第17章 備戰2
軍議結束後，李來亨並未在祠堂久留，將臨時中軍移至村鎮中心一相對開闊的小廣場旁。此處有幾間尚算完好的磚屋，其一便是谷英養傷之所。廣場地勢略高，利於眺望南北兩向戰況，亦便於向各處迅捷傳令。諸將則各返防區，督飭士卒加固工事，備足彈藥，準備迎擊韃子的進攻。
值此之際，楊大力卻引著一人前來，正是先前那名逃兵王鎖。
「都尉，」楊大力有些不好意思地說道，「王鎖這廝，雖然犯了錯，但……但他人還算機靈，也識幾個字。眼下莊中人手緊缺，那些潰卒又無人管束，恐生禍亂。末將思忖可否令其戴罪立功，往助方書辦與郭都尉，協助看管安撫那些潰兵？此子可暫不佩兵刃，都尉您看……」
李來亨看了看王鎖，那漢子只是連連叩首。李來亨沉吟片刻，他知道楊大力是想給王鎖一個機會，他也確實需要人手。
「也罷，」李來亨道，「既有楊部總擔保，我且信你一次。你若真心悔過，便去方書辦那裡聽令，好生看管那些潰兵！你可敢對你河南老家的列祖列宗發誓，此番絕不再起二心，定當盡心效力？」
王鎖聞言，鄭重其事地跪在地上，朝著自己河南老家的方向，重重地磕了三個響頭，口中念念有詞，顯然是在對列祖列宗發下重誓，表明自己絕不再起二心，定當戴罪立功。
李來亨揮了揮手，讓他去了。他心中卻也明白，這亂世之中，人心難測，所謂的誓言，有時亦如風中浮萍。但還是他願意給這個可憐人一個機會試一試。
於是在這最後的當口，每個人都在為接下來的大戰竭盡全力地準備著。
趙鐵正帶著數十名精銳親兵，將李來亨所在的院落守衛得水泄不通。親兵們或持長槍肅立，或背負弓弩警惕地注視著四周的動靜，幾名身手矯健的親兵甚至爬上了鄰近的屋頂，占據了制高點，形成了一個小小的環形防禦圈。趙鐵正自己則手按刀柄，寸步不離地守在李來亨身旁，目光銳利如鷹。
崔世璋領著一名明軍時期的老兄弟，也是他最信任的部將韓善爵，在廣場四周指揮士兵們堆砌沙袋，設置障礙，將幾處關鍵的街巷口用拆下的門板、大車堵死，只留下幾個狹窄的通道，並令韓善爵安排弓箭手和火銃手在屋頂和窗後隱蔽。祠堂更是被他布置得如同一個小小的堡壘，牆壁上鑿出了數個射擊孔，那兩門作為預備隊的威遠炮，就架在祠堂院內，炮口對準了廣場的入口，炮手們正在用油布小心地擦拭著炮身。
郭君鎮安排妥谷英護衛後，即引親兵前往潰兵隔離區，果然見到一眾潰兵個個垂頭喪氣，還有低聲啜泣者。郭君鎮並未多做言語，只命人送來數桶清水並一些乾糧，「都尉有令，只要安心待著，就絕不虧待弟兄們。」
而在人群中，未持兵刃的王鎖正發揮著意想不到的效用。他不似郭君鎮親兵那般居高臨下，而是蹲踞於地，以濃重鄉音與潰兵們敘話：「老鄉，何處人士？唉，瞧這情形，今年是回不得家了。莫慌，咱都尉是好人，待打退虜騎，必有安置。」其不言大義，只話家常，反而讓潰兵們緊繃的神經慢慢鬆弛下來。
方助仁此刻忙得不可開交，一邊分派手下書手登記物資支用，一邊組織民夫向南北門輸送相應軍資。幸而火器不全歸其管轄，孫有福於旁亦正忙於交割火藥與炮子，隨後便要趕往南門。但見一擔擔箭矢、一筐筐鉛子、一桶桶火藥，經民夫肩扛手提，源源運赴前線。沿途不時有士兵焦急地催促，也有軍官大聲地呼喝指揮。
陳國虎正帶著他手下那數十名騎兵，做著戰前最後的準備。馬匹是騎兵的第二生命，此刻更是他們能否在關鍵時刻突出重圍或發起反擊的唯一依仗。士兵們正小心翼翼地給戰馬餵著精細的草料和少量豆子，不時用手輕撫馬頸，低聲與自己的坐騎說著什麼。陳國虎則親自檢查著每一匹馬的嚼子、肚帶和馬蹄鐵，又仔細檢查每一名騎兵的馬鞍、弓弦和箭囊，確保一切都處於最佳狀態。
