第15章 單刀赴會1
保德州，城內。
崔世璋騎在馬上，看似目不斜視地跟著領路的親兵向總兵府行進，實則眼角的餘光一刻也沒有停歇。
這座並不算大的邊塞州城，大街上幾乎看不到尋常百姓，反倒是那些大院的門口，三三兩兩地聚集著不少身穿號衣、神色彪悍的家丁。他們雖然沒有攜帶長兵器，但腰間鼓鼓囊囊，顯然都藏著傢伙。
更讓崔世璋警覺的是，許多大戶人家的正門雖然緊閉，但後門巷子裡卻人影憧憧，不時有身背包裹的信使或推著獨輪車的家僕進進出出，行色匆匆。
崔世璋在心中暗想，看來都尉判斷得沒錯，這幫人確實是準備動手了。
他深吸了一口氣，將手按在腰間的刀柄上，思緒不由得飄回到了兩日前，在靜樂縣衙的那場軍議。
……
當李來亨提出需要一名能隨機應變的使者去面見唐通，提高引蛇出洞的機會時，崔世璋出人意料地站了出來。
「都尉，讓我去吧。」
當時，不僅是李來亨，連韓忠平和陳國虎都露出了驚訝的神色。畢竟，這是一次九死一生的任務，稍有不慎，便是肉包子打狗。
「崔部總，理由呢？」李來亨並沒有立刻答應，而是沉聲問道。
崔世璋神色平靜，「其一是末將了解他們。末將當年在楊國柱麾下效力，松錦大戰時，曾與唐通部並肩作戰，我對他這等舊明軍將領的習氣，都太熟悉了。」
隨即他笑了笑，「其二是他不了解末將，當年他肯定不記得我這個小小的千總。而且我非山西邊軍出身，他們很難摸清我的底細。我去，既能把話帶到，又不怕露了咱們的虛實。」
「最重要的是，」崔世璋抬起頭，目光灼灼，「都尉要實施調虎離山之計，關鍵在於判斷唐通是否真的會上鉤。這事兒，光靠信件往來是不夠的。必須有人當面去看看，他這等人會不會打算南下，其實當場就能看出來個七七八八。可要真論從他的表情、眼神、語氣中看出來他這等明軍將領的想法，咱們營里除了我，恐怕沒人更合適。」
李來亨盯著他看了許久，最終緩緩地點了點頭。
「崔部總」李來亨走到他面前，重重地拍了拍他的肩膀，「萬事小心。任務成敗固然重要，但活著回來比什麼都重要。破虜營日後的大仗，還離不開你。」
「都尉放心。」崔世璋抱拳一揖，「怎麼跟那幫老油條打交道，我心中有數。」
……
靜樂縣城外，崔世璋剛翻身上馬準備出發，身後卻傳來一陣急促的馬蹄聲。
「老崔！等等！」
回頭一看，竟是陳國虎。
「陳掌旅？你這是……」崔世璋有些意外。
「少廢話，來一口！」陳國虎扔了一個酒壺給他。
「老崔，這次你提出去單刀赴會，可是出盡了風頭啊。」陳國虎看著他，嘴裡依舊不饒人，「你這廝，平日裡悶聲不響，一到軍議就跟老子唱反調，偏生說出來的歪理還都挺有譜的。這次要是你折在唐通那個老賊窩裡了，可就要被老子笑一輩子了。」
崔世璋接過酒壺，仰頭灌了一大口，辛辣的酒液順著喉嚨燒下去，讓他感到一陣暖意。
「哈哈，勞陳掌旅掛念了。」他抹了一把嘴角的酒漬，笑道，「我這次只是去送個信，順便敘敘舊，沒那麼兇險。再說了，咱們還得留著命，以後在戰場上比比誰殺的韃子多呢。」
陳國虎看著他那副雲淡風輕的模樣，眼中的調侃漸漸褪去，取而代之的是一種武人之間惺惺相惜的凝重。
「老崔，別大意。」
陳國虎壓低了聲音，那張粗糙的臉上露出了一絲少見的回憶與痛恨：「那些偽明軍隊的高官，多是臉厚心黑、吃人不吐骨頭之輩。當初老子為什麼要反出邊軍？就是因為見不得那幫當官的拿弟兄們的命去換他們的前途！」
「你跟那些人打交道……要多加小心。」
