵馬彈壓，以防不測。此乃欽差職責所在，一切後果，自有本官一力承擔！」
他目光銳利地看著阿克敦，補充道。
「皇上授我欽差關防、令箭，便宜行事之權，便是為了應對此等非常之事。阿統領，你只需執行命令即可。」
阿克敦看著任伯安堅定的眼神，又看了看那枚沉甸甸的令箭，心中雖然仍有疑慮，但任伯安的話確實在理。
欽差確有臨時調兵之權，而且任伯安明確表示願意承擔所有責任。
他暗自思忖：自己只是護衛統領，奉命行事，若真有差池，皇上怪罪下來，首要也是找任伯安問罪。自己若執意抗命，反而落個不遵號令的罪名。
想到這裡，他不再猶豫，挺直腰板，抱拳沉聲道。
「嗻！末將領命！這就出城調兵！」他接過令箭，觸手冰涼，心中卻也升起一絲凜然，意識到明日恐怕真要出大事了。
看著阿克敦大步流星離去的身影消失在夜色中，任伯安微微鬆了口氣。有這兩營綠營兵在手，明日公堂之上，他便有了足夠的底氣。
安排完這一切，夜已經極深了。
萬籟俱寂，只有驛站屋檐下懸掛的風燈在微風中輕輕搖曳，在地上投下晃動不安的光影。
任伯安拖著略顯疲憊的步伐，回到了自己居住的正房。
推開房門，一股溫暖的氣息夾雜著淡淡的馨香撲面而來，驅散了些許夜的寒涼。
年氏果然還未歇息，正坐在桌邊，顯然是在等他。聽到開門聲，她立刻抬起頭，美眸中寫滿了擔憂與關切。
她雖不甚清楚外面具體發生了何事，但任伯安深夜密會噶禮，又調兵遣將，空氣中瀰漫的緊張氣氛，她如何感覺不到？
「老爺，」她放下手中的活計，連忙起身迎上來，聲音溫柔中帶著一絲不易察覺的顫抖，「你可算回來了，事情還順利嗎？」她小心翼翼地打量著任伯安的臉色，見他眉宇間帶著倦色，但眼神依舊沉穩，心下稍安。
任伯安看著年氏擔憂的模樣，心中微微一暖。在這個波譎雲詭的權力場中，能有這樣一份純粹的牽掛，實屬難得。他伸手輕輕握住年氏有些冰涼的手，臉上露出一絲寬慰的笑容，語氣也變得柔和了許多。
「無事，不必擔心。」他拉著她坐下，「只是一些公務上的瑣事，已經處理得差不多了。明日過堂之後，便可了結。」
他不想讓年氏過多捲入這些險惡的紛爭，只是輕描淡寫地安撫。
年氏是個聰慧的女子，見他不願多說，也不再追問，只是柔順地點點頭，依偎在他身邊，輕聲道：「任郎辛苦了，奴家去給你打盆熱水燙燙腳，解解乏吧。」
「不必忙了，」任伯安搖搖頭，拍了拍她的手背，「時辰不早了，你也早點歇息。」
年氏見他意已決，便不再堅持，只是細心替他寬去外袍，伺候他洗漱。
躺在床榻上，任伯安卻毫無睡意。
他知道，一場席捲江南官場的風暴，即將轟然爆發，自己這把快刀，明日要試一試鋒芒了。
噶禮仿佛用盡了畢生的力氣，將手中那支沉重的狼毫筆擱在硯台邊，筆桿上還沾著他掌心沁出的冰冷汗水。
他整個人如同被抽空了靈魂，癱靠在椅背上，臉色灰敗，眼神空洞地望著屋頂的樑柱，再無半分封疆大吏的氣度，只剩下麻木與徹底的疲憊。
任伯安走上前，沒有說話，只是平靜地伸出手，從書案上拿起了那疊墨跡未乾的供狀。紙張入手，帶著一種難以言喻的沉甸甸的分量。
他低頭，目光落在那些清晰卻略顯潦草的字跡上，開始逐行閱讀。
起初，他的表情尚且平靜，但隨著供狀內容的展開，他的眉頭逐漸蹙緊，呼吸也不由自主地微微屏住。
越往下看，他心中越是凜然，待到看完最後一頁，他甚至下意識地倒吸了一口涼氣！