承安鎮內外原本揮汗作業的兵卒，此刻稍得喘息，三三兩兩倚靠於臨時工事旁，自隨身乾糧袋中掏出食糧。那是一種以麥、粟、黑豆等雜糧混香油蒸熟磨粉，再加鹽炒制而成的炒麵。此物極干，初入口若嚼沙土，然勝在頂飢耐儲，乃行軍常備之食。兵士有直接抓一把塞入口中，就著水囊涼水大口吞咽的；亦有小心傾出些許於破舊木碗，兌水調成糊狀，慢慢啜食的。
北門韓忠平的防線上，楊大力正與手下的幾個河南老鄉圍坐在一起，低聲說著家鄉話，他從自己的乾糧袋底翻出一小塊用油紙包著的、略微有些發潮的糖塊，掰成幾小塊，分給眾人，讓他們拌在炒麵糊糊里，那一點點甜味，讓軍士們臉上都露出了滿足的笑容。
趙鐵中則默默地將自己的水囊遞給一個年齡較小的士兵，示意他多喝點水，免得被干炒麵噎著，他自己檢查著手下士兵的兵器和甲冑，只見他用手指彈了彈一個新兵的頭盔系帶，低聲喝道：「繫緊了！不然韃子一刀過來，腦袋和頭盔就分家了！」還有人從包裹里摸出珍藏的幾塊鹹肉干，分給眾人，引來一陣小小的歡呼。
南門鄭百川的防線上，氣氛則略顯不同。鄭百川本人正與幾個心腹低聲商議著什麼，不時向北門方向和村外張望。
孫有福在清點畢最後一批火藥後，即開始組織銃手檢查銃管與火繩。李能文正默默地帶著他手下那些從山海關倖存下來的老兵，做著最後的檢查。他不像楊大力那樣會大聲呼喝，也不像其他軍官那樣來回巡視，只是一言不發地，挨個檢查著每一個士兵的兵器是否鋒利，甲冑的系帶是否牢固，箭囊中的羽箭是否充足。這些老兵，眼神中沒有狂熱，也沒有恐懼，只有一種近乎麻木的堅韌。他們知道自己將要面對什麼，也知道如何才能活下去。
而在中心廣場旁那座二層民房的屋頂，李來亨望著村鎮邊緣越來越明顯的煙塵，深吸了一口氣，緩緩拔出腰間的佩刀，冰冷的刀鋒映出他年輕而堅毅的臉龐。他已經做完了所有能做的事：安撫了人心，布置了防線，調配了物資，預留了後手。承安鎮這艘破船，被他用盡全力修補、加固，至於能不能扛過接下來的驚濤駭浪，一半看天意，一半，就看船上這些水手的血性了。
「那就來吧。」他低聲說道，仿佛在對遠方的敵人，又像是在對自己說。
值此之際，楊大力卻引著一人前來，正是先前那名逃兵王鎖。
「都尉，」楊大力有些不好意思地說道，「王鎖這廝，雖然犯了錯，但……但他人還算機靈，也識幾個字。眼下莊中人手緊缺，那些潰卒又無人管束，恐生禍亂。末將思忖可否令其戴罪立功，往助方書辦與郭都尉，協助看管安撫那些潰兵？此子可暫不佩兵刃，都尉您看……」
李來亨看了看王鎖，那漢子只是連連叩首。李來亨沉吟片刻，他知道楊大力是想給王鎖一個機會，他也確實需要人手。
「也罷，」李來亨道，「既有楊部總擔保，我且信你一次。你若真心悔過，便去方書辦那裡聽令，好生看管那些潰兵！你可敢對你河南老家的列祖列宗發誓，此番絕不再起二心，定當盡心效力？」
王鎖聞言，鄭重其事地跪在地上，朝著自己河南老家的方向，重重地磕了三個響頭，口中念念有詞，顯然是在對列祖列宗發下重誓，表明自己絕不再起二心，定當戴罪立功。
李來亨揮了揮手，讓他去了。他心中卻也明白，這亂世之中，人心難測，所謂的誓言，有時亦如風中浮萍。但還是他願意給這個可憐人一個機會試一試。
於是在這最後的當口，每個人都在為接下來的大戰竭盡全力地準備著。
趙鐵正帶著數十名精銳親兵，將李來亨所在的院落守衛得水泄不通。親兵們或持長槍肅立，或背負弓弩警惕地注視著四周的動靜，幾名身手矯健的親兵甚至爬上了鄰近的屋頂，占據了制高點，形成了一個小小的環形防禦圈。趙鐵正自己則手按刀柄，寸步不離地守在李來亨身旁，目光銳利如鷹。
