第38章 總督府的密議
布政使馬逸姿率先開口，他捋著鬍鬚，沉吟道。
「督帥，下官以為，前兩位欽差查了兩個月，拖延如此之久，聖心必然不悅。此番換上任伯安，或許是皇上想要快刀斬亂麻，儘快了結此案，以安江南士子之心？」
「馬大人所言不無道理。」按察使李玉鉉接口道，「而且，皇上只給了這任伯安十天期限！十天啊！若真要深查，豈會如此倉促？下官看，這分明就是暗示，要草草結案，不要再深究下去了！」
「對對對！李大人高見！」旁邊立刻有人附和，「定然是如此！皇上這是不耐煩了，想要個結果。」
然而，也有人提出質疑。揚州知府陳鵬年皺眉道。
「若真要草草結案，直接准了張、赫二位大人的奏摺便可，何必多此一舉，換上這名不見經傳的任伯安？此中是否另有深意？」
這話讓廳內一時陷入了沉默。是啊，如果只是想儘快平息事端，維持現狀，直接採納前兩位欽差的結論是最省事的辦法。
皇上此舉，確實透著古怪。
就在這時，噶禮的管家快步走入花廳，在他耳邊低語了幾句。
噶禮神色一動，抬眼看向眾人。
「剛得到消息，我們這位新任欽差任大人，坐著轎子，慢悠悠地走在官道上，據估算，沒有三日，恐怕是到不了我這揚州城。」
「什麼？」
「三日？」
「這怎麼可能？」
廳內頓時一片譁然，眾官員面面相覷，臉上都露出了難以置信的神色。
「十日之期，光是路上就耗費三日？他難道不知欺君怠慢是何等大罪？」有人失聲道。
「除非他根本不在乎這十日之期！」另一人恍然道，「因為他早已成竹在胸，知道此去不過是走個過場！所以才能如此氣定神閒！」
「沒錯！定然是如此！」這個推斷立刻得到了大多數人的認同。「看來皇上果然是要就此結案了！這任伯安，不過是來走個程序，蓋個欽差大印而已！」
一時間，花廳內的氣氛竟然輕鬆了不少，許多官員臉上都露出了如釋重負的表情。
若真是如此，那大家頭上的烏雲就算散了大半了。
然而，噶禮的眉頭卻始終沒有舒展。他不同於那些盲目樂觀的下屬，能做到封疆大吏，他的政治嗅覺遠比常人敏銳。
從換欽差開始，他就覺得此事透著邪性。皇上若真想結案，有更簡單直接的辦法，何必啟用一個罷官罪臣，還鬧出什麼祥瑞？
這任伯安到底是什麼來路？
他敲了敲桌面，壓下眾人的議論，沉聲問道：「你們之中，可有誰與這任伯安相熟？他之前曾任江南巡鹽道御史，總該有人打過交道吧？」
眾人互相看了看，大多搖頭。任伯安之前雖為巡鹽道，但似乎並不熱衷於結交地方大員，而且被罷官多年，很多人對他已然陌生。
這時，一個稍微了解些內情的官員猶豫著開口道。
「督帥，下官隱約記得，這任伯安罷官之前，似乎與蘇州織造李煦李大人，在鹽引和絲綢生意上，有過不少往來，關係似乎頗為密切。」
「李煦？」噶禮眼中精光一閃。
若能通過李煦去探探任伯安的底細，或者從中說和，倒是一條路子。
但是他是皇上派駐江南的耳目，身份特殊，若是隨意聯絡，恐怕此事還會有被皇上知曉的風險。
無論皇上真實意圖如何，與欽差搞好關係總沒錯。
「此計需從長計議。」噶禮點了點頭，「不論聖意如何，等他到來之日，吾等去城前迎接，先與這位欽差大人結個善緣，總歸是沒錯的。」他當即起身，「今日就議到這裡吧，諸位且先回去，三日後，隨本督一同出城，迎接欽差大人！」
「是，督帥！」眾官員齊聲應道，紛紛起身告辭。
待眾人散去，噶禮獨自回到書房，沉思片刻，鋪開信紙，研墨提筆，開始給蘇州織造李煦寫信。
他需要藉助李煦這層關係，摸清任伯安的底細和真實意圖。
就在總督府眾人商議的同時，揚州城另一處相對簡樸的宅院內，被暫時解職，閉門讀書的江蘇巡撫張伯行，也得到了關於新任欽差的消息。
「大人！大人！」一名老家僕快步走進書房，臉上帶著焦急之色。
張伯行放下手中的《資治通鑑》，他年近花甲，面容清癯，目光卻炯炯有神，帶著一股不屈不撓的剛正之氣。
他看了一眼慌慌張張的僕人，沉聲道：「何事驚慌？可是那新任欽差任伯安到了？」
