第9章 西行 1
大順軍撤離京師的行程，自伊始便陷入了混亂與遲滯。
為馱運自北京拷掠所得的巨量金銀寶器、宮廷珍玩，大軍徵調了無數車駕，致使隊伍冗長臃腫，首尾難顧。這些沉重的輜重不僅極大延緩了行軍速度，更擠占了本已捉襟見肘的運力。官道兩側，隨處可見掉隊的士卒，他們或身帶傷病，或氣力耗盡，此刻正絕望地癱軟於地，以枯槁而乞求的眼神望向絡繹經過的同袍，發出嘶啞的哀鳴：「各位爺…行行好，拉兄弟一把…」
然多數軍馬對此視若無睹，疾馳而過。更令人齒冷者，某些將領的鞍車之上，除堆滿劫掠來的綢緞古玩外，竟還載著自京城擄來的年輕女子，一路嬉笑喧譁，與道旁被棄傷兵的絕望悲鳴交織一處，構成一幅令人心駭的圖景。
李來亨數次勒馬，於這些垂危傷兵前踟躕不前，最終仍緘口無言，催馬續行，但韓忠平如何不知他內心所想。
「少將軍！」韓忠平語氣沉重地提醒道，「我們自己的車輛糧草，都是掐著人頭準備的，多一個都可能拖垮全隊。這些掉隊的弟兄雖然可憐，但我們……我們實在沒有餘力救助啊！
李來亨緊握著韁繩，指節因用力而發白。他何嘗不知道這個道理？但他眼睜睜看著這些士兵如同路邊的草芥一般被無情地拋棄，心中的憤怒、無奈和深深的無力感實在讓人挫敗。
他只能咬著牙，繼續埋頭趕路，強迫自己不再去看那悲慘的一幕，口中喃喃道：「韓叔，我曉得輕重...」
待到大軍撤出北京的第二日，天色陰沉，北風漸起，捲起官道上的塵土，打在行軍隊列中每個人的臉上。按照原定計劃，大順軍本應逆著進軍北京的老路，取道昌平、居庸關，向宣府、大同方向疾行，以期儘快進入山西地界，甩開身後如跗骨之蛆的東虜精騎。
然而，午後時分，正當李來亨指揮本部人馬在曠野中埋鍋造飯、稍作休整之際，李過中軍大營方向突然傳來急促的號角聲，緊接著數騎傳令兵飛馳而來，大聲呼喝著「全軍原地戒備！各部騎兵速往中軍聽令！」的命令。
李來亨心中一緊，不敢怠慢，立刻命陳國虎點齊本部騎兵，火速前往中軍。他自己則下令全營將士迅速收攏，加強警戒，不明所以的士兵們臉上都露出了困惑和不安的神色。
陳國虎引騎一去兩個時辰，其間中軍方向人喊馬嘶、將領爭執之聲隱約可聞，氣氛緊張異常。李來亨佇立一處高崗，極目遠眺，不祥之感縈繞心頭。直到申時將近，才有傳令兵飛馬來報，各營都尉以上將弁，速赴毫侯帥帳議事！
李來亨匆匆趕到時，帥帳內早已擠滿了後營的中高級將領，個個面色凝重，空氣壓抑得幾乎讓人喘不過氣來。李過坐在帥位上，臉色鐵青，待眾人到齊，李過沉聲道：「諸位！軍情驟變！」
他聲音沙啞，帶著壓抑不住的怒火和疲憊：「自昨日起，我軍派往宣府方向的斥候，已接連三撥杳無音信！先前遣往宣府、大同與白邦政、張天琳二將聯絡的使者，亦逾期兩日未歸！」
此言一出，帳內一片譁然。宣府、大同乃是京畿通往山西的咽喉要道，若此二處有失，大順軍的這條西撤之路就不再可行！
「斥候回報，宣府、大同沿線，已出現打著前明旗號的兵馬活動跡象，規模不詳！」李過繼續道，「據此判斷，宣府、大同一帶的原明降將，多半已經反了！」
「反了？！」有將領失聲驚呼，「這些狗娘養的白眼狼！」
「陛下聞報，龍顏大怒，一度意欲集結軍中精銳，北上平叛，奪回宣大！」李過眼中閃過一絲無奈，「但……牛丞相、宋軍師等人力勸，言我大軍新敗，士氣未復，糧草不濟，且建州韃子追兵在後，不宜再分兵浪戰，陷入重圍。最終……陛下採納了他們的建言。」
他深吸一口氣，艱難地宣布道：「傳陛下聖裁：全軍即刻轉道！棄原北上宣大之策，折向南方，經保定、真定，取道井陘關，退往太原！各營即刻起行，不得延誤！前調各營馬隊，稍後歸建！」
