第52章 牛金星
待李過走後，李自成猛地站起身，在暖閣內來回踱步，但還是怎麼也拿不定主意，片刻之後，他停下腳步，眼中閃過一絲決斷。
「來人！傳朕旨意，密召牛金星牛平章，即刻前來見駕。」
……
小半個時辰後，宰相牛金星步履匆匆地趕到了暖閣。他一進門，便看到了李自成那張在燭火下閉目沉思的臉，心中便已瞭然七八分，多半是有未能決定之事需要自己參詳。
「臣牛金星，參見陛下。」他躬身行禮，態度恭謹到了極點。
「牛平章，坐吧。」李自成指了指一旁的錦墩，聲音沙啞，「深夜召你前來，是有樁軍國大事，想聽聽你的看法。」
牛金星小心翼翼地坐下，垂手道：「陛下但講無妨，臣必知無不言。」
李自成沒有繞圈子，直接將方才與李過的密談，以及自己對山西局勢的擔憂，簡要地說了一遍。當然，他隱去了自己在李過和田見秀之間的搖擺之意，只是將問題聚焦於「如何才能穩固全晉」這個冠冕堂皇的議題之上。
牛金星是何等人物，早已從李自成的語氣中，揣摩到了聖心的大致走向。但他深知伴君如伴虎，越是這種時候，越不能輕易亮出自己的觀點。
他聽完，並未立刻給出答案，而是故作沉吟，仿佛在腦中為陛下仔細盤算。片刻之後，他才緩緩開口，用一種為君分憂的語氣，開始一一「盤點」起來：
「陛下深謀遠慮，山西之局，確實需要一員方面大將坐鎮。放眼我大順朝堂，能擔此任者，其實屈指可數。」
「汝侯（劉宗敏）勇則勇矣，只是山海換之戰的重傷剛愈，短期內恐難當此重任。並且未來關中新軍編練，也離不開他。」
李自成點了點頭，「捷軒其實最為合適，但可惜...若是他在山海關沒有負傷，我也不至於如此為難」。
「綿侯（袁宗第）智勇雙全，而且又長期獨當一面。本是合適人選。但他遠在湖廣，襄樊一帶亦是四戰之地，不能無人節制，不可輕動。」
李自成再次點頭，「左良玉這狗賊，最是可恨，和花關索（王光恩）在荊襄一唱一和，牽制我一員大將，待北方事了，我就要發兵收拾此人。」
「綿侯盯防左逆脫不開身，那澤侯（劉芳亮）忠勇果敢，左營也未遭大戰，建制完整，似乎可用……」牛金星說到這裡，故意停頓了一下，觀察著李自成的反應。
李自成這次卻是開口打斷了他：「芳亮還有他用。今日聽了來亨那孩子的進言，朕覺得，我大順散落在山東、華北的兵馬，不可棄之不顧。朕打算派他去河南南陽，專司聯絡接應之事。」
「陛下聖明！」牛金星立刻躬身附和，他順勢說道：「既如此，澤侯亦不合適。那麼，剩下的，在山西能夠塊速聽用的……」
他放緩了語速，仿佛在做：「……那便只有亳侯（李過）了。亳侯乃陛下宗親，忠心無需置疑。其麾下後營，又是與韃子連番血戰之師，兵威尚在，足以震懾山西宵小。由他坐鎮，確是眼下最穩妥的選擇。」
「況且臣今日於殿上，親見亳侯父子，心中亦是感慨萬千。亳侯此番於危難之際穩住後營，厥功至偉。而那李來亨都尉，更是少年英才，有勇有謀！陛下若安排他們父子坐鎮山西，我大順的東大門自然穩如泰山。」
他將李過的優勢一條條擺出，姿態擺得極正，仿佛自己才是那個最支持李過的人，但依然沒透出半點自己的真實態度。
李自成談了口氣：「不瞞牛平章，我剛才反覆斟酌的就是此事，補之雖然忠勇，但他所部和韃子在真定也血戰了一場，留在山西就要繼續和韃子血戰，我意還是讓他跟我回關中修整，況且補之之前從來都是被我安排去衝鋒陷陣，他為人又過於直率粗疏，是否能應付山西如此複雜的局面...」
就是這句話！
牛金星立刻抓住了這個信號，連忙補充道：「陛下所慮極是！亳侯為國征戰，於統軍沖陣自然是上上之選，但治理地方，安撫士紳，非其所長。依臣愚見，或可讓亳侯隨聖駕返回西安，總領陝北防務，既可為陛下鎮守根本之地，防備套虜，又可留在中樞，為陛下分憂。兩全其美！」
李自成深以為然地點了點頭。
牛金星見時機已到，便恰到好處地拋出了自己的最終建議：「如此一來，山西經略使之位，便需另擇賢能。依臣愚見，如今局勢，最需要的，並非一員衝鋒陷陣的猛將，而是一位性情寬和、資歷深厚、能安撫各方、穩固全晉的『守成之帥』。」
他抬起眼，目光誠懇地看著李自成：「放眼我大順諸將，能擔此任者，唯權將軍田見秀一人而已。田將軍乃陛下舊人，忠心耿耿，人所共知。其人又素有仁厚之名，在軍中威望亦高。由他主持山西軍務，上能安撫降將之心，下能撫慰地方百姓，必能將這山西之地，打理得如同鐵桶一般！」
李自成靜靜地聽著，心中對牛金星的這份「善解人意」，感到極為滿意。牛金星的這番話，幫他做了最終的決定，各方面綜合權衡下來，確實還是讓田見秀出鎮山西，劉宗敏和李過隨自己回陝西穩定局勢更為穩妥。