崔世璋領著一名明軍時期的老兄弟，也是他最信任的部將韓善爵，在廣場四周指揮士兵們堆砌沙袋，設置障礙，將幾處關鍵的街巷口用拆下的門板、大車堵死，只留下幾個狹窄的通道，並令韓善爵安排弓箭手和火銃手在屋頂和窗後隱蔽。祠堂更是被他布置得如同一個小小的堡壘，牆壁上鑿出了數個射擊孔，那兩門作為預備隊的威遠炮，就架在祠堂院內，炮口對準了廣場的入口，炮手們正在用油布小心地擦拭著炮身。
郭君鎮安排妥谷英護衛後，即引親兵前往潰兵隔離區，果然見到一眾潰兵個個垂頭喪氣，還有低聲啜泣者。郭君鎮並未多做言語，只命人送來數桶清水並一些乾糧，「都尉有令，只要安心待著，就絕不虧待弟兄們。」
而在人群中，未持兵刃的王鎖正發揮著意想不到的效用。他不似郭君鎮親兵那般居高臨下，而是蹲踞於地，以濃重鄉音與潰兵們敘話：「老鄉，何處人士？唉，瞧這情形，今年是回不得家了。莫慌，咱都尉是好人，待打退虜騎，必有安置。」其不言大義，只話家常，反而讓潰兵們緊繃的神經慢慢鬆弛下來。
方助仁此刻忙得不可開交，一邊分派手下書手登記物資支用，一邊組織民夫向南北門輸送相應軍資。幸而火器不全歸其管轄，孫有福於旁亦正忙於交割火藥與炮子，隨後便要趕往南門。但見一擔擔箭矢、一筐筐鉛子、一桶桶火藥，經民夫肩扛手提，源源運赴前線。沿途不時有士兵焦急地催促，也有軍官大聲地呼喝指揮。
陳國虎正帶著他手下那數十名騎兵，做著戰前最後的準備。馬匹是騎兵的第二生命，此刻更是他們能否在關鍵時刻突出重圍或發起反擊的唯一依仗。士兵們正小心翼翼地給戰馬餵著精細的草料和少量豆子，不時用手輕撫馬頸，低聲與自己的坐騎說著什麼。陳國虎則親自檢查著每一匹馬的嚼子、肚帶和馬蹄鐵，又仔細檢查每一名騎兵的馬鞍、弓弦和箭囊，確保一切都處於最佳狀態。
承安鎮內外原本揮汗作業的兵卒，此刻稍得喘息，三三兩兩倚靠於臨時工事旁，自隨身乾糧袋中掏出食糧。那是一種以麥、粟、黑豆等雜糧混香油蒸熟磨粉，再加鹽炒制而成的炒麵。此物極干，初入口若嚼沙土，然勝在頂飢耐儲，乃行軍常備之食。兵士有直接抓一把塞入口中，就著水囊涼水大口吞咽的；亦有小心傾出些許於破舊木碗，兌水調成糊狀，慢慢啜食的。
北門韓忠平的防線上，楊大力正與手下的幾個河南老鄉圍坐在一起，低聲說著家鄉話，他從自己的乾糧袋底翻出一小塊用油紙包著的、略微有些發潮的糖塊，掰成幾小塊，分給眾人，讓他們拌在炒麵糊糊里，那一點點甜味，讓軍士們臉上都露出了滿足的笑容。
趙鐵中則默默地將自己的水囊遞給一個年齡較小的士兵，示意他多喝點水，免得被干炒麵噎著，他自己檢查著手下士兵的兵器和甲冑，只見他用手指彈了彈一個新兵的頭盔系帶，低聲喝道：「繫緊了！不然韃子一刀過來，腦袋和頭盔就分家了！」還有人從包裹里摸出珍藏的幾塊鹹肉干，分給眾人，引來一陣小小的歡呼。
南門鄭百川的防線上，氣氛則略顯不同。鄭百川本人正與幾個心腹低聲商議著什麼，不時向北門方向和村外張望。
孫有福在清點畢最後一批火藥後，即開始組織銃手檢查銃管與火繩。李能文正默默地帶著他手下那些從山海關倖存下來的老兵，做著最後的檢查。他不像楊大力那樣會大聲呼喝，也不像其他軍官那樣來回巡視，只是一言不發地，挨個檢查著每一個士兵的兵器是否鋒利，甲冑的系帶是否牢固，箭囊中的羽箭是否充足。這些老兵，眼神中沒有狂熱，也沒有恐懼，只有一種近乎麻木的堅韌。他們知道自己將要面對什麼，也知道如何才能活下去。
而在中心廣場旁那座二層民房的屋頂，李來亨望著村鎮邊緣越來越明顯的煙塵，深吸了一口氣，緩緩拔出腰間的佩刀，冰冷的刀鋒映出他年輕而堅毅的臉龐。他已經做完了所有能做的事：安撫了人心，布置了防線，調配了物資，預留了後手。承安鎮這艘破船，被他用盡全力修補、加固，至於能不能扛過接下來的驚濤駭浪，一半看天意，一半，就看船上這些水手的血性了。
「那就來吧。」他低聲說道，仿佛在對遠方的敵人，又像是在對自己說。