帳內再次陷入一片死寂，隨即爆發出更大的議論聲。改道南行，意味著要多繞數百里險峻路途，不僅要面對更為複雜的地理環境，更要承擔被建州韃子追上的巨大風險！
李過揮手壓下眾人的議論「既然聖上已經決心南行，此事就無需再做議論，各營依令執行就是。」待眾將散去，李過目光卻落在了李來亨身上，將他單獨留了下來。帳內只剩父子二人後，李過疲憊地靠在椅背上，嘆道：「來亨，你之前所言，不幸言中了。姜瓖……怕是真的反了。我……我應該早些聽你的，力勸陛下將他調離大同。只是……悔之晚矣！」他語氣中充滿了懊悔。
李來亨心中也是百感交集，他知道歷史的車輪終究還是碾壓了過來，但此刻不是追悔的時候。他沉聲道：「義父不必自責，若二日前他們就扣下使者，怕是姜瓖在山海關戰後就已下了背叛的決心，而宣府、大同的明軍舊將也應是早有反意，我們無論如何都會慢他們一步。事已至此，唯有儘快脫離險境，方是上策。只是……孩兒有一言，不知當講不當講。」
「說吧，你我父子之間，何須避忌？」
「義父，眼下我大軍撤往山西，卻依舊攜帶了大量從京中搜羅的財帛、儀仗、甚至還有不少宮女伶人。我這幾日所見，這些不必要的輜重冗贅，非但極大遲滯行軍，更易滋生事端，搖惑軍心。若不能痛下決心，輕裝疾行，恐欲擺脫東虜追擊，我軍…需付出極慘重之代價。」李來亨斟酌著說道。
李過聞言，臉上露出一絲苦澀的笑容：「來亨，你以為我不知曉這些弊端嗎？只是……我大順立國日淺，根基不穩。陛下入京後，雖有拷掠之舉，但也頒下了『三年免賦』的政令以安民心。這免了賦，我數十萬大軍的糧餉從何而來？關中新定，百廢待興，單靠那點微薄的田稅，如何支撐得起這偌大的攤子？若不依靠這些從京中『借』來的銀錢，莫說打仗，便是這每日的嚼穀，都難以為繼啊！」
他頓了頓，聲音更低了些：「至於那些儀仗、宮人……唉，天子威儀，新朝體面，陛下也是……也有難處啊。」
李來亨聽完，心中一片冰涼。他知道，李過說的是實情。大順的軍事力量雖然可以追溯到崇禎初年乃至天啟年的起義，但政權建政也就是襄陽之後短短數年的事情，從一開始就缺乏穩固的經濟基礎和成熟的財稅體系，嚴重依賴拷掠這種對舊有統治階級的非常措施之上，一旦這種「非常規」的收入來源斷絕，整個政權便會立刻陷入困境。
他張了張嘴，最終卻只能無奈地嘆了口氣：「若是如此……那負責為全軍斷後的谷侯爺他們，擔子可就重了。」
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當晚，大軍在京郊一處廢棄的驛站附近紮營。李來亨再次召集眾人商議行軍的逐項事宜，除了讓新加入的楊大力、李能文同眾人相互認識一下，以及例行的安排了斥候、紮營、巡查等各人的任務外，李來亨決定重點討論兩件事——「其一，我部既擔負殿後重任，擅自脫離隊伍、臨陣脫逃的，者無論官兵，一律斬立決！此條，沒有商量的餘地！」
帳內氣氛頓時一肅。
「第二，關於記功。」李來亨話鋒一轉，「以往軍中，多以斬獲首級多少論功。此法雖能激勵士卒用命，但也弊端叢生。往往導致士卒只顧爭搶人頭，不聽號令，打亂陣型；更有人殺良冒功，敗壞軍紀。且只重殺敵，不重守御、不重完成軍令，遇到硬仗苦戰，便無人願意承擔。」
他頓了頓，目光掃過眾人：「我意，自今而後，我部記功，當以克成所指軍務之優劣為首，斬獲級數次之。譬如，斥候探得緊要敵情，守壘者擊退賊寇數番狂攻，縱無一斬獲，其功亦巨！反之，縱然級功累累，然若貽誤戰機，或未達首要之務，則功不抵過！諸位以為如何？」
此言一出，帳內頓時議論紛紛。
