第47章 鐵證
那名侍衛顯然也感受到了任伯安那幾乎要焚毀一切的急迫，應了一聲「嗻！」
聲音洪亮，立刻起身，幾乎是用沖的速度轉身出去傳令。
廳內的空氣，仿佛在這一刻徹底凝固，只剩下任伯安略顯粗重的呼吸聲，以及年氏因緊張而微微加速的心跳。
來了！終於來了！任伯安的心臟在胸腔里瘋狂擂動，是生是死，是柳暗花明還是墜入深淵，就在此刻！
任七，你千萬莫要負我所託！
沒過多久，一個身影如同裹挾著北地的凜冽風沙與霜塵，被侍衛引了進來。來人正是任七！
只見他穿著一身沾滿塵土、顏色已然難辨的玄色勁裝，外罩的披風邊緣破損，沾染著泥點。頭髮被汗水與灰塵黏成一綹一綹，胡亂地貼在額前和臉頰。
面容憔悴得脫了形，眼窩深陷，布滿了蛛網般的血絲，嘴唇乾裂出數道血口子，臉色灰敗。
整個人像連續在馬上顛簸了數個晝夜未曾合眼，唯有那雙深陷的眼睛，在踏入廳堂、看到任伯安的瞬間，迸發出如同荒漠中瀕死的旅人看到綠洲般的光芒。
那是極度疲憊與極度忠誠、以及完成使命後的極度興奮交織出的熾熱光芒！
他一進廳，甚至來不及看清廳內還有何人，便習慣性地、用盡最後力氣便要推金山倒玉柱般下跪行禮。
「不必多禮！」任伯安動作比他的思維更快，一個箭步上前，雙手如同鐵鉗般牢牢托住了任七的手臂，阻止了他下跪的趨勢。
觸手之處，只覺得任七的手臂堅硬如鐵，肌肉虬結，且在不自覺地微微顫抖，那是體力嚴重透支，完全靠著一股頑強的意志力在支撐。
「你回來就好！回來就好！」任伯安的聲音帶著難以抑制的沙啞和激動，他環顧四周，對那名大內侍衛和猶自驚愕地站在一旁的年氏，斬釘截鐵地命令道，語氣中帶著不容置疑的決絕。
「你們都先退下！守住外面，沒有我的吩咐，任何人不得靠近此廳十步之內！違令者，斬！」
「是！」侍衛毫不遲疑，領命而出。
年氏此刻也完全明白過來，她看著任伯安眼中重燃的、幾乎可以灼傷人的光彩，看著那風塵僕僕、仿佛從鬼門關闖回來的任七，心中雖仍有萬千疑問與關切，卻知此刻絕非詢問之時。
她深深地看了任伯安一眼，那眼神中包含了無盡的擔憂。
然後她乖巧地、無聲地對著任伯安福了一禮，又對任七微微頷首，便輕提裙擺，悄無聲息地退出了廳堂。
並從外面，細心地將那兩扇沉重的廳門緩緩合攏，嚴絲合縫。
「咔噠。」一聲輕響，門被從外面輕輕帶上，也徹底隔絕了內外兩個世界。
廳內，霎時間只剩下主僕二人。光線有些昏暗，空氣中瀰漫著任七身上那濃重的、屬於長途奔襲、風餐露宿的汗味與塵土氣息。
任伯安快步走到門前，親手將沉重的黃銅門栓「哐當」一聲落下，徹底鎖死了這方空間。
做完這一切，他才猛地轉身，目光灼灼地射向幾乎站立不穩的任七。
任七雖疲憊得仿佛下一刻就要癱倒在地，但精神卻處於一種極度亢奮的狀態，他不再堅持下跪，而是就著任伯安剛才托扶的姿勢，微微躬身，聲音因乾渴灼痛而嘶啞不堪，卻帶著完成使命的無比堅定與自豪：「大人！小人幸不辱命！」
「好！好！」任伯安連說兩個好字，雙手用力抓住任七的肩膀，仿佛要透過這堅實的觸感，來確認眼前的一切不是連日期盼下產生的幻覺。
他拉著任七，將他按到旁邊一張鋪著軟墊的楠木椅子上坐下，自己則拖過另一把椅子，緊挨著他，迫不及待地追問，目光再次灼熱地落在那灰色的包袱上：「一路辛苦！快！詳情如何？東西可曾到手？」
任七舔了舔乾裂出血的嘴唇，強忍著喉嚨如同火燒般的灼痛，語速極快卻異常清晰地開始稟報，每一個字都像是從極度疲憊的胸腔里擠壓出來的。
「小人奉大人之命，出揚州後便換馬不換人，日夜兼程趕赴京城，不敢有絲毫延誤。抵達京城後，立刻按照大人吩咐的第一步行事：設法接近噶禮位於西城阜財坊的祖宅。」
