第32章 快刀
「你究竟是哪一黨？」
康熙的話語微微一頓，似乎在品味著接下來的名字，聲音清晰。
「是太子黨？是老四胤禛的人？還是老八胤祀那邊的？」
他的聲音不高，甚至帶著一絲仿佛閒談般的隨意，但每一個字都如同驚雷，炸響在任伯安的耳畔，直擊他的靈魂深處。
任伯安只覺得腦海中仿佛有驚雷炸開！
一片空白！
他之前盤算了無數種康熙可能問詢的方向。
祥瑞的真偽、發現的經過、與太子四爺的關係，甚至對江南局勢的看法。
但他萬萬沒有想到，康熙會如此直接、如此赤裸，不加任何掩飾地問出這個在朝堂之上最為敏感，最為致命的問題！
直指核心！毫無轉圜！
任伯安心神劇震。這位皇帝，他根本不屑於和自己玩那些彎彎繞繞的文字遊戲！
他早已看透，所謂的祥瑞，所謂的聯名保舉，不過是一場交易，一層遮羞布。
在他面前，自己那些自以為是的算計和籌碼，根本毫無分量，如同兒戲！
他對自己只有一絲源於此事蹊蹺的好奇，而這好奇，需要用最直接，最殘酷的答案來滿足！
這不是普通的問話，這是逼他站隊，是讓他在這位帝國主宰面前，徹底亮明自己的立場和底色！
任何含糊其辭，左右逢源的回答，在此刻都將是致命的。
自己哪個阿哥都沾了一點，利用太子的困境，脅迫四爺的妥協，甚至與八爺黨過往或許也有些說不清道不明的牽扯。
但本質上，自己哪個都不是！我只是想利用他們的矛盾，為自己謀一條重返權力場的路！
任伯安的思緒在電光石火間飛速流轉。
可是，現在康熙要的不是解釋，不是辯白，他要的是一個明確的態度！
一個能被他所用，或者說，一個他能掌控的態度！
這既是一個送命題，也是一個機會，如果康熙不想用的臣子，壓根不會去問。
剎那間，一道靈光如同暗夜中的閃電，劈開了他心中的迷霧！
任伯安明白了！
對於這位暮年的雄主而言，朝堂之上，皇子之間，朋黨林立，各懷鬼胎。
真正能讓他完全放心使用的、不惜身、不怕得罪人的孤臣已經不多了！
想通了這一點，任伯安心中反而升起一股破釜沉舟的決絕。
他不再猶豫，將頭深深地叩下，聲音因為緊張而略帶沙啞，卻異常清晰地在這寂靜的殿堂中響起。
「皇上！」他頓了一下，仿佛在凝聚所有的勇氣和決心，「臣，不屬於任何一黨！」
他感受到頭頂那目光似乎銳利了一分，但他沒有停頓，繼續道。
「數年前，是皇上您親自簡拔，擢升臣為江南巡鹽道御史，皇恩浩蕩，臣片刻不敢或忘！臣之官職，源於陛下。臣之前程，繫於陛下！若非要問臣是哪一黨。」
任伯安深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，一字一句，斬釘截鐵地說道。
「臣，只能是皇上您的黨羽！臣，願做陛下手中之快刀！皇上所指之方向，便是臣之刀鋒所向！縱前方是萬丈深淵，刀山火海，臣亦萬死不辭！」
這是他孤注一擲的回答，是將自己的身家性命，完全寄託於皇帝一念之間的豪賭。
御案之後，康熙皇帝聽著任伯安這番擲地有聲，甚至可以說有些大逆不道的表態，臉上那古井無波的神情，終於起了一絲變化。
他那威嚴的嘴角，幾不可察地向上牽動了一下，勾勒出一抹意味深長的弧度。
悟性很高，也很上道。
康熙心中默道。
他見過太多人在他這般直白的問詢下，要麼驚恐萬狀地矢口否認，拼命撇清與任何皇子的關係，顯得虛偽而怯懦。
要麼支支吾吾，試圖矇混過關，顯得愚蠢而可笑。