鄭百川率先朗聲反對：「都尉！末將以為此議大為不妥！自古賞功必以首級，方能激勵三軍！若驟改舊章，弟兄們失了指望，誰還肯效死向前？」其麾下那名部總亦隨之附和。
出乎李來亨意料，韓忠平擰眉沉思片刻，瓮聲道：「少將軍所慮，確有道理。俺老韓也見多了為搶顆人頭，把自家陣勢攪得稀爛的蠢材。然鄭掌旅所言亦是在理，這老章程行之有年，驟然更易，怕是弟兄們一時難以適應。」
陳國虎與孫有福交換個眼色，陳國虎粗聲道：「只要賞罰公道，章程明白，咋記功俺都沒話說！」孫有福亦點頭稱是，二人擇了個穩妥說法。
新加入的楊大力則顯得有些猶豫，他看看這個，又看看那個，沒有發表明確意見，顯然還在觀察和適應。崔世璋依舊沉默，似乎打定主意不對這個敏感話題發表意見。
李來亨見狀，知道此事急不得，便道：「既如此，此事暫且議下。目前，我部記功，仍以首級為主，但完成軍令、堅守崗位者，亦當記功，且功勞不遜於斬將奪旗！但有一條，殺良冒功、謊報軍情者，一經查實，嚴懲不貸！」
這算是一個折中的方案，既安撫了習慣舊制的軍官，也為後續改革留下了口子。待到會議到了尾聲，李來亨站起身，目光炯炯地看著帳內眾人：「今日召大家所議之事已經明了，我還有幾句話要說。諸位！我等雖出身各異，經歷不同，但皆是為求一條生路，在這亂世之中搏一個前程！今韃虜鐵騎窺伺於後，我等若內部再生嫌隙，自亂陣腳，則全營皆有覆滅之禍！唯有戮力同心，方能全師而還，退入山西。我李來亨在此立誓：但有一息尚存，必與諸君同生共死！亦望諸君能信某助某，然倘有人心懷異志，休怪李某軍法無情！」
「吾等誓死效命，願隨都尉！」眾將紛紛起身應諾。
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大軍改道南行後，轉到真定經井陘入晉，路上大概要花七到十天左右。好在之前軍議中明確了各部職責，使得李來亨在行軍途中不必為諸多雜事分心，得以專心做些他想幹的事情。
白日行軍，但凡稍有喘息之機，李來亨便一頭扎進他視若珍寶的那幾部兵書中，尤其是戚繼光的《紀效新書》。他將方助仁帶在身邊，這年輕秀才雖於武藝一途全然不通，然斷文識句卻是正經的科舉出身。李來亨便自行艱難句讀，一面令方助仁從旁協助，標註停頓，析分段落，將那詰屈聱牙的古文盡力以淺白言語疏解通透。遇有關鍵章節，如選兵、編伍、操練、軍法等，李來亨更親自動筆，於粗糙麻紙之上逐字謄錄，反覆研習體味。
方助仁心中卻是暗暗稱奇。這位年輕的都尉，在處理軍務、制定規章（比如那套新奇的會議記錄之法）時，條理清晰，手段老練，儼然是個精通文牘的幹吏。可偏偏在閱讀這些基礎典籍時，對句讀斷文卻顯得頗為生疏，時常需要自己從旁協助。這種奇特的矛盾感，讓方助仁對李來亨的才能，愈發感到好奇和敬畏。
李來亨對《紀效新書》的研讀，可謂是廢寢忘食。旬日之內，他硬是啃下了從開篇的《束伍選哨總篇》到第七篇《行營野營軍令禁約保固篇》的大部分內容。與他最初想像中這本書應該重點闡述各類實戰陣法、與作戰技巧不同，《紀效新書》更像是一部細緻入微的軍隊建設與管理指南。從如何挑選合格的兵員、如何科學地編組隊伍、如何制定嚴明的軍紀條令，到行軍紮營的具體規範、指揮軍隊所需的旗鼓金號，乃至士兵日常的飲食起居、獎懲撫恤，戚少保幾乎是手把手地在教授如何從無到有，打造一支令行禁止、戰力強悍的軍隊。這些內容，對於急於提升部隊戰鬥力和凝聚力的李來亨而言，確實讓他受益匪淺。事實上，這也是戚帥最敏銳的一點，在兵器冷熱交替的時代，軍事科技與技巧會隨著時代的變化而變化，但治軍的思路卻有相通之處。