他略微喘息，仿佛在回憶那緊張的過程，繼續道。
「小人通過牙行牽線，花費百兩白銀，先後賄賂了其府上的外院管家、兩名負責採買的貼身僕役，借打聽京城風物、謀求差事為名，旁敲側擊，詢問噶禮大人平日對待高堂老太君的態度，可有晨昏定省，飲食起居是否親自過問，言語間是否恭敬等。」
「所得回復大抵相同，皆言噶禮大人公務繁忙，常年在外為官，回京時日不多。雖不算那等晨昏定省、親嘗湯藥的事必躬親的至孝之人，但年節供奉、日常用度從未短缺，老太君若有頭疼腦熱，也必延醫問藥，頗為上心，對老太太言語間也算恭敬，並無明顯的不孝惡行。」
任伯安靜靜聽著，眉頭一皺，但並未打斷，眼神示意他繼續。
這結果，雖有些遺憾不能直接給噶禮定罪，但也在情理之中。
若噶禮如此容易在孝道這等基本人倫上授人以柄，也枉費他經營江南這麼多年了。
任七舔了舔更加乾裂的嘴唇繼續道。
「小人不甘心，想到大人曾言，或可從其母族旁支入手，或能找到疏漏。便又設法，通過賭場的關係，以重金買通了噶禮母親娘家的一位外甥，此人嗜賭如命，手頭常年拮据，債台高築。」
「從他口中確認，噶禮對其母族也算照拂，年節禮數周到，母族中若有子弟求官或惹了不大不小的麻煩，噶禮也會酌情出面關說或平息，雖談不上格外親厚，傾力相助，但該有的禮數都不缺，表面功夫做得十足。想要憑此坐實其不孝之罪，恐怕難以指望。」
任伯安微微頷首，臉上看不出失望，反而有一種果然如此的冷靜。他沉聲道：「無妨。此路不通，尚有他途。你接著往下說。」
關鍵在於那干太的身份，那才是真正的殺手鐧。
得到了主人的肯定，任七精神一振，繼續稟報，聲音雖然嘶啞，卻帶著一絲即將觸及核心的興奮：「之後，小人便按照大人最後的、也是最關鍵的吩咐，帶了幾名絕對可靠的兄弟，在噶禮府邸周圍的幾條街巷隱秘處，租賃了一間臨街小屋，日夜輪班，目不轉睛地蹲守。」
他深吸一口氣，仿佛回到了那緊張盯梢的時刻。「果然，正如大人所料！蹲守至第二日，便發現一人，雖身著常服，無官家儀仗排場，卻頻繁出入噶禮府邸，而且往往不經門房通傳，便可直入內堂，府中僕役對其皆頗為恭敬，口稱干爺。」
任伯安眼中精光爆射，身體不自覺地前傾，雙手按在膝蓋上。
果然！果然是這裡！噶禮啊噶禮，你身為封疆大吏，竟敢暗中結交儲君，此乃皇上大忌！
有了這個干太，就不怕你不認帳！
「小人查明其行蹤規律後，於四日前的夜間，趁其在那『怡紅院』喝得酩酊大醉，只帶著一名貼身小廝，醉醺醺步行歸家途中，選擇了一處遠離主幹道、燈光昏暗、人跡罕至的死胡同。」
任七說到這裡，語氣中帶上了一絲執行秘密任務時的狠厲與果決，「我們用浸了烈性蒙汗藥的濕布從背後突襲，麻利地放倒了那小廝，再用厚實的麻袋套了干太的頭，將其主僕二人一併綁了！迅速塞入早已準備好的、偽裝成運菜車輛的騾車之中，神不知鬼不覺地轉移至京郊一處早已廢棄多年、荒草叢生的磚窯內，分開嚴密看管！」
聽到這裡，任伯安一直緊繃的臉上，終於掠過一絲如釋重負的痕跡，他緩緩靠向椅背，但目光依舊銳利地盯著任七，等待著那最關鍵的下一句話。
任七迎著主人的目光，用盡最後的力氣，清晰地說道。
「大人，經過連夜輪番大刑伺候，他已經招了，此人確實名叫干太，其真實的身份乃是乃是太子殿下的表弟！因其母族與太子母家乃是遠親，故而得此身份。」
「他雖無顯赫官職，卻憑藉這層關係，常為一些官員與東宮之間傳遞消息，牽線搭橋，在京中頗有些隱秘的影響力。噶禮如此倚重他，其用意，恐怕正是為了秘密結交東宮！干太已經簽字畫押，包括還有噶禮寫給太子的一封密信！」