像任伯安這樣，不僅瞬間明白了他的意圖，而且毫不猶豫地表明願做孤臣，甘為「快刀」的，少之又少。
他剛才之所以單獨留下任伯安，並且如此直接地發問，正是因為江南科場案的失控，兩位欽差張鵬翮、赫壽的「明哲保身」和「和稀泥」，讓他感到無比的憤怒和一種深切的無力感。
朝堂之上，各方勢力盤根錯節，牽一髮而動全身，使得很多有能力的大臣也變得畏首畏尾，不敢真正觸及核心問題。
他急需一把「刀」，一把急於立功、不怕得罪人、沒有太多根基和牽絆、能夠被他直接掌控的「快刀」，去劈開江南這團亂麻，去執行他那些不便由「正人君子」去執行的意志！
而任伯安長期擔任江南巡鹽道御史，對江南官場各方勢力錯綜複雜的關係網，必然有著深入的了解。
更重要的是，他此刻罷官待罪，急於重返官場，有強烈的立功欲望，而且看起來足夠聰明，正是充當這把「快刀」的合適人選！
聰明人很多，但懂得「不惜身」的聰明人，才是他現在最需要的。
像張鵬翮、赫壽那樣的，就是太懂得「明哲保身」了！
這何嘗不是他這位御極數十載、日漸感到精力不濟的暮年雄主的一種悲哀？
不過，欣賞歸欣賞，該有的考教和敲打，一樣不能少。
康熙收斂了那一絲笑意，目光重新變得深邃難測，他緩緩開口，語氣中帶著一種仿佛關心，實則充滿試探的意味：
「任伯安，刀雖快，好用。但你要知道，過剛則易折啊。」
這話如同冰水，瞬間澆在任伯安剛剛火熱的心頭。
這是在告訴他，做快刀的不易。
但是任伯安和別人不同，別人可能會怕阿哥們秋後算帳。
任伯安卻知道，這眼前的康熙還有十年可活，大多數的騎牆派甚至都不一定能活過這位長壽的君王。
而且任伯安的謀劃可不是僅僅輔佐哪位皇子登基這麼簡單，他要做的是在亂局中，火中取栗。
他明白，這是康熙在問他，也是最後一次考驗他。
你是否真的做好了準備？
是否真的不惜此身，不怕成為眾矢之的，不怕事成之後免死狗烹？
任伯安猛地抬起頭，這是他進入御書房後，第一次主動抬頭，目光迎向了康熙那深不見底的眸子。
他的眼神中沒有畏懼，沒有退縮，只有一種近乎虔誠的決絕和冷靜。
「皇上！刀，有刀的使命！」
他的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的堅定。
「為主人披荊斬棘，掃清障礙，便是刀存在的意義，亦是刀的榮幸！能完成使命，便已得償所願」
「至於刀身是否會斷，何時會斷，那不是刀應該考慮的事情！刀的命運，永遠握在持刀人的手中！」
寂靜！
死一般的寂靜！
任伯安的話，如同金石之音，在這空曠的御書房內迴蕩，帶著一種近乎殘酷的忠誠與覺悟。
康熙皇帝定定地看著跪在下方，昂首挺胸，目光灼灼的任伯安，足足看了有好幾個呼吸的時間。
忽然，他猛地放聲大笑起來。
「哈哈哈，好！說得好！好一把只問使命，不惜此身的快刀！」
這笑聲洪亮而暢快，仿佛將之前因江南科場案而積鬱在胸中的悶氣，怒火和無奈，都一掃而空！
他看到了眼前之人那股破釜沉舟的狠勁，那股甘為鷹犬的覺悟，這正是他目前最需要的東西！
笑聲漸歇，康熙皇帝站起身，繞過御案，竟然親自走到了任伯安的面前，伸出手，虛扶了一下：
「愛卿，平身吧。」
這一聲「愛卿」，意義非凡！任伯安心中狂震，知道自己的豪賭，成功了！
他強壓下內心的激動，順著皇帝的力道，緩緩站起身來。
因為跪得太久，腿腳有些發麻，身形微微晃動了一下，但他立刻穩住了。