當然，紙上得來終覺淺。李來亨深知，這些書本上的知識，必須與實際經驗相結合，才能真正發揮作用。於是，他一有機會，便虛心向營中的那些「專業人士」請教。
一日傍晚，大軍在一處河谷旁紮下營寨。李來亨巡視完各處哨位，見崔世璋正在營地邊緣仔細檢查著一段新修的拒馬，便走了過去。
「崔部總，」李來亨在他身旁坐下，開門見山道，「我今日研讀兵書，其中關於行軍紮營的紀律條令，頗有感觸。想向崔部總請教一二。」
崔世璋略有些意外地看了他一眼，點點頭：「都尉請講。」
李來亨便將書中一些細節娓娓道來：「我所看書中言及，紮營時，取水、買菜、樵採、甚至如廁，都需在指定號令下統一行動，違者依軍法處罰。若是在敵不知曉之處扎野營，日落之後便要熄滅一切明火，不許燃燒柴草，以防煙火暴露行蹤，招來夜襲。若與敵軍對峙，則需在營外約莫二十步處，每隊點燃一堆篝火，徹夜不熄，既可警戒敵情，又能避免火光靠近己方營寨，使我軍暴露於明處，被暗處之敵窺伺……」
他說到此處，崔世璋的眼神明顯亮了起來，打斷道：「都尉所言，莫非是戚少保的《紀效新書》？」李來亨點頭稱是。
崔世璋臉上露出一絲複雜的笑容，既有讚許，也有一絲苦澀：「都尉好學不倦，令人敬佩。不瞞都尉，戚少保這本《紀效新書》，在……在偽明邊軍的將領之中，幾乎是人手一冊，各級將領也都曾奉命研習，我也曾看過幾卷。書中的練兵之法、治軍之道，人人皆知其精妙絕倫。」言罷，便就紮營細則，與李來亨探討起來。
略議紮營之事後，他話鋒陡轉，嘆道：「戚帥兵法妙則妙矣，只是……知易行難啊！便說這書中對士兵的獎懲，以火器兵為例，要求八十步內試射，三中一為合格，三中二便當獎賞。聽著簡單，可實際上呢？偽明軍中，一則平日操練所耗火藥鉛彈，朝廷吝於撥給，將士們難得放開手腳操練；二則，便是真打出了好成績，那賞銀也往往被層層剋扣，我在軍中多年，因演武而受賞的百不餘一。如此一來，便是學了戚少保的法子，也多是流於皮相，做個樣子罷了。」
李來亨默然，崔世璋所言，正是明末軍隊積弊之所在。
兩人就此進一步聊到軍功獎懲制度。崔世璋壓低了聲音道：「都尉前日軍議時提出，不完全以首級論功，某其實是贊同的。《紀效新書》中也言額及，若任由士卒爭搶首級，則戰場混亂，功勞難辨，甚至有誇大戰功、殺良冒功之弊。戚少保主張，應由專門的親兵負責割取首級，再按各部職責貢獻統一分配賞銀。只是……唉，對大多數偽明軍士卒而言，正餉常年拖欠，唯有這斬首的賞格，能指望儘快到手，填補家用。若是不以此計功，恐怕不等韃子打來，軍中便要先譁變了。」
李來亨對崔世璋熟悉這些軍事知識，並能結合實際提出自己的見解，倒是頗有些意外和讚賞。二人又交談數句後，他索性對崔世璋問起另外一個他十分關心的問題：「依崔部總之見，那建州韃子，其軍制戰法，究竟強在何處？」
崔世璋眼中閃過一絲刻骨的恨意，隨即又被深深的忌憚所取代：「若單論兵卒個人之悍勇技擊，虜騎未必強過偽明軍中銳卒幾許。然其強處在於：一者，號令嚴整，軍法酷烈，上下一體，如臂使指，臨陣之際，常較偽明軍更為堅忍，罕有潰亂。二者，虜騎自幼馳騁鞍馬，嫻熟弓矢，騎射之精遠勝我等多以步卒為主之軍，往來馳突，機動力迥異。三者…」他語聲一頓，容色沉凝，「東虜極善用間！自萬曆末老奴為禍遼東，我軍…偽明軍多少關隘堡寨，皆敗於細作內應、叛將獻門！都尉，恕某直言，《紀效新書》所載之腰牌符驗制度，務必嚴苛施行！營盤出入，盤詰查問，萬不可有半分疏怠，以防虜諜滲入！」說到最後，他語氣中的「我軍」不自覺地滑出，隨即又猛地改口。
李來亨並未在意其稱謂細節，卻是對崔世璋致謝道：「和崔部總交流一番，當真受益匪淺。」