「放心。幾日後我必帶著好消息回來。」
崔世璋將空酒壺扔回給陳國虎，一勒馬韁，不再回頭。
「駕！」
……
「崔部總，前面就是了，定西伯在裡面等著。」
衛兵的聲音將崔世璋從回憶中拉回現實。眼前，兩扇朱紅色的總兵府大門緊閉，門口站著兩排全副武裝、殺氣騰騰的親兵。
崔世璋深吸了一口氣，翻身下馬，整理了一下衣甲，昂首闊步地向著門內走去。穿過兩道戒備森嚴的院門，崔世璋終於在二堂見到了這位大順新封的定西伯。
唐通端坐在虎皮大椅上，並沒有起身迎接的意思。他身後站著四名身披重甲、手按刀柄的親衛，目光冷冷地鎖死在崔世璋身上。而在堂外的迴廊里，還能聽到甲葉摩擦的聲響，顯然埋伏了不少刀斧手。
「唐通不是蠢人，要真用了陳掌旅的斬首突擊之策？那確實是找死了。」崔世璋心中瞬間閃過了這個念頭，臉上則堆起了謙卑而熱切的笑容，上前單膝跪地：
「末將破虜營部總崔世璋，拜見定西伯！」
「起來吧。」唐通抬了抬手，語氣不冷不熱，「李都尉派你來，有何貴幹？」
崔世璋站起身，先是重重地嘆了口氣，然後才一臉憤懣地說道：「伯爺，實不相瞞，我家都尉在靜樂那是打得苦啊！本來咱們已經數戰數捷，殺傷姜逆叛軍無算，眼看就要破城了。誰知那姜瓖發了瘋，又派了大軍南下，咱們這才不得已在城外對峙。」
這番「先報喜後報憂、誇大其詞」的說辭，聽得唐通暗暗點頭。這才是明軍……哦不，這才是帶兵之人的常態嘛。要是上來就說自己全勝，那還求什麼援？要是說自己慘敗，那就是廢物一個，也不值得救。
「既然如此，」唐通端起茶盞，公式化地說道，「本爵也深感憂慮。只是你也看到了，保德州這邊邊情也不靖，姜逆的游騎也常在附近出沒，本爵實在是……愛莫能助啊。」
這是意料之中的拒絕。
崔世璋沒有慌亂，而是從懷中掏出一封信函，雙手呈上：「伯爺，都尉說了，別的也就罷了。但這封信，是臨行前特意囑咐末將，一定要呈給您的。都尉說，您只要見了這信上的大印，就知道情況有多緊急了。」
「哦？」
唐通接過信函，拆開一看，瞳孔頓時微微一縮。信的內容倒是尋常求援，但在落款處，赫然蓋著大順後營主將亳侯的大印。
「這是……亳侯的意思？」唐通不動聲色地問道。
「這個末將就不清楚了。」崔世璋一臉茫然，「只是之前在太原的時候，聽人說侯爺確實給過都尉幾個空白扎子，以備不時之需。」
唐通心中暗笑。什麼「不時之需」，分明是李來亨那小子拿雞毛當令箭，想用李過的名頭來壓老子。
不過，既然蓋了印，這面子就不能不給。
「既然是亳侯的將令，本爵自當遵從。」唐通放緩了語氣，「這樣吧，我派一名副將，帶一千人馬去給李都尉助陣。畢竟從保德到靜樂也是路途遙遠，主力若是全動，保德州的情況恐怕就有閃失了，而且你家都尉應該同步也向太原求了援兵吧，應該也不差我這幾千兵。」
他還是敷衍。
崔世璋知道，火候還不夠。他必須要下猛藥了。
他左右看了看，上前一步，壓低了聲音，臉上露出一副心照不宣的市儈笑容：
「伯爺，您說的不錯，太原澤侯那邊已經在籌備大軍了，不日也將北上，不過他們的後勤糧草尚在籌措。只是……也不瞞伯爺，都尉是覺得，若是等澤侯的大軍來了，怕是就分不到幾分功勞了，他還是想著能儘快破城。而且……都尉也沒指望您真的為這事去拼命，請您去，也就是想借您的虎威鎮個場子。」
「不僅如此，」崔世璋搓了搓手，聲音更低了，「都尉是個講究人。他在嵐縣囤積了一批物資，那是之前從士紳手裡『沒收』來的硬通貨，都尉說了，要是伯爺您肯多派些人，這批物資……那就是咱們兩家的見面禮，否則的話到時候就得給太原那邊了。」