他緩緩點了點頭：「牛平章所言，深合朕心。此事……就這麼定了。」
「來人！傳朕旨意，密召牛金星牛平章，即刻前來見駕。」
……
小半個時辰後，宰相牛金星步履匆匆地趕到了暖閣。他一進門，便看到了李自成那張在燭火下閉目沉思的臉，心中便已瞭然七八分，多半是有未能決定之事需要自己參詳。
「臣牛金星，參見陛下。」他躬身行禮，態度恭謹到了極點。
「牛平章，坐吧。」李自成指了指一旁的錦墩，聲音沙啞，「深夜召你前來，是有樁軍國大事，想聽聽你的看法。」
牛金星小心翼翼地坐下，垂手道：「陛下但講無妨，臣必知無不言。」
李自成沒有繞圈子，直接將方才與李過的密談，以及自己對山西局勢的擔憂，簡要地說了一遍。當然，他隱去了自己在李過和田見秀之間的搖擺之意，只是將問題聚焦於「如何才能穩固全晉」這個冠冕堂皇的議題之上。
牛金星是何等人物，早已從李自成的語氣中，揣摩到了聖心的大致走向。但他深知伴君如伴虎，越是這種時候，越不能輕易亮出自己的觀點。
他聽完，並未立刻給出答案，而是故作沉吟，仿佛在腦中為陛下仔細盤算。片刻之後，他才緩緩開口，用一種為君分憂的語氣，開始一一「盤點」起來：
「陛下深謀遠慮，山西之局，確實需要一員方面大將坐鎮。放眼我大順朝堂，能擔此任者，其實屈指可數。」
「汝侯（劉宗敏）勇則勇矣，只是山海換之戰的重傷剛愈，短期內恐難當此重任。並且未來關中新軍編練，也離不開他。」
李自成點了點頭，「捷軒其實最為合適，但可惜...若是他在山海關沒有負傷，我也不至於如此為難」。
「綿侯（袁宗第）智勇雙全，而且又長期獨當一面。本是合適人選。但他遠在湖廣，襄樊一帶亦是四戰之地，不能無人節制，不可輕動。」
李自成再次點頭，「左良玉這狗賊，最是可恨，和花關索（王光恩）在荊襄一唱一和，牽制我一員大將，待北方事了，我就要發兵收拾此人。」
「綿侯盯防左逆脫不開身，那澤侯（劉芳亮）忠勇果敢，左營也未遭大戰，建制完整，似乎可用……」牛金星說到這裡，故意停頓了一下，觀察著李自成的反應。
李自成這次卻是開口打斷了他：「芳亮還有他用。今日聽了來亨那孩子的進言，朕覺得，我大順散落在山東、華北的兵馬，不可棄之不顧。朕打算派他去河南南陽，專司聯絡接應之事。」
「陛下聖明！」牛金星立刻躬身附和，他順勢說道：「既如此，澤侯亦不合適。那麼，剩下的，在山西能夠塊速聽用的……」
他放緩了語速，仿佛在做：「……那便只有亳侯（李過）了。亳侯乃陛下宗親，忠心無需置疑。其麾下後營，又是與韃子連番血戰之師，兵威尚在，足以震懾山西宵小。由他坐鎮，確是眼下最穩妥的選擇。」
「況且臣今日於殿上，親見亳侯父子，心中亦是感慨萬千。亳侯此番於危難之際穩住後營，厥功至偉。而那李來亨都尉，更是少年英才，有勇有謀！陛下若安排他們父子坐鎮山西，我大順的東大門自然穩如泰山。」
他將李過的優勢一條條擺出，姿態擺得極正，仿佛自己才是那個最支持李過的人，但依然沒透出半點自己的真實態度。
李自成談了口氣：「不瞞牛平章，我剛才反覆斟酌的就是此事，補之雖然忠勇，但他所部和韃子在真定也血戰了一場，留在山西就要繼續和韃子血戰，我意還是讓他跟我回關中修整，況且補之之前從來都是被我安排去衝鋒陷陣，他為人又過於直率粗疏，是否能應付山西如此複雜的局面...」
就是這句話！
牛金星立刻抓住了這個信號，連忙補充道：「陛下所慮極是！亳侯為國征戰，於統軍沖陣自然是上上之選，但治理地方，安撫士紳，非其所長。依臣愚見，或可讓亳侯隨聖駕返回西安，總領陝北防務，既可為陛下鎮守根本之地，防備套虜，又可留在中樞，為陛下分憂。兩全其美！」
李自成深以為然地點了點頭。
牛金星見時機已到，便恰到好處地拋出了自己的最終建議：「如此一來，山西經略使之位，便需另擇賢能。依臣愚見，如今局勢，最需要的，並非一員衝鋒陷陣的猛將，而是一位性情寬和、資歷深厚、能安撫各方、穩固全晉的『守成之帥』。」
他抬起眼，目光誠懇地看著李自成：「放眼我大順諸將，能擔此任者，唯權將軍田見秀一人而已。田將軍乃陛下舊人，忠心耿耿，人所共知。其人又素有仁厚之名，在軍中威望亦高。由他主持山西軍務，上能安撫降將之心，下能撫慰地方百姓，必能將這山西之地，打理得如同鐵桶一般！」
李自成靜靜地聽著，心中對牛金星的這份「善解人意」，感到極為滿意。牛金星的這番話，幫他做了最終的決定，各方面綜合權衡下來，確實還是讓田見秀出鎮山西，劉宗敏和李過隨自己回陝西穩定局勢更為穩妥。
他緩緩點了點頭：「牛平章所言，深合朕心。此事……就這麼定了。」