為馱運自北京拷掠所得的巨量金銀寶器、宮廷珍玩，大軍徵調了無數車駕，致使隊伍冗長臃腫，首尾難顧。這些沉重的輜重不僅極大延緩了行軍速度，更擠占了本已捉襟見肘的運力。官道兩側，隨處可見掉隊的士卒，他們或身帶傷病，或氣力耗盡，此刻正絕望地癱軟於地，以枯槁而乞求的眼神望向絡繹經過的同袍，發出嘶啞的哀鳴：「各位爺…行行好，拉兄弟一把…」
然多數軍馬對此視若無睹，疾馳而過。更令人齒冷者，某些將領的鞍車之上，除堆滿劫掠來的綢緞古玩外，竟還載著自京城擄來的年輕女子，一路嬉笑喧譁，與道旁被棄傷兵的絕望悲鳴交織一處，構成一幅令人心駭的圖景。
李來亨數次勒馬，於這些垂危傷兵前踟躕不前，最終仍緘口無言，催馬續行，但韓忠平如何不知他內心所想。
「少將軍！」韓忠平語氣沉重地提醒道，「我們自己的車輛糧草，都是掐著人頭準備的，多一個都可能拖垮全隊。這些掉隊的弟兄雖然可憐，但我們……我們實在沒有餘力救助啊！
李來亨緊握著韁繩，指節因用力而發白。他何嘗不知道這個道理？但他眼睜睜看著這些士兵如同路邊的草芥一般被無情地拋棄，心中的憤怒、無奈和深深的無力感實在讓人挫敗。
他只能咬著牙，繼續埋頭趕路，強迫自己不再去看那悲慘的一幕，口中喃喃道：「韓叔，我曉得輕重...」
待到大軍撤出北京的第二日，天色陰沉，北風漸起，捲起官道上的塵土，打在行軍隊列中每個人的臉上。按照原定計劃，大順軍本應逆著進軍北京的老路，取道昌平、居庸關，向宣府、大同方向疾行，以期儘快進入山西地界，甩開身後如跗骨之蛆的東虜精騎。
然而，午後時分，正當李來亨指揮本部人馬在曠野中埋鍋造飯、稍作休整之際，李過中軍大營方向突然傳來急促的號角聲，緊接著數騎傳令兵飛馳而來，大聲呼喝著「全軍原地戒備！各部騎兵速往中軍聽令！」的命令。
李來亨心中一緊，不敢怠慢，立刻命陳國虎點齊本部騎兵，火速前往中軍。他自己則下令全營將士迅速收攏，加強警戒，不明所以的士兵們臉上都露出了困惑和不安的神色。
陳國虎引騎一去兩個時辰，其間中軍方向人喊馬嘶、將領爭執之聲隱約可聞，氣氛緊張異常。李來亨佇立一處高崗，極目遠眺，不祥之感縈繞心頭。直到申時將近，才有傳令兵飛馬來報，各營都尉以上將弁，速赴毫侯帥帳議事！
李來亨匆匆趕到時，帥帳內早已擠滿了後營的中高級將領，個個面色凝重，空氣壓抑得幾乎讓人喘不過氣來。李過坐在帥位上，臉色鐵青，待眾人到齊，李過沉聲道：「諸位！軍情驟變！」
他聲音沙啞，帶著壓抑不住的怒火和疲憊：「自昨日起，我軍派往宣府方向的斥候，已接連三撥杳無音信！先前遣往宣府、大同與白邦政、張天琳二將聯絡的使者，亦逾期兩日未歸！」
此言一出，帳內一片譁然。宣府、大同乃是京畿通往山西的咽喉要道，若此二處有失，大順軍的這條西撤之路就不再可行！
「斥候回報，宣府、大同沿線，已出現打著前明旗號的兵馬活動跡象，規模不詳！」李過繼續道，「據此判斷，宣府、大同一帶的原明降將，多半已經反了！」
「反了？！」有將領失聲驚呼，「這些狗娘養的白眼狼！」
「陛下聞報，龍顏大怒，一度意欲集結軍中精銳，北上平叛，奪回宣大！」李過眼中閃過一絲無奈，「但……牛丞相、宋軍師等人力勸，言我大軍新敗，士氣未復，糧草不濟，且建州韃子追兵在後，不宜再分兵浪戰，陷入重圍。最終……陛下採納了他們的建言。」
他深吸一口氣，艱難地宣布道：「傳陛下聖裁：全軍即刻轉道！棄原北上宣大之策，折向南方，經保定、真定，取道井陘關，退往太原！各營即刻起行，不得延誤！前調各營馬隊，稍後歸建！」