這供狀之上，所涉人員之廣，牽連之深，遠超他之前的預料！
噶禮為了保住自己的核心秘密，果然將科場舞弊的罪責和盤托出，甚至為了顯示坦白的誠意，還攀扯出了更多的人。
供狀赫然列明：
奴才系出滿洲，蒙皇上天恩，簡任兩江總督。本應潔己奉公，以報高厚之恩。
乃奴才昏聵貪婪，竟於康熙五十年辛卯科江南鄉試中，徇私舞弊，玷辱科場，罪孽深重。今蒙聖上遣欽差查問，奴才痛心疾首，據實陳奏。
副主考趙晉，與奴才密謀，收受鹽商程光奎等紋銀十萬兩，約定關節暗號。
凡試卷中用「其實有「三字者，即予錄取。此等營私舞弊之事，皆由奴才縱容指使。
閱卷官王曰俞、方名，受趙晉指使，於闈中辨識暗記，將行賄考生盡數取中。此二人與趙晉夤夜密謀，分贓受賄，奴才實為知情。
正主考左必蕃，官居副都御史。雖未直接受賄，然對科場舞弊早有所聞。因其畏事保身，竟隱匿不報，致舞弊之風愈演愈烈。
布政使馬逸姿、按察使李玉鉉，利用職司之便，居中引薦富商巨賈，說合賄賂。揚州知府陳鵬年則於地方接應，傳遞銀兩，打點關節。
奴才身為總督，不能整肅綱紀，反為首惡。每憶及聖上訓誡「清、慎、勤「三字，羞愧無地。
今雖萬死難贖其罪，然不敢不據實供明。所有收受贓銀，奴才願盡數繳還。惟乞聖上念奴才效力多年，從輕發落，使奴才得存殘喘，以圖後報。
其下涉及名單的所屬官員竟達三十幾名之多！任伯安心神巨震，這科場舞弊案竟牽連如此多人。
這簡直是滔天巨案！
他收斂心神，臉上恢復了一貫的沉穩，將供狀小心折好，放入袖中。
然後轉向噶禮，語氣平和，卻帶著不容置疑的決斷：
「噶兄既然已經如實坦白，態度誠懇，這便是好的開端。」他頓了頓，繼續道，「明日大堂之上，還望噶兄能如同今夜這般，將所犯罪行，一一供認不諱。坦白從寬，皇上聖明，必會考量你的悔過之心。」
噶禮聞言，眼皮抬了抬，露出一絲苦澀至極的慘笑，聲音微弱：「一切但憑任大人安排。」
他已無力掙扎，只能像提線木偶般，任由擺布。
任伯安點了點頭：「如此甚好。今晚，便委屈噶兄，暫留在這驛站之中歇息吧。外面風波未定，此地反倒安全些。」
這話說得客氣，實則是軟禁，防止噶禮回去後反悔，或與外界串通。
噶禮沒有回應，只是更深地陷進椅子裡，仿佛已經認命。
任伯安不再看他，轉身走出書房，對守在門外的兩名心腹侍衛低聲吩咐。
「看好他，沒有我的命令，任何人不得接近。飲食起居，小心伺候，但絕不可讓他離開此院半步。他帶來的那兩個長隨，另行看押，分開審訊，看看能否掏出更多東西。」
「嗻！」侍衛領命，神色肅然。
處理完噶禮這邊，任伯安沒有絲毫鬆懈。
他深知，手中這份供狀就是一枚威力巨大的炸彈，明日一旦在公堂上拋出，必然石破天驚。
牽扯到如此多的地方大員，他們盤踞江南多年，黨羽眾多，關係網錯綜複雜，狗急跳牆之下，什麼都有可能發生。
若無武力震懾，僅憑欽差衛隊這幾十號人，恐怕難以控制局面。
必須調兵！
他快步走向驛站另一側的廂房，那裡住著此次隨行的侍衛統領，出身滿洲鑲黃旗的阿克敦。
此人身形魁梧，面容剛毅，武功高強，對皇帝忠心耿耿。
「阿統領。」任伯安敲開門，直接切入正題，神色凝重。
阿克敦顯然還未休息，見任伯安深夜到訪，有些意外：「任大人？有何吩咐？」
任伯安從懷中取出那枚代表著欽差無上權威的令箭，鄭重地遞到阿克敦面前。