聲音洪亮，立刻起身，幾乎是用沖的速度轉身出去傳令。
廳內的空氣，仿佛在這一刻徹底凝固，只剩下任伯安略顯粗重的呼吸聲，以及年氏因緊張而微微加速的心跳。
來了！終於來了！任伯安的心臟在胸腔里瘋狂擂動，是生是死，是柳暗花明還是墜入深淵，就在此刻！
任七，你千萬莫要負我所託！
沒過多久，一個身影如同裹挾著北地的凜冽風沙與霜塵，被侍衛引了進來。來人正是任七！
只見他穿著一身沾滿塵土、顏色已然難辨的玄色勁裝，外罩的披風邊緣破損，沾染著泥點。頭髮被汗水與灰塵黏成一綹一綹，胡亂地貼在額前和臉頰。
面容憔悴得脫了形，眼窩深陷，布滿了蛛網般的血絲，嘴唇乾裂出數道血口子，臉色灰敗。
整個人像連續在馬上顛簸了數個晝夜未曾合眼，唯有那雙深陷的眼睛，在踏入廳堂、看到任伯安的瞬間，迸發出如同荒漠中瀕死的旅人看到綠洲般的光芒。
那是極度疲憊與極度忠誠、以及完成使命後的極度興奮交織出的熾熱光芒！
他一進廳，甚至來不及看清廳內還有何人，便習慣性地、用盡最後力氣便要推金山倒玉柱般下跪行禮。
「不必多禮！」任伯安動作比他的思維更快，一個箭步上前，雙手如同鐵鉗般牢牢托住了任七的手臂，阻止了他下跪的趨勢。
觸手之處，只覺得任七的手臂堅硬如鐵，肌肉虬結，且在不自覺地微微顫抖，那是體力嚴重透支，完全靠著一股頑強的意志力在支撐。
「你回來就好！回來就好！」任伯安的聲音帶著難以抑制的沙啞和激動，他環顧四周，對那名大內侍衛和猶自驚愕地站在一旁的年氏，斬釘截鐵地命令道，語氣中帶著不容置疑的決絕。
「你們都先退下！守住外面，沒有我的吩咐，任何人不得靠近此廳十步之內！違令者，斬！」
「是！」侍衛毫不遲疑，領命而出。
年氏此刻也完全明白過來，她看著任伯安眼中重燃的、幾乎可以灼傷人的光彩，看著那風塵僕僕、仿佛從鬼門關闖回來的任七，心中雖仍有萬千疑問與關切，卻知此刻絕非詢問之時。
她深深地看了任伯安一眼，那眼神中包含了無盡的擔憂。
然後她乖巧地、無聲地對著任伯安福了一禮，又對任七微微頷首，便輕提裙擺，悄無聲息地退出了廳堂。
並從外面，細心地將那兩扇沉重的廳門緩緩合攏，嚴絲合縫。
「咔噠。」一聲輕響，門被從外面輕輕帶上，也徹底隔絕了內外兩個世界。
廳內，霎時間只剩下主僕二人。光線有些昏暗，空氣中瀰漫著任七身上那濃重的、屬於長途奔襲、風餐露宿的汗味與塵土氣息。
任伯安快步走到門前，親手將沉重的黃銅門栓「哐當」一聲落下，徹底鎖死了這方空間。
做完這一切，他才猛地轉身，目光灼灼地射向幾乎站立不穩的任七。
任七雖疲憊得仿佛下一刻就要癱倒在地，但精神卻處於一種極度亢奮的狀態，他不再堅持下跪，而是就著任伯安剛才托扶的姿勢，微微躬身，聲音因乾渴灼痛而嘶啞不堪，卻帶著完成使命的無比堅定與自豪：「大人！小人幸不辱命！」
「好！好！」任伯安連說兩個好字，雙手用力抓住任七的肩膀，仿佛要透過這堅實的觸感，來確認眼前的一切不是連日期盼下產生的幻覺。
他拉著任七，將他按到旁邊一張鋪著軟墊的楠木椅子上坐下，自己則拖過另一把椅子，緊挨著他，迫不及待地追問，目光再次灼熱地落在那灰色的包袱上：「一路辛苦！快！詳情如何？東西可曾到手？」
任七舔了舔乾裂出血的嘴唇，強忍著喉嚨如同火燒般的灼痛，語速極快卻異常清晰地開始稟報，每一個字都像是從極度疲憊的胸腔里擠壓出來的。
「小人奉大人之命，出揚州後便換馬不換人，日夜兼程趕赴京城，不敢有絲毫延誤。抵達京城後，立刻按照大人吩咐的第一步行事：設法接近噶禮位於西城阜財坊的祖宅。」