帳內再次陷入一片死寂，隨即爆發出更大的議論聲。改道南行，意味著要多繞數百里險峻路途，不僅要面對更為複雜的地理環境，更要承擔被建州韃子追上的巨大風險！
李過揮手壓下眾人的議論「既然聖上已經決心南行，此事就無需再做議論，各營依令執行就是。」待眾將散去，李過目光卻落在了李來亨身上，將他單獨留了下來。帳內只剩父子二人後，李過疲憊地靠在椅背上，嘆道：「來亨，你之前所言，不幸言中了。姜瓖……怕是真的反了。我……我應該早些聽你的，力勸陛下將他調離大同。只是……悔之晚矣！」他語氣中充滿了懊悔。
李來亨心中也是百感交集，他知道歷史的車輪終究還是碾壓了過來，但此刻不是追悔的時候。他沉聲道：「義父不必自責，若二日前他們就扣下使者，怕是姜瓖在山海關戰後就已下了背叛的決心，而宣府、大同的明軍舊將也應是早有反意，我們無論如何都會慢他們一步。事已至此，唯有儘快脫離險境，方是上策。只是……孩兒有一言，不知當講不當講。」
「說吧，你我父子之間，何須避忌？」
「義父，眼下我大軍撤往山西，卻依舊攜帶了大量從京中搜羅的財帛、儀仗、甚至還有不少宮女伶人。我這幾日所見，這些不必要的輜重冗贅，非但極大遲滯行軍，更易滋生事端，搖惑軍心。若不能痛下決心，輕裝疾行，恐欲擺脫東虜追擊，我軍…需付出極慘重之代價。」李來亨斟酌著說道。
李過聞言，臉上露出一絲苦澀的笑容：「來亨，你以為我不知曉這些弊端嗎？只是……我大順立國日淺，根基不穩。陛下入京後，雖有拷掠之舉，但也頒下了『三年免賦』的政令以安民心。這免了賦，我數十萬大軍的糧餉從何而來？關中新定，百廢待興，單靠那點微薄的田稅，如何支撐得起這偌大的攤子？若不依靠這些從京中『借』來的銀錢，莫說打仗，便是這每日的嚼穀，都難以為繼啊！」
他頓了頓，聲音更低了些：「至於那些儀仗、宮人……唉，天子威儀，新朝體面，陛下也是……也有難處啊。」
李來亨聽完，心中一片冰涼。他知道，李過說的是實情。大順的軍事力量雖然可以追溯到崇禎初年乃至天啟年的起義，但政權建政也就是襄陽之後短短數年的事情，從一開始就缺乏穩固的經濟基礎和成熟的財稅體系，嚴重依賴拷掠這種對舊有統治階級的非常措施之上，一旦這種「非常規」的收入來源斷絕，整個政權便會立刻陷入困境。
他張了張嘴，最終卻只能無奈地嘆了口氣：「若是如此……那負責為全軍斷後的谷侯爺他們，擔子可就重了。」
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當晚，大軍在京郊一處廢棄的驛站附近紮營。李來亨再次召集眾人商議行軍的逐項事宜，除了讓新加入的楊大力、李能文同眾人相互認識一下，以及例行的安排了斥候、紮營、巡查等各人的任務外，李來亨決定重點討論兩件事——「其一，我部既擔負殿後重任，擅自脫離隊伍、臨陣脫逃的，者無論官兵，一律斬立決！此條，沒有商量的餘地！」
帳內氣氛頓時一肅。
「第二，關於記功。」李來亨話鋒一轉，「以往軍中，多以斬獲首級多少論功。此法雖能激勵士卒用命，但也弊端叢生。往往導致士卒只顧爭搶人頭，不聽號令，打亂陣型；更有人殺良冒功，敗壞軍紀。且只重殺敵，不重守御、不重完成軍令，遇到硬仗苦戰，便無人願意承擔。」
他頓了頓，目光掃過眾人：「我意，自今而後，我部記功，當以克成所指軍務之優劣為首，斬獲級數次之。譬如，斥候探得緊要敵情，守壘者擊退賊寇數番狂攻，縱無一斬獲，其功亦巨！反之，縱然級功累累，然若貽誤戰機，或未達首要之務，則功不抵過！諸位以為如何？」
此言一出，帳內頓時議論紛紛。