說到這裡，他頓了頓：
「不知舊時的老規矩還管不管用？若是咱們一同攻破了靜樂，斬獲的首級……都尉打算找您再買些。說到底，都尉還是想多進步進步，不想把功勞都讓給太原那邊。而伯爺您，要是能跟都尉結一份善緣，日後怕是也大有好處」
唐通的眼睛終於亮了。物資、錢財、甚至還能買首級冒功？這李來亨，原來也是個懂規矩的「明白人」啊！
現在看來，這小子的格局也就這樣，也就是想拉個盟友，多分點潤，不想讓太原的田見秀把功勞全占了，不足為懼的年輕人。
「嵐縣……」唐通手指輕輕敲擊著桌面，裝作漫不經心地問道，「若是大軍南下，這糧草休整……」
「伯爺放心！」崔世璋拍著胸脯保證，「嵐縣那邊現在只有些傷兵和管後勤的輔兵在！要是您的大軍到了，第一晚先委屈在城外紮營，讓咱們的人騰騰地方。等第二天，您的親兵家丁就能進城休整！」
這句話，才是真正的殺招。嵐縣空虛。傷兵輔兵。這簡直就是把一塊肥肉擺在了餓狼嘴邊。
唐通的心臟猛地跳動了幾下。如果嵐縣真的只有輔兵，那自己帶兵過去，豈不是……
但他終究是老狐狸，臉上依舊波瀾不驚。
「此事事關重大，容本爵再斟酌一二。」唐通端茶送客，「崔部總一路辛苦，先去驛館歇息吧。」
「是！」
崔世璋並未糾纏，爽快地行禮告退。臨走前，他又像是想起了什麼，回頭笑道：
「對了伯爺，末將當年在楊國柱總兵麾下效力，松錦那會兒也跟貴部並肩作戰過。不知以前的幾位老哥哥還在不在？若是在，末將想請他們喝頓酒，敘敘舊，正好等明日伯爺的回信。」
「好說。」唐通深深地看了他一眼，隨即揮了揮手，「你去吧。」
崔世璋騎在馬上，看似目不斜視地跟著領路的親兵向總兵府行進，實則眼角的餘光一刻也沒有停歇。
這座並不算大的邊塞州城，大街上幾乎看不到尋常百姓，反倒是那些大院的門口，三三兩兩地聚集著不少身穿號衣、神色彪悍的家丁。他們雖然沒有攜帶長兵器，但腰間鼓鼓囊囊，顯然都藏著傢伙。
更讓崔世璋警覺的是，許多大戶人家的正門雖然緊閉，但後門巷子裡卻人影憧憧，不時有身背包裹的信使或推著獨輪車的家僕進進出出，行色匆匆。
崔世璋在心中暗想，看來都尉判斷得沒錯，這幫人確實是準備動手了。
他深吸了一口氣，將手按在腰間的刀柄上，思緒不由得飄回到了兩日前，在靜樂縣衙的那場軍議。
……
當李來亨提出需要一名能隨機應變的使者去面見唐通，提高引蛇出洞的機會時，崔世璋出人意料地站了出來。
「都尉，讓我去吧。」
當時，不僅是李來亨，連韓忠平和陳國虎都露出了驚訝的神色。畢竟，這是一次九死一生的任務，稍有不慎，便是肉包子打狗。
「崔部總，理由呢？」李來亨並沒有立刻答應，而是沉聲問道。
崔世璋神色平靜，「其一是末將了解他們。末將當年在楊國柱麾下效力，松錦大戰時，曾與唐通部並肩作戰，我對他這等舊明軍將領的習氣，都太熟悉了。」
隨即他笑了笑，「其二是他不了解末將，當年他肯定不記得我這個小小的千總。而且我非山西邊軍出身，他們很難摸清我的底細。我去，既能把話帶到，又不怕露了咱們的虛實。」
「最重要的是，」崔世璋抬起頭，目光灼灼，「都尉要實施調虎離山之計，關鍵在於判斷唐通是否真的會上鉤。這事兒，光靠信件往來是不夠的。必須有人當面去看看，他這等人會不會打算南下，其實當場就能看出來個七七八八。可要真論從他的表情、眼神、語氣中看出來他這等明軍將領的想法，咱們營里除了我，恐怕沒人更合適。」