「沒有啊，大人！」家僕喘著氣道，「小人按您的吩咐，派人往前迎了二十里，仍不見欽差隊伍的蹤影！打聽路上的商旅，都說看到欽差儀仗在不緊不慢地走著，照這個速度，怕是明天都到不了！」
「什麼？！」張伯行聞言，猛地一拍桌子，霍然站起，臉上瞬間布滿怒容，「豈有此理！真是豈有此理！」
他氣得在書房內來回踱步，花白的鬍鬚都在微微顫抖。
「江寧到揚州，快馬一日便可抵達！他身為欽差，奉旨查辦如此驚天大案，肩負皇命，關係朝廷綱紀、士子人心！竟然……竟然如同遊山玩水一般，兩日還未走到？！尸位素餐！安於享受！國蠹！民賊！」
他越說越氣，胸口劇烈起伏。
「科場舞弊，關乎國家選士之根本，江南士子翹首以盼，指望朝廷能還他們一個公道，肅清這污濁之氣！皇上派此等庸碌懈怠之輩前來，豈不寒了天下讀書人之心？！我張伯行縱然已被解職，也絕不能坐視不理！」
他快步走到書案前，鋪開奏本，提起筆，飽蘸濃墨，因用力而指節發白。
「我要上奏！參這任伯安一本！參他怠慢公務，敷衍聖恩，其行可鄙，其心可誅！」他聲音鏗鏘，帶著一股凜然正氣，就要落筆。
「老爺！三思啊！」老家僕連忙上前勸阻，「您如今已是待罪之身，此時上奏，恐惹聖怒啊！」
「哼！」張伯行冷哼一聲，「我張伯行行事，但求問心無愧！縱使罷官去職，乃至身首異處，也要為這朗朗乾坤，爭一個是非公道！此等蠹蟲，不參不足以平我心中之憤！」
筆尖落下，力透紙背，一行行慷慨激昂、痛心疾首的文字，流淌在奏摺之上。
這位以清直著稱的老臣，即使身處逆境，依舊不改其剛烈本色。
而他所不知道的是，他口中那尸位素餐的欽差，此刻正穩坐驛站，看似悠閒，實則心中正在下一盤更大的棋。
揚州城內外，各方勢力都在因任伯安這反常的慢而蠢蠢欲動，或鬆懈，或猜疑，或憤怒。
平靜的表面下，更大的暗流，正在悄然匯聚。
任伯安需要的，正是這混亂與誤判。
只有當所有人都摸不清他的意圖時，他這把「快刀」，才能在關鍵時刻，發出最致命的一擊。
「督帥，下官以為，前兩位欽差查了兩個月，拖延如此之久，聖心必然不悅。此番換上任伯安，或許是皇上想要快刀斬亂麻，儘快了結此案，以安江南士子之心？」
「馬大人所言不無道理。」按察使李玉鉉接口道，「而且，皇上只給了這任伯安十天期限！十天啊！若真要深查，豈會如此倉促？下官看，這分明就是暗示，要草草結案，不要再深究下去了！」
「對對對！李大人高見！」旁邊立刻有人附和，「定然是如此！皇上這是不耐煩了，想要個結果。」
然而，也有人提出質疑。揚州知府陳鵬年皺眉道。
「若真要草草結案，直接准了張、赫二位大人的奏摺便可，何必多此一舉，換上這名不見經傳的任伯安？此中是否另有深意？」
這話讓廳內一時陷入了沉默。是啊，如果只是想儘快平息事端，維持現狀，直接採納前兩位欽差的結論是最省事的辦法。
皇上此舉，確實透著古怪。
就在這時，噶禮的管家快步走入花廳，在他耳邊低語了幾句。
噶禮神色一動，抬眼看向眾人。
「剛得到消息，我們這位新任欽差任大人，坐著轎子，慢悠悠地走在官道上，據估算，沒有三日，恐怕是到不了我這揚州城。」
「什麼？」
「三日？」
「這怎麼可能？」
廳內頓時一片譁然，眾官員面面相覷，臉上都露出了難以置信的神色。
「十日之期，光是路上就耗費三日？他難道不知欺君怠慢是何等大罪？」有人失聲道。
「除非他根本不在乎這十日之期！」另一人恍然道，「因為他早已成竹在胸，知道此去不過是走個過場！所以才能如此氣定神閒！」
「沒錯！定然是如此！」這個推斷立刻得到了大多數人的認同。「看來皇上果然是要就此結案了！這任伯安，不過是來走個程序，蓋個欽差大印而已！」
一時間，花廳內的氣氛竟然輕鬆了不少，許多官員臉上都露出了如釋重負的表情。
若真是如此，那大家頭上的烏雲就算散了大半了。
然而，噶禮的眉頭卻始終沒有舒展。他不同於那些盲目樂觀的下屬，能做到封疆大吏，他的政治嗅覺遠比常人敏銳。