鄭百川率先朗聲反對：「都尉！末將以為此議大為不妥！自古賞功必以首級，方能激勵三軍！若驟改舊章，弟兄們失了指望，誰還肯效死向前？」其麾下那名部總亦隨之附和。
出乎李來亨意料，韓忠平擰眉沉思片刻，瓮聲道：「少將軍所慮，確有道理。俺老韓也見多了為搶顆人頭，把自家陣勢攪得稀爛的蠢材。然鄭掌旅所言亦是在理，這老章程行之有年，驟然更易，怕是弟兄們一時難以適應。」
陳國虎與孫有福交換個眼色，陳國虎粗聲道：「只要賞罰公道，章程明白，咋記功俺都沒話說！」孫有福亦點頭稱是，二人擇了個穩妥說法。
新加入的楊大力則顯得有些猶豫，他看看這個，又看看那個，沒有發表明確意見，顯然還在觀察和適應。崔世璋依舊沉默，似乎打定主意不對這個敏感話題發表意見。
李來亨見狀，知道此事急不得，便道：「既如此，此事暫且議下。目前，我部記功，仍以首級為主，但完成軍令、堅守崗位者，亦當記功，且功勞不遜於斬將奪旗！但有一條，殺良冒功、謊報軍情者，一經查實，嚴懲不貸！」
這算是一個折中的方案，既安撫了習慣舊制的軍官，也為後續改革留下了口子。待到會議到了尾聲，李來亨站起身，目光炯炯地看著帳內眾人：「今日召大家所議之事已經明了，我還有幾句話要說。諸位！我等雖出身各異，經歷不同，但皆是為求一條生路，在這亂世之中搏一個前程！今韃虜鐵騎窺伺於後，我等若內部再生嫌隙，自亂陣腳，則全營皆有覆滅之禍！唯有戮力同心，方能全師而還，退入山西。我李來亨在此立誓：但有一息尚存，必與諸君同生共死！亦望諸君能信某助某，然倘有人心懷異志，休怪李某軍法無情！」
「吾等誓死效命，願隨都尉！」眾將紛紛起身應諾。
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大軍改道南行後，轉到真定經井陘入晉，路上大概要花七到十天左右。好在之前軍議中明確了各部職責，使得李來亨在行軍途中不必為諸多雜事分心，得以專心做些他想幹的事情。
白日行軍，但凡稍有喘息之機，李來亨便一頭扎進他視若珍寶的那幾部兵書中，尤其是戚繼光的《紀效新書》。他將方助仁帶在身邊，這年輕秀才雖於武藝一途全然不通，然斷文識句卻是正經的科舉出身。李來亨便自行艱難句讀，一面令方助仁從旁協助，標註停頓，析分段落，將那詰屈聱牙的古文盡力以淺白言語疏解通透。遇有關鍵章節，如選兵、編伍、操練、軍法等，李來亨更親自動筆，於粗糙麻紙之上逐字謄錄，反覆研習體味。
方助仁心中卻是暗暗稱奇。這位年輕的都尉，在處理軍務、制定規章（比如那套新奇的會議記錄之法）時，條理清晰，手段老練，儼然是個精通文牘的幹吏。可偏偏在閱讀這些基礎典籍時，對句讀斷文卻顯得頗為生疏，時常需要自己從旁協助。這種奇特的矛盾感，讓方助仁對李來亨的才能，愈發感到好奇和敬畏。
李來亨對《紀效新書》的研讀，可謂是廢寢忘食。旬日之內，他硬是啃下了從開篇的《束伍選哨總篇》到第七篇《行營野營軍令禁約保固篇》的大部分內容。與他最初想像中這本書應該重點闡述各類實戰陣法、與作戰技巧不同，《紀效新書》更像是一部細緻入微的軍隊建設與管理指南。從如何挑選合格的兵員、如何科學地編組隊伍、如何制定嚴明的軍紀條令，到行軍紮營的具體規範、指揮軍隊所需的旗鼓金號，乃至士兵日常的飲食起居、獎懲撫恤，戚少保幾乎是手把手地在教授如何從無到有，打造一支令行禁止、戰力強悍的軍隊。這些內容，對於急於提升部隊戰鬥力和凝聚力的李來亨而言，確實讓他受益匪淺。事實上，這也是戚帥最敏銳的一點，在兵器冷熱交替的時代，軍事科技與技巧會隨著時代的變化而變化，但治軍的思路卻有相通之處。