李來亨盯著他看了許久，最終緩緩地點了點頭。
「崔部總」李來亨走到他面前，重重地拍了拍他的肩膀，「萬事小心。任務成敗固然重要，但活著回來比什麼都重要。破虜營日後的大仗，還離不開你。」
「都尉放心。」崔世璋抱拳一揖，「怎麼跟那幫老油條打交道，我心中有數。」
……
靜樂縣城外，崔世璋剛翻身上馬準備出發，身後卻傳來一陣急促的馬蹄聲。
「老崔！等等！」
回頭一看，竟是陳國虎。
「陳掌旅？你這是……」崔世璋有些意外。
「少廢話，來一口！」陳國虎扔了一個酒壺給他。
「老崔，這次你提出去單刀赴會，可是出盡了風頭啊。」陳國虎看著他，嘴裡依舊不饒人，「你這廝，平日裡悶聲不響，一到軍議就跟老子唱反調，偏生說出來的歪理還都挺有譜的。這次要是你折在唐通那個老賊窩裡了，可就要被老子笑一輩子了。」
崔世璋接過酒壺，仰頭灌了一大口，辛辣的酒液順著喉嚨燒下去，讓他感到一陣暖意。
「哈哈，勞陳掌旅掛念了。」他抹了一把嘴角的酒漬，笑道，「我這次只是去送個信，順便敘敘舊，沒那麼兇險。再說了，咱們還得留著命，以後在戰場上比比誰殺的韃子多呢。」
陳國虎看著他那副雲淡風輕的模樣，眼中的調侃漸漸褪去，取而代之的是一種武人之間惺惺相惜的凝重。
「老崔，別大意。」
陳國虎壓低了聲音，那張粗糙的臉上露出了一絲少見的回憶與痛恨：「那些偽明軍隊的高官，多是臉厚心黑、吃人不吐骨頭之輩。當初老子為什麼要反出邊軍？就是因為見不得那幫當官的拿弟兄們的命去換他們的前途！」
「你跟那些人打交道……要多加小心。」
「放心。幾日後我必帶著好消息回來。」
崔世璋將空酒壺扔回給陳國虎，一勒馬韁，不再回頭。
「駕！」
……
「崔部總，前面就是了，定西伯在裡面等著。」
衛兵的聲音將崔世璋從回憶中拉回現實。眼前，兩扇朱紅色的總兵府大門緊閉，門口站著兩排全副武裝、殺氣騰騰的親兵。
崔世璋深吸了一口氣，翻身下馬，整理了一下衣甲，昂首闊步地向著門內走去。穿過兩道戒備森嚴的院門，崔世璋終於在二堂見到了這位大順新封的定西伯。
唐通端坐在虎皮大椅上，並沒有起身迎接的意思。他身後站著四名身披重甲、手按刀柄的親衛，目光冷冷地鎖死在崔世璋身上。而在堂外的迴廊里，還能聽到甲葉摩擦的聲響，顯然埋伏了不少刀斧手。
「唐通不是蠢人，要真用了陳掌旅的斬首突擊之策？那確實是找死了。」崔世璋心中瞬間閃過了這個念頭，臉上則堆起了謙卑而熱切的笑容，上前單膝跪地：
「末將破虜營部總崔世璋，拜見定西伯！」
「起來吧。」唐通抬了抬手，語氣不冷不熱，「李都尉派你來，有何貴幹？」
崔世璋站起身，先是重重地嘆了口氣，然後才一臉憤懣地說道：「伯爺，實不相瞞，我家都尉在靜樂那是打得苦啊！本來咱們已經數戰數捷，殺傷姜逆叛軍無算，眼看就要破城了。誰知那姜瓖發了瘋，又派了大軍南下，咱們這才不得已在城外對峙。」
這番「先報喜後報憂、誇大其詞」的說辭，聽得唐通暗暗點頭。這才是明軍……哦不，這才是帶兵之人的常態嘛。要是上來就說自己全勝，那還求什麼援？要是說自己慘敗，那就是廢物一個，也不值得救。
「既然如此，」唐通端起茶盞，公式化地說道，「本爵也深感憂慮。只是你也看到了，保德州這邊邊情也不靖，姜逆的游騎也常在附近出沒，本爵實在是……愛莫能助啊。」
這是意料之中的拒絕。