康熙看著他，目光中帶著審視，也帶著一絲期許。
「既然你有此決心，有此覺悟，那朕，就給你這個機會！讓朕好好看看，你這把快刀，究竟有何等鋒芒！」
他猛地轉身，面向一直垂手侍立，如同影子般的梁九功，聲音恢復了帝王的威嚴與決斷，朗聲道。
「梁九功！」
「奴才在！」梁九功立刻躬身應道。
「擬旨！」康熙的聲音斬釘截鐵，在殿內迴蕩，「恢復任伯安江南巡鹽道御史本職，加都察院右副都御史銜，賜欽差關防！」
「命其即日起，接替張鵬翮、赫壽，全權負責徹查江南科場舞弊一案！相關涉案人等，無論官職大小，背景如何，許其便宜行事，有先斬後奏之權！務必給朕查個水落石出，以正國法，以安民心！」
「嗻！奴才遵旨！」
梁九功心中亦是震動，連忙應下，快步走向一旁的書案，準備筆墨。
任伯安聽著這一連串的任命，尤其是「賜欽差關防」、「便宜行事」、「先斬後奏」這幾個字眼，心中湧起一股難以言喻的熱流。
他知道，自己不僅官復原職，更被賦予了極大的權柄！
他之所以威逼四爺與太子一起保舉，就是為了恢復這四品江南巡鹽道御史的職務。
雖然僅有四品，但是這樣他就有了上升的渠道，他才可以一步步向上爬。
而且御史的職務不同於其他，御史可以秉筆直奏，上達天聽，有更多的上升的機會。
這既是天大的機遇，也是巨大的危險。
從此刻起，他這把「快刀」，就已經被康熙握在了手中，指向了江南那深不見底的漩渦！
他再次躬身，深深一揖到底，聲音帶著無比的凝重與決然。
「臣，任伯安，領旨謝恩！必不負皇上重託！定將此案查個水落石出，以報天恩！」
這一刻，他不再是那個依靠詭計和脅迫周旋於皇子之間的投機者。
而是正式成為了帝國最高統治者手中，一把即將出鞘，飲血的快刀。
康熙的話語微微一頓，似乎在品味著接下來的名字，聲音清晰。
「是太子黨？是老四胤禛的人？還是老八胤祀那邊的？」
他的聲音不高，甚至帶著一絲仿佛閒談般的隨意，但每一個字都如同驚雷，炸響在任伯安的耳畔，直擊他的靈魂深處。
任伯安只覺得腦海中仿佛有驚雷炸開！
一片空白！
他之前盤算了無數種康熙可能問詢的方向。
祥瑞的真偽、發現的經過、與太子四爺的關係，甚至對江南局勢的看法。
但他萬萬沒有想到，康熙會如此直接、如此赤裸，不加任何掩飾地問出這個在朝堂之上最為敏感，最為致命的問題！
直指核心！毫無轉圜！
任伯安心神劇震。這位皇帝，他根本不屑於和自己玩那些彎彎繞繞的文字遊戲！
他早已看透，所謂的祥瑞，所謂的聯名保舉，不過是一場交易，一層遮羞布。
在他面前，自己那些自以為是的算計和籌碼，根本毫無分量，如同兒戲！
他對自己只有一絲源於此事蹊蹺的好奇，而這好奇，需要用最直接，最殘酷的答案來滿足！
這不是普通的問話，這是逼他站隊，是讓他在這位帝國主宰面前，徹底亮明自己的立場和底色！
任何含糊其辭，左右逢源的回答，在此刻都將是致命的。
自己哪個阿哥都沾了一點，利用太子的困境，脅迫四爺的妥協，甚至與八爺黨過往或許也有些說不清道不明的牽扯。
但本質上，自己哪個都不是！我只是想利用他們的矛盾，為自己謀一條重返權力場的路！
任伯安的思緒在電光石火間飛速流轉。
可是，現在康熙要的不是解釋，不是辯白，他要的是一個明確的態度！
一個能被他所用，或者說，一個他能掌控的態度！
這既是一個送命題，也是一個機會，如果康熙不想用的臣子，壓根不會去問。
