第24章 天明
趙翠兒抱著兒子，在土炕上睜著眼，捱過了一整夜。
這一夜，是自打順軍開進承安鎮後，最長、最駭人的一夜。
頭一天夜裡，當那黑壓壓的兵馬湧進承安鎮時，整個鎮子都像是死了一樣。家家戶戶關門閉戶，吹燈拔蠟。翠兒和她男人王磐石合力頂死院門，又費力挪來石磨死死抵住，一家三口縮在屋裡，聽著外面雜沓的馬蹄聲和凶蠻的呵斥，心都快跳出嗓子眼。
鎮東頭好事的王二麻子偷偷攀上牆頭張望，下來時臉無人色，牙齒咯咯打顫地對鄰里嘀咕：「瞅那裝扮…怕不是好路數…像是…像是關外來的韃子兵！」
「韃子」兩個字，就像一盆冰水，把全村人的心都澆得透涼。翠兒的娘家就在離這不遠的縣城，前些年韃子入關，她聽逃難的親戚說過，那些留著金錢鼠尾、說鳥語的韃子兵，殺人放火，搶女人，兇悍得賽過閻羅殿裡的惡鬼。
一時間，鎮子裡到處都是壓抑的哭聲和低低的祈禱聲。翠兒死死摟著兒子，豎耳聽著外頭任何風吹草動，只覺得天塌地陷，末日臨頭。
可第二天白天，事情似乎又有了轉機。那些兵丁並未挨家戶戶地搶掠，只是徵用了幾處空置的院落和祠堂。有膽大的男人出去探了探，回來時臉上竟帶著幾分喜色——來的不是韃子，是闖王李自成麾下的大順天兵！
「闖王來了不納糧！」這個兒歌，翠兒是聽過的。據說他們是殺官濟貧的好漢。果不其然，過了晌午，就有幾個穿著褪色青布號褂的順軍老卒，抬來幾袋小米雜麥，在鎮口設攤分發，說是大軍暫駐，叨擾鄉親，略表心意。
雖然每家分到的不多，也就一小捧，但在這兵荒馬亂的年頭，有吃的便是天大的恩情。鎮子裡的氣氛一下子就緩和下來，甚至有人開始覺得，這大順軍，興許真是咱窮苦人的隊伍。
然而，這絲喜悅並未持續太久。當天下午，一群士兵便闖進了她家的院子，不容分說，便要拉她男人王磐石去修築工事。
王磐石訥訥地想分說幾句，領頭的軍漢把眼一瞪，手按刀柄，他便嚇得噤了聲，再不敢多言。翠兒躲在屋門後，眼睜睜看著自家男人被連推帶搡地押走，心中又驚又怒，暗自咒罵：「說什麼仁義之師，到頭來還不是強拉壯丁……」可她終究只敢在心裡嘀咕，半個字也不敢吐出口。
第三天上午，更可怕的消息傳來——韃子真的來了！鎮子被圍住了！想逃都逃不掉！幾個想從鎮西小路溜走的村民，被那些當兵的硬生生用長槍給逼了回來，還打傷了兩個人。翠兒的心，徹底沉到了谷底。她明白，她和兒子，還有那個被拉去修工事的男人，都已成了困在這鎮中的瓮中之鱉，成了順軍抵擋韃子的肉盾。
然後，喊殺聲從黃昏時分響起，便再也沒有停歇過。起初只是遠處傳來，如同沉悶的雷聲。但隨著夜色漸深，那聲音越來越近，越來越清晰，火光將窗紙映得通紅，爆炸聲、慘叫聲、兵刃的碰撞聲，如同催命的鼓點，一下下敲在翠兒的心上。
她既擔心在外面修工事的男人王磐石是否還活著，又害怕那些凶神惡煞的韃子兵會殺進鎮子，衝進她家。她只能無助地抱著身邊同樣被嚇得瑟瑟發抖的三歲兒子，用顫抖的手死死掩住他雙耳，不讓他聽見那些地獄般的聲音。
她就這麼睜著眼，抱著兒子，在無盡的恐懼中，熬過了一整夜。她把屋裡唯一一把生了鏽的柴刀緊緊攥在手裡，決定若是真有韃子衝進來，她就……她就跟他們拼了，至少不能讓兒子落在他們手裡。
天，終於亮了。