「阿統領，事關重大，需勞你親自跑一趟。請你持此欽差令箭，即刻出城，前往城外綠營兵大營，傳我命令，調兩營兵馬，明日一早入城待命！」
「調兵？」阿克敦濃眉一擰，臉上露出明顯的疑惑和不解，「任大人，調兵入城？這是為何？城中並無叛亂跡象，貿然調兵，恐引起百姓恐慌，地方官員非議啊！」
他職責是護衛欽差安全，但調動地方軍隊涉及地方維穩，他本能地覺得不妥。
任伯安早已料到他會有所疑問，但他不能將供狀內容提前透露，以免節外生枝。
他面色不變，語氣卻異常堅決，帶著從未拿出過的欽差的威嚴。
「阿統領，本官既然下令，自有道理。明日過堂審案，恐生變故，需有兵馬彈壓，以防不測。此乃欽差職責所在，一切後果，自有本官一力承擔！」
他目光銳利地看著阿克敦，補充道。
「皇上授我欽差關防、令箭，便宜行事之權，便是為了應對此等非常之事。阿統領，你只需執行命令即可。」
阿克敦看著任伯安堅定的眼神，又看了看那枚沉甸甸的令箭，心中雖然仍有疑慮，但任伯安的話確實在理。
欽差確有臨時調兵之權，而且任伯安明確表示願意承擔所有責任。
他暗自思忖：自己只是護衛統領，奉命行事，若真有差池，皇上怪罪下來，首要也是找任伯安問罪。自己若執意抗命，反而落個不遵號令的罪名。
想到這裡，他不再猶豫，挺直腰板，抱拳沉聲道。
「嗻！末將領命！這就出城調兵！」他接過令箭，觸手冰涼，心中卻也升起一絲凜然，意識到明日恐怕真要出大事了。
看著阿克敦大步流星離去的身影消失在夜色中，任伯安微微鬆了口氣。有這兩營綠營兵在手，明日公堂之上，他便有了足夠的底氣。
安排完這一切，夜已經極深了。
萬籟俱寂，只有驛站屋檐下懸掛的風燈在微風中輕輕搖曳，在地上投下晃動不安的光影。
任伯安拖著略顯疲憊的步伐，回到了自己居住的正房。
推開房門，一股溫暖的氣息夾雜著淡淡的馨香撲面而來，驅散了些許夜的寒涼。
年氏果然還未歇息，正坐在桌邊，顯然是在等他。聽到開門聲，她立刻抬起頭，美眸中寫滿了擔憂與關切。
她雖不甚清楚外面具體發生了何事，但任伯安深夜密會噶禮，又調兵遣將，空氣中瀰漫的緊張氣氛，她如何感覺不到？
「老爺，」她放下手中的活計，連忙起身迎上來，聲音溫柔中帶著一絲不易察覺的顫抖，「你可算回來了，事情還順利嗎？」她小心翼翼地打量著任伯安的臉色，見他眉宇間帶著倦色，但眼神依舊沉穩，心下稍安。
任伯安看著年氏擔憂的模樣，心中微微一暖。在這個波譎雲詭的權力場中，能有這樣一份純粹的牽掛，實屬難得。他伸手輕輕握住年氏有些冰涼的手，臉上露出一絲寬慰的笑容，語氣也變得柔和了許多。
「無事，不必擔心。」他拉著她坐下，「只是一些公務上的瑣事，已經處理得差不多了。明日過堂之後，便可了結。」
他不想讓年氏過多捲入這些險惡的紛爭，只是輕描淡寫地安撫。
年氏是個聰慧的女子，見他不願多說，也不再追問，只是柔順地點點頭，依偎在他身邊，輕聲道：「任郎辛苦了，奴家去給你打盆熱水燙燙腳，解解乏吧。」
「不必忙了，」任伯安搖搖頭，拍了拍她的手背，「時辰不早了，你也早點歇息。」
年氏見他意已決，便不再堅持，只是細心替他寬去外袍，伺候他洗漱。
躺在床榻上，任伯安卻毫無睡意。
他知道，一場席捲江南官場的風暴，即將轟然爆發，自己這把快刀，明日要試一試鋒芒了。