從換欽差開始，他就覺得此事透著邪性。皇上若真想結案，有更簡單直接的辦法，何必啟用一個罷官罪臣，還鬧出什麼祥瑞？
這任伯安到底是什麼來路？
他敲了敲桌面，壓下眾人的議論，沉聲問道：「你們之中，可有誰與這任伯安相熟？他之前曾任江南巡鹽道御史，總該有人打過交道吧？」
眾人互相看了看，大多搖頭。任伯安之前雖為巡鹽道，但似乎並不熱衷於結交地方大員，而且被罷官多年，很多人對他已然陌生。
這時，一個稍微了解些內情的官員猶豫著開口道。
「督帥，下官隱約記得，這任伯安罷官之前，似乎與蘇州織造李煦李大人，在鹽引和絲綢生意上，有過不少往來，關係似乎頗為密切。」
「李煦？」噶禮眼中精光一閃。
若能通過李煦去探探任伯安的底細，或者從中說和，倒是一條路子。
但是他是皇上派駐江南的耳目，身份特殊，若是隨意聯絡，恐怕此事還會有被皇上知曉的風險。
無論皇上真實意圖如何，與欽差搞好關係總沒錯。
「此計需從長計議。」噶禮點了點頭，「不論聖意如何，等他到來之日，吾等去城前迎接，先與這位欽差大人結個善緣，總歸是沒錯的。」他當即起身，「今日就議到這裡吧，諸位且先回去，三日後，隨本督一同出城，迎接欽差大人！」
「是，督帥！」眾官員齊聲應道，紛紛起身告辭。
待眾人散去，噶禮獨自回到書房，沉思片刻，鋪開信紙，研墨提筆，開始給蘇州織造李煦寫信。
他需要藉助李煦這層關係，摸清任伯安的底細和真實意圖。
就在總督府眾人商議的同時，揚州城另一處相對簡樸的宅院內，被暫時解職，閉門讀書的江蘇巡撫張伯行，也得到了關於新任欽差的消息。
「大人！大人！」一名老家僕快步走進書房，臉上帶著焦急之色。
張伯行放下手中的《資治通鑑》，他年近花甲，面容清癯，目光卻炯炯有神，帶著一股不屈不撓的剛正之氣。
他看了一眼慌慌張張的僕人，沉聲道：「何事驚慌？可是那新任欽差任伯安到了？」
「沒有啊，大人！」家僕喘著氣道，「小人按您的吩咐，派人往前迎了二十里，仍不見欽差隊伍的蹤影！打聽路上的商旅，都說看到欽差儀仗在不緊不慢地走著，照這個速度，怕是明天都到不了！」
「什麼？！」張伯行聞言，猛地一拍桌子，霍然站起，臉上瞬間布滿怒容，「豈有此理！真是豈有此理！」
他氣得在書房內來回踱步，花白的鬍鬚都在微微顫抖。
「江寧到揚州，快馬一日便可抵達！他身為欽差，奉旨查辦如此驚天大案，肩負皇命，關係朝廷綱紀、士子人心！竟然……竟然如同遊山玩水一般，兩日還未走到？！尸位素餐！安於享受！國蠹！民賊！」
他越說越氣，胸口劇烈起伏。
「科場舞弊，關乎國家選士之根本，江南士子翹首以盼，指望朝廷能還他們一個公道，肅清這污濁之氣！皇上派此等庸碌懈怠之輩前來，豈不寒了天下讀書人之心？！我張伯行縱然已被解職，也絕不能坐視不理！」
他快步走到書案前，鋪開奏本，提起筆，飽蘸濃墨，因用力而指節發白。
「我要上奏！參這任伯安一本！參他怠慢公務，敷衍聖恩，其行可鄙，其心可誅！」他聲音鏗鏘，帶著一股凜然正氣，就要落筆。
「老爺！三思啊！」老家僕連忙上前勸阻，「您如今已是待罪之身，此時上奏，恐惹聖怒啊！」
「哼！」張伯行冷哼一聲，「我張伯行行事，但求問心無愧！縱使罷官去職，乃至身首異處，也要為這朗朗乾坤，爭一個是非公道！此等蠹蟲，不參不足以平我心中之憤！」
筆尖落下，力透紙背，一行行慷慨激昂、痛心疾首的文字，流淌在奏摺之上。
這位以清直著稱的老臣，即使身處逆境，依舊不改其剛烈本色。
而他所不知道的是，他口中那尸位素餐的欽差，此刻正穩坐驛站，看似悠閒，實則心中正在下一盤更大的棋。
揚州城內外，各方勢力都在因任伯安這反常的慢而蠢蠢欲動，或鬆懈，或猜疑，或憤怒。
平靜的表面下，更大的暗流，正在悄然匯聚。
任伯安需要的，正是這混亂與誤判。
只有當所有人都摸不清他的意圖時，他這把「快刀」，才能在關鍵時刻，發出最致命的一擊。