剎那間，一道靈光如同暗夜中的閃電，劈開了他心中的迷霧！
任伯安明白了！
對於這位暮年的雄主而言，朝堂之上，皇子之間，朋黨林立，各懷鬼胎。
真正能讓他完全放心使用的、不惜身、不怕得罪人的孤臣已經不多了！
想通了這一點，任伯安心中反而升起一股破釜沉舟的決絕。
他不再猶豫，將頭深深地叩下，聲音因為緊張而略帶沙啞，卻異常清晰地在這寂靜的殿堂中響起。
「皇上！」他頓了一下，仿佛在凝聚所有的勇氣和決心，「臣，不屬於任何一黨！」
他感受到頭頂那目光似乎銳利了一分，但他沒有停頓，繼續道。
「數年前，是皇上您親自簡拔，擢升臣為江南巡鹽道御史，皇恩浩蕩，臣片刻不敢或忘！臣之官職，源於陛下。臣之前程，繫於陛下！若非要問臣是哪一黨。」
任伯安深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，一字一句，斬釘截鐵地說道。
「臣，只能是皇上您的黨羽！臣，願做陛下手中之快刀！皇上所指之方向，便是臣之刀鋒所向！縱前方是萬丈深淵，刀山火海，臣亦萬死不辭！」
這是他孤注一擲的回答，是將自己的身家性命，完全寄託於皇帝一念之間的豪賭。
御案之後，康熙皇帝聽著任伯安這番擲地有聲，甚至可以說有些大逆不道的表態，臉上那古井無波的神情，終於起了一絲變化。
他那威嚴的嘴角，幾不可察地向上牽動了一下，勾勒出一抹意味深長的弧度。
悟性很高，也很上道。
康熙心中默道。
他見過太多人在他這般直白的問詢下，要麼驚恐萬狀地矢口否認，拼命撇清與任何皇子的關係，顯得虛偽而怯懦。
要麼支支吾吾，試圖矇混過關，顯得愚蠢而可笑。
像任伯安這樣，不僅瞬間明白了他的意圖，而且毫不猶豫地表明願做孤臣，甘為「快刀」的，少之又少。
他剛才之所以單獨留下任伯安，並且如此直接地發問，正是因為江南科場案的失控，兩位欽差張鵬翮、赫壽的「明哲保身」和「和稀泥」，讓他感到無比的憤怒和一種深切的無力感。
朝堂之上，各方勢力盤根錯節，牽一髮而動全身，使得很多有能力的大臣也變得畏首畏尾，不敢真正觸及核心問題。
他急需一把「刀」，一把急於立功、不怕得罪人、沒有太多根基和牽絆、能夠被他直接掌控的「快刀」，去劈開江南這團亂麻，去執行他那些不便由「正人君子」去執行的意志！
而任伯安長期擔任江南巡鹽道御史，對江南官場各方勢力錯綜複雜的關係網，必然有著深入的了解。
更重要的是，他此刻罷官待罪，急於重返官場，有強烈的立功欲望，而且看起來足夠聰明，正是充當這把「快刀」的合適人選！
聰明人很多，但懂得「不惜身」的聰明人，才是他現在最需要的。
像張鵬翮、赫壽那樣的，就是太懂得「明哲保身」了！
這何嘗不是他這位御極數十載、日漸感到精力不濟的暮年雄主的一種悲哀？
不過，欣賞歸欣賞，該有的考教和敲打，一樣不能少。
康熙收斂了那一絲笑意，目光重新變得深邃難測，他緩緩開口，語氣中帶著一種仿佛關心，實則充滿試探的意味：
「任伯安，刀雖快，好用。但你要知道，過剛則易折啊。」
這話如同冰水，瞬間澆在任伯安剛剛火熱的心頭。
這是在告訴他，做快刀的不易。
但是任伯安和別人不同，別人可能會怕阿哥們秋後算帳。
任伯安卻知道，這眼前的康熙還有十年可活，大多數的騎牆派甚至都不一定能活過這位長壽的君王。
而且任伯安的謀劃可不是僅僅輔佐哪位皇子登基這麼簡單，他要做的是在亂局中，火中取栗。