當黎明的第一縷晨光照進屋子時，外面的喊殺聲也奇蹟般地平息了。翠兒豎著耳朵聽了半晌，只剩下一些零星的呼喝聲和傷兵的呻吟。
她不知道外面到底發生了什麼，誰輸誰贏。她只知道，她要去找她的男人。
她把熟睡的兒子安頓好，用被子裹緊，然後深吸一口氣，鼓足了畢生的勇氣，打開了那扇緊閉了一天一夜的院門。
街道上滿目瘡痍。到處都是血跡、折斷的兵器、燃燒後的殘骸，空氣中瀰漫著一股濃烈的血腥和焦臭味。幾名順軍士卒正面無表情地拖拽著屍首，往鎮外預備好的大坑裡拋。翠兒胃裡一陣翻江倒海，強忍著噁心，踮起腳尖小心翼翼避開滿地狼藉，朝著昨日征夫軍官所在的中心廣場挪去。
路過鎮東頭王二麻子家門口時，她看到王二麻子直挺挺地躺在自家門前的血泊里，胸口上還插著一支羽箭。他那雙平時總愛滴溜溜亂轉的眼睛，此刻正無神地望著灰白色的天空。
翠兒的心猛地一抽，一股寒意從腳底直衝上來，她的男人，在外面修了一天一夜的工事，刀槍無眼，又會怎麼樣呢？她不敢再想下去，只能加快了腳步，幾乎小跑起來。
她聽人說，這支隊伍里最大的官，是那位年輕的「李都尉」。她想，要求個准信，只能找最大的官。然而，當她戰戰兢兢地來到廣場旁那個被士兵們層層守衛的院落前時，卻被兩名手持長槍的親兵攔住了。
「站住！軍事重地，不得靠近！」
翠兒嚇了一跳，連忙跪下，聲音顫抖地說道：「軍……軍爺，民婦……民婦不是來搗亂的。民婦就是想……想問問，我男人……我男人昨天被征去修工事了，他叫王磐石，不知他現在何處？是死是活？」她說著，眼淚便不爭氣地流了下來。
那親兵見她是個普通村婦，神色也緩和了些，但依舊搖頭道：「都尉鏖戰一夜，剛剛才歇下，任何人不得打擾。你且回去等著吧。」
「軍爺，求求您……」翠兒還想哀求。
「回去！」親兵的語氣又嚴厲了起來。
翠兒知道，再求也無用。她站起身，擦了擦眼淚，心中一片茫然。就在她準備失魂落魄地離開時，一個念頭閃過，她又回過頭，對那親兵帶著哭腔說道：「軍爺…軍爺行行好，勞您記一下，民婦趙翠兒，我男人叫王磐石…若…若有了他的信兒，求您發發慈悲，使人來告訴我一聲…」那親兵不耐煩地揮了揮手，算是應下了。
趙翠兒拖著沉重的步子往家走，心中已不抱任何希望。在這亂世里，死個把民夫，又算得了什麼呢？或許，她再也見不到她那個憨厚老實的男人了。她回到家，看著炕上熟睡的兒子，悲從中來，忍不住捂著嘴，無聲地痛哭起來。
不知過了多久，就在她哭得幾乎要昏厥過去時，院門外突然傳來一陣熟悉的、帶著幾分怯弱的呼喊聲：
「翠兒……翠兒，開開門，是俺……」
趙翠兒猛地抬起頭，簡直不敢相信自己的耳朵。她連滾帶爬地衝到院門口，顫抖著手拉開門栓。門外站著的，正是她的男人王磐石！他雖然滿身塵土，一臉疲憊，但身上並無傷痕，正一臉後怕地看著她。
「當家的！」趙翠兒再也忍不住，撲進丈夫的懷裡，放聲大哭起來。
「莫哭了…莫哭了…都沒事了…」王磐石笨拙地拍著她的背，聲音也帶著哽咽，「李都尉開恩，把我們這批民夫都放回來了。還有個姓方的書辦老爺，多給了俺們小半袋雜合面。」
他一邊說著，一邊像是想起了什麼，小心翼翼地從懷裡摸出一個用布包著的、還帶著他體溫的干硬饃饃，遞到翠兒面前，憨厚地笑道：「俺還偷偷給你和娃藏了一個饃……」