他略微喘息，仿佛在回憶那緊張的過程，繼續道。
「小人通過牙行牽線，花費百兩白銀，先後賄賂了其府上的外院管家、兩名負責採買的貼身僕役，借打聽京城風物、謀求差事為名，旁敲側擊，詢問噶禮大人平日對待高堂老太君的態度，可有晨昏定省，飲食起居是否親自過問，言語間是否恭敬等。」
「所得回復大抵相同，皆言噶禮大人公務繁忙，常年在外為官，回京時日不多。雖不算那等晨昏定省、親嘗湯藥的事必躬親的至孝之人，但年節供奉、日常用度從未短缺，老太君若有頭疼腦熱，也必延醫問藥，頗為上心，對老太太言語間也算恭敬，並無明顯的不孝惡行。」
任伯安靜靜聽著，眉頭一皺，但並未打斷，眼神示意他繼續。
這結果，雖有些遺憾不能直接給噶禮定罪，但也在情理之中。
若噶禮如此容易在孝道這等基本人倫上授人以柄，也枉費他經營江南這麼多年了。
任七舔了舔更加乾裂的嘴唇繼續道。
「小人不甘心，想到大人曾言，或可從其母族旁支入手，或能找到疏漏。便又設法，通過賭場的關係，以重金買通了噶禮母親娘家的一位外甥，此人嗜賭如命，手頭常年拮据，債台高築。」
「從他口中確認，噶禮對其母族也算照拂，年節禮數周到，母族中若有子弟求官或惹了不大不小的麻煩，噶禮也會酌情出面關說或平息，雖談不上格外親厚，傾力相助，但該有的禮數都不缺，表面功夫做得十足。想要憑此坐實其不孝之罪，恐怕難以指望。」
任伯安微微頷首，臉上看不出失望，反而有一種果然如此的冷靜。他沉聲道：「無妨。此路不通，尚有他途。你接著往下說。」
關鍵在於那干太的身份，那才是真正的殺手鐧。
得到了主人的肯定，任七精神一振，繼續稟報，聲音雖然嘶啞，卻帶著一絲即將觸及核心的興奮：「之後，小人便按照大人最後的、也是最關鍵的吩咐，帶了幾名絕對可靠的兄弟，在噶禮府邸周圍的幾條街巷隱秘處，租賃了一間臨街小屋，日夜輪班，目不轉睛地蹲守。」
他深吸一口氣，仿佛回到了那緊張盯梢的時刻。「果然，正如大人所料！蹲守至第二日，便發現一人，雖身著常服，無官家儀仗排場，卻頻繁出入噶禮府邸，而且往往不經門房通傳，便可直入內堂，府中僕役對其皆頗為恭敬，口稱干爺。」
任伯安眼中精光爆射，身體不自覺地前傾，雙手按在膝蓋上。
果然！果然是這裡！噶禮啊噶禮，你身為封疆大吏，竟敢暗中結交儲君，此乃皇上大忌！
有了這個干太，就不怕你不認帳！
「小人查明其行蹤規律後，於四日前的夜間，趁其在那『怡紅院』喝得酩酊大醉，只帶著一名貼身小廝，醉醺醺步行歸家途中，選擇了一處遠離主幹道、燈光昏暗、人跡罕至的死胡同。」
任七說到這裡，語氣中帶上了一絲執行秘密任務時的狠厲與果決，「我們用浸了烈性蒙汗藥的濕布從背後突襲，麻利地放倒了那小廝，再用厚實的麻袋套了干太的頭，將其主僕二人一併綁了！迅速塞入早已準備好的、偽裝成運菜車輛的騾車之中，神不知鬼不覺地轉移至京郊一處早已廢棄多年、荒草叢生的磚窯內，分開嚴密看管！」
聽到這裡，任伯安一直緊繃的臉上，終於掠過一絲如釋重負的痕跡，他緩緩靠向椅背，但目光依舊銳利地盯著任七，等待著那最關鍵的下一句話。
任七迎著主人的目光，用盡最後的力氣，清晰地說道。
「大人，經過連夜輪番大刑伺候，他已經招了，此人確實名叫干太，其真實的身份乃是乃是太子殿下的表弟！因其母族與太子母家乃是遠親，故而得此身份。」
「他雖無顯赫官職，卻憑藉這層關係，常為一些官員與東宮之間傳遞消息，牽線搭橋，在京中頗有些隱秘的影響力。噶禮如此倚重他，其用意，恐怕正是為了秘密結交東宮！干太已經簽字畫押，包括還有噶禮寫給太子的一封密信！」