當然，紙上得來終覺淺。李來亨深知，這些書本上的知識，必須與實際經驗相結合，才能真正發揮作用。於是，他一有機會，便虛心向營中的那些「專業人士」請教。
一日傍晚，大軍在一處河谷旁紮下營寨。李來亨巡視完各處哨位，見崔世璋正在營地邊緣仔細檢查著一段新修的拒馬，便走了過去。
「崔部總，」李來亨在他身旁坐下，開門見山道，「我今日研讀兵書，其中關於行軍紮營的紀律條令，頗有感觸。想向崔部總請教一二。」
崔世璋略有些意外地看了他一眼，點點頭：「都尉請講。」
李來亨便將書中一些細節娓娓道來：「我所看書中言及，紮營時，取水、買菜、樵採、甚至如廁，都需在指定號令下統一行動，違者依軍法處罰。若是在敵不知曉之處扎野營，日落之後便要熄滅一切明火，不許燃燒柴草，以防煙火暴露行蹤，招來夜襲。若與敵軍對峙，則需在營外約莫二十步處，每隊點燃一堆篝火，徹夜不熄，既可警戒敵情，又能避免火光靠近己方營寨，使我軍暴露於明處，被暗處之敵窺伺……」
他說到此處，崔世璋的眼神明顯亮了起來，打斷道：「都尉所言，莫非是戚少保的《紀效新書》？」李來亨點頭稱是。
崔世璋臉上露出一絲複雜的笑容，既有讚許，也有一絲苦澀：「都尉好學不倦，令人敬佩。不瞞都尉，戚少保這本《紀效新書》，在……在偽明邊軍的將領之中，幾乎是人手一冊，各級將領也都曾奉命研習，我也曾看過幾卷。書中的練兵之法、治軍之道，人人皆知其精妙絕倫。」言罷，便就紮營細則，與李來亨探討起來。
略議紮營之事後，他話鋒陡轉，嘆道：「戚帥兵法妙則妙矣，只是……知易行難啊！便說這書中對士兵的獎懲，以火器兵為例，要求八十步內試射，三中一為合格，三中二便當獎賞。聽著簡單，可實際上呢？偽明軍中，一則平日操練所耗火藥鉛彈，朝廷吝於撥給，將士們難得放開手腳操練；二則，便是真打出了好成績，那賞銀也往往被層層剋扣，我在軍中多年，因演武而受賞的百不餘一。如此一來，便是學了戚少保的法子，也多是流於皮相，做個樣子罷了。」
李來亨默然，崔世璋所言，正是明末軍隊積弊之所在。
兩人就此進一步聊到軍功獎懲制度。崔世璋壓低了聲音道：「都尉前日軍議時提出，不完全以首級論功，某其實是贊同的。《紀效新書》中也言額及，若任由士卒爭搶首級，則戰場混亂，功勞難辨，甚至有誇大戰功、殺良冒功之弊。戚少保主張，應由專門的親兵負責割取首級，再按各部職責貢獻統一分配賞銀。只是……唉，對大多數偽明軍士卒而言，正餉常年拖欠，唯有這斬首的賞格，能指望儘快到手，填補家用。若是不以此計功，恐怕不等韃子打來，軍中便要先譁變了。」
李來亨對崔世璋熟悉這些軍事知識，並能結合實際提出自己的見解，倒是頗有些意外和讚賞。二人又交談數句後，他索性對崔世璋問起另外一個他十分關心的問題：「依崔部總之見，那建州韃子，其軍制戰法，究竟強在何處？」
崔世璋眼中閃過一絲刻骨的恨意，隨即又被深深的忌憚所取代：「若單論兵卒個人之悍勇技擊，虜騎未必強過偽明軍中銳卒幾許。然其強處在於：一者，號令嚴整，軍法酷烈，上下一體，如臂使指，臨陣之際，常較偽明軍更為堅忍，罕有潰亂。二者，虜騎自幼馳騁鞍馬，嫻熟弓矢，騎射之精遠勝我等多以步卒為主之軍，往來馳突，機動力迥異。三者…」他語聲一頓，容色沉凝，「東虜極善用間！自萬曆末老奴為禍遼東，我軍…偽明軍多少關隘堡寨，皆敗於細作內應、叛將獻門！都尉，恕某直言，《紀效新書》所載之腰牌符驗制度，務必嚴苛施行！營盤出入，盤詰查問，萬不可有半分疏怠，以防虜諜滲入！」說到最後，他語氣中的「我軍」不自覺地滑出，隨即又猛地改口。
李來亨並未在意其稱謂細節，卻是對崔世璋致謝道：「和崔部總交流一番，當真受益匪淺。」