夫妻二人，相擁而泣，仿佛隔了一世。
這一夜，是自打順軍開進承安鎮後，最長、最駭人的一夜。
頭一天夜裡，當那黑壓壓的兵馬湧進承安鎮時，整個鎮子都像是死了一樣。家家戶戶關門閉戶，吹燈拔蠟。翠兒和她男人王磐石合力頂死院門，又費力挪來石磨死死抵住，一家三口縮在屋裡，聽著外面雜沓的馬蹄聲和凶蠻的呵斥，心都快跳出嗓子眼。
鎮東頭好事的王二麻子偷偷攀上牆頭張望，下來時臉無人色，牙齒咯咯打顫地對鄰里嘀咕：「瞅那裝扮…怕不是好路數…像是…像是關外來的韃子兵！」
「韃子」兩個字，就像一盆冰水，把全村人的心都澆得透涼。翠兒的娘家就在離這不遠的縣城，前些年韃子入關，她聽逃難的親戚說過，那些留著金錢鼠尾、說鳥語的韃子兵，殺人放火，搶女人，兇悍得賽過閻羅殿裡的惡鬼。
一時間，鎮子裡到處都是壓抑的哭聲和低低的祈禱聲。翠兒死死摟著兒子，豎耳聽著外頭任何風吹草動，只覺得天塌地陷，末日臨頭。
可第二天白天，事情似乎又有了轉機。那些兵丁並未挨家戶戶地搶掠，只是徵用了幾處空置的院落和祠堂。有膽大的男人出去探了探，回來時臉上竟帶著幾分喜色——來的不是韃子，是闖王李自成麾下的大順天兵！
「闖王來了不納糧！」這個兒歌，翠兒是聽過的。據說他們是殺官濟貧的好漢。果不其然，過了晌午，就有幾個穿著褪色青布號褂的順軍老卒，抬來幾袋小米雜麥，在鎮口設攤分發，說是大軍暫駐，叨擾鄉親，略表心意。
雖然每家分到的不多，也就一小捧，但在這兵荒馬亂的年頭，有吃的便是天大的恩情。鎮子裡的氣氛一下子就緩和下來，甚至有人開始覺得，這大順軍，興許真是咱窮苦人的隊伍。
然而，這絲喜悅並未持續太久。當天下午，一群士兵便闖進了她家的院子，不容分說，便要拉她男人王磐石去修築工事。
王磐石訥訥地想分說幾句，領頭的軍漢把眼一瞪，手按刀柄，他便嚇得噤了聲，再不敢多言。翠兒躲在屋門後，眼睜睜看著自家男人被連推帶搡地押走，心中又驚又怒，暗自咒罵：「說什麼仁義之師，到頭來還不是強拉壯丁……」可她終究只敢在心裡嘀咕，半個字也不敢吐出口。
第三天上午，更可怕的消息傳來——韃子真的來了！鎮子被圍住了！想逃都逃不掉！幾個想從鎮西小路溜走的村民，被那些當兵的硬生生用長槍給逼了回來，還打傷了兩個人。翠兒的心，徹底沉到了谷底。她明白，她和兒子，還有那個被拉去修工事的男人，都已成了困在這鎮中的瓮中之鱉，成了順軍抵擋韃子的肉盾。
然後，喊殺聲從黃昏時分響起，便再也沒有停歇過。起初只是遠處傳來，如同沉悶的雷聲。但隨著夜色漸深，那聲音越來越近，越來越清晰，火光將窗紙映得通紅，爆炸聲、慘叫聲、兵刃的碰撞聲，如同催命的鼓點，一下下敲在翠兒的心上。
她既擔心在外面修工事的男人王磐石是否還活著，又害怕那些凶神惡煞的韃子兵會殺進鎮子，衝進她家。她只能無助地抱著身邊同樣被嚇得瑟瑟發抖的三歲兒子，用顫抖的手死死掩住他雙耳，不讓他聽見那些地獄般的聲音。
她就這麼睜著眼，抱著兒子，在無盡的恐懼中，熬過了一整夜。她把屋裡唯一一把生了鏽的柴刀緊緊攥在手裡，決定若是真有韃子衝進來，她就……她就跟他們拼了，至少不能讓兒子落在他們手裡。
天，終於亮了。
當黎明的第一縷晨光照進屋子時，外面的喊殺聲也奇蹟般地平息了。翠兒豎著耳朵聽了半晌，只剩下一些零星的呼喝聲和傷兵的呻吟。