崔世璋沒有慌亂，而是從懷中掏出一封信函，雙手呈上：「伯爺，都尉說了，別的也就罷了。但這封信，是臨行前特意囑咐末將，一定要呈給您的。都尉說，您只要見了這信上的大印，就知道情況有多緊急了。」
「哦？」
唐通接過信函，拆開一看，瞳孔頓時微微一縮。信的內容倒是尋常求援，但在落款處，赫然蓋著大順後營主將亳侯的大印。
「這是……亳侯的意思？」唐通不動聲色地問道。
「這個末將就不清楚了。」崔世璋一臉茫然，「只是之前在太原的時候，聽人說侯爺確實給過都尉幾個空白扎子，以備不時之需。」
唐通心中暗笑。什麼「不時之需」，分明是李來亨那小子拿雞毛當令箭，想用李過的名頭來壓老子。
不過，既然蓋了印，這面子就不能不給。
「既然是亳侯的將令，本爵自當遵從。」唐通放緩了語氣，「這樣吧，我派一名副將，帶一千人馬去給李都尉助陣。畢竟從保德到靜樂也是路途遙遠，主力若是全動，保德州的情況恐怕就有閃失了，而且你家都尉應該同步也向太原求了援兵吧，應該也不差我這幾千兵。」
他還是敷衍。
崔世璋知道，火候還不夠。他必須要下猛藥了。
他左右看了看，上前一步，壓低了聲音，臉上露出一副心照不宣的市儈笑容：
「伯爺，您說的不錯，太原澤侯那邊已經在籌備大軍了，不日也將北上，不過他們的後勤糧草尚在籌措。只是……也不瞞伯爺，都尉是覺得，若是等澤侯的大軍來了，怕是就分不到幾分功勞了，他還是想著能儘快破城。而且……都尉也沒指望您真的為這事去拼命，請您去，也就是想借您的虎威鎮個場子。」
「不僅如此，」崔世璋搓了搓手，聲音更低了，「都尉是個講究人。他在嵐縣囤積了一批物資，那是之前從士紳手裡『沒收』來的硬通貨，都尉說了，要是伯爺您肯多派些人，這批物資……那就是咱們兩家的見面禮，否則的話到時候就得給太原那邊了。」
說到這裡，他頓了頓：
「不知舊時的老規矩還管不管用？若是咱們一同攻破了靜樂，斬獲的首級……都尉打算找您再買些。說到底，都尉還是想多進步進步，不想把功勞都讓給太原那邊。而伯爺您，要是能跟都尉結一份善緣，日後怕是也大有好處」
唐通的眼睛終於亮了。物資、錢財、甚至還能買首級冒功？這李來亨，原來也是個懂規矩的「明白人」啊！
現在看來，這小子的格局也就這樣，也就是想拉個盟友，多分點潤，不想讓太原的田見秀把功勞全占了，不足為懼的年輕人。
「嵐縣……」唐通手指輕輕敲擊著桌面，裝作漫不經心地問道，「若是大軍南下，這糧草休整……」
「伯爺放心！」崔世璋拍著胸脯保證，「嵐縣那邊現在只有些傷兵和管後勤的輔兵在！要是您的大軍到了，第一晚先委屈在城外紮營，讓咱們的人騰騰地方。等第二天，您的親兵家丁就能進城休整！」
這句話，才是真正的殺招。嵐縣空虛。傷兵輔兵。這簡直就是把一塊肥肉擺在了餓狼嘴邊。
唐通的心臟猛地跳動了幾下。如果嵐縣真的只有輔兵，那自己帶兵過去，豈不是……
但他終究是老狐狸，臉上依舊波瀾不驚。
「此事事關重大，容本爵再斟酌一二。」唐通端茶送客，「崔部總一路辛苦，先去驛館歇息吧。」
「是！」
崔世璋並未糾纏，爽快地行禮告退。臨走前，他又像是想起了什麼，回頭笑道：
「對了伯爺，末將當年在楊國柱總兵麾下效力，松錦那會兒也跟貴部並肩作戰過。不知以前的幾位老哥哥還在不在？若是在，末將想請他們喝頓酒，敘敘舊，正好等明日伯爺的回信。」
「好說。」唐通深深地看了他一眼，隨即揮了揮手，「你去吧。」