他明白，這是康熙在問他，也是最後一次考驗他。
你是否真的做好了準備？
是否真的不惜此身，不怕成為眾矢之的，不怕事成之後免死狗烹？
任伯安猛地抬起頭，這是他進入御書房後，第一次主動抬頭，目光迎向了康熙那深不見底的眸子。
他的眼神中沒有畏懼，沒有退縮，只有一種近乎虔誠的決絕和冷靜。
「皇上！刀，有刀的使命！」
他的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的堅定。
「為主人披荊斬棘，掃清障礙，便是刀存在的意義，亦是刀的榮幸！能完成使命，便已得償所願」
「至於刀身是否會斷，何時會斷，那不是刀應該考慮的事情！刀的命運，永遠握在持刀人的手中！」
寂靜！
死一般的寂靜！
任伯安的話，如同金石之音，在這空曠的御書房內迴蕩，帶著一種近乎殘酷的忠誠與覺悟。
康熙皇帝定定地看著跪在下方，昂首挺胸，目光灼灼的任伯安，足足看了有好幾個呼吸的時間。
忽然，他猛地放聲大笑起來。
「哈哈哈，好！說得好！好一把只問使命，不惜此身的快刀！」
這笑聲洪亮而暢快，仿佛將之前因江南科場案而積鬱在胸中的悶氣，怒火和無奈，都一掃而空！
他看到了眼前之人那股破釜沉舟的狠勁，那股甘為鷹犬的覺悟，這正是他目前最需要的東西！
笑聲漸歇，康熙皇帝站起身，繞過御案，竟然親自走到了任伯安的面前，伸出手，虛扶了一下：
「愛卿，平身吧。」
這一聲「愛卿」，意義非凡！任伯安心中狂震，知道自己的豪賭，成功了！
他強壓下內心的激動，順著皇帝的力道，緩緩站起身來。
因為跪得太久，腿腳有些發麻，身形微微晃動了一下，但他立刻穩住了。
康熙看著他，目光中帶著審視，也帶著一絲期許。
「既然你有此決心，有此覺悟，那朕，就給你這個機會！讓朕好好看看，你這把快刀，究竟有何等鋒芒！」
他猛地轉身，面向一直垂手侍立，如同影子般的梁九功，聲音恢復了帝王的威嚴與決斷，朗聲道。
「梁九功！」
「奴才在！」梁九功立刻躬身應道。
「擬旨！」康熙的聲音斬釘截鐵，在殿內迴蕩，「恢復任伯安江南巡鹽道御史本職，加都察院右副都御史銜，賜欽差關防！」
「命其即日起，接替張鵬翮、赫壽，全權負責徹查江南科場舞弊一案！相關涉案人等，無論官職大小，背景如何，許其便宜行事，有先斬後奏之權！務必給朕查個水落石出，以正國法，以安民心！」
「嗻！奴才遵旨！」
梁九功心中亦是震動，連忙應下，快步走向一旁的書案，準備筆墨。
任伯安聽著這一連串的任命，尤其是「賜欽差關防」、「便宜行事」、「先斬後奏」這幾個字眼，心中湧起一股難以言喻的熱流。
他知道，自己不僅官復原職，更被賦予了極大的權柄！
他之所以威逼四爺與太子一起保舉，就是為了恢復這四品江南巡鹽道御史的職務。
雖然僅有四品，但是這樣他就有了上升的渠道，他才可以一步步向上爬。
而且御史的職務不同於其他，御史可以秉筆直奏，上達天聽，有更多的上升的機會。
這既是天大的機遇，也是巨大的危險。
從此刻起，他這把「快刀」，就已經被康熙握在了手中，指向了江南那深不見底的漩渦！
他再次躬身，深深一揖到底，聲音帶著無比的凝重與決然。
「臣，任伯安，領旨謝恩！必不負皇上重託！定將此案查個水落石出，以報天恩！」
這一刻，他不再是那個依靠詭計和脅迫周旋於皇子之間的投機者。
而是正式成為了帝國最高統治者手中，一把即將出鞘，飲血的快刀。