她不知道外面到底發生了什麼，誰輸誰贏。她只知道，她要去找她的男人。
她把熟睡的兒子安頓好，用被子裹緊，然後深吸一口氣，鼓足了畢生的勇氣，打開了那扇緊閉了一天一夜的院門。
街道上滿目瘡痍。到處都是血跡、折斷的兵器、燃燒後的殘骸，空氣中瀰漫著一股濃烈的血腥和焦臭味。幾名順軍士卒正面無表情地拖拽著屍首，往鎮外預備好的大坑裡拋。翠兒胃裡一陣翻江倒海，強忍著噁心，踮起腳尖小心翼翼避開滿地狼藉，朝著昨日征夫軍官所在的中心廣場挪去。
路過鎮東頭王二麻子家門口時，她看到王二麻子直挺挺地躺在自家門前的血泊里，胸口上還插著一支羽箭。他那雙平時總愛滴溜溜亂轉的眼睛，此刻正無神地望著灰白色的天空。
翠兒的心猛地一抽，一股寒意從腳底直衝上來，她的男人，在外面修了一天一夜的工事，刀槍無眼，又會怎麼樣呢？她不敢再想下去，只能加快了腳步，幾乎小跑起來。
她聽人說，這支隊伍里最大的官，是那位年輕的「李都尉」。她想，要求個准信，只能找最大的官。然而，當她戰戰兢兢地來到廣場旁那個被士兵們層層守衛的院落前時，卻被兩名手持長槍的親兵攔住了。
「站住！軍事重地，不得靠近！」
翠兒嚇了一跳，連忙跪下，聲音顫抖地說道：「軍……軍爺，民婦……民婦不是來搗亂的。民婦就是想……想問問，我男人……我男人昨天被征去修工事了，他叫王磐石，不知他現在何處？是死是活？」她說著，眼淚便不爭氣地流了下來。
那親兵見她是個普通村婦，神色也緩和了些，但依舊搖頭道：「都尉鏖戰一夜，剛剛才歇下，任何人不得打擾。你且回去等著吧。」
「軍爺，求求您……」翠兒還想哀求。
「回去！」親兵的語氣又嚴厲了起來。
翠兒知道，再求也無用。她站起身，擦了擦眼淚，心中一片茫然。就在她準備失魂落魄地離開時，一個念頭閃過，她又回過頭，對那親兵帶著哭腔說道：「軍爺…軍爺行行好，勞您記一下，民婦趙翠兒，我男人叫王磐石…若…若有了他的信兒，求您發發慈悲，使人來告訴我一聲…」那親兵不耐煩地揮了揮手，算是應下了。
趙翠兒拖著沉重的步子往家走，心中已不抱任何希望。在這亂世里，死個把民夫，又算得了什麼呢？或許，她再也見不到她那個憨厚老實的男人了。她回到家，看著炕上熟睡的兒子，悲從中來，忍不住捂著嘴，無聲地痛哭起來。
不知過了多久，就在她哭得幾乎要昏厥過去時，院門外突然傳來一陣熟悉的、帶著幾分怯弱的呼喊聲：
「翠兒……翠兒，開開門，是俺……」
趙翠兒猛地抬起頭，簡直不敢相信自己的耳朵。她連滾帶爬地衝到院門口，顫抖著手拉開門栓。門外站著的，正是她的男人王磐石！他雖然滿身塵土，一臉疲憊，但身上並無傷痕，正一臉後怕地看著她。
「當家的！」趙翠兒再也忍不住，撲進丈夫的懷裡，放聲大哭起來。
「莫哭了…莫哭了…都沒事了…」王磐石笨拙地拍著她的背，聲音也帶著哽咽，「李都尉開恩，把我們這批民夫都放回來了。還有個姓方的書辦老爺，多給了俺們小半袋雜合面。」
他一邊說著，一邊像是想起了什麼，小心翼翼地從懷裡摸出一個用布包著的、還帶著他體溫的干硬饃饃，遞到翠兒面前，憨厚地笑道：「俺還偷偷給你和娃藏了一個饃……」
夫妻二人，相擁而泣，仿